скачать книгу бесплатно
– Девочка моя, если хочешь – помогай, а нет – иди тренируйся. Я, кажется, иду в нужном направлении.
Туине было грустно, она тихо вышла и не заметила, как ноги привели ее к океану. Села на едва прогретую землю, обняла колени, долго всматривалась в голубую даль, а потом заговорила.
– Твой мир нам чужд. Я не знаю, почему твои творения едят друг друга. И неважно, что один из твоих сыновей хотел съесть человека – такова его суть. Важно то, что я убила, хотя это не моя суть. А значит, это я – монстр. Прости меня.
07. ЯРДЫ
Так упорно Туина никогда не тренировалась. Это было важно для ее плана. Подготовиться ко всему до наступления холодов. Невзирая на явную отчужденность бывших компаньонов, Туина принимала участие во всех мероприятиях общины. Активно знакомилась с жителями Нового города и продолжала обследоваться у врачевателей. Все ее принимали с уважением и дарили инструменты на все случаи жизни. От набора для очистки фруктов до механического копателя. Феномен Туины (так называли в новостях убийство монстра) был у всех на слуху. Люди понемногу привыкали к мысли, что она выстрелила случайно. Ее даже пригласили на собрание Управителей лабораториями. Где сетовали, что пока феномен Туины остается необъяснимым. Там огласили указ по дальнейшим действиям в программе «Ноль».
– Предоставить все необходимое для исследований лаборатории Доры, у них явный прорыв.
– Создать ловушки на монстров в лаборатории металлических конструкций. Также подъемники. Организовать лабораторию для исследований обитателей океана.
– Город ждут усовершенствования. Наконец высадим колонию грибов-передатчиков и соединимся с остальными. Новый город уже рассекречен.
Этот план казался Туине достаточно логичным, но малоэффективным для поддержания равновесия на планете. Он больше походил на древнюю военную стратегию с жертвами, победителями и побежденными. Она верила, что можно жить в мире, необходимо лишь найти общий язык. Уверенности ей придавал гул земли, которую она слушала ежедневно. Ей нужно время. Она не боялась, что у нее не получится. Какие могут быть гарантии? Она боялась снова пережить тот день.
После собрания к ней подошел Рэм. Туина так удивилась, что не удержалась и съязвила:
– Разве ты меня не избегаешь?
– Ты, как всегда, не видишь дальше собственного носика. Как часто контролеры намерений работали здесь с тобой?
– Никогда. Я сама предложила однажды. Ну и Мара…
– А нас проверяют постоянно, опасаясь за наше психическое здоровье. Мы же управляем лабораториями. Так вот завтра Дора начинает работать с группой Искателей новых ощущений. И если будет результат, то все вы очень скоро начнете программу трансформации. Нас перестанут контролировать и переключатся на вас. Я хочу продолжать твой эксперимент с водой. Ты же его не бросила?
– Нет, у меня есть план.
– О плане молчи. Не могу гарантировать секретность. Куда ты ходишь по вечерам?
Туина замялась, взвешивая, какую часть правды можно сказать.
– Я люблю верховую езду. И прикармливаю двух ярдов. Взяла их на попечение.
– Да ну? Значит, после заката у ярдов.
Грусть и чувство отверженности Туины вмиг испарились: он не презирает ее! Насвистывая себе под нос, она, счастливая, пошла в лабораторию Обувщиков.
Рыжие братья Зир и Зон, похожие на взъерошенных ринцев, выслушали ее просьбу, помолчали, переглянулись… И, размахивая руками, с восторгом начали обсуждать: должна ли обувь для плаванья быть хвостатыми туфлями или сапогами? Может, и перчатки с перепонками пригодятся? А как насчет защиты лица?
Туина, извиняясь, перебила:
– Мне нужны хвостатые туфли и сапоги-комбинезон не для плаванья, а для входа в море на небольшую глубину. Когда мне прийти снова, уважаемые?
– На идею нужна неделя, потом приходи, снимем мерки.
Братья заговорщицки переглянулись, и Зон, хитро улыбаясь, добавил:
– Вряд ли мы сможем удержать это в тайне…
– И не нужно. Ведь это все для улучшения показателей на тренировках. Я пока хочу опробовать на себе и потом, если это окажется хорошей идеей, предложу ее на рассмотрение.
Братья снова переглянулись и вопросительно уставились на Туину. Она поспешила добавить:
– Разумеется, мы придумали все вместе.
Туина вошла в загон, и животные, узнав ее, радостно зафыркали, кивали головами, стараясь поддеть ладони мордахами. Туина улыбалась. Принесла воды и начала вычесывать шерсть на животах ярдов. Они ей нравились. Не самые элегантные животные, но их спокойный нрав ей импонировал. А еще у них были большие синие глаза. Сидеть на их спинах – все равно, что в кресле. Крепкие массивные лапы ярдов выдерживали большие грузы и позволяли им быстро двигаться. Но их редко использовали для работы, в основном – для прогулок. Не было причин, чтобы запретить Туине взять над ними шефство.
Туина так увлеклась мычащими друзьями, что не заметила, как подошел Рэм. Когда увидела его, засмущалась: «Кто знает, сколько он там стоит? А я, как ребенок, с игрушками…»
Но непривычная нежность в его взгляде успокаивала.
– Ну и запашок здесь. Эти двое – твои?
Туина кивнула, похлопав по мощной спине одного из животных:
– Это Вторая.
– Вторая – это имя?
– Да, догадайся как зовут этого.
– Третья?
– Нет, Первый.
– Учителю не хватило фантазии?
– Они мне достались с именами, – начала оправдываться Туина.
– Да ладно тебе, шучу, – рассмеялся Рэм и сиганул через изгородь. – Давайте знакомиться. Друзья моего друга – мои друзья.
Но ярды не были расположены к близкому знакомству и начали бить о землю задними копытами.
– Ну, ну, виноват, вторгся в вашу идиллию. Почему такой выбор – ярды? Совсем не для утонченной девушки.
– Потом поймешь, – Туина на всякий случай обернулась, проверяя, нет ли кого. Вытащила из сумки большую флягу. – Это чистая вода. Начинать лучше с натуральной, а не очищенной. Тебе хватит на несколько дней. Не пей сразу много, а разбавь эль. Увидимся послезавтра, я принесу свежую.
– Так ты на ярдах ездишь за водой?
– Да, это далеко и в гору. Я нашла там чистый источник, вот и выгуливаю их. Попробуй отпить немного. Как тебе?
Рэм сделал глоток, прислушался к ощущениям.
– Ничего вроде, вода как вода.
И улыбнулся, не скрывая восхищения. Тогда Туина предположила, что он не только за водичкой пришел. И была счастлива и жутко горда тем, что ей доверился сам Управитель Смотрителями. Она почувствовала себя уютно, словно снова вернулась в школу, к детям. Как же ей хотелось рассказать ему все-все. Как она выкапывала дикорастущие пищевые деревья, как перевозила их одно за другим, проводя испуганных животных через мелководье. И что теперь у нее есть небольшая рощица на другом берегу реки, и она нашла даже элевое дерево и кустарник лечебника. И как облюбовала большое дерево с мягкими иголками. Осыпаясь, они покрывали землю сухим ковром, удобным для ночевок. И как настойчиво собирала нужные инструменты и домашнюю утварь. И что она отдала бы все за то, чтобы Рэм пришел в ее новый дом и остался там навсегда, подальше от готовящейся войны.
08. ОТСЧЕТ
Клетки-ловушки вырастали на берегу с ужасающей быстротой. Они состояли из двух частей: сама ловушка и клетка для приманки, куда помещали животных: сапров, виртов и ярдов. Им ничего не угрожало, но они этого не понимали, и были напуганы до смерти. Хорошо, что Туина запросила Первого и Вторую для личных нужд. Теперь их никто не тронет. А значит, у них с Рэмом есть надежное место для встреч. Туина замечала, что Рэм стал меньше уставать к вечеру, и они могли подолгу болтать.
Но сама она очень рисковала. Выйти из строя, организовать лагерь на неподконтрольных территориях… Такого никто не одобрит. Туина понимала, что ее тайна рано или поздно выйдет наружу, но также знала, что не будет участвовать в их войне. Значит, ее все равно выгонят. Она станет изгоем. Так что риск был оправдан. Теперь у нее было укромное место, где еды хватит на все сезоны. Осталось построить дом. Хотя на поляне и прижились саженцы Пещерного дерева, однако пройдет перекресток лун до того, как они вырастут. А пока Туина будет спать под деревом и жить встречами с Рэмом.
Она забирала у рыжих братьев плавательный костюм, когда новостное облако радостно прокричало:
«Восславим имя нашего героя! О, Дора, Дора! У нее получилось! Завтра программа „Ноль“ начинает работу с добровольцами. Все они прошли специальную спортивную подготовку».
Зир и Зон начали расшаркиваться, поздравлять, напомнив Туине, что ждут с нетерпением отзыва об удобстве костюма. Туина заверила, что не сомневается в результатах. Поклонилась и вихрем помчалась к матери.
– Мама, ты так уверена, что все сработает? Ты решила экспериментировать на здоровых людях и на мне? Три месяца очень маленький срок. Нет никаких гарантий.
– Что ты понимаешь в моей работе? Я вижу, как эти люди меняются и как дерутся из-за мелочей. Да, они агрессивны, но это изначально бракованный материал. Представь людей подготовленных, без зависимостей. Они больше не будут слабыми, нежными, они станут Защитниками. Они сумеют дать отпор врагу.
Туина с ужасом поняла, что ей придется бросить мать. Она больше не верила в программу «Ноль». И в панике взмолилась:
– Мама, остановись. Пусть исследуют животных, угодивших в ловушки. Нужно время, еще не поздно, мама! Ты же нас всех убьешь.
– Девочка моя, ты не рада моему успеху?
Дора подошла к дочери и хотела взять за руки.
– Не прикасайся ко мне! Тебе лучше не знать, что я чувствую. И я не хочу знать, что тобою движет.
– Какое разочарование. Я пришлю к тебе Контролеров.
И с каменным лицом вернулась к работе, как будто дочь перестала для нее существовать.
Постояв еще минуту посреди комнаты и не веря в то, что происходит, Туина собралась сказать матери все, что думает. Мол, этот фанатизм не доведет до добра, что на примере Туины все должны понять: агрессия порождает агрессию. Мирный народ должен, в первую очередь, рассматривать мирные пути сосуществования на Танире, а не браться за неведомое… Кто знает, куда их заведет способность убивать? Но, почувствовав, что любое ее слово будет воспринято как мятеж, только прошептала:
– Что стало с тобой, мама?
С этого дня Туина вела отсчет своей трусости. Она могла уйти жить за реку в любой момент. Деревья прижились, термоткань ждет, когда ею покроют стены жилища, которое нужно соорудить. Но страх сковывал, не давал собраться с мыслями. Она тренировалась как заведенная, много плавала. Хвостатые туфли рыжих братьев оправдали надежды. Поэтому их приняли в производство. Изобретение имело бешеный успех. А Туина окаменела. Она боялась, что не увидит больше Рэма, что ее поступок сочтут предательством, а ее объявят изгнанницей. Столько разных причин для того, чтобы отложить решение. На самом деле она элементарно трусила. Чувствуя, что не сможет пережить одиночества.
09. НОЧЬ БЕЗ СНА
Настала осень. Пока Туина слушала землю и боролась с зависимостью от эля, полностью от него отказавшись, первые десять добровольцев испытывали влияние вареного эля по программе «Ноль» у Доры.
Что удивительно, внешне они казались прежними, но каким-то образом прошли проверку в тире. Туина не понимала, как это работает, но должна была признать успех матери. Однако это не означало, что она согласна с планом создания армии.
Настал день второго призыва. Все собрались в тренировочном зале, и Управители поздравляли новобранцев, Дору, команду тренеров, лаборатории. Все были чрезвычайно довольны. Туина стояла в дальнем ряду. Было душно, и ей хотелось сбежать.
После отчетов и поздравлений взял слово Управитель лабораториями. Он говорил о том, как ценит каждого добровольца и гордится, что сегодня выберет самых достойных из желающих. Претендентов в новую десятку было предостаточно.
Туина надеялась остаться незамеченной, но не тут-то было. Управитель лабораториями, проходя между спортсменами, отыскал ее:
– Что, дорогуша, не хочешь поддержать матушку?
– Не сегодня, я еще продолжаю свое исследование, – такая формулировка была чистейшей правдой. Туина долго репетировала эту фразу, чтобы самой в это поверить. Так, чтобы выдержать долгий проверочный взгляд – контроль на искренность.
И это сработало:
– Ах да, все водичку пьем? Мара, ты в курсе?
– Да, Туина под контролем, – спокойно ответила Мара, ведь это было правдой, но вот момент… Мара ведь ничего не знает об экспериментах с водой?! Разве что кто-то ей сказал… Дора? Зачем это ей… Ну, конечно, Рэм!
Этим же вечером Туина с упреком спросила Рэма:
– Зачем рассказал Маре?
– Пришлось. Не понимаю, как ты так легко приспособилась. Мне было очень плохо, я и признался, что подопытный. Она следит за моим состоянием.
– Как отреагировала?
– Мара на нашей стороне, если ты об этом.
Туина растерялась и промямлила:
– Здорово, хоть и неожиданно.
Туина всю ночь думала о том, что затеяла. И как ее идея начинает жить самостоятельно, и что это – не игра, и кто-то верит в нее. Боялась, что не справится, понимала, что на нее ложится вся ответственность. Что делать дальше? Возможно, пора Рэму слушать землю? Незаметно рассвело. Никогда! Никому! Не удавалось не спать так долго! Как она смогла? Она даже не чувствовала усталости, напротив, была возбуждена и сосредоточена на плане занятий с Рэмом: как все сделать тихо, чтобы не привлечь внимание? Все это будоражило и прогнало сон.
Что ж, раз спать не хотелось, она решила полить саженцы. Оседлала Первого, Вторая увязалась следом, как всегда, и они медленно двинулись в сторону гор. За спиной остался берег, позолоченный солнцем и обезображенный железными конструкциями. Пустыми, а потому бессмысленными. Ни одно животное не было поймано. «Интересно, почему? Разве могли хищники понять назначение ловушек?»
У мелководья Туина напоила ярдов, с удовольствием освежилась и с радостью начала спуск к убежищу. В пути она ощущала чье-то присутствие. Она даже несколько раз останавливала Первого и Вторую, прислушивалась, осматривалась – ничего. В роще почти все деревья были не тронуты. И только кустарник казался заметно пожеванным. А за ним на большой поляне возле саженцев Пещерного дерева Туина заприметила семейку одичавших виртов. «Ах, вот кто мои гости. Пришли к знакомой еде. Ну что ж, мы не одиноки», – сказала она ярдам, но те упирались и не хотели приближаться к незнакомым животным. Туина набрала воды из реки и понесла огромную флягу к саженцам. Вирты внимательно следили за ней, но не убегали. Это хорошо. Вирты в доме означало много шерсти и ноль сорняков в роще. Пусть привыкают. Надо будет принести инструменты для стрижки – вон как заросли. Самый маленький из виртов, подпрыгивая, подошел к Туине. Она протянула руку, заглянула ему в глаза и установила контакт. Теперь у нее есть новый друг!
Танир не мог похвастаться богатым животным миром. Только необходимые – для того, чтобы сады давали урожай. Они рыхлили, удобряли, опыляли, уничтожали больные растения, давали шерсть и кость. Все животные состояли на учете и были под неусыпным контролем, но некоторым удавалось сбежать. Их не искали – не сомневались в скорой гибели и невозможности мутации.
Вернувшись к ярдам, Туина присела возле дерева на прохладную землю и наконец, почувствовала усталость. Ей нравилось это состояние, она завернулась в термоткань, легла на спину и, рассматривая облака, провалилась в сон.
Проснулась в кромешной тьме. Ярды спали, прижавшись друг к другу – не сбежали. Туина пошла к реке. Поверхность серебрили две яркие луны. Туина разделась и с удовольствием нырнула в темную воду. Она знала, что в пресной воде нет хищников, но все равно страх заставил ее быстро выйти. Она растянулась на влажном песке и прислушалась: прекрасная мелодия, извлекаемая из неизвестных свистков, казалось, имела какой-то эмоциональный посыл. Туина отдалась музыке, и перед глазами возникли картины пещер с прекрасными озерами и водопадами, тусклым светом из расщелин и фосфоресцентным мхом, покрывающим скалы. Она никогда не видела такой завораживающей красоты. Это была ее фантазия или чей-то музыкальный гений смог передать свое послание?
10. ПОБЕГ
– Как такое может быть? – поразился Рэм, когда Туина рассказала ему о ночи без сна.
– Но ведь и ты меньше спишь. Скажи, у тебя больше сил?
– Я больше успеваю за день. Обычно после заката я еле держусь на ногах, как и все, впрочем. Но сейчас я иногда проверяю отчеты или делаю вечернюю пробежку, или вот болтаю с тобой, – Рэм заговорщицки подмигнул и улыбнулся. – Так чем займемся?
Туина на долю секунды засмущалась: о чем это он? Но потом вспомнила: «Ах, да, практиковаться!»
– Что ж, – она заговорила с серьезным видом, – прислушайся, возможно, ты тоже услышишь гул. Он растекается, как звук волн в пещере.
Рэм долго лежал на берегу океана и не двигался. Туина даже подумала, что заснул, и захотела разбудить, но он отозвался:
– Похоже на музыку.
