скачать книгу бесплатно
– Айви! – окликнула Эшли. – Иди сюда!
Она сделала вид, будто не слышала.
– Да погоди ты, – догнал и придержал ее за руку Кайл.
Айви тут же высвободилась. Как же мерзко, когда кто-то хватает без разрешения. И он сделал это уже во второй раз.
– Чего тебе? – спросила она.
– Николь хотела кое-что предложить. Пойдем к нам, – нервно ковыряя пальцы, ответил парень.
– Отстань.
– Айви, пожалуйста. Ничего плохого не случится, обещаю. Мы просто поговорим.
– С чего вдруг я должна вам верить? Еще несколько дней назад она обзывала меня, а теперь зовет поговорить? Вы подозрительно резко изменили ко мне отношение, и я знаю, что ничем хорошим это не закончится.
– Нет, все совсем не так, – возразил Кайл, но к разговору вдруг присоединилась Николь.
– У меня день рождения завтра, будет вечеринка на яхте. Ты приглашена.
– Нет, я не смогу.
– Брось, что тебе делать одной? Даже твоя подруга придет.
– Фиби согласилась? – удивилась Айви. На нее это не похоже.
– Конечно. Кто отказывается от такого? Ну же, Айви. Это ведь просто вечеринка.
– Нет, Николь. Я уже сказала, у меня дела, – бросила девушка и направилась в класс.
Она никак не могла поверить в то, что Фиби пойдет на день рождения Николь. И что ее пригласили. Странное предчувствие не унималось внутри, но Айви совершенно не хотела иметь ничего общего с этой компанией. Ничего нельзя исправить. Они сломали ей жизнь и никакие лживые комплименты и вечеринки не сотрут из памяти того, что они делали с ней на протяжении нескольких лет. Как они себе вообще это представляют?
Фиби уже сидела за партой в ожидании начала урока. Айви села рядом.
– Привет.
– Привет! Тебя уже пригласили? – весело спросила подруга.
– А тебя?
– Да. И это удивительно, ведь Николь недолюбливает меня. Ну, так казалось раньше.
– И почему ты согласилась?
– Это же так круто! Меня никогда не приглашали на вечеринки.
– А если это очередной план? Я бы не доверяла им на твоем месте. Думала, ты и так это понимаешь.
– Айви, я знаю, что ты терпеть не можешь Николь и ее компанию, но при чем тут я? Мне хочется хоть раз сходить куда-то, кроме твоего дома и закусочной миссис Нельсон. Лучшие годы проходят, а мы сидим взаперти!
– Мне казалось, тебе нравятся наши вечерние посиделки.
– Нравятся, но можно же иногда позволить себе чуть больше! Соглашайся, Айви. Ты не можешь вечно прятаться и отсиживаться в углу.
– Я вовсе не отсиживаюсь в углу!
– Отсиживаешься и избегаешь людей. Ты просто не замечаешь, потому что привыкла так жить. Как дикарка. Подумаешь, обзывали тебя. Меня тоже. И что с того? Я не хочу быть, как ты, вечно прятаться и всего бояться. Не хочу быть слабой, не хочу быть изгоем. Поэтому пойду на эту вечеринку. А ты сиди дома и рисуй.
Айви не верила своим ушам. Такого от подруги она никак не ожидала. Фиби не просто согласилась пойти на вечеринку своих врагов, но еще и обесценила ее чувства. И девушка наконец решилась все рассказать, но не потому, что хотела этого, а от обиды. Хотела, чтобы Фиби стало стыдно за свои слова.
– Знаешь, Фиби, когда на протяжении нескольких лет тебя бьют толпой, запугивают, подстерегают за углом и топят в море за то, что ты не такая, как они, вряд ли это проходит бесследно. Так что я лучше, как ты сказала, буду сидеть дома и рисовать, чем заявлюсь на вечеринку к тем, кто мечтал о моей смерти, но боялся сделать это своими руками. И я даже рада, что ты этого не понимаешь, ведь это означает лишь то, что с тобой такого не было. Так что развлекайся, – Айви никогда и никому не говорила этих слов, но теперь они лились из нее быстрым потоком, будто ждали этого момента. Она сгребла с парты все, что успела вытащить из рюкзака, и отсела на другой ряд.
Взгляд Фиби моментально изменился. Она была не готова узнать такую правду и все это время думала, что Айви подвергалась только насмешкам, как и она сама. Теперь стало понятно, почему подруга такая зажатая и необщительная, почему отмахивается каждый раз, когда кто-то говорит, что она красивая или особенная. Потому что воспринимает как очередную насмешку, и это совсем не смешно.
Весь урок Айви обдумывала слова подруги. Они зацепили ее настолько, что девушка впервые решилась заговорить о самом больном, хотя давала себе слово никогда этого не делать. Но эмоции оказались сильнее обещания. Невыносимо осознавать, что единственный человек, с которым она еще могла общаться, считает ее изгоем и боится стать похожей на нее. Как только Фиби перепала возможность попасть на вечеринку Николь, она сразу же забыла о том, что эта компания ей вовсе не друзья. И забыла, что все это время рядом была только Айви. Теперь, видимо, все изменится.
После уроков она отправилась в магазин за новыми красками и холстом, потому что рисовала каждый раз, когда ей было слишком грустно. Так что в стеллаже с самого ее детства скопилось неприличное количество удачных и неудачных рисунков. Можно было бы даже открыть целую картинную галерею, вот только Айви никогда не считала себя ни талантливой, ни достойной выставки. Ее боль на бумаге слишком личная, чтобы выйти в свет.
Родители, наоборот, восхищались способностями девочки, но та на похвалу реагировала неоднозначно. Они не понимали почему. Но для себя Айви знала: ее страдания не должны вызывать восхищения. Рисует она не ради красоты, а чтобы не выместить обиду на своем теле, которое так ненавидит.
Тематика картины на этот раз родилась из воспоминаний. Айви решилась изобразить море. Темное, неизведанное, страшное, полное тайн и загадок. С того дня, как чуть не осталась на дне навсегда, девушка избегала всего, что было хоть как-то связано с морем. Даже само присутствие на пляже уже вызывало жуткую панику. А однажды, когда в школе дали задание нарисовать остров, Айви впала в ступор при первом же мазке кистью. Воспоминания топили ее снова и снова. Ей казалось, что она просто не выживет в этом городе, захлебнется во сне, на уроке, даже на свежем воздухе. Учителю пришлось искать для нее что-то другое, без воды, хотя это было в учебной программе. Но сегодня она посмотрит многолетнему страху в лицо, пусть и на картине.
Дома Айви отказалась от обеда – боялась сбить настрой, поэтому сразу же поднялась к себе, подготовила мольберт, кисти, смешала краски в оттенки темных глубоких вод и задумалась. Каким должно быть море после всего, что она испытала в нем? Холодным? Бушующим? Спокойным, но готовым в любой момент затянуть в свою глубину навеки? Или, может, кристально-прозрачным, дружелюбным?
Нет, она нарисует его таким, каким видела в последний раз изнутри: страшным, безразличным к ее боли, бездействующим, ледяным и непроглядным. Кисть окунулась в темно-синюю краску и оставила свой первый след на холсте. Айви замерла, попыталась привыкнуть к тому, что видели ее глаза. Такие далекие, но такие свежие для памяти фрагменты побуждали делать небрежные, грубые мазки, будто бы кистью девушка хотела сделать морю так же неприятно, как оно сделало ей, пусть и чужими руками.
Подобные картины рисуются совершенно в иной технике. Движения должны быть плавными, ленивыми, словно волны в знойный день, но Айви действовала так, как подсказывало ей чутье. Она знала, что получит то, что нужно, пусть и не по правилам.
«Держи ее! Пусть еще помучается!»
«Получила? Так тебе и надо!»
«Страшила, как ты вообще живешь с таким лицом? Утопись!»
«Если кто-то узнает об этом, из воды больше никогда не выйдешь!»
«Ты уродина, Айви! У-ро-ди-на! УРОДИНА!»
Голоса в голове хоть и расплывались эхом, но кричали так громко и естественно, что Айви невольно погрузилась в худшие годы своей жизни. Из глаз ручьем текли слезы, лицо покраснело, заложило нос. Она тихо рыдала и совершенно не заметила, как рваные мазки превратились в полноценную картину. Прямо перед ней бушевали нарисованные волны, превращались в пену, своим ненастоящим холодом обжигали тело. А на берегу, свернувшись в комок, лежала маленькая девочка в темном пальто. Ее рыжие кудряшки разбросало по лицу, но она не спешила их убирать. Это и не имело смысла, следующая волна все равно вернет волосы на прежнее место.
Как нарисовала саму себя, Айви даже не помнила, но теперь отчетливо понимала, что в тот самый момент, который она изобразила на холсте, настоящая Айви Элфорд исчезла навсегда. Из воды вышла запуганная, униженная, растоптанная маленькая девочка, которая теперь будет бояться людей, считать себя ничтожеством и слабачкой, недостойной жизни, как у других.
Изучая свое же творение, у девушки внезапно открылись глаза. Фиби была права во всем. Вот она, такая жалкая и ничтожная пробралась и поселилась внутри. Айви не осознавала раньше, насколько та маленькая девочка завладела ею без остатка. Такой ее видели все вокруг.
Навязчивый телефонный звонок прервал мысли. На другом конце провода послышался голос подруги:
– Айви, прости меня! Я ведь не знала! Если бы знала, никогда такого тебе не сказала бы. Я клянусь. Ни о какой вечеринке речи быть не может, я никуда не пойду. А эта компания должна поплатиться за то, что сделала с тобой! Я на твоей стороне, Айви, ты слышишь? – Фиби тараторила так, будто проговаривала заранее заготовленный текст и едва успевала набирать в легкие воздух.
Но Айви остановила этот поток лишь одной фразой:
– Мы пойдем на эту вечеринку вместе. Я так решила.
Глава 5
После откровенного телефонного разговора Айви еще долгое время смотрела на свою картину. Пыталась свыкнуться со своим решением. Нет, она точно решила, но с трудом переступив через себя. Нужно посмотреть в глаза своему страху и всем, кто олицетворял его.
В дверь постучали. Послышался голос мамы:
– Айви, может, все-таки пообедаешь? – она переступила порог и обомлела. – Ого! Это ты нарисовала?
Девушка кивнула.
– Ты никогда не рисовала море. Очень красиво. Словно настоящее, – миссис Элфорд восхищенно рассматривала каждую деталь. – А что это за девочка?
– Просто девочка, – ответила Айви. Родителям знать историю этой картины совсем не обязательно.
– Да… Море полно тайн. Сегодня обнаружили тела двух студентов.
– Что?!
– Их перевернутую лодку заметили недалеко от морского вокзала. Говорят, парни возвращались с противоположного берега.
– И что с ними случилось?
– Утонули, но… у одного из них такое же ранение на шее, как было у Билла Дэвиса. Непонятно, что там произошло. Не могли же они друг с другом это сделать?
– Может, это как-то связано с рыбаком?
– Не знаю, Айви. Не хочется думать, что в нашем городке завелся серийный убийца. Но мы с папой по-прежнему просим тебя держаться подальше от тех мест.
Айви передумала рассказывать маме о том, что собралась на вечеринку Николь на яхте. Она точно этого не одобрит. Придется соврать.
На следующий день так она и сделала. Предлогом выйти из дома стала банальная прогулка с Фиби. Айви надела белое платье в голубой цветочек, которое терпеливо ожидало выхода в свет. Бывало, девушка наряжалась дома, кружилась перед зеркалом, воображая, что она идет в своем новом платье и все оборачиваются, но не с осуждением, а с восхищением. Никто не тыкает пальцем, не смеется, не разглядывает ее глаза. Они смотрят и думают: «Как же классно она выглядит!» А потом картинка расплывается, и в отражении появляется та, которой никогда не светит все, что она себе придумала. Наряд обреченно возвращается в темный шкаф, а на замену ему приходит невзрачная футболка и какие-нибудь шорты.
Но сегодня платье осталось на Айви, и она шла в нем по городу, чтобы попасть не просто на вечеринку, а на вечеринку на воде. На той самой жуткой воде. Девушка еще не была уверена: решится ли на этот шаг, не передумает ли в последний момент, не испугается ли плыть в никуда?
Они договорились встретиться с Фиби уже на месте, так что группы поддержки у Айви рядом не было. Всю дорогу ее мысли так и крутились вокруг одного и того же, однако вскоре с пристани послышалась громкая музыка. Девушка подошла поближе и увидела яхту с крупно написанным названием «Blue Siren» – именно на ней и собирались отправиться в путь ее одноклассники.
Смех и девчачий визг немного отпугивали и без того неуверенную Айви, но ноги продолжали вести ее навстречу приключениям. Сначала она пыталась разглядеть среди всех свою подругу, однако на суше, рядом с яхтой, девушку встретила Эшли. Она улыбнулась и подалась вперед. Айви замедлила шаг. Все ближе к морю, теперь еще и Эшли, от которой не знаешь, чего ожидать.
– Вот так сюрприз. Не думала, что согласишься, – она оценивающе оглядела Айви. – Молодец, что пришла. Красивое платье.
– Спасибо, – скованно ответила Айви. Все ее тело натянулось, словно струна. На лице крепко отпечаталась неуверенность. Да почему они все такими любезными стали?! А Эшли та еще язва, но теперь улыбается и хвалит ее платье.
– Эй, расслабься и проходи. Скоро отправляемся.
– Куда?
– В море, куда же еще? – хмыкнула она и пригласительно махнула в сторону яхты.
Но Айви продолжала сверлить взглядом «Blue Siren». Вода громко плескалась, слегка покачивая судно. Как только она шагнет туда, назад дороги не будет.
– Айви! Я тут! – знакомый голос прокричал откуда-то сверху. Девушка подняла голову и увидела Фиби. Она уже была на палубе. – Поднимайся сюда!
Наконец это случилось. Айви переборола себя и сразу же ощутила ненадежную «землю» под ногами. Вроде наступать можно уверенно, но под этой огромной лодкой нет ничего, что в экстренной ситуации удержит их на плаву. Девушка обернулась по сторонам: всем было уже весело, они предвкушали прекрасный день и небольшое водное путешествие. Никто из них не думал о том, о чем думала она. Музыка немного разряжала обстановку и заставляла поверить в то, что волноваться абсолютно не о чем. Это просто день рождения, такой же, как у Айви несколько дней назад, только с кучей гостей и на яхте. Все ведь пройдет хорошо?
– Так классно, что ты решилась! – Фиби налетела на подругу с объятиями. – Ты правда на меня не обижаешься? Честное слово, я совсем не думаю о тебе так, как сказала вчера. Не знаю, что на меня нашло.
– Все в порядке, Фиби, – улыбнулась Айви. – Ты была права, нужно выбираться из кокона. Слишком засиделась я в нем.
– Только ты больше не скрывай от меня ничего, ладно? Мы же подруги и должны помогать друг другу. Идет?
– Идет.
Айви выдохнула. Не успела она опомниться, как Фиби уже схватила коктейль, и довольная потягивала его через трубочку. Надо признать, все выглядело красиво, дорого, организованно. Много различной еды от рыбного и мясного до десертов, закуски, бар с барменом за стойкой, виртуозно смешивающим разноцветные коктейли.
Девушка увлеченно наблюдала за его ловкими руками. В какой-то степени это могло даже загипнотизировать.
«Как он так вертит этими штуками?», – подумала она про себя. Бармен заметил ее и спросил:
– Пина коладу?
Айви быстро заморгала, не расслышав, что он сказал.
– Что?
– О, какие необычные глаза, – заметил парень, внимательнее присмотревшись. Айви тут же опустила взгляд. – Извини, я тебя смутил? Какой коктейль хочешь?
– Можно молочный? Банановый.
– Уверена? Это ведь вечеринка.
– Я не пью алкоголь.
– Ладно, сделаем, – ответил бармен и тут же приступил к приготовлению.
В этот момент яхта начала медленно отходить от берега. Появилась Николь.
– Друзья, я рада видеть вас сегодня здесь, вместе со мной! Ничего не стесняйтесь, угощайтесь, для вас весь день будет работать бар, диджей. Нас ждет обалденное путешествие по красивым местам, затем мы поплаваем в чистейшей воде! Будет здорово, это я вам гарантирую!
Николь выглядела совсем иначе, не такой, какой Айви привыкла ее видеть – девушка искренне радовалась и улыбалась. Это ее день, и она нацелена провести его безупречно. Видно, что каждая деталь образа продумана до мелочей: легкое, но роскошное миди-платье с открытыми плечами и разрезом на ноге, голливудские локоны, идеальный макияж. Было бы жалко испортить такой безупречный образ, нырнув в море.
Айви дождалась свой молочный коктейль и вместе со всеми выпила за день рождения одноклассницы. Неловкость не покидала девушку, она все еще чувствовала себя не в своей тарелке и внешне, и внутренне. Но Фиби будто там и была, будто долгие годы готовилась к чему-то подобному. Конечно, ей проще отпустить ситуацию и слиться с толпой.
Пришло время подарков. Каждый поочередно подходил к имениннице с подарочным пакетом. Кто-то дарил аксессуары, украшения, мягкие игрушки, парфюм и прочие мелочи. Очередь дошла до Айви. Она неловко приблизилась к Николь, все еще унимая быстрое сердцебиение от ее присутствия, и вручила что-то прямоугольное, масштабное, красиво завернутое в упаковочную бумагу с бантиком.
– С днем рождения, – сдержанно сказала Айви.
