скачать книгу бесплатно
– Где вы там, милорд, углядели боевую ситуацию? – удивилась я. – Произошло мелкое недопонимание, всего лишь навсего.
– Боюсь даже представить, миледи, что бы вы сделали, если бы недопонимание было крупным, – хмыкнул он.
Я рассмеялась. Ну да, я не робкого десятка и дело вовсе не в пансионе. Тут легко отговориться тем, что нас отпускали практически на волю лет с шестнадцати. Был, конечно, комендантский час, на ночь нужно было всегда возвращаться. Но несколько часов после занятий и до отбоя мы могли делать что хотели, за этим особенно никто не следил.
Для меня, попавшей сюда из другого мира и в прошлом из другого приюта, это было сначала очень странно. Но факт в том, что наш пансион приютом в полном смысле этого слова не был. Из почти пяти десятков девочек моего возраста, моих одноклассниц и учениц параллельных групп, только три девочки были полными сиротами, включая меня. У остальных были родители, просто они либо не могли постоянно следить за детьми и отправляли их в пансион, либо они были из дальних населенных пунктов, где не было своих магических академиумов для благородных по причине отсутствия большого количества этих самых благородных. А магическое образование обязательно для всех детей со способностями. Еще иногда в пансионы попадали дети из неблагородных семейств, у которых по каким-то причинам проснулась магия. Но в нашем таких не было. Все же их предпочитают учить отдельно, но если родители богаты, то они доплачивают.
Так вот, нас отпускали после занятий на волю и мы делали, что хотели. Хотели, шли купаться, когда море теплое, хотели, просто гуляли, некоторые даже умудрялись подрабатывать. Но благородному ребенку, девочке, найти работу не так-то просто. В подавальщицы и простые торговки нельзя – не аристократическое это дело. Но я, например, стояла несколько раз в неделю по пол дня за прилавком лавки по торговле зельями красоты. Поскольку товар был магический, а я обучалась магии, в этом не было ущерба для репутации, в администрации пансиона мне эту работу согласовали без проблем. Поэтому мелкие деньги на ежедневные нужды у меня были. На полноценную жизнь так, правда, не заработать, но меня и так всем необходимым обеспечивали – жаловаться было не на что.
Но и случаи всякие происходили, неприятные в том числе. Дважды меня пытались ограбить. Ничего опасного, но курортные города полны мошенников и карманников. Еще несколько раз очень настойчиво приставали с фривольными предложениями, и хорошо, если это были просто обычные люди, но как-то ко мне пристал довольно сильный маг, и отбиться от него я смогла только с помощью магии Крови. Если бы не она… Если бы не она, возможно, пришлось бы его убить.
Страшная мысль для семнадцатилетней, на тот момент, Валенсии, но совершенно нормальная для Викейлы, которая в своем мире паинькой не была и драться ей иногда приходилось насмерть. И не только с иномирцами.
С парнем мы еще поболтали какое-то время, выпили чая с пирогом. Что странно, пирог нам принесли другой, и в отличие от первого, этот был более съедобный и даже вкусный. И вряд ли это из-за меня так расщедрились, скорее из-за него. Подавальщицы вообще на него странно посматривали.
– Мне пора, – наконец сказала я, чувствуя, что очень устала. Долгий сегодня все-таки был день, ведь еще утром я только ехала в поезде.
– Я вас провожу, – ответил тот, вставая.
– Не стоит.
– Я настаиваю, – покачал головой молодой мужчина. – Не беспокойтесь, я ни на что не претендую, просто район тут не самый спокойный.
– Ну если не претендуете… – засомневалась я. В доброту и безвозмездную помощь как-то не очень верилось, не вчера я родилась. И даже безукоризненная вежливость нового знакомого и та вселяла некоторые подозрения.
С другой стороны, он же студент Академии, вряд ли он будет портить себе репутацию. Не то чтобы он не мог мне соврать, но он действительно сильный маг, по ощущениям, а значит где-то учится, да и возраст для студента подходящий.
Но опять же, парень очень симпатичный: темные волосы, не очень длинные, но и не короткие, темные глаза, аристократические черты волевого лица, выше среднего роста, жилистый, не плотный, но и не худой. Одежда явно намекает на благосостояние, воспитанный, манеры в наличии, да и умом, на первый взгляд, не обижен. Так что подцепить любую девушку для него проще простого. Да и на психически нездорового человека, готового просто наброситься на первую встречную, он не похож.
– А знаете, – я еще раз смерила его взглядом, – не откажусь. На улице и правда уже темно, а район мне не знаком.
– Прошу, миледи де Крейн, – мужчина галантно придержал для меня двери таверны. – На самом деле в столице, в целом, спокойно, но рядом с торговой улицей и в порту промышляют всякие темные личности.
– В порту – понятно, но тут-то они что делают?
– Торговля идет не только днем, но и ночью, только товар разный.
– Ну так незаконный товар обычно и продают не в таких фешенебельных местах.
– Фешенебельных? – усмехнулся он. – Ну, может и так. Но продавцы-то, как правило, одни и те же, что у законных товаров, что у незаконных. Так зачем им куда-то ездить?
– Ну не знаю, чтобы жандармы не увидели рядом с ними темных личностей?
– А темные личности только по переулкам собираются, как здесь, объедки подъедают, а там вполне уважающие себя торговцы встречаются с такими же. Как правило. Но откровенные бандиты иногда тоже попадаются. А хуже того, бывают бандиты, которые выглядят как уважаемые люди, а вот окружение у них, охранники…
Я внимательно посмотрела на де Люасье и про себя усмехнулась. Бандиты, которые представляются уважаемыми людьми? Ну-ну…
– В общем, такой красивой миледи, – продолжил тот, – я бы не рекомендовал ходить по улицам после заката в одиночку. Если в тупичках на вас только мелкие бандиты могут напасть, от которых вы, скорее всего, сможете отбиться, учитывая уровень владения магией, то вот от тех, кто ездит на деловые переговоры в дорогих самобегах по центральным улицам, отбиться будет сложнее.
– Это понятно, – вздохнула я, признавая, что в его словах все же есть доля истины. Тут не маленький курортный городок, тут большие деньги крутятся, а за них многое можно купить и простить.
– Мы пришли, – парень подвел меня к дверям пансиона, благо, идти тут было всего несколько минут. По сторонам от нас мелькали всякие темные личности, но ни одна из них так и не пристала. – Был очень рад с вами познакомиться, миледи де Крейн. Надеюсь, еще увидимся в Академии.
Честно говоря, я ожидала, что он предложит мне вместе поужинать, но нет, он лишь кивнул на мою благодарность и ушел в темноту.
Я тоже не стала стоять посреди улицы, а зашла в пансион, показала ночному консьержу документы, ведь он меня еще не видел и не знал, кто я, и прошла к себе в комнату. Еще раз порадовалась, что не взяла ту, что подешевле на первом этаже, а как вошла и закрылась, тут же подперла ручку стулом. Теперь если будут ломиться, я услышу и проснусь.
Не то чтобы я этого ожидала, но эта таверна и всякие темные личности навели меня на мысли, что новый знакомый не просто хотел меня попугать, как я сначала подумала, а в его словах есть рациональное зерно. В общем, в темноте по городу лучше не ходить, хотя местные обитатели для меня практически безопасны.
Свет я тоже включать не стала, чтобы не показывать, в какой комнате живу. Нет, кто захочет – узнает, конечно, но зачем давать пищу для размышлений тем, кто до этого не размышлял? А то додумаются еще до чего-нибудь.
Может, конечно, это и паранойя, но я в обеих своих жизнях первый раз в большом городе, а тут свои законы, которых я не знаю. До переезда в общежитие Академии лучше не высовываться. Будем надеяться, что он, этот переезд, состоится, да…
Ну а сейчас надо ложиться спать, а то завтра у меня еще есть важные дела и хотелось бы все провернуть до того, как придется озаботиться вопросами подготовки к обучению. Ведь если меня зачислят, придется покупать книги, форму, да и всякие вещи для общежития тоже, думаю, понадобятся.
А дело, которое мне предстоит, неотложное и для его выполнения у меня есть только эта неделя, иначе прилетит немаленький штраф. Не хотелось бы начинать самостоятельную жизнь с проблем с законом. Да и при поступлении это может сыграть немалую роль.
Так что я легла спать, только вот пришлось проснуться через пару часов из-за непрекращающегося шума рядом и в самом пансионе.
Райончик и правда был так себе, как выяснилось. Под окном не прекращая орали и дрались пьяные гуляки обоих полов, а в здании постоянно хлопали дверями и хохотали. И что-то меня берут большие сомнения, что это благородные молодые леди или будущие студентки.
И это мне еще повезло, что мой номер находился в торце здания и его окна выходили на какую-то соседнюю постройку непонятного назначения. Не помню точно, но вроде бы там магазин был, когда я заходила в тупичок – видела.
Не то чтобы мне мешали все эти звуки, просто это было как-то неожиданно – за время, проведенное в этом мире, я привыкла к тишине. Естественно, раньше, в нашем городе-форте, об этом можно было только мечтать. Слишком много людей на слишком маленькой территории, и когда они не работают, отрываются, как в последний раз. А для кого-то он реально последний.
Так что я как проснулась, так и заснула, предварительно убедившись, что мне ничего не угрожает и никто в мою дверь не ломится.
Утром же я проснулась рано по уже давно сформированной в этом мире привычке. Хоть у меня на сегодня только одно дело, зато важное, и я понятия не имею, сколько времени на него потрачу. Сначала я хотела все это сделать уже после поступления, но поскольку оно откладывается и у меня появился целый день свободный, то нужно потратить его с пользой.
Выбравшись из тепленькой постели и покончив с водными процедурами, я спустилась вниз. Завтракать в таверне я не хотела, лучше где-нибудь в городе перекушу, может, пообедаю там, но не факт. Не хотелось бы нарваться на драку, если вчерашние знакомцы появятся.
– Миледи де Крейн, чем могу помочь? – спросила вчерашняя женщина в летах, которая и заселила меня днем.
– Да, хотела уточнить, где находится ближайшая станция подзарядки?
– Станция? А, вот смотрите, мы здесь, – дама оперативно достала из-под конторки видавшую виды карту и ткнула в нее пальцем. Есть два варианта: можно пойти в деловой квартал, это по дороге в Академию Аспектов, вы его вчера должны были проходить, вот здесь находится.
Ну не то чтобы прямо в деловом квартале, скорее в его дальней от моего места проживания части, практически на границе с жилой застройкой.
– Но не советую, – покачала головой хозяйка, – там сейчас много народу. Студенты начали прибывать, а от Академии это ближайший пункт, да и среди местных клерков полно магов. А вот второй вариант, это чуть дальше, но можно подъехать, если хотите, тут по прямой.
Второй пункт и правда располагался примерно в полтора раза дальше, зато в том же торговом квартале на главной улице. По идее, мне нужно было только выйти из тупичка, где стоял пансион и идти прямо. Заодно и город посмотрю, а средь бела дня вряд ли мне может что-то угрожать. Одно меня смущало: как бы там еще больше народу не было…
– Благодарю, – кивнула я и вышла из пансиона.
Погода сегодня была чудесная, не так уж жарко, слабый ветерок и редкие облака, проплывающие где-то в высоте. Мне опять вспомнился мой старый мир, потому что там уже давно такого не было, все небо было затянуто дымкой, даже лучи солнца почти не пробивались.
В последнее время я стала часто вспоминать о своей прежней жизни, потому что в нынешней происходили судьбоносные перемены, меняется привычный уклад, а это слегка расшатывает нервы.
Я ведь долго думала, на кого хочу пойти учиться, но в итоге решили не множить сущности и выбрала магическое образование. Вообще, для мага, выпускника академиума или пансиона, оно было необязательно. Выучили пользоваться магией, ее контролировать, а дальше сам. Но факт в том, что для женщины в этом мире, для аристократки, не обладающей большими деньгами или поддержкой семьи, пробиться на достойных гражданских должностях было практически невозможно.
Одно дело, если бы папа у меня был банкиром, и я пошла бы работать в его банк, совсем другое, когда я просто сижу в офисе того же банка как девочка принеси-подай. А после обучения мне ничего другого не предложат. Я бы, в общем-то, не отказалась, только для такой работы есть люди без дара, а для аристократки это ущерб репутации.
Если у тебя нет денег и поддержки семьи, если тебе в любом случае светит самая простая работа, то иди учись магии и работай тоже с ней. Зелья, артефакты, высшие амулеты, различные магические приспособления и устройства – вот то, чем пристало заниматься мелкой аристократке. Да даже за прилавком аптекарской лавки с целебными зельями стоять не зазорно. Кстати, я на полном серьезе рассматривала эту работу, опыт-то у меня схожий есть. Но там все равно надо учиться, ведь никто не хочет помереть после неправильно подобраного зелья, верно?
В хорошем настроении я зашла в одно из красивых кафе на центральной улице. Да, дороговато, но я не настолько бедная, чтобы не позволить себе здесь завтрак. А поесть мне сейчас обязательно нужно, и так силы придется потратить. Потом, конечно, покормят, куда без этого, ведь обморочные маги никому не нужны, но и перед процедурой необходимо что-то жирное и, желательно, сладкое. Так что большой кусок сливочного торта после пышного омлета с беконом будет в самый раз.
Подошла к станции зарядки я уже ближе к полудню и с удовольствием отметила отсутствие очереди. А такое бывает. В Сее была только одна станция и весь пансион туда водили в один день, так что если не проскочишь в первых рядах, всех расталкивая локтями, то стоять тебе до вечера.
А все дело было вот в чем: один раз в месяц каждый маг, достигший шестнадцатилетнего возраста, должен был сливать свою магическую силу в кристалл. Положено было наполнять один, но можно было и два, если размеры ядра дара позволяли, а за это выплачивали небольшую премию. Я, например, могла и три наполнить, но это было строжайше запрещено, потому что считалось, что именно в кристаллы сливать сразу много силы нельзя. Нормы раз в месяц тоже установили не просто так, были, говорят, нехорошие инциденты, приведшие к травматизации магических каналов. Это же не обычный артефакт, это квазиживой кристалл.
В этом и состояла загадка, почему этот мир столкнулся с порталами раньше, но выжил, а мой, более развитый мир, нет. Да, с одной стороны, разрывы пространства чаще всего происходят там, где промышленность, потребление энергии – это тоже одна из причин. Но тут маги очень быстро заметили, что там, где концентрация силы, порталы почти никогда не открываются. И они придумали, как поддерживать необходимое магическое поле практически везде.
Нет, полностью от прорывов защититься не получается, но вокруг всех населенных пунктов и промышленных объектов здесь расставляют как раз эти самые кристаллы с магией, что существенно снижает количество порталов, а соответственно убытки и жертвы. Более того, когда происходит прорыв, из-за иномирной энергии они уничтожаются, выбрасывая всю магию, что подает сигнал оперативным службам, которые прибывают гораздо быстрее.
Также, кристаллы раскидывают произвольно по ненаселенным местам, как раз из-за этих сигналов, чтобы не случилось такого, что какие-то гоблины вышли в густом лесу, портал никто не заметил, а они дошли до ближайшей деревеньки и всю ее вырезали. Хотя и такое иногда случается, но, в отличие от моего старого мира, очень и очень редко.
Так вот, пришла я на станцию подзарядки этих самых кристаллов, чтобы отдать свой долг обществу.
Я вошла в светлое, какое-то воздушное здание и тут же направилась к конторке, за которой стояла девушка примерно моего возраста внешне. Хотя на самом деле, вероятно, она была намного старше, потому что работать на станциях имеют право только дипломированные целители. Откуда я знаю? Еще в Сее пыталась туда устроиться администратором, и естественно меня не взяли.
– Добрый день, – я приветливо кивнула. – Меня зовут Валенсия де Крейн, вот карточка.
Я передала девушке документ, уведомляющий, что я последний раз заправляла кристаллы в прошлом месяце, еще до дня рождения и, соответственно, до того, как покинула пансион.
– Сколько будете заправлять?
– Два.
Ну а что? На обратном пути я куплю еды и поужинаю в номере, полежу, выходить никуда не буду. Не в том дело, что я буду так уж вымотана, просто после зарядки лучше магию не использовать минимум сутки. А если в таверне опять пристанут? Куда-то в другое место в темноте идти мне после слов нового знакомого тоже не очень хочется.
– Прошу, проходите, – девушка подвела меня к одной из однотипных комнат, пригласила внутрь и вышла, вернувшись через пару минут с двумя кристаллами. – Если станет нехорошо, позвоните в колокольчик, я буду периодически заглядывать.
Я ей лишь кивнула и расположилась в кресле у окна, которое выходило на центральную улицу. Вообще-то я и книжку взяла почитать, но пока просто поглазею на столичную жизнь. Процесс зарядки одного кристалла у меня затягивается на примерно два часа, так что выйду я отсюда нескоро. Самое неприятное, что это действие нельзя прерывать. Например, если зарядить один, а потом пойти поесть, размяться, то со вторым процесс не пойдет. Понятия не имею, почему так, что-то нам говорили на занятиях про магические потоки, ведь кристаллы квазиживые, но как-то этой темы касались вскользь. Такое ощущение, что преподаватели и сами точно не знали.
Так что сидеть мне тут не пересидеть. И даже поболтать не с кем, потому что все люди ведут себя во время зарядки по разному, кто-то предпочитает лечь, кто-то усесться на диван с ногами, что для благовоспитанной леди в общественном месте крайне неприлично.
Четыре часа пролетели почти незаметно. Я сначала действительно смотрела в окно, потом читала довольно увлекательный приключенческий роман про пиратов, борющихся с морскими чудовищами, который купила еще на вокзале Сеи, но так в поезде и не открыла.
– Как ваше самочувствие? – спросила целительница, когда я вышла из кабинета.
– Голова слегка кружится, но у меня всегда так.
– Хорошо, если будет хуже, скажете. Прошу сюда.
Меня провели в кафетерий, где маг мог подкрепиться после зарядки. Тут было много сытного и сладкого, и мой организм получил за сегодня уже второй кусок очень вкусного торта, а также большую чашку кофе и бутерброд с какой-то рыбкой – очень вкусно. А главное, здесь вся еда была бесплатной, можно было хоть объесться. Правда, после этой процедуры никому есть не хотелось, но все знали, что надо, даже через силу, поэтому ели. А еще здесь не было добавок и зелий, восстанавливающих магию, той же алирамики, потому что сегодня дар вообще трогать нельзя.
Потом со мной рассчитались за дополнительный кристалл, и я пошла обратно в пансион. По дороге, как и планировала, забежала в лавку, купила кое-что из еды и, возвратившись в номер, просто блаженно рухнула на кровать. Фух, устала!
Глава 4
Сегодня у меня тоже большой день, даже более важный, чем был вчера. Можно сказать, судьба моя решается. Поэтому встала я довольно рано. Понятия не имею, когда вывесят списки, но даже у нас в пансионе помимо дам нетяжелого поведения имеется пара абитуриенток, так что ванную комнату надо успеть занять, чтобы потом не прийти позже всех.
Я поправила последнюю прядь, слегка вьющихся каштановых волос – она всегда выбивалась из прически, бросила в зеркало последний взгляд. Вроде даже ничего не забыла: платье приличное, подходящее случаю – шоколадное, в бежевую полоску, закрытое, разумеется, волосы аккуратно уложены и собраны в свободный пучок, легкий румянец на щеках. Глаза сначала хотела подвести, но на фоне темной одежды они и так яркие, небесно-голубые. Можно с уверенностью сказать, что выгляжу я если не потрясающе, то где-то около того.
В старом мире я красавицей не была, скорее обычной, только довольно высокой для женщины, здесь же я действительно красива, да и не такая длинная, среднего роста. Что лично мне нравилось гораздо больше.
“Ну красотка ведь!” – улыбнулась я своему отражению и пошла на выход.
Хоть меня и распирало любопытство, да еще время поджимало, ведь если придется уезжать, то как можно скорее, я решила зайти позавтракать. Не в таверну. С того памятного вечера я там больше не появлялась. Не из-за того, что я чего-то боялась, просто хочется обойтись без приключений, по крайней мере, пока не решится вопрос с моей учебой. С хозяйкой пансиона же я договорилась, что в случае чего смогу продлить комнату еще на одни сутки, ведь и поезд у меня может быть только завтра, и, если я вдруг поступила, заселиться могут сегодня не дать.
В таком каком-то непонятном настроении я дошла до Академии. Даже пирожное на завтрак не помогло – показалось мне каким-то пресным. Хотя, может, дело и не в пирожном.
На территории Академии сегодня было не в пример многолюднее, чем двумя днями ранее. Стайки уже вернувшихся студентов и абитуриентов собирались то тут, то там. Как я услышала из обрывков разговоров, кампус открыли сегодня, так что те, кто коротал время в столице, уже сейчас озаботились возвращением.
Около здания магии Воды, которое использовали для приема абитуриентов, уже собралась немалая толпа. Списки были развешены на нескольких стендах прямо перед ним, и народ мигрировал от одного к другому. Все осложнялось еще и тем, что в Академии до третьего курса не было специализации, считалось, что мы еще не полноценные маги, а так, личинки, вот за два года из нас сделают уже магов, а дальше мы будем учиться уже чему-то конкретному. Хотя на самом деле, учиться будем всему, но делать основной упор на одно направление.
Такая система во всех Академиях и Высших школах нашего Королевства, да и других тоже. А вот те, кто предпочел учебное заведение пониже классом, начинают получать специализацию уже с первого курса. Но и учатся они четыре года, а не шесть, как мы.
Хотя это я тороплю события, лично мы еще нигде не учимся.
Я подошла к ближайшему стенду и поняла, что они очень странно рассортировали учеников. В первом списке в алфавитном порядке значились те, кто имел по результатам Королевских экзаменов высшие баллы. У меня же один балл был не высшим, так что здесь мне ловить явно нечего. Идем дальше.
Вот лучше бы они просто по алфавиту всех написали, честное слово!
Подойдя ко второму стенду, я убедилась, что и там меня нет. Ну что ж, возможно, конечно, что тех, кто получил высшие баллы по всем предметам так много, но что-то я в этом сомневаюсь. Впрочем, надежду терять еще не время – меня ждал следующий список и, вероятно, последний, потому что…
Хотя с другой стороны, если уж я с одной единственной оценкой на балл ниже, не попаду, значит, на других стендах висят круглые отличники? Эх… Списков всего восемь, значит, придется проверить все.
И хорошо, что я догадалась так сделать, потому что себя я обнаружила в середине совершенно отдельного списка из тех, кто владел Высшими Аспектами. Таких было три, как и самих Аспектов, но их не обозначали, как Кровь, Смерть или Жизнь, а просто вывесили фамилии в алфавитном порядке, не указав, какой именно дар у человека.
Интересно, а что будет, если кто-то не догадается дойти до последних стендов и решит, что его не приняли?
Я так перенервничала, пока искала себя, что теперь даже порадоваться нормально не могла. Может, завалиться потом в таверну, напиться и устроить дебош на радостях? Хотя нет, я не в своем прежнем мире, тут такого поведения не поймут, пожалуй.
После просмотра стендов, струйка студентов втягивалась в здание, а в холле было две стрелки-указателя. На одном было написано – отдел размещения, на втором – отдел претензий. Разумно, ведь думаю, многие захотят узнать, почему не прошли. Я бы, например, тоже захотела. Впрочем, у меня были довольно высокие баллы и редкий Аспект, и хоть я обдумывала ситуацию, что не поступлю, но все же в душе в это не верила.
Я ведь узнавала, обычно, в Академию Аспектов поступают те, у кого две-три оценки не высшие. Сколько точно, зависит от конкретного года, потому что абитуриентов может быть чуть больше или чуть меньше. А еще имеет значение, есть ли у человека в активе Высший Аспект. Если есть, то его принимают охотнее, могут и какие-нибудь мелкие шероховатости в личном деле простить.
Недолго думая я свернула туда, куда показывала стрелка для поступивших, вышла во все тот же зал, где подавала документы на прием, и тут же увидела еще две стрелочки: миледи и милорды. Честно говоря, даже удивилась немного, это же не приглашение посетить уборную.
Но все было намного проще, людей надо ведь селить, нехорошо будет, если парень, например, отстоит очередь, а тут да, очередь, подойдет к освободившемуся клерку, а у того закончились места в мужском общежитии. Тогда парня придется перенаправлять к соседнему клерку, а тому стоять в очереди еще раз, ведь вряд ли его пропустят.
По крайней мере, логика была такая, как я поняла позднее.
Моя очередь продвинулась довольно быстро и уже через полчаса я подсела к милой девушке в форме сотрудника Академии.
– Валенсия де Крейн, – подала я документы, после того, как поздоровалась.
