Да как же, черт побери, оно работает?!

Павел Павлович чуть виновато кивнул.

– Ну наконец-то! Настоящие секретарские дела. А то я уже подумала, что нахожусь здесь в качестве декорации, – сыронизировала она, направляясь к выходу.

Вскоре девушка вернулась с двумя чашками ароматного напитка. Павел Павлович освободил рабочее место, убрав с него всё бумаги, которые аккуратными стопочками разложил в выдвижных ящиках стола. Затем извлёк торт и положил его на импровизированную тарелку, которой послужила крышка от контейнера. Лиля достала из кружки ложечку и, отделив от торта большой кусочек, отправила себе в рот. Но стоило ей только начать жевать, как её лицо мгновенно поморщилось, и девушка поспешно бросилась запивать его чаем. Осушив почти половину стакана, Лиля взглянула на своего начальника: Павел Павлович с лёгким недовольством на лице молча работал челюстями, периодически прихлёбывая из своей кружки.

– Если вам не нравиться, можете не есть! – расстроенно воскликнула девушка.

– Что вы имеете в виду? – ошарашенно вопросил Павел Павлович.

– Торт. Он же… – Лиля запнулась, а по щеке покатилась слеза, – Невкусный…

– Что вы такое говорите, Лилия Сергеевна? Он очень даже вкусный!

– Не врите мне. Я видела, с каким недовольством вы его жевали, Пал Палыч!

– Да нет же! – отчаянно возразил мужчина. – Я просто задумался о своём, и торт здесь вовсе не причём. Он действительно понравился мне. Да ещё и домашний! Даже не помню, когда мне последний раз доводилось есть нечто подобное! – и в доказательство в два присеста расправился со своим куском. Хорошенько прожевал, запил чаем, посмотрел на опешившую девушку и широко, отчасти по-детски наивно, улыбнулся.

– Спасибо за угощение, Лилия Сергеевна! Было очень вкусно!

Подвезя девушку до дома, Павел Павлович ещё раз поблагодарил за торт и какое-то время, сидя в машине, просто наблюдал, как Лиля медленно удаляется в сторону дома, и на душе у него курились смешанные чувства.

С одной стороны, он был рад: рад, что успел разобраться со всеми делами; рад, что Лиля поздравила его с днём Рождения; рад, что она испекла для него его любимый торт.

Но с другой стороны он был расстроен тем, что из-за треклятой заложенности носа не смог оценить её подарок по достоинству, ведь обоняние до сих пор к нему так не вернулось. Однако ещё больше Павел Павлович был расстроен тем, что соврал Лили насчёт торта, ведь судя по всему для нее это было очень важно.

***

Новый год пролетел для Лили совершенно незаметно, потому как её голова была занята совсем другим. Весь праздник она была подавлена своей промашкой с тортом – он был просто ужасен на вкус! И это было неудивительно, учитывая все обстоятельства, которые привели к столь досадной оплошности.

Началось всё с ненавязчивого предложения её лучшей подруги Кристины посидеть вечерком за бокальчиком вина и поболтать о своём, о женском. И так бокальчик за бокальчиком девушки и не заметили, как опустошили большую часть запасов, заготовленных Кристиной для празднования нового года. Время к этому моменту уже перевалила за полночь, и тут Лиля внезапно вспомнила, что совсем забыла приготовить торт. Впопыхах собравшись и распрощавшись со своей подругой, она быстро посеменила в сторону дома.

Добравшись до кухни, девушка принялась готовить. Но бисквитный торт, требующий деликатной готовки и алкоголь – вещи несовместимые, поэтому ничего хорошего из этой затеи у девушки не вышло. И только спустя несколько часов и множество неудачных попыток, – то недостаточно разрыхлителя; то много муки; то тесто просядет; то пригорит, – а также кучи потраченных продуктов и нервов у Лили получилось нечто, отдалённо напоминающее два бисквитных коржа, да и то лишь местами.

Однако девушка слишком устала, поэтому вместо целого торта, как это планировалось изначально, она решила вырезать пару кусков в тех местах, где они смотрелись более-менее презентабельно. Сказано – сделано, но оставался ещё крем. И хотя у Лили уже закрывались глаза, и она валилась с ног от усталости, девушка была настроена решительно, потому стоически продолжала готовить.

Взяв последние два яйца, отделив их от желтков, она слила белки в миску и принялась усердно взбивать их. Когда в миске образовалась густая пена, девушка, следуя рецепту, добавила туда пакетик ванильного сахара и несколько ложек обычного, – как ей тогда показалось сахара, – а затем продолжила взбивать до образования плотной, блестящей, белой массы. Получившимся кремом она обильно смазала коржи и поставила в холодильник, а сама отправилась спать, надеясь утром встать пораньше и закончить торт к нужному времени.

Но судьба распорядилась иначе, и Лиля просто банально проспала. А когда с трудом открыла глаза и взглянула на часы, то поняла, что времени у неё нет от слова совсем. Девушка бросилась бегом к холодильнику, доделывать злополучный торт, проклиная себя за собственную глупость. В итоге, к тому моменту, как она закончила, времени хватало лишь на то, чтобы пулей собраться и вылететь из дома, дабы не опоздать ещё сильнее, чем уже есть на данный момент.

Так она и поступила: не умываясь и не причёсываясь, наскоро оделась и выскочила из дома, прихватив с собой торт и даже не попробовав его. А зря: вместо сахара Лиля добавила в крем соли, да и качество самих коржей оставляло желать лучшего. И если бы не простуженность Павла Павловича в тот день, все могло бы обернуться для девушки куда более плачевно.

Но она то об этом не знала, посему поступок начальника вызывал у девушки бурю смешанных эмоций, которые, сливаясь воедино с уже имеющимися чувствами, зарождали в груди нечто иное, чего раньше ей никогда доводилось испытывать по отношению к мужчинам. Нечто иное похожее на огонёк, отзывающийся приятной теплотой по всему телу.

Глава 12

Павел Павлович стоял перед входом в здание. На улице было холодно, поэтому мужчина, поежившись, посмотрел на наручные часы.

«И снова она опаздывает», – подумал он про себя, но тут же осёкся, не зная, можно ли применить данное слово в сложившейся ситуации. Ведь официально сегодня был выходной день, но из-за того, что произошёл непредвиденный форс-мажор, Павлу Павловичу пришлось срочно вызвать девушку на работу. Произошёл же он из-за того, что 31го числа в некоторых накладных случилась путаница, и одному из заказчиков пришло совсем не то что он заказывал. А так как заказчик являлся очень крупной корпорацией, которая регулярно пользовалась услугами компании, Павел Павлович очень не хотел портить с ним отношения и поспешил исправить ошибку как можно скорее. Для этого требовалась пара лишних рук, и вопреки его ожиданиям, Лиля довольно-таки быстро согласилась, а в её голосе угадывались едва различимые нотки радости.

Однако несмотря на это, на часах уже 9, а девушки до сих пор нет. Она появилась лишь спустя ещё полчаса, неспешно идя навстречу Павлу Павловичу.

– Доброе утро Пал Палыч, – Лиля обворожительно улыбнулась, обнажая ряд безупречно былых зубок и виновато добавила: – Извините, я немного припозднилась.

– Доброе, Лилия Сергеевна. Я бы больше удивился, приди вы вовремя.

– Какой вы бука, – девушка по-детски надула губы. – Между прочим, я сегодня не обязана была выходить. Могла бы сейчас нежиться в своей тёплой кроватке… – Лиля мечтательно улыбнулась, – но я здесь, так что оставьте свои шуточки при себе, Пал Палыч.

– Ладно, ладно, Лилия Сергеевна, ваша взяла. Больше не буду – заверил ее мужчина.

– Ну вот и ладушки, – весело сказала Лиля и протянула руку к дверной ручке. – Так чего же мы тут стоим, время тратим?

– Мы ждём Илью.

Девушка моментально скривилась:

– Зачем? – как-то раздражённо, если не враждебно, процедила она.

– Как зачем? Он ведь ответственный за накладные по продажам. Если и искать ошибки, то начинать надо с него.

– Ха, я и не удивлена. Он совсем не… – но не успела Лиля закончить колкость, как из-за спины раздался низкий, бархатный голос Ильи:

– Меня обсуждаете?

Лиля и Павел Павлович от неожиданности отшатнулись от него, а на их лицах читался лёгкий испуг.

– Да ладно вам, я же не кусаюсь, – парень рассмеялся.

– А лучше бы не разговаривал, – презрительно фыркнула в ответ Лиля.

– И тебе доброе утро, – успокоившись, поприветствовал её Илья и, переключившись на начальника, протянул ему руку. – Пал Палыч.

Павел Павлович ответил на рукопожатие и, достав из кармана ключи, открыл входную дверь, жестом приглашая всех войти. Пройдя внутрь, они направились к лифту.

Пока они шли, Павел Павлович заметил, что Илья всю дорогу как-то странно посматривал на Лилю, а она, казалось, сторонилась его, держась ближе к противоположенной стене. Такая же ситуация происходила и в лифте, однако стоило Илье выйти на своём этаже, как Лиля заметно расслабилась, а Павел Павлович готов был поклясться, что расслышал тихое «ну наконец-то», сорвавшееся с губ девушки. «Неужели между ними что-то произошло?» – озадачился Павел Павлович, но вслух озвучить этот вопрос не решился, а позже и вовсе было не до этого, так как добравшись до кабинета, они сразу же принялись за работу.

Прошло немало времени прежде, чем они полностью закончили выявлять все несостыковки и ошибки, допущенные в накладных. Но, так или иначе, дело было сделано, оставалось лишь отнести бумаги Илье, чтобы он внёс в них необходимые корректировки, а после связался с доставкой и заказал машину для транспортировки.

Павел Павлович попросил сделать это Лилю, но она всячески отнекивалась, ссылаясь на то, что можно просто вызвать его по служебному телефону, однако, после всех доводов в пользу того, что отнести их будет быстрее, раздражённо схватила бумаги и нехотя покинула кабинет, нарочито громко хлопнув дверью. Такое поведение девушки сильно взволновало мужчину. Чтобы разобраться во всём, он решил на всякий случай проследить за ней, и, как позже выяснилось, не зря.

***

Лиля рассержено топала к лифту, громко цокая своими каблуками. Ей совершенно не хотелось не то чтобы оставаться с Ильей один на один долгое время, а вообще видеть его рожу в ближайшие несколько лет. За прошедшие несколько месяцев он успел вывести её своими постоянными преследованиями и пошлыми намёками настолько, что при каждом упоминании имени Илья где-то на улице, Лиля непроизвольно вздрагивала.

«Ну ничего, – пыталась успокоиться девушка, нервно нажимая кнопку лифта, – быстро вручу ему бумаги и вернусь. Обратно пускай сам их несёт, не сахарный. Да именно так и сделаю», – уверенно внушила она себе и шагнула в кабину. Но чем ближе она подходила к кабинету старшего менеджера отдела продаж, тем меньше оставалось у неё этой самой уверенности, а взявшись за дверную ручку, та и вовсе испарилась, и Лиля застыла на месте, не решаясь войти.

И кто знает, сколько бы она там стояла, если бы дверь не начала открываться с обратной стороны. Вздрогнув, Лиля отпустила ручку и, после того, как дверь со скрипом отворилась, столкнулась лицом к лицу с Ильей. Он посмотрел на неё и как-то нехорошо улыбнулся. Девушка быстро всучила ему стопку бумаг:

– Вот. Проверяй, исправляй, в общем, делай свою работу, потом отнесёшь их обратно в кабинет Пал Палыча.

– А это разве не твоя работа носить бумаги из отдела в отдел? – язвительно осведомился ухмыляющийся Илья.

– Это из-за тебя я здесь торчу в свой выходной, так что будь добр, сделай так, как я говорю, – парировала Лиля, – не развалишься.

С этими словами девушка уже было собиралась удалиться на безопасное расстояние, но внезапно Илья схватил её за запястье и резко притянул к себе, грубо зажимая у стены:

– Больно ты дерзкая, надо бы тебя проучить, – насмешливо произнес он, кладя свободную ладонь на грудь девушки.

Лиля только открыла рот, чтобы закричать, но Илья мгновенно заткнул его рукой. Однако девушка не была бы собой, если бы не укусила своего обидчика, да посильнее. Илья вскрикнул и ослабил хватку, тем самым давая девушке возможность сбежать. Она воспользовалась ей, зовя на помощь Павла Павловича, но в самый неподходящий момент каблук её сапога предательски надломился, и Лилия, потеряв равновесие, рухнула на пол, неудачно подвернув лодыжку. Поэтому последующая попытка быстро встать не принесла никого результата, а лишь усилила болезненные ощущения. Она попыталась ползти, но Илья уже навис над ней и, зло схватив за волосы, резко потянул вверх. От такого у девушки на глазах непроизвольно выступили слезы. Она посмотрела на него взглядом, полным ненависти и презрения, за что получила от Ильи жёсткую пощечину тыльной стороной ладони. Бил он сильно и наотмашь, не жалея сил, и удар его выбил девушку из колеи, поэтому, чтобы снова не упасть на пол, она руками опёрлась о стену, повернувшись к Илье спиной. Он приблизился к ней и, заведя руки за спину, стал задирать юбку. Лиля попыталась сопротивляться, но негодяй свободной рукой полез в карман брюк и извлёк оттуда складной нож. Послышался щелчок, и холодное, острое лезвие коснулось нежной кожи на шее девушки.

– Не делай глупостей, а иначе… – он слегка провёл ножом по горлу Лили. Этого оказалось достаточно, чтобы оставить на шее небольшой порез, из которого проступили капельки крови.

– Зачем ты это делаешь?! – отчаянно вопросила девушка. – Тебя же поймают. Здесь кругом камеры, да и Пал Палыч почувствует что-то, если я здесь надолго задержусь.

– Камеры не помеха, – усмехнулся парень. – Пока вы там разбирались с накладными, я спустился вниз и отключил их на этом этаже. А что касаемо Пал Палыча, – он кинул взгляд на кучу разбросанных на полу бумаг, – смотри, сколько здесь работы. Скажем, так – я попросил тебя помочь мне с этим, поэтому ты и задержалась. Но если проболтаешься, – его голос вдруг стал угрожающе серьёзным, – то я избавлюсь и от тебя, и от него. Поняла?

Лиля жалобно кивнула.

– Ну вот можешь же, когда захочешь. А теперь будь хорошей девочкой… – и его рука вновь скользнула к юбке и возбуждённым рывком задрала её вверх, обнажая красивые и упругие ягодицы девушки.

Одним движением Илья разорвал кружевные трусики, после чего расстегнул ширинку и приготовился приступить к действу, но вдруг почувствовал сильный прямой удар в ухо. Парень отшатнулся вбок и увидел перед собой перекошенное злобой лицо начальника. Павел Павлович сделал несколько шагов вперед, заслоняя Лилю, и принял боевую стойку.

– Осторожно Павел Павлович, у него нож! – только и успела выкрикнуть Лиля, как Илья кинулся на мужчину, держа нож обеими руками на уровне груди.

Однако Павел Павлович даже не шелохнулся перед нависающей над ним угрозой, а даже наоборот шагнул навстречу Илье, и как только тот оказался достаточно близко – резко поднырнул вперёд с выставленным перед собой руками. Правой он схватил парня за ворот рубашки, а левой за ремень брюк и, приподняв его, что есть сил, бросил спиной на пол. Илья, явно не ожидавший такой прыти от немолодого начальника, столкнувшись с полом, выпустил последний воздух из лёгких. Нож вылетел из рук, а глаза закатились, и парень потерял сознание.

Павел Павлович спокойно подошёл к девушке: Лиля вся тряслась, взирая на своего спасителя широко раскрытыми глазами. Мужчина снял с себя пиджак и заботливо накинул на плечи девушки, а после ласково приобнял её. От этого, а также осознания всего произошедшего с ней, Лиля прижалась лбом к его груди и разрыдалась словно ребёнок, а Павел Павлович вновь успокаивающе приглаживал вьющиеся волосы. Так они сидели около десяти минут прежде, чем Лиля успокоилась. Она отпрянула от него и, подняв свои заплаканные слова, дрожащим голосом произнесла:

– Спасибо…

Павел Павлович взглянул на неё: на левой щеке красовался кроваво-красный подтёк.

– Это он тебя так? – мужчина легонько коснулся ушиба, но Лиля поспешила отстраниться от его руки. – Болит? – сердобольно озаботился он.

– Болит, – со вздохом поделилась она, – но мне не привыкать. Все вы, мужчины, бьёте одинаково. По лицу и с оттяжкой.

Павел Павлович сильно удивился услышанному. «Сколько же всего ей пришлось пережить?» – мелькнуло у него в голове.

– А что вы на меня так смотрите Пал Палыч? – предугадывая его вопрос, проговорила девушка. – Да наша реальность такова, что в ней сказки о чистой любви и счастливых отношениях уступают низменной похоти и желанию обладать кем-то, не чураясь насилия. И чем красивее объект вожделения, тем более жестоким становится человек, – она взглянула на распластавшегося на полу Илью. – Этот – прямое тому доказательство.

– Но я всё равно не понимаю, как можно бить девушку?! – сокрушался Павел Павлович. – Да ещё и со всей силы, уродуя такое красивое лицо!

Лиля потупила глаза, а её щеки налились румянцем.

– Ладно, оставим это… – смущённо пробормотала она. – Лучше помогите мне подняться.

Павел Павлович подставил девушке своё плечо и бережно помог подняться.

– Надо бы вызвать полицию, – заметила Лиля.

– Надо, – согласился мужчина и, достав из брюк сотовый телефон, набрал на номер вызова экстренных служб.

Полиция приехала быстро, и после взятия показаний и последующего занесения их в протокол скрутила пришедшего в сознание Илью, посадила его в патрульную машину и увезла в участок, оставляя Лилю и Павла Павловича наедине.

– Давайте я подвезу вас до дома, – предложил мужчина.

Лиля согласно кивнула и поднялась со стула, но боль в ноге к этому времени только больше усилилась, и девушка снова опустилась обратно. Павел Павлович подошёл к ней, осторожно снял сапог и осмотрел её лодыжку. Она была опухшей, однако следов подтёков и синяков нигде не было. «Значит, это просто вывих», – заключил про себя мужчина.

– Подождите меня здесь, я поищу аптечку.

– Как будто я могу куда-то убежать, – иронично бросила вслед удаляющемуся начальнику девушка.

Спустя несколько минут мужчина возвратился, держа в руках эластичный бинт. Он снова подошёл к девушке и, опустившись на корточки, принялся перебинтовывать пострадавшую ногу. И делал это настолько профессионально, что Лиля не удержалась и спросила, где он этому научился.

– Понимаете, Лилия Сергеевна, мама всегда хотела, чтобы я стал врачом. Женщиной она была строгой, поэтому я не стал ей перечить и поступил в медицинский. Но проучившись там некоторое время, я понял, что это не моё, поэтому несмотря на все протесты матушки, бросил и поступил в технический вуз. Но кое-какие знания у меня всё ж остались.

– Вот как. А что насчёт умения драться? Тоже матушка настояла? – шутливо спросила Лиля.

Павел Павлович помедлил с ответом, поражаясь тому, как быстро девушка возвращалась в своё привычное состояние. «Хотя, может это всего лишь притворство, необходимое, чтобы скрыть настоящие чувства», – подумалось ему, и от этой догадки на душе стало грустно.

– Нет, конечно. Просто, будучи молодым, я увлекался фильмами с Чаком Норрисом, поэтому тоже захотел освоить какое-нибудь боевое искусство. Выбор пал на дзюдо, но надолго меня не хватило, и я прекратил обучение. Но, как и в случае с медицинским, кое-что я всё-таки умею.

– Вот как. Значит вы Лев Толстой не только на словах, но и на…. Ай! – девушка дёрнулась от боли, а Павел Павлович с невозмутимым лицом продолжил перетягивать ногу. Но на самом деле он намерено туже натянул бинт, потому что знал значение этого выражения. Спасибо Агафье и её мемам. – Поаккуратнее, пожалуйста!

– Уже заканчиваю, – ответил он и, сделав последний оборот, заправил конец внутрь. – Попробуйте теперь встать, – и, поднявшись сам, поддержал её за руку.

Лиля медленно поднялась. Лодыжка всё также болела, однако сейчас девушка могла хотя бы на неё наступать. Правда, теперь ей мешал надломанный каблук, поэтому она снова села обратно на стул и отломала его окончательно. После чего повторила то же самое с оставшимся каблуком.

– Ну вот, теперь точно можно идти. Пал Палыч? – она хитро посмотрела на своего начальника.

Павел Павлович в очередной раз протянул ладонь. Лиля поднялась, но вместо того, чтобы отпустить руку, прижалась к ней, тесно овившись вокруг. Павел Павлович покраснел, но ничего не сказал, и они неспешно направились к выходу из здания.

***

Игнорируя все расспросы маменьки, Лиля быстро скинула верхнюю одежду и прошмыгнула в свою комнату, заперев за собой дверь на замок. Добравшись до кровати, она обессилено рухнула на неё, уставившись в потолок. Левая щека саднила, нога болела. Возможно, ей стоило бы помазать их каким-нибудь заживляющим кремом, и девушка обязательно сделает это, но позже, не сейчас. Сейчас ей не до этого.

Ведь сейчас груди полыхает настоящий пожар, и она не может думать ни о чём другом, кроме как о причине его возникновения. А именно – о Павле Павловиче, своём начальнике. Никому из мужчин, встречавшихся с ней ранее, не удавалось высечь в её груди даже искру. Да они особо и не стремились к этому, предпочитая просто владеть её телом, параллельно хвастаясь дружкам, какую цыпочку им удалось подцепить.

А Павел Павлович был другой. Всегда сдержанный, терпящий любые её колкости, а главное надёжный. Вон сегодня спас её от этого мерзавца Ильи, разобравшись с ним словно главный герой боевой сенэн манги, которую любила читать Лиля. Она до сих пор чувствовала на себе объятия Павла Павловича, чувствовала его мягкую тёплую ладонь на своей голове, и пожар в груди постепенно перерастал в пламя.

Не в силах справиться с ним, девушка решила расставить все точки над ё. И начать она хотела со своего маленького обмана в лице Агафьи. Поэтому Лиля взяла в руки телефон и, войдя в приложение, отправила мужчине сообщение с настойчивой просьбой встретиться завтра в три в том самом кафе, в которое они ходили с ним впервые.

***

Отвезя девушку домой и проводив её до самой двери, Павел Павлович вернулся к себе и весь вечер размышлял о произошедшем. Он снова и снова вспоминал её заплаканное лицо, вспоминал, как держал в своих объятиях, вспоминал, как гладил темные волнистые волосы, и на сердце становилось одновременно и тепло, и грустно. Тепло, потому что он осознал свои чувства к ней.

Павел Павлович ведь всегда восхищался её умениями, ещё с самых первых дней их встречи. Да и она постоянно приходила ему на помощь, взять хоть тот случай в парке. Он был тогда действительно удивлен её появлению и тому, как всё сложилось. Но ещё больше удивился, увидев другую сторону Лили, чуткую и ранимую, ведь те слезы, которые она проливала по несчастному животному, были очень даже настоящими.

И вот сегодня он вновь увидел её слезы, но при иных обстоятельствах, и именно от этого становилось грустно. Грустно, что не смог этого предотвратить. Грустно, что его чувства не будут взаимными, ведь что может противопоставить мужчина средних лет, годящейся ей в отцы, молодым парням, от которых, учитывая внешние данные Лили, у девушки наверняка отбоя нет?

Внезапно его мысли прервал сигнал телефона. Павел Павлович посмотрел на экран. В шторке оповещений висело уведомление о сообщении из одного приложения знакомств. Сообщение было от Агафьи. Прочитав его содержание, Павел Павлович пришёл в изумление. Она просит его о встрече? Да ещё и так настойчиво. Приди оно чуть раньше, до того, как Павел Павлович понял свои чувства к Лили, он был бы наверняка счастлив, словно ребёнок торту.

Вот только сейчас ему хотелось, чтобы оно никогда не приходило, потому что теперь придётся встретиться с ней и, вероятно, расстроить её своим отказом. «Тоже мне, старпер-любовник», – мрачно подумал про себя Павел Павлович, набирая в ответном сообщении «хорошо».

Эпилог

Павел Павлович сидел за столиком напротив входа в ресторан и без интереса смотрел в окно, разглядывая прохожих и пытаясь высмотреть среди них Агафью. Одной рукой он подпирал голову, а пальцами другой барабанил по столу. Мужчина совсем не знал, что сказать ей при встрече и не хотел, чтобы она расстроилась из-за его слов, но и иначе не мог. Не мог оставить всё как есть, потому что знал, что будет чувствовать себя лжецом в отношении как Лили, так и Агафьи.

Внезапно на его глаза опустились две теплых миниатюрных ладошки, а за спиной раздалось весёлое:

– Угадай, кто?

– Агафья?

– Какая такая Агафья? – ехидно осведомился голос за спиной, и Павел Павлович сразу же догадался, кому он принадлежит.

– Лилия Сергеевна, вы что тут делаете? – пытаясь скрыть радость в голосе, поинтересовался Павел Павлович. Он и не надеялся увидеть её так скоро.

– Как что? Пришла на свидание – пожала плечами девушка, присаживаясь за стул напротив, – которое сама же и назначила.

В груди у мужчины всё сжалось.

– Свидание? – подавленно выдавил он из себя. – Но с кем?

Лиля улыбнулась и лукаво посмотрела на своего начальника:

– С кем, с кем? С вами Павел Павлович.

– Как со мной?.. – только и смог что выговорить он, ошарашено взирая на собеседницу глазами по пять копеек.

– С вами, с вами, – хихикнула Лиля, а затем протянула ему руку, – Агафья. Приятно познакомиться.

Павел Павлович впал в ступор. Казалось, что случись сейчас конец света, то он его попросту не заметит, так и продолжая сидеть и смотреть не моргающим взглядом в пустоту.