Пока это длится

Меня поразило чувство лёгкости, когда я застукала его с другой девушкой в нашей постели. В тот момент я была счастливее, чем за весь последний год. Я собрала свои вещи и ушла, не оглядываясь. Я оставила Астора и всё, что нас связывало. Не было ни слёз, ни грусти, ни душевной боли. Я чувствовала себя наконец—то свободной.

– Ты идёшь, детка? – вопрос Адди возвращает меня из воспоминаний.

Я поднимаю глаза и вижу, что они уже встали. Точно. Мы собирались уходить, и мне нужно было заказать себе такси.

Я оглядываюсь по сторонам и не замечаю Кристофера. Было так странно наконец-то называть его по имени. Он был вторым человеком, который занимал мои мысли весь вечер.

– Да, – я встаю и поправляю платье на бедрах.

– Мне нужно вызвать такси.

– Я отвезу тебя домой, – низкий голос Кристофера за моей спиной посылает волну мурашек.

Это ненормально, как моё тело реагирует на его близость. Я смотрю на него, стараясь казаться невозмутимой.

– Ты тоже пил, – упрекаю его я. – Не думаю, что садиться за руль это хорошая идея.

– У меня есть водитель, который уже ждёт внизу.

Он выглядит серьезным и хмурым. Я не помню, в какой момент его настроение испортилось. Он весь вечер дразнил меня и забрасывал вопросами. Все эти его улыбки, мимолётные касания и обжигающие взгляды, плавили мой мозг и трусики. Я все ещё не могу выбросить из головы очертания его члена под джинсами. Он был твердым, когда смотрел на меня. Знание этого подпитывает мою уверенность как ничто другое. Приятно, что не одна я схожу с ума.

– Это отличная идея, Мэди, – говорит Адди. – Так я не буду переживать, что ты поедешь одна.

Я бы лучше поехала одна, чем оказаться в тесной машине с Кристофером, когда во мне несколько стаканов виски, и он кажется ещё соблазнительнее, чем обычно. Я чувствую, что могу сделать что-то, о чем потом пожалею.

Или не пожалею?

Чёрт.

– Хорошо, – быстро соглашаюсь я, пока не передумала.

Мне хочется побыстрее попасть домой и завалиться в кровать.

Я забираю сумочку с дивана и эскизы. Итан ведёт Адди к выходу. Я собиралась последовать за ними, но крепкая рука обвивается вокруг моей талии, и я замираю на месте.

Мне приходится закинуть голову вверх, чтобы посмотреть на него.

– Что ты делаешь?

Глаза Кристофера на секунду опускаются к моим губам. Он наклоняется ниже, к моему уху, слегка задевая кожу губами.

– Не хочу, чтобы ты споткнулась и упала, – мягко говорит он.

Его глаза гипнотизируют меня.

– То есть это не потому, что ты хочешь, чтобы все увидели, что я ухожу отсюда с тобой? – с вызовом спрашиваю я.

Он отстраняться, и я вижу в его глазах веселье. Он пытается скрыть улыбку, но она прорывается сквозь его плотно сжатые губы. У него чертовски красивая улыбка.

– Поверь, если бы я хотел пометить территорию, я бы поступил по-другому.

Его рука медленно опускается на мое бедро и мягко сжимает. Он притягивает меня к себе, и я чувствую твёрдую выпуклость в его джинсах.

Черт.

Я почти поддаюсь желанию потеряться об него, когда Адди зовёт меня по имени. Кристофер рычит и упирается лбом в моё плечо.

– Твоя подруга умеет испортить момент, – хрипло говорит он.

Смешок срывается с моих губ. Кристофер поднимает голову и всматривается в моё лицо. Его взгляд слишком интенсивный, слишком напряжённый, и я не готова к этому прямо сейчас.

Я отхожу на шаг, и его руки отпускают меня. Он хмурится, но я не обращаю на это внимание.

– Пойдем. Они ждут нас.

Я разворачиваюсь и иду к Адди. Кристофер следует за мной мрачной тенью, но он больше не прикасается ко мне.

Мы выходим на улицу и прощаемся. Я договариваюсь увидеться с Адди на днях и сходить куда нибудь вдвоем. Итан помогает ей сесть в машину и они уезжают. На месте их машины появляется другая, и Кристофер открывает для меня дверь.

Я бормочу: – Спасибо, – и сажусь на заднее сиденье.

Моя надежда, что он сядет спереди летит к черту, когда он забирается следом за мной. Места в машине не то чтобы мало, но я чувствую его присутствие каждой клеточкой своего тела.

– Это Макс, – говорит Кристофер разрывая тишину. – Он глава моей охраны и мой друг.

– Мэдисон, – я протягиваю руку между сиденьями и красавчик водитель пожимает её в ответ.

– Рад познакомиться, Мэдисон.

В машине слишком темно, чтобы я рассмотрела его как следует, но я вижу, как он улыбается и странно смотрит на Кристофера. Между ними как будто происходит молчаливый разговор, в конце которого Кристофер хмурится, а Макс ухмыляется его реакции.

– Езжай, – сухо говорит Кристофер.

Макс одаривает меня широкой улыбкой и отворачивается. Машина выезжает с парковки и мы вливается в поток.

Я двигаюсь поближе к двери и кладу голову на прохладное окно. Тихое урчание двигателя и шум улиц расслабляют меня, и я прикрываю глаза от усталости.

Я не заметила, как уснула. Мягкое прикосновение к моей щеке выводит меня из сна. Я открываю глаза и вижу, что моя голова лежит на плече Кристофера, а рука покоится на его груди.

Черт!

– Извини, – поспешно говорю я, отстраняясь от него на безопасное расстояние.

Он выглядит расслабленно, откинувшись назад на сиденье.

– Ты уснула. Мы уже приехали.

– Эмм.. хорошо. Спасибо, что привез.

Я быстро открываю дверь и выскакиваю на улицу. Кристофер выходит из машины следом за мной. Он что-то говорит Максу и машина уезжает. Мы вместе идём к зданию, и тишина вокруг нас сгущается и потрескивает от напряжения.

Пауль встречает нас с улыбкой на лице и провожает взглядом до самого лифта. Мы входим внутрь и я отступаю к дальней стене. Взгляд Кристофера обжигает и я боюсь, что прямо сейчас могу принять решение, о котором потом пожалею.

– Нам нужно поговорить, – серьёзно говорит он.

Он прав, но я слишком устала сегодня, а наши обычные разговоры заканчиваются не лучшим образом.

– Я не хочу больше спорить, Кристофер.

Его глаза вспыхивают, когда я произношу его имя. Он отталкивается от панели и идёт в мою сторону.

– Я хочу извиниться за то, как вел себя в нашу первую встречу. Я был груб, и мне жаль.

Я удивлена. Его слова звучат искренне, и я не вижу на его лице привычной надменной ухмылки.

– Ты прощён, – честно говорю я.

Ямочка появляется на его щеке, когда он улыбается.

– Я бы хотел, чтобы мы поладили ради Адди и Итана. Если наши споры испортят свадьбу, Адди надерет мне задницу, а я честно говоря, слегка побаиваюсь её в гневе.

Я смеюсь – громко и совсем не соблазнительно. Он прав. Адди в гневе может быть сумасшедшей.

– Хорошо. Ты прав, – говорю я, когда успокаиваюсь. – Мы могли бы стать друзьями, – предлагаю я.

Сама мысль об этом кажется мне нереальной, учитывая, что прямо сейчас, я думаю о том, какой он вкус, как его прикосновения заставляют меня изнывать от желания, каким твердым он ощущался напротив моего бедра. Его взгляд становится острым.

– Друзьями, – повторяет Кристофер, как будто пробует это слово на своем языке, и судя по интонации, оно ему не нравится.

Мы смотрим друг на друга несколько секунд и я знаю, что у нас не получиться быть друзьями. Мои влажные трусики, твердые соски под тонкой тканью платья, и дикое желание к мужчине напротив – тому доказательство.

Мы не будем друзьями, но и ничем другим тоже. Если я подпущу его слишком близко, он может стать тем, из—за кого моё сердце будет разбито. Кристофер не из тех мужчин, которые будут удовлетворены одной женщиной. Ещё вчера он был с другой, а сегодня прикасался ко мне так, как будто я принадлежу ему.

Звук прибывшего лифта выводит меня из размышлений. Двери открываются и первое, что я вижу за спиной Кристофера, – это ту самую девушку с прошлой ночи. Она стоит возле его двери.

Её взгляд сосредоточивается на нас, и она хмурится. Если мне и нужен был знак свыше, что Кристофер – это плохая идея, то вот он, стоит прямо передо мной.

Кристофер замечает, что я отвлеклась на что—то за его спиной и оборачивается.

– Эмили!? – взволнованно говорит он. – Что ты здесь делаешь?

Он сокращает расстояние между ними и берет её за руку. Отлично. Я убедилась ещё раз, что Кристофер – это не тот мужчина, который должен быть мне интересен. Судя по всему, она его девушка, а он всю ночь флиртовал со мной. Теперь его прикосновения кажутся мне грязными и неправильными. Я хочу побыстрее оказаться в душе и смыть с себя все это. Я стараюсь не смотреть на них, когда иду к своей двери.

– Почему ты не позвонила мне? – слышу я его обеспокоенный голос.

– Решила сделать тебе сюрприз.

Её голос слишком сладкий и наигранный. Неужели ему действительно нравится такие как она?

Я вожусь со своими ключами, когда Кристофер открывает свою дверь и подталкивает её внутрь.

– Я сейчас приду, – сухо говорит он и прикрывает за ней дверь. – Мэдисон, – зовёт он.

То, как он произносит моё имя посылает мурашки по моим рукам. Ненавижу свое предательское тело.

Я не оборачиваюсь.

– Что? – мой тон резкий, даже для моих ушей.

– Ты в порядке?

Я открываю дверь.

– Мне стало нехорошо в лифте. Я иду спать, – лгу я.

Он делает шаг в мою сторону, но я опережаю его, выставляя руку вперёд, останавливая.

– Я могу что—то сделать? – искренняя забота в его голосе удивляет меня.

Моё раздражение растет с каждой секундой. Почему он все ещё здесь?

– Разве тебе не нужно позаботиться о своей девушке?

Он напрягается и хмурится от моего выпада.

– Эмили не моя девушка, – сухо говорит он.

Почему у него такой вид, как будто я пнула его собаку? Ему не на что обижаться. Это не я подавала ему смешанные сигналы весь вечер, а потом привела домой другого парня.

– Мне всё равно кто она, Кристофер. Мы друзья, помнишь? – слова звучат ядовито на моем языке. – Она ждёт тебя там. Иди.

Я отмахиваюсь от него и проскакиваю в свою квартиру.

Черт.

Это неприятно.

Я бы никогда не подумала, что Кристофер из тех, кто изменяет, но видимо, я ошибалась. Это входит у меня в привычку.

Может со мной действительно что—то не так? Я притягиваю плохих парней, как магнит и ведусь на их очарование.

Я не повторю свою ошибку с Кристофером. Если у нас не выйдет быть друзьями, то я просто буду игнорировать его до самой свадьбы, а потом уеду отсюда и никогда не вспомню о нем.

Глава 7

Кристофер

Черт побери Эмили и её неожиданные визиты.

Тот момент с Мэдисон в лифте был пропитан напряжением и желанием, как, впрочем и весь вечер.

Какого хрена она предложила нам быть друзьями? Почему она просто не признается, что тоже хочет меня? Мы бы покончили с этим необъяснимым влечением раз и навсегда.

– Ты чем то расстроен? – спрашивает Эмили, когда я вхожу в квартиру и громко хлопаю дверью.

– Что такого случилось, что заставило тебя прийти ко мне?

Эмили тяжело вздыхает и садится на диван. Я замечаю то, на что не обратил внимания сразу, потому что меня отвлекала Мэдисон. Глаза моей сестры опухли и покраснели. Она выглядит печальной и подавленной. Черт. Я убью того, кто сделал это с ней.

Я сокращаю расстояние между нами, сажусь рядом с ней на диван и беру её холодные руки в свои.

– Что случилось?

– Я не могу тебе рассказать, – всхлипывает она.

Боже. В моей груди зарождается гнев, но я сдерживаю себя ради Эмили. Ей не нужно прямо сейчас моё дерьмо.

– Посмотри на меня, Эми, – мягко прошу я. Она вытирает слезы и поднимает свои опухшие глаза. – Ты можешь рассказать мне всё. Я не смогу помочь тебе, если ты не будешь мне доверять.

– Пообещай, что не причинишь ему боль, – умоляюще просит она.

Блять. Я догадываюсь, кто стал причиной её слёз. Стоило сразу об этом продумать.

– Я обещаю.

– Я встречалась всё это время кое с кем, – нерешительно начинает она.

– С кем?

Я вижу, как тяжело ей даются слова и правда, но так дальше не может продолжаться. Эмили отводит взгляд в сторону. Её голос не громче шепота, когда она говорит: – Это Макс.

Наконец-то. Я чувствую, как напряжение покидает моё тело, когда я подтверждаю свои догадки. Он бы никогда не посмел обидеть её, значит проблема в чем-то другом.

Эмили продолжает смотреть в пол, и я мягко поворачиваю её лицо за подбородок обратно к себе.

– Что он сделал?

В моём голосе нет гнева, который она ожидает, поэтому лёгкое недоумение написано на её лице.

– Он не хочет больше продолжать то, что у нас было.

Идиот. Возможно я всё—таки причиню ему боль.

– Он сказал почему?

– Макс считает, что предает вашу дружбу скрывая правду о нас, и он больше не может обманывать тебя. – Она закрывает лицо руками и рыдания вырываются из её груди. – Боже, что я наделала. Он никогда не простит меня за то, что я испортила всё между вами.

Я прижимаю её дрожащие плечи к себе и обнимаю.

– Ты ничего не испортила, Эмили.

Она слегка отстраняется и поднимает на меня свои заплаканные глаза.

– Почему ты так спокоен?

– Только глупый или слепой не заметит, что между вами что—то есть, а я не причисляю себя ни к одному из них.

Неверие ярко написано на её лице.

– Ты знал? Стоп. Ты не злишься? – её глаза светятся надеждой и я не могу испортить этот момент для неё.

Я сам не до конца понимаю, какие эмоция у меня вызывает эта новость. Я зол на Макса за то, что он сам не рассказал мне всё. Конечно, я могу понять почему. Узнать, что твой друг и твоя сестра спят вместе – это не то, что я хотел бы знать, но я не настолько мудак, чтобы помешать им быть вместе, если это то, чего они оба хотят.

– Нет, но мне нужно поговорить с Максом об этом.

Слезы снова собираются в уголках её глаз.

– Пожалуйста, Кристофер не говори ему, что я тебе все рассказала. Он не простит меня.

Я кладу руки на её мокрые щеки и мягко поворачиваю к себе.

– Он идиот, если позволил тебе так просто уйти.

Губы Эмили приоткрываются, когда она хочет ответить, но громкий звук моего телефона отвлекает её. Я хочу сбросить звонок, но имя Макса на дисплее останавливает меня.

– Не отвечай! – восклицает Эмили, но я не слушаю её.

Она пытается дотянуться до моего телефона и вырвать его из моих рук, но я встаю во весь рост, и отхожу от нее на шаг.

– Да, – коротко отвечаю я.

– Нам нужно поговорить.

Даже не видя его лица, я чувствую, как он нервничает. Как я не заметил этого, когда мы ехали вместе в машине? Я был явно увлечен Мэдисон.

– Где ты?

– Внизу.

Он не уехал после того как привёз нас?

– Можешь зайти.

Эмили смотрит на меня с ужасом в глазах, и я хочу стереть это выражение с её лица.

Макс сбрасывает звонок.

– Иди в мою комнату и подожди там, – командую я.

– Кристофер, – встревоженно шепчет она.

– Я ничего ему не сделаю и не скажу. Иди.

Эмили встаёт и уходит. Через минуту Макс стучит в дверь и я открываю её. Я сразу вижу его подавленный взгляд. Он избегает смотреть мне в глаза и проходит внутрь.

– Что—то случилось? – спрашиваю я.

Он садиться на диван, где ещё секунду назад сидела Эмили и сжимает голову руками.

– Я облажался, Крис, – сдавленно говорит он.

Я иду в бар и наливаю два стакана виски. Ему понадобится жидкая храбрость для этого разговора.

Сажусь напротив и протягиваю ему стакан. Макс одним глотком выпивает всё содержимое. Его взгляд поднимается на меня, и я наконец—то вижу в его глазах решимость.

– Я встречался с Эмили за твоей спиной всё это время, – признаётся он на выдохе.

Выражение моего лица нейтральное, что должно сбить его с толку, учитывая новость, с которой он пришел ко мне посреди ночи.

– Встречался? – уточняю я. – Всё закончилось?

– Нет… да… я не знаю, Крис. Я оттолкнул её, потому что не хотел больше врать тебе.

– Тогда почему ты всё равно решил рассказать мне это, если вы уже не вместе?

Кристофер напрягается и садится прямее. Его взгляд блуждает по моему лицу, пытаясь понять, что я думаю по этому поводу.

– Я не могу отпустить её, – твёрдо говорит он. – Мне жаль, что я лгал тебе и я пойму, если ты не захочешь меня видеть после этого, но я не откажусь от Эмили. Я люблю её, Кристофер. – Его глаза загораются, когда он произносит эти три слова.

Это единственные слова, которые мне нужно было услышать от него. Не знаю, почему они оба решили, что я буду против их отношений. Макс всегда защищал её и оберегал. Он верный и преданный друг. Я знаю, что он никогда не сделает ей больно намеренно и всегда будет защищать, даже от самого себя.

Макс сверлит меня взглядом пока ждёт мой ответ.

– Хорошо, – просто отвечаю я.

– Хорошо?

– Я злюсь, что ты не сказал мне об этом сразу, но я понимаю почему. Я верю, что ты не обидешь Эмили и сделаешь её счастливой.

– Ты действительно не против?

Я заказываю глаза к потолку и громко выдыхаю.

– Нет, придурок. Я бы хотел ударить тебя за то, что ты делал это всё за моей спиной, но Эмили будет расстроена, а это не то, чего мы оба хотим.

– Спасибо, Кристофер. Ты даже не представляешь, как много это значит для меня.

Макс вскакивает с дивана и начинает мерить комнату широкими шагами.

– Мне нужно вернуть её, Крис, – паника в его голосе немного забавляет. – Блять. Она наверное не захочет меня видеть. Я наговорил ей столько дерьма в последний раз.

Я вытягиваю руку и касаюсь его плеча, останавливая.

– Успокойся. Боже. Она в моей спальне.

Он застывает на месте.

– Что?

– Она пришла ко мне в слезах и когда ты позвонил, я отправил её в свою комнату, – объясняю я. – Я даю вам пять минут, чтобы вы поговорили и ушли.

Макс не удостаивает меня ответом. Он срывается с места и бежит в мою спальню.

Боже.

Ещё один мой друг попался под женские чары.

На секунду в моей голове всплывает образ Мэдисон, но я отгоняю его.

Пора покончить с этим влечением раз и навсегда. Она хочет быть друзьями, значит так и будет.

Дверь моей комнаты открывается и оттуда выходят Макс и Эмили. Они светятся счастьем и любовью, как рождественские огни, когда смотрят друг на друга.

– Умоляю, – стону я. – Проваливайте отсюда, чтобы я не видел всего этого.

Эмили хихикает. Я рад видеть на её лице улыбку. Макс так бережно держит её за талию и не отрывает от неё взгляда. Не могу поверить, что они думали, что я встану между ними. Неужели даже моя сестра считает меня таким мудаком?

– Ты можешь быть таким скучным, братец, – дразнится Эми.

Макс выпускает её из своих рук и подходит ко мне.

– Спасибо, Крис, – он кладет руку на мое плечо и коротко обнимает, его тон серьезный. – Я никогда не причиню ей боль, – тихо говорит он.