Не святые небеса: порядок хаоса

- Благодарю вас.

Проводник слегка наклонил голову, принимая команду, и шагнул в коридор.

Уже за закрытой дверью Винифред поймала себя на странной мысли. Почему-то из всего разговора ей сильнее всего запомнилась одна фраза.

«Теневые редко отпускают то, что считают своим».

Если Микихиса остался в Академии, значит, он еще не отпустил Арчи. Или скрывает что-то гораздо зловещее.

Тишина каменных коридоров начала ей надоедать, и Винифред сразу пошла на таран:

- Слушайте… А вам вообще нравится здесь работать? Атмосфера, конечно, цепляет, но все вокруг такие хмурые. Вы вот, например, прямо вылитый герой из баллад моей служанки, феи Эльны. Она обожает таких - молчаливых и загадочных. Хотите, я вас познакомлю, когда приеду на каникулы? Вы точно в ее вкусе.

Служитель даже не повернул головы, лишь едва уловимо напряг плечи под темной мантией.

- Хм… - Винифред фыркнула, слегка раздраженно, но продолжая улыбаться. - Ну и ну. Никакой личной жизни, сплошное служение? А я уже надеялась, что, хотя бы кто-то в этой цитадели способен оценить хорошую партию.

Никакой реакции не последовало. Мужчина ускорил шаг, заставляя ее двигаться быстрее.

Винифред легко подстроилась под его широкий темп, ничуть не смутившись:

- Ладно, имейте в виду: я умею разговаривать даже с теми, кто привык молчать. Так что мы с вами все равно сработаемся. Как вас зовут?

Служитель наконец удостоил ее коротким, спокойным взглядом:

- Иля.

- Иля? - Винифред сделала вид, что удивилась. - Звучит красиво. Значит, вы, Иля - мой личный проводник на этот вечер. Передумаете насчет Эльны - только свистните.

Они двигались дальше по переходам Вальдракса, где высоко над головой тянулись каменные мосты и лестницы, а редкие фонари отбрасывали на черный базальт желтый свет.

Винифред то и дело замедляла ход, разглядывая резные арки и ловя приглушенные голоса курсантов из приоткрытых дверей.

Наконец Иля остановился перед дверями и молча указал на них рукой.

Винифред поправила сумку и слегка наклонилась к своему проводнику:

- Благодарю за компанию, Иля. Надеюсь, при следующей встрече вы будете менее суровым.

Она толкнула дверь и вошла внутрь.

Как только дверь за ее спиной закрылась, на лице Или впервые за весь вечер проступили живые эмоции. Натянутая маска дала трещину, и мужчина тепло, искренне улыбнулся. Про себя он отметил, что наследница рода Корт оказалась вовсе не заносчивой аристократкой, а очень даже славной. Вальдракс ее точно не сломает.

Комната была просторной, с высокими потолками и большими окнами, через которые мягко пробивался свет луны. На стенах висели полки для книг и небольшие магические светильники, которые мерцали спокойным голубым светом.

В комнате стояла одна, аккуратно застеленная кровать.

- Похоже… - прошептала она, чуть наклонив голову. - Соседки у меня нет.

Винифред быстро разобрала вещи, аккуратно развесив одежду на плечики. Отец с детства приучил ее к идеальному порядку: у каждой вещи было свое место.

Закончив, она оглянулась. Пусто. Тихо. Слишком тихо.

- Думаю… они просто боятся меня, - вслух произнесла девушка, откладывая пустую сумку.

Она подошла к кровати и опустилась на край, обхватив колени руками.

- Все-таки… это неудивительно, - вздохнула она. - Род Корт. И эта дурацкая легенда о нас…

Сердце забилось быстрее. В груди мешались противоположные чувства: пустота одиночества и волнение перед неизведанным - магией, драконами, грядущими испытаниями.

Винифред закрыла глаза на мгновение, пытаясь собрать мысли, но в глубине души чувствовала тяжесть: даже среди курсантов, которые должны быть смелыми и сильными, ее боятся.

Она тихо усмехнулась:

- Ну что ж… придется начинать с нуля. И, похоже, придется показать им, что Винифред Корт - это не только легенда, но и нормальная… девушка.