скачать книгу бесплатно
Пришлось изо всех сил строить из себя Снежную королеву. Выражение лица Гарри стоило всех усилий. Он сначала побледнел, затем позеленел, потом покраснел. Вена на шее набухла и запульсировала, а руки сжались в кулаки.
– То есть как новые отношения? – прошипел он. – Ты бросаешь меня перед балом?
Конечно, бал волновал его куда больше, чем она.
Тейлор мысленно отвесила себе оплеуху. Как она могла быть такой дурочкой и не замечать очевидного!
– Что, боишься проиграть? – Джонсон наивно похлопала ресницами. – Хотя ты прав, на победу шансов мало… – «Без меня», – вертелось у нее на кончике языка, и по тому, как гневно вспыхнули карие глаза ее бывшего парня, она поняла, что Гарри уловил недосказанное.
– Ах ты стерва! – вскипел он.
Гарри выглядел сейчас капризным ребенком, так что Тейлор вообще не могла понять, как она встречалась с ним три месяца и все это время находила его очаровательным. Да, именно так она и думала об этом большом избалованном ребенке, который сейчас чуть ли не топал ножками в гневе.
– Если ты думаешь, что не найдутся желающие занять твое место, то с твоими мыслительными процессами явно не все в порядке.
Джонсон была умной девчонкой и ни капельки не сомневалась, что один Гарри точно никуда не пойдет. Он уже нашел ей замену. Вот только она никогда в этом не признается. Тейлор Джонсон бросает его первая! Лучший выход из этой дрянной ситуации.
– Как же чудесно получается, – ласково улыбнулась она. – Ведь я тоже приду на бал с новым парнем.
Слово «новый» она потянула, продолжая улыбаться своей лучшей улыбкой, глядя, как Гарри застыл на месте и его губы смешно вытянулись в форме буквы о.
– Так вот она, истинная причина! Ах ты шлюха!
Тейлор расхохоталась. И правда, люди всегда судят по себе.
– А я думала, ты без ума от меня! – иронично бросила она и, сделав резкий поворот на пятках, направилась прочь от ошибки своей юности.
Им больше не о чем говорить. Такие ошибки случаются у всех, говорила мама, показав дочери фотографию рыжего лопоухого парня и сообщив, что тот бросил ее в пятнадцать лет, потому что она была для него недостаточно хороша (с его слов).
Тейлор тогда подумала, что женщинам необходимо воспитывать в себе мужскую уверенность. Потом что, если бы у нее были такие уши, она, наверное, забилась бы под кровать и боялась выйти в свет.
А тот парнишка поставил на место Джулию Роненс! Самую красивую женщину по версии всего земного шара. Тейлор весело фыркнула и решила, что позвонит матери завтра в пять утра. В Калифорнии будет обед, мама обязательно выделит из своего плотного графика минуту на дочь, и они поговорят об ошибке ее юности.
Тейлор уже представила, как мама включит громкую связь, а папа обязательно отвлечется от продюсерской деятельности, которая включает в себя успокоение всех вокруг: актеров, сценаристов, костюмеров и светорежиссеров. Ее отец, Роберт Джонсон, был тем самым волшебником, который заставлял абсолютно разных людей с отвратительными характерами работать над одним проектом.
Он бы точно нашел, чем подсластить ее пилюлю.
Тейлор привыкла, что родители часто в разъездах.
Фильмы, съемки, красные дорожки. Она была рада, что они достигают своих целей и живут полноценной жизнью, ведь всегда знала, что в случае чего папа и мама готовы бросить все ради нее. Возможно, именно поэтому она и не хотела становиться причиной их жертв и с детства была очень самостоятельной.
У нее была гувернантка Дженет, которая приходила утром, готовила, стирала, убирала, а вечером возвращалась к своей большой мексиканской семье. Из колледжа приезжал старший брат Райан. Брат ей был дорог, и они ладили довольно неплохо, когда все происходило по правилам Тейлор.
Откровенно говоря, она была избалованной младшей сестрой и пользовалась этим положением. Вот только приезд Райана часто омрачался. Ведь вместе с ним в ее дом чаще всего влетал нежданный гость Дэниел Лоренс!
Еще после просмотра «Титаника» Тейлор поняла, что существует единственный типаж мужчин, способный лишить дам здравого рассудка (иначе как объяснить прыжок Роуз из шлюпки?). И этот типаж, несомненно, художники. У бедной Роуз не осталось никаких шансов, когда Джек включил
шарм обаятельного творца. И стоит признать, молодой Леонардо Ди Каприо, как никто другой, был создан для этой роли. Тейлор покачала головой, пытаясь отмахнуться от воспоминаний о том, как пускала сопли в самом конце фильма, а после полночи ревела в подушку.
Так вот, Дэниел Лоренс был не просто копией Ди Каприо – он был выше, шире в плечах и с кристально голубыми глазами. Объективно, хотя Тейлор и сложно было это признать, Дэн был круче Лео. А еще он был художником. Настоящим художником, который смотрел на мир загадочным взглядом, будто пытался понять суть мироздания.
Тем самым художником, чей взгляд слишком часто останавливался на Тейлор, и ей это абсолютно не нравилось. Ведь Дэниел был также тем самым художником, у которого контакты в телефоне напоминали нескончаемый список женских имен от А до Я. Скольких голых девушек им было нарисовано, Тейлор даже боялась себе представить.
Дэниелу было двадцать три года, и он учился в магистратуре Нью-Йоркского университета на факультете истории искусств. Он был лучшим другом Райана со школьной скамьи. Мать Лоренса забеременела, будучи еще подростком, и, как часто бывает в маленьких городках, стала основной мишенью для сплетен. Оставив ребенка у своей матери, она уехала в неизвестном направлении. Тейлор никогда ее не видела, а Джулия презирала за тако поступок. Парня воспитывала бабушка Валентина,
которая жила через два дома от Джонсонов. К сожалению, три года назад у нее обнаружили рак…
и вот уже четыре месяца, как Валентины не стало. Тейлор впервые присутствовала на похоронах и очень надеялась, что больше такого опыта в ее жизни не будет.
Мама Тейлор всегда была против дружбы Райана с Дэном. Ей хотелось, чтобы сын дружил с сыном мэра или хотя бы шерифа, а он в лучшие друзья выбрал мальчика из неблагополучной семьи. Хотя Валентина смогла оплатить обучение внука в университете и у нее был большой дом, из слухов Тейлор поняла, что Дэн не может там жить, так как на него наложили запрет: наследники начали судебную тяжбу, чтобы поделить его. Валентина оставила дом Викторианской эпохи внуку, что не понравилось ни ее дочери, ни сыну. Лоренс частенько гостил в доме Джонсонов на каникулах, уик-эндах, и Тейлор испытывала по этому поводу довольно смешанные чувства. Ей нравилось смотреть, как он рисует, но в то же время она ненавидела его вечные подколы. Хотя ничего не могла с этим сделать.
Дэн был частым гостем. Лучшим другом ее брата.
Райан гордился им, ведь Дэн начал продавать свои картины за крупные суммы, проходили выставки его работ. А Тейлор, в свою очередь, всегда хотела спросить: если у него есть деньги, почему он вечно на каникулах торчит у них в доме?
Она вышла на школьную парковку и с досадой глянула на свою машину. Розовая «ауди А» была
вся в снегу. Этот год выдался особенно щедрым на осадки, и уже к середине ноября улицы напоминали рождественские открытки, только гирлянд не хватало. Снег сразу же таял, превращаясь в кашу, но к первому дню зимы автомобилисты по всему городу уже проклинали липкий снег, который превращал их машины в маленькие сугробы. Никогда еще Деполе не видел столько снега, будто случилось чудо и небеса сжалились, подарив этому местечку новогоднюю сказку. Тейлор не верила в сказки, зато верила в щетку в своих руках, которой предстояло убрать это безобразие с машины.
– Опять лобовое чистить, – устало пробормотала она себе под нос и принялась за работу.
Она думала о касадильяс, которые Дженет обещала сегодня приготовить к ужину. С мыслями о гуакамоле и тортилье с сыром доехала до дома.
Но и там ее ждал сюрприз – внедорожник Райана. «Только не это!» – хотелось закричать ей. Она планировала набрать в тарелку как можно больше жирной мексиканской еды, сесть перед телевизором и провести этот вечер в абсолютном одиночестве. Да, завтра в зале придется пахать в усиленном режиме, чтобы позволить себе тортильи с чоризо, но она была к этому готова.
Стоило выйти из машины, как она тут же его увидела. Дэниел Лоренс радостно махал ей с порога ее же дома. Каков наглец! Сколько раз она просила их предупреждать о приезде заранее! Тейлор
плотнее укуталась в пальто и даже не стала в ответ поднимать руку в вежливом жесте. Да пусть катится к черту! Дэниел широко улыбнулся и продолжал, дразня, размахивать своей внушительной рукой.
Приближаясь к белому деревянному крыльцу с инкрустированными перилами, Тейлор решила, что лучше запереться у себя в комнате, пока этот раздражающий прохвост находится в ее доме.
– Привет, зануда! Что, день был плохим? – Этими словами встретил ее Лоренс, полный обаяния и нахальства. – Чего такая кислая?
– Вот тебя увидела, и он стал еще хуже, – не осталась в долгу Тейлор.
Она выросла со старшим братом и уж точно знала правила этой игры.
– Ты как раз вовремя, Дженет уже накрывает на стол, – довольно сообщил Дэниел. – Ничто не поднимает настроение так, как ее тортильи.
Тейлор приподняла голову и встретилась с ним взглядом. Мысли о мексиканской еде больше не грели. Ее накрыло волнение, которое Джонсон мечтала сбросить с себя, как колючий свитер. Лоренс был на голову выше нее, но был сложен иначе, чем ее брат, увлекающийся американским футболом. Более жилистый и подтянутый. И к своем стыду, Тейлор подумала, что он как раз в ее вкусе.
Она никогда не любила сильно накачанных парней. Приди в себя…
– Что именно занесло вас в наши края, мистер Лоренс?
Она прошла мимо него с гордо поднятой головой и принялась снимать тяжелую верхнюю одежду.
– У нас уже каникулы, экзамены позади! – бодро отозвался Дэн. – Решили, что проведем пар недель у вас, а после Нового года сбежим на Гавайи.
«Почему вы сразу не поехали на Гавайи?» – в сердцах возмущалась про себя Тейлор. Две недели жить под одной крышей с Дэниелом Лоренсом!
Ей даже показалось, что эта новость гораздо хуже, чем измена парня.
– Хорошо, что дом большой! Надеюсь, не будем видеться слишком часто, – произнесла она и широко улыбнулась.
– Ты, как всегда, само гостеприимство.
В общении с Лоренсом ей нравилось лишь то, что с ним не нужно притворяться. Дэниел прекрасно знал, что за обликом ангелочка с белокурыми волосами скрывается она. Просто Тейлор! Со всеми взлетами и падениями девичьего настроения.
– А где мой братец? – встрепенулась она, поняв, что перешагнула порог дома в относительно безопасности, ведь на нее не налетел медведь ростом шесть футов и два дюйма и весом девяносто восемь килограммов.
– О! – Дэн ухмыльнулся и взъерошил светлые волосы.
Они так блестели в свете хрустальной люстры, что Тейлор забеспокоилась, не спер ли этот
негодник ее маску для волос. Это было очень даже в духе Дэниела Лоренса.
– Твой брат сегодня ночует не здесь, – многозначительно произнес Дэн.
– Фу, только без подробностей!
Тейлор с отвращением сморщила носик и мельком бросила взгляд на Дэна. Ему шел темно-сини цвет. Красиво оттенял белую кожу и подчеркивал голубизну глаз. Да еще и футболка была в обтяжку… «НЕТ-НЕТ!» – вновь заорал внутренний голос. Здравый смысл взывает к Тейлор Джонсон.
– В общем, сегодня у нас романтический ужин при свечах! – Широкая улыбка озарила лицо Лоренса. – Только не вздумай падать в обморок от счастья, я знаю, ты очень долго ждала этого момента, но…
– Захлопни рот или вали из моего дома, – грубо перебила его Тейлор.
– Какая строгая, – пожурил ее Дэниел, а затем выражение его лица стало серьезным и с него мгновенно стерлась вся мальчишеская глупость.
В такие моменты Тейлор находила его еще более красивым. – Если хочешь, я действительно уйду.
Уголок его губ приподнялся, а голубые искрящиеся глаза ловили ее взгляд. В них так и читалось: «Я знаю, ты этого не хочешь!» И Тейлор была готова выставить его за дверь. Молниеносно и без лишних раздумий. Но вклинилась сама судьба, не иначе. Ее телефон пискнул, оповещая о сообщении.
Мейл от Кэтрин Ли: «Внеочередная репетиция сегодня в полночь. Открытый каток Центрального парка. С собой коньяк и коньки. Быть всем, иначе вам крышка! К.». Далее следовало второе сообщение: «Ладно, про коньяк шучу, я же президент школы и все такое».
Но Тейлор даже не успела возмутиться, как на экране высветилось новое сообщение, уже от Эм, и от прочитанного у Джонсон разве что пар из ноздрей не пошел:
«Тейлор, надеюсь, ты не будешь против, но Гарри позвал меня на бал, и я согласилась. Я знаю, что вы расстались, но он сказал, что у тебя есть кто?то другой *хитрый смайлик*. Думаю, неловкости не будет. Увидимся на репетиции! Все только и мечтают познакомиться с твоим новым парнем!»
Впервые за очень много лет Тейлор Джонсон была готова провалиться сквозь землю! Ей казалось, что Эмбер Новак, ее заклятая врагиня, знает истинную причину расставания с Гарри. И Тейлор во что бы то ни стало намеревалась доказать е обратное. Она променяла этого неудачника Гарри на более привлекательный и крутой вариант. Именно ОНА БРОСИЛА ЕГО! Это не Эм победительница, которая увела у нее парня. НЕТ, НЕТ и еще раз НЕТ! Тейлор почувствовала, что краснеет. Жар злости и негодования закипал под фарфоровой кожей.
– Детка, не стоит так нервничать, – по?своему трактуя ее реакцию, обольстительно улыбаясь, произнес придурок Лоренс.
Тейлор смотрела на него долгие три секунды, после чего сказала то, что никогда в жизни не произнесла бы в здравом уме:
– Стань моим парнем, Лоренс.
* * *
«Внеочередная репетиция сегодня в полночь.
Открытый каток Центрального парка. С собой коньяк и коньки. Быть всем, иначе вам крышка! К.».
Пенни немигающим взглядом смотрела на экран смартфона и ничего не понимала. Разумеется, она никуда не пойдет, об этом и речи быть не может. Во-первых… коньяк? А во?вторых, никто не выпустит ее из дома в полночь. Родители Пенни не были чрезмерно консервативными, но справедливо считали, что осторожность никогда не бывает лишней. На работе они постоянно становились свидетелями самых разных ужасов, и это не могло не сделать их хоть и слегка, но мнительными. Гулять после десяти вечера можно было только с Люком, и то если раз в двадцать минут писать, что все живы-здоровы. Район Грин-Плейс, где стояли дома Браунов и Уилсонов, помимо милого названия славился безупречно репутацией в Деполе, но это не убедило бы родителей, что прогулка до Центрального парка – хорошая идея.
Центральный парк – место с наступлением ночи жутковатое. Да, по вечерам там зажигались
гирлянды, приезжали вагончики с кофе и глинтвейном, играла рождественская музыка, но после одиннадцати это место просто-напросто вымирало. Ворота закрывали, свет выключали, и там становилось пустынно.
Парк располагался в старой части города за большим новым торговым центром, который строили вот уже три года и все никак не могли закончить. На стройке тусовалось множество неблагополучных подростков, и ночью в парке добропорядочным горожанам делать было нечего.
– Я вообще не хочу быть номинанткой, почему я должна подчиняться правилам Кэтрин Ли? – спросила Пенни у плюшевого волка, которого подарил Люк, уезжая в спортивный лагерь, чтобы она не сильно скучала, и бросила сотовый на кровать.
За спиной раздался знакомый шум, сердце Пенни обожгло приливом раскаленной крови, и тут же скрутило живот – привычная реакция на приближение Люка Уилсона. Примерно с четырнадцати до шестнадцати Пенни всерьез подумывала обратиться к кардиологу, но теперь окончательно свыклась с мыслью, что это с ней навсегда.
– Привет, Пенни-пони, ума не приложу, что на тебя нашло. Ты вылетела из машины быстрее, чем Ральф сбегает от когтереза. Что с тобой? Заболела?
– Нет, было много домашки.
– Ты готова идти?
– Куда?.. – Она понимала, что речь про каток, но Люк же в своем уме и не станет такое предлагать!
В комнату влетел поток холодного воздуха и снега. Пенни поежилась и переступила с ноги на ногу.
Сейчас лучше бы натянуть шерстяные носки и забраться под одеяло, а не думать про Центральны парк.
– На каток. Коньки, коньяк! – Люк поднял сумку, демонстрируя и то и другое. – Я знаю, что своих у тебя нет, так что стащил у мамы. У вас один размер. Она ими даже не пользовалась ни разу.
– Люк, я не пойду на каток! И ты тоже! Нельзя ночью шляться по Центральному парку! Это чушь!
Думаю, что у Кэтрин просто чат взломали и никто в здравом уме туда не поедет.
– А я думаю, что мы в выпускном классе и все хотят веселиться, Пенни-пони!
– Люк. Меня родители…
– Мы их и спрашивать не станем. Пора бы тебе уже освоить лестницу, которую я столько лет совершенствовал втайне от твоего отца. Иначе это несправедливо, не находишь?
Он сделал шаг к Пенни; на нее дохнуло холодом улицы; с пушистой оторочки его воротника ей на руку упало несколько снежинок, отчего кожу будто ранило крошечными ножичками. На Пенни были домашние шорты и майка, но Люк Уилсон видел ее в таких нарядах постоянно и пока желание таскаться в ее спальню у него не пропало.
– Ч-что нес-справедливо?
Заикание в присутствии Люка – очередной симптом. К логопеду записаться Пенни тоже
планировала, но и это не сложилось. Видимо, в прошлой жизни она была настолько смелой и решительной, что на эту не осталось и грамма уверенности в себе.
– Ну, я к тебе прихожу, а ты ко мне никогда.
