Навсегда в твоем сердце

– Ключевое здесь “если”… – Джо крутила бокал за ножку, – или он шпионит…

– Вряд ли?.. – Алек следил за тем, как сок булькал в бокале Джо, – тогда он бы напросился в солдаты или попытался с кем-нибудь из нас сблизится раньше… Сейчас Братва торжествует, Коза Ностра по их мнению пала. Единственный Сандерс закрылся в Гнезде и тренирует спортивную команду.

– Зачем Николаю помогать найти тебя? Лучше было бы уничтожить… – кивнул Ник.

Отложив пустую посуду, парни принялись перебирать документы о разработках в бизнесе, пока Джоззет читала блокноты с заметками Итана. Было глубоко за полночь, и они сидели бы еще, если бы Ник не отключился в кресле.

– Давай, соня, – фыркнул Алек, расталкивая друга, – поднимай свою задницу и топай в комнату.

Он подтянул Николаса за подмышки и помог встать. Несколько листов свалилось с колен парня, но Алек это проигнорировал, таща сонного друга к выходу из комнаты.

– До завтра, Джо, – улыбнулся Алек на прощание.

Джоззет закрыла очередной блокнот и кивнула парням. Записная книжка полетела в коробку к тем, что девушка собиралась сжечь. Поднявшись на нетвердых ногах, Джо подошла к креслу Ника, возле которого валялись бумаги.

Отчеты Андреи о благотворительности и ресторанном бизнесе.

– Как я могла забыть, кому передала документы?

Джо вспомнился тот рождественский вечер.

***

Они вчетвером сидели за столом, пили шампанское и спорили, кто победит в весеннем сезоне: “Вороны” или “Волки”.

Итан откинулся на спинку кресла и улыбнулся Джо.

– “Волки” действительно поднялись по рейтинговой таблице за последние два года, – хмыкнул он.

Андрея спрятала улыбку в бокале, а Джеймс лишь закатил глаза.

– И все благодаря тебе, Андрея, – продолжил босс, – ты так много тренируешься и работаешь с командой.

– Мне начинать ревновать? – Джеймс поиграл бровями и улыбнулся близняшке.

Джо фыркнула.

– Но Итан прав, – девушка подняла бокал и улыбнулась Андрее, – команда играет лучше благодаря тебе. Если бы у “Воронов” было столько же времени на тренировки, “Волкам” до них было бы не добраться…

Андрея перевела медленный взгляд с Джоззет на Джеймса, ее тонкая бровь приподнялась в немом вопросе. Но парень лишь пожал плечами.

– Я подумала, – продолжила Джо, – нужно уравнять немного шансы и пригласить тебя в семейный бизнес.

Джеймс поперхнулся игристым.

Итан подавил смех.

– Дыши, Джеймс, – рассмеялась Джо, – ничего кровавого.

Плечи парня заметно расслабились. Андрея подалась вперед, упираясь локтями в стол, и уставилась на Джо.

– Нам нужен генеральный директор для сети ресторанов, – Джоззет встретила взгляд невестки, – Если в твоем плотном графике найдется время, я бы хотела, чтобы ты занимала эту должность.

Андрея откинула несколько светлых прядок с лица и кивнула.

– Спасибо, – улыбнулась она.

Джоззет давно заметила, как девушка мается от скуки и все больше проводит времени на поле для тренировок. Ей оставался только один год в колледже, а дальше пустота. Ни спорта, ни нормальной работы. А такие как Андрея не были созданы для роли куклы-барби у мафиози под боком.

***

Джо откинула одеяло и поднялась с кровати. Пол холодил ее босые ноги. Девушка выглянула в окно: в небе сияла почти полная луна. Пошарив по креслу неподалеку, она нашла пеньюар и накинула на плечи. Ноги по старой привычке несли ее к кухне.

Спустившись по лестнице, девушка преодолела гостиную. За большой комнатой скрывалась поменьше – кухня, где чаще орудовала прислуга. Но Джо это нисколько не смущало. Девушка предпочитала проводить бессонные ночи именно тут, в процессе размышлений готовя торты.

Она распахнула холодильник и вытащила на столешницу молоко, масло и яйцо. А дальше словно в тумане. Руки смешивали ингредиенты для бисквита, готовили ягодный ганаш, пока мысли блуждали в воспоминаниях об Итане и каждом проведенном вместе дне. Его любимый торт.

– Судьба жестока, – буркнула себе под нос Джоззет, поливая почти готовый торт глазурью.

Им досталось всего три года. Удивительно маленький срок для обычных людей. И едва ли не чудо для них, если посчитать, сколько раз они шли на крайности, чтобы защитить друг друга и возвысить свой клан.

Джоззет вытащила бисквит из духовки и сняла кольцо для выпечки. Форма выпала из рук, когда тепло пробралось сквозь влажное полотенце и обожгло ладони.

– Королева крупнейшего клана печет торты? – Джоззет обернулась: в дверном проеме стоял Николай, – что-то новенькое.

– Разговаривать со мной таким тоном имеют право лишь “вороны”, – отчеканила девушка.

Николай поднял одну бровь.

Джоззет уставилась на него, ища на ощупь на столешнице нож.

– Прошу прощения, – отступил Николай, – просто я увидел, что ты не спишь и решил убедиться, что все в порядке.

– В порядке? – голос Джо осип, – в порядке? твой брат угрожал мне и убил моего мужа, а ты какого-то черта стоишь тут совершенно живой и здоровый! Что по-твоему в этой ситуации в порядке?!

Горло сжалось, слезы выступили на глазах.

Повернувшись на пятках, Джо смахнула с глаз влагу и схватила контейнер с ганашем. Она медленно обернулась к кухонному островку, что разделял их с Николаем, и чертыхнулась.

Джо со стуком поставила емкость на столешницу и наклонилась за выпавшей формой. Ее не нужно было сразу снимать… Девушка сполоснула горячую форма, вытерла и надела обратно вокруг бисквита.

– Я знаю, что извинения тебе не помогут, – донесся приглушенный голос Николая, – Итана не вернуть. Но я могу помочь тебе отомстить…

Джо защелкнула кольцо для выпечки и вылила ганаш на бисквит.

– Почему я должна тебе верить? – она убрала конструкцию в морозилку.

– Я помог твоим друзьям найти…

– Ты мог бы и предупредить о ловушке, – оборвала его Джо, – раз ты знал о расположении Братвы… ты мог бы их сдать.

Николай замер.

Джоззет обернулась к нему. Парень ссутулившись стоял все так же со скрещенными на груди руками, прислонившись к дверному косяку.

– Я… – Он встретился с Джо взглядом, – я не знал о ловушке. Насколько мне было известно, между кланами стоял мир. А насчет их базы. Элизабет ее проверяла, это заведение находилось под крылом клана. Откуда мне было знать, что вы понятия не имеете о его истинных владельцах?

Джо изучала черты его лица в поисках лжи. Но его серо-голубые глаза лишь грустно поблескивали из-под растрепанной челки. Ни намека на вранье.

Отбросив волнения, Джоззет принялась закидывать использованную посуду в посудомойку. Пальцы крепко сжимали каждый предмет, пока девушка прислушивалась к каждому шороху позади себя. Николай все еще стоял у двери, теперь находившейся за ее спиной.

– Ты боишься… – это был не вопрос. И Джоззет на стала отвечать, – что я могу сделать, чтобы доказать свою верность?

Пальцы Джо замерли над кнопкой пуска программы. Задумавшись, она облизала пересохшие губы.

– Почему ты сбежал из Братвы? – она нажала на кнопку и захлопнула посудомоечную машинку.

Джо обернулась к столешнице и уперла в нее ладони в попытке дать себе дополнительную опору. Ноги внезапно стали ватными. По телу пробежала дрожь от усталости.

– Ради брата и подруги, – коротко ответил Николай, – тебя проводить наверх?

Джоззет замялась на долю секунды. Сердце чуть быстрее забилось в груди. Но она все же медленно кивнула. Николай отошел с прохода и протянул руку, как бы приглашая идти.

– Мой брат влюбился в дочь пахана, – внезапно нарушил тишину парень, – а она полюбила его…

Джо схватилась за поручень и замерла.

– Ты в этой истории при чем? – ее брови сдвинулись к центру.

– Но обещана “принцесса” была мне, – спокойно пожал плечами Раевский, – меня пахан выбрал зятем и наследником.

Джо шла по ступенькам, прислушиваясь к его тихому голосу.

– Нас троих эта история с наследованием не особо заботила, пока однажды подруга не призналась, что любит Константина. Тогда мы придумали план: во время одной из наших с братом миссий мы подстроили взрыв, и выставили все так, будто я погиб. Обгоревший до мяса труп сложно опознать…

Джо кивнула, глядя себе под ноги. Внезапно она уперлась в закрытую дверь и подняла взгляд: ее спальня.

– Все ради семьи? – девушка обернулась к Николаю.

– Вроде того, – по его лицу проскользнула тень грустной улыбки.

***

Дни сменялись один за другим. Пока основная масса телохранителей под руководством Себастиана патрулировали нежилую часть особняка и территорию вокруг, Алек, Ник, а вместе с ними и Николай помогали Джо разобраться в документах и заметках Итана.

Джо листала очередной блокнот, исписанный ее покойным мужем, когда в соседней комнате раздался грохот. Кто-то из парней выругался.

Девушка поднялась с насиженного места и прошла в гостевую спальню, находившуюся за стенкой. Ее брови взлетели, когда она поняла: в комнате не было ни кровати, ни обеденного стола. Это больше не была спальня.

Комнату заставили книжные полки, в центре располагался белый стол и розовое кресло, а у ближайшей ко входу стены находился диван и широкое кресло.

– И что все это значит? – усмехнулась Джо, хотя и сама знала ответ.

– Ты сказала, что документам нужно найти новое место, – Ник показался из-за книжной полки, что…

Джоззет уставилась на парня, не веря своим глазам.

– Вы сделали липовую стену? – девушка приблизилась к Николасу и коснулась стеллажа, что как дверь шкафа-купе отъехал наполовину в сторону.

Джо протиснулась мимо друга, чтобы заглянуть внутрь. Позади стеллажа находились дверь в ванную комнату, которая никуда не делась из мастер-спальни, сейф и хранилище с оружием.

Уже тем вечером Джо сидела в новом розовеньком кресле, насмехаясь над выбором цвета для ее кабинета. Ник и Алек почти по привычке развалились на диване, как делали это частенько в кабинете Лизз. А Николай, скрестив ноги по-турецки, сидел в отдельном кресле.

– Еще раз, – Ник потер шею, – ты хочешь пригласить Братву на переговоры в надежде, что приедут Константин и Алиса..?

– Которую, кстати, никто никогда не видел, – встрял Алек.

Джоззет медленно кивнула. Ее взгляд остановился на Николае и отрывался от него, только если девушка читала документы на столе.

– В сообщении Джоззет зашифруем послание, – в сотый раз пояснил Николай, пытаясь успокоить новых товарищей, – Константин точно будет читать письмо, а значит, поймет, что я прошу приехать именно его с Алисой.

– Это наш шанс, – Джо постукивала ноготками по столу, – сделаем примерно также, как два года назад с Каморрой.

– М? – Николай поймал взгляд девушки.

– Мы заключили сделку с Габриэлем и Карлосом, чтобы убить их отца, – пояснила Джо.

– Разве что Габ нас предал и нам пришлось его убить… – едва сдерживая ухмылку, произнес Николас.

Пальцы Джо сжали ручку, что лежала под правой рукой. Еще секунда, и она прилетела в лоб Нику. Одновременно с подзатыльником Алека. На что виновник лишь хмыкнул.