Зов крови. Тёмное наследие

Он подошёл к ним и остановился в шаге. Улыбка ещё не сошла с его лица, но, заметив Луну, Виктор сразу стал серьёзнее.

— Я рад, что ты здесь, — сказал Виктор. Он чуть наклонил голову, словно пытался разглядеть выражение её лица в мерцающем свете костра. — Всё нормально?

Луна кивнула и поправила край венка, который уже начал сползать набок.

— Да.

Виктор заметил это движение и осторожно поправил венок, возвращая его на место.

— Вот так лучше.

— Спасибо, — ответила Луна с улыбкой, и её голос прозвучал чуть тише.

Велена демонстративно вздохнула и скрестила руки на груди.

— Мы так торопились тебя спасать, а тут такие танцы — что даже жалко прерывать.

Виктор усмехнулся и на мгновение отвёл взгляд, будто только теперь вспомнил о Динаре. Но отвечать не стал.

— Пойдёмте, сядем, — сказал он, махнув в сторону костра.

Велена первой направилась к огню, а Луна задержалась на секунду. Виктор пропустил её вперёд, легко коснувшись ладонью её локтя. Затем он пошёл следом.

Они устроились у костра. Луна села чуть ближе к Велене, поджав под себя ноги, а Виктор опустился напротив, положив руки на колени. Пламя взметнулось, осветив их лица, и на мгновение между ними повисла спокойная тишина.

Как только они устроились, к Виктору подошёл кто-то из знакомых и негромко окликнул его:

— Виктор, что делать с бочками у костра?

Виктор обернулся к нему и коротко кивнул.

— Сейчас помогу.

Бросив быстрый взгляд на девушек, он развёл руками.

— Похоже, без моей помощи не обойтись, — усмехнулся Виктор. — Я скоро вернусь. И не вздумайте сбежать, пока меня нет.

Виктор скрылся среди людей, а девушки остались у костра. Велена проводила его взглядом и тихо усмехнулась.

— Видишь? Не всё так плохо.

Луна лишь улыбнулась, разглядывая танцующие пары и языки пламени, поднимающиеся над костром. Постепенно напряжение в её плечах стало отпускать.

Через несколько мгновений один из парней, смеясь, протянул руку Велене и увлёк её в танец. Она удивлённо взглянула на него, а затем оглянулась на подругу и махнула ей рукой:

— Я скоро вернусь! Не скучай! — крикнула Велена и скрылась в толпе.

Оставшись одна, Луна погрузилась в мысли. Перед глазами снова возникали лица Таи и Виктора, а вместе с ними — тревога, которую она так и не смогла от себя отогнать. Она пыталась сосредоточиться на празднике, но всё время возвращалась к одному и тому же вопросу: что теперь делать?

Она не заметила, как кто-то сел рядом. Только почувствовав лёгкий толчок в бок, Луна вздрогнула и подняла взгляд. Рядом устроилась Динара с кривой улыбкой.

— Эй, чудила, я с тобой разговариваю, — бросила та, разглаживая складку на платье. Её взгляд скользнул по толпе и тут же вернулся к Луне — цепкий, оценивающий.

Луна дёрнула плечом, будто вместе с этим движением могла стряхнуть с себя старое прозвище и всё, что за ним стояло.

— Задумалась. Что тебе нужно?

Динара усмехнулась, не отводя колючего взгляда.

— Ты же к Тае собиралась? — Она прищурилась, но улыбка не сошла с её лица. — Дела закончила — и сразу сюда? А я тебя здесь не ждала.

Луна недоумённо посмотрела на неё.

— Я тебе мешаю?

Динара фыркнула.

— Ты всегда мне мешаешь.

Луна поднялась и отряхнула с платья травинки.

— Знаешь, я тоже не в восторге от твоей компании.

Не дожидаясь ответа, она направилась в сторону храма.

Динара проводила Луну взглядом, сжав губы.

— Ну я тебе покажу… — процедила она сквозь зубы, а затем, немного помедлив, направилась следом.

Луна уже скрылась в роще. Эта тропа была короче и вела прямо к храму. За деревьями постепенно стихали смех и музыка праздника, а под ногами шуршала трава.

За спиной послышался голос:

— Луна!

Она не остановилась.

— Эй, стой!

Шаги приближались. Девушка вздохнула, но не обернулась.

— Я не хочу говорить.

— А я хочу, — резко ответила Динара. — И ты меня выслушаешь.

Луна уже собиралась возразить, но Динара вскинула руку. Земля под ногами дрогнула. Из тёмной почвы с хрустом рванулись корни и обвили ноги Луны. Корни стянулись вокруг её талии, не давая сдвинуться с места.

— Что ты делаешь?! — Луна дёрнулась, пытаясь вырваться, но корни лишь сильнее сжали тело.

— Никуда ты не пойдёшь, — спокойно сказала Динара. — Пока мы не закончим.

— Ты с ума сошла?

— Может, и сошла. — Динара шагнула ближе. Грудь её тяжело вздымалась, а дыхание стало неровным. — Я просто устала это терпеть.

Между ними повисла тишина.

— Ты думаешь, я не замечаю его взгляда? Того, как он каждый раз ищет тебя среди остальных? А ты всё время оказываешься рядом — стоит ему повернуть голову, как он уже видит тебя!

Луна уставилась на неё с искренним недоумением.

— О ком ты говоришь? — воскликнула она.

— Ой, не делай вид, что не понимаешь! — Динара резко выдохнула. — О Викторе!

Луна коротко усмехнулась.

— Серьёзно? Ты ревнуешь меня к Виктору? Мы с детства вместе! Конечно, мы близки! Так же, как и с Веленой!

Динара рассмеялась, но в её смехе не было веселья.

— Ревную? — переспросила она. — Я прошу тебя не влезать между нами!

Луна хотела возразить, но вдруг заметила движение за спиной Динары, среди деревьев. Не ветер. Не ветка. Что-то большое… живое.

В груди всё сжалось. По спине прошёл холодок. Луна не отрывала взгляда от темноты, всматриваясь в движение между стволами.

— Тише… Там кто-то есть, — прошептала она.

Динара даже не обернулась. Она лишь подошла ближе и наклонилась к Луне.

— Послушай меня, — тихо сказала Динара. — Не советую тебе со мной ссориться.

Луна на мгновение замерла. В спокойном голосе Динары не осталось ни капли прежней насмешки. Но движение среди деревьев не исчезло. Наоборот — оно стало ближе.

— Я серьёзно, отпусти меня! — Луна снова рванулась, но корни не разжимались. — Там кто-то…

Из темноты за спиной Динары выступило оно. Массивное существо с широкими плечами и мощной грудной клеткой возвышалось над ними. Серо-зелёная кожа местами отливала чешуёй, а мышцы перекатывались под ней при каждом движении. Голова — ящероподобная, вытянутая, с узкими вертикальными зрачками и слегка приоткрытой пастью, обнажавшей ряд острых зубов. Длинный хвост медленно изгибался за спиной — тяжёлый и сильный. На руках и ногах виднелись длинные изогнутые когти, готовые к удару.

Луна никогда не видела таких существ, но не раз слышала рассказы о чудовищах, выходящих из Разломов. То, что стояло перед ней, слишком точно соответствовало этим рассказам: чешуйчатая кожа, тяжёлый хвост и пасть, полная острых зубов.

Существо двинулось к ним. Каждый его шаг отдавался глухим толчком в земле. Оно наклонило голову и втянуло воздух. Из приоткрытой пасти вырвался надломленный звук:

— К-р-ровь… О-отца… — прохрипело существо.

Сердце Луны забилось так быстро и сильно, что, казалось, вот-вот вырвется из груди. Она оцепенела, не в силах отвести взгляд от твари. На этот голос Динара обернулась.

— Динара, отпусти меня! — в панике воскликнула Луна. — Оно нас убьёт!

Девушка резко обернулась. Увидев существо, она застыла.

— Дети Моргариуса… — прошептала она.

— Проклятье! — Динара отступила на шаг, но тут же вскинула руку.

Земля взметнулась, а камни и трава рванулись навстречу существу. Из почвы с хрустом вырвались корни, оплетая его ноги и руки. Динара стиснула зубы, изо всех сил удерживая их.

Тварь одним движением разорвала корни, а затем отмахнулась от Динары когтистой рукой, словно от назойливой мухи. Удар отбросил девушку в сторону, и она с силой врезалась спиной в ствол дерева.

Корни тут же разжались. Луна отступила на шаг, но страх словно пригвоздил её к земле. Существо не спешило. Оно тяжело переставляло ноги, приближаясь к ней шаг за шагом. Каждый его шаг глухо отдавался в земле. Девушка стояла неподвижно, тяжело дыша, пока тварь наконец не остановилась прямо перед ней.

Тварь медленно наклонила голову к её лицу и принюхалась. Из приоткрытой пасти вырвалось горячее, зловонное дыхание.

Из-за дерева донёсся стон. Динара пошевелилась и с трудом приподнялась на локте. Кровь тонкой струйкой стекала от виска к щеке. Она поморщилась, подняла дрожащую руку и снова направила её на существо.

— Прочь из нашего дома! — закричала Динара, собрав последние силы.

Земля вокруг твари взорвалась корнями. Они рванулись вверх, обвивая её ноги и туловище, но существо одним движением разорвало путы. Оно медленно развернулось к Динаре и направилось к ней. Та попыталась подняться, но сил почти не осталось.

— Не трогай её! — хрипло, но твёрдо прозвучал голос Луны.

Сделав шаг вперёд, Луна двинулась следом за существом.

Тварь остановилась и оглянулась через плечо.

Луна стояла у неё за спиной. Её глаза потемнели, словно в них разлилась густая чернота. Тени скользили по пальцам, обвивали запястья и поднимались по рукам тонкими дымными лентами.

Существо оскалилось в подобии улыбки.

Луна резко подняла руку. Из ладони рванулась широкая чёрная полоса. Она прошла сквозь тело твари так легко, будто перед ней не было ни плоти, ни костей. Существо замерло, не сразу осознав, что произошло. Затем его массивное тело разошлось надвое и рухнуло на землю по обе стороны от чёрного следа, оставшегося в траве.

Тени на руках Луны дрогнули, а затем медленно втянулись под кожу. Луна не двигалась. Её глаза, затянутые густой чернотой, неотрывно смотрели на поверженную тварь. Внутри было не отвращение, а странная пустота — холодная, спокойная и почти довольная. Она моргнула, и эта мысль испугала её больше, чем мёртвое тело у её ног.

Вокруг повисла тяжёлая тишина, нарушаемая лишь редкими каплями крови, падавшими на землю.

Затем Луна медленно повернула голову туда, где лежала Динара.

Их глаза встретились — и обе застыли. На лице Динары отразился неподдельный ужас. Её губы несколько раз приоткрылись и закрылись, но голос так и не прозвучал. Веки девушки дрогнули и медленно опустились. Она обмякла у дерева.

В тот же миг взгляд Луны прояснился. Последние тени исчезли под кожей. Девушка пошатнулась, но устояла, с трудом удерживая равновесие. Мир вокруг поплыл, а звуки стали глуше.

— Луна! Малышка Лу! — послышались голоса друзей.

Затем донёсся голос Виктора:

— Не надо было оставлять её одну!

Виктор выбежал первым, Велена — следом за ним. Они увидели мёртвую тварь, Динару, лежавшую у дерева, и Луну, которая медленно оседала на землю.

Велена замерла, прикрыв рот рукой. Пальцы задрожали, а в глазах блеснули слёзы.

— О боги… — выдохнула она.

— Велена, беги за помощью! — велел Виктор.

Мир вокруг Луны окончательно поплыл, голоса друзей стали едва различимыми, а темнота сомкнулась со всех сторон.