Престол теней

В одном из коридоров, ведущих в тронный зал Элариона внезапно перехватила рука брата. Веллес был явно не в духе. На его лице ярко отразился гнев, взор его глаз горел алым пламенем. Веллес решительно и уверенно схватил младшего брата за запястье, не давая ему ни малейшего шанса пройти через священные ворота тронного зала.

Сила хватки Веллеса была слишком сильной, и Эларион не мог сопротивляться. Брат оттащил его в сторону, держа его под строгим контролем и не позволяя продвинуться в направлении запретного входа.

– Где ты был? – злобно прошипел брат.

– Если ты не заметил, то меня похитили. Я только что пришел в себя и мне нужно поговорить с отцом. Отпусти. – Недовольно возмутился Эларион.

– Неужто ты настолько никчемный, что даже не можешь противостоять парочке убийц. – Все в той же интонации продолжил говорить Веллес. – Ты себя то в зеркало видел?

Эларион смущенно посмотрел на свою грязную от крови одежду, за ночь раны вновь начали кровоточить, а ткань неопрятно липла к телу. Он недовольно фыркнул и вырвал свою руку из смертельной хватки брата.

– Извини, Веллес, что я не соответствую твоим высоким стандартам, – прошептал Эларион, отводя глаза в сторону. – Они захватили меня без предупреждения, и я пытался бороться. Но где-то в этом я провалился. Я хотел увидеть отца, чтобы рассказать ему о случившемся и попросить помощи.

Веллес нахмурился, между бровями у него пролегла нескладная морщинка. Он медленно рассматривал кровавые пятна на рубашке младшего брата и страх промелькнул в его глазах.

– Я знал, что у нас есть враги, но не думал, что они настолько отчаянны. Мы должны быть осторожными и готовыми к любым возможным предательствам, —произнес Веллес сурово. – Но, ты должен помнить, что я являюсь наследным принцем и эти вопросы в первую очередь должны обсуждаться со мной перед попыткой вломиться в тронной зал.

Эларион кивнул, смирившись с этим фактом.

– Так-то лучше – успокоившись проговорил Веллес. – Насчет похищения отцу ничего не говори. Я сам займусь этим делом.

Эларион недовольно покосился на брата. Веллес ни за что бы не упустил возможности похвастаться перед отцом, а поимка его похитителей была отличной возможностью дать причину гордиться им. Спина неприятно заныла, синяки и раны начали давать о себе знать.

– Я тебя понял. – только и с умел проговорить принц, развернувшись в сторону своих покоев, он хотел уже пойти, как внезапно его остановил голос брата.

– Если ты на самом деле сам выбрался оттуда, то ты доказал мне свою отвагу, – признал Веллес, его гордость скрылась за признанием. – Но не забывай, что ты все еще молод и необходимы навыки и обучение, чтобы стать настоящим воином.

Эларион остановился и взглянул на Веллеса с некоторым изумлением.

– Спасибо, Веллес. Я обещаю, что буду совершенствовать свои навыки и готовиться к любым испытаниям, – ответил он с решимостью в голосе.

Эларион обернулся и направился в сторону лестницы. Мысли крутились в голове молодого принца закручивая его в странный водоворот чувств. Гнев застелили ему глаза, и он со всей силы ударил в каменную колонну. Вся эта несправедливость, пренебрежение его жизнью, все это так злило и раздражало его. Одного удара оказалось мало, так что Эл бил и бил коллонну, пока та не окрасилась в кровавое месиво. Костяшки рук горели адским пламенем, кровь медленно стекала на мраморный пол замок, но принца это ничуть не волновало. Эларион медленно перевел взгляд в стоящее окно. Принц увидел, как безмятежное голубое небо смешивалось с хаотичной суетой горожан, которые, подобно муравьям, мчались от одного дела к другому. Такая умиротворенная картина размывала злость на отца и Веллеса, заполняя сердце странным спокойствием.

Отвернувшись от окна, принц заметил притаившуюся в стороне служанку, в руках у нее была корзина с бельем. Заметив пристальный взгляд принца, та невольно вздрогнула и развернувшись хотела было сбежать, но Эларион её остановил.

– Подожди, – произнес принц, обращаясь к прислуге. Служанка остановилась, и очень медленно подняла глаза на принца. – Скажи, старшей, что бы приготовила мне ванну и лекаря позвала потом.

Девушка смущенно улыбнулась и кивнула. Поняв, что ей ничего не угрожает она тут же побежала мимо принца и казалось на крыльях пролетела в низ по лестнице, едва не спотыкаясь. Невольно усмехнувшись, Эларион отправился в свою спальню.

Зайдя в комнату Эл заметил, что Луна уже повернулась на правый бок и обняла скомканное одеяло. Ухмыльнувшись такой картине принц быстро и ловко сняв с себя покрытую кровью одежду. Он не торопясь подошёл к кровати и погладил девушку по блестящим волосам, та невнятно что-то посопела и сильнее прижалась к подушке.

– Спи, я скоро приду. – тихо прошептал принц на ухо девушке и направился в купальню.

Вода в ванне блестела, приглашая к себе, словно дорогая живопись расстилалась перед критиком. Эларион с удовольствием окунулся в холодную ванну, чувствуя, как морозная свежесть окутывает его усталое и израненное тело. Капли воды, ритмично струящиеся по его телу, походили на целебный массаж, расслабляющий и одновременно оживляющий. Приключения и опасности, которые сопровождали его на долгом пути, отступали в сторону, оставляя лишь сладкое ощущение спокойствия и блаженства. Вся усталость ушла, замененная бодростью и энергией. Насыщенные дни и серьезные размышления нашли свое продолжение в этом маленьком мирке между перипетиями жизни – купальне, где могучий водоворот времени ослабил свое давление. Эларион остался наедине с собой, дышащим внутренним спокойствием и наслаждением от простоты момента.

Принц невольно вздрогнул, когда внезапно подкравшиеся служанка осторожно коснулась его кожи.

– Простите меня, Ваше Высочество. Я не хотела вас пугать. Мне приказали вас омыть. Вы не против? – робким голосом поинтересовалась служанка.

Эл слегка повернул голову и одним быстрым взглядом осмотрел ее. Намного мягче, чем ему следовало бы. Его глаза быстро пробежались по тонкой, полупрозрачной рубашке, из-под которой слегка виднелись узкие плечи и тонкая талия. Но глаза служанки привлекали куда больше внимания принца, они были серые как сталь. Эл почти автоматически вернул свое внимание к ее рукам, главной причине его недоверия. В ее руках девушка держала вспененную губку, которую нервно теребила, словно молотя ее вечно создаваемыми мыслями и сомнениями.

– Делай, как велено. Но о моих ранениях не слова. Никому. – грозно проговорил Эларион.

Служанка слегка пришла в себя от изумления и кивнула, робко улыбнувшись в ответ. Она показалась ему не опасной, так что принц вновь расслабился и закрыл глаза откидывая голову на край ванны. Ее прикосновения были так нежны и легки, словно она исполняла хрупкий танец на его теле, и каждое дотронувшееся место оживало от такой бережной заботы. Мягкая мочалка, несущая с собой нежность и заботу, проходила по его коже, создавая приятные дрожки по всему телу. Этот момент, кажущийся таким простым и обыденным, наполнил его сердце теплотой и чувством умиротворения.

Эларион наслаждался каждым ее прикосновением, словно забывая о внешнем мире и погружаясь в эту маленькую оазисную магию. В этих мгновениях он чувствовал себя особенным, важным и желанным, обретая покой и даря ему ту роскошь, о которой он даже не осмеливался мечтать в последние дни.

Как только с водными процедурами было покончено, принц переоделся в официальную одежду. В одном из коридоров принц столкнулся с одним из рыцарей, что нашли его у подножья горы.

– Ваше высочество, как вы? – с улыбкой спросил рыцарь.

– Спасибо со мной все хорошо. Я только хотел узнать кто меня нашел, я бы отблагодарил этого храброго рыцаря.

– О-о-о, вы о Ролане. Он сейчас на тренировочном поле. Можете его там найти.

– Понял, тогда я поспешу. – С улыбкой проговорил Эларион.

Постучавшись в собственную комнату и выждав небольшую паузу Эл открыл дверь. Луна сидела на кровати и сонно протирала глаза.

– Я и не заметила, как уснула. Это ты меня сюда положил? – поинтересовалась девушка.

– Да, ты так сладко спала, что я не удержался и утащил тебя к себе в постель.

Девушка тут же вскочила с постели и ошарашено посмотрела на принца, на лице уже начал проступать румянец, когда Эларион не сдержался и засмеялся.

– Да шучу я. Утром проснулся и переложил тебя в кровать, а сам ушел по делам.

Девушка нервно вздохнула, а затем спросила.

– А сейчас куда?

– Осталось одно дело сделать, а потом и прогулять с тобой сможешь, подождешь меня тут? – с улыбкой спросил Эларион.

– Конечно. – Проговорила девушка и улыбнулась в ответ.

Выйдя из комнаты Эларион тут же помчался на тренировочную площадку. Рыцари все еще проводили тренировку, так что народу было много. Поспрашивав у нескольких рыцарей где ему найти Романа, все как один указали на ринг.

Там сражался высокий юноша со светло каштановыми волосами. По мимо хороших навыков владения мечом, Ролан так же выделялся на фоне остальных своими язвительными комментариями.

– Ну что ты так машешь? Мух отгоняешь? Вроде не ты дерьмо, а мухи так и липнут. – язвил Ролан, отбиваясь от противника.

Заметив принца, рыцари тут же остановились и принялись за ним наблюдать.

– О ваше высочество, рад что вы живы. – С улыбкой проговорил Ролан, опуская меч.

– Я хотел тебя отблагодарить за спасение. Говори, что хочешь? – с Улыбкой спросил Эларион, подходя к рингу.

– Хм… – Задумался Ролан. – Хочу сразится с вами, как только вы окрепните.

На по площадке пробежались шёпотки, но Эларион не придал этому значения.

– Что ж я запомнил. – С улыбкой проговорил принц и повернул в сторону замка.

До встречи с Луной ему оставалось завершить лишь одно дело, так что принц направился прямиком в тронный зал.

Эларион вступил в тронный зал и взглянул на своего отца, короля Артура, сидящего на величественном троне. В тишине зала раздались важные шаги прислужников и звон оружия, создавая атмосферу торжественности. Глаза короля медленно поднялись, встретились с взглядом Элариона, а затем вновь вернулись к Рыцарскому свитку, лежащему на коленях Артура. Грозная и мудрая фигура отца наводила трепет в сердце молодого принца.

– Отец, я пришел с важным заявлением… – начал было Эларион, но его тут же перебили.

– Знаю, что тебя похитили. Мне приходило письмо с просьбой выкупа. Этим всем будет заниматься твой старший брат Веллес. Так что, пожалуйста, избавь меня от лишней информации. Если у тебя кроме этого ничего нет, можешь идти – сухо проговорил отец.

Эларион ощущал, что время замедляется вокруг него, а все звуки окружающего мира тускнеют и расплываются в безбрежном пространстве. То, что он только что услышал, лишило его сил и уверенности. Он вновь поднял глаза, надеясь увидеть в нем гнев или возмущение, но там, на лице его отца, не было ни единого следа эмоций. Взгляд его был холодным и непроницаемым, словно Эл был всего лишь лишним звеном в семейном порядке.

Эмоции взбунтовались в груди у принца, проникая в ее глубины и тревожа его душу. Этому человеку была безразлична судьба его второго сына. Второго сына, который всегда стремился найти свое место под солнцем и доказать свою ценность. Второго сына, чьи надежды и мечты сократились до маленького комочка отчаяния внутри его груди.

Эл попытался сдержать горький смешок, поднимающийся в его горле. Он собирался сказать что-то, оправдать себя, объяснить, какая сила толкала его вперед, какое желание заставляло его бороться и не отступать. Но слова запутались вокруг его языка, странная комбинация горя и гордости мешала принцу выразиться.

Он, казалось, видел в лице своего отца судьбу, которую ему было суждено пройти. Путь, на котором его достижения вечно оставались в тени старшего брата, вечно забытого и недооцененного.

– Я понял, отец. Пойду доложу Веллесу все подробности – поникшим голосом проговорил Эларион.

Эл повернулся к отцу спиной, поднял голову и побрел к выходу. Принц захотел выйти из тени брата и доказать отцу, что он в нем ошибается, что он не такой бесполезный как он думает. В его жилах теперь текла неукротимая страсть к достижению целей и выходу из тени старшего брата.

Глава 3. Семейный клубок

С момента первого похищения прошло уже более пяти лет, и все же покушения на жизнь принца Элариона продолжались. Он стал настоящим экспертом в самозащите. Все свободное время он проводил, тренируясь с мечом, верховой ездой, стрельбой из лука и арбалета. Его главная цель была ясна – он стремился стать сильным и защитить не только себя, но и всех тех, кто был ему дорог.

Каждый слуга знал, что принца можно найти в тренировочном зале, где он усердно тренировался, покрываясь потом, и старался сохранять хладнокровие во взгляде.

С течением времени принц Эларион становился все сильнее и все более мужественным. Его тело превратилось в настоящего атлета: изящная мускулатура и стальной пресс сделали его тело безупречный. Каждая служанка не могла устоять от соблазна, чтобы не задержать взгляда на разгоряченном принце.

Эларион усердно учился и все эти годы укреплял не только тело, но и свой ум, чтобы быть готовым к любым испытаниям, которые могли ожидать его в будущем. Он изучал историю, высокую политику, стратегию и все остальное, что могло помочь ему в расследовании и поисках предателей.

Однако, несмотря на внешние изменения, принц все еще питал нежные чувства к Луне. С течением времени девушка преобразилась и стала более женственной. Ее фигура приобрела изящность и привлекательность, а в особенности, ее небольшая, но аккуратная грудь стала привлекать принца. Луна умело подчеркивала свои прелести с помощью корсетов, что только усиливало ее женскую привлекательность.

Кроме того, русые волосы Луны стали длиннее и ухоженнее. Они слегка вились у кончиков, придавая ей романтичный и загадочный облик. Глаза Луны, приобрели более зеленоватый оттенок, словно нефрит, и это только подчеркивало ее привлекательность в глазах принца. Они напоминали ему о мягкой траве в королевском саду, где они валялись летом, принося в его сердце ностальгические чувства.

– Все еще тренируешься? – раздался из неоткуда звонкий, женский голосок.

Принц, чьё лицо было измучено и покрыто потом, резко обернулся в сторону дверей, пытаясь разглядеть кто решил нарушить его тренировку. Его лицо было напряженным, отражая разрежение, которые овладело им. Безмолвная капля пота стекала с его лба, словно нарочито стремясь попасть в глаз и добавить принцу еще больше дискомфорта. Он больше не мог скрывать свое неуравновешенное состояние.

И вот, в дверях появилась Луна. Ее наряд был отнюдь необычайно красивым – розовое платье с простыми, но изысканными белоснежными оборками, дополняющими ее нежную и женственную фигуру. Волосы аккуратно и стильно уложены в легкую прическу, придавая ей особый шарм. Она была просто великолепна.

Но самое примечательное было на ее лице – белоснежная улыбка, которая словно заигрывала на ее губах. Она светилась и излучала радость, что навело светлые искорки в глазах принца. Его взгляд остановился на ее улыбке, словно пытаясь понять, как такая красота могла появиться в самый неподходящий момент.

Принц, вздохнув с облегчением, вытер пот со лба, нежно проводя рукой по своей щеке. Он почувствовал, как напряжение, которое овладело им, постепенно улеглось, и он начал принимать свое привычное состояние самообладания. Быстрым движением руки, он вложил свой меч в ножны, показывая, что нет больше необходимости в таком оружии, рядом с такой прекрасной подругой.

С широкой улыбкой на лице, принц медленно направился навстречу Луне. Чувство облегчения и радости вселяли в него новую энергию. С каждым шагом, он приближался к ней, полный восхищения и нежности.

– Я рад тебя видеть – полушепотом, проговорил он.

– Как видишь я тоже соскучилась, раз я тут. А еще от тебя плохо пахнет, сходи в ванну, а я подожду тебя в синей гостиной. – с улыбкой проговорила Луна.

– Хорошо, я быстро – смущенно, проговорил Эларион и быстрым шагом направился в купальню.

Принц буквально влетел в купальню, рванув с себя одежду на ходу. Ему не было дела до отдыха в теплой воде. Горячий пот стекал по его лицу, а непослушные волосы прилипли к лбу. Суетливые движения наполняли воздух привлекательным ароматом. Его внимание было сконцентрировано на одном – нужно было быстро освежиться. Сильный струйный душ, обильно поливающий его обнаженное тело, умело смывал с него усталость и напряжение.

Принц намыливал свое тело ароматным мылом, доставляя себе несказанное удовольствие. Роскошная пена покрывала каждый его мускул, отражая яркое освещение в купальне. В это время девушка ожидала его в гостиной, но принц не хотел заставлять ее ждать. Решительно закончив ритуал чистоты, он быстро обтерся полотенцем, ощутил прохладу его на своей коже, и направился к возлюбленной.

Сияющий и свежий, Эларион вошел в синюю гостиную, улыбаясь Луне. Однако девушка была в комнате не одна, а в компании третьего принца, Иллиаса. Тот стоял возле окна и пристально наблюдал за девушкой, чьё лицо покрылось румянцем, а взгляд был смущенно направлен в сторону.

Эларион на мгновение замер, не веря своим глазам. Он видел, как Луна и Иллиас обсуждали что-то с увлечением, интенсивно обмениваясь взглядами. Укол ревности пробудился больно и пришелся в область сердца.

Он шагнул вперед с решимостью и непоколебимостью, свой грозный и прекрасный облик принца, несущего справедливость. Ворвавшись в комнату настолько, чтобы все заметили, он произнес:

– Ил, что ты тут забыл?

– Для тебя, я, Иллиас, дорогой мой брат. – с хищной улыбкой проговорил младший брат. – Зашел поздороваться с Луной. До твоего появления у нас была увлекательная беседа, о лошадях и охоте.

Эларион поднял брови, смеясь своей уверенностью, и взглядом оценил обстановку. Комната была наполнена напряжением, как будто воздух стал плотным от недосказанных слов. Он медленно приблизился к младшему брату, игнорируя хищную улыбку на его лице.

– Иллиас, миледи Луна вовсе не нуждается в твоем визите, особенно таком неожиданном. – сказал Эларион, сохраняя хладнокровие. – А уж тем более, в беседах о лошадях и охоте. Она приехала ко мне, а не ради твоих маленьких интриг.

Иллиас расхохотался, заполняя комнату своим смехом, как будто смеялся над чем-то, что только он один понимал.

– О, братец, ты всегда такой серьезный. Я просто хотел оживить обстановку, разве не стоит забывать о легкости жизни?

Эларион поднял бровь, чувствуя, как напряжение в комнате растет. Он отвечал на вызов не только своему брату, но и тому, что скрывалось в тени слов.

– Легкость жизни, Иллиас, не должна нарушать порядок и долг. Надеюсь, ты помнишь о своих обязанностях как члена королевской семьи.

Слова Элариона прозвучали как звук клинка, рассекающего тишину. В комнате висело напряжение, и младший брат, перестав смеяться, встретил взгляд Элариона, понимая, что игра принимает более серьезный оборот.

– Что ж, не буду вам мешать – с улыбкой проговорил Иллиас и вышел из гостиной.

В комнате воцарилась тишина. Принц Эларион и леди Луна смотрели на закрывающуюся дверь, за которой уже скрывался силуэт третьего принца.

– Эл, я приехала к тебе по важному делу – робко начала разговор девушка. – На восточном побережье происходит что-то странное. Люди исчезают из собственных домов.

– Погоди… – прервал её принц. – Откуда у тебя эта информация?

– Мои подруги, придворные дамы. Активно ищут дома или резиденции подальше от восточных земель. Лизи и Клара уже спешат приехать ко мне погостить. – полу шепотом проговорила Луна. – Ходят слухи, что на востоке люди пропадают из собственных домов.

Принц Эларион смотрел на Луну с волнением в глазах. В его сердце зародилась тревога, ведь он понимал, что эти исчезновения могут скрыть в себе слишком страшные события.

– Луна, ты сказала, что исчезают из собственных домов? – спросил Эларион, пытаясь собраться с мыслями.

– Да, Эл, – ответила она, протирая слезы. – Люди пропадают буквально в одно мгновение. Никаких следов, никаких объяснений. Просто исчезают.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.