Элькаримус

— Для комфортного путешествия воспользуйтесь нашими услугами, — прозвучал голос из динамиков.

Э́рге обернулся и вопросительно посмотрел на друзей.

— Мне воды, — пожал плечами Вит.

— Мне пока ничего не надо, — отозвался Лад.

Э́рге нажал несколько кнопок на панели меню обслуживающего терминала. Сработал механизм, и через секунду с тихим щелчком из нужного отсека выскочила небольшая герметичная упаковка с водой и трубочкой. Соседний отсек выдал небольшой прибор, внешне напоминающий лупу с плоской ручкой, — моногрейфер.

— Ты это серьёзно? — удивился Вит.

— А что? Так же интересней! Ты хочешь просто покататься в дроне или с пользой провести время? — с укором спросил Э́рге.

— Есть же экскурсионная панель! — парировал Вит.

— Я забыл, что ты вундеркинд! — съязвил Э́рге в ответ. — А я, в отличие от тебя, не помню названия всех животных, а тем более растений…

Между тем экскурсионный дрон въехал в непроходимые заросли широколиственного леса и замедлил ход, выполняя часть ознакомительной программы.

— Конечно! Я, например, знаю, почему этот лес получил такое название.

— Ха! Да тут любой догадается! — подключился к спору Лад. — То, что он Белый, можно по листве определить. Большинство деревьев здесь с белой листвой!

— Тут важен не цвет, а причина! — заключил Вит.

Причину такого окраса друзья хорошо знали: в составе почвы этого участка зоопарка в большом количестве находится химический элемент кельзит. Некоторые деревья прекрасно к этому приспособились, сохранив зелёную листву. И только в листьях сионасы из-за переизбытка кельзита образуется пигмент, делая крону дерева белой. Это дерево высотой до 40 метров, из семейства ивовых, с толстым ровным стволом серо-зеленоватого цвета и широкой круглой листовой пластиной, составляет большую часть флоры данного леса. Поэтому лес действительно выглядит белым, за что и получил своё название — Белый.

— Интересно, что именно сионаса подвержена таким изменениям, — продолжил Э́рге. — Но ей, видимо, это нравится, раз она в таком количестве здесь растёт.

— Агуванам это тоже нравится, похоже! — добавил Вит.

Друзья стали внимательно осматривать необычные виды с кудрявыми кронами, где-то там прячутся агуваны.

— Ага, попробуй их найди… А давайте моногрейфером поищем, — предложил Лад.

— Нет, давайте сами попробуем! Эй, так не интересно! Вы только послушайте! Их же можно легко найти, — не переставал настаивать Вит. — Слушайте, слушайте!

Друзья не сопротивлялись. Программа экскурсионного дрона на данном этапе усилила аудиопотоки окружающего мира. Со всех сторон доносились удивительные звуки, очаровывая их мелодичными переливами. Но даже среди завораживающего птичьего пения на разные голоса можно было различить долгое протяжное: «А-а-а-агува!» Это вели переговоры агуваны, важно восседая на ветвях густых крон сионас.

— Вы слышите, как агуваны переговариваются? — в голосе Вита промелькнули нотки торжества, словно он единственный слышал их голоса.

— Слышим, слышим, — подтвердил Э́рге, указав рукой. — Я даже вижу одного вон на том дереве.

Лад потерял дар речи и только кивнул, открыв рот. Он впервые увидел агувана так близко. Это была не самая крупная особь, около шестидесяти сантиметров в длину, не считая хвоста. Всё тело агувана покрывает белая, густая, длиной пять сантиметров, шерсть. Но на пальцах четырёх конечностей, ушах и мордочке шёрстный покров отсутствует. И это особенно подчёркивает его огромные зелёные глаза, уши и длинные тонкие пальцы, создавая впечатление симпатичной мягкой игрушки с длиннющим пушистым хвостом. Белая шерсть и серо-зеленоватая кожа помогают агувану скрыться среди ветвей сионасы. Но Э́рге заметил его благодаря полутораметровому хвосту, которым агуван раскачивал из стороны в сторону, то скручивая его в кольцо, то снова выпрямляя. Агуван сидел на толстой ветке сионасы и жевал листву дерева, время от времени издавал протяжный гортанный зов: «А-а-а-агува!» И ему отвечали другие агуваны, так же протяжно и достаточно громко, из разных уголков лесной чащи. Рядом, на соседнем дереве, друзья заметили ещё двух — самку с детёнышем.

Лад не удержался и нажал сенсорную проекцию на приборной панели, ему так захотелось погладить малыша, похожего на мягкую игрушку! Над панелью тут же засветился голографический куб для создания реалистичных ощущений. Лад сделал ещё несколько кликов. Внутри куба появилась точная копия сидящей на ветке сионасы пары агуванов, копируя их оригинальные движения и размеры. Лад протянул руку, иллюзорная материя куба, словно живой организм, обволокла её. Теперь Лад мог погладить малыша агувана, чувствуя всеми клеточками кожи его мягкую, словно шёлк, шерсть, ощутить тепло его тела. Казалось, что и маленький агуван чувствует эти прикосновения и ближе жмётся к матери, издавая тихий короткий клич «а-гу-ва», похожий на лепет младенца.

Вит усмехнулся, глядя на восторг Лада.

— А давайте поспорим, почему агувана так назвали, — предложил Вит.

— А давай! — поддержал Э́рге шутку друга.

Э́рге и Вит начали выдвигать невероятные гипотезы и версии, смеясь и доказывая друг другу, кто прав.

— Они всегда со всем соглашаются! — быстро предложил Э́рге.

— Это почему? — спросил Вит и тут же засмеялся. — А! Я понял! «Агу» — значит «да»! То есть «ага», как мы иногда говорим. Но это же очень просто! Давай что-то более невероятное.

— А сам-то что предложишь?

— Они пришельцы с далёкой планеты Агувана! Иначе почему у них такие длинные пальцы и большие глаза? Бе-е-е-е, — смешно выпучив глаза и шевеля пальцами на вытянутых вперёд руках, состроил гримасу Вит.

— Ха! Такой же планеты не существует!

— И что? Вселенная бесконечна! Чем ты докажешь, что такой планеты нет и агуваны не пришельцы?

— А я думаю, что они родственники усумского дракона.

— Пс, — прыснул Вит, держась за живот. — Ой, не могу! Чем ты это докажешь?

— А они кельзита попробовали и со страха позеленели. Усумский дракон тоже от стресса пятнами покрывается…

Вит и Э́рге веселились от души.

Лад не стал участвовать в шуточном соревновании друзей, выключил сенсорный куб и продолжил с интересом разглядывать красоты Дэ́нвела.

Когда экскурсионный дрон прибыл к следующему пункту и замедлил ход, Лад первым заметил огромного гипердонта.

— Смотрите, смотрите! — прокричал он.

Величественный исполин ступал своими мощными, похожими на толстые стволы деревьев ногами по песчаному берегу озера. Следом из-за прибрежных скал медленно выходили другие гипердонты. Вожак привёл стадо на водопой.

Э́рге быстро включил моногрейфер и направил его круглый дисплей диаметром три сантиметра в сторону появившихся животных. Плоская ручка прибора удобно устроилась в руке, большим пальцем Э́рге ловко переключил на ней режимы зума и захвата. Через несколько секунд прозвучал голос: «Объект захвачен». Э́рге нажал несколько кнопок и положил прибор на горизонтальную поверхность экскурсионной панели. Тут же над моногрейфером возникла голографическая проекция гипердонта и дополнительная виртуальная панель навигации. На ней крупным шрифтом выделялись три надписи: «Виртуальный тур», «Синхронизация», «Справка».

Друзья переглянулись, кивнули и сделали несколько нажатий на своих минифонах. Затем Лад выбрал на панели слово «Синхронизация».

— Синхронизация выполнена, запустите виртуальный тур, — снова прозвучал тот же голос.

Лад нажал на нужную кнопку голографической панели. В одно мгновенье кабина экскурсионного дрона превратилась в живописный берег озера Кахно. Ребята оказались в самом центре стада исполинов. Э́рге посмотрел вверх, огромная нога гипердонта стремительно опускалась прямо на него. Он интуитивно отскочил в сторону, ударившись о камень. На самом деле это было сиденье экскурсионного дрона. Ребята засмеялись, не сдержавшись.

— Чуть сердце не выскочило, — смеялся и Э́рге, потирая ушибленную ногу.

— Лучше сиди на месте, Э́рге, — не переставал смеяться Вит, — а то разнесёшь кабину.

Виртуальный мир побережья был настолько реален, что Э́рге мог разглядеть даже мелкие детали: крупинки песка, каждую складку на толстой коже гипердонта, переливающиеся чешуйки на крыльях пролетающей совсем рядом бабочки. Он протянул руку, пытаясь поддержать ладонью полёт синекрылой красавицы. Насекомое встрепенулось и упорхнуло прочь, словно почувствовало прикосновение Э́рге.

В следующее мгновенье друзья услышали какой-то непонятный звук и стали озираться по сторонам. Звук, больше похожий на писк комара, нарастал, становился громче с каждой секундой. Гипердонты спокойно двигались по побережью озера, их ничего не беспокоило. И это было странно.

Вит и Лад на ощупь нашли сиденья и на всякий случай сели, ухватившись за поручни. Случай не заставил ждать долго. Непонятный нарастающий звук превратился в пронзительный звон в ушах. Ребята зажали уши руками, оцепенев от звона. Секунду спустя виртуальный мир исказился, но тут же всё вернулось в обычное состояние. Мерзкий звук постепенно исчез. Ребята почувствовали, что дрон резко остановился. Первым пришёл в себя Э́рге. Быстрым движением пальцев он отключил виртуальный тур, и друзья погрузились в полную темноту. Ни звука, ни шороха. Экскурсионная кабина молчала, приборная панель не выдавала никаких признаков жизни. Одна темнота, словно вдруг исчез весь мир…

— Что это? — подал голос в полной темноте Вит. — Это часть какой-то программы?

— Э́-э-эрге-е-е? — протяжно позвал Лад. — Ты здесь?

Э́рге Сэ́тан очнулся от недоумения и ответил друзьям:

— Да здесь, здесь. Где же ещё? Нет, не думаю, что это программа. Слышите?

— Что? — одновременным вопросом ответили друзья.

— Я ничего не слышу, — почти прошептал Вит.

— Ага. И я ничего, — подтвердил Лад.

— Вот то-то и оно, что ничего, — так же тихо подытожил Э́рге.

В этот момент в темноте, где-то за пределами экскурсионного дрона, сверкнули два глаза, момент спустя рядом с ними засветились ещё два и ещё…

— Смотрите, — прошептал Лад, — там какие-то звери. Кажется, они приближаются…

— Тихо, — перебил его Вит. — Мы в кабине, она крепкая и закрыта… наверное.

Друзья приблизились друг к другу и стали ждать неизвестности. Вит и Лад с волнением перешёптывались.

— Что будем делать? — беспокоился Вит.

— Кто бы знал, что делать? Вот что делать? — вторил ему Лад.

— А что тут делать? — уже почти ворчал Вит.

И только Э́рге молчал, думал. Он точно знал, что это не звери. Звери бы не приближались целенаправленно. Внешне экскурсионный дрон устроен так, что не привлекает внимания животных и не позволяет им видеть тех, кто внутри. Это не звери. Э́рге точно знал, кто это. В этих горящих взглядах сверкали серебристые отблески. Лучше бы это были звери…

Между тем три зловещие фигуры приближались из самого дальнего угла непроглядной темноты.

Мысли Э́рге прервал Лад. Он настойчиво тормошил друга до тех пор, пока слова не прорвались к его сознанию:

— Э́рге, почему ты молчишь?

— Подождите, — наконец прошептал тот. — Это не звери. Тише. Нужно связаться со службой охраны…

Внезапно в глаза ударил яркий свет, ребята зажмурились. Прикрываясь рукой и щурясь, Э́рге пытался разглядеть, что происходит. Происходило всё стремительно быстро. Три силуэта мужчин, которых невозможно было разглядеть в потоке яркого, вгрызающегося в глаза света, не шли, а бежали к их дрону. Секунда — и они уже разблокировали кабину, открыв двери…

— Э́рге? Ребята? С вами всё в порядке?

— Папа?! — обрадовался и удивился сын, услышав голос отца.

После полной темноты яркий дневной свет, который пробивался сквозь открытый люк тоннеля, ослепил ребят, но через несколько секунд их глаза привыкли к свету. Друзья осмотрелись. Экскурсионный дрон остановился в заброшенном подземном сооружении. Но как тут оказались Дина́л Сэ́тан и двое сотрудников службы охраны? Э́рге ещё раз всё внимательно осмотрел и заметил открытую боковую дверь. «Сколько таких дверей в этом тоннеле? — подумал он и снова посмотрел по сторонам. — Где же вы?»

— Сынок! — окликнул его отец.

По взгляду отца Э́рге понял его волнение и вместо ответа кивнул, давая понять, что всё в порядке. Этот безмолвный разговор длился всего несколько секунд, но был понятен отцу и сыну.

— Экскурсия не удалась… — вздохнул Лад.

— Зато сколько эмоций! — парировал Вит.

Спустя некоторое время Лад и Вит ехали домой в магномобиле Сэ́танов. Они ужасно нервничали, видя серьёзное выражение лиц друга и его отца, в их головах роилось множество вопросов. Они понимали, что не случайно оказались в этом заброшенном тоннеле, но ехали без лишних разговоров и вопросов, только Они́та бесперебойно тараторила и негодовала насчёт неудавшейся экскурсии.

— Экскурсию обязательно повторим позже, Они́та, — успокоил её отец. — У меня неотложные дела.

Они́та знала, что дела у него всегда важные, поэтому успокоилась, замолчала и стала разглядывать дома родного города, мелькающие за окном.

Секретная операция

Расставаясь с друзьями, Э́рге пообещал обсудить происшествие в Дэ́нвеле при следующей встрече. Его друзья, так же как и он, не поверили объяснениям службы охраны о случившемся. И какие неотложные дела могут быть у отца, если ему дали наконец-то недельный отпуск? Мысли об этом не давали Э́рге покоя до дома.

Магномобиль остановился. Приехали. Маме решили не рассказывать все подробности о происшествии, чтобы не беспокоить. Конечно, Они́та выговорила маме свою версию неудавшейся экскурсии сразу, как только зашла в дом и увидела её. Мама развела руками, села на стул и огорчённо спросила отца:

— Как же так, ты ведь только со службы — и снова обратно?

На что Дина́л коротко ответил:

— Скоро буду.

И уехал. Вернулся через час и сразу направился в комнату сына. Э́рге ждал, облегчая минуты ожидания изучением справочника. Он знал, что сегодня ему предстоит серьёзный разговор. Понял это по взгляду отца ещё там, в заброшенном тоннеле Дэ́нвела.

Дверь в комнату открылась бесшумно. Э́рге почувствовал это, закрыл справочник и повернулся к отцу. Дина́л сел рядом с сыном.

— Э́рге, что ты думаешь о сегодняшнем событии? — начал осторожно отец.

— Это диверсия! — неожиданно выдал сын и стал наблюдать за реакцией отца.

Отец улыбнулся, положив руку на плечо сыну.

— Поясни…

— Там в темноте были эльты…

— Вот как? Твои друзья сказали — звери.

— Нет, папа, это точно эльты. В их глазах я заметил серебристые переливы.

— Ты мог ошибиться, многие ошибаются.

— Нет, папа. Я уверен. К тому же я видел эльта, который следил за нами ещё у ворот Дэ́нвела.

— Хм. И в этом ты уверен?

— Конечно! Он стоял в тени деревьев, у самых ворот, прислонившись к стене, и наблюдал за мной. Я видел такой же серебристый блеск в его глазах в некоторые моменты. А потом он внезапно исчез.

— А как вы оказались в тоннеле, помнишь?

— Ну, это совсем непонятно. Мы с ребятами наблюдали за гипердонтами, потом решили подключить виртуальный тур о них. Да, я использовал моногрейфер. Так вот, всё и произошло во время этого тура. В общем, мы особенно ничего и не видели, что произошло. Хотя… Сейчас, пожалуй, я это могу объяснить. Вот, смотри. — Э́рге взял справочник, который изучал до прихода отца, и открыл нужную страницу. — «Звуковой удар может быть спровоцирован в результате несанкционированного вмешательства в настройки сверхзвуковой скорости…» Вот! Так и было! Теперь я понимаю, всё произошло очень быстро. Кто-то намеренно вмешался в наш маршрут и перенаправил дрон…

Отец похлопал сына по плечу.

— Да, сынок. Всё верно. Кто-то действительно наглым образом изменил ваш маршрут. Но я не думал, что они решатся на такое.

— Эльты?

— Э́рге, теперь о главном. Слушай внимательно и не перебивай, — медленно проговорил отец, давая возможность сыну понять и услышать каждое слово. — Долгое время мы отслеживаем деятельность одной преступной группы, стараясь выйти на их главаря. Совсем недавно поняли: где-то на территории зоопарка они организовали свою базу. Честно говоря, сначала мы думали, что банда сбывает продукцию от браконьерства. Но всё оказалось ещё серьёзнее, — отец замолчал и пристально посмотрел в глаза сына.

Э́рге с трудом сдержался, чтобы не заговорить. Пытливые вопросы в голове, словно пчёлы, роились и не давали покоя. Но он терпеливо ждал, пока отец закончит свою речь, и внимательно слушал. Отец продолжил:

— Сегодняшний случай — это проверка с их стороны и провокация, а не диверсия, сынок. Они просто хотели выяснить, действительно ли я в отпуске. Пока мне удалось их в этом убедить. Но на самом деле отпуска нет. Никто, слышишь? Никто об этом не должен знать…

Отец снова замолчал. Увидев понимание в глазах сына, продолжил:

— Это секретная операция. И нам нужна твоя помощь. Повторю: никто об этом не должен знать, твои друзья — тоже. Ясно? — Э́рге кивнул. — Вместе с друзьями ты, как и планировал, устроишься в службу охраны Дэ́нвела на время каникул. Никаких геройских дел с твоей стороны не должно быть, сынок. Это самое важное. Никто ничего не должен заподозрить, ты обычный школьник, который хочет поработать, и всё. Нам нужна твоя уникальная наблюдательность. Всё, что ты увидишь, заметишь, услышишь, будешь рассказывать. Возможно, кто-то из специалистов Дэ́нвела способствует бандитам. И никому не говори, что ты видел эльтов в тоннеле. Для всех любопытных — это были звери и случайная поломка в экскурсионном дроне, — Дина́л вопросительно посмотрел в глаза сына.

— Я понял, папа.

— Вопросы?

— Каникулы начнутся через неделю, а твой секретный отпуск уже закончится…

— А сейчас, сынок, у меня уже настоящий недельный отпуск! — отец вдруг засмеялся. — Сегодняшней выходкой бандиты только помогли. Теперь можно и отдохнуть.

Отец хитро подмигнул сыну.

— А на экскурсию мы снова отправимся завтра в три часа после полудня. Если хочешь, оповести друзей. Напиши им сообщение о времени и месте встречи. Скажи, что дрон действительно вышел из строя и директор Дэ́нвела предложил бесплатную экскурсию на выбор в качестве компенсации. Этим ты предотвратишь лишние вопросы друзей, и не придётся их обманывать, — выходя из комнаты, сказал он и закрыл за собой дверь.

Восьмилетняя Они́та тоже с волнением ждала отца, но понимала, что с ней никаких серьёзных разговоров не будет. Поэтому она решила серьёзно поговорить с братом. Когда отец вышел из комнаты Э́рге, Они́та тихо пробралась к брату. Конечно, он тут же её заметил:

— Ты почему ещё не в кровати? Шпионишь за мной? — подшутил он.

— А что у вас за секреты?

— Много будешь знать — плохо будешь спать!

— Ну Э́рге, зачем ты так шутишь? — Они́та забралась к брату на кровать и начала прыгать.

— Вот ты неугомонная! Сладкого переела?

— Расскажи, расскажи, расскажи! — звонко смеялась она, не переставая дурачиться.

— Пусть тебе няня расскажет сказку перед сном.

— Я не хочу сказку. Я хочу знать, какие секреты у тебя с папой! Расскажи, расскажи, расскажи…

— Ну всё, хватит! Они́та! Перестань скакать. Садись. Ладно, расскажу.

Они́та радостно захлопала, села и внимательно посмотрела на брата. Э́рге улыбнулся, глядя на её сосредоточенное лицо.

— А ты, случайно, в Каритской гвардии служить не собираешься?

— Как ты догадался?

Э́рге усмехнулся, но продолжил с серьёзным выражением лица:

— Тогда ты должна понимать, что секреты потому и секреты, что не все о них должны знать.

— Э́рге! — надув губы, возмутилась Они́та. — Но мы же семья! У семьи не должно быть секретов!

— А я не заметил, что ты такая взрослая стала!

— Ты как папа говоришь! Не важничай, а рассказывай!

— Нет у нас с папой секретов. Он сказал, что я могу работать в Дэ́нвеле на каникулах.

— Значит, я смогу бесплатно в любое время на экскурсию туда поехать?

— Нет, конечно. Это же моя работа, я не могу пользоваться служебным положением. Но тебе это и не нужно. Мы же завтра на экскурсию едем.

— Правда? Ура! Скорей бы завтра. Я спать пошла тогда. Э́рге, помоги мне няню включить. Я её зову, зову, а она не отвечает. Может, она заболела?

Э́рге взял сестру за руку, и они пошли к ней в комнату. В комнате Они́та сразу же быстро юркнула в кровать и важно сказала:

— Саира, расскажи сказку. Саира! Расскажи сказку. Вот, видишь! Никакой реакции!

— Правильно! А кто вчера попросил меня перепрограммировать няню, потому что её имя тебе не понравилось?

— Ой. — Они́та стыдливо натянула одеяло на лицо. — Я забыла.

— Всё, спи! С няней теперь разберёшься?

Они́та выглянула из-под одеяла и кивнула.

— Милания, расскажи сказку, — попросил Э́рге.

Электронная няня Милания включилась голографической проекцией в трёхмерном изображении. Они́та сразу начала вести переговоры с Миланией, удобно устроившись на кровати. Какую сказку выбрала сестрёнка, Э́рге не расслышал: все его мысли захватил предстоящий разговор с друзьями. Он направился в свою комнату и стал готовиться ко сну. Решил не писать сообщение, а позвонить. Перед тем как лечь спать, набрал друзей.

— Супер! — восхищённо проголосил Вит. — Значит, действительно серьёзная поломка произошла, раз они так расщедрились!

— Ага! — не найдя больше слов, обрадовался и Лад.

— А маршрут? — настороженно спросил Вит.

— Маршрут мы выберем… — Э́рге не успел закончить предложение, потому что друзья стали наперебой предлагать варианты.

Вдоволь наговорившись и обсудив планы, довольные друзья попрощались и отключили видеосвязь.

Э́рге зевнул, он был спокоен. Друзья забыли о причинах поломки и полностью переключились на щедрый подарок Дэ́нвела.

Теперь Э́рге стало понятно, почему отец не был против работы сына в зоопарке. Он доверял ему и готовил к службе в Каритской гвардии. Э́рге не понимал, насколько опасна его миссия. Но мысли о том, что внимание Элька́римуса направлено на зоопарк Дэ́нвел, подтверждали догадки о важности всей операции в целом.

С корабля — на карнавал

Воскресная экскурсия в Дэ́нвеле прошла насыщенно и стремительно. Так же быстро пролетела следующая за выходными учебная неделя в школе. Наступили летние каникулы.

В понедельник семья Сэ́танов провожала Дина́ла на службу. Мама и Они́та снова плакали, а отец приговаривал:

— Хватит уже лить слёзы каждый раз, как я иду на работу.

— Конечно, тебе легко рассуждать. Ты всего на недельку приехал, а пропадёшь опять на месяц, а то и больше, — причитала мама.

— Не переживайте, карнавал «Схождение» вместе будем праздновать. Я обязательно буду!

— Ура! — прокричала Они́та.

— Сынок, — слегка похлопав по спине сына, проговорил отец, — удачи тебе на работе, ты остаёшься, как всегда, за главного. Но маму слушайся! — после этих слов подмигнул сыну, сел в служебный магномобиль и уехал.

Некоторое время спустя Э́рге тоже стал собираться в дорогу.

— Нам сегодня к десяти надо быть в Дэ́нвеле по вопросам трудоустройства, — ответил он на вопрос недоумевающей матери, выходя из дома.

— А обед?

— Пообедаем там, мам! Не волнуйся! — прокричал Э́рге, удаляясь от дома к шумной улице города.

Утро было жаркое, но тени от липовой аллеи и лёгкий ветерок приятно холодили. Э́рге направился к Виту. Его друг жил на этой же улице в двух кварталах от него в огромном многоэтажном доме на углу проспекта Мира. Друзья договорились встретиться и вместе отправиться к Ладу на магнобусе, а затем втроём — в Дэ́нвел. Э́рге замедлил шаг и наклонился к обуви, чтобы поправить застёжки и незаметно посмотреть по сторонам: ему захотелось проверить, не следит ли кто за ним. По улице туда-сюда проносились разнообразные магномобили. По тротуарам спешили по делам пешие кариты. Намёка на слежку не было. Э́рге улыбнулся своим мыслям: «Как бы я себя повёл, если бы следил за кем-то?» Он осторожно посмотрел на противоположную сторону улицы и решил сменить маршрут, неожиданно свернув на перекрёстке. Это поможет ему выявить преследователя. Быстрым шагом направился вперёд, дошёл до перекрёстка, повернул вправо и забежал в магазин за углом. Радушный продавец тут же окликнул его: