Бумажные цветы

– Цвет глаз ей достался от матери. – сообщила Диана. Она не заметила возникшего напряжения между своим любовником и племянницей. Напротив, лицо женщины приняло отстраненное задумчивое выражение. – Она очень похожа на мою сестру. – тяжелый вздох, и Диана снова улыбнулась, глаза ожили. – Ну же, Ник. Иди. Ты ее смущаешь.

Она шутливо погрозила мужчине пальцем.

– Не забывай, что это меня ты должен обольщать комплиментами. И только меня.

– Я не забуду. – невесело усмехнулся Ник, поспешно удаляясь.

– Ты ему понравилась. – сделала вывод Ди, проводив любимого взглядом. – Вы поладите. Только не будь таким ежиком, как сейчас.

– Извини, Диана. Но ты так часто наступала на одни и те же грабли. Я инстинктивно ищу подвох в каждом, кто приближается к тебе. – слукавила Маргарита.

– Никита – совсем другое дело, Гош. Рядом с ним я живу.

До самого вечера Маргарита не видела хозяина коттеджа, чему была несказанно рада. Она понятия не имела, как строить отношения с протеже Дианы в будущем, но надеялась, что они оба сделают все, чтобы сократить общение до минимума. Никому не нужны проблемы и выяснения отношений. И Ди не должна узнать правду. Правда разрушит и сломает ее. Глупые ошибки прошлого не коснуться безоблачного настоящего в жизни Дианы Казанцевой. В конце концов – это всего один нелепый инцидент. Та ночь ничего не значит для Маргариты. Импульс, порыв, взрыв гормонов, удовлетворение юношеского любопытства. Ничего более. Она давно забыла обо всем, и, надеялась, что Ник разделяет ее чувства.

После обеда Марго позволила себе расслабиться и вволю выспалась на удобной постели. Вечером Ди утащила племянницу ужинать в город, в уютный недорогой ресторанчик. Она была весела и много пила, в то время, как Маргарита налегала исключительно на безалкогольные коктейли.

Вернулись развеселившиеся и отдохнувшие красавицы в сумерках. Диана умудрилась заснуть в такси, явно переборщив с виски. Марго пыталась ее разбудить, но куда там. Усталость и спиртное дали о себе знать. Женщина безмятежно сопела, не реагируя на просьбы и призывы Маргариты.

– Что у вас стряслось?

В открывшейся боковой дверце такси появилось встревоженное лицо Никиты. Он мгновенно оценил ситуацию. Черты смягчились, на губах появился проблеск улыбки.

– А я-то грешным делом решил, что вы соблазняете бедолагу таксиста. – усмехнулся Ник. Он осторожно взял расслабленное неподвижное тело Ди на руки, извлекая из салона автомобиля. Марго робко выскользнула следом.

– Ты расплатилась? – бросил через плечо, Скворцов. Он уверенно шел вперед, словно ноша в его руках весила не больше перышка.

– Да. – ответила девушка. Цокот ее каблучков эхом отдавался от бетонных плит, ведущих к дому.

Оставшийся путь до парадного крыльца они преодолели в полном молчании. Уже в гостиной, мужчина обернулся, взглянув на напряженную хрупкую фигурку, застывшую возле лестницы. Она явно собиралась быстренько ретироваться, скрывшись в своей комнате.

– Не ложись спать. Я зайду, когда устрою Диану. Она совсем не умеет пить. – сказал он, бросив взгляд на улыбающееся во сне лицо женщины. Она доверчиво прижималась к его груди. Даже в бессознательном состоянии Диана тянулась к нему.

Марго коротко кивнула, не глядя на Никиту. Он пропустил ее вперед, и она поспешно шмыгнула по лестнице наверх.

Девушка ждала визитера, застыв возле окна. Она безучастно смотрела вдаль, но видела только кромешную тьму.

– От тебя одни неприятности.

Марго резко обернулась, чтобы взглянуть в глаза тому, кто произнес эти слова. Справедливые слова. Но в комнате никого не было. Девушка тяжело задышала, чувствуя нарастающую панику. Она бросилась к чемодану, который стоял возле кровати, открыла боковой кармашек, и извлекала пузырек с таблетками. Выпила сразу две. Села на кровать, закрыла глаза, и пыталась глубоко и равномерно дышать. Через несколько минут стало легче. Тревога рассеялась, оставив состояние апатии и усталости.

Острожный приглушенный стук в дверь вырвал девушку из объятий надвигающегося сна. Она встрепенулась, расправляя плечи.

– Войдите. – хрипловатым голосом сказала Марго.

Ручка двери медленно повернулась. Ник вошел, тихо прикрывая за собой дверь, опираясь на нее спиной. Синие глаза изучающе скользнули по Маргарите, наблюдающей за ним с неподдельным ужасом. Она неловко встала на ноги, потом снова села на кровать.

Мрачная ухмылка изогнула чувственные красивые губы мужчины.

– Ты напугана до чертиков. – прокомментировал он. – Не ожидала увидеть меня снова? Можешь не отвечать. Вижу по глазам.

– Что тебе нужно? – от напряжения у девушки свело мышцы спины.

– А ты как думаешь? – широкая улыбка. Как тогда....

Марго в отчаянье закусила губу. Это было страшно.... Теперь, когда они оказались наедине, все потаенные и тщательно скрываемые воспоминания и чувства, с ними связанные, накатили на несчастную удушливой волной. Отрицать бесполезно. Он волновал ее и теперь. Никто из последующих любовников не смог сравниться с первым. Она даже ненавидела его за это.

– Нам нужно поговорить, Марго. – произнес Ник. Выражение его лица изменилось. Он выглядел встревоженным и уставшим. – Не здесь и не сейчас. Не очень красивая ситуация, согласись.

– Соглашусь. – кивнула девушка.

– Завтра в два часа дня я буду ждать тебя у фонтана Дружбы народов на ВДНХ. Утром вы с Ди поедете смотреть варианты квартир, а потом ты придумаешь какой-нибудь предлог, и отправишь ее домой.

– Я не хочу ей лгать. – попыталась возразить Марго. Глаза Ника холодно сверкнули.

– Попробуй сказать правду, и увидишь, что будет. Доброй ночи. Завтра в два. Не опаздывай.

И он вышел, бесшумно закрыв за собой дверь.

Глава 4

– Соня, этот вариант лучший из всех, что мы видели сегодня. – деловитым тоном сообщила Диана Казанцева, выглядывая из ванной комнаты. – Квартира раньше не сдавалась?

Агент по недвижимости Соня Русланова, заглянула в свой планшет, легко скользя по поверхности дисплея тонкими пальцами с искусным маникюром. Рыжий локон упал на бледное лицо молодой девушки. Легким движением она убрала его за ухо, поправила очки, съехавшие с переносицы.

– Сдавалась. – быстро ответила Соня, изучив информацию по рассматриваемому варианту. Взглянула в глаза брюнетки, с рассеянным видом застывшей у окна. – Всего полгода. Приличной молодой паре без детей и животных. Маргарита, вам нравится?

Девушка встрепенулась, поняв, что обращаются к ней, но ничего кроме равнодушия на ее лице не отразилось. Русланова нахмурилась. Четвертая квартира за полдня, проведенные в пробках! Словно у нее дел других нет, как обихаживать родственников новой пассии шефа! Вряд ли Ник оплатит время, потраченное впустую. Спросить процент от сделки с собственного босса у Сони язык не дрогнет, а значит, она выгуливает этих красоток из чисто благородных побуждений.

– Я уверена, что вам здесь будет удобно и комфортно. – поспешно проговорила Русланова, глядя в глаза цвета весенней листвы. Удивительный оттенок глаз. Яркий, глубокий. И на линзы не похоже. Соня пристально вгляделась в лицо молчаливой собеседницы. Настоящая красавица. Странно, что Ник запал на другую. Диана – эффектная женщина. Миниатюрная, веселая, к тому же блондинка. Но она старше и намного старше этой юной нимфы. Лесная фея, не девушка. Легкая, тонкая, с загадочной улыбкой и томным блуждающим взглядом. Романтичный образ. Как раз то, что нужно обожженному жизнью Скворцову.

– Дом сдался три года назад. Третий этаж, порядочные соседи. Оборудованная кухня, чистая ванная и туалет. Кафель, теплые полы. Две большие, полностью меблированные комнаты, техника в наличии, много окон и света, отличный вид, уютный внутренний дворик, удобный подъезд и стоянка, развитая инфраструктура, магазины, транспорт – все под боком. Живи и радуйся. – затараторила Русланова, решив для себя, что этот вариант на сегодня будет последним. Тем более, что квартира в идеальном состоянии.

Маргарита бросила задумчивый взгляд в окно. Ее, в принципе, все устраивало. Не все ли равно, где жить. Главное – с кем.

– Спасибо, Соня. Нам подойдет. – кивнула девушка, теребя в пальцах тонкий крученый золотистый ремешок, свободно обхватывающий талию. На мраморно-белом лице мелькнуло осознание встревоженное выражение. – А цена? – спохватившись, спросила Марго.

Диану, видимо, стоимость мало волновала. Она одухотворенно лазала по шкафам, заглядывала во все ящики и даже под кровать....

– Тридцать тысяч в месяц. И это недорого. Квартира действительно очень хорошая. И поскольку первые полгода Никита готов оплатить вперед, вы успеете обустроиться на новом месте, найти работу....

– Полгода?! – изумленно переспросила Маргарита. На бледных щеках вспыхнули красные пятна. Она посмотрела на тетю, которая окончив тщательный осмотр, подошла к агенту с самым решительным видом. – Ди, это же страшно дорого!

– Ерунда. Ник строит элитное жилье для миллионеров. Что для него какая-то сотня тысяч. – легкомысленно отмахнулась Диана.

– Две сотни. – сдержанно поправила Марго.

– Гош, ты дура или как? – не скрывая раздражения, спросила Ди. Девушка не нашла, что ответить, и Казанцева уверенно повернулась к агенту. – Мы согласны. Можно составлять договор.

Соня широко улыбнулась, облечено переводя дыхание.

– Отличный выбор, леди. – похвалила она клиенток. – Когда хотите переезжать?

– Сегодня. – быстро ответила Марго. – Сейчас.

Диана удивленно округлила серые глаза.

– Брось, Гош. Куда торопиться. Заселишься на днях.

– Я могу сейчас оставить ключи. – вставила Соня, подавая Маргарите связку. – Возьмите. Можете заселяться в любое удобное время.

– Спасибо. – вымученно улыбнулась Марго. Ключи упали в вытянутую ладонь.

Уладив все бумажные вопросы, Соня Русланова оставила девушек, сославшись на сильную занятость.

– Красота! – хлопнув в ладоши, радостно воскликнула Диана, еще раз оглядывая квартиру. – Я даже завидую. Отличное место. И от центра недалеко. Метро рядом. Может, обмоем?

Маргарита хмуро сдвинула брови, присев удобное кресло с мягкими подлокотниками. Она скользнула по Диане тяжелым сумрачным взглядом.

– А тебе вчера не хватило? – сухо поинтересовалась девушка.

– Не будь занудой. Я с утра от Ника наслушалась. – Ди откинула за спину тяжелые светлые волосы и с разбега плюхнулась на кровать. – Гошка, я такая счастливая. Сама не верю. – мечтательно улыбаясь, сказала она. – Обо мне еще никто так не заботился, не лелеял и не баловал. Удивительное, непередаваемое ощущение. Мне порой страшно.

– Почему? – поинтересовалась Марго.

– Боюсь, что мне все приснилось. – ответила Ди.

Взгляды женщин встретились. Маргарита отвела глаза первая. Ей было неловко и стыдно перед Дианой. Что будет, если она узнает правду? Ничего хорошего....

– Как вы познакомились? – неожиданно спросила девушка, откидываясь на спинку кресла. Она сама не понимала, что стало причиной ее праздного любопытства. Ответ ее не удивил. Скорее, расстроил и даже разочаровал.

– Банально. – улыбнулась Диана, приподнимаясь на локте. Светлые волосы волной накрыли темное покрывало. – Я стояла на остановке, вся загруженная сумками, опаздывала к началу лекции. На дорогах – пробки, накрапывал дождь. Ник притормозил рядом со мной и предложил подвезти. Я, конечно, поломалась для видимости. А потом посмотрела на него и влюбилась.

– А он?

– И он. Ник пригласил меня на день рождения к друзьям. Я согласилась, а он сказал, что находит мою спонтанность обезоруживающей, и спросил, верю ли я любовь с первого взгляда.

Марго, не сдержавшись, скептически усмехнулась одними губами.

– Ты права. Очень банально. – заметила она.

– Ты ничего не понимаешь! – покачав головой, сделала вывод Диана. – Так бывает только один раз в жизни. С одним человеком. Достаточно взгляда, минуты, пары секунд, чтобы понять – это он. Навсегда.

Маргарита отчаянно вцепилась в подлокотники, отворачиваясь от светящегося чистой любовью лица тети.

– Откуда ты знаешь, что Ник не говорил этих слов другим женщинам? До тебя? – в голосе ее прозвучала горечь, но Марго ничего не могла с собой поделать.

– А это неважно! – уверенно заявила Диана. – Сейчас неважно. Мы нашли друг друга, чтобы начать вместе новую жизнь, зачеркнув прошлые мечты, желания и разочарования.

– А сколько Никите лет?

– Тридцать. Я не думаю, что семь лет разницы станут серьезной помехой на пути к счастью.

Марго старалась из-за всех сил, но никак не могла разделать энтузиазма Ди.

– И он не был женат? Не был влюблен?

– Это все не то. Я столько раз думала, что любила, любила по-настоящему, но только с ним поняла, что значит это слово.

– Ты можешь оставить меня одну? – внезапно спросила Марго. Диана недоуменно захлопала густо накрашенными ресницами.

– Что за муха тебя укусила?

– Прости, Ди. Я хочу побыть одна, позвонить Максу. Поговорить с ним. Твои истории о настоящей любви разбередили мне душу. – спокойно объяснила свое желание Маргарита.

***

– Мне плевать, что ты не смог договориться о своевременной доставке металлоконструкций. Это только твоя халатность. Сорвешь сроки – уволю к черту! – рявкнул в трубку Никита Скворцов, нервно выхаживая воль бьющего фонтана. – Или ты думаешь, что в Москве не найдется более дальновидного бригадира? Все, я сказал! Это последнее слово.

Он раздраженно отключил сотовый и убрал в задний карман джинсов. Рабочие неурядицы и многочисленные разборки с персоналом превращали его в дерганного неврастеника. Что за люди? Предоставляешь им все условия и средства для продуктивной деятельности, но они все равно умудряются напортачить!

Глотнув из бутылки с газированной водой, Ник взглянул на часы, потом на снующую по парку толпу народа. Маленькая обманщица опаздывала на пятнадцать минут, а он не прощал непунктуальности своим сотрудникам. Но Маргарита не работала на него, и Ник вынужден был ждать… А, какого черта!? Что значат пятнадцать минут против трех лет? Ерунда. Девушка впервые в городе. Может быть, заблудилась. Или испугалась? Или снова сбежала? Последнее он отмел сразу. Теперь Маргарите Казанцевой будет крайне сложно спрятаться от него. Он найдет ее даже на другом конце света.

Ник узнал Марго сразу. Выделил из вереницы других лиц. Да и не было других. Так, случайные тени случайных гуляк, бездельников и туристов. От жары асфальт превращался в мягкий пластилин, плотная пелена пара витала в воздухе, поднимаясь к небу, чтобы потом пролиться дождями на раскаленную землю. Она шла, и, казалось, ее босые ступни, обутые в плетеные сандалии, не касались горячей поверхности. В летящем воздушном сарафане слепящего белого цвета, легкая, хрупкая и неземная…. Широкий подол юбки облегал длинные ноги девушки при каждом новом шаге. Черные, как смоль, волосы, разделенные на ровный пробор, струились по голым плечам, влажные завитки у висков шевелил слабый ветерок. Чистая красота лица, яркая зелень глаз, напряженно сжатые губы, похожие на розовые лепестки. Тонкие руки, изящные запястья, длинная шея, украшенная тоненькой золотой цепочкой с незатейливым кулончиком в виде ключика, робкий неуверенный взгляд.... Она шла вперед, не замечая, как мужчины и женщины оборачиваются ей вслед, пораженные юной застенчивой красотой, которая способна расплавить сердца так же легко, как беспощадные солнечные лучи плавили асфальт. Ник замер, глядя на прекрасную фею, которая еще вчера утром казалась призрачным воспоминанием, забытой мечтой, которой не суждено было сбыться. Но к нему приближался не призрак, не видение, а живая девушка. Она изменилась, но только в лучшую сторону. Черные волосы подчеркивали совершенство матовой бледной кожи, составляя невероятный контраст изумрудным глазам.

Есть люди настолько удивительные, уникальные, излучающие не только внешнее совершенство и гармонию черт и линий, но внутреннюю красоту, недосказанность, неизбывную печаль, окруженную ореолом загадочности. Маргарита была таким человеком. В любой толпе, в любом обличии она также привлекала бы всеобщее внимание. Она поражала воображение. Блондинка, брюнетка, рыжая, даже лысая, высокая, низкая, худая или полная – не все ли равно? Прекрасна в различных образах. Уязвимая, таинственная, непостижимая, хрупкая и противоречивая. Ник видел ее именно такой. Помнил такой. Не смог забыть, несмотря на все усилия, на вереницы лиц после нее. Он надеялся, что наваждение и одержимость незнакомкой, так запросто отдавшей ему свою невинность и сбежавшей, пока он спал, остались в прошлом. Научился жить, не оглядываясь назад, и почти стал счастливым. Почти.... Но, видимо, от судьбы не убежишь. А в том, что та ночь три года назад была судьбоносной и роковой Никита Скворцов не сомневался. Пусть со стороны это может показаться глупостью, и кто-то со смехом назовет его последним романтиком на планете или помешанным идиотом, он-то знал, был уверен – это она. И она вернулась. Не каждому человеку уготован дар любви, но принявший его, испивший из источника, уже никогда не усомниться, не отступит назад, не заколеблется. Для Ника больше не было выбора, а существовала только цель, на достижение которой он готов положить всю свою жизнь, здоровье и средства.

Неразрешимым остался всего один вопрос. И от ответа на него зависло, как быстро Ник придет к успеху.

Чувствует ли Маргарита то же самое?

Внутренний голос подсказывал мужчине, что она вряд ли думала о нем все эти годы.

Он сумеет ее убедить.

Иначе и быть не может.

Легкая улыбка скользнула по губам Ника, когда он увидел, как Марго остановила парочку стариков, чинно прогуливающихся по руку. Седовласый пожилой мужчина внимательно выслушал девушку, не забыв рассмотреть с ног до головы, а потом повернулся и указал прямо на Ника. Маргарита приподняла ладонь над лицом, защищаясь от солнечных лучей, и, наконец, увидела его. Никита успел заметить, как по лицу девушки пробежала тень, а потом она вымученно улыбнулась и направилась к нему.

– Привет. – она подошла совсем близко. Ник уловил свежий цитрусовый аромат ее волос, расплылся в улыбке. Чудесный запах. Потрясающая девушка. – Я спросила, где мне найти фонтан Дружбы Народов, а мне показали на тебя.

– Привет. Фонтан прямо за моей спиной. Ты заблудилась?

– Немного. Пришлось брать такси. На метро я бы точно не добралась. Я в Ярославле-то с трудом ориентируюсь. Повсюду таскаю с собой проводников.

Они умолкли на несколько затянувшихся секунд, изучая друг друга. Узнавая, вспоминая, размышляя над причинами, столкнувшими их вновь. Маргарита чувствовала, как все разумные мысли и слова улетучиваются, когда Ник улыбается ей своей фирменной улыбкой. И эти ямочки на щеках… Они способны пробить самую крепкую броню, растопить арктический лед. Ее взгляд невольно скользнул по сильному подтянутому телу мужчины. Узкая бледно-голубая футболка и серые джинсы и искусственными потертостями только подчеркивали спортивную фигуру Ника. Широкие плечи, развитая мускулатура плеч, плоский рельефный живот, узкие бедра и длинные сильные ноги. Ничего не изменилось. Время не властно над красотой. Пока не властно.... Взгляд вернулся к лицу Никиты, опасному и чувственному, идеальные черты, взъерошенный черный ежик на голове, придающий мальчишеское очарование. Ее тянуло к нему, как магнитом. По телу разлилось тепло, и причиной послужила вовсе не жаркая погода.

– Мне пришлось обмануть Ди и практически выгнать ее. – с укоризной прервала молчание Маргарита. Как всем известно: нападение – лучшая защита. Ник смотрел прямо в глаза, не переставая улыбаться. И он мог бы выглядеть глупо, если бы не был так хорош собой. – Я должна знать, почему ты заставил меня врать единственному близкому человеку?

– Я не заставлял. – Ник пожал плечами. Больше всего на свете ему хотелось коснуться ее, но он боялся спугнуть девушку неосторожными действиями. – Это был твой выбор. Сказать правду или солгать. Ты выбрала ложь. Видимо, тебе ближе лукавство и обман.

– Мистер философ, вы настояли на встрече. Откуда мне знать, что у вас на уме. – Марго прищурила глаза, подозрительно глядя на него.

– Лучше не знать. – самодовольно ухмыльнулся Ник.

Не зная, куда девать руки, девушка вцепилась в свою маленькую сумочку с тоненьким ремешком и прижала к груди. Защитное движение. Скворцов уловил исходящие от нее волны недоверия и тревоги. Напряжена до предела и смущена.

– Ты не рада меня видеть. Я правильно понял? – спокойно спросил он, тщательно отмечая все изменения в лице Маргариты. Ни одна эмоция девушки не ускользнула от зоркого взгляда мужчины. Она сдерживалась из последних сил, но в любой момент готова была вспыхнуть, как сухая трава под обжигающим полуденным солнцем. Но он не хотел злить, смущать или пугать....

– Можно подумать, кто-то из нас рад! – раздраженно бросила Марго, опуская сумочку до уровня бедра. Свободная рука взметнулась вверх, поправила волосы, взялась за цепочку. Как ребенок. Все время что-то теребит. Неуверенность в себе или это нервное? – Ник, мы оказались в наиглупейшей ситуации. Я даже подумать не могла, что снова встречу тебя. Это немыслимое стечение обстоятельств. В Москве живут миллионы, а Диана наткнулась именно на тебя.

– Не Диана, а я. – мягко поправил Никита. Улыбка его заметно поблекла. – Даже не знаю, удача улыбнулась мне или что-то другое в тот момент, когда я увидел ее на обочине дороги. Возможно, она напомнила мне кого-то....

Пристальный взгляд в глаза, и Марго показалось, что она задыхается. Девушка беспомощно огляделась по сторонам. Их окружали равнодушные потные лица незнакомцев. Архитектурные шедевры не трогали, она просто не замечала красивейшие памятники и сооружения. Мир сузился до существования всего одного человека. И это пугало. Ей захотелось уйти, убежать и спрятаться. Совсем, как в тот момент, когда она узнала, кто является объектом любви Дианы.

– Ник, я выхожу замуж. – глядя на развевающийся подол своего сарафана, тихо проговорила Марго. – Мой жених приедет со дня на день.

– И он не тот, ради которого ты стремилась набраться опыта с первым встречным? – спросил он. Девушка кивнула, не поднимая глаз.

– Я совершила глупость. Мне жаль. – прошептала она.

– А говорила, что не пожалеешь. – тяжело вздохнул Скворцов. – Что случилось? Твои умения не впечатлили парня, которого ты так сильно любила? Или я был прав, когда сказал, что ты на самом деле не любишь его?

– Он бросил меня. Но не по той причине.... – Марго пришлось посмотреть на Ника. И печаль в его глазах испугала ее больше, чем ожидаемое презрение. – Я не хочу говорить о Вадиме. Сейчас я готовлюсь к созданию семьи с достойным молодым человеком. Его зовут Максим. И, наверно, вы скоро познакомитесь.

– Придется. – качнув головой, иронично ответил Ник. – Его ты тоже любишь?

Маргарита вздрогнула и обхватила себя руками, закрываясь еще больше. Скулы ее собеседника напряглись, губы плотно сжались.

– Ты позвал меня для того, чтобы поговорить о моих парнях? – вздернув подбородок, с вызовом спросила девушка.

– Ты сама начала рассказывать о своем Максиме. Мне отнюдь не приятно слушать о нем или о том, ради которого ты втянула нас в эту историю. – холодно отчеканил Скворцов.

– Мы должны сделать вид, что ничего не было. – выдохнула Марго. – Ради Дианы. Ради нас самих. Пожалуйста, Ник, не говори ей правду.

– Я не скажу. – согласился он. – Но дело не в Диане. Дело в тебе. Что ты чувствуешь, Маргарита? Неловкость? Стыд? Я раздражаю тебя? Может, я не приятен тебе.

– Нет. – возмутилась девушка, тряхнув черными локонами. – Я не хочу, чтобы Ди было больно.

– Я чувствовал себя счастливым, Марго… – он пристально посмотрел в зеленые глаза, в которых мелькнуло сожаление и раскаянье. Не то, что он жаждал увидеть.

– Ничто не мешает тебе быть счастливым, Ник. – тихо выговорила она. – Я постараюсь не попадаться вам на глаза. У меня будет своя семья, у вас – своя. Праздников в году не так уж много. А для обязательных сборищ в кругу семьи и того меньше.

Ник смотрел на нее, не моргая, едва ли улавливая смысл нелепых фраз, срывающихся с побледневших губ.

– Ты знаешь, что чувствовать себя счастливым и быть таковым – не одно и то же? – спросил он. Марго недоуменно нахмурила тонкие дуги бровей, скептически усмехнулась.

– Очередная лекция по философии, профессор?

– Нет. Лекции – удел Дианы, не мой.

– Но у вас много общего, согласись.

– Соглашусь.

– Любовь к разглагольствованиям и нравоучениям. Я прожила с ней много лет под одной крышей. Ди умеет воспитывать других, но не себя. Боюсь, что ты из того же числа проповедников. Сапожник без сапог. – не скрываемая ирония пропитала каждое слово, сказанное Маргаритой.

– Я хотел купить тебе цветы. – произнес Ник совершенно будничным тоном, приправленным очаровательной улыбкой.

Марго впала в ступор. Он смеется над ней? Издевается? Присмотрелась внимательнее. Нет, не похоже. Он безумен – мелькнула мысль.