скачать книгу бесплатно
Кристина раскраснелась, она брала новые листы бумаги, рисовала новые схемы и дергала меня за рукав, если я отвлекался хоть на секунду.
– А тут, если увеличить длину пробега, могут генерироваться электромагнитные волны. В том числе в световом диапазоне. Вот так марсианская женщина и появлялась у нас в комнатах.
– А звук? Ведь она разговаривала с нами?
– Это нам казалось, она просто возбуждала наши нейроны, которые отвечают за слух. Все было в абсолютной тишине. Только бестелесное изображение женщины и видимость разговора. Мы, может, и говорили что-то, но она понимала нас, читая импульсы в нашем мозге. Но без солнца они не могут долго, поэтому она так быстро от нас уходила.
– А помнишь чертовщину с раздвоением неба, с миражами куполов…
– Это они просто проверяли нашу психику, нашу готовность встретиться с ними.
– И все ради того, чтобы показать Пантеон? Она просила нас покинуть планету, а мы тут, наоборот, развели после этого бурную деятельность!
– Вот это и непонятно! Они не могли быть такими наивными и думать, что мы сразу улетим на Землю после открытия Пантеона!
– А может…
Я посмотрел на Кристину. Она оторвалась от своих листов и тоже посмотрела на меня.
– Ты думаешь… – Кристина даже побледнела. – Ты думаешь, мы… избранные?
Я обнял ее за плечи, и мы подошли к окну. Окно ее лаборатории выходило на север, я видел темные скалы, сиреневое небо, кусок красной пустыни, где светились фары одного из наших вездеходов.
Тут Стас замолчал, пошел на кухню, насыпал свежего кофе в машину, сполоснул чашки и стал ждать, когда закипит вода.
– Вы, наверное, стали ждать, когда к вам снова придет марсианка? – спросила Вера.
– Да! Мы ее ждали у себя в спальнях, мы с Кристиной ходили по ночам в долину на севере, мы ночевали у нее в лаборатории и у меня в офисе.
– Естественно, безрезультатно?
– Да, а почему естественно?
– Стас, ты лучше меня знаешь, что после Марса вы никому… вам трудно устроиться на работу. А без коллектива, без авторитета организации вам невозможно претворить в жизнь идеи, которые вам могли рассказать марсиане. Ваша задача была только показать людям туннели и Пантеон. Вы с этой задачей справились, и ваша миссия на этом закончилась.
Я с изумлением смотрел на Веру. Вот так психолог! Она резала по живому. Я видел, как лицо Стаса еще больше посерело, у него снова началась одышка, и я стал подумывать о вызове врача.
– А ты понимаешь, зачем нам вообще показали Пантеон? Без их подсказки мы бы искали его не один год. Значит, они торопили нас, они хотели, чтобы какие-то события развивались быстрее.
– А ты помнишь, как вы нашли вход в первый туннель?
– Это Кристина! Мы с Иштваном пошли вслед за ней.
– И Кристине первой пришла в голову мысль о живом сознании марсиан из Пантеона. Это их души. И она сообразила, где эти души живут.
– И все это для того, чтобы сейчас Кристинка выращивала укроп у себя на огороде?
– Нет, для того, чтобы она рассказала это тебе, а ты, например, мне.
Тут Вера встала с дивана, подошла к стене, прижалась к ней спиной и стала смотреть то на меня, то на Стаса. И тут я понял, что впервые смотрю на ее лицо. Вера всегда была где-то сзади или сбоку, что-то подсказывала, что-то поправляла. Я смотрел на экран компьютера, а не на нее. А тут передо мной стояла красивейшая женщина. Огромные серые глаза, сильный, но мягкий подбородок, длинный прямой нос. Она оказалась не худенькой, а стройной и гибкой. Потертые джинсы и клетчатые рубашки отвлекали от нее, не давали рассмотреть то сильное, женское, что сейчас исходило от ее взгляда, от ее тела, от ее позы.
– Вера, кто ты? – спросил я. – Такой я тебя никогда не видел?
Она не слышала моего вопроса. Вера стояла какая-то сияющая. Хочу написать, что устремленная вперед – простите за пафосные слова. Она теперь смотрела только на Стаса и как будто хотела что-то сказать. Что-то очень важное! Вот она прикусила губу, встряхнула волосами, как недавно в машине, и прошептала немного хрипловатым голосом:
– Стас, милый, не останавливайся, расскажи, что было дальше!
Стас посмотрел на накрытый стол, где нас ждал ужин, на меня, на Веру, стал ходить по комнате и негромко рассказывать.
…Я пропущу этот год. Там было много чего непонятного, но я чувствую, что Вера больше хочет, чтобы я рассказал про мое возвращение на Землю. В корабле я попросил меня усыпить, и месяцы пути пролетели незаметно. На Земле в Межпланетной комиссии мне оформили документы, что я являюсь ветераном марсианских экспедиций, определили небольшую пенсию, выдали немного наличных и пожелали удачного трудоустройства. Я решил с этим повременить и сразу полетел в Канаду. Я не надеялся увидеть там Нэнси. За месяц до моего отлета, она написала, что ее муж получил новую работу под Нью-Йорком и они скоро всей семьей туда переедут. Потом у нее начались домашние заботы перед отъездом, и она практически перестала мне писать. На Земле я проверил свой почтовый ящик и нашел там только одно ее письмо. Она писала, что они уже переехали, сейчас она устраивает свое новое жилище и напишет мне позднее, когда окончатся эти хлопоты. Своего адреса она не сообщила, я даже не знал, в каком городе она живет, и решил поехать в Канаду, чтобы найти ее дом, который я надеялся узнать по фотографиям. И еще я надеялся спросить у соседей про ее новый адрес. К своему удивлению я выяснил, что не знаю ее фамилии. Я знал ее лицо, ее слова, ее имя – и это было все!
Городок оказался точно таким, как я его представлял. Чистый, весь в цветах, вокруг горы, белые облака плывут в синем небе. Я ходил с планшетом, смотрел на фотографии, которые мне присылала Нэнси, но не мог найти ее дом. Городок узнавал, а ее дома не было.
В большом продуктовом магазине я показал фотографию Нэнси кассирше. Она пожала плечами и сказала, что такой женщины в ее городке никогда не видела. Я зашел в парикмахерскую, в салон красоты, еще в пару магазинов – везде меня встречали улыбки и пожимание плечами. Такой женщины никто не встречал!
Я вспомнил, что одно время Нэнси писала, что начала посещать местный бассейн. Бассейн в городе был один. Меня встретила миловидная тренерша, она узнала меня, сказала, что читала мои рассказы и любовалась моими марсианскими фотографиями. Она даже процитировала мои нехитрые мысли и грустные шутки, которые помнила наизусть, но, посмотрев на фотографию Нэнси, сказала, что этой женщины не только никогда не было в бассейне, ее никогда не было в этом городе. Она тут родилась, знает практически всех, Нэнси тут никогда не жила.
Все! Я не знал, что мне делать и как жить дальше. Слова Нэнси, что она живет под Нью-Йорком, теперь мне ничего не говорили. Она и там могла «жить» так же, как и в этом городке. Я сел в самолет, прилетел в Нью-Йорк, купил недорогую машину и поехал куда глаза глядят. В этом городке я остановился пообедать, В ресторане я взял местную газету и увидел, что тут очень недорогое жилье. Поблизости находился университет и две фирмы, где я мог применить свои знания. И я решил остаться, написать письмо Нэнси и ждать ответа.
