Золотые баллончики

– Привет, Макс! – загадочно прозвучал знакомый голос.

Макс повернулся и увидел перед собой очень симпатичную рыженькую девушку. Веснушки украшали все ее лицо и часть декольте, но это обстоятельство не портило ее внешности. Скорее, она напоминала солнышко, а ямочки на щеках, когда девушка улыбалась, делали ее образ очень и очень притягательным. Макс улыбнулся.

– Мы знакомы?

– Да, мы вчера познакомились в баре. Ты, наверное, не помнишь?

Точно. Эта была та самая девушка, о которой он вспомнил поутру.

– Да, я вспомнил, только…

– Меня зовут Сандра.

– Что ж, Сандра, очень приятно познакомиться. Мое имя ты уже знаешь.

– Да, точно, – она улыбнулась, смутившись.

– Не хочешь поиграть с нами? Мои друзья сидят вон там.

– Да, с удовольствием.

Когда они подошли к столику у своей дорожки, все подняли на него с Сандрой глаза.

– Познакомьтесь, это Сандра, – представил ее Макс.

– Меня зовут Джо, – моментально отозвался Джо.

– Я Энн.

– А меня зовут Стэн. Мы раньше не встречались? Твое лицо мне кажется знакомым.

– Сандра была в том баре, где мы вчера отдыхали, – пояснил Макс.

– А, точно-точно! – воскликнул Джо. – А я был уверен, что вы с Максом ушли вместе.

Воцарилась неловкая пауза. Их спас официант, который как раз принес напитки. Макс посмотрел на Энн, которая смотрела не на него, а куда-то в бок, и отпивала из бокала.

– Твоя очередь, Макс, – заговорил Стэн первым, головой указывая на дорожку.

Макс отошел от Сандры и пошел выбирать шар. Он кинул его и сразу выбил спейр – сбоку осталась стоять одинокая кегля. Вторым ударом он попытался сбить ее и не промахнулся. Первый заход оказался очень удачным, однако когда он повернулся, лицо его казалось спокойным, как обычно.

– Тебя включить в список? – предложил он, обращаясь к Сандре.

Он вернулся к ребятам и сел рядом с ней.

– Нет, я не играю.

Стэн посмотрел на нее с долей скепсиса.

– А зачем ходить в боулинг, если ты не играешь?

Вопрос звучал логично, и все посмотрели на девушку, но она проигнорировала вопрос, резко сменив тему.

– Ты всегда такой сдержанный? – обратилась она к Максу, глаза ее смотрели на него игриво.

Макс улыбнулся, но, решив, что это риторический вопрос, промолчал.

– Ты говорила в библиотеке про пьесу, – обратился Стэн к Энн, которая молча попивала глинтвейн. – Ты там играешь?

– Я? Неет, – улыбнувшись, ответила Энн. – Я выступаю исключительно как декоратор. Сцена и все, что связано с публичными выступлениями, – это не мое.

– А мне казалось, что все, кто живет в вашем общежитии, прирожденные ораторы, – удивился Стэн.

– С чего ты это взял?

Казалось, вопрос Стэна позабавил Энн, которая сразу оживилась.

– Ну, сейчас проходит исследование. Ученые пытаются выяснить, среди кого больше ораторов: бедных или богатых. Пока лидируют богатые.

Энн выглядела заинтригованной.

– У Стэна масса разных исследований, – пояснил Макс и впервые за то время, пока они были здесь, поймал на себе взгляд Энн.

Она призадумалась на мгновение, видимо, обдумывая услышанное.

– Нейтан, мой друг, умеет говорить, – заговорила она наконец, обращаясь к Стэну. – Он богат, и у него есть все качества, чтобы стать отличным оратором. Теперь осталось проверить всех остальных, и, может, ты окажешься прав.

Стэн посмеялся – подкол Энн явно пришелся ему по душе. Макс же отметил, что шутка оказалась очень тонкой и забавной.

– Я сейчас приду, – сказал Джо, встав и удалившись в уборную.

– А вообще, мне кажется, что нет только черного или только белого, – продолжила Энн уже без улыбки. – Если у богатых есть деньги, чтобы обучиться мастерству слова и на этом, как правило, зарабатывать, бедным для того, чтобы привлекать к своим речам внимание, достаточно просто во что-то верить – в несправедливость, угнетение или плохое отношение к себе. Учитывая то, что все слова у них идут от души, их речи звучат куда пронзительней речей богатых. Наверно, просто потому, что за их словами стоит понятная им и многим таким, как они, глубокая боль.

Она замолчала, и вновь наступила неловкая пауза. Макс не сводил с нее глаз, пока она трубочкой водила по стенкам пустого стакана. Он, наконец, заставил себя отвернуться и встретил взгляд Стэна, пристально его изучающий. Не отводя взгляда, он сказал:

– Твоя очередь, Стэн.

Тот лишь улыбнулся, и смысл этой улыбки был понятен только ему и Максу.

Энн подняла глаза и заметила, что все молчат. Ее взгляд остановился на Сандре, после чего она резко отвела глаза. Макс проследил по направлению ее взгляда и понял, что не понравилось Энн. Сандра смотрела с таким бесстыдным цинизмом, что Максу даже стало как-то совестно.

– Простите, – извинилась Энн, мягко улыбнувшись. – Я не хотела омрачать своими размышлениями вечер.

– Ничего, это я виноват, и только я, – ответил Стэн, утешая Энн.

Его слова повлияли на нее должным образом, и она расслабилась.

– А я тебя везде ищу.

К ним подошел высокий молодой парень. В кожаной куртке, джинсах и прической, слишком ухоженной, он напоминал модель с журнала. Остановившись, он прямо посмотрел на Сандру. В одной руке он держал виски, а в другой коктейль сиреневого оттенка.

– Привет, Фил, – поздоровалась Энн.

Парень расплылся в улыбке, когда перевел взгляд на Энн. Знакомство Энн с этим ходячим идеалом не понравилось Максу.

– Вы ошиблись, – резко ответила Сандра и отвела голову.

Фил несколько секунд стоял не двигаясь, в упор непонимающе смотря на девушку, но Сандра и не думала посмотреть на него – все свое внимание она направила на Макса. Она улыбалась и теребила пальцами одну из его прядей, пока тот, как и другие, не сводил глаза с Фила.

Наконец парень понял, что его отшили, и ушел.

– Ты знаешь его? – спросил Стэн Энн.

– Да, это Фил Дилон – он сын Лесли Дилона, богатого финансового консультанта.

Стэн нахмурился и посмотрел на Сандру, но та не обращала на него внимание. Его взгляд недоверчиво окинул девушку. Рот парня уже начал раскрываться, но узнать, что же он планировал сказать, так и не доведется.

Вдруг из главного входа послышался шум, и через минуту в помещение ворвалась полиция. Их сразу попросили всех сесть и не вставать, объясняя это тем, что они ищут некую Лесли Боул. Стэн, Макс и Энн переглянулись между собой – они знали, кто такая Лесли Боул. Та была дочкой крупного брокера и училась с ними в колледже. В прошлый раз команда Макса сделала Лесли сюрприз – ей доставили в колледж красиво украшенную коробку, однако когда девушка ее открыла, в воздух вылетел столб золотого порошка, полностью скрыв под собой Лесли и все, что находилось в пяти мерах от нее.

Через две минуты полицейские вывели из туалета в наручниках заплаканную Лесли. Позже выяснилось, что у нее возникли финансовые трудности – за месяц она потратила все деньги, которые родители ей дали на полгода, и в итоге принялась воровать. На самом деле это продолжалось уже несколько недель. Многие в колледже знали, что Лесли тырит что-то оттуда, а потом перепродает, но никто об этом не говорил в открытую. Богатые собратья жалели ее, а бедные просто не хотели усложнять себе жизнь. «Она ведь крадет не у меня, а у колледжа, а он не разорится из-за нескольких незначащих вещиц», – думали в основном все, кто знал и умалчивал. Лесли действительно не брала ничего очень ценного, ограничиваясь колбочками или какими-нибудь папками, но, как узнал позже Макс, в этот раз ее обвинили не в краже канцелярских вещей. Полиция была уверена, что она украла все драгоценности у своей подруги Нэнси, которые оценивались в несколько десятков тысяч долларов. «Слишком уж большой размах после стольких месяцев довольствия мелкими вещицами», – подумал Макс, когда после прочел об этом новость. Но более всего казалось странным то, что сама Нэнси после интервью, в котором открыто обвиняла Лесли и даже предоставила видеозапись, где та якобы брала именно драгоценности, хотя на пленке ничего нельзя было разглядеть, на следующий день просто собрала вещи и уехала. «Очень странно и очень пугающе», – подумает тогда Макс.

В боулинге же, после ухода полиции, он спокойно, не теряя самообладания, сказал:

– Думаю, нам лучше уйти отсюда.

Никто не стал с ним спорить, да и он не спрашивал, а просто говорил, что нужно делать. А когда так случалось, все сразу слушались. Они собрались и приготовились уходить, как откуда-то появился Джо.

– Ты где был? – спросил его Макс.

– В туалете. Меня не выпускали. А что случилось?

Макс пристальным взглядом всмотрелся в лицо Джо и почти сразу убедился, что тот не лжет. Джо никогда не умел лгать, и более того, он даже не понял, почему Макс на него так смотрит, спросив: «Ты чего?».

– Ничего, – ответил Макс. – Потом расскажем. Пошли, мы уходим.

Джо даже не подумал спорить, и они все покинули боулинг.

На улице они остановились. Ребята сначала посмотрели друг на друга, после чего все глаза обратились к Максу. Они все выглядели слегка напуганными. Макс был напуган не меньше них, однако сейчас он не мог позволить себе выказывать страх.

– Уже поздно, – сказал он сдержанно. – Думаю, будет лучше, если мы все пойдем по домам.

Все согласились, что это лучшее предложение.

– Ну, я, наверное, тогда провожу Энн, – сказал Стэн, взглянув на Макса и словно ожидая его одобрения.

Макс посмотрел на Энн, которая тут же ответила на его взгляд. На секунду весь мир исчез, и он увидел перед собой только ее – немножко напуганную, но продолжающую держать себя в руках девушку. Он заметил, что на Энн все так же надета его кофта, но отчего-то не захотел напоминать ей об этом.

– Да, хорошо, – наконец, ответил Макс. – А я провожу Сандру.

Они попрощались друг с другом, и Макс с Сандрой и Джо пошли в одну сторону, а Энн со Стэном в другую. Стэн тут же попытался вывести Энн на разговор, но та казалась погруженной в свои мысли. Они не прошли и пяти шагов, как она обернулась, и Стэн все прекрасно понял.

* * *

Джо пошел в сторону общежития, а Макс и Сандра пошли дальше. Оказалось, что Сандра живет в съемной комнате с подругой. Когда Макс встретил ее в баре, то был уверен, что видел ее в колледже, однако Сандра сказала, что уже год не является студенткой – ее отчислили за неуспеваемость. Вернуться ни с чем к родителям ей не позволила гордость, поэтому она устроилась в кафе официанткой и вот уже год работает. Раньше Макс бы и думать не стал – воспользовался бы моментом и замутил с хорошенькой девушкой. Ему всегда было достаточно обычных отношений с сексом и совместными походами в кино, но когда Сандра предложила ему зайти на «чай», он неожиданно для себя понял, что не хочет. Впервые он подумал, что ему мало просто красивой девушки рядом. В первые секунды его даже испугала подобная внезапная мысль, но он быстро справился с собой и смог мягко сказать: «Спасибо, Сандра, но я должен идти».

Ей даже не нужно было что-то объяснять, своей грустной улыбкой она подтвердила, что все поняла.

Максу было непривычно почувствовать облегчение, добровольно покинув девушку, с которой у них возникло взаимное притяжение. Но он знал, что это правильное решение.

Он уже дошел к общежитию, как его мобильник издал несколько коротких звуков. Макс полез в карман и достал телефон. На экране он прочитал: «Кофту верну завтра. Спасибо!))», – и улыбнулся.

Глава 15

– Ну что, как тебе боулинг? – злобно усмехаясь, спросил Нейтан.

Энн понимала, что он злится на нее, ведь они договаривались встретиться и пойти в кино, а она бесцеремонно отменила встречу и пошла в боулинг с Максом.

– Пожалуйста, не заставляй меня оправдываться.

– Но я хочу, чтобы ты оправдывалась. Я хочу, чтобы ты винила себя в том, что испортила мне вечер, – обиженно пробубнил Нейтан, скрестив в недовольстве руки на груди.

– Нет, не хочешь, – возразила Энн.

– Да, не хочу, – сдался Нейтан. – Но ты хоть чуть-чуть чувствуешь себя виноватой?

Энн выглядела такой довольной, что Нейтан даже не стал дожидаться ответа.

– У тебя нет совести, детка.

Он замолк, наигранно возмутившись. Энн все так же продолжила молчать и довольно улыбаться.

– Ну что там, в конце концов, произошло? – не выдержал Нейтан. – Твой довольный вид постепенно начинает меня раздражать.

– Ничего такого там не произошло. Просто… вчера он познакомил меня со своими друзьями, вот и все.

– Ну да, конечно, это все. Как же. Просто ты о чем-то умалчиваешь.

– Это всего лишь догадки.

– Вчера вечером в СМС ты написала, что Макс был с какой-то девушкой. Знаешь, после этого я готовился увидеть тебя расстроенной, а не веселой.

– Да, он был с некой Сандрой. Он случайно встретил ее в боулинге и любезно предложил ей поиграть с нами. Я не вижу в этом ничего плохого.

– Любезно, значит. Ну, тогда точно, ничего плохого, – съязвил Нейтан. – Наверное, и после, у нее в квартире, они тоже не делали ничего плохого. Так, поболтали и разошлись.

Энн поняла, к чему клонит Нейтан, но ей было все равно. Ну, или, по крайней мере, она пыталась показать, что ей было все равно. Его предположения были весьма реалистичны, однако странно, но до этого момента Энн была уверена, что Макс только проводил ее и потом пошел к себе. Такой исход дел казался ей настолько естественным, что она даже не подумала, что может быть как-то иначе.

– Я не хочу говорить об этом, – сказала она. – И мне нужно собираться на репетицию, так что, мсье, попрошу вас удалиться.

Нейтан повел бровями подобно всезнающему мудрецу и, окинув ее снисходительным взглядом, ушел. Энн попыталась вместе с ним отпустить все те неприятные мысли, что Нейтан заложил ей в голову, но это оказалось не так-то просто. Кажется, впервые за все время она по-настоящему про себя ругнулась.

* * *

– Сегодня в семь собираемся здесь, все помнят? – спросил Макс ребят, когда они днем собрались в гараже.

Парни кивнули, и Макс остался доволен.

– Ну, как вчера проводил Сандру? Я думал, что не увижу тебя до утра, – спросил Джо, улыбнувшись.

Макс посмотрел на Стэна, который оторвал от книг голову, а потом перевел взгляд на свой рюкзак.

– Ничего не было, если ты об этом, – ответил он.

– Макс, ты серьезно?

– Да, абсолютно.

– Но почему? Это же был верняк.

– Просто… просто я не захотел и решил не продолжать.

Джо обессиленно упал в кресло.

– Не понимаю. Раньше…

– Раньше было так, а сейчас иначе, не понимаю, чему ты удивляешься? Люди меняются, знаешь ли.

Он снова посмотрел на Стэна и заметил, что тот на этот раз не улыбается, изучая его серьезным взглядом.

– Наверное, ты прав, Макс, – ответил Джо, вздохнув. – Просто перемены – это так хреново.

Макс посмотрел на друга и не нашелся, что сказать.

– Ладно, пойду принесу баллончики из машины, – сказал Джо и вышел.

Несколько секунд царила тишина. Макс старался все внимание сосредоточить на рюкзаке, но он не переставал ощущать на себе взгляд Стэна. Когда боковым зрением он уловил, что тот действительно смотрит, то не выдержал.

– Что такое, Стэнли? – спросил он, повернувшись. – Ты прямо буравишь меня своим взглядом.

Макс улыбался, прищурив глаза, но внутри у него все напряглось. Он боялся услышать или понять из слов друга, что между ним и Энн установилась какая-то связь. Такой ответ означал бы, что все кончено. Ведь Макс никогда бы не пошел против друга, он теперь слишком сильно ценил Стэна и Джо и не позволил бы себе сделать им больно.

– Она действительно тебе нравится? – спросил Стэн, не церемонясь.

Макс опустил глаза, глубоко вздохнув. Он знал, что ответ, который даст, решит все, и поэтому медлил.

– Ты не обязан отвечать, Макс. Просто я знаю, что ты нравишься Энн, и куда серьезнее, чем я думал. Раньше это был повод для смеха, но теперь, боюсь, у меня язык не повернется над этим пошутить. Я не собираюсь тебе указывать, что делать и что не делать, просто хочу, чтобы ты был осторожен.

Макс поднял глаза и посмотрел на друга прямо, без уверток. Несколько секунд они молча смотрели друг на друга, а потом Макс кивнул, и они также молча продолжили собирать вещи.

Когда все было готово, они пробежались по своим планам. Когда Макс прочитал о том, что в 22.00 он должен разукрасить машину Энн, то поднял глаза на Стэна. Тот не мог сказать при Джо, что Макс может не делать этого, если все же решится принять свои чувства. Однако этого и не требовалось – глаза Стэна, неотрывно смотрящие на Макса, обо всем прекрасно поведали без слов.

В три часа они все закончили, и каждый пошел по своим делам. Джо сел на кресло и включил серию «Гриффинов», Стэн надел наушники и погрузился в книги, а Макс схватил рюкзак и пошел на встречу с Энн.

Он оказался очень удивлен, когда в 16.00, в назначенное время, их с Энн стол в библиотеке пустовал. Присев, он набрал ее номер, но после первых двух гудков она скинула. Через несколько секунд пришла СМС: «Привет)) Прости, я на репетиции театра задерживаюсь. Если хочешь, можешь подойти сюда – мы в актовом зале».

Через семь минут он уже медленно и максимально тихо продвигался к Энн, сидящей на первом ряду и наблюдающей за действом, происходящим на сцене.

– Привет, – шепотом поздоровалась она, улыбнувшись.

– Привет. Что ты тут делаешь? – спросил он тоже шепотом, наклонившись к ней.

– Организаторы хотят, чтобы я еще сделала золотых крыльев, – недовольно ответила Энн, – а это целый месяц работы. Я пытаюсь их убедить, что суть в том и есть, что на гостей куда больше произведет эффект один ангел с прекрасными крыльями, чем если их будет человек десять. С белыми крыльями такого ажиотажа не было.

Макс был удивлен, что она вообще бывает недовольной. Он всегда видел ее с улыбкой. Но Макс не огорчился и уж точно не разочаровался. Напротив, недовольство на лице Энн его освежило.

Он посмотрел на сцену. На ней происходило что-то абсолютно для него непонятное. Он сам был здесь впервые за два года учебы, и то, что он никогда в жизни не видел настоящего театрального представления, было главной причиной того, что он не понимал сути происходящего.

Энн в этот момент посмотрела на него. Он был сейчас здесь, с ней, и не в библиотеке, где она всегда была для него только ученицей, а на ее территории. «Возможно ли, что это не просто так? Возможно ли, что он тут не потому, что я его попросила, а потому что он сам захотел?». Энн прекрасно понимала, что Макс мог просто подождать ее в библиотеке, но он не стал этого делать и, не злясь и не причитая, просто пришел. На этот раз, вспомнив слова Нейтана, она облегченно вздохнула, убеждаясь в своей правоте.

Заметив на лице Макса полное недоумение, Энн засмеялась и уже приблизилась к нему, чтобы разъяснить, в чем суть всего этого, как Макс сам повернулся к ней. И вдруг время для нее замерло. Его глаза сейчас оказались для нее всем миром. Изумрудно-зеленые, они за какую-то долю секунды взволновали ее. Наступило мгновение, повторения которого Энн ждала так долго. Макс посмотрел на губы Энн, она ответила тем же, и уже через мгновение все должно было произойти, как со сцены донесся крик недовольства. Макс и Энн отвлеклись, одновременно отвернувшись, и магия растаяла. Злой актер кричал не на них, а вглубь зала на организаторов. Он был зол, и они с организатором начали препираться.

Не желая и дальше оставаться немыми наблюдателями чужой ссоры, Макс и Энн максимально бесшумно и быстро направились к выходу. Макс посмотрел на часы, и глаза его неосознанно расширились – прошло уже полтора часа, как они должны были заниматься. Он не мог поверить, что время ушло так незаметно. Понимая, что в 18.00 ему уже нужно мчаться в гараж, Макс предложил Энн отложить занятия и просто погулять, проводив ее до общежития. На такое неожиданное и приятное предложение она с радостью согласилась.

Погода стояла на удивление теплая по сравнению со вчерашним днем. Макс и Энн медленно шли по улице, и каждый думал о своем. Энн – о возможном поцелуе, а Макс – о том, что он уже вечность не гулял вот так, никуда не спеша. Чувствуя, что настал нужный момент, Энн решила заговорить о том, о чем хотела уже давно. Она хотела навсегда разрушить стену между ними и понимала, что сделать это можно, только если извиниться перед ним за отца.

– Мы уже больше месяца знакомы, а я практически ничего не знаю о твоей семье. У тебя есть братья или сестры?

– Нет, я был одним ребенком в семье. Думаю, мама бы родила еще, если бы отец не погиб так рано.

– А что с ним случилось?

Макс замолк. Он посмотрел на Энн, которая ожидала его ответа. «Не усложнят ли мои слова все то, что происходит сейчас? – спросил себя он. – Мой отец, ее отец. Она ведь сразу сопоставит данные. Может быть, соврать? Какой смысл сейчас ворошить прошлое?»

– Он погиб в автокатастрофе, – ответил Макс, отведя глаза. – Его сбила машина.

После его слов глаза Энн остановились на нем в полном недоумении, но Макс не увидел этого. «Почему он соврал? – подумала Энн. – Теперь я не смогу извиниться». Она нахмурилась, и снова между ее бровей залегла морщинка.

– Все в порядке? – спросил Макс.

Он заметил, как резко переменилось ее лицо, и подумал, что перегнул палку. Он воспринимал Энн как натуру тонкую, ранимую и не хотел подробностями пошатнуть ее душевный мир.

– Все нормально, я просто задумалась кое о чем.

– О чем же?

Энн посмотрела на Макса, заглядывающего ей в лицо. Ей было приятно видеть, как он волнуется о ней, но она никак не могла забыть об умалчиваемой им правде. Несмотря на то, что они, наконец, разговаривали дольше обычных пяти минут, на Энн не переставала давить продолжающая стоять между ними стена недомолвок. Она хотела улыбнуться Максу, развеяв его волнение, но в итоге передумала, решив, что улыбка получится неискренней и жалкой.

– Ни о чем особенном, – постаралась бодро отмахнуться Энн. – Так, вспомнилась забытая история, не обращай внимания.

Макс вроде расслабился и перестал всматриваться в ее лицо. Они уже подходили к общежитию.

– Я уже должен идти, – сказал он.

– Да, конечно. О, вот, держи, – Энн полезла в рюкзак и достала его кофту. – Вчера она спасла меня от холодной смерти.

– Я рад, – улыбнувшись, ответил Макс.

Он забрал кофту и положил ее в рюкзак. После этого он посмотрел на Энн.

– Итак, – начал он.

– Итак, – сказала Энн, мягко улыбнувшись и спрятав руки за спину.

Макс встретил туманный взгляд Энн, и снова знакомое чувство притяжения овладело им. Он открыл было рот, чтобы что-то сказать, но слова показались ему до ужаса банальными, и он замолчал, улыбнувшись, опустив глаза. Он почувствовал, как время течет между его пальцев, уносясь в никуда, и решил больше не тянуть. Он уже наклонился к ней, намереваясь сделать шаг в ее сторону, как двери общежития с грохотом открылись, и из него вылетела веселая компания богатеньких деток. Макс сразу вспомнил, где он находится, резко сдав назад.

– О, Энн, привеет! – закричала Рози и, не обращая внимания на Макса, подошла к Энн.

Все обменялись с ней приветствиями, поцеловав сначала в одну, а потом в другую щеку, после чего с таким же шумом пошли дальше.

– Мне пора идти, – ответил Макс, едва компания скрылась за деревьями.

После внезапной встречи с богатыми друзьями Энн и почувствовав неловкость от их полной безразличности к его персоне, Макс решил на сегодня закончить.

– Да, я помню, – с нескрываемой досадой ответила Энн. – Мне тоже надо отдохнуть и вечером идти к Нейтану, заниматься социологией.

Макс понимающе кивнул, и, попрощавшись, он пошел к друзьям, а Энн направилась к дверям общежития. Только на этот раз они оба одновременно обернулись.

Глава 16

Макс в черной маске подкрался к машине Энн и остановился. Он заглянул, внутри никого не оказалось. Потом он посмотрел на окна комнаты Энн, где тоже царила темнота.

Он еще раз посмотрел на ее машину. «Нет, я не хочу этого делать. Стэн прав, я не должен так поступать с Энн теперь. Разукрасить ее машину сейчас значит отказаться от всех тех чувств, которые я испытываю». Энн удивила его, совершенно перевернула его представления об обеспеченных людях. С ее помощью он узнал, что не все богатые беспринципные говнюки и воображалы и не все вокруг только черное или только белое. Макс отошел от машины, но не спешил уходить. Он снова поднял глаза к окнам Энн.

«Маска. Я должен забрать ее, и тогда все встанет на свои места. Я, наконец, смогу расслабиться, не думая об угрозе разоблачения, откажусь от всех этих издевательств, которые я, как мне кажется, уже перерос, и смогу идти дальше. Забрав маску, Энн никогда не узнает, что это я, и у меня появиться шанс стать кем-то другим, кем-то лучшим».

Более не раздумывая, он влез к ней в комнату и приступил к поиску улики против него. Стараясь не разводить бардак и не создавать шума, он медленно переместился из одной части комнаты в другую. Безрезультатно. На глаза ему попадался знакомый стол, весь в бумагах и зарисовках. Он осторожно, так, чтобы на этот раз ничего не упало, начал подымать один лист за другим. Перед ним мелькнул знакомый портрет Нейтана, следом шло несколько рисунков пейзажей – очень детальных и живых, а потом рука его остановилась и дыхание перехватило. Одной рукой Макс аккуратно взял лист бумаги и замер. В глазах его помутнело. На листе был изображен никто иной, как он, и собственный портрет показался бы ему необычайно занимательным, если бы не одно огромное «но» – рядом с его обычным портретом был расположен еще один его портрет, но только в маске. Да, лицо можно было не узнать, однако глаза, которые и там, и там были абсолютно идентичны, сразу выдавали того, кто был под маской.