Пастухи Снов

Девочка кивнула: она бы тоже хотела увидеть это еще раз.

– Но я смотрю не только ради удовольствия. Просто я очень хотел бы быть с остальными, жить в Лесу Снов, быть обычным сном. Чтобы хоть иногда и меня Пастухи вели вместе со всеми и приводили к тебе. Мири, если это когда-нибудь случится и я стану сном, ты построишь мне скворечник, будешь немного обо мне вспоминать?

– Конечно, Уцик! Конечно! – ответила та и почувствовала, что у нее снова защипало в глазах.

Вдруг девочка заметила далеко в чаще какой-то отсвет и повернула туда.

– Не ходи туда! Не ходи! – взволнованно зашептал жираф.

– Почему? – удивилась Мири. – Может, это Юхани разжег костер. Или другие Пастухи. А может, еще кто-то, кто может подсказать нам направление. Мы же совсем заблудились и не знаем, куда идти…

– Мне страшно! – снова зашептал Уцик, и по дрожащему голосу девочка поняла, что он не преувеличивает – ему действительно очень страшно.

– Не бойся, я с тобой! – сказала Мири решительно, положила на жирафа руку, чтобы успокоить, и быстро зашагала в сторону света, хотя она и сама опасалась того, что их там ждет.

Через несколько минут путешественница неожиданно вышла на большую поляну, с трех сторон окруженную холмами, покрытыми густым непроглядным лесом. Поляну освещал мягкий желтый свет. Ее заполняла целая толпа детей, мальчиков и девочек разных возрастов: некоторые были младше Мири, некоторые примерно ее возраста; разглядела она и детей постарше, и даже гораздо старше нее.

Толпа на поляне сильно напоминала карнавал в школе: все без исключения дети носили костюмы. Однако они сильно отличались от обычных карнавальных нарядов: девочка не увидела тут ни одного “полицейского”, “супергероя” или “супергероини”, даже ни одной “кошки” или “принцессы”.

У некоторых девочек были прекрасные пышные платья, множество украшений и красивые прически, но их почему-то хотелось назвать скорее “придворными дамами”, чем “принцессами”. Кое-кто из мальчиков носил старинные костюмы придворных кавалеров с яркими беретами и шляпами с перьями. Многие дети нарядились разными животными, птицами и даже сказочными существами, клоунами, звездочетами и так далее. У части детей лица закрывали различного вида маски, но многие ходили с открытыми лицами. Мири попала на настоящий карнавал! Она слышала о таких, но никогда в них не участвовала.

Особенно девочке бросились в глаза дети, одетые рыцарями. На поляне их было довольно много, Её удивило, что рыцарями наряжены не только мальчики, но и девочки, и их ничуть не меньше. На всех рыцарях сверкали доспехи, украшенные золотом, серебром и разноцветными драгоценными камнями; в руках они держали дорогие, также усыпанные золотом и камнями, мечи разных форм, секиры, копья и разное другое оружие. Некоторые несли щиты с изображениями львов, единорогов, медведей и других зверей и птиц. На головах у части рыцарей красовались шлемы с перьями, хотя большинство ходили с непокрытой головой.

Вдобавок, в полумраке на окраинах поляны Мири заметила… драконов! Большие, красивые, разных цветов и форм, они стояли и лежали по отдельности, по двое и даже небольшими группками. Вглядевшись, девочка поняла, что это не переодетые дети: драконы были самыми настоящими, живыми! Ее охватил страх и одновременно непонятная радость.

Что еще поразило Мири, так это открытие, что мягкий желтоватый свет, освещавший поляну, исходил не от ламп или свечей, которых она тут не заметила ни одной, а от тел ряженых детей и драконов.

За драконами, выстроившись редкой цепочкой вдоль трех сторон поляны и будто железная ограда отделяя освещенную поляну от притаившегося во тьме на холмах леса, стояли рыцари с алебардами.

В центре поляны мальчики и девочки разговаривали, смеялись, танцевали, играли в разные игры. Всё это напоминало даже не карнавал, а бал-маскарад. Да-да, именно бал-маскарад в каком-нибудь королевском дворце, только без дворца! И, к сожалению, без музыки.

Когда Мири с Уциком на руках вышла на поляну, некоторое время никто не обращал на нее никакого внимания. Но через минуту раздался крик, все застыли, перестали разговаривать и повернулись к ней.

Девочка сильно перепугалась и не знала, что ей делать. Несколько секунд все, включая драконов, молча смотрели на нее, а потом драконы вдруг заревели, а дети громко закричали в один голос:

– Мири!!!

Девочка совсем растерялась. Она растерялась еще больше, когда все рыцари вдруг встали на одно колено, а дети, наряженные придворными, зверями, птицами и другими существами, склонились перед ней в глубоком поклоне. Даже драконы низко склонили головы и застыли.

Мири уже хотела убежать, но не успела: одна из девочек-рыцарей, которая выглядела, пожалуй, старше всех присутствующих и была очень высокой и сильной на вид, приблизилась к ней, встала возле нее на одно колено и сказала:

– Добро пожаловать! Наконец-то вы пришли к нам, королева Мири!

– Королева?! Я?! Чья королева? – пробормотала совершенно сбитая с толку девочка.

– Наша, конечно! – ответила девочка-рыцарь. Она всё еще стояла на одном колене, а все остальные, не двигаясь, внимательно прислушивались к их разговору.

Лицо у девочки-рыцаря было очень строгим, смелым и гордым. Сказать по правде, Мири всегда мечтала выглядеть, говорить и вести себя вот как эта девочка, когда вырастет, конечно. У нее в школе даже учились несколько похожих девочек-старшеклассниц, и она иногда старалась им подражать. Мири и сейчас совершенно бессознательно начала вести себя как девочка-рыцарь – подняла подбородок и важно сказала:

– Встань, пожалуйста! Все, пожалуйста, встаньте и чувствуйте себя совершенно свободно!

Рыцари поднялись с колен, остальные выпрямились и зашевелились, но сохранялась полная тишина. Все явно ждали, что скажет “королева”.

– Кто вы такие? – спросила она громко.

– Мы – единственные настоящие создания в этом мире снов и иллюзий, – ответила девочка-рыцарь. Кажется, она была здесь самой главной.

– Вы сны? – спросила Мири. Ей очень не хотелось, чтобы они оказались еще одной разновидностью каких-нибудь демонов, хватит с нее на сегодня!

– Нет. Мы – это вы, настоящая Мири, девочка, которая сейчас спит.

– Вы – это я?! Как это может быть?!

– Дело в том, – ответила девочка-рыцарь, спокойно улыбаясь, – что все мы, рыцари – ваши мысли, всё, что вы думаете. А все придворные дамы и кавалеры, и те, кто наряжен в какое-то существо – это ваши чувства, Ваше Величество, всё то, что вы чувствуете. А эти благородные драконы и драконихи – это ваши фантазии и желания, всё то, что вы хотите или воображаете.

– Драконихи?! У драконов тоже есть девочки?!

– Конечно. Всякая цельная вещь должна состоять из мужского и женского.

– И все вы – это я?

– Да, мы – это вы. Мы все принадлежим вам, и кто же вы, как не наша королева, а мы все – ваши покорные и преданные подданные. Каждый раз, как вы засыпаете, мы приходим на эту поляну и устраиваем свое маленькое королевство света в этом огромном и темном мире иллюзий и снов!

Раздался одобрительный шум, и все дети закивали головами в знак согласия.

– Действительно маленькое, – тихо пробормотала Мири.

– Да ведь и вы еще довольно маленькая, – ответила девочка-рыцарь и тут же вежливо добавила: – Пока что.

– Минуточку! – Мири совершенно запуталась. – Но как же так случилось, что мы не встретились раньше? В других снах?

– Мы встречались, – ответила девочка и снова улыбнулась, в этот раз немного грустно. – Вы к нам иногда приходите, но вы спите и не узнаете нас, не обращаете на нас внимания, не понимаете, что мы говорим. Вы как привидение. А мы так по вам скучали, так хотели поговорить с вами, с настоящей Мири! И вот вы тут, среди нас!

Они еще долго говорили. Мири задавала очень много вопросов, девочка-рыцарь отвечала терпеливо и подробно. Тем временем бал продолжился, и новоиспеченная королева в сопровождении старшей девочки, которая не отходила от нее ни на шаг, отправилась беседовать с придворными и рыцарями и смотреть на драконов. Ей всё было очень интересно. Это вообще очень интересно – говорить с самим собой о себе, особенно если можно посмотреть на себя со стороны.

Уцика Мири опустила на землю, и теперь он тащился за ней, стараясь хоть немного поучаствовать в каждом разговоре.

Она наслаждалась каждой беседой, уважением, которое ей все тут оказывали, чувством власти и безопасности. Ей ничто не мешало: ни то, что на этом странном балу не играла музыка (зато девочки в центре поляны очень красиво пели и танцевали!), ни то, что они веселились на поляне, а не во дворце с красивым полом и потолком, ни даже то, что тут не было ни ламп, ни свечей, ни красивых вещей и посуды. Всё это казалось совершенно неважным! Всё равно это ее королевство!

Иногда Мири оглядывалась вокруг, смотрела на темный лес, на рыцарей с алебардами, стоящих по краям поляны, на лежащих или резвящихся недалеко от них драконов и наслаждалась мыслью, что, если в лесу появится что-то опасное, между ней и опасностью будут мощные драконы и отважные рыцари в доспехах и с оружием.

Через несколько минут Мири наткнулась на странное существо: на земле, на одеяле, расстеленном прямо на траве, лежала девочка в пижаме в цветочек, украшенной ленточками и бантиками. Она укрывалась до самого носа другим одеялом, а ее голова с растрепанными волосами лежала на большой белой подушке. Одеяла очень напоминали накинутое на плечи самой “королевы”.

– А это кто? – спросила Мири с интересом. – Она к кому относится – к моим мыслям, чувствам или фантазиям?

– Она отдельно, Ваше Величество, – ответила с глубоким поклоном одна из “придворных дам” из тех, что стояли поближе. – Тут есть несколько таких, которые сами по себе. Эта девочка – она… Не знаю, как объяснить.

– А не знаешь, так помолчи, – прервала ее девочка-рыцарь. И объяснила сама: – Это та ваша часть, Ваше Величество, которая не хочет ни думать, ни чувствовать. У каждого человека живет внутри такая часть, которая не хочет ничего видеть и слышать, хочет только спать и чтобы ее оставили в покое.

– Слушайте, вы можете пойти разговаривать куда-нибудь в другое место? – пробормотала спящая недовольным сонным голосом, не открывая глаз.

Девочка-рыцарь только улыбнулась и пожала плечами, и они отошли подальше от сердитой сони.

– А кто тут еще “по отдельности”? – спросила Мири недовольно. Спящая девочка ей не понравилась, и она надеялась, что если и есть еще какие-то ее особенные части, то их не много.

– Ну, вот она, например, – ответила девочка-рыцарь и показала на полную девочку, одетую придворным шутом (наверно, лучше сказать “шутихой”). Весь ее костюм был кроваво-красного цвета с черными квадратиками. Девочка носила свободную куртку с кожаным поясом и широкие штаны. На рукавах и штанинах с разрезами, на воротнике, на колпаке, точно таком, какие обычно рисуют у шутов, и на больших башмаках с загнутыми носками позванивали золотые бубенчики разных размеров.

– Не разговаривайте с ней и не слушайте, что она говорит, – тихо сказала девочка-рыцарь. – Это опасная особа, у нее нет никаких тормозов. Я приказала ей к вам не приближаться.

Шутиха была очень быстрой, беспокойной и нахальной. Мири уже не раз обращала на нее внимание, когда она издевалась над рыцарями и придворными и даже пыталась дразнить драконов.

Более того, когда минут десять назад Мири спросила девочку-рыцаря, что это означает, что рыцари, ее мысли, одеты в доспехи и носят оружие, ее собеседница не успела ответить, потому что красная шутиха, которая, оказывается, крутилась неподалеку и слышала вопрос, закричала на всю поляну:

– Эй, королева! Ты слышала выражение “острый ум”? Вот тебе и ответ! А знаешь, что главное, когда пользуешься своим острым умом? Не порезаться!

Тут к шутихе подскочили несколько рыцарей и попытались оттеснить ее подальше от “королевы”, но это было не так-то просто, и шутиха еще успела прокричать:

– А знаешь, почему они в доспехах? Это броня сомнения! Из-за нее они все такие твердолобые!

С этими словами шутиха захохотала и убежала. Мири она тоже очень не понравилась.

Девочка крепко задумалась и не заметила, что она стоит в середине небольшой толпы из рыцарей и придворных, и все смотрят на нее, будто ожидая ответа. Она попросила девочку, одетую в ярко-желтый наряд, повторить вопрос, и та спросила:

– Ваше Величество, расскажите нам, пожалуйста, как же так вышло, что вы пришли к нам сегодня не так, как приходите обычно, а видите нас и разговариваете с нами?

И она рассказала им всё: о ведьме, о Юхани, и как ведьма пыталась похитить Уцика. Жираф стоял рядом и кивал. Чем больше Мири рассказывала, тем больший шум поднимался среди слушавших, начали раздаваться возмущенные крики, послышалось грозное рычание драконов.

Мири и сама начала чувствовать сильную злость. Нет, ну в самом деле, как эта ничтожная ведьма посмела делать такое с ней?! С ней! Как этой ведьме в голову-то пришло угрожать ей, красть ее вещи, похищать ее жирафа?! Она еще не знает, с кем связалась, вот что! А знала бы, так поостереглась бы с ней ссориться!

– Я вообще не понимаю, – сказала Мири сердито, – почему Пастухи Снов, которые утверждают, что они тут самые сильные и всё могут, почему они ничего не делают с этой Сухой Рощей? Почему они позволяют всяким ведьмам и чудовищам свободно разгуливать по лесу?

– Да сжечь эту дурацкую рощу и всё! – раздался вдруг громкий крик из толпы, к которой к тому времени присоединились уже все, кто находился на поляне, кроме охранявших ее рыцарей с алебардами.

Присмотревшись, Мири поняла, что кричала красная шутиха. Но в этот раз она была с ней абсолютно согласна. И не только она: в толпе начали раздаваться крики “Да, сжечь ее!”, “Да кому она вообще нужна!”, “Надоели уже всем эти чудовища, носятся по лесу, прохода нет!”

Драконы совсем разбушевались, и из-за их рева девочка ничего не могла расслышать. Рыцари размахивали оружием, некоторые били мечами и секирами в щиты, и раздававшийся звон вливался в общий шум.

– Всем уже так надоели плохие сны! – Мири попыталась перекричать шум и чуть не закашлялась от напряжения. – Я вообще не понимаю, зачем люди должны видеть плохие сны? Почему надо грустить или пугаться во сне? Разве в нашей жизни мало плохого, чтобы мы еще и во сне его видели? Кому нужна эта Сухая Роща и живущие в ней кошмары?

– Но, может быть, раз такие могучие волшебники, как Пастухи Снов, которые живут тысячи лет, ничего с ней не сделали, может, ничего и не надо делать? – спросила девочка-рыцарь тихо, так, чтобы ее слышала только “королева”.

В ее голосе Мири уловила большое сомнение. И тут же вспомнила, что говорила шутиха о сомнении и рыцарях. Всё точно: все рыцари сомневающиеся и твердолобые. Она улыбнулась и ответила:

– Ерунда! “Старый” не всегда значит “умный”.

– Эй, королева! – снова закричала шутиха. – Объявляй Огненный Поход!

– Да! – закричали в толпе. – Огненный Поход! Сожжем Сухую Рощу!

Мири подняла руку, и на поляне тут же настала полная тишина. Она даже сама не ожидала такого эффекта.

Все смотрели на нее и ждали, что она скажет. Она не могла их разочаровать. И Мири закричала во всё горло:

– Да! Я объявляю Огненный Поход!

Всеобщий радостный вопль был таким громким, что она закрыла уши руками.

– Что ж, если таково твое желание, королева, мы сожжем Сухую Рощу! – громко сказала девочка-рыцарь. Она достала из драгоценных ножен большой меч и взмахнула им в воздухе.

Все рыцари также стали размахивать оружием, и даже в руках у многих придворных вдруг оказались короткие мечи и кинжалы. Те, кто не имел никакого оружия, махали руками и веерами. Драконы ревели и били сильными хвостами по стволам деревьев и по земле.

– Ладно, – сказала девочка-рыцарь, когда все немного успокоились. – Нам надо подготовиться!

12. Огненный Поход

На самом деле, никакой особой подготовки не понадобилось, и Огненный Поход начался почти сразу. Просто рыцари выстроились большим прямоугольником, внутри которого поместились все придворные, а снаружи его шли драконы. И “армия света” отправилась в путь.

Они вышли с поляны с той самой единственной открытой стороны, через которую на нее попала Мири. Сейчас она шла впереди, окруженная избранными рыцарями, придворными и драконами. Ей предложили сесть на одного из драконов, но она как-то побоялась и предпочла идти пешком. Уцик, конечно, сидел у нее на руках, она назначила его Главным Королевским Советником.

Именно сейчас хороший совет совсем бы не помешал: Мири не имела ни малейшего понятия, куда идти. Рыцари, включая девочку-рыцаря, тоже не знали, где находится Сухая Роща. А придворных и драконов даже не стали спрашивать: и так всем было понятно, что они ничего не знают.

Возможно, лишь один знак указывал, что они идут в правильном направлении: свет и цвет неба. Небо уже давно стало не синеватым, а темно-серым с тяжелыми облаками, каким оно бывает пасмурным утром поздней осенью, когда вот-вот начнется дождь.

Главный Королевский Советник Уцик нашептал “королеве” в ухо, что пока надо идти туда, куда подсказывает интуиция, а потом попытаться поймать какое-нибудь существо из плохих снов, сбежавшее от Пастухов, и заставить его вспомнить, откуда оно пришло. А если не вспомнит, оставить его в покое и следить за ним, пока Пастухи его не поймают и не поведут обратно. Тогда надо будет просто следовать за Пастухами до самой Сухой Рощи. Только нельзя им рассказывать об Огненном Походе. А когда они доберутся до рощи, никто уже не сможет помешать им сжечь ее дотла.

План показался Мири неплохим, по крайней мере вначале. Но они шли и шли, а никаких снов, ни плохих, ни хороших, им навстречу не попадалось.

Сумеречный Лес казался пустым и печальным, небо – темным и неприветливым, а весь их поход – лишенным смысла. Рыцари, придворные и даже драконы выглядели жутко уставшими. Мири время от времени бросала взгляды на свою армию и с удивлением начала замечать то, чего раньше не видела или не хотела видеть.

Многие рыцари были совсем слабыми и с большим трудом несли свое тяжелое оружие, спотыкаясь на каждом шагу. Некоторые из них даже выглядели попросту больными. Далеко не всех придворных дам и кавалеров Мири могла бы назвать красивыми – часть из них, прямо скажем, показались ей сейчас просто уродливыми, а многим из тех, что имели красивую внешность, явно не хватало ума. Среди драконов вовсе не все выглядели “благородными”, как их назвала девочка-рыцарь, а многие оказались даже довольно отвратительными на вид. Наверное, она видела это и раньше, на поляне, но предпочла не обращать на это внимания, чтобы не портить себе настроение.

Мири и сама очень устала, а ее злость уже давно прошла. Вдобавок ко всему, они зашли в большое болото и шли иногда чуть не по колено в грязи. Бледные травы и цветочки, растущие на болоте, вызывали тоску и уныние. А еще начал моросить мелкий противный дождь. Свет, исходящий от рыцарей, придворных и драконов, стал слабым и тусклым, как от запыленной лампочки. Да и сами они выглядели не так ярко, как на поляне…

Вдруг девочка остановилась как вкопанная. Вместе с ней остановились и ее сопровождающие, и вся армия.

Ведьма, то есть большая ворона, в которую она так любила превращаться, притаилась на ветке в темном месте за стволом одного из деревьев, но, несмотря на это, Мири видела ее довольно ясно. Её сердце подпрыгнуло.

Вид у вороны был наглый и насмешливый, и злость тут же стала возвращаться к девочке.

– Что случилось, моя королева? – спросила девочка-рыцарь, которая шла рядом с ней.

Мири молча показала пальцем на ворону. Ее собеседница сразу же увидела нахальную птицу и поинтересовалась:

– Это она? Та ведьма, о которой вы нам рассказывали?

Девочка кивнула.

– Какая наглость! – громким голосом сказала девочка-рыцарь, и Мири наконец пришла в себя. Со злорадством она снова ткнула пальцем в сторону вороны и приказала:

– Схватите ее!

Несколько рыцарей с криками кинулись в указанную сторону. К ним с рычанием присоединились несколько драконов. Ворона тут же куда-то исчезла, но рыцари и драконы рассеялись по лесу и начали ее искать.

И вдруг все они остановились и несколько секунд стояли без движения, словно прислушиваясь. А потом начали медленно отступать в сторону ожидающей армии.

По лесу кто-то шел, кто-то очень-очень большой, даже огромный. Мири увидела далеко в тумане гигантскую темную тень, которая, как казалось, поднималась до самого неба. Послышались тяжелые шаги приближающегося великана. Может, это снова Пастухи Снов? Нет, тень в тумане совершенно не напоминала человека, скорее огромного зверя…

– Ведьма наслала на нас какое-то огромное чудовище! – крикнула Мири девочке-рыцарю.

– Да, кажется, так и есть, моя королева, – процедила та сквозь стиснутые зубы. Она тяжело дышала, и было совершенно ясно: девочка-рыцарь до смерти напугана. Ее голос дрожал, но она попыталась взять себя в руки и крикнула: – Приготовиться к бою!

Девочка-рыцарь выхватила из ножен свой меч и встала в боевую стойку. Другие рыцари тоже взяли оружие наизготовку и встали теснее друг к другу.

– Это только сон! – снова закричала девочка-рыцарь. – Гигантских чудовищ не существует!

Это был самый странный боевой клич из всех, о каких слышала Мири. Особенно удивительно он звучал, если помнить, что она находилась во сне.

Несколько рыцарей тоже стали кричать, что это только сон, видимо, пытаясь себя подбодрить. Но всё это не слишком помогало: Мири видела, что рыцари сильно напуганы и с трудом удерживают оружие в трясущихся руках. Свет, исходящий от их лиц и тел, почти угас.

Драконы громко ревели, но в их рычании явно слышалась паника. С придворными всё обстояло еще хуже: они совсем ошалели от страха и бестолково носились туда-сюда, Мири чуть не оглохла от их криков и визга.

– Почему бы тебе не поверить тому, что они орут, моя королева? – это произнесла шутиха, которая, оказывается, стояла возле нее и издевательски ухмылялась от уха до уха. – Ведь они – это твой разум! Твой, я бы сказала, очень острый ум!

– Думаешь, ты самая умная?! – крикнула Мири шутихе. – Тогда скажи, что мне делать!

– С удовольствием, королева! – ответила шутиха без тени сомнения. – Значит, так: сломай ветку дерева, какая потолще и потяжелее, сними с плеч одеяло и жди. А когда чудовище приблизится, кинь ему одеяло в морду, а лучше – в глаза, и пока оно будет приходить в себя, лупи дубиной по башке, пока не разобьешь черепушку вдребезги, пока она не разлетится на кусочки, пока…

– Ты что, совсем с ума сошла?! – закричала Мири. Она уже была готова начать лупить саму шутиху.

– Ну, может быть, немного, – ответила шутиха спокойно и безо всякого смущения. – Но ты только подумай, как это может быть классно! Тем более, если ты победишь!

– Нет никаких чудовищ, и даже если они есть во сне, нам они не смогут ничем навредить, ведь мы-то настоящие! – продолжала истошно кричать девочка-рыцарь, но ее уже никто не слушал.

Паника охватила даже рыцарей. Большинство из них бросили оружие и начали медленно отступать. Придворные повалились от страха на землю и закрыли головы руками. Только драконы придвинулись к Мири и встали прямо позади нее, угрожающе раскрыв зубастые пасти и размахивая хвостами и острыми, как кинжалы, когтями…

Хотя “Армия света” производила довольно много шума, его теперь почти полностью заглушали приближающиеся тяжелые шаги огромного чудовища. Девочка снова повернулась к лесу и увидела, что большая тень уже совсем близко. Однако из-за тумана и деревьев Мири всё еще не могла понять, как же выглядит этот зверь.

Ей показалось странным, что позади нее не раздается ни звука, и она быстро повернулась, чтобы посмотреть, что происходит с ее армией. Но армия исчезла без следа. Позади нее не было никого. Она осталась одна против приближающегося чудовища. Она да застывший от страха Уцик, прижавшийся к ее ноге.

13. Победа

Но тут же оказалось, что они не остались одни.

– Мири! – закричал кто-то, и она услышала, как этот кто-то – не слишком большой, судя по производимому им шуму, – проламывается через кусты.

Обернувшись, девочка увидела Юхани! С радостным воплем она обняла карлика. Мири почувствовала огромное облегчение и, наверное, от этого начала плакать.

– Тихо, тихо! Спокойно… Не плачь, не плачь! – бормотал запыхавшийся от бега Юхани. – Всё в порядке, я тут. Ну, скажи, зачем было убегать?

Громкий треск ломаемых кустов и веток напомнил девочке о приближающейся опасности.

– Юхани, нам надо бежать! Чудовище идет! Не волнуйся, я теперь от тебя не убегу, буду тебя ждать! – закричала Мири и потянула карлика в сторону, противоположную той, откуда шел гигантский зверь.

– Чудовище? – поднял брови Пастух. – Почему ты решила, что это чудовище? Отсюда же не слишком хорошо видно…

– Это ведьма его послала! Бежим! – снова закричала девочка и, поняв, что ей не удается сдвинуть Юхани с места, попыталась обежать его. Но карлик поймал ее за руку и сказал: