скачать книгу бесплатно
За деревянными столиками то тут, то там, сидели компании по три-пять человек. Что-то обсуждали, кто-то ел, кто-то перекидывался в карты. В общем, идиллия. Все были прилично одеты, вели себя пристойно, даже дамы, которые явно сюда пришли по работе, не выглядели теми, кем являются.
Несведущий человек вполне мог бы принять эту таверну за вполне обычное заведение. Но я за свою недолгую жизнь в моем родном мире таких повидала немало. Совсем не удивлюсь, если сюда заявятся подписывать или обмывать контракт какие-нибудь наемники, например. Точнее, их командиры. Сами-то наемники пьют и дебоширят в других местах.
Я села за свободный столик, щелкнула пальцами, чтобы подозвать подавальщицу. Приличные девочки из хороших семей так не делают, но приличные девочки в таких местах могут поиметь кучу неприятностей. Эх, жаль, что я одета, как одна из них.
– Слушаю, миледи, – безошибочно угадала дородная девица.
– Что есть из еды?
– Рагу сегодня отменное, стейк с гарниром из овощей, – начала перечислять та. – Еще пирог с мясом гранадских кроликов или с яблоками.
– Та-а-ак, давай один стейк с овощами и кусок яблочного пирога, – сладкое мне тоже нужно. – А еще… пиво есть?
– Есть, наше местное. Вкусное.
– Давай. Пока одну кружку, а там посмотрим, – я кинула ей два лерта, чего с лихвой хватило и на еду, и на чаевые.
Одна кружка пива – это нормально, в таких местах заказывать другие напитки просто небезопасно. Причем, как безалкогольные, так и крепкие. Но напиваться я, естественно, не собиралась. Опять же, мне еще в пансион возвращаться. Хорошо все же, что я взяла номер на третьем этаже – чуйка не подвела. Да, еще надо будет дверь стулом подпереть на всякий случай.
По хорошему, надо бы отсюда переехать в более безопасное место. Но есть проблема. Точнее, даже две. Первая, я не уверена, что тут вообще есть такие места. Столицу я не знаю. А вторая, мне здесь просто нравится, мне тут впервые за восемь лет привычно и комфортно. Именно в таких местах мы с друзьями кутили после дежурств в моем мире. Ностальгия – она такая, да…
Когда принесли еду, а ее проверила на наличие посторонних веществ. В магии Воды есть такой конструкт. Не то чтобы я думала, что меня отравят, но лишним не будет. Не то место, чтобы доверять всем подряд.
Сделала это демонстративно, чтобы видела и подавальщица, и те, кто сидел в зале.
Нет, в упор никто не смотрел, даже, казалось не интересовался, но я же чувствовала потоки внимания, исходящие сразу от нескольких групп. Они не были агрессивными, скорее заинтересованными.
Как жаль, что в этом мире нет ментальной магии, как в книжках, я бы не отказалась. А так приходится довериться старой-доброй чуйке, которая меня обычно не подводила. Ну кроме того раза, когда я немного умерла.
Впрочем, я вовсе не думала, что у меня просто разыгралось воображение.
Мне дали спокойно доесть стейк, выпить пиво и приняться за пирог с чаем, который я успела уже дозаказать. Но я ничуть не удивилась, когда напротив меня приземлился, не спросив, незнакомый скользкий тип.
Давно заметила, что он на меня посматривает.
Я подняла взгляд на мужчину, внимательно, но равнодушно его осмотрела, вернулась к куску пирога. Так себе на вкус, кстати, уже хотела его оставить, но сейчас следовало проявить максимальную сдержанность.
Возмущаться, задавать дурацкие вопросы или попросить удалиться – значило, занять неверную, ведомую позицию. У меня был опыт общения с подобным контингентом – слабость и эмоции показывать нельзя. По крайней мере до тех пор, пока они не обозначат четко, что им от меня надо.
И тут, кстати, был не один вариант. Не стоит думать, что раз перед ними девушка, то к ней обязательно желают подкатить или напоить, нет. Могут попытаться облапошить, затянуть в азартные игры, которые, кстати, в этом мире запрещены законом, да просто ограбить могут. Пока один отвлекает внимание беседой, другой утаскивает ридикюль в далекие дали. Но это если говорить о самых безобидных вариантах.
Но на самом деле, интерес может быть вызван и другим. Всем же понятно, что я из пансиона для благородных по соседству, а в такое время это значит, что я приехала поступать. В столице несколько высших учебных заведениях, Королевская Академия Аспектов – лишь одно из них. Да, самое крупное, да, самое лучшее, но магии обучают не только там. А магички – зверьки опасные, они могут сделать что-то нехорошее, поэтому с ними надо дружить и пытаться затянуть в свои мелкие криминальные дела. Ну это так, для примера.
Вообще, вариантов развития событий слишком много, поэтому сложно заранее планировать свои действия.
Тем временем, мужчина начал нервничать, потому что я все еще не обращала на него ни малейшего внимания.
– Почему такая хорошенькая миледи этим вечером скучает одна? – наконец выдавил он, улыбнувшись.
– Подкат засчитан. Что надо? – довольно грубо ответила я, вовсе не собираясь играть благородную девицу. Сейчас это точно ни к чему.
Он уже открыл рот, судя по всеми, ответить в том же ключе, но внезапно ударил рукой сзади по шее, потом с недоумением уставился на пару капель крови на пальцах.
– Чертовы комары!
Ну да, ну да… Какие еще комары в помещении, где от табачного дыма можно топор вешать? На самом деле это был не комар, конечно, а воздушная игла, которая аккуратно проколола кожу и позволила вытечь нескольким каплям крови.
Теперь этот неприятный тип под моим полным контролем. Если я захочу, чтобы он умер, он умрет и даже пикнуть не успеет. Хотя никого убивать я, конечно, не буду, просто человеку внезапно станет нехорошо, голова закружится, он, возможно, упадет на пол, а я под шумок отсюда уйду. Ну или останусь и досмотрю представление до конца.
– Так о чем мы? – вернулся он к теме, отойдя от моей преднамеренной грубости. – Миледи не хочет ли познакомиться?
– Миледи не хочет, – отказалась я.
– Очень жаль, а придется, – осклабился он.
– Это очень вряд ли, – буркнула я, наблюдая, как к нам подходят два амбала, причем, один из них был магом. Дело принимало скверный оборот.
– Миледи, вам помочь? – осведомился один из них. – Ты мешаешь даме, иди отсюда.
Они сдернули за шкирку с лавки скользкого типа и отвесили ему пинка для ускорения.
Сначала я думала, что это театральное представление: сценка спасения меня от нахала и дальнейшее знакомство, но теперь уже не была в этом уверена. Все же жестковато они с ним, не похоже, что они вместе. Хотя могу и ошибаться.
– Чем обязана? – равнодушно окинула их взглядом. Хотя увиденное мне и не понравилось, я постаралась сохранить спокойствие.
Здесь мне ничего в любом случае не угрожает, народу в таверне довольно много и далеко не все их подельники. Вот уже кое-кто посматривает в нашу сторону, но действий никаких не предпринимает. И не надо доводить до того, чтобы предпринимали. Ведь это я сейчас пока никому ничего не должна, но вот если меня придется от этих бугаев спасать…
С одним я проделала все то же, что и со скользким типом – проткнула кожу на шее воздушной иглой, но он даже не заметил. А вот со вторым проблема, магом он был, может и не самым сильным, но защиту уверенно держал. Без серьезных усилий ее не пробить.
Интересно, зачем эта защита тут, в таверне, где ему ничто не угрожает?
В общем, магу кровь незаметно я бы пустить не смогла, но, думаю, и без этого обойдемся.
– Ну… – парни немного растерялись, на них напало косноязычие. – Вам же помощь нужна? К вам приставал этот тип и мы… ну, решили помочь.
– А я просила о помощи? – напоказ удивилась я. – Не помню такого.
– Но мы же как эти… лорды, вот, – вмешался второй, тот, который немаг, на что его друг едва заметно поморщился. – Помогли девушке в беде, вот.
– Можно и повежливее, – буркнул первый. – Так мы присядем?
– Не нуждаюсь в компании.
– А мы все же присядем, – не согласился он.
Нет, я могла, конечно, не дать им сесть, да и вообще сбросить с лавки на пол, но обострение ситуации тоже не входило в мои планы, потому что тогда драки будет не избежать. Не то чтобы я боялась… Но если в первый же вечер в столице я окажусь в жандармерии, то о поступлении в Академию здесь можно будет забыть.
– Так что нужно? – вперила я в них взгляд.
– А что так неласково? – завелся немаг.
– Я тебе сейчас ласково одну забавную операцию сделаю – фальцетом запоешь, – пообещала я и недобро посмотрела на его напарника. – Мне еще раз повторить вопрос?
– Не похожа ты на благородную, – протянул тот. – Мы всего-то познакомиться хотели, присмотреться к новому человеку.
Странно вообще-то. Тут пансион и доходный дом по соседству – полно новых людей и все постоянно меняются.
– Присмотрелись? Кстати, вашего дружка сейчас побьют, кажется.
Парни обернулись, посмотрели, как их скользкий друг пытается что-то доказать молодому парню в явно дорогой одежде. Но тот его берет за шкирку поднимает над полом просто одной рукой и, слегка потрясывая, что-то ему начинает проникновенно вещать.
– А ты непроста, – с чем-то, что напоминало уважение, взглянул на меня маг. – Так что, выпьем за знакомство?
– Мы не знакомы, а пить с незнакомыми мужчинами – плохой тон.
– Ну так познакомимся! Да чего ты ломаешься? Мы хорошие парни, интересные, можем много историй разных рассказать! В общем, не пожалеешь!
– Я похожа на человека, которому интересны ваши истории? – безразлично спросила я.
Если уж честно, я сама могла рассказать не меньше. Только вот нельзя. За восемь лет, что прожила здесь, я ни разу не слышала о попаданцах или подселенцах в чужие тела.
– Мальчики, серьезно, шли бы вы…
– Ах так! – немаг вскочил с лавки, перегнулся через стол ко мне, но я резко сжала кулак, заставляя его кровь разогнаться, а сердце работать на пределе возможностей. Он несколько раз хлопнул глазами, открыл рот и тяжело повалился на скамейку.
Мало кто углубленно изучает старшие Дары, такие как магия Смерти, Жизни и Крови, но те, кто это делает, имеет огромное преимущество перед стихийниками. Это сложно и долго, да, но оно того стоит.
– Пошли вон, живо! – рыкнула я на мага, но так, чтобы никто больше не слышал.
Мужчина начал подниматься, явно чтобы отвесить мне пару магических оплеух, но посмотрев на своего друга, что-то понял. Не знаю, правда, что. Он вполне мог со мной побороться, ведь я ему кровь пустить не смогла, но устраивать драку ему, видимо, тоже было не с руки.
Аккуратно придерживая своего дружка, у которого уже от высокого давления пошла носом кровь, он побрел в направлении одного из дальних столов. Там же его поджидал скользкий тип. Все же они вместе.
Может, лучше уйти, а то сейчас они не смогут за мой увязаться, пока с другом разбираются. Или все же подождать.
– Вы позволите? – спросил молодой человек в дорогой одежде, тот, что тряс скользкого, а потом, не дожидаясь моего ответа, плюхнулся на лавку.
Да они все издеваются, что ли?!
Глава 3
Парень щелкнул пальцами и перед нами тут же возникли две чашки дымящегося чая. Не сами возникли, конечно, подавальщица принесла. Причем именно чая с тонким ароматом каких-то трав, а не пива и не вина, что странно.
– Что это? – уточнила я, принюхиваясь. Ссориться с этим явно благородным молодым мужчиной отчетливо не хотелось, так что я не стала ему сходу хамить. Дело даже не в том, что он сильнее меня, а он сильнее, просто от него такая уверенность и энергия прет, что сразу ясно, если он захочет со мной познакомиться – познакомится, и мое мнение тут не главное.
– Чай с алирамикой. Попробуйте, вы прилично потратились.
– Не то чтобы… – пожала плечами я и осторожно пригубила напиток. Действительно терпкий вкус этого цветка присутствовал. – Не знала, что ее добавляют в чай, думала, только настойки и снадобья делают.
– У таверны нет лицензии на продажу настоек, это же не аптекарская лавка, – ответил парень. – А потратившие силу маги тут бывают частенько. Конечно, в чае она менее эффективна, чем в специальном зелье, но хоть что-то. Меня, кстати, Сандр де Люасье зовут, а вас?
– Валенсия де Крейн, – улыбнулась я.
– Очень приятно.
– Мне тоже. Ваши друзья, – я кивнула в сторону компании, которая пыталась меня охмурить до этого.
Я уже даже начала думать, что они все были подсадными утками для этого парня. Но с другой стороны, зачем такому мужчине устраивать цирк, подошел бы и просто познакомился.
– Это-то? Мелкая местная шпана. Заходят сюда иногда.
– А вы, значит, завсегдатай?
– Живу в доходном доме по соседству, когда не учусь. В Академии Аспектов на каникулы закрывают кампус: делают мелкий ремонт, травят насекомых, меняют мебель. Так что на месяц приходится оттуда уезжать.
– Да? Не знала, – я погрустнела. Если я там буду учиться, мне тоже придется это время где-то проводить, а в столице жилье недешевое. Одно дело два-три дня, другое – целый месяц. Может, ну его, податься в глубинку?
– Дайте угадаю, – усмехнулся парень, – вы приехали поступать?
– Да. Это так заметно?
– Скажем так… – он задумался. – По внешнему виду – да, похоже, а вот по поведению – не очень. Лихо вы этих мелких бандюганов отшили. Хотел вам помочь, да не успел, вы сами уже разобрались.
Ну да, ну да, если бы действительно хотел, успел бы.
– Вы тоже в Аспекты собираетесь?
– Да, вот сегодня документы подала.
– Оу, успели практически в последний момент! Завтра последний день приема, потом еще день будут подбивать списки, а через три дня все вывесят.
– Три? Мне сказали два, – я погрустнела еще больше, потому что если я здесь не поступлю, то уже не успею уехать в другой город. Там тоже документы не принимают в самый последний день.
– Да они всегда так говорят, – махнул рукой. – Если переживаете, что не поступите, то Высшая Школа Семи Даров в Фуоре принимает документы еще пару дней. Я знаю, потому что тоже искал себе запасной вариант когда-то.
Не очень-то мне хотелось ехать в город, где прошло детство этого тела. Не то чтобы я чего-то там боялась, ведь даже если меня узнают, прошло восемь лет, и мой характер мог измениться до неузнаваемости. Просто вот не хотелось туда и все.
– А вы на каком курсе, милорд?
– Перешел на третий, – хмыкнул он.
– У вас в этом году ведь специализация? Что выбрали, если не секрет? – не то чтобы мне прямо было интересно, как видит свое будущее новый знакомый, но я сама пребывала в раздумьях и нужен был взгляд со стороны. Нет, мне до специализации еще два года учиться, но все надо продумывать заранее.
– Планирую выбрать боевую специализацию, но вы же сами понимаете, здесь это все… – он покрутил рукой в воздухе. – В Академии Аспектов все специализации изучаются в той или иной мере. Магия – она и есть магия, надо уметь ее применять в любой ситуации.
– Полностью с этим согласна, – кивнула я.
– Для выпускницы младшего академиума или пансиона вы довольно хорошо владеете магией, – усмехнулся парень. – Причем, готовы ее применять в боевой ситуации.
