Банка сновидений прозапас. Книга 1

– Пожалуйста, – наконец обратился я к девочке, – ничего, ничего больше не трогай!

Она испуганно кивнула.

– И Мирте сама будешь объяснять, что случилось. А то она такого напридумывает про меня!

– Хорошо. А какого такого напридумывает? – наивно поинтересовался ребенок.

Впрочем, мне показалось, что несколько наиграно-наивно.

– Такого. Разыгрывал я её несколько раз, когда мы только познакомились, она мне это уже несколько столетий вспоминает.

– А она человек?

– Нет! – сделал я страшные глаза, – она – вампирррр! И высосет твою кровь!

– Да ладно, – не поверила девочка, – теперь ты меня разыгрываешь?

– Немного, – пришлось признаться, – кровь она не пьет. Но на самом деле, она из мира, где обитают огромные летучие мыши-оборотни. Они всеядны, но предпочитают фрукты. Цивилизовались они давным-давно, так что даже клыки почти атрофировались, да и если едят мясную пищу, то только термически обработанную.

– Как интересно! – воскликнула она. – А кого ещё у вас можно встретить? А?

– Ты домой хочешь вернуться? – пришлось поумерить её энтузиазм. – Тогда нам стоит поторопиться и поискать твою радугу.

Я отменил оцепенение и теперь уже Мирте пришлось сильно удивится: покачнувшись на непривычно высоких каблуках, она сделала несколько шагов назад и села под стенкой.

Вот кто поймет этих женщин, пусть даже и урожденных летучими мышами? Едва улеглось недоумение, как она поинтересовалась, покормил ли я гостью и позавтракал ли сам. И, получив отрицательный ответ, обругала меня всякими нехорошими словами. Велев нам топать в столовую, она скинула непривычные туфли и, окутавшись непроницаемым взору туманным облаком, обернулась летучей мышью, улетела на кухню. Нет бы мне Книгу Заклинаний привести, она о желудке беспокоится – типичная женщина!

***

Оставив девочку в столовой, взяв с неё обещанье ничего без лишней надобности не трогать, я поднялся в башню, к Великой Книге Заклинаний. Ну любила она именно эту часть моего замка – и всё тут! Перед самой дверью, окованной толстым металлом, я вспомнил о ещё одном пристрастии Книги и материализовал бутылку сладкого десертного вина, полагаю, прямо из рук Мирты. Поскольку она появилась в воздухе уже откупоренной, наклоненной и с льющимся содержимым. Следом фрагментарно появилась моя помощница, подставив бокал под струю вина и насмешливо подмигнув мне одним глазом. Получив желаемое, рука и глаз исчезли: Мирта опять принялась колдовать на кухне, как будто у нас в гостях не маленькая девочка, а делегация инспекторов.

Книгу я нашел на балконе, опирающуюся на перила, задумчивую и рассеянную. Она смотрела вниз, как в манящую тёмную воду – в круговорот звезд и галактик, неторопливо шествующих по заданному пути.

Я поздоровался, но она даже не соизволила повернуться, не то, что ответить. Интересно, чего это она не в духе? Я был вынужден лицезреть исключительно роскошную фигуру, завернутую в тёмно-сливовое атласное платье, оголенные изящные плечи и длинные, до самого пола, светлые волнистые волосы. Если бы она была просто женщина – я постарался бы наслаждаться её обществом как можно чаще, но сила исходящая от этого существа, пугала даже меня. И не только меня. И не только Сила. Стоит сказать, что алчущие Силы и Знаний несколько раз пытались похитить её и очень жестоко за это поплатились…

Из различных источников мне было известно, что Большая Книга Заклинаний некогда была человеком, и даже более того – ведьмой. Жадной ведьмой. Жадной не до власти, богатства и удовольствий, а до знаний. Каждый источник, к которому она припадала, осушала до самого дна и ни с кем не желала делиться. Она выпивала знания из манускриптов, рукописей и книг, оставляя пустые страницы, словно изнывающий путник в пустыне – воду. Иногда опустошала целые гробницы и храмы, архивы и хранилища и никак не могла насытиться. Знания волхвов, ведуний и чародеев смаковала, словно вино. А жертвы теряли память и не могли вспомнить даже самого простейшего заклятия. И всё это она хранила в себе, никак не применяя ни во благо, ни во зло, отказывая в помощи страждущим и молящим. Она была сосудом с волей и характером – сосудом знания. Даже когда гибли целые миры, а чародеи молили об одном только заклятии, что могло спасти их, она равнодушно проходила мимо.

Говорят, что однажды, чародеи одного из таких погибающих миров собрались и прокляли ведьму. Фактически, это маловероятно. Природа проклятия и магического действия слишком разнятся. Чтобы физически воздействовать, в проклятие необходимо вложить магическую силу, сплести воедино Силу и Смысл. Нацелить ствол и нажать курок, проще говоря. И кроме Силы тут необходимы ещё и знания. Предполагаю, более вероятная причина трансформация ведьмы в Книгу – наказание за гордыню и равнодушие кем-то из демиургов. Она забыла свое имя и странствовала по свету, собирая и записывая информацию, но всегда возвращалась сюда – в твердыню и оплот всего магического, что есть во вселенной. И была обязана предоставить необходимые знания по первому же требованию хозяину этого оплота. Которым на данный момент являлся я. Но характер у Книги ещё тот.

– У тебя опять проблемы? – наконец повернулась она ко мне.

– Когда у меня их не было? – риторически спросил я, тоже опираясь локтем о перила и наливая рубиновую жидкость в материализованные Книгой бокалы. – Сыр будешь?

– Опять Мирту ограбишь или сам наколдуешь? – насмешливо поинтересовалась Книга. Но я давно привык к её насмешкам.

– Не принципиально, главное, чтоб вкусный был.

Какое-то время мы молча смаковали вино, наслаждаясь желтым плотным сыром с большими круглыми дырками, глядя вниз, на течение спиральной галактики. Звёзды были повсюду: над головой и под ногами, куда ни посмотри, словно замок висел в открытом космосе. Их сверкание завораживало и заставляло задуматься о великом и вечном. Не об этом ли думала Книга, когда я вломился со своими мелкими, примитивными проблемами?

– Нет, – негромко произнесла Книга, – не об этом. Я думала о том, как это – быть человеком? Я давно забыла это и очень хотела бы вспомнить…

– Ты научилась читать мысли… – осуждающе произнес я, вспомнив свои мысли в первую минуту сегодняшней встречи.

– Да, в своем последнем путешествии. Так что я практикуюсь.

– Давай не на мне.

– Это приказ?

– Да.

– Как прикажешь. Но я уже знаю твою проблему, забирай заклятия и проваливай.

– Как грубо.

– Как заслужил. Отвернись.

Она очень трепетно относилась к процессу трансформации, поэтому, когда было дозволено повернуться, на столе на самом деле лежала очень Большая Книга Заклинаний. Она никогда не позволяла дотрагиваться до себя, страницы зашелестели, переворачиваясь. Я прочел заклятия, запоминая и, попрощавшись, удалился. Впрочем, мне не ответили, поэтому ушел я в несколько расстроенных чувствах. Мне совсем не хотелось обижать это существо, но кому приятно, когда копаются в самых сокровенных мыслях? На что обижаться? Это, скорее, мне следует быть обиженным на такую вопиющую бесцеремонность.

И только открывая двери столовой, сообразил, на что она на самом деле обиделась. Вовсе не на запрет копаться в моей голове. Она ведь поделилась своим сокровенным желанием, приоткрыла душу, а я даже внимания не обратил. Всё-таки, она не до конца растеряла свою человеческую сущность, раз ей тоже необходимо внимание. Я мог её понять, ведь в моей душе был подобный же надлом, тайна, которую я не смог до сих пор разгадать. И о которой старался вспоминать как можно реже.

Я – выходец из того времени, которое многие, в том числе я сам, считают самым великолепным, авантюрным и романтичным. А впрочем, каждый кулик хвалит свое болото. Но время великих свершений в умах, судьбах и настроениях говорит само за себя. Научные открытия, войны и революции – всё это позволило вывести мой родной мир в другую реальность, от магии – к технологии. Ведь это только кажется, что разумное существо конечно и существует в некоем динамичном вакууме, совершенно одинокое, несмотря на социальные связи. Мы все взаимосвязаны и оказываем влияние на вселенную такое же, как и вселенная на нас. Но будет философских отступлений.

Нельзя проснуться однажды утром и понять, что ты – демиург, Хозяин Сновидений, Повелитель Кошмаров. По крайней мере, со мной было не так. А вот проснуться, точнее – очнуться, и понять, что ты не помнишь ни своего имени, ни родных, друзей, даже какой год и день на дворе – такое бывает и без всякой магии. Достаточно обычных инквизиторских пыток.

Очнуться и выйти в дверь, как в окно, ведущее в космос. Как будто и нет никаких оков, замков, стражей, палачей. Словно камни тюрьмы – на самом деле камни, лежащие в основе твоего замка – это оказалось мне под силу.

Я до сих пор помню, как захлопнулась за мной сырая и тяжелая дверь из толстых деревянных досок, отрезая от прошлого. Тяжелые цепи и оковы спали, словно гнилой картон; окровавленная, истерзанная одежда истлела. Помню, как упал на теплые камни у подножия Оси. Моя кровь впитывалась в них, встраиваясь, как сказали бы современники Нанне, в матрицу замка, и раны закрывались одна за другой. Они исчезали без следа: даже исполосованная плетьми до мяса и кости спина вновь стала гладкой и молодой. Шрамы, как кусочек той памяти, которой отныне был лишен, я оставил лишь на левой руке. Чтобы никогда не забывать, что я – человек, даже став демиургом.

Мир разворачивало и из него вышвыривало всё, что имело прямое отношение к магии, всё и всех, обладающих магическими способностями, в том числе и меня. В технологической реальности нам не было места.

Хотя, как сказать… я ведь уже говорил о той Силе, что подменяет в таких Мирах исконную магию? Вот посмотрите на самолеты. Эти «тушки» просто не могут, не должны, они элементарно права не имеют летать! И не нужно мне рассказывать тут о законах физики, химии и гравитации! Их полет – это нечто противоестественное. Но ведь летают! И, время от времени – падают.

Я с интересом следил за развитием самолетостроения и аэронавтики, и иногда мне казалось, что эти железные машины с малюсенькими крылышками – просто какие-то злобные, хитрые монстры, порождения техногенной магии. Они только притворялись, что умеют летать благодаря инженерному гению человека. А на самом деле левитировали и время от времени приносили в жертву своим неведомым богам десятки, сотни людей. И всё списывали на тот же человеческий фактор: мол, поломка или халатность, да мало ли причин… Главное – они хорошие и умеют летать. Но я отвлекся.

Итак, энергия и материя бурлили в этом котле, под названием Земля, судьбы человеческие плавились, переплетаясь на новый лад. Теперь я это понимаю. Тогда же мне казалось, что мир сошел с ума и рушится в бездну.

Аристократ, потомственный дворянин, гордость и надежда рода, я внезапно потерял всё, оказавшись заключен в тюрьму по обвинению в колдовстве. Это инквизиторское поветрие, как моровое, пронеслось по всему миру, какие-то страны зацепив больше, какие-то – меньше. Да вот только одна беда: совершенно не помню, кто я по национальности. Казалось бы – для демиурга это невозможно, он может просто щелкнуть пальцами и узнать истоки своей жизни. Но я помнил свое прошлое очень отрывочно.

Благодаря осколкам воспоминаний и образованию я знал, что представляю тех, кого на Земле относят к аристократическому сословию. Но я лишь мог предполагать, каким образом угодил в застенки инквизиции. Доносы были распространены и модны в то время, а имена доносчиков тщательно скрывались. Кому я помешал? Остается только гадать. А что именно помешал и меня оклеветали – я был уверен. Я помнил уроки французского, латыни, других языков, помнил уроки фехтования и верховой езды, танцев – всего, чему обучают молодого дворянина, но не было ни одного воспоминания, связанного с оккультными науками. Кто-то просто попытался убрать меня с дороги и, в некотором роде, ему это удалось. Во время жизни неизвестного клеветника я исчез с лица Земли. Не знаю, стал бы я что-нибудь предпринимать, если бы сейчас узнал личность моего «благодетеля». Не будь этого испытания, я, вполне возможно, прожил бы только одну обычную человеческую жизнь. Неплохо, в общем-то.

Мирту, кстати, одно время безумно веселили мои попытки обучить её земным языкам. Лучше всего у нас пошел французский, поскольку ей очень понравился артикль La, в общем-то, это всё, что она запомнила. И, когда мне требовалось что-либо подать, она по-своему и абсолютно смешно приговаривала: ля эликсир, ля-ля вытяжка, а это – ля торт. И дело не в том, что у неё с памятью, с головой что-то не то, и она не может выучить язык, просто в этом не было необходимости. Находясь в цитадели, перестаешь воспринимать язык как признак аутентичности, принадлежности к какой-либо расе или нации. Да, есть словесные формулы заклятий, привязанные к определенному языку, но говорим и думаем мы на некоем подобии магического эсперанто. И только поэтому понимаем друг друга. А иначе это была бы не цитадель демиурга, а филиал Вавилонской башни.

Кстати, именно из-за прошлого мне так не нравится определение женщины-чародейки, как «ведьмы», как я назвал Нанне в первую встречу. В самом слове ничего плохого и нет, произошло оно от глагола «ведать», то есть «знать». То есть, ведьма – знающая, а в нашем случае, не только много знающая, но и умеющая использовать эти знания. Но, прошлое, оставив неизгладимые шрамы «охотой на ведьм», заставлял крайне негативно относиться к слову «ведьма».

***

В столовой царило веселье. Кажется, стиль, который я принес из своего родного, милого и чопорного века успел порядком приестся Мирте. Они попревращали всю массивную мебель в какие-то немыслимые агрегаты и даже стены сверкали зеркалами и хромом. Единственное до чего не добралась девчонка – старинная люстра чешского стекла, и она выглядела вопиющим анахронизмом на фоне этого ультрасовременного безобразия. Но не могу не отметить, что в комнате стало гораздо светлее, просторней и радостней. Ладно, пускай веселятся, как я теперь знал, привести всё в порядок совсем недолго.

Барышни не обратили на меня никакого внимания, занятые дегустацией блюд, поданных моей помощницей. Впрочем, приблизившись, я понял, что дело не столько в дегустации, сколько в трансформации.

До какого бы блюда ни дотронулась Нанне, оно менялось на более технологичное, хотя проигрывало при этом в виде и вкусе. Например, бесподобная жареная картошечка с лучком и лисичками приняла вид заурядной картошки-фри. От неё Мирта почему-то пришла в неподдельный восторг. Шпикачки, поданные с тушеной красной капустой, превратились в сардельки, а чаша с вкуснейшим фруктовым компотом вообще обратилась в пластиковую бутыль с ядовито-оранжевой жидкостью с пузырьками.

Продолжать можно долго, поскольку накрыла стол Мирта на целую делегацию, но самым серьезным ударом для меня стал любимый торт «Прага». Нежнейший сочный бисквит с бесподобным кремом, который, кстати, очень трудно было уговорить Мирту приготовить лично для меня, был превращен в невзрачную запеканку, обсыпанную чем-то белым.

– И что, вы это едите каждый день? – спросил я, когда гостья с хозяйкой, похихикивая как шкодливые девчонки, как раз добрались до гуся, запеченного с яблоками. Он чутко отреагировал на магию девочки: широкое блюдо трансформировалось во что-то напоминающее супницу с соответствующим содержимым. От ароматной птички не осталось и следа.

– Маме обычно некогда готовить, – девочка смущенно улыбнулась, развела руками, – она очень занята на работе. А полуфабрикаты могу приготовить даже я – в этом нет ничего сложного.

– Ясно.

Не обращая внимания на возмущенный взгляд помощницы, я подхватил блюдо с тортом, и, вернув ему прежний облик, начал бесцеремонно расправляться с «Прагой» большой ложкой.

– Что ты выяснил? – сверля меня одним из своих мрачнейших взглядов, предвещающим бурю, поинтересовалась Мирта.

Ну да, я нарушил этикет, веду себя как дикарь, но к этому располагала сама обстановка: хорошие манеры и накрахмаленные воротнички сейчас просто неуместны. Я со спокойной совестью уселся на край стола. В ответ Мирта попыталась исподтишка увести заклятием торт, но я не позволил, сжав крепче дергающееся блюдо.

– Ага, выяснил. Угомонись, жадина, оставлю я вам торта. Доедайте и пойдем, проводим гостью.

Я вовсе не хотел портить им настроение, но обе приуныли. Оставив им две трети торта, я вернул прежний вид и вкус гусю с яблоками, положил порцию на тарелку, сообщив, что буду ждать их у себя в сонариуме. Да, мои вкусы и пищевые привычки бесят Мирту зачастую до белых глаз, но последовательность: кофе-вино-торт-печеный гусь для меня вполне естественна. Никогда не понимал, как можно заканчивать трапезу десертом.

Появившись посреди комнаты, я с неудовольствием осмотрел дизайн мебели: ну что, менять или всё-таки подождать отбытия гостьи? Если верну им прежний облик, где гарантия, что девочка будет следить за своими руками, и не превратит их опять в этаких ультрасовременных монстров? Ну уж нет, потерплю пока, даже такие не слишком энергоемкие заклинания постепенно отбирают силу, а у меня ещё много дел на сегодня.

Доесть спокойно сочную ножку гуся мне не дали. Комнату перечеркнула черная молния пространственного перехода, откуда вместе с порывом ледяного ветра вышел мой давний знакомец. С удивлением оглянулся и, прежде чем заговорить, глубоко втянул аристократическим тонким носом воздух.

– О, вкусной человечинкой пахнет. Давненько не едал…

– Чего тебе, Тригла? – с неудовольствием поинтересовался я, отставляя тарелку, едва не поперхнувшись.

Нет, нежданный гость не употреблял… э-э, «человечинку», скорее, он так высказался, чтобы испортить мне аппетит. И ему это удалось. Близкие люди знают уязвимые места, а когда отношения портятся, всегда с удовольствием используют эти знания. Отношения же у нас давно напоминали… колбасу с симпатичной зеленой корочкой.

Судя по всему, у меня сегодня день открытых дверей и нежданных гостей. Почему это происходит именно тогда, когда у меня появляется настроение плодотворно поработать?! Я смотрел на очередного незваного гостя, гадая о причинах визита. Тригла, никогда не появляющийся у меня с хорошими вестями или по приятным причинам, с независимым видом осматривал изменившийся интерьер. Сейчас скажет какую-нибудь гадость: я поморщился, словно от лимона откусил. На столе тотчас появился надкушенный желто-зеленый фрукт, явно неспелый. Вот так, форнит не дремлет. Зато теперь у меня появился вполне реальный повод поморщиться.

– Что, такую оскомину набил? – насмешливо поинтересовался визитер, прищурив черные блестящие глаза и поигрывая чёрной же тростью с серебряным замысловатым набалдашником. – Что это ты так интерьер поменял? И на что похожа твоя одежда?! Неужели человеческий гость так дурно повлиял на вкус, что ты настолько безвкусно обставил кабинет и оделся? Или это ОНА?! Ты нашел себе половинку? Единственную и неповторимую? Наконец-то! Есть что отпраздновать со старым другом!

– Что тебе нужно, Тригла? – мрачно спросил я, поднимаясь из-за стола. Если уж он перешел к насмешкам, ничего хорошего не жди.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.