Хроники Пустоты. Пленник своего сознания

- Майк, скажи. Сколько времени должно пройти до принятия сознанием новых установок? Первый триггер обрабатывался около двух дней, если верить словам Клары о том, что я отсутствовал два дня. Внимательно посмотрев на него, давая понять, что намерен говорить серьезно, стал ждать его ответа.

Отвлекшись от трапезы, друг внимательно посмотрел на меня, и глубоко вздохнул. Схватив кувшин с вином, и разлив его по стаканам, он подвинул один стакан обратно ко мне, и сделал три больших глотка.

- На самом деле то, что сейчас происходит, никто не изучал, кроме тебя. Я не до конца понимаю, как это работает, но стараюсь руководствоваться тем, что ты успел рассказать до того, как попал сюда, - Майк пожал плечами, и закинул себе в рот кусок вяленого мяса.

- То есть, все зависит только от меня и моего восприятия. Как ты думаешь, я готов узнать план полностью, или еще рано? – договорив, я выпил пол стакана вина, медленно смакуя его вкус. Добротное вино…

- Скорее всего рано. Зависит от того, приняло твое сознание новые триггеры, или еще нет. Ты говорил, что твоя интуиция подскажет лучше, чем любое заранее рассчитанное уравнение об изменениях алгоритма и его последствиях, - он пожал плечами, и посмотрел на меня.

Я замолчал, обмозговывая то, как изменилась моя жизнь буквально за пару дней. Слишком все завертелось. Интуиция действительно подсказывает мне, что все идет в правильном направлении, и движемся мы правильно.

Последовав совету своего друга, я погрузился внутрь себя, пытаясь ощутить свое сознание. Представив его в виде пирамиды, как представлял ранее, не обнаружил никаких дефектов. Нижние блоки изменений слегка светились, покрытые эфемерной рябью.

- Думаю, Майк, мне можно получить небольшую порцию триггеров, и продолжить менять сознание. Давай что-нибудь интересное, но только не слишком масштабное, - я приготовился и внимательно уставился на друга.

- В нашей команде пять человек. Берсеркера Нору, владелицу двуручного меча с именем «Буревестник», ты уже знаешь, как и меня - рейнджера, владельца эльфийского лука под именем «Непреложный». Два мечника, одна из которых твоя сестра – Клара, владелица меча с именем «Жнец», который накапливает в себе души убитых им существ. Второй мечник – Дракс, потомок драконьего рода, владелец меча с именем «Павший». Именно Дракс выковал все ваше оружие, кроме моего лука, так как мой лук достался мне от отца. Ну и наконец, ты – Дайдред, наш предводитель, владелец кинжалов «Инь» и «Ян».

Слушая его, в моей голове проносились воспоминания, связанные с людьми. С моими людьми, моей командой! Нора, которая всегда улыбается при виде меня - единственный человек, которого я люблю больше, чем просто соратника... Клара, которая вечно пытается меня учить, не утратив этой привычки с детства. Постоянно мрачный Дракс, которого невозможно рассмешить. Майк почему-то в моих воспоминаниях выглядит совсем иначе, чем в этом мире. Черты чем-то схожи, но не хватает остроконечных ушей.

Еще пришло осознание, что наше оружие – живое! Ну, кроме Непреложного, так как его выковал не Дракс. Любое оружие, получившее жизнь в руках кузнеца-дракона, с помощью небольшого заклинания, могло получить душу того, кто был согласен на жизнь в клинке и подходил под требования. Естественно, это могло сработать только в том случае, если душа была согласна добровольно послужить требуемым целям, при этом теряя память о своем прошлом, но не знания и умения, полученные при жизни.

Дракс благодаря мне научился ковать живые клинки, и мы первые, кто получил их как благодарность… Благодарность за то, что его приняли к себе таким, какой он есть, не пытаясь его изменить, или поработить.

Закрыв глаза, я ждал, когда воспоминания о моих ребятах закончат всплывать в памяти. Ожидая, даже не заметил, как погрузился в полудрему. Майк, увидев, что я задремал, аккуратно поправил мое положение на столе, чтобы я не упал…

***

Где-то в другом мире...

- Он слишком долго не выходит на связь. Я начинаю переживать, что хранитель мог добраться до него раньше, чем это сделала твоя проекция в его сознании, - девушка волнительно расхаживала по комнате взад и вперед.

- Клара, успокойся. Хоть я и не имею связи со своей проекцией в его сознании, я уверен, что добрался до Дайда согласно заранее запрограммированному триггеру. Придерживаемся первоначального плана, и готовимся вытаскивать его, - спокойно ответил мужчина-эльф, сидевший на краю кровати и внимательно смотревший за действиями девушки.

- Но почему он не выходит на связь!? Я активировала твою проекцию сразу, как только узнала от Норы, что Дайдред объявился в пределе. Вообще это могло не сработать, ведь даже Дайд не был до конца уверен, что связь пойдет к спящей проекции, а не к нему, – Клара со всей силы ударила стул, неожиданно оказавшийся у нее на пути. Отлетевшая мебель обижено хрустнула, разлетевшись вдребезги об стену, - Нора сейчас находится в Туманном пределе, ждет заключительной части всего плана, а Дракс охраняет ее тело здесь, в реальном мире. Ты же в курсе, что в небытие теперь не безопасно. Время в пределе начало свой бег вместе с реальностью в тот момент, когда Дайдред оказался там в первый раз.

- Клара… Пожалуйста, присядь, - Майк подскочил к девушке, и с силой усадил ее на кресло, пока еще какую-нибудь мебель не постигла та же участь, что и стул, - все идет по намеченному плану, за исключением ситуации с пределом. В случае, если что-то выйдет из-под контроля, Дайдред сумеет справиться сам. Сейчас для него главное – вернуть большую часть воспоминаний, не разрушив систему. Он сам разработал этот план, он наш предводитель. Не ставь его под сомнения.

- Но еще он мой брат, Майк. Я не могу не переживать за него, - девушка обреченно откинулась на спинку кресла, невидяще уставившись на догорающий огонь в камине, что обогревал эту комнату, - тем более, все случившееся на моей совести. Я отклонилась от намеченного плана из-за внезапно появившегося старейшины, напавшего на Дайда.

- Ты не права! – Майк посмотрел на нее с осуждением, повернувшись к ней спиной, - мы все не справились. Дайдред предполагал такой исход, и потому скорректировал действия в последний момент, вовремя предупредив о том, что его ожидает в случае неудачи, и какие действия нам следует предпринять, если такое все-таки случится. Он знал, что так будет, и подготовился. И нас подготовил. Тут нет чьей-либо вины…

- Я не перестану себя винить, Майк, - девушка обреченно вздохнула, закрывая глаза, - не перестану…

***

Впервые за несколько дней мне удалось выспаться. Открыв глаза, я оглянулся в поисках друга, и обнаружил Майка, сидящего на стуле напротив двери с арбалетом в руках.

Встав, я тихонько подкрался к нему, в надежде, что тот дремлет. Почти подойдя к нему, он вскинул правую руку, и указательным пальцем пошевелил в воздухе, давая понять, что у меня ничего не выйдет.

- Ничего, поймаю еще, - весело произнеся эту фразу, я пододвинул другой стул, и сел рядом, - как обстановка, Майк?

- Не поймаешь, - бодро вскинув голову, сказал друг, - не с тем набором умений, что успел восстановить. А обстановка средняя. Мимо кто-то проходил, но не пытался проникнуть внутрь. Меня это насторожило, но я не стал тебя будить. Не будем грузить систему раньше времени.

- Спасибо, что дал выспаться, - я искренне поблагодарил друга, - теперь предлагаю перекусить и выдвигаться.

- Согласен, перекусить действительно необходимо, - направившись к столу, сказал Майк, - заодно позвони сестре, она наверняка переживает за нас.

Принявшись за еду, я попытался позвонить, но безуспешно. Возможно, из-за толщи воды Темной заводи сигнал не проходит. Бросив попытки позвонить, мы продолжили трапезу. Съев последние припасы, что были найдены в этой комнате, мы быстро собрались и решили выдвигаться.

Сняв деревянную балку, дверь бесшумно открылась, позволяя нам оглядеться в поисках засады. К счастью, все было тихо, и мы двинулись дальше по коридору, прихватив с собой два светильника, висевшие на стене у поста охраны.

- Майк, надо выбираться отсюда. Не нравится мне здесь… Ощущения не очень хорошие. Интуиция мне подсказывает, что дальше нас ждет засада. Ну не могли просто так взять, и отпустить меня, не добившись своего.

Мы шли по, ставшему достаточно широким, коридору, высотой примерно в четыре метра, по краям которого через каждые десять метров стояли колонны, поддерживающие потолок. На потолке, высоко над нами, висели тусклые светильники, слегка освещавшие путь, и не более того.

Уловив смутное движение впереди возле стены, и услышав свист, я резко потянул Майка за колонну. Вовремя. Стрелы просвистели спустя мгновение после того, как мы успели скрыться с линии огня.

- Дайдред, чтоб тебя. Такое ощущение, что система на каждое твое слово вносит физические корректировки, - сердито произнес друг, доставая свой арбалет.

- Ну, извини, ничего не могу поделать. Сказал же, что интуиция мне кричит – засада впереди. Слушал бы лучше, а не витал в облаках, радуясь, что успешно меня подкалываешь, пока я ничего не помню, - ничуть не смутившись его рассерженного лица, я выглянул из-за укрытия, и метнул один из ножей в темноту коридора. Послышался короткий крик, и снова начался обстрел.

- Ничего я не витаю, - выглянув из укрытия, он выпустил всю обойму арбалета в темноту, и нырнул обратно, - а успешно нагоняю свои очки в нашем соперничестве. Слушай, кажется, стрелять перестали… Скорее всего, пехоту отправили. Надеюсь, без огнестрельного. Ну, что? Прорываемся, или обороняемся?

- Прорываемся, - доставая меч из ножен, я взглянул на друга, - самая лучшая защита – нападение. К слову, первый выходи, - улыбнувшись, я сделал жест рукой в сторону коридора.

- Счет сравнять хочешь? – засмеялся друг, и, перекатившись из укрытия, начал стрелять по врагам.

Выскочив следом, увидел, как нашпигованный стрелами человек падает подле Майка, а второй заносит меч, намереваясь рубануть по рукам друга. Поставив ему блок, я ногой выбил меч из рук стражника, и быстрым взмахом рассек ему горло.

На точный подсчет количества противников времени не было. Навскидку, их было около десяти человек, за исключением стрелков, которые, скорее всего, сидят где-то дальше и ждут итогов стычки. Ну что же, побудем мясниками. Блокировав колющий удар в живот от очередного противника, я метнул еще один нож в другого стражника, попав прямо в висок, а первому отрубил руку по локоть. Тот, начав истошно визжать от потерянной конечности, вскоре лишился головы.

Однако, не плохой меч мне достался, но невероятная тоска внутри меня подсказывала, что не люблю я мечи.

- Майк, займись стрелками! – крикнул я другу, пресекая очередную попытку застать меня врасплох.

Трое выживших противников объединились, собираясь проломить мою защиту количеством. Но когда Майк начал убивать стрелков, засевших чуть далее, один стражник, услышав крики, на мгновение отвлекся, что дало мне преимущество неожиданности.

Бросившись в их сторону, я метнул одновременно два кинжала в тех, что слева, и подскочил к оставшемуся на ногах стражнику, который имел неосторожность отвлечься во время боя. Нырнув под него, я поранил его ноги, отчего тот грохнулся на пол. Вскочив и выбив ногой оружие из его рук, я приставил меч к горлу, и только затем оглянулся.

Майк шел обратно, довольный собой, видимо, уже ведя подсчет того, скольких он убил в этой стычке, и кто из нас действительно побеждает по количеству убийств.

Интересный факт. Чем дальше мы продвигаемся, тем меньше огнестрельного оружия встречается на нашем пути. На краю сознания у меня промелькнула мысль, что пора выкинуть лишний балласт в виде пистолета и нескольких запасных магазинов к нему, но следом мне почудилось, что это была не моя мысль. Система пытается защититься? Пока оставим все как есть. Пусть лучше будет, чем в будущем сожалеть о том, что этого нет.

Дождавшись Майка, я обратил внимание на стражника. Майк сел рядом, приставив арбалет к его виску, и выжидающе посмотрел на меня.

- Будешь говорить, оставлю в живых. Но если мне не понравятся твои ответы, убью не задумываясь. Понял? - я сделал взмах мечом, стряхивая с него кровь, и вновь направил его на стражника.

- Тебе не выбраться отсюда. Элир собрал здесь все свободные людские ресурсы. Посты на каждом подходе к складам. Тебе конец, - стражник сплюнул кровью в мою сторону, и зло посмотрел на клинок в моей руке.

- Только одно интересует… что за склады? – я внимательно посмотрел на пленного, - ну и неплохо было бы узнать, кто такой Элир, но это мелочи.

Майк неожиданно выстрелил из арбалета, подарив стражнику быструю смерть. Посмотрев на него с осуждением, тот пожал плечами, а затем сказал:

- Я догадываюсь, что за склад и для чего он нужен, но для тебя этот триггер может стать слишком рискованным. Все еще хочешь узнать? – друг был очень серьезен, и выжидающе смотрел на меня.

- Не хочу, Майк… но это необходимо. Давай рискнем, - я уставился на друга в ожидании подробностей.

Вздохнув, тот начал говорить, - перед тем, как отправиться на задание, ты раздал ценные указания. Ну, а мне рассказал более подробно про свое сознание, и примерно, что здесь будет происходить. Наверное, ты уже догадался, что система представляет собой нечто вроде заранее запрограммированного сценария. Ядром системы являешься ты, а точнее, твое сознание. Ты находишься здесь, думаешь, прыгаешь, бегаешь, дерешься, но неразрывно связан с системой, и любое изменение в тебе меняет все вокруг. Но люди, которые нападают на нас, завязаны на сознании другого человека, но он не является ядром системы.

Майк жестом показал мне на скамейку между следующими колоннами, где было более-менее чисто и без трупов. Присев, он продолжил рассказывать.

- Так вот. Из твоих пояснений в прошлом, я знаю, что сознание каждого существа, когда-либо существовавшего во вселенной, имеет свой уникальный отпечаток. Для того, чтобы другому сознанию находиться здесь наравне с твоим сознанием, и влиять на систему, ему нужна твоя энергия, содержащая в себе твой отпечаток. Не трудно догадаться, что солнце и солнечная энергия – это фикция этого мира, чтобы обмануть твое сознание. Энергетические блоки – энергия в плазменном виде, полученная из твоего сознания, хранится именно здесь, на складах, - Майк замолчал, взглянув на меня.

Воспоминания, сопровождающиеся головной болью, начали всплывать внутри меня…

***

В далеком прошлом…

Клара, взгляни. Кажется, нашел что-то интересное.

Показывая свои записи в тетради, я смотрел на стеклянную сферу, лежащую передо мной. Если верить книге, найденной в давно забытом мире величайших волшебников, обладающих пустотной арканой, они нашли способ управлять своим сознанием. Не просто настраивать мыслительные процессы, а физически находится в неком небытие, и получать знания во много раз быстрее, чем обычно.

Согласно записям, нужно заключить концентрированную энергию любой сверхновой звезды, и с помощью технологий и магического ритуала уместить ее в специально подготовленную прозрачную сферу из редких ингредиентов.

Найдя подходящий мир в реальности, нужно связать подготовленную сферу с ближайшими звездами этого мира, и активировать ее с помощью еще более сложного ритуала. Чем больше в мире небесных светил, тем стабильнее будет пространство. Часть этого мира, ограниченная мощностью сферы, вместе со связанными с ней звездами, переместится в небытие, оставшись дрейфовать за пределами вселенной.

Возможность переносить свое сознание в такой мир, в любой момент времени, получит тот, кто создал данную сферу, а также те, кого он привяжет к сфере в последующем.

- Дайдред, ты хочешь попробовать это провернуть? – с недоверием спросила Клара.

…

Воссоздав все указания книги, я сумел создать мир, дрейфующий в небытие, и назвал его Туманный предел. Оказавшись в небытие, я множество дней экспериментировал, изучал новые заклинания и развивался, а потом возвращался в реальность, практически в тот же момент времени, когда уходил.

Проходило всего несколько секунд в реальности, а я возвращался в свое тело совсем другим человеком, с новым набором знаний и умений, которые получал в пределе.

Также, мною был открыт способ, позволяющий переправлять в небытие физические вещи без использования заклинания и сферы. Досконально изучив все аспекты пребывания здесь, я посчитал, что данное открытие потенциально полезно для высших магистров Магической академии, и передал знание Тенерису Сумеречному – верховному магистру, моему наставнику и близкому другу.

Все эти книги я спрятал в Туманном пределе, чтобы никто не смог их обнаружить. Привязав к сфере Клару, свою сестренку, мы вместе продолжили изучать небытие и проводить эксперименты над Туманным пределом.

…

- Клара, мне нужно, чтобы ты это сделала. Ты единственная, кому я доверяю в полной мере, - отчаянно крича на сестру, я протягивал ей энергетический блок со своей плазменной энергией, что красиво переливалась за стеклом внутри колбы.

Как оказалось, чтобы иметь доступ в Туманный предел, недостаточно просто привязать человека к сфере. Со временем, спустя несколько часов пребывания здесь, его выталкивало из небытия обратно в тело. Разобравшись, досконально изучив свойства сферы, я сумел сформировать энергетический блок с моей энергией, который содержал в себе отпечаток моей сущности.

По моей теории, если энергию слить с энергией другого человека, в нем будет два отпечатка, что позволит обмануть сферу, и даст возможность находиться в Туманном пределе бесконечно долго, когда в реальном мире пройдет всего мгновение.

Оригинальный отпечаток самого человека – приглашение, без которого не попасть, а второй – гарантия неприкосновенности. Наконец, уговорив сестру сделать это, мы подтвердили на практике мою теорию.

Однако, со временем, мы узнали, что Хранители Равновесия, имеющие больше ресурсов, магов и умнейших существ во вселенной, повторили мою теорию независимо от меня, и разработали примерно ту же схему приглашения, но во многом усовершенствовав ее…

***

Я сидел на скамейке, обхватив голову руками, и покачивался из стороны в сторону от невыносимой боли. Так вот что за склад встретился нам. Склад с моей энергией. Несомненно, здесь есть что-то еще, что хранится на складе, но вот так сходу сказать, что конкретно – не получится.

Постепенно ко мне приходит осознание масштаба проблемы, с которой я столкнулся. Этот мир – технология Хранителей Равновесия. Скорее всего, моя энергия нужна не только для формирования второго приглашения. Где-то в этом мире должен быть спрятан управляющий контур, сфера, которую подпитывают моей энергией, делая меня ядром системы, так как я, будучи осознанно, больше не создавал новых сфер.

Здесь явно проводят эксперимент, причем довольно крупный. А знаете, кто во всем этом подопытный кролик? Правильно, я любимый. Но исходя из тех знаний, что мне открылись, пока не ясно, над чем именно они экспериментируют.

Почему так совпало, что проблемы у команды возникли примерно в тот же момент, когда я появился в Туманном пределе, заснув здесь, в этом мире? Совпадение, или стечение обстоятельств, не совсем ясно, но что-то в тот момент явно произошло не по плану. А что, если уничтожить запасы энергии?

- Майкл, ты не видел где-нибудь взрывчатку? – резко спросил я у друга, - желательно, с дистанционным пускателем от звонка.

- Есть. Ты думаешь, я зря таскаю на себе этот холщовый мешок? – с удивлением сказал Майкл, - к слову, я все ждал, когда же прояснится, для чего мне это взрывчатка.

- И это продумал… В общем, нам необходимо найти энергетическое хранилище, и заложить взрывчатку. Желательно так, чтобы нас никто не увидел, как мы входим туда, и как выходим. Есть предложения? – встав, и немного покачиваясь, я пошел вперед, держа меч наготове.

- Думаю, можно попробовать вентиляционные шахты. Только мы не сможем найти дорогу, забравшись здесь. Сначала следует выйти к складу, а уже после, нырнем в шахту вентиляции, - друг нагнал меня, и пошел рядом, внимательно поглядывая по сторонам.

Пройдя дальше, мы наткнулись на еще один отряд стражников, охранявших выход из коридора. Быстро расправившись с ними, мы вышли на верхнем этаже огромного открытого пространства, высотой примерно с девятиэтажный дом, а внизу множество деревянных ящиков, контейнеров, техники и прочего хлама.

Внизу было полно людей охраны и сотрудников склада, шныряющих туда-сюда, что-то отмечая на бумаге. На дорогах насчиталось около пяти боевых команд, охраняющие спуски и выходы из коридоров.

Сверху, у потолка, размещены манипуляторы с грейфером, которые постоянно что-то переставляли с места на место, грузили транспорт, да и просто работали без отдыха.

Направо уходила дорога, плавно спускаясь ко дну этой ямы. Стало понятно, что яму здесь вырыли по принципу карьера. Хм-м, где-то должен быть выезд для транспорта. Будет одним из способов убраться отсюда, возьмем на заметку.

Мне понятна причина, почему мир построен на технологиях, а не магии. Заставить технологию работать с моей энергией намного проще, чем прописать сюда по приглашению кучу магов-манипуляторов из реальности. А значит, люди в этом мире всего лишь проекции, наблюдатели и прочая нечисть, создаваемая системой.

- Майк, видишь сталактиты на потолке? – я указал ему на место чуть выше манипуляторов, где в середине была небольшая выемка, откуда свисали сталактиты.

- Вижу. Если там есть сталактиты, значит, там есть вода, что точно указывает на местонахождение пещеры под озером, - Майк усмехнулся, и посмотрел на меня с интересом, - хочешь затопить?

- В точку. Но, естественно, находясь как можно дальше. И взорвем тогда, когда будет необходимо лишить систему подпиткой моей энергией, чуть погодя, после большего количества триггеров. Ищи вентиляцию Майк. Полезем к манипуляторам.

Глава 4. Что остается, когда ты – не ты

Где-то на краю вселенной…

В начале своего темного пути, организация Хранителей Равновесия находилась только в своем родном мире, где технологии были развиты максимально, а о магии даже не слышали. Но со временем, встав на путь порабощения, подчинив военно-космическим путем множество других планет с разумной жизнью, им встретился мир, где магия преобладала над технологиями.

С трудом разбив защиту магического мира, хранители сумели объединить в своем арсенале магию и технологии, став практически непобедимыми. При этом, они ненавидят магию, и продолжают уничтожать миры с существами, которые обладают арканой.

Позже, в недалеком прошлом, собрав команду выдающихся ученых и магов, кого-то принудив силой, а кому-то просто промыв мозги, отправили провести эксперимент с небытием – пространством между мирами, где не властно время. Суть заключалась в том, чтобы перенести туда маленький мир, уже содержащий в себе все необходимое для продолжения экспериментов в самом небытие. Экспериментов по созданию оружия и техники для ведения боевых действий. Ученые, маги и архитекторы, прибыв через магический портал в самый дальний уголок вселенной, принялись воплощать темные желания хранителей.