Помнящий Вечность

Годы обучения в храме богини Эльтары.

Конфликт с другими Помнящими.

И ссылка в безымянную деревню.

А затем….Нечто темное и ужасающее.

Понятно, вот что она увидела, коснувшись моего кулона. Это плохо, очень плохо. Что же я натворил?

Очнулся я уже на полу. Сделав несколько глубоких вдохов, я тут же схватился за шею. Кажется, все еще жив. Стоп, а что случилось с Софи?

Я тут же подскочил – она лежала в стороне, рядом с шкафом. По крайней мере, она все еще была жива. И, просто спала?

Я успокоился. Это может показаться странным, беспокоиться о той, кто недавно пытался меня убить, но я видел ее жизнь, ее поступки и намерения. Теперь я знаю кто она. Безмозглая дурочка! Вот кто! И прямо сейчас она пыталась лишь защитить жителей деревни.

Другое дело, что я понял, что это все-таки не мой мир. В ее воспоминаниях я видел места, которые не походили на современные города. Да и электроники никакой не было. Лишь эти проклятые глифы и боль от Стираний.

– Эй, хоть и мельком, но я видел в воспоминаниях жрицы историю богини Летарии. Можешь не притворяться больше.

Софи ухмыльнулась и открыла глаза. Они блестели потусторонним блеском.

Отряхнув одежду она поднялась и улыбнулась мне.

– Спасибо, что впустил в такое прекрасное молодое тело. Тот кулон был до жути неудобным и мрачным. Совершенная безвкусица.

– Меньше слов. Лучше отпусти Софи по-хорошему, а иначе я запечатаю тебя обратно в Небытие, Богиня Укравшая Память Мира, Летария. Так тебя здесь зовут? И я знаю, что ты что-то типа местного дьявола. Так что не думай искушать меня и просто вали отсюда.

– Хе.

А затем ее губ сорвался злобный смех.

– Ну и рассмешил ты меня, иномирец. Давно я так не смеялась. С памятью девчонки тебе передалась и ее храбрость? Вот уж действительно, повезло мне. Представление обещает быть интересным вплоть до самого занавеса. Ха-ха-ха…

Я сжал кулон.

– Отпусти ее немедленно! Иначе я сломаю кулон и тебе больше некуда будет возвращаться.

Она тут же прекратила смеяться, однако ироничная улыбка не покидала ее лицо.

– Вот этого тебе пока не стоит делать. Тело – это хорошо, но если эта девчушка внезапно погибнет, то и мне некуда будет деваться после. Хм, это может быть весело. Хорошо, тогда заключим небольшую сделку. Так бы сказал ваш дьявол?

– О чем ты говоришь?

– Все просто! Даже ты поймешь, – Софи сжала руку в кулак, а затем поднесла ее к своей груди. – Мне не стоит больших усилий, прямо сейчас убить ее на месте. Силенок в этом теле хоть отбавляй. С другой стороны, ты можешь пожертвовать одной невинной девушкой и, раз и навсегда, уничтожить местную «злую богиню». Тебе всего лишь нужно сломать кулон. Занимательно, не правда ли?

– Я…не понимаю. Зачем тебе это? Это же очевидный блеф!

– А что здесь такого? Ведь в рассказах вашего мира, герои должны в конце убить местное великое зло – Повелителя Тьмы или же Злобную Богиню. Я прямо перед тобой, действуй.

Я почувствовал злость. Проклятье, прямо сейчас я мог бы ее уничтожить. Но Софи, она же была не виновата в том, что сейчас происходит. Правильно ли будет жертвовать ей? Я мог бы просто сломать этот кулон. Одна жизнь ради спасения мира? Разве это не правильное решение? Но в голове вспыхнула сцена из её воспоминаний – Софи, сидящая у стен храма, сжавшаяся от холода.

Неужели я действительно готов убить её?

Я медленно опустил руку с кулона.

Софи, или точнее Летария, щелкнула языком.

– Ожидаемо скучно. Но не мне жаловаться, – она пожала плечами. – Теперь поговорим о сделке. У тебя, мой дорогой иномирец – два пути. Либо умереть от рук этой девчонки, которую ты сейчас благородно спас, либо помочь мне в моем маленьком предприятии.

– Чего ты от меня хочешь? – через силу выдал я.

Ее лицо стало серьезным.

– Помоги мне вновь воскреснуть в этом мире. Ты вернешь мое истинное тело, что же до меня, я верну тебя обратно в твой мир. Когда ты вновь очнешься, то все это будет лишь небольшим сном. Комой, говоря вашими терминами.

– Что будет с этим миром после твоего воскрешения? Со всеми живущими здесь?

Она вновь улыбнулась.

– Ничего страшного не произойдет. Я подчиню себе все здесь. На этот раз не только воспоминания, но и все остальное – людей, природу, богов. И отомщу, за все тысячелетия, что провела запертой в Небытие.

Видишь? У тебя просто нет выбора.

Глава 5. Сделка, скрепленная болью

Специальный репортаж газеты «Голоса Истории»

«Два Стирания за день: ошибка природы или грозное знамение?»

Вчера в Столице и близлежащих регионах произошло нечто беспрецедентное. По необъяснимой причине Стирание случилось дважды за день.

Все мы знаем ритм мира: одно Стирание – один новый день. Но когда завеса забывчивости опустилась не в установленное время, тысячи людей оказались в страхе.

«Я просто торговала фруктами на рынке, как вдруг всё стало пустым… Я помню, что прошло не больше половины дня, но вдруг снова – пустота, паника, ничего.»

– рассказывает лавочница Мариса.

«Я вернулся домой, а моя жена испуганно смотрела на меня, потому что не понимала, почему я пришёл, хотя, по её памяти, я уже возвращался!»

– делится ремесленник Оден.

«Все стояли в оцепенении, как будто не могли понять, что делать дальше. Мы привыкли, что всё забываем раз в день… но не дважды!»

– говорит стражник Гирен.

Конечно, сразу появились разные версии.

«Это знак от богов!»

Многие верующие утверждают, что это послание от Замоса или Теориса. Но что они хотят сказать?

«Это ошибка мира!»

Если мир начал забывать сам себя, не значит ли это, что он рушится?

«Это дело Летарии!»

А если кто-то вмешался в Стирание? Некоторые считают, что культисты забвения исказили ритм реальности.

«Это связано с Помнящим Вечность!»

Новые слухи об «Избранном из Ксира» расходятся быстро. Ждите в следующем выпуск специальный репортаж.

Официальный комментарий: мнение жрецов Замоса

Чтобы разобраться в ситуации, мы обратились к жрецу Тарону Малису, члену Третьего Круга.

– Господин Малис, что произошло?

– Мы изучаем это. Подобного не случалось в записанной истории.

– Некоторые считают, что это знак от Замоса. Так ли это?

– Замос не посылает «знаки». Он говорит через глифы, не через хаос. Но это… Это тревожит нас.

– Возможно ли, что это как-то связано с… последними слухами?

– Вы хотите спросить о «Помнящем Вечность»? (пауза) Нет. Мы не можем утверждать это.

– Но два Стирания за день – это случайность?

– Ничто не бывает случайным.

Что нас ждет?

Никто не знает, повторится ли это снова. Никто не знает, что это значит. Но ясно одно: мир дал трещину. Или же кто-то начал его менять.

***

Я усмехнулся.

Но это была нервная усмешка, полная отчаяния. Ситуация была совершенно не радостной, и кажется мой организм просто включил защитную реакцию. Проклятье, моя спина покрылась испариной.

Ну а кто бы на моем месте не начал волноваться?

Летария всерьез предлагает мне разменять этот мир на мой собственный?

Сделка просто шик! Никаких подводных камней и мелких шрифтов. Все просто и четко. Позволь очевидному злу захватить ничего для тебя не значащий мир и все. Подумаешь, люди здесь навеки окажутся под гнетом бессмертной бессердечной богини, но ты ведь их лично не знаешь, не так ли?

Хотя, если поразмыслить, то я и не знаю местный народ. Может здесь мораль и понятие зла отличается от моего мира? Все, кого я видел, до этого момента – это был старый безумный дед в повозке, да некоторые люди в воспоминаниях Софи.

Софи.

Ее точно язык не повернется назвать злой. Она искренне пыталась помочь мне, а потом, разглядев кулон Летарии, защитить жителей деревни. Если я не признаю ее доброты, то точно буду лицемером.

Если я соглашусь на сделку, то моя совесть не будет в восторге от этого.

Почему именно я попал в такую ситуацию?

Но и другого выбора у меня нет. Если я откажусь, то она убьет Софи. А я хоть угрожал ее кулону, по правде, не смогу его так быстро уничтожить. И стерва, вселившаяся в Софи, об этом знает. Придется идти на попятную.

Тогда, все что мне остается это побольше узнать об этом мире, самой богини Летарии, и способе ее обмануть. Если местные боги смогли заключить ее в Небытие, то мне нужно лишь узнать, как они это сделали.

Пока таков план.

– По рукам, – я попытался сделать грозный взгляд, но на Летарию он никак не подействовал. Еще бы! – Но ты отпустишь Софи, и не будешь мне больше на глаза попадаться. Вот, мои два условия.

Она улыбнулась.

– Девчонку я отпущу, с этим у меня проблем нет. Но вот другое … Скажем так, без меня ты здесь не выживешь. Видишь ли, я настолько здесь знаменита, что любого моего последователя сразу же на кол сажают, или голову отрубают, или Клейменные кожу заживо сдирают, или…

– Хватит, перестань! Меня и так жуть берет, что я договариваюсь с экшуали злом, так ты еще сама не делаешь легче. Просто скажи, насколько я влип? Можешь шкалу от нуля до десяти использовать, чтобы мне было легче визуализировать свои будущие проблемы.

Она расхохоталась, а затем тут же, без малейшей тени сомнения, произнесла:

– Двенадцать! Двенадцать из десяти!

– Это еще что за отсылки?! Ты просто издеваешься надо мной! Так нравится людей нервировать, проклятая ведьма!

– Нет, я всегда серьезна. Десятку ты бы получил если бы просто был моим последователем. А так как тебе выпала великая честь апостолом Навеки Изгнанной, то степень опасности вполне логично возрастет. Ах, как тяжело быть мной! Не только самая прекрасная, но и самая опасная. Прекрасно опасная! Звучит? Может поэтому боги и изгнали меня?

Я почесал голову.

Не нравится мне, что она так себя легкомысленно ведет.

– Они изгнали тебя, потому что ты украла у этого мира память. Из-за тебя, теперь люди каждый день теряют свои воспоминания, называя это Стираниями. Вот, что было в памяти Софи. И уже на собственном примере я увидел, к чему это приводит.

Она фыркнула.

– Подумаешь, мнение людишек меня не интересует. Кхм, – она откашлялась, – Что я хотела сказать? Ах да, без меня ты долго здесь не протянешь. Подобно этой милой девочки, стоит другим прознать про твою запретную связь со мной, ты тут же будешь схвачен и казнен. А мне и самой это не по нраву. Придется ждать еще тысячелетия, прежде чем появится еще какой-нибудь идиот не связанный законами этого мира.

– Идиот, да? Ты точно хочешь, чтобы я тебе помогал? Твоя стратегия по завоеванию моего доверия не очень успешна.

– Мне это и не нужно. Я не прошу твоей симпатию, для меня ты маленькая рыбка, которую я заставила проглотить магнит и теперь двигаю по аквариуму как только захочу. Но в сам аквариум я попасть не могу, смекаешь? Как только ты откроешь мне вход, я выкину тебя обратно в твою грязную, наполненную фекалиями, речку.

Я вздохнул.

Да, мне точно конец.

– Хорошо, я тебя понял. Так что мне нужно сделать? Создать или возглавить твой культ? Победить крыс в подвале или убить местного главного бога?

В ее глазах загорелся небольшой огонек.

– Нет, все достаточно тривиально —найди мое истинное тело. Оно захоронено где-то в этом Королевстве. Это единственное, что я знаю. Как только висящий у тебя на шее кулон коснется моего тела, то я вновь стану единой и воскресну.

– Звучит не очень сложно.

– Действительно. Жаль, что за прошедшие тысячелетия моего заключения не нашлось еще одного такого умника как ты, который бы понял насколько простая это задача. Ох уж эти глупцы тратившие жизни на поиски моего тела. Наверное, они так и не сознавали своего невежества, когда их пытали или казнили толпе на потеху. Все что, оказывается, нужно было, что бы ТЫ появился и объявил насколько проста эта задача.

– Это ведь был сарказм?

Она изогнула одну из бровей.

– Ладно, я понял. Не нужно так на меня смотреть. Хорошо, я приму твою помощь. Но постарайся слишком много не лезть. Я не хочу марать….

Она нежно взяла мою правую руку.

– …Что?

– Ты мне сразу понравился, – ее улыбка не сходила с лица, но почему-то именно в этот момент она мне показалась зловещей. – Прошлый имномирец был настолько испуган моим появлением, что тут же лишился ума. Мне пришлось самой управлять его телом, но ничего путного из этого не вышло. Пришлось избавиться от него.

Я сглотнул, она все еще держала мою руку.

– Прошлый иномирец?

– Ты же, – Летария продолжила. В ее голосе чувствовалась потусторонняя нежность и забота. – Ты другой, Алек. Я сразу это поняла. Ты идиот, но чуть меньше идиот, чем другие людишки. Мне нравиться твой дух, да и плоть твоя не страшна. Неплохой пресс, кстати.

Я цокнул языком.

Из всех людей…Точнее богов…Ну вы поняли.

– Алек ты меня заинтересовал. Хи-хи, раз ты не желаешь моей помощи, я подрыгаю тебе. Но и оставить без надзора не смогу. Тогда – три раза!

– Три раза?

Второй рукой, она нежно коснулась моего указательного пальца, а затем резким движением сломала его, изогнув в другую сторону.

Я заорал от боли. Но Летарию это мало волновало.

– Три раза, милый Алек. Ровно столько, ты сможешь просить меня о помощи. Я тут же явлюсь, как бы мне это не претило, и помогу моему глупенькому апостолу.

А затем, все тем же движением, она без колебаний сломала средний палец.

– Твааааарь!

Боль была невероятной. До этого никто не ломал мне пальцы. Да и если говорить честно, я и в драках не особо учувствовал, поэтому редко испытывал настолько резкие болевые чувства. Кажется, у меня даже начала кружиться голова, а ноги подкосились.

Но Летария продолжала удерживать мою правую руку, даже когда я осел на пол.

– Нехорошо так говорить о милостивой богини. А то она и рассердится может. Хотя нет, сейчас я в самом наилучшем расположении духа. Видеть, как твои глаза расширились от страха и боли, воистину надлежащая услада.

А затем она сломала и безымянный.

Я уже к этому моменту не мог перестать кричать и стонать от боли. Даже слова никакого не могу сказать, чтобы оскорбить или проклясть ее.

– Ну тише, тише. Знаешь ли помощь богини стоит гораздо дороже каких-то трех сломанных пальцев. Хотя конечно, немного грустно, что этой рукой ты больше нормально не сможешь управлять. Но возрадуйся! Стоит тебе воззвать ко мне, как один из пальцев будет восстановлен в прежнее состояние. Однако, рекомендую не тратить эту силу на мелочи. С каждым моим призывом твое тело будет все больше меняться под меня. Восстановив все три пальца ты окончательно превратишься в мой сосуд и я смогу подчинить твое тело. А это было бы слишком просто и скучно. Я хочу немного поразвлечься прежде чем захвачу этот мир.

Затем она медленно коснулась большого пальца.

Я замер. Сердцебиение было бешенное.

– И, так как я сегодня милостива. То вот два бесплатных совета. Первый – учись и развивайся. Пойми и подчини мою силу. Ты теперь верный последователь моей особы, а значит сможешь использовать свои навыки для манипуляций чужими глифами. О большем не скажу.

Летария приблизила лицо и поцеловала мой мизинец.

Я все еще отходил от болевого шока и мог только наблюдать, тяжело дыша.

– Напоследок, будет скорее не совет, а божественное напутствие – забери эту девчонку с собой. Завербуй ее, соблазни, подчини, добейся расположения, в общем без разницы. Без ее силы, твое путешествие станет на порядок сложнее. Да и тебе самому нужен будет компаньон. А она вдобавок еще очень миловидная. Разве не сказка?

– Иди ты…..Знаешь куда….. – пробормотал я через силу.

Она улыбнулась и наконец отпустила меня. Я полностью свалился на пол.

– Ха-ха, нет не знаю. Ну ладно, теперь мы встретимся с тобой еще очень нескоро. Хотя, как поглядеть. Может, я уйду, а ты тут же по мне соскучишься и призовешь обратно. Это было бы недальновидно, но крайне забавно.

– Вот…еще…

– Хе-хе, – она засмеялась. – Пис!

И показав обеими руками «знак мира», Софи повалилась на пол, словно марионетка, у которой обрезали нити.

И откуда эта ненормальная столько знает о моем мире?

Последняя мысль промелькнула в моей голове прежде чем я благополучно свалился в обморок.

Глава 6. На грани

Первое, что я увидел, открыв глаза, был незнако