скачать книгу бесплатно
Мои глаза расширились, я настолько растерялась, что даже вышла из-за колонн. Эй, минуточку! Это что еще такое? Разве этот охотник не должен был с этим монстром покончить? Я проверила улицу. Мало ли? Он отскочил, успел телепортироваться или еще что-нибудь? Но Дэна нигде не было. Я начала расстраиваться. Неужели я, и правда, напророчила ему его смерть?..
Монстр тем временем, успокоившись, стал укладываться снова на клумбу. Правильно, перекусил, теперь нужно это переварить. Нет, ну не может этого быть. Как же так? Раз и все?
Чудовище засыпает, ничего не происходит. Вот черт! Ну почему в такие моменты меня вечно тянет на героизм? Я не хочу в это ввязываться, мне нельзя, я это знаю. Мои ножи не говорят о том, что я вечно суюсь в какую-нибудь схватку, они говорят лишь о предосторожности и самозащите…
Ну почему монстр его съел?
Я сделала глубокий вздох и двинулась к монстру, параллельно доставая из ножен свои клинки. Что мне еще оставалось делать? Разве у меня был какой-то выбор? Ладно, был, но мне было жалко Дэна…
Вот именно поэтому я и не знакомлюсь с кем попало! Потому что происходят такие вот вещи, кто-нибудь съедает моего нового знакомого, а мне приходится его в буквальном смысле вытаскивать из брюха зверя.
Ладно, на самом деле такое случалось очень редко, если не «сегодня первый раз». Но сам факт, что это случалось, не говорил в мою пользу. В смысле, в пользу таких вот знакомств. Я подошла к чудовищу поближе и остановилась возле его огромных ноздрей, которые по размеру могли спокойно вместить меня целиком. Мерзость. Чудовище спало – уже. Отлично, третий раз за ночь будем его будить.
Я сделала глубокий вздох и извлекла из куртки длинную полоску из бумаги. Вся она была покрыта древними неизвестными никому символами. Естественно, этот язык был не знаком только людям и некоторым колдунам. Тем, кто использовал магию, этот язык говорил о многом. Например, о том, что лучше в действительности не путаться с ним и не слишком часто и столь опрометчиво выбирать его в качестве оружия. Потому что…
Я осторожно разложила эту полоску на морде зверя и отошла как можно дальше. Затем я скрестила свои клинки и начала читать заклинание. Клинки начали раскаляться, воздух внезапно превратился в совершенно осязаемую субстанцию и стал накатывать на все вокруг словно морскими волнами. Еще несколько слов на неизведанном языке, а затем я произнесла ключевое слово:
– Огонь.
Мои клинки выпустили огненную стрелу, которая добралась до полоски на морде зверя и подожгла ее. Зверь проснулся сразу же. Резко распахнув глаза, он завизжал – да-да, именно так – от боли и стал метаться в судорогах, пытаясь избавиться от этой полоски.
Но раз загорелся, уже не избавишься. Я сама на себе это не испытывала, но, как рассказывали, этот язык в сочетании с нужным элементом мог причинить страшную боль. Что и доказывал зверь, метавшись по клумбе с таким отчаянием, словно ему кто-то воткнул острую горящую спицу в глаз.
Еще какое-то время, и он начал задыхаться и давиться. Я нахмурилась, пытаясь понять, что происходит. Но через пару минут уже стало понятно, что с ним не так: Дэн выбирается из брюха зверя так же, как и попал в него.
Видимо, охотнику удалось вызвать у чудовища рвотный рефлекс, потому что через какое-то время монстр закашлялся, и буквально выплюнуло Дэна из своей пасти.
Переведя дух на секунду, монстр продолжил свою агонию на фоне полученных ран от моей магии.
Дэн же после того, как кувырнулся пару раз на земле, мотнул головой из стороны в сторону и попытался избавиться от слизи, в которой весь вывозился, побывав в брюхе зверя. Наверное, это был желудочный сок или вроде того. Я ухмыльнулась, подходя к нему ближе.
– Нет, – покачала головой я. – Это уж совершено точно не выглядит соблазнительно.
Он еще пару минут тряс головой, а затем покосился на меня и ухмыльнулся. Поднявшись на ноги, он остался стоять на месте в двух шагах от меня.
– Ты за меня волновалась, не так ли? – Повел бровью он, не стирая хитрую ухмылку со своего лица.
– Нет, – отмахнулась я. – Как я могла? Ты же круче меня.
Он снова расплылся в улыбке.
– Ну, так что? Ты назовешь мне свое имя? Или мне придется так и называть тебя малышкой?
Что тут скажешь? Кажется, я нарушила свое главное правило. Но, похоже, было уже довольно поздно сворачивать с этого пути. И как я успела за полночи зайти по нему настолько далеко? Мне это не нравилось, то есть, я хотела, чтобы мне это не нравилось. Но в действительности все было совсем не так.
– Солана, – улыбнулась я.
– Солана, – повторил он. – Какое красивое имя.
– Теперь мы знакомы, – нарочито обреченно вздохнула я. – Так что постарайся не умирать, хорошо? А то я расстроюсь.
Он хмыкнул.
– Приложу все мои усилия, – кивнул он.
А затем, как будто только вспомнив о первоочередной задаче, он глянул в сторону монстра. Да, его уже не было. В этот раз где-нибудь за домами он точно не устроится. Моя магия заставит его бежать днями и ночами, только чтобы избавиться от этого проклятия, которое я наслала на него.
– А где наш общий друг? – Поинтересовался Дэн.
– Несварение желудка, – хитро улыбнулась я.
– Какая жалость, – покачал головой он. – А так хотелось пригласить его на чашку чая.
– Ничего, он не расстроится, – отмахнулась я.
– Раз уж с ним не получилось, как на счет тебя?
– На счет меня? – Повела бровью я.
– Да, как на счет чашечки чая, которой я тебя угощу?
– Хм, – картинно задумалась на секунду я, – нет.
– Да ладно, – обнажил свои белоснежные зубы он, – мы же с тобой уже друзья. Я просто обязан угостить тебя кружечкой чая. Иначе я буду чувствовать себя неполноценным другом.
Я посмеялась.
– При одном условии, – не знаю, почему я соглашалась.
– О, уже условия! Ну-ка, посмотрим, какие они. Выкладывай!
– Ты в первую очередь примешь душ.
Он заулыбался.
– Что ж, раз надо, так надо, – пожал плечами он.
Я снова рассмеялась.
Чего я смеюсь? Совсем уже с катушек слетаю. Нужно сидеть и не вылезать, а я тут знакомства завожу. Чай иду пить! Куда катится моя предосторожность? Наверное, куда подальше, судя по тому, как развиваются события.
Глава 2
– У тебя довольно милая квартирка, – заключила я, как только Дэн вышел из душа.
Вообще-то она, и правда, была милой. Самая большая и просторная комната была заставлена перегородками в виде стеллажей, которые ломились от обилия и разнообразия различных артефактов. Их было довольно много, учитывая то, что технически можно было не раскладывать их так близко друг к другу.
Дэн к счастью уже надел джинсы – хотя бы – но все еще был по пояс обнажен, сейчас старательно вытирая свои волосы полотенцем, свисающим на его шее.
– Спасибо, – поблагодарил он и подошел ко мне поближе.
Сейчас я стояла рядом с некой пирамидой из необычного черного камня. Она вся была пронизана огненными полосами, и походила на вулкан при извержении. Выглядело симпатично.
– Это талисман горного народа, – в точности угадал, на что я сейчас смотрю Дэн, решив ввести меня в курс дела. – Он помогал им контролировать извержения вулкана, возле которого они жили. Согласно легенде, один монах отправился в поход, из которого не рассчитывал вернуться. Это было чем-то вроде жертвоприношения самому вулкану. Но вместо смерти вулкан подарил ему эту пирамиду. Считается, что, когда монах вернулся в поселение, вулкан перестал извергаться. Но потом кто-то похитил пирамиду, и вулкан снова проснулся, разрушив все поселения близ себя. Как гласит легенда, после этого вулкан потух и остыл. Словно вместе с жизнью людей, живших у его подножья и выше, ушла жизнь и из него самого.
Я посмотрела Дэну прямо в глаза.
– И кто же был тот самый вор, что украл эту пирамиду? – Улыбнулась я.
– Не я, – покачал головой он. – Ты не думай. Я нашел ее гораздо позже в подземном источнике в джунглях амазонки.
– Значит, ты коллекционируешь артефакты, – подытожила я.
– Верно, – закивал он. – Но не только их.
– Что же еще?
Он внезапно улыбнулся и отвел глаза в сторону, словно хотел что-то от меня скрыть.
– Я же обещал тебе чаю, – напомнил он. – Сейчас я сделаю…
Моя рука легла на его предплечье неожиданно. Он резко обернулся, ожидая от меня вполне конкретных действий. Моя улыбка вполне могла об этом говорить. Но мои слова все еще шли вразрез с моими действиями.
– Я твоя гостья, – напомнила я. – Позволь мне это сделать.
Он улыбнулся.
– Я хозяин, – напомнил он. – Я не могу позволить моей гостье заниматься чем-то, кроме отдыха и расслабления.
– Гостья хочет сделать чай, – настаивала я.
– Хозяин хочет сам обслужить свою гостью.
Я едва скрывала улыбку, которая никак не хотела хотя бы попытаться мне подыграть.
– Гостья будет очень благодарна, если хозяин, хотя бы позволит гостье помочь ему.
Я мило улыбнулась, Дэн ухмыльнулся в ответ.
– Компромисс, значит, – заключил он. – Пожалуй, на это хозяин может пойти.
Мы отправились на его кухню. Она была довольно маленькой, да и одно крохотное окошко явно было недостаточным источником освещения. Но посреди ночи этого не особо замечаешь.
Дэн зажег свет мягких бра по всему периметру шкафчиков, висевших над столами. В парочке шкафчиков он обнаружил две чашки, ложки, сам чай и сахар. Он быстро набрал в чайник воды и поставил его закипать. Затем он перешел к чаю.
– Честно говоря, чай я не люблю, – признался Дэн, пока продолжал готовить.
Пока он отвлекался, я изучала его обнаженный торс: он заслуживал пяти балов по пятибалльной шкале за такое тело, это безусловно.
– Чай бывает разным, – пожала плечами я, облокачиваясь о столешницу рядом с раковиной. – Но я тоже его не пью.
Дэн ухмыльнулся, замирая с ложкой чая над кружкой, а затем посмотрел на меня.
– Тогда зачем я его делаю? – Спросил меня он, улыбнувшись.
– Не знаю, – пожала плечами я. – Ты же меня на него пригласил.
Он отложил в сторону упаковку с чаем и положил ложку в кружку, подходя ко мне ближе. Места было мало, но технически он мог бы стоять и в сторонке. Но он намеренно встал напротив меня, положив руки на столешницу по обе стороны от меня.
– Если не чай привел тебя сюда сегодня, тогда что же? – Заигрывал со мной своей улыбкой он.
– Я рассчитывала, что ты, возможно, покажешь мне иную сторону этого загадочного напитка, – призналась я.
Он вроде бы держался на расстоянии, но с каждым новым словом незаметно приближался к моему лицу. Его глаза пылали зеленым, даже в этом тусклом освящении. Я поражалась этому, потому что встречала мало людей, у которых были настолько ярко-зеленые глаза. Но раз он охотник за нечистью, причин, по которым его глаза могли бы быть столь необычны, была уйма.
– Я могу показать тебе очень многое, – перешли на двусмысленность выражений мы.
– Не сомневаюсь, – хмыкнула я. – Но не думаю, что меня может заинтересовать то, что ты собираешься мне показать.
– Это еще почему? – Повел бровью Дэн.
– Я не знаю, – пожала плечами я. – Вдруг есть что-то еще, кроме чая, чем ты не часто занимаешься?
Я невинно заглянула ему в глаза и улыбнулась.
– Хорошо, – он не стирал улыбку со своего лица, – хочешь, проверим, чем я занимаюсь не слишком часто?
– Если только я сделаю предположение.
– Ты здесь гостья, тебе разрешается все, – вскинул брови он.
– Хорошо, – спрятала глаза на мгновение я. – Как часто ты… – Фразу я не закончила. Меня внезапно отвлекло и напрягло жужжание в воздухе. Это было не похоже на жука, это было похоже на приближение чего-то сверхъестественного. Чего-то темного и злого. Я нахмурилась и добавила: – проверяешь защиту своего дома?
Дэн удивленно вскинул брови.
– Тебя действительно только это интересует? – Уточнил он.
– Нет, я серьезно, – отодвинулась я, и направилась к входной двери. – Ты не чувствуешь это?
Дэн пару секунд внимательно наблюдал за мной, а затем нахмурился и прислушался. Да, теперь появился звук. Это было похоже на лязганье цепей. Вместе с Дэном мы вернулись в большую комнату и прислушивались к этому шуму еще какое-то время. Дэн быстро метнулся за своим мечом и обнажил его, приготовившись к встрече с тем, что приближалось.
Какое-то время лязганье цепями неприятно раздавалось где-то за стенкой, а затем все неожиданно стихло. Дэн напрягся и положил руку мне на плечо, словно хотел меня успокоить. Я не скажу, что испугалась, просто не ожидала приближения чего-то сверхъестественного, да еще и столь темного. Ощущение у меня от этого было совсем уж неприятным.
Еще пару секунд тишины и в дверь внезапно что-то с оглушающим грохотом ударилось. Я вздрогнула, Дэн сжал мое плечо сильнее, а затем, когда я заглянула ему в глаза, двинулся к входной двери.
Я осталась стоять в центре комнаты и наблюдать за происходящим. Дэн был осторожен, меч держал наготове, в любой момент все могло резко поменяться. Он это знал, поэтому делал осторожные шаги.
В конце концов, он остановился рядом с дверью и прислушался. Было тихо. Еще немного постояв, он обернулся на меня, словно хотел убедиться в том, что я не подхожу ближе, а затем протянул руку к ручке двери.
