Жажда искупления

– Я могу рассказать об этом только друзьям.

– Тогда давайте станем друзьями!

– Хорошо, меня зовут Элина Лиза.

– Моё имя Артур.

– Хорошо Артур, я расскажу тебе.

Она привстала чтобы дотянуться до книги, я вскочил и подал ей, старую книгу с красной обложкой, на которой начертаны причудливые символы.

– Благодарю.

Она раскрыла книгу. Я начал внимательно слушать. И рассматривать её лицо. Золотые кудри, маленький и аккуратный нос, пухлые, розовые щёки и голубые глаза, в которых почему-то не было живого блеска. Она кинула на меня взгляд, а я смущённо отвернулся. Элина Лиза усмехнулась и начала свой рассказ.

– Я прочла множество книг и поняла, что природа моей болезни не биологического, а мистического характера. Ты понимаешь?

Я неуверенно кивнул, конечно, я не понял, но хотелось сделать вид умного юноши. Впрочем, она недоверчиво взглянула на меня и сказала:

– Я имею ввиду, что я проклята

– Это серьёзно, и как же снять проклятье?

– Нужны чужие души. Моя медленно распадается, а в след за душой слабеет и тело. В книгах написано, что можно продлевать жизнь, за счёт чужих жизней, но полностью меня излечит лишь переданная в дар чужая душа.

– Я согласен отдать свою

Девочка усмехнулась. Меня расстроила эта усмешка, в ответ на мой искренний порыв.

– Тогда ты умрёшь вместо меня.

Немного подумав, я всё-таки сказал

– Я согласен.

– Нет! Я тебе не позволю, ты же мой единственный друг!

Балкон замка

Элина Лайза

И так скоро всё кончится. Я просто сгораю от нетерпения, но показывать это нельзя. Мой план подходит к завершению. Скоро я вылечусь, скоро отомщу той, кто виновна в моём нынешнем состоянии. Скоро буду спокойно жить со своим любимым.

– Подойдите, – произнесла я слабым голосом.

– Я не могу, вы испугаетесь моего облика. – самонадеянно. Он и понятие не имеет, чего я насмотрелась.

– Я обещаю вам, что не испугаюсь

Он вошёл в комнату, его дёрнуло после того, как он на меня посмотрел. Я нарочно не восстанавливала чужими жертвами душу, чтобы мой облик возымел ужаснейший вид. Сейчас я была бледная как снег, сквозь кожу видны фиолетовые вены, глаза были темнее, чем обычно. Нужно изобразить лёгкий испуг.

– Что с вами!?– испуганно произнёс Абрахам.

– Нечто похожее, что видимо приключилось и с вами. Когда я была маленькой, и играла в саду, ко мне подползла, странная змея, чёрная как уголь. По неосторожности я не отошла от неё, а она ужалила меня и исчезла. С тех, самых пор я всё сильнее ослабевала, пока не осталась прикованной к постели.

– Какой ужас…

Теперь нужно немного поиграть на его чувствах.

– Не бойтесь вам это не грозит.

– Я и не думал переживать о себе, пока вы здесь медленно и мучительно умираете. Есть ли способ вам помочь?

– Я искала способ вылечиться долгие годы, у меня были лучшие лекари, я прочла множество книг и наткнулась лишь на маленький отрывок из сказки, так что вряд ли этот способ рабочий.

– Давайте испробуем, посвятите меня

– В сказке говорится, что только один одержимый демоном, может спасти другого. Для этого нужно нырнуть в чёрное озеро и поговорить с самой смертью, но где вы видели чёрное озеро? – сейчас изобразим отчаяние. Я прекрасно знаю, что ты можешь спуститься, я всё о тебе знаю. Ведь я сама тебя создала мой неудачливый жених.

– Видел, принцесса.

Абрахам

Я открыл под собой озеро. Принцесса даже привстала от удивления, что ей явно не следовало делать. Она начала истошно кашлять кровью.

– Я обязательно спасу вас.

В этот раз вместо того, чтобы оставаться у поверхности я спускался всё ниже и ниже. По сторонам то и дело мелькали тени, в этот раз их было четыре. Двое стражников, наёмный убийца и пьяница, которого я убил лично. Мой отец сказал мне что мужчина становится мужчиной только после того, как отнимет чью-то жизнь.

Тем временем я спускался всё ниже. Кругом непроглядная тьма.

Я начинаю терять ход времени, как долго я плыву? Наконец я увидел дно, его цвет был пепельным. Чем ближе я к нему подплывал, тем яснее становилась картина вокруг. Пепельная пустыня, с иссохшими седыми деревьями. По кругу я видел силуэты, которые не обращали на меня никакого внимания, лишь бесцельно бродили по пустыне, чем-то эти силуэты мне напоминали убитых мною людей, но всё-таки они были иными. Я знакомые мне тени стояли и смотрели на меня. Они начали окружать меня.

– Что вам нужно?

Нарушил я гробовую тишину.

Они подходили ко мне, я чувствовал страх и достал шпагу. Но тут я увидел эмоции на их лицах они источали грусть, все кроме убийцы. Он улыбался и стоял на месте. Его поведение помогло мне понять. Они все жаждали жить дальше у них впереди было будущее, которое я нещадно оборвал. Был ли другой способ? Мог ли я обойтись без жертв? Впрочем, сейчас это не важно. Мне искренне жаль. Они остановились, будто бы я перед ними извинился. Вдруг они расступились, но не передо мной, а перед высокой старушкой в чёрном плаще. Похоже сказки не врали, только косы при себе у неё не было.

– Зачем ты пришёл в моё царство? – сказала она твёрдым, голосом, который доносился не из её уст, а будто бы от всей округи.

– Я покорнейше прошу, помогите мне спасти жизнь принцессе Элина Лизе! – Я упал на колени. Старуха подошла ко мне, наклонилась и подняла моё голову за подбородок. Я увидел её лицо вблизи, оно было статным и величественным, несмотря на годы.

– Принцесса совсем скоро умрёт, её душа мало по малу распадается на мелкие кусочки. Ты можешь ей помочь. Если ты отдашь ей свою душу, твоя душа поддержит её, но ты умрёшь. – Ощущение будто бы я был готов это услышать. Я мог бы вернуться отомстить брату, но стоит ли проливать ещё больше крови? Месть не вернёт мне человеческое тело. Я больше никогда не смогу жить нормальной жизнью. А так хоть спасу любимую. Да и я до смерти хочу отдохнуть. Пора остановиться…

– Я согласен. – только сказал я, как воздухе просвистела коса.

Артур

Я сидел около принцессы, как вдруг её болезнь начала прогрессировать. Её вены почернели, а глаза вспыхнули алым красным цветом. Вокруг началась самая настоящая буря эпицентром которой была принцесса. Свечи потухли. Я вскочил у ней и обнял. Неужели я потеряю её? Из моих глаз текли слёзы. Буря всё усиливалась да так, что меня откинуло в книжный шкаф.

Глава 6. Жажда жизни

Дневник Элина Лизы

…Эти олухи и не догадываются, что я знаю о заговоре, что я знаю откуда взялась змея, что я знаю кто её подкинул. У меня было несколько лет, чтобы провести полномасштабное расследование, жаль только все доказательства, лишь свидетели, да никому нет дела до обычного ребёнка. Я даже не первая дочь. Ну ничего я сама растопчу тех, кто проклял меня. Я знаю каждого участника и главной является моя вторая сестра. Моя болезнь прогрессирует, но я всем отомщу. Из-за них я не могу ни на улицу выйти ни в общество. Зато я прочла множество самых разных книг, но большая часть из них – это оккультизм. Я вычитала, что смогу поддерживать свою душу путём жертвоприношений. Сначала мне было мерзко даже подумать об этом, но потом интерес взял верх, и я убила небольшую мышку. Эффект был, я смогла подняться с кровать, мне было ужасно плохо, я упала, не простояв и десяти секунд, но до этого я и встать не могла…

…Проштудировав кучу книг, я нашла способы призыва демонов, увы контролировать полностью их никак не выйдет. Призвав демона ему необходимая оболочка, проще всего использовать звериную. Чтобы демон вселился в человека, нужно соблюсти множество условий, у каждого демона они свои. Я пролистала древние гримуары и нашла самого подходящего для моего плана демона и самого безопасного из этой категории. Занятная особенность в том, что душа человека и демона сливаются, при долге достаточно контакте…

…Наконец я решилась умертвить кошку, было ужасно жалко, но это мне помогло ещё больше. До этого я регулярно убила мышей, крыс, птиц, всех что попадались под руку. Теперь я могла ходить, даже бледность немного, но прошла. Но этого хватало не на долго всего неделя и я возвращалась в прежнее состояние. Из-за того, что я пошла на поправку отец распорядился выдать меня за принца соседнего королевства, к сожалению, за старшего, а не за младшего. Впрочем, так мне только на руку, в моей голове рождается план как полностью вернуть себе здоровье. Но перед свадьбой нужно быть здоровой, так что придётся пойти на крайние меры…

… К счастью посыльного, не кто ни хватился, а дальше если его и найдут на дочь короля явно не подумают. Благодаря его жертве, на помолвке я выглядела и чувствовала себя изумительно. Мой план продвигается идеально. Сегодня ко мне заглядывал Артур и уведомил меня, что Абрахам не переживёт эту ночь. Прекрасно…

…Как и предполагалась первым делом он придёт к своему младшему брату. Не встретив помощи, он отправится к своей любимой тётушке, но о ней я уже позаботилась. Он будет разбит в дребезги, плохо если он начнёт о чём-то подозревать и выйдет на меня и придёт мстить. Поэтому я отправила к нему грушу для битья. Он выплеснет эмоции и в нём останется лишь нескончаемая грусть. А куда идёт мужчина если он эмоционально разбит? Конечно, к возлюбленной! Которая подарит ему долгожданный покой, в моём случае вечный покой…

Артур

Наконец я очнулся. Перед моими глазами предстал полностью чёрный силуэт, лишь алые очи пылали в темноте. Моё лицо исказила ужасная гримаса.

– Не бойся мой милый принц, – произнесла тень, стоящая на постели, – тебя я никогда в жизни не трону, ведь ты мой единственный друг и мой возлюбленный.

Голос был знакомый, он точно принадлежал принцессе, но звучал без былой робости.

– Что ты натворила? – я попытался встать, но резкая боль повалила меня. Не чувствую ничего ниже пояса.

– Я теперь не только полностью здорова, но и нечеловечески сильна, подожди меня совсем немного мой любимый. Тень нырнула под землю словно в воду. Слуги и стража забежала в комнату.

– Что произошло?

– П-принцесса…

Я снова попытался встать, но потерял сознание от резкой боли. Не знаю сколько я проспал, но меня разбудил рассвет. Рядом со мной сидела на стуле спящая служанка. Может всё, что вчера произошло было всего лишь кошмарным сном? В комнате было темно, шторы загораживали утренний рассвет, но пучок света пробивался в мою постель. Я попытался встать, не чувствую ног. Это плохо. Служанка видимо услышала мои попытки стать и проснулась. Её лицо сделалось радостным. Она вскочила и убежала. Вернулась с лекарем. Лицо лекаря было по-отцовски грустным.

– Доброе утро достопочтенный лорд! Я ужасно счастлив, что вы живы.

– Ноги… «Что с ними?» —нервно произнёс я.

– Мне очень жаль.

Вечер. Я наконец снова начал приходить в себя, плохо помню утро. Лишь только точно могу сказать, что у меня случился нервный срыв. Подданые, наверное, посчитали меня сумасшедшим. Мой позвоночник сломан. Я больше никогда не смогу ходить. Пока что трудно это принять. Надеюсь, со временем это пройдёт. Стоит поспать ещё немного.

Меня разбудило внезапно открывшаяся дверь балкона. В моей комнате стоял чёрный силуэт. Вчерашняя ночь была не сном. Принцессу освещал лишь свет луны. С её рук падали капли. Это были капли крови. У меня образовался ком в горле.

– Прошу простить меня, мой милый принц, у меня были давние счёты, которые стоило уладить. – произнесла она.

Она подходила ко мне её облик становился всё более человечным. Лишь тьма прикрывала её обнажившуюся после превращения наготу. В этот раз я не испытывал ни страха, ни радости, только печаль. Неужели весь этот путь, вся череда убийств того стоили? Впрочем, не важно. Я знаю лишь то, что всё ещё люблю её. Не меньше, чем раньше. Не хочу ни о чём думать, я просто хочу быть с ней ни смотря ни на что.

Вдруг она остановилась, так как будто её схватили за ногу. Я обеспокоенно зажёг свечу. И вправду из каменного пола торчала тёмная рука, которая схватила Элина Лизу за ногу. Из пола полезли тени, которые хватали принцессу и утаскивали на дно чёрной бездны. Я пытался вскочить с кровати, но только упал на пол. Я кричал и полз, к ней сквозь боль. Я не могу её потерять, мы столько прошли вместе, не могу поверить, что всё это было зря. Чередой невероятных усилий мне всё же удалось схватить её за руку, но она проваливаюсь с такой силой, что я не смог её удержать. Загадочный омут закрылся и мою принцессу больше никогда никто не видел.