Скраппер. Том 2. Части 4—6

Глава 20. Пьяницы

Сайфер приглушенно рычал, слушая рассказ Линдона и Хантера.

– Вы оба… невыносимы! – сказал он им. – Я не могу поверить, что вы были настолько глупы!

Линдон покривился, бросив гневный взгляд в сторону Хантера.

– Эй, ну, по крайней мере, она не выбила вам пару зубов! – Фэр наполнил всем стаканы выпивкой.

Сайфер покачал головой, тяжело вздохнув, и сделал глоток:

– Это было бы лучше для вас обоих. – сказал он, отметив, как оба посмотрели на него. – Может, вы бы смогли достать ваши головы из задниц! Линдон, серьезно? Она вообще хотела ударить его? Нет! А ты почему-то решил, что она оскорбилась и нуждалась в твоей защите. Я понимаю, что ты присматриваешь за ней. Все мы делаем это, но… серьезно? Вместо того, чтобы поддержать ее, ты пришел к своему собственному выводу и сделал все только хуже!

Велутианец сгорбился, отпив из стакана.

– Никогда бы не подумал, что меня отчитает Терранин. – проворчал он.

– А ты лучше послушай что тебе скажет этот Терранин, иначе потеряешь Серену навсегда! – Фэр усмехнулся.

– Что бы между вами ни возникло, решите это здесь и сейчас. – Сайфер кивнул, глотнув выпивки. – Она не забудет этого, это точно. И если вы не хотите оказаться в том положении, в котором однажды нашел себя Фэр… Я предлагаю вам начать думать, а не безумствовать, как какие-то подростки на тестостероне.

Хантер допил выпивку и посмотрел на Линдона:

– Ты хотел подраться. – сказал он. – Давай подеремся, если хочешь.

– Отъебись, Хантер! – покривился Линдон. – Мы в этом дерьме как раз из-за драки!

– Тогда какого хера ты хочешь? – раздраженно вспылил Хантер. – А? Как будто мне недостаточно того, что на меня все смотрят как на изгоя! Мне и без того тяжело видеть Серену столь сломленной, а ты… злорадствуешь!

– Не забывай, что именно я инициировал между вами двумя контакт! – Линдон подскочил на ноги. – Я переступил через свое недоверие к тебе, и, все же, вот мы здесь!

– Мать вашу… – вздохнул Сайфер, закрыв лицо ладонью. – Деретесь, как пацаны… неудивительно, что она прогнала вас со своего корабля.

Фэр согласился с другом, крякнув.

– Ой, мальчики повздорили из-за киски, которую не могут поделить? – в помещение зашла Клэр, недавно присоединившаяся к команде Сайфера вместе со своим братом.

– Не смей говорить о ней так! – Хантер подскочил, сжимая кулаки.

– Скажи лишь слово о Серене и я сломаю тебе шею, девка! – гневно посмотрел на женщину Линдон.

Сайфер усмехнулся:

– А вот это уже больше похоже на правду… вы оба против кого-то, кто действительно оскорбил нашего Капитана.

– Не, вы серьезно деретесь из-за бабы? – пожал плечами Джона, брат Клэр. – Неужели она настолько хороша в постели?

Хантер и Линдон бросились к мужчине одновременно – Терранин чуть быстрее Велутианца. Схватив его за грудки, Хантер оскалился:

– А ну-ка повтори! – прорычал он.

Линдон оттолкнул бросившуюся к киборгу женщину, которая хотела вступиться за брата.

– Вау… – Сайфер прочистил горло. – А теперь слушайте все!

Хантер скрипнул зубами, смотря в перекошенное лицо человека Сайфера, но не пошевелился.

– Успокоились! СЕЙЧАС ЖЕ! – приказал Сайфер. – А вы все, еще раз услышу подобные слова о Серене, я выброшу вас нахер в открытый космос без скафандра!

Джона натянул на лицо улыбку, подняв руки:

– Как скажешь, босс.

Хантер отшвырнул его прочь, хотя ему и хотелось перемолотить каждую кость в теле мужчины.

Фэр подошел и встал между ними, чтобы предотвратить продолжение драки:

– Мы серьезно, ребят. Не обзывайте Серену подобными словами. Вы ничего о ней не знаете.

– Эй, она симпатичная и стройная, это все, что мне надо знать. – Джона пожал плечами. – Я бы такое трахнул в любой момент.

Фэр скрипнул зубами и ударил его кулаком по лицу, отправляя на пол:

– Я сказал хватит! Еще одно слово о Серене, и я тебя запру до первого космопорта. А там мы вас выкинем без оплаты!

– Да что с вами нахер не так? – покривился Джона. – Она всего лишь баба! Не говори мне, что никогда не хотел ее трахнуть!

– Я для нее был недостаточно силен, ублюдок! – прорычал ему Фэр. – А уж если я слишком слаб, то ты будешь где-то в районе тараканов! Она тебя раздавит и не заметит!

Сайфер поднялся и подошел к ним, дернув бровью:

– Слушайте сюда все! – рявкнул он. – Прекращайте сейчас же, или вас запрут – каждого из вас!

Тяжелая тишина повисла над командой, пока он обводил их хмурым взглядом.

– Э… – в столовую зашел третий новичок команды. – Кажется, я что-то пропустил.

– Тоже будешь оскорблять Серену, или ты лучше них? – Хантер кивнул в сторону Джоны и Клэр.

– О чем вы? Я уважаю ее! – Талиесин нахмурился, глянув на своих товарищей. – Неужели вы опять поносили Капитана Серену… и перед ними?

Фэр зарычал:

– Ну? Мы закончили?

Талиесин поднял руки и направился к процессору еды:

– Я не участвую в этом дерьме, так что я аут.

Сайфер дернул головой, приказывая Джона и Клэр убираться прочь, а затем хлопнул по плечам Линдона и Хантера:

– Идемте… нам всем нужно выпить.

Глава 21. Доверие

Вулфину потребовалось несколько дней, чтобы уговорить Серену созвать всех, включая Линдона и Хантера, на их корабль, и обсудить сложившуюся ситуацию. После обсуждения нового плана по преследованию Фаланы, Капитан жестом отправила всех прочь, приказав остаться лишь двум из них.

Хантер вспомнил, насколько спокойной и жесткой она была, перечисляя им свод правил, предлагая вернуться на борт и быть цивилизованными, или оказаться высаженными в любом космопорте. Мужчина понимал, что она устала от драк между ним и Линдоном, и потому он пообещал ей, что будет вести себя прилично. Линдон же высказал, что будет цивилизованным, если только Хантер не навредит Серене. Она приняла это, позволяя им остаться.

И с тех самых пор – к этому моменту прошло еще несколько дней – они едва ли пересекались с женщиной, так как она занимала себя более важными делами, не находя времени на личные разговоры с ними. Хантер не настаивал на том, чтобы видеться с ней, хотя очень этого хотел, оставаясь с Ланет, и помогая ей в инженерном отсеке.

Расслышав, как открылась дверь в отсек, он поднял взгляд и увидел входящую внутрь Серену. Ланет заметила, что киборг отвлекся, и обернулась, заметив стоявшую у двери Капитана.

– Капитан. – Кейла шагнула вперед, отсалютовав Серене, как всегда.

– Вольно, солдат. – ответила женщина, подняв взгляд и посмотрев на механика. – Ланет, почему бы вам с Кейлой не перекусить?

Ланет нахмурилась, отмечая быстрый, но тяжелый и задумчивый взгляд, брошенный Сереной в сторону Хантера.

– Пойдем, Кейла… давай оставим Капитана и Хантера на пару минут. – Ланет поторопилась взять девочку за руку и потянула ее за собой.

Стоило двери в отсек закрыться, Хантер увидел, как Серена сделала очень глубокий вдох.

– Лисса, запри отсек ненадолго. – сказала Серена.

– Да, Капитан. Инженерный отсек заперт. – отозвалась ИИ.

Хантер сглотнул, не зная, чего ожидать от женщины – то, как она выглядела в тот момент, могло быть интерпретировано совершенно разными полутонами ее настроя.

Серена медленно подошла к Хантеру, смотря в пол, и остановилась в нескольких шагах от киборга. Мужчина молчал, боящийся вызвать ее гнев – особенно после того, что случилось, когда они с Линдоном подрались.

Женщина закрыла глаза на пару мгновений, а потом ее плечи гордо расправились, и она встретилась с Хантером взглядом.

– Нам нужно поговорить, Хантер. – ее голос, не как раньше, звучал уверенно и сильно.

Она бросила взгляд на укрепленное сидение, стоявшее для тех случаев, когда Ланет работала с кибернетическими компонентами, которыми теперь обладал Хантер. Мужчина кивнул мысли, промелькнувшей в его голове, и шагнул к креслу, садясь. Его руки привычно легли на подлокотники, так как он уже привык, что его обездвиживали каждый раз, когда он оказывался в этом положении.

Лицо Серены дрогнуло, и она подошла к нему, щелкнув кандалами. Хантер не возражал, понимая, что его тело по-прежнему пугало ее.

– Прости, Серена. – сказал он.

– Извинения приняты… – она стояла перед ним, изучая его тело взглядом.

Он заметил в ее глазах изменения – во взгляде больше не было страха, лишь уверенность и спокойствие, которое покинуло ее, когда он только вернулся в команду.

– Ваши разногласия с Линдоном… – Серена встретилась с ним взглядом, дернув бровью. – Вы решили их?

Хантер чуть нахмурился – он думал, что Линдон уже должен был рассказать ей об этом.

– Да. – ответил он, не понимая, что именно происходило. – Я думал, он уже уведомил тебя…

– Мы еще не разговаривали. – женщина медленно обошла вокруг Хантера, внимательно изучая его тело.

Мужчина удивился, услышав эти слова.

– Нам потребовалась пара бутылок, чтобы выговориться. – Хантер глянул на Серену и заметил, как она наклонила голову в бок.

– Значит, ты все-таки ешь и пьешь… – прошептала она. – Интересно.

– Я все еще частично человек, Серена.

– Знаю. Просто… – она покачала головой и сделала глубокий вдох, прежде чем заговорить снова. – Я так и не спросила Ланет сколько от человека в тебе осталось…

– Я все еще я, если ты об этом… – Хантер увидел, как она остановилась перед ним и склонилась. – Просто немного… улучшен.

Она вдруг забралась на его колени, расположившись так, как садилась давным-давно – до того, как его превратили в ходячую кучу металлолома. Сидя на его коленях, Серена напомнила ему о тех временах, когда они были счастливы вместе, хотя он и не мог ощутить тепла ее тела.

Серена склонилась ближе, и он заметил в ее глазах отблеск боли. Несколько долгих минут она изучала его лицо, а потом коснулась его щеки ладонью, заставив его закрыть глаза и податься навстречу, желая чувствовать тепло ее прикосновения.

– Ты вспоминаешь, как это было, или… – дрожащим голосом спросила Серена.

– Я чувствую, Серена. – Хантер распахнул глаза и увидел, что она совсем близко. – Я чувствую твое прикосновение.

Ее губы задрожали, а в глазах появились слезы:

– Что она сделала с тобой?

Мужчина выдохнул, борясь с дрожью:

– Она разобрала меня и собрала заново… – ответил он, ощутив пару слезинок, скатившихся по его щекам.

То, что случилось после этого, застало его врасплох – Серена прильнула к его губам поцелуем. Он не стал сопротивляться, наслаждаясь теплом ее прикосновения – даже с учетом того, что оно казалось полным отчаяния и печали. Мужчина внезапно расслышал, как щелкнули его кандалы, и понял, что она освободила его.

Серена прижалась к нему, и он очень осторожно и медленно приобнял ее, опасаясь, что спугнет или навредит ей этим жестом. Наконец, она высвободила его губы, прижалась лбом к его лбу, закрыв глаза, и Хантер заметил слезы, текущие по ее щекам. Он поднял руку к ее лицу и нежно коснулся ее.

– Прости меня, Серена… – прошептал он. – Прости, что я больше не тот мужчина, которого ты любила…

– Заткнись! – выдавила она из себя, поймав его взгляд. – Заткнись, прошу тебя!

Она вновь поцеловала его, и он ощутил, как она обняла его, прижимаясь еще сильнее. Когда она откинулась назад, он не шевелился – молчаливый и неподвижный, задумавшийся о том, что было на ее уме. Женщине потребовалось некоторое время, чтобы вновь посмотреть в его глаза, и в этот раз он не увидел слез – она успела успокоиться и собраться с мыслями вновь.

– Почему ты носишь брюки, Хантер? – спросила она его тихо.

– Мне хочется чувствовать себя мужчиной, которым я был когда-то. – ответил он честно. – Я знаю, что мне не обязательно носить одежду, но… это заставляет меня чувствовать себя человеком.

Серена села назад, и Хантер нехотя высвободил ее из объятий своих металлических рук, внимательно наблюдая за ней. Взгляд женщины скользнул по его покрытой металлическими пластинами груди, а потом она поднялась и сделала несколько шагов назад.

– Встань… – сказала она, и голос ее едва заметно дрогнул.

Хантер поднялся и шагнул вперед, замерев на месте и не желая испытывать свою удачу с теми крохами прогресса, которого они достигли. Серена подошла к нему, коснувшись его груди, но смотря в его глаза.

– Если я не могу доверять своей команде… то как моя команда может доверять мне? – прошептала она.

Мужчина медленно и осторожно поднял руку к ее лицу, нежно коснувшись щеки женщины кончиками своих металлических пальцев.

– Я люблю тебя, Серена. – сказал он, желая, чтобы все было иначе, но зная, что это было невозможно. – И я доверяю тебе мою жизнь.

Ладонь женщины легла на его щеку и он закрыл глаза, наслаждаясь теплом на своей измененной коже. Прошло несколько мгновений, и она скользнула рукой ниже, словно изучая ощущение на его шее и холодных пластинах груди. Глянув вниз, она сжала губы.

– Покажи мне… – сказала она. – Насколько ты человек?

Хантер очень надеялся, что вид его тела не испугает ее, и потому приказал своим системам обнажить торс, покрытый шрамами на измененной каким-то составом коже, которая теперь была гораздо прочнее, хотя и оставалась на ощупь, как настоящая.

Серена обошла его вновь, изучая вполне человеческий торс, укрепленный лишь в районе позвоночника металлическими имплантами, которые несли на себе вес его нового тела, включая замененные в процессе долгой пытки на металл кости, которые Хантер получил пока был в руках Фаланы.

Он ощутил, как Серена коснулась его бока и едва не дрогнул, но заставил себя стоять неподвижно. Женщина скользнула рукой к его животу и помедлила, словно ощупывая его мускулы. После этого она посмотрела на металлическую руку киборга и будто бы задумалась. Очень медленно подняв ладонь, она провела пальцами по пластинам его кибернетического протеза.

Снова встретившись взглядом с Хантером, женщина обвила его шею рукой и притянула его к себе. Он не отстранился, когда она поцеловала его вновь. Однако, в этот раз она казалась не такой, как в прошлый их поцелуй – теперь она ощущалась почти такой же свободной от страха перед его металлическим телом, как некогда. Их поцелуй длился очень долго, прежде чем она прыгнула на него, обхватив его талию ногами. Хантер прижал ее к себе, поддерживая на весу и не желая, чтобы этот момент заканчивался.

Он чувствовал, как сильно она прижималась к нему, жадно впившись в его губы поцелуем, и не мог сопротивляться желанию быть с ней. Он шагнул в сторону рабочего стола Ланет, смахнув инструменты и усадив Серену на столешнице. Несколько долгих минут они не могли оторваться друг от друга, и Хантер осмелел, взявшись за лацкан пиджака женщины, чтобы стянуть его с ее тела.

– Хантер, подожди… – внезапно отстранилась Серена, хватая ртом воздух. – Пожалуйста… подожди…

Мужчина заставил себя успокоиться, опираясь на стол руками, и восстановил дыхание, все еще чувствуя себя возбужденным.

– Прости. – выдохнул он, собираясь с силами. – Прости меня…

Серена прижала ладони к его щекам, заставляя встретиться с ней взглядом.

– Я… – Хантер закрыл глаза на мгновение, чувствуя льющиеся по щекам слезы. – Когда Фалана собрала меня вновь… я все еще переживал тот побочный эффект после извлечения памяти. Она воспользовалась этим… когда я звал тебя. Она использовала меня, словно…

Он ощутил, как Серена прижала ладонь к его губам в давно знакомом жесте, заставляя его замолчать, и посмотрел в ее глаза.

– Не думай о ней. – прошептала Серена. – Я заставлю ее пожалеть обо всем, что она натворила.

Женщина обняла его, прижав его голову к своей груди, и позволяя ему выплакаться, пока она нежно гладила его по волосам.

Глава 22. Упражнение

Линдон направлялся в тренировочный зал с очень мрачным выражением на лице – Лисса перехватила закодированное послание, адресованное некоему Даррену Холлеру. Сообщение было кратким, и подписанным всего тремя буквами, которые они давно знали.

ФДЛ.

Лисса уведомила его, что Серена тренировалась, и потому Линдон направился в зал, чтобы встретиться с ней лицом к лицу, и наведать ее – за прошедшие несколько дней он едва видел ее, хотя и понимал, почему она оставалась столь холодной по отношению к нему после той драки, что у него произошла с Хантером, из-за чего их обоих временно изгнали с корабля.

Стоило двери распахнуться, Линдон замер всего на мгновение, увидев бросившегося к Серене в попытке ударить женщину Хантера. Велутианец прыгнул вперед, скрипнув зубами, но его тут же остановил Вулфин, прижав ладони к его груди.

– Тише. – сказал мужчине Вулфин. – Они тренируются.

Линдон подавил гнев, наблюдая за тем, как киборг тщетно пытался нанести женщине удар, а та крутилась, вертелась и прыгала прочь, избегая его атаки, но нанося несколько ударов в ответ. И хотя она была облачена в Велутианскую броню, каждый ее удар по металлическому телу Терранина вызывал на ее лице гримасу боли.

– Тренируются… – выдохнул Линдон, расслабляя мышцы. – Зачем?

– Серена хотела превзойти свой страх перед Хантером. – вздохнул Вулфин, глянув на свою подопечную. – Она предложила сразиться с Хантером, чтобы быть уверенной, что если он вдруг снова окажется под влиянием Фаланы, она сможет встретить его лицом к лицу в бою.

Линдон скрипнул зубами и очень глубоко вдохнул:

– А ты здесь зачем?

Вулфин встретился с ним взглядом и похлопал по кобуре на своем бедре:

– Я здесь, чтобы быть уверенным, что Хантер не навредит ей. Его идея, не моя.

Мужчины расслышали гневный вскрик Серены, и звук достигшего Хантера удара. Когда они посмотрели на оппонентов, они увидели, как Хантер упал на одно колено, схватившись за челюсть рукой.

– Черт подери, Серена… – застонал мужчина. – Это было больно.

На долю мгновения Линдон заметил в глазах Серены боль и страх, которые она ощущала когда только они вернули Хантера, но потом она восстановила дыхание и выпрямилась:

– Благодарю. – сказала она. – Мне это было необходимо.

Она протянула Хантеру руку, и тот схватился за нее, поднимаясь на ноги. Только тогда они оба повернулись к Линдону и Вулфину, стоявшими у входа, и внимательно наблюдавшими за ними.

– Новости? – спросила Серена, смахивая пот со лба.

Линдону потребовался момент, чтобы стряхнуть с себя чувство беспокойства за женщину, которое охватило его, как только он вошел в зал.

– Да. Мы перехватили закодированное послание. – сказал он.

– Что в нем? – нахмурился Хантер.

– Гармфриг. Обычное Место. ФДЛ. – ответил Линдон. – Мы все знаем кто такая ФДЛ. Так что нам стоит действовать.

– Гармфриг… разве это не… – Вулфин тоже нахмурился.

– Космическое казино. – Серена сделала глубокий вдох и шагнула в сторону выхода, деактивируя броню. – Ладно… Вызови Сайфера, давайте встретимся. Наш корабль. Столовая. Через пятнадцать минут.

– Серена, погоди… – Линдон хотел было остановить ее.

– Позволь мне принять душ, Линдон. Я пыталась достать его весь последний час. – женщина покачала головой. – Все остальное может подождать до брифинга. Или после него.

Он проводил ее взглядом и вздохнул, но потом перевел взгляд на Хантера:

– Час?

Хантер пожал плечами.

– Он стал гораздо сильнее. – Вулфин наклонил голову на бок. – Но мне кажется, что он сдерживался.

– Нет, Вулфин. Вовсе не сдерживался. – Хантер глянул на спокойно уходящую прочь Серену.

– Отлично.

Линдон в шоке посмотрел на Вулфина:

– Отлично? То есть ты хочешь, чтобы он убил ее?!

– Нет, Линдон. Это значит, что Серена больше не боится сразиться с ним, каким бы сильным ни было его новое тело. – Вулфин покачал головой, встретив взгляд Линдона. – И это отлично.

– Прости, если напугал тебя. – сказал Линдону Хантер.

Велутианец поморщился и отвернулся, направляясь прочь, чтобы созвать всеобщее собрание на борту Лиссы.

Вулфин хлопнул Хантера по плечу:

– Ты в хорошей форме.

– Хотелось бы использовать это новое тело, чтобы защищать Серену, а не… вредить ей.

Вулфин похлопал по металлическим пластинам на плече мужчины и вздохнул.

– Это вовсе не навредило ей, Хантер. Это высвободило ее настоящую. И за это я тебе благодарен. – сказал он.

Пятнадцать минут спустя, когда вся команда собралась в столовом отсеке, Хантер сидел молча, напряженно наблюдая за всеми, и по-прежнему ловя на себе злые взгляды, которые бросал в его сторону Линдон.

Серена явилась последней. Проходя мимо Джона, стоявшего в сторонке с бутылкой алкоголя, она замерла, как только прозвучал громкий шлепок. Давящая тишина воцарилась в помещении, когда все посмотрели на застывшую на полушаге Серену и ухмылявшегося позади нее мужчину, шлепнувшего ее по заднице.

– Хочешь развлечься сегодня ночью, детка? – Джона нагло ухмыльнулся.

Серена подавила рычание, оборачиваясь к нему лицом, и шагнула к мужчине, наклонив голову:

– Устоишь на ногах, и я рассмотрю такую возможность. – сказала она с устрашающей ухмылкой на губах.

Джона наклонился ближе, смотря в ее глаза:

– Дай мне свой лучший удар, детка.

Серена хохотнула и шлепнула ладонью в его лицо, тут же опрокидывая на пол и прижимая вниз. Клэр подскочила на ноги, но ее тут же остановил Фэр, поймавший ее запястье. Все прочие сидели молча, наблюдая за тем, как Серена склонилась над поверженным ею мужчиной, держа выхваченную у него бутылку в другой руке. За одну секунду она умудрилась не только сбить его с ног, но и выхватить у него выпивку.

– Сделаешь это вновь, и лишишься руки, понял? – прошипела Капитан.

Паникующий, с широко раскрытыми глазами, Джона не мог даже ответить – его рот был закрыт ладонью женщины, а голову его держали так крепко, что он даже не мог кивнуть.

Женщина медленно подняла руку с его лица и выпрямилась:

– Сайфер, дисциплинируй этого ублюдка так, как посчитаешь нужным. Ему стоит уважать тех, кто выше его по званию, даже если они не служат на его корабле. – сказала она.

– Да, Капитан. – Сайфер скрипнул зубами, наблюдая за тем, как Джона медленно перекатился на бок и встал.

Как только шокированный мужчина оказался на ногах, Серена схватила его за шкирку и толкнула его в сторону прочих:

– А теперь сядь!

Джона с трудом устоял на ногах и поторопился занять одно из свободных кресел, все еще потрясенный тем, насколько легко эта женщина сбила его с ног.

Серена же сжала переносицу и поморщилась:

– Сайфер, нам стоит обсудить твою команду…

– Полностью согласен, Капитан. – ответил Сайфер, бросая гневный взгляд на Джона.

Глотнув алкоголя, женщина подошла к столу, за которым все сидели.

– Я же предупреждал, что она тебя раздавит. – хохотнул Фэр, но глянул на Серену и кашлянул, становясь серьезным. – Простите, Капитан.

Серена дернула бровью и уперлась ладонями о стол, оглядев всех:

– Думаю, нет надобности говорить о том, что происходящее очень важно. И если кто-то из вас троих… – она посмотрела на Талиесина, Джона и Клэр. – Даже на долю мгновения подставите нас и нашу миссию под удар, я убью вас лично. Фэр!

– Да, Капитан? – Фэр выпрямился в своем кресле.

– Ты присмотришь за этими тремя. Любой неверный шаг, сообщи мне, ясно? Иначе тебе будет грозить наказание. И ты прекрасно помнишь, чем это обернулось для тебя в прошлый раз… – Серена наклонила голову в бок, смотря на мужчину.

– Помню, Серена.

– Отлично.

Глава 23. Гармфриг

Стоило им оказаться на Гармфриг, где всякого рода азартные игры были законными и воспевались на каждом шагу, команда была уведомлена об их праве носить с собой оружие, но лишь в определенной части колонии – некоторые заведения требовали, чтобы оружие сдавалось на хранение, чтобы можно было зайти внутрь.

Джона и Клэр проскользнули мимо всех остальных, чтобы оказаться среди азартных игроков, и Серена переглянулась с Сайфером, уже понимая, что тот думал о том же, что и она.

– Итак… Обычное место… это может означать все, что угодно. – отметил Линдон, разглядывая разнообразные казино, бордели и отели, которые предлагали самые разные развлечения вокруг.

– Если только это не означает именно то, что сказано… – пожала плечами Серена. – Или ты ни разу не бывал на Гармфриг?

На лице Линдона возникло оскорбленное выражение:

– Серена, я нахожу посещение подобных мест ниже моего статуса и этикета.

– О… – усмехнулся Вулфин. – То есть ты никогда не был азартным?

– Предпочитаю делать ставки на собственную жизнь в дуэли или на поле боя. Или на работе…

Серена рассмеялась и махнула всем следовать за ней. Хантер глянул на нее, удивленно видя странную веселость в ее взгляде, и внезапно понял, что она, должно быть, была здесь хотя бы раз.

– Значит… эм… – он кашлянул. – Ты азартный игрок?

– Только когда мне хочется повеселиться. Забавно делать ставки на себя и выигрывать бой. – ответила женщина. – Кажется, Вулфин тоже знает, каково это.