скачать книгу бесплатно
Мы забрались на пару метров выше деревьев, когда показалось то, чего на моем навигаторе явно не было. Я остановилась и пару раз сверилась с ним. Нет, все еще ни о какой пещере речи не шло.
А пещера была. Метрах в пяти выше от нас. Вампир замер рядом со мной и пытался понять, что это я делаю. Я упорно молчала. Даже два часа музыки и отвлечение на изучение литературы не могли меня настроить на таяние льдов в наших отношениях.
– Нам нужно в пещеру? – Спокойно спросил он.
– Не знаю, – честно ответила я.
Да, два часа музыки не могли. Но его спокойный тон вполне мог. Раз он не ругается, я тоже не ругаюсь. Все счастливы.
– Может, ты позвонишь? – Предложил Винс.
– Не думаю, что от этого будет толк. Подумай сам: если здесь – я указала на навигатор, – ее изначально не было…, а к черту! Идем.
И я полезла наверх. Сколько еще я буду обсуждать свои действия? Так и состариться можно.
В общем, я шла первой. Винс, возможно, и хотел лезть вперед, но я решительно занимала все самые удачные выступы, выбирая единственную возможную дорогу. Мне хотелось быть первопроходцем, открывателем, он мне в этом только мешал. Так что сейчас я продолжаю лезть вперед первой.
Добравшись до пещеры, я обнаружила первую ровную поверхность. Достав фонарик, я посветила немного вперед. Отсюда и без фонарика был виден свет в конце туннеля. Впрочем, я предпочла довериться фонарику, заходя внутрь. Исходя из данных, полученных от Пилар, вещица, которую я ищу, должна находиться в самом центре горы. Да, мы с краю, но вдруг мы нашли короткий путь?
Через двадцать метров пути пещера начала расширяться. Сверху отсутствовала часть потолка, и сквозь отверстия наверху пробивался свет. В принципе, света было мало и даже недостаточно. Но понять, что эта пещера больше никуда не ведет, я смогла. Разве что тот завал на противоположной от нас стороне выглядел…
– Что ты делаешь? – Услышала я настойчивый голос у себя за спиной, когда сделала один только шаг в сторону сошедших камней.
– Собираюсь вскопать грядку, – скривилась я и тут же добавила: – А на что это похоже?
– Мне не нравится это место, – признался Винс.
– Ну, должна тебя успокоить: думаю, этому месту ты тоже не нравишься. Но оно же как-то терпит тебя.
Я похихикала удачной шутке и сделала пару шагов, как вдруг послышался какой-то странный звук. Он был похож на гуляющий по помещениям ветер, разве что этот звук усиливался и приближался.
А потом задрожала земля под ногами, я почувствовала, как на меня нахлынул поток неудержимой силы! Он внезапно собрался весь в этом месте и вспыхнул голубым сиянием. От центра пещеры сияние, подобно фонтану, разошлось по разные стороны, в точности очертив границы пещеры, в которой мы находились.
Воздух сначала задрожал, а затем внезапно замер, словно приготовился к чему-то. Дикая, необузданная первозданная энергия наполнила это место. А потом я успела только почувствовать холодную руку Винса на своем плече и следующее, что произошло – что-то невидимое с невероятной силой выталкивает меня из пещеры.
Ну и Винса вместе со мной.
Мы пролетели весь коридор, а затем словно выстрелом из пушки выскочили на свет. К сожалению крыльев не было, поэтому падение было неизбежным. Все это время Винс принимал на себя основной удар. И когда мы падали на листья деревьев, и когда под нами ломались ветки, и когда мы наконец-то достигли земли, а я перестала наблюдать игру мистического света, которую излучала энергия, что выплеснула нас из пещеры.
Свалившись на Винса, я еще какое-то время продолжала лежать, и заворожено осмысливать полет, прокручивая случившееся у себя в голове. Было весело. Особенно когда мы взлетели выше.
Да, я знаю, нужно было бояться. Но, правда, было весело.
– Круто, – выдохнула я, и стала осторожно подниматься на ноги.
Глянув на Винса, я не увидела на его лице желания меня поддержать. Он вцепился в свои ребра и стиснул зубы. Видимо, он их сломал. Ребра, не зубы. Хотя, кто его знает? Жаль. Но ему-то что? Попил крови и снова как огурчик.
Я обернулась, снова глядя на пещеру.
– Какая энергия, – с восхищением вздохнула я.
Я нащупала в кармане своих джинсов заранее заготовленный на подобный случай амулет и снова двинулась к скале. Копошение сзади означало, что Винс тоже поднимается на ноги. Я уж подумала, сейчас пойдет пить кровь. Но, напротив. Он почти сразу же догнал меня и резко дернул за руку.
– Ты куда собралась? – Прикрикнул на меня он.
– Ты видел это? – Потыкала наверх я.
– А ты?
– Так много энергии! Она мне точно пригодится!
– Это что было?
– Не знаю, какая-то ловушка, скорее всего, – пожала плечами я.
– И она съела все твои мысли?
– Эй! Следи за своим языком!..
– Я слежу за тобой, мне этого достаточно. Ты туда не вернешься. Или хочешь еще раз полетать? Извини, я ребра еще свои не залечил!
– Оставь свои тупые комментарии, – закатила глаза я. – Я тебе не какая-нибудь глупая колдунья. Я мистерия. Я соберу энергию и использую ее…
– И как ты собираешься это сделать? – Даже не дослушал меня он.
– Я не обязана проводить обряд посвящения какого-то вампира в мои дела, – нахмурилась я. – И знаешь что? Ты бы лучше залечил свои ребра уже, тебе еще машину обратно вести!..
Я снова попыталась уйти, но он опять схватил меня за руку.
– Пусти меня! – Возмутилась я.
– Ты сказала, что освободишь меня, если мы вернемся, – держал меня он. – Если ты сейчас пойдешь туда, ты не вернешься…
– Я же сказала тебе! Я не какая-нибудь колдунья-самоучка, я – мистерия. Я – практик! Неужели ты действительно никогда не слышал обо мне?
– Я сказал, что не пущу.
– Да что ты, – фыркнула я. – Ну-ка, попробуй.
Я ударила его локтем в ребра и, пока он корчился от боли, бросилась бежать к скале. Он, конечно же, бросился за мной следом, но мне хватило времени, чтобы добежать до первых камней и попытаться забраться чуть выше. Дальше этот чертов вампир схватил меня за ногу, дернул на себя так стремительно, что я даже взвизгнула от неожиданности, и, прижав меня к холодному камню, сцепив мои руки, зло прогремел:
– Я не меняю своих решений.
– Отпусти меня!
– Нет.
– Я сказала…
– Ты меня не слушаешь, почему я должен?!
– Ты – мой раб!
– И я все еще хочу освободиться! Поэтому…
– Ты меня не знаешь. Совсем.
– А ты себя знаешь?
– Если бы не знала, думаешь, полезла бы туда?
– В первый раз тебя уже выкинуло, – напомнил он. – Что, по-твоему, теперь изменится?
– Я не собираюсь ступать…, – я осеклась и шумно вздохнула, – я не обязана перед тобой отчитываться. Пусти меня!
– Я отпущу тебя только при одном условии: ты вернешься в машину, и мы уедем.
– Если ты меня не отпустишь, я применю на тебя магию. И ты проиграешь этот спор.
Он воспринял это как руководство к действию. Просто взял и перекинул меня через плечо и нагло понес к машине. То есть не нагло понес, а то, что понес, это нагло! Я сопротивлялась и извивалась, но он, даже не смотря на сломанные ребра, держался словно скала.
Ладно, если раб не подчиняется с помощью пряника, пора применить метод кнута.
Я перестала всячески извиваться и сосредоточилась на заклинании. Пару секунд и с моей ладони срывается символ. Он нырнул вампиру под кожу, я добавила «спи» и Винс мгновенно свалился на землю. Да, со мной. Но это была малая жертва. Теперь он проспит минут десять-пятнадцать. Мне этого хватит.
Я выпрямилась, отряхнулась, поправила свои перекошенные вещи и поспешила обратно к скале. Новый путь наверх занял у меня гораздо меньше времени. Я снова оказалась в пещере и снова подошла к тому месту. Только в этот раз я не уходила дальше коридора. Усевшись на пол, я разложила длинную полоску символов перед собой и сверху уложила талисман. Сделав глубокий вздох, я принялась читать заклинания.
На это ушло какое-то время. Но стоило тайному языку сорваться с моих губ, как воздух вокруг напрягся и завибрировал. Энергия завибрировала вместе с ним. Сначала она напоминала собой елочную гирлянду, вспыхивая хаотично и беспорядочно то здесь, то там. Но потом, когда я перешла к середине заклинания, она начала упорядочиваться, подстраиваться под биение моего сердца.
В конце концов, весь свет в пещере превратился в один сплошной нерв, подчиняющийся биению моего сердца. Мой талисман выглядел довольно просто. Но для настоящего мага или колдуна неважно, как он выглядит или из какого камня сделан. Настоящий маг может создать сильнейший оберег и из простого щебня на дороге.
Вот и мой кулон всего лишь напоминал собой каплю, но был, по сути, простой стекляшкой. Полой стекляшкой. Внутрь него я и заключала сейчас энергию.
Тексты заклинания полились, словно стихи. Они нарастали, заставляли энергию скапливаться, сосредотачиваться вокруг моих знаков. Моя лента вспыхнула, только ярко-алым цветом. Еще несколько мгновений и энергия, словно по команде, стала вливаться в мой талисман. Я почувствовала, как энергия проходит сквозь меня, как вспыхнули мои глаза, как воздух перестал поступать к моим легким.
Энергии было много, а согласно ритуалу, нужно не дышать все то время, пока энергия стекается в кулон. Я держалась из последних сил. Голова начала кружиться. То ли из-за темноты, то ли из-за нехватки кислорода, перед глазами начали вспыхивать звездочки. Я поняла, что, если энергия сейчас же не закончится, я сделаю вздох и все испорчу.
Еще несколько секунд и последние струи энергии исчезают в моем кулоне. Он томился в темноте недолго. Я дочитала текст заклинания, затем ударила кулаком по ладони и приложила ладонь к символам передо мной. Они превратились в огонь, распалились, озарились светом, поднялись вверх и словно нырнули обратно, только теперь исчезая в кулоне. Он вспыхнул сначала синим цветом, а потом медленно перетек в ярко-алый.
– Солана, – услышала я за своей спиной я и резко обернулась.
Заклинание я не бросила, продолжая дочитывать древние тексты. Я видела, как на лице Винса застыл то ли страх, то ли просто беспокойство. Мои глаза горели ярко-алым цветом, в точности таким же, каким цветом горел мой талисман. Я была в этом заклинании, так и должно было быть. Но Винс, похоже, действительно не понимал, что значит быть мистерией-практиком.
Медленно я вернулась к своему кулону и закончила ритуал. Вся энергия медленно растворилась и погасла. Я почувствовала движение воздуха и облегченно вздохнула. Энергия больше не проходила сквозь меня. Это было очень необычно, чувствовать ее. Словно электрический разряд и многотонный грузовик. С одной только разницей: я действительно могу после этого выжить.
Забрав кулон, я поднялась на ноги и отправилась на выход из пещеры. Я видела Винса, но он больше не выглядел обеспокоенным, скорей разочарованным, что ему не удалось мне помешать.
Остановившись рядом с ним, я лениво вздохнула.
– Я же сказала, что смогу с этим справиться.
– А что, если бы ты ошиблась? – Парировал он.
– Я знаю, на что способна, – напомнила я.
– Самоуверенность – это неуверенность в себе.
– Почему тебе так сложно поверить в то, что я справилась не из-за простого везения?
– Потому что это ты не можешь понять, что тебе просто повезло.
Я стиснула зубы.
– Да если я захочу, я отправлю тебя на другой конец света без права на возвращение. Просто так! – Я щелкнула пальцами.
– Но твоя энергия все еще здесь, – ехидно заявил Винс.
– Я знаю! – Воскликнула я. – В этом и прелесть: я беру только силу заряда. Никто не страдает, все довольны. Кроме тебя, конечно.
– Ты сказала, – он ткнул в меня пальцем, – идем до конца, и я дарую тебе свободу. Ты сказала, чтобы я был на твоей стороне. Ты выбрала меня сама, я руку не тянул. Так что будь добра, дай мне выполнять свои обязанности в полной мере. Твой труп меня уже не освободит!
– Я знала, на что я шла, еще раз повторяю, дубалом! – Я схватила его за рубашку. – Закрыли тему.
На секунду, только на секунду я вдруг представила, что остаюсь в этом месте в одной палатке с вампиром и меня бросило в жар и отчаяние. Ну, уж нет! Пусть я готовилась именно к этому, но Винс – это просто невыносимый тип! Я с ним двух минут не выдержу, не то, что целую ночь в палатке без удобств и благ цивилизаций.
Пусть задание займет у меня гораздо больше времени, но зато я никого не убью в ходе его выполнения.
– Иди в машину! – Приказала я.
Винс хотел что-то сказать, но решил сдержаться и только выпрямился.
– Ты сплошная головная боль, – рявкнул напоследок он, и быстро вышел из пещеры.
– А из тебя никчемный даже раб! – Со злости крикнула ему вслед я.
Тоже мне, знаток магии мистерий. Да кто он такой, вообще? Я отлично знаю, на что способна и как собирать энергию. Да, другие мистерии-теоретики об этом ни сном, ни духом. Но я – практик! Я знаю, что делаю!
Знаю!
Еще бы это не звучало столь истерично и было бы совсем хорошо.
Но вообще-то на счет ловушек мы явно не договаривались. Одно радует: можно вернуться в отель. Хоть не в палатке с этим чокнутым вампиром сидеть.
Глава 8
Обратная дорога до отеля прошла в напряженном молчании. Я упорно смотрела в окно, замечая Винса разве что, когда нам кто-то сигналил по дороге. Хотелось наорать на него за никчемность даже в управлении автомобилем. Но говорить с ним упорно не хотелось. Особенно начинать разговор. Это было чем-то вроде негласного договора: кто первым заговорит, тот первый сдался и, следовательно, проиграл.
Так мы доехали до отеля. Выйдя из машины, Винс протянул ключи парковщику, я же полезла на заднее сидение за рюкзаком. Дернув его, я встретила сопротивление, и оказалось, что Винс тянет за него с другой стороны. Я тут же скривилась. Он тоже стиснул зубы, и мы принялись перетягивать мой рюкзак.
