скачать книгу бесплатно
Я зашла первой, Андрей прошёл за мной. Внутри было очень светло и просторно – как будто в два раза больше места, чем казалось снаружи: весь потолок фургончика был усыпан мелкой, светящейся пыльцой, которая, похоже, и давала освещение. Эта ночь была такой долгой, что я очень соскучилась по свету! Книги стояли на стеллажах, как в библиотеке, с той только разницей, что все полки были с красивыми резными бортиками – видимо, чтобы при движении транспорта они все не попадали со своих мест.
– Дайте мне часы, пожалуйста. – Литератург уже стоял за нашими спинами внутри своего дома книг на колёсах.
Я расстегнула ремешок и отдала часы нашему новому знакомому. Он вышел, снаружи их передал кому-то и вернулся.
– Моя жена займётся бартером, а мы пройдём в другой конец повозки. Там можно будет присесть.
Мы втроём двинулись вперёд.
– Все эти книги написали Вы? – спросила я в изумлении.
– Да. Моя мама была из вашего мира, она многому меня научила. Среди книг есть и записанные с её слов рассказы.
– Как она попала в этот мир? – спросил Андрей.
– Её провёл проводник. Она была исследовательницей, путешествовала по мирам. Здесь есть точно такая же пещера, как и на вашей земле. – он остановился и прервал свой рассказ.
– Прошу, присаживайтесь. – Литератург указал нам на высокие, крупные стулья, больше похожие на барные кресла, стилизованные под старину.
Мы не без усилий взобрались на них, ноги свешивались, не касаясь пола, я сбросила кеды и подтянула ступни к бёдрам. Андрей предпочёл сделать вид, что ему и так удобно. Литератург достал из-за угла ещё одно кресло, положил на стол три книги, с которыми ходил по базару, и продолжил рассказ:
– В вашем мире мама изучала все возможные древние рукописи и находки, поддерживала общение с работниками секретных служб, магами, исследователями из разных областей. Однажды она была в археологическом походе. Гуляя по горам, она встретила колдуна из этого мира. Он сразу понял, что она – носитель ценнейшей информации, которую сам он вряд ли соберёт. Тогда он предложил ей билет в один конец. Она согласилась. Он провёл её в пещеру с узкими лабиринтами, обрывами и опасными выступами. Если бы кто-то попытался её преодолеть самостоятельно, его бы ждала смерть. Колдун вывел маму в этот мир. Держал её в заложниках, выпытывая информацию, пока не был убит великаном – моим отцом. С ним она была счастлива, родила и воспитала меня, изучала этот мир, другие миры, но в конечном итоге пропала. Мне хочется верить, что она нашла лучшее пристанище.
– Извините, а как ваша история поможет нам? – спросил Андрей.
Я с укором посмотрела на мужа: ну как можно быть таким бестактным! Тем более, сам спросил.
– Простите, пожалуйста, моего мужа! – виновато сказала я, доставая из кармана серебряное украшение – Ваша история очень интересна! Мы попали сюда другим способом. Вот этот медальон нас перенёс.
Литератург посмотрел на подвеску и сказал:
– Его создала группа магов совместно с Механиком. Моя мама брала его в аренду, пока не пропала.
– Так может, она в нашем мире? – сопереживающе спросила я. – Мы нашли его на ветке дерева, у дороги!
Андрей пронзил меня взглядом: много болтаешь!
– Всё может быть. Если так, я надеюсь, что она там счастлива, не пыталась вернуться сюда тем опасным путём в горах… Как обещал, дальше рассказываю вам об этом мире…
И Литератург поведал нам то, чего мы так ждали. Этот мир живёт, как будто в Средневековье. Индустриализация и последующее развитие технологий его не коснулись. Зато здесь есть магия. Вся природа пропитана волшебством: небо, земля, растительность, всевозможные существа – всё очень экзотично для нас, пришельцев. Но сами обитатели этого чудесного края не используют весь свой потенциал. Каждый живёт по законам своего племени и опираясь на общественные устои, а развитие мало кого интересует…
Мы не зря не рискнули идти без сопровождения по дороге. На одиноких путников часто нападают хищные полутораметровые птицы с огромными, мощными крыльями, острыми, как ножи, когтями, тяжёлыми, как подъёмный кран, клювами! А живность в лесу и вовсе очень разнообразна и недружелюбна! Начиная от ненасытных, обезьяноподобных, клыкастых, воющих существ с горящими глазами, жестоко разрывающих своих жертв передними лапами; заканчивая маленькими, вездесущими прозрачными паучками, перемещающимися целыми колониями, отравляющими сильнейшим парализующим ядом…
Мы с Андреем рассказали, как попали в этот мир и добрались до местного Григорьевского. Литератург внимательно нас выслушал и сообщил, что Подорожик – это Механик, о котором он говорил ранее. В их краях принято представляться выдуманными именами, чтобы услышав их от кого-то ещё, точно знать, с кем этот кто-то общался. Механик – изобретатель. Целыми днями он работает над своими инновационными изделиями – нам просто сказочно повезло повстречать его! Странно только, что он не объяснил нам, где мы находимся, как нам вернуться домой – ведь он точно знал, что это за медальон!
Получив всю необходимую информацию и небольшую книжечку в подарок, мы вышли из повозки. Литератург проводил нас до другого фургончика, собиравшегося ехать как раз в сторону нашей машины, а сам откланялся. Нашим попутчиком был владелец всяких волшебных игрушек, он представился, как Весельчак. На вид это был мальчик лет двенадцати с голубыми глазами, кудряшками и веснушками. Но внешность была очень обманчива. Он обладал очень низким голосом, пошловатым чувством юмора и курил самокрутку с опилками панцирного дерева (вернее, его веточки) – очень крепкий «табак». Кроме того, при определённом ракурсе веснушки превращались в пигментные пятна, волосы начинали блестеть сединой, кожа становилась гораздо грубее, а глаза покрывались пеленой, и взгляд тускнел.
Ожидая, пока Весельчак свернёт свою лавочку, мы решили пройтись по поляне и посмотреть, кто что меняет. За исключением еды, книг и игрушек предлагали разные хозяйственные товары, магическую атрибутику, ткани, технические детали… Кроме тех, кого я описывала ранее, мне запомнилась синяя кошка ростом с меня, стоявшая на задних лапах в жёлтом платье под цвет её глаз, с принтом «вертикальные волны». Она держала на поводке маленького бирюзового котёнка без одежды – у меня это вызвало шок и много вопросов: «у них так принято? она ведь не продаёт своего ребёнка? это её малыш?» Кошка презрительно осмотрела меня снизу вверх и пошла дальше по своим делам, котёнок весело поскакал за ней. Добавился вопрос: «умеют ли местные кошки читать мысли?»!
Дальше я увидела торгующую своим телом женщину. Она была невероятно красива по людским меркам: её волосы блестели в лунном свете и меняли окрас при любом малейшем повороте головы, грудь в корсете при вдохе наливалась, при выдохе становилась очень компактной и аккуратной, стройная талия, длинные ноги в переливающейся тёмной коже, и… копыта! Она бросила взгляд в нашу сторону. Я просто не могла оторваться от её глаз: миндалевидные, очень чистые, светлые, как мне казалось, искренние глаза, даже на расстоянии в несколько метров я видела, что радужная оболочка окрашена в несколько цветов, а зрачок похож на сиреневое солнце, прорезающее своими лучами всю радужку. Я любовалась ей, пока она не отвернулась – к ней кто-то подошёл. Это был мой муж!!!
– Андрей! – громко и с надрывом крикнула я. На мой голос обернулись почти все, кто были на рынке. Я уставилась в копыта куртизанки, чтобы не поддаваться её чарам, подошла к мужу, взяла его за руку и отвела к уже ждавшему нас голубоглазому мальчику.
– Ну что, поехали! – прохрипел он, придавив ботинком окурок.
Повозки здесь не запрягались лошадьми. Как нам сообщил Весельчак, они ездили благодаря механическому двигателю, магии, физической силе, либо силам природы. Его транспорт, как и сделанные им игрушки, работал на механике и волшебстве. Мне было очень интересно, что такое магия, как она работает, но он проигнорировал все мои вопросы, которые могли раскрыть секреты его ремесла. Весельчак оказался угрюмым, не слишком общительным стариком, не желавшим разговаривать ни о своих перевоплощениях, ни о базаре, ни о ком-либо и чём-либо ещё. Особенно он напрягся, когда я спросила про Механика – возможно, после вопроса о нём пожилой паренёк и замкнулся окончательно.
Приехав на место, откуда началось наше приключение, мы обрадовались, увидев свою машину, и попрощались с продавцом игрушек. Он улыбнулся нам своей озорной детской улыбкой и поехал дальше. Мы с Андреем крепко обнялись, поцеловались и сели в машину. Я бросила подаренную Литератургом книжечку на заднее сидение и засунула руку в карман, моя улыбка тут же исчезла. Я проверила все карманы, вышла из машины, сняла с себя куртку и потрясла её – медальон пропал! Андрей тоже вышел, мы вместе начали искать кулон на земле. Вопреки нашим надеждам, он не нашёлся…
Мы, уставшие, сели на капот автомобиля.
– Что теперь делать… – обречённо прошептала я.
– Когда ты его в последний раз держала в руках?
Я задумалась. Пыталась вспомнить, доставала ли я его в повозке. Вроде нет. Могла ли там его уронить? Тоже вряд ли: ехали в такой тишине, что я бы точно услышала, если бы тяжёлое украшение упало на пол… У Литературга оно ещё было при мне.
– Я его потеряла на рынке!
– Точно?
– Или он выпал из кармана, или его украли… – я виновато посмотрела на мужа.
– Надо придумать, как туда добраться. – всё также сдержанно и чётко ответил Андрей.
Он снова сел в машину, а я стала смотреть по сторонам, ожидая увидеть хоть что-нибудь, что может нам помочь преодолеть опасную дорогу. В отчаянии я открыла багажник в поисках чего-то полезного. Там лежали инструменты, запасное колесо, аптечка, собранные несколько часов назад ветки, что-то для ремонта. Мой взгляд проскользнул в салон. Я закрыла багажник и открыла заднюю дверь. На полу лежала сумка с нашими вещами для дачи, а на сидении валялась книжечка Литературга. Я взяла её, закрыла дверцу снаружи и села рядом с Андреем на переднее, где и открыла книжонку.
Оказалось, это был сборник советов для попавших в чрезвычайные ситуации ЛЮДЕЙ – видимо, существуют и для других существ. В разделе «Лесные создания» было такое многообразие опасных видов с картинками, что я лишний раз убедилась в своём нежелании идти пешком. Наконец, я дошла до места, где говорилось о том, как преодолеть дорогу без транспорта и сопровождения. Все жители леса боятся огня, поэтому достаточно идти с горящей веткой местного дерева – почуяв запах издалека, к нам никто не приблизится, решив, что начался пожар. Но у этого метода есть негативная сторона: мы станем мишенью для хищных птиц. Про них было написано, что они боятся яркого света. За все часы, что мы здесь находимся, я не заметила приближения рассвета, а электроника не работала. Я стала ковыряться в сумке в надежде что-то найти. Достала свою широкополую шляпу, в которую и были сложены другие вещи, в том числе трилби Андрея. Сбоку лежал зонтик с острым шипом сверху – тоже может пригодиться. Я снова заглянула в багажник, порылась в каждой коробочке, взяла всё, что могло нам помочь в противостоянии чудовищам – вышло немало!
Спустя полчаса мы с Андреем двинулись в пеший путь. Со стороны мы смотрелись ну очень смешно: на нас были шляпы, к которым мы примотали-приклеили ветки так, что они выглядели, как рога. Если бы сверху на нас внезапно кто-то напал, он напоролся бы на них, и это дало бы нам фору в несколько секунд, чтобы что-то предпринять. Андрей был против такого головного убора, но всё-таки инстинкт самосохранения в нём победил. Я с большим трудом удержалась от смеха, увидев его в такой шляпе! Но комичность образов на этом не заканчивалась. В одной руке я держала поднятую с земли веточку панцирного дерева, подожжённую для отпугивания лесных обитателей – воняло, как в дешёвой кальянной в подвальном помещении. Чтобы как-то дышать, мы обмотали нижнюю половину лица моими палантинами, политыми водой из бутылки. Во второй руке у меня был герметик. В карманы кроме прочей мелочёвки и некоторых медикаментов я сунула спички, зажигалку, газовый баллончик и книжечку во внутренний. Андрей шёл с большими кусачками и зонтом. Что было у него в карманах, я не видела, но подозреваю, куртка весила теперь немало!
Дорога была достаточно ровной и сухой, хоть и неасфальтированной. Странно, что ранее в транспорте мы совсем не чувствовали её редкие искривления! Первый километр мы прошли в напряжении и абсолютной тишине. На втором мы уже немного расслабились и начали общаться: обсуждали местные красоты, сравнивали их с домом. Как там, наверное, волнуются родители… Бедная мама: в свой день рождения потерять дочь. Мы просто съехали с трассы и пропали.
Преодолев больше половины пути, так ни с кем и не столкнулись. Мы шли уже совсем расслабленные, громко шутили и смеялись, как вдруг над нами нависла огромная тень, и в двух метрах от нас приземлилась громадная птица. Хищник был похож на гигантского сокола, но тёмно-фиолетового цвета, некоторые перья поблёскивали бордовым и тёмно-синим, клюв сверкал, как металл в сиреневом окрасе, огромные, стальные, голубоватые когти впивались в рыжеватую землю.
– Приветствую путников! – неожиданно произнёс «сокол».
– Здравствуйте! Вы говорите? – удивилась я, Андрей промямлил что-то наподобие «здрасте».
– Так же, как и вы! – птица наклонила голову набок, – Я Внезапный, как к вам обращаться?
– Очень приятно, уважаемый Внезапный! Меня зовут Таисия, это мой муж, Андрей. – я указала на супруга, затем решила продолжить беседу:
– Мы направляемся в Григорьевское, там была потеряна очень ценная вещь, мы бы хотели её вернуть.
– Что же это за вещь такая? – громадина достала свои когти из земли, что заставило нас крепче взяться за предметы в руках, чудовище начало медленно выхаживать перед нами.
– Это медальон, который поможет нам вернуться домой. – ответила я, чувствуя затылком и ушами, как Андрею не хотелось об этом сообщать посторонним, тем более, потенциально опасным гигантским охотникам.
– Да, знаю-знаю эту безделушку! – хмыкнула птица, – Я вам помогу, но вам придётся оставить здесь весь этот мусор! – она кивнула на кусачки в руках у Андрея.
– Откуда нам знать, что ты не нападёшь на нас, как только мы останемся без защиты?
– Ниоткуда. Вы, конечно, рискуете, но если вы действительно считаете, что все лесные жители боятся запаха гари, что у нас здесь нет падальщиков, что за вами сейчас никто не следит, то вы подвергаете себя гораздо большей опасности. И ваши штучки вам никак не помогут! Я могу доставить вас на место, несколько раз взмахнув крыльями – тогда либо я беру одного из вас, либо двоих, но без всех этих железяк! Я видел, как вы загружались на поляне. Поверьте, у меня была возможность вас убить, и не одна. Вы очень позабавили меня своими выдумками с шляпами и экипировкой! Вы интереснее всех местных жителей, перекусить я могу и кем-то менее экзотичным!
Я поставила герметик на землю и посмотрела на Андрея. Нехотя он выложил гаечные ключи из внутренних карманов, положил зонт и кусачки, я сняла с лица влажный платок и накрыла им ветку – она слегка зашипела, пошёл густой серо-сиреневый дым. Андрей тоже снял свою «защитную маску». Ястреб двинулся в нашу сторону. Я вся напряглась, сердце забилось, как сумасшедшее, живот скрутило, ноги стали ватными… Он подошёл совсем близко и опустился перед нами. Я взобралась ему на спину, ухватилась за шею, Андрей сел сзади и взял меня за талию. Мы резко взлетели в воздух, у меня перехватило дыхание, мы с Андреем крепче вцепились, чтобы не упасть. Я почувствовала спиной, как бьётся его сердце, и было ощущение, что оно у нас одно на двоих. Мы вместе, остальное неважно.
Действительно, спустя несколько взмахов, птица уже была над бартерной опушкой. Внезапный приземлился, мы сошли на землю и поблагодарили его за помощь, я погладила его по голове, чем смягчила его взгляд, полный вызова. Мы с Андреем, слегка пошатываясь, пошли по пустой поляне, сразу начали искать медальон. Вдруг мы услышали какое-то шуршание среди деревьев. Мы напряглись и застыли. К нам навстречу из леса выкатилось несколько клубочков, похожих то ли на перекати-поле, то ли на ёжиков. Шарики остановились и встали. Это были те самые «домовые», которых я приметила на базаре. Сейчас их было больше десяти точно, они окружили нас (кроме сокола, который стоял на краю поляны), один из них находился в центре круга в метре от нас.
– Кто вы такие? Что вам нужно на нашей территории? – быстро проговорил центральный «ёж».
– Я Таисия, мой муж Андрей. Мы потеряли здесь медальон.
– На поляне нет никаких медальонов! Просим вас немедленно покинуть наши владения! – грозно ответило существо. В этот момент несколько гномов (?) расступилось, освобождая нам широкий проём для выхода на дорогу.
– Вы не знаете, кто мог бы видеть, куда он пропал? – в отчаянии спросила я.
– Отправляйтесь к скалам. Там живёт Грибник – он всё видит!
– Спасибо большое! – ответила я, посмотрев на Внезапного. Тот кивнул мне.
Мы с Андреем пересекли опушку, попрощались с лесными жителями, оседлали птицу и взлетели. В этот раз полёт продолжался довольно долго: начали неметь и подрагивать ноги, бёдра совсем отваливались от боли, заскользили пальцы, волосы, наверное, были похожи на огромную кучу спутавшихся проводов. Мы с Андреем то и дело ёрзали и старались взяться как-то по-другому. Хорошо, что ветер был тёплый! Наконец, мы пошли на снижение. Под нами густой цветастый лес сталкивался с огромными серо-бежево-розово-голубыми скалами. Они очень красиво переливались всеми пастельными оттенками в свете наступающего утра. С первыми солнечными лучами лес заиграл новыми красками, небо в тёмной палитре стало светлеть, как будто в него добавили радужного молока. Восторг переполнял меня, я даже заплакала: было ощущение, что теперь впереди у нас только хорошее.
Мы опустились на гигантский плоский камень. Оказавшись ногами на скалистой поверхности, Андрей усмехнулся моему «хаеру», приобнял меня, попытался пригладить мою причёску в стиле жены Франкенштейна, ещё шире улыбнулся, крепко обнял и поцеловал. Я расплылась в улыбке. Пернатый повёл нас вперёд, к красивому небольшому замку, выдолбленному из камня. Постройка имела треугольный фасад со сводами, арками, изображениями местной флоры и фауны, краббами и другими интересными готическими архитектурными элементами. Пока Андрей, находясь под впечатлением, рассматривал детали здания, я подошла к высоким дверям, подняла руку и постучала дверным молотком, очертаниями напоминавшим дракона. Двери распахнулись, внутри было неожиданно очень светло, тепло, просторно и уютно. Мне захотелось снять обувь и куртку, что вызвало удивление Андрея и одобрение Внезапного. Моя ветровка повисла в воздухе и медленно подплыла к стене, где и осталась висеть. Андрей повторил за мной, наша обувь сама зашагала в специальный угол. Ноги в тоненьких носочках оказались на тёплом, мягком на ощупь, но абсолютно плоском полу. Как будто ковролин, который выглядит, как огромная плита, а по ощущениям, как пух.
Мы находились в огромном зале с несколькими большими окнами фантазийных форм на противоположной от нас стене, они давали красивый свет, исходящий снаружи, но основное освещение шло не от свечей или стен, а словно невидимые светлячки порхали в воздухе: казалось, мы находились на улице в дневное время. Мы с Андреем разевали рты на всю окружавшую нас красоту! Мебели было немного, но складывалось ощущение полной гармонии – всё стояло на своих местах. Внезапный предпочёл остаться снаружи и попрощался с нами. Как только мы прошли вперёд, а птица улетела, двери начали медленно закрываться. Мы с мужем взволнованно переглянулись.
– Добро пожаловать, гости! Как мне к вам обращаться?
Мы повернулись в сторону окон и увидели мужской силуэт. Он протягивал руку вперёд. С ладони, не моргая, на нас смотрел круглый бирюзово-голубой глаз. Мужчина подошёл ближе, и мы смогли его рассмотреть. Это был лысый, подслеповатый, атлетичного телосложения человек (?) лет сорока, но без единой морщины. На нём был абсолютно простой, тонкий, свободный бежевый свитер и такие же простые… брюки-ползунки! Я от изумления потеряла дар речи: он производил очень противоречивое впечатление мощи и беспомощности одновременно – мужчина и младенец в одном образе!
Мы представились. Услышав, что мы обращаемся к нему, как к Грибнику, он понял, кто нас к нему отправил. Позже попросил нас называть его Правдой, ведь он собирался помочь нам раскрыть обман.
Оказалось, прямо перед тем, как мы сели в повозку к Весельчаку, ко мне в карман запустила одну из своих четырёх рук та самая «моль», которую ранее я успела хорошо рассмотреть. Многие знают, что она иногда ворует ценные вещи, поэтому ведут с ней себя осторожно. Живёт она в полях, кочует. Поскольку пропажа произошла несколько часов назад, а она не отличается выносливостью, то может она быть только в одном месте: недалеко от замка, в котором мы находились, были холмы – там её и следует искать в ближайшие сутки. Правда любезно предложил нам позавтракать и отдохнуть. Мы не могли отказаться от такого гостеприимства: позади была самая длинная и стрессовая ночь в нашей жизни, а до неё, сами знаете, как белки в колесе – покой нам только снился!
Когда мы удобно устроились на диване, перед нами появились висевшие в воздухе подносы с самой разнообразной и совершенно незнакомой пищей: камушки, похожие на драгоценные и полудрагоценные, которые по консистенции напоминали нежное суфле, а на вкус это было что-то необъяснимое: то ли ореховое, то ли овощное; цветы с твёрдыми, тёплыми, сладковатыми лепестками; солоноватый пух персикового цвета; фиолетовые плоды в форме спиралей оказались слегка острыми, но вместе с тем, холодными… После сытного и нетривиального завтрака хозяин замка отвёл нас за высокую, длинную перегородку, указал на пол и сказал, что там мы можем лечь спать, а отхожее место находится дальше в отдельной комнате. На наш вопрос, как можно спать на полу, он объяснил нам, что пол в этом месте принимает ту форму, и ту степень мягкости и тепла, которые необходимы ложащемуся на него.
– Нанотехнологии! – одновременно пошутили мы с Андреем и, переглянувшись, посмеялись.
Не знаю, сколько времени мы проспали, но проснулись мы почти одновременно очень бодрыми и в отличном настроении – надо нам домой такой ортопедический пол-кровать! Пообедав местными мягкими, сытными пряными шишками, мы двинулись в путь в сопровождении Правды.
Огромные серебристые волки, запряжённые в колесницу с прозрачным куполом, мчались над лесом, ослепляя блеском своей длинной шерсти всех вокруг. В этой колеснице были мы с Андреем и Правдой. Волки – очень условное название для этих животных. У них были длинные и мощные лапы, вытянутые острые морды с маленькими ртами, способными только гудеть, выть и скулить, питались исключительно густой киселеобразной жидкостью. Их уши были повёрнуты раковиной вниз, что защищало их от сильного ветра, который они создавали во время полёта. По словам Правды, они сами прокладывают наилучший маршрут, очень послушны, сильны, умны и верны своему хозяину. Когда-то в прошлом такие псы служили колдунам, но магия стала покидать эти суровые края.
Приближаясь к холмам, животные замедлили свой воздушный бег, купол, спасавший нас от холода, растворился. Нас грело тёплое сиренево-голубое солнце, под ним восходил его фиолетовый спутник. Небо, несмотря на дневное время суток, выглядело, как будто близился закат: переливалось всеми возможными цветами и было немного темнее, чем в нашем мире. Мы остановились в поле, усыпанном самыми невообразимыми цветами и травами: растущие из земли многоцветные перья с фантазийным рисунком; огромные нежные бутоны, закрученные в спираль; золотистые цветы с шипами вместо лепестков, напоминавшие булаву с солнцем на конце, … Мы с Андреем наслаждались этой красотой, то приседая, то задирая голову, когда подходили к совсем высоким растениям. «Волки» подвели нас к чему-то, похожему на шалаш из розовых веток, только эти стебли сами росли из земли, соединяясь сверху и образуя усечённый конус с множеством маленьких цветочков по краям.
– Она внутри. Нужно дождаться, пока вылетит. – сказал Правда.
– Почему нельзя выудить её через крышу или пробить проход? – спросил Андрей.
– Мы бережём природу, она такая же живая, как и мы сами. – удивлённо ответил он. – А попробуете сунуться к Моли, как вы её назвали, попадёте в ловушку.
И мы стали ждать. Сели на тёплую оранжево-розово-малиново-жёлтую землю, я открыла книжечку Литературга, Андрей тихонько расспрашивал Правду о его доме, глаз Правды в это время путешествовал по открытым участкам его тела и смотрел по сторонам, «псы» лежали с двух сторон от «шалаша». Листая путеводитель, я поражалась: каких существ там только не было! В разделе «Полевые создания» были представлены самые разнообразные формы растительно-животного мира – иногда даже без чёткого указания, животное это или растение. Например, в книге был дракон, точь-в-точь как дверной молоток в замке Правды. Оказалось, это странствующее растение. Очень живучее и ядовитое: обитает в воде, огне, воздухе, почве. Боится только нескольких видов водорослей. Обладает мощной силой предвидения, поэтому частенько становится спутником магов, которым есть что предложить взамен. Просматривая энциклопедию (а как иначе назвать такой полезный сборник), я наткнулась на растение, вокруг которого мы все собрались. Оказывается, оно хищное: уничтожает всё, что в него попадает, если вес достигает сорока килограммов. Я резко подскочила:
– Она мертва!
Я показала Правде прочитанное, он посмеялся:
– Ваша Моль почти ничего не весит! Поэтому она и спряталась именно здесь: тут она в полной безопасности!
Мы продолжили заниматься своими делами, как вдруг услышали слабое шевеление. Псы навострили уши, тихонько поднялись и приготовились к прыжку. Из растения пулей вылетела девушка в плаще. Волки рванули за ней в небо. Мы все подскочили, Правда вытянул руку вверх, его глаз устремился в ладонь. Меньше чем через минуту воровка была поймана одним из псов: он обхватил Муху передними лапами, ограничив её в движении. Они вместе медленно падали, пока второй пёс незадолго до их приземления не подоспел и не подставил своё тело. Когда все уже были на земле, мы подбежали к упавшим, Правда схватил преступницу (интересно, а есть ли здесь законодательная и судебная системы?), выхватил у неё мешочек с ценностями и передал его Андрею. Я в это время осматривала волков. Андрей открыл мешочек. В нём было много различных вещей, в том числе и совсем безделушек, как мне показалось, но главное, в нём был наш кулон – мы могли возвращаться домой!
От Моли мы узнали, что она подглядела за нами, когда мы разговаривали с Литератургом, и решила, что сможет неплохо обменять такую ценную вещицу. Когда нас с Андреем заворожила куртизанка, воровка поняла, что это её шанс, и незаметно приблизилась к нам. Позже, воспользовавшись моим эмоциональным состоянием и нашей спешкой, она вытащила медальон. Весельчак скорее всего видел её рядом с нами, но никак не отреагировал. Про другие предметы в своём мешочке она не захотела рассказывать.
Когда мы стали усаживаться в упряжку, Моль всё-таки вырвалась и бросилась бежать в гущу гигантских цветов. Мы с Андреем подскочили, псы хотели было рвануть, но Правда их остановил и велел всем успокоиться:
– Это её стихия, да и мы уже получили то, за чем приехали. Я отвезу вас, куда скажете, и вы отправитесь домой.
Когда мы оказались над «своей» опушкой, я расплакалась, а Андрей нахмурился и разозлился: наша машина пропала! Мы вышли на поляну – надо было пройтись. Правда изучал следы, волки принюхивались к земле.
– Здесь был Изобретатель. Будем надеяться, он её и забрал.
Мы снова были в небе. Я любовалась солнцем и его спутником, горой вдали, загадочным лесом под нами. Через пару часов мы приземлились на абсолютно ровной площадке, похожей на взлётную площадку, с трёх сторон окружённую лесом, а с четвёртой касающуюся дороги. Сама площадь по цветам не отличалась от тех, в которые здесь была окрашена земля, но имела гладкую лаковую поверхность. Нас начало засасывать, как в трясину, но равномерно, как если бы мы спускались на лифте. Поверхность площади при этом оставалась гладкой – может, голограмма? Мы с Андреем видели, как спокойно ведут себя волки – значит, они через это уже проходили, и бояться нам нечего. Когда «взлётно-посадочная» была у нас над головами, мы словно оказались внутри гигантских часов: повсюду были шестерёнки, рычаги, колёса… И мы действительно спустились на подъёмном механизме вроде лифта без стен. Мы сошли с платформы, на которой спустились в… бункер. Правда с волками просто стоял и ждал Изобретателя, а мы с Андреем осматривались. Это было довольно просторное помещение: потолок около пяти метров, сама комната, назовём её прихожей, на вскидку метров семьдесят. Стены, как я уже упоминала, состояли из различных механизмов. Прихожая была в тёмных тонах без видимых источников света, естественно, без окон, но почему-то в ней было светло, как днём! В дальнем углу я заметила кованую винтовую лестницу, ведущую вниз. Перед ней в стене была вытянутая арка с неровными краями, из которой появилась знакомая нам фигура высокого лопоухого существа. Я засмеялась: вспомнила, кого он мне напоминает – Масяню! Подорожик так широко улыбнулся, что уголки его рта почти коснулись его ушей! Он вежливо поприветствовал всех гостей, к нам, иноземцам, обратился так, как мы ночью представились, что в очередной раз нас смутило. Правду он назвал Просьбой. Подорожик был Изобретателем, он же был и Механиком.
Владелец подземелья дёрнул за несколько рычагов, покрутил какое-то колесо, и пол стал опускаться вниз. Мы оказались ещё на этаж ниже, где сразу увидели свой автомобиль! Он находился в громадной мастерской или в гараже площадью около ста пятидесяти метров, за ним был припаркован механомобиль, вдоль стен располагались узкие шкафы, висели разные детали и инструменты, ближе к лестнице стоял длинный широкий стол со станками.
– Красавица моя! Вы с ней ничего не сделали?! – Андрей бросился осматривать машину.
Я даже слегка приревновала, но не подала вида: тоже по ней соскучилась. Я подошла к мужу, остальные следом прошли в мастерскую. Псы легли чуть поодаль.
– Ваше транспортное средство в полном порядке! Я лишь бегло изучил его, ничего не разбирая! – ухмыльнулся «Масяня».
– Вы ведь Механик? Почему Вы нам сразу не сказали, где мы находимся? – раздражённо спросил Андрей.
– Да, так меня называют. Вы бы предпочли сразу выйти из моего механомобиля и вернуться домой? – он посмотрел на нас с хитрецой.
Мы с Андреем переглянулись, я улыбнулась, он не смог сдержать ответную улыбку, обнял меня за плечи и поцеловал в макушку.
– Поэтому Вы забрали нашу машину? Чтобы мы здесь задержались? – Андрей всё не унимался.
– Нет, машину нужно было спрятать. Как только я разобрался со своими делами, я сразу же помчался за ней. Как мне сообщили, вы уже возвращались и снова её оставили.
– Кто сообщил?
– Лешие.
– Это те владельцы Григорьевского? – спросила я.
Правда кивнул мне в ответ. Мне хотелось ещё столько всего узнать, но моё сердце сжималось при мысли о том, как там мама с папой. Нужно было срочно возвращаться домой. Я попросила Механика, чтобы он дал нам полную инструкцию для возвращения. Всё оказалось очень просто – не случайно мы так легко переместились в первый раз.
