скачать книгу бесплатно
Мелисса засмеялась.
– Что за розовые кролики? – услышала Джули мужской голос и тут же открыла глаза.
В дверях стоял Калеб. Вот кто был поистине горяч и сексуален. В голубых джинсах, пиджаке свободного покроя и белой рубашке с открытым воротом, он был безупречен.
– Это наша с Джули шутка. Такая своеобразная мантра, чтобы не думать о чем-то непристойном, – пояснила Мелисса.
Калеб оглядел комнату.
– У вас есть что-то непристойное?
– Нет, нет, совсем нет, – поспешила ответить Мелисса и снова уставилась в окно.
Джули мысленно приказала себе прекратить пожирать Калеба вожделеющим взглядом.
– Мы можем тебе чем-то помочь?
– Я провел небольшое исследование вашего проекта, – сказал Калеб.
Джули демонстративно отвернулась и сосредоточилась на отскабливании краски. Она делала это с таким остервенением, что сразу было понятно, что она делает это специально.
Калеб подошел к ней.
– Ты, наверное, не розовый кролик, а кролик энерджайзер из рекламы?
– Не приближайся, – сказала строго Джули. – Краска может отлететь тебе в глаза.
Калеб остановился.
– Ты хоть знаешь, что ты делаешь?
– Да, – ответила Джули и снова принялась за работу. – Я посмотрела видео на Ютьюбе.
– Значит, не знаешь.
– Не твое дело, – вспылила Джули.
– Ты такая заноза, – рассмеялся Калеб.
– А ты репейник.
– Что?
– Репейник, такое колючее растение, которое пристает к тебе и никак не может отцепиться.
– А, понятно…
Джули сдержала улыбку. Ей не нравилось, что Калеб так свободно входит в ее жизнь, но с ним ей было весело, так же как Мелиссе с Ноа.
Внезапно сверху раздался треск.
Джули вскинула голову:
– Ты в порядке?
Калеб среагировал быстрее, чем Мелисса смогла ответить. Он забрал одну часть оконной рамы у девушки из рук и поднял вторую, упавшую ей на ноги.
– Не ушиблась? – спросил он.
– Я в порядке, – ответила Мелисса. – Я просто отвлеклась на минуточку.
– Куда вы это складываете? – спросил Калеб.
– На стоянке есть мусорный контейнер.
Калеб увидел пару рабочих перчаток в коробке у двери, быстро надел их и унес весь хлам.
– Ты не лучше меня, – заметила Мелисса.
Джули осознала, что провожает Калеба взглядом.
– Не смеши меня, я просто пытаюсь выяснить, чего он хочет.
– А по тебе не скажешь. Ладно, что думаешь? – спросила Мелисса.
– Думаю, он снова будет убеждать нас отозвать соглашение о неконкуренции, приводить новые аргументы, – начала рассуждать Джули.
– Ой, он возвращается, – пискнула Мелисса.
Калеб кивнул Ноа в знак приветствия по пути обратно в бар. Джули подумала, что спереди он выглядит не хуже, чем сзади. Ей не обязательно было любить его, чтобы любоваться его широкими плечами, уверенной походкой, темными ухоженными волосами и волевым подбородком. Вид у него был таким, что он способен взять все, что пожелает, в том числе и ее. Джули окатило жаром, так что пот выступил на лбу.
– Что еще нужно сделать?
– Ты уже сделал все, что мог, – отозвалась Джули.
Может, ей и приятно было на него смотреть, но она уже пришла к выводу, что для нее может быть опасно долго находиться в его компании.
Калеб снял пиджак, отложил его в сторону и закатал рукава рубашки.
– Ты испортишь рубашку, – предупредила Джули.
– У меня есть другие, – пожал Калеб плечами.
– Говори, с чем пришел, и проваливай. Возвращайся к своей обычной жизни. У нас тебе нечего делать, – не вытерпела Джули.
Калеб изобразил обиду на лице.
– Даже не знаю, как это расценивать.
– У тебя есть свой проект, о котором стоит поволноваться.
– В этом все дело?
– Допустим…
– Я хочу показать тебе кое-какие цифры моего другого ресторана «Нео».
Краем глаза она видела, как он копается в их коробке с инструментами.
– Хочешь похвастать своими достижениями?
Калеб пропустил ее колкость мимо ушей.
– Какую вместимость вы планируете? – спросил он, выбрав наконец из коробки молоток-гвоздодер.
– Не твое дело, – отозвалась Джули.
– Джули, – терпеливо произнес Калеб, – мы никогда не сможем урегулировать наш спор, если ты будешь сопротивляться.
Тут в разговор включилась Мелисса:
– Тридцать четыре человека за столиками, двенадцать за барной стойкой и восемнадцать на веранде.
Джули с неодобрением покосилась на нее.
– «Нео» будет вмещать сто семьдесят два человека на двух этажах, плюс пятьдесят мест в патио в летний сезон. Мы вам не конкуренты, – сказал Калеб.
– Тогда кто пойдет в «Крэб Шэк», если есть такая шикарная альтернатива? – спросила Мелисса.
– Никто не пойдет, – отозвалась Джули.
– Те, кто любит морепродукты, – пояснил Калеб. – Люди не любят ходить постоянно в одно и то же место. Кроме того, когда они придут в «Нео», они из окна увидят «Крэб Шэк» и, возможно, заинтересуются.
– А может, они придут в «Крэб Шэк» и узнают о ресторане «Нео», – сказала Джули.
– Точно, – подхватил Калеб.
– Этого все равно не будет, – заявила Джули. – Ты предлагаешь нам подбирать объедки вашего пира. Мы предпочтем быть единственным рестораном на побережье.
– «Нео» – признанная и всеми любимая сеть. Я не собираюсь за это извиняться, – серьезно сказал Калеб. – Мы вкладываем много в маркетинг и рекламу, чтобы достичь успеха.
– Ты можешь расписывать преимущества сколько угодно, но результат будет неизменен.
– Давайте я хотя бы покажу вам поэтажный план.
– Конечно, – ответила Мелисса.
– Мелисса! – с негодованием воскликнула Джули.
– А что такого? Мы только посмотрим. Неужели тебе не интересно?
Конечно, Джули тоже было любопытно, но она не собиралась в этом признаваться.
– Смотри сама, мне не интересно, – буркнула она.
– Я принесу план позже, – спокойно сказал Калеб.
– Это не сможет изменить нашу позицию, – уверенно предупредила его Джули.
Побережье имело форму полумесяца, так что Калеб из окна своей гостиной мог видеть стройку ресторана «Нео», «Крэб Шэк», в котором допоздна горел свет, и дом Паркеров, погруженный этим вечером в темноту.
– Джули не захотела даже взглянуть на план, – с этими словами он отошел от окна и повернулся к своему адвокату Бернарду Стекхаузу.
– А что вы ожидали? – спросил тот спокойным тоном.
– Я думал, она согласится взглянуть, увидит зерно здравого смысла в моих словах и прекратит упрямиться.
– И сделает по-вашему?
Бернард сидел в одном из кожаных кресел в гостиной Калеба. В безупречно сидящем костюме он выглядел безукоризненно, как и всегда. Он мог распаляться и произносить страстные речи в зале суда, но это была всего лишь игра, и Калеб знал это. Он вообще сомневался, что Бернард способен на эмоции. Хотя адвокат не чуждался сарказма.
– Естественно, я хочу, чтобы было по-моему. Ее сестра, Мелисса, гораздо сговорчивее.
– Она может повлиять на мнение Джули?
– Не уверен, но ей понравился проект моего ресторана.
Калеб снова подошел к окну и устремил взгляд в темноту, туда, где должен был быть его ресторан. Он мог представить, каким он будет снаружи и внутри, как счастливые посетители ужинают там и любуются видом на море. Каждый раз, когда он думал об этом, его охватывало нетерпение. Каждый день простоя команды рабочих и техники стоил ему немалых денег.
– Кажется, я нашел решение… – спокойно начал Бернард.
Калеб тут же развернулся и приблизился к нему.
– Что за решение? – Ему не терпелось услышать.
– У меня затекает шея, когда я смотрю на вас снизу вверх, – отозвался адвокат. – Присядьте.
Калеб лучше соображал стоя, но ему очень хотелось узнать, что же придумал Бернард. Он присел на краешек кожаного дивана.
– Расслабьтесь, разговор ни на пять минут.
– Надеюсь, что нет, ибо две из них вы уже потратили на прелюдию, – ответил Калеб.
Бернард засмеялся.
Тут Калеб услышал, как хлопнула входная дверь на первом этаже. Это мог быть либо Мэтт, либо Ти Джей.
– Мы здесь! – крикнул он.
