скачать книгу бесплатно
Пока бывшие коллеги создавали иллюзию дружелюбного общения, смеясь над несмешными шутками друг друга и рассказывая совершенно неинтересные истории из своей скучной жизни, Блэк пересел на самый край стола, где в радиусе трех стульев от него никого не было, и быстро принялся за еду.
– Хватит жрать, Джереми. – послышался голос из-за спины. – У тебя и так щеки как воздушные шары скоро будут.
Блэк удивленно обернулся и увидел за спиной улыбающегося светловолосого мужчину с длинной челкой, зачесанной вбок. Мужчина в деловом костюме расплывался в восторженной улыбке, которая скорее напоминала звериный оскал, что портило общее впечатление о нем с первых же секунд. Но Блэку эти детали были совершенно не важны.
– Будь я проклят! – рассмеялся Блэк. – Или у меня галлюцинации на фоне неконтролируемого поглощения спиртосодержащей продукции, или к нам со своего Олимпа спустился сам мистер Норман.
– У тебя язык, как всегда, острее той бритвы, которой ты гладишь себя по утрам в тех местах, где у мужчины должна быть борода! – улыбнулся мужчина, названный Норманом.
Молодые люди громко рассмеялись, не обращая внимания на то, что все взгляды в ресторане на данный момент были прикованы к ним. После этой небольшой юмористической разминки Блэк и его старый приятель подошли друг к другу и деловито пожали руки.
– Харви, мать его, Норман. Все такой же прилизанный с ног до головы лизоблюд! – покачал головой Блэк.
– Джереми Блэк. Все такие же проблемы с чувством юмора, стилем и внешним видом. – кивнул Харви.
Такие шутки для этих двух старых товарищей были в порядке вещей. Со стороны могло показаться, что это была скорее встреча двух заклятых врагов. Однако, это был лишь стиль общения в отношении друг друга, который был свойственен этим двоим еще со студенческой скамьи.
– Пошли, выйдем подышать свежим воздухом! – заявил Харви.
– Ты теперь так называешь свою безвольную привычку бегать курить каждые три минуты? – улыбнулся Блэк. – Ну, пошли.
Молодые люди вышли из банкетного зала и остановились на крыльце ресторана. Харви достал сигарету и жадно начал поглощать каждую каплю дыма, что она излучала.
– Полегче, ковбой. – рассмеялся Блэк. – У тебя ее никто не отберет, можешь не спешить.
– Ну твою девственность у тебя никто не отбирал до первого курса университета, так что за свои сигареты я спокоен. – съязвил Харви.
– Какими судьбами, Харв? – начал Блэк. – С чего вдруг ты снизошел к простым смертным? Или тебя, наконец, выгнали из Вашингтона, узнав про все твои пьяные выходки?
– Мое место в Вашингтоне стабильнее, чем твои вечно сросшиеся брови. – не задумываясь ответил Харви. – Я сейчас в отпуске. Работа дипломатическим представителем тоже заслуживает отдыха раз в год.
– Ты называешь работой должность атташе? – притворно удивился Блэк. – С таким же успехом ты можешь хвастаться, что работаешь в Белом Доме, будучи там простым уборщиком.
– Собственно, об этом я и хотел с тобой поговорить. – начал Харви.
– Ну уж нет, в «Джеймс и партнеры» нам не нужны уборщики с нахальной рожей вроде твоей. – улыбнулся Блэк.
– Да погоди ты, Джереми. – оборвал Харви. – Я серьезно.
– Ну давай тогда, рожай быстрее. – нетерпеливо ответил Блэк.
– Видишь ли… – продолжил Харви. – Я работаю гребаным атташе уже четыре года. Какого черта я, человек с дипломом лучшего юридического факультета штата, должен так унижаться?
– Правильно, Харви. – кивнул Блэк. Никогда не поздно найти работу попрестижнее. – Я слышал, что в МакДональдсе всегда есть вакантные места.
– Да ну тебя! – фыркнул Харви. – Выслушай до конца. Короче, мне все время обещают повышение. Атташе – самый низкий дипломатический статус из всех возможных. А мне все-таки давно хотелось стать полноценным дипломатом, представлять нашу страну в каком-нибудь серьезном государстве.
– Ну да, перед тобой открыты все дороги. – улыбнулся Блэк. – Выбирай, с чем будешь работать: очередная недореволюция в Украине, или нескончаемые теракты во имя Аллаха в Сирии. Ибо с твоим самомнением дальше стран третьего мира ты не попадешь.
– О, я смотрю, у тебя дома наконец-то появился телевизор. – рассмеялся Харви. – Но теперь к делу, Джереми. Чтобы я стал дипломатом в стране, которая хоть что-то из себя представляет на международной арене, меня на эту должность должны порекомендовать. Помнится, в прошлом ты часто делал юридические экспертные заключения по правовым актам министерства иностранных дел США. Может быть, если бы ты написал им рекомендательное письмо на мое имя, дело бы, наконец, сдвинулось бы с мертвой точки?
– А я уж думал, ты пришел на вечер встречи выпускников, потому что соскучился по мне. – покачал головой Блэк. – Ну конечно, надо было сразу догадаться.
– Да брось, Джереми, сколько лет мы уже знакомы? – жалобно простонал Харви.
– Слишком много, учитывая, что каждый год твои просьбы становятся все наглее и абсурдней. – твердо заявил Блэк.
– Джереми, ну будь ты другом, в конце концов! – проскулил Харви.
– Будешь должен… – прошипел Блэк.
– Спасибо, дружище! – улыбнулся Харви, протягивая Блэку руку. – Все, что угодно. Выполню любую твою просьбу!
Блэк сердито протянул руку в ответ и зажал ладонь Харви в сильном рукопожатии. Внезапно Харви резко дернулся, почувствовав легкое жжение в ладони.
– Что такое? – удивился Блэк. – Как перестал в спортзал ходить, даже уже и руку не можешь мне пожать как следует?
– Я не знаю, чем ты в свободное время занимаешься со своей правой рукой, а я ей в основном только пишу. – улыбнулся Харви, моментально забыв об этом инциденте.
– Понятно. – рассмеялся Блэк. – Значит, в этом деле ты левша…
– Зато я не переусердствую настолько, что прихожу на вечер встречи выпускников с перевязанной из-за чрезмерно активной утренней медитации рукой. – подхватил Харви.
Друзья весело засмеялись в один голос.
– Хорошо, Харви… – заявил Блэк. – Я сделаю все, что в моих силах.
– Спасибо, друг. – кивнул Харви. – Мне тебя сам Бог послал.
– Это вряд ли. – ответил Блэк, еще не осознавая, насколько окажется прав.
Вернувшись домой, Блэк решил не откладывать в долгий ящик решение проблемы своего товарища, и, покуда вовсе не забыл о его просьбе, принялся составлять рекомендательное письмо. Блэк не стеснялся выдумывать факты, присваивая Харви не только несуществующие у него черты характера, но и приписывая ему достижения, наличие которых было бы трудно проверить, а соответственно, и оспорить.
В конечном итоге у Блэка получилось очень насыщенное и содержательное рекомендательное письмо, которое он тут же отправил по электронной почте в отдел кадров министерства иностранных дел США, после чего со спокойной совестью лег спать.
Ночью Блэку снова снился все тот же сон, что и вчера. Блэк запомнил его во всех красочных деталях, и, видимо, был настолько им впечатлен и удивлен, что эти картины надолго засели в его памяти. Хотя, возможно, дело было совершенно не в этом, но на тот момент других версий у Блэка пока не имелось.
Наутро Блэк проснулся, вновь расстроенный тем, что из-за дурных сновидений не смог нормально выспаться. Подойдя к умывальнику, Блэк, наконец, развязал повязку, покрывающую его ладонь, и вздрогнул. Символ, будто бы выжженный у него на ладони, горел ярко красным цветом, будто был освещен алой неоновой подсветкой.
– Какого черта? – удивился Блэк, и в этот раз уже даже немного испугался.
Блэк тут же сел за компьютер и принялся искать в интернете ответ на вопрос, что представляет собой этот символ. Спустя несколько минут активного поиска, Блэк выяснил, что данная атрибутика носит наименование «пентаграмма». Однако, что вызвало у Блэка недоумение, в его случае пентаграмма была перевернута, чем отличалась от всех найденных им символов.
– Все, надо точно бросать пить. – прошипел Блэк.
С этими словами Блэк начал торопливо одеваться, ведь сегодня был уже рабочий день. Выбежав из дома, Блэк сел за руль своего автомобиля и помчался в офис компании «Джеймс и партнеры». Ворвавшись внутрь, он обнаружил на настенных часах факт того, что опоздал почти на пятнадцать минут.
– Джереми Блэк! – раздался голос из рупора, висевшего в углу у потолка. – В мой кабинет. Живо!
– Твою же мать! – выругался Блэк.
Блэка вызвал «на ковер» лично руководитель всей юридической конторы Артур Джеймс. Это был довольно плотный низкорослый мужчина со злобным взглядом и коротко стрижеными темными волосами.
– Доброе утро, мистер Блэк! – прорычал Джеймс. – Ну что, как Вам спалось?
– Шеф, я сейчас все объясню… – начал Блэк. – По дороге на работу я попал в пробку, которая возникла в результате того…
– В результате того, что ты некомпетентный идиот, который не может правильно рассчитать время, необходимое ему на дорогу! – крикнул Джеймс. – Что, мать твою, ты о себе возомнил? По-твоему, я плачу тебе за то, чтобы ты приходил в офис, когда тебе вздумается?
– Нет, сэр… – прошипел сквозь зубы Блэк.
– Тогда какого черта ты позволяешь себе опаздывать? – крикнул Джеймс.
– Простите, сэр. Этого больше не повториться. – заверил Блэк.
– Конечно не повториться! – повысил голос Джеймс. – Потому что, начиная с этого момента, я буду вычитать из твоей зарплаты, скажем, по проценту за каждую минуту опоздания. Так что в этом месяце минус 15% от твоей зарплаты в качестве наказания за твою халатность.
– Но сэр… – недоуменно воскликнул Блэк.
– Тебе что-то не нравится? – спросил Джеймс. – Может быть, ты хочешь мне высказать, что ты думаешь по этому поводу? Или, может быть, ты скажешь мне, что я не имею права и что это не законно?
– Никак нет, сэр… – проворчал Блэк.
– Если тебе что-то не нравится, тогда катись к чертовой матери из моего офиса! – заорал Джеймс. – А до тех пор, пока ты здесь, будь добр, соблюдай субординацию, щенок.
– Так точно, сэр… – кивнул Блэк, сжимая кулаки в карманах пиджака.
– Вон из моего кабинета! – махнул рукой Джеймс.
– Есть, сэр. – злобно прошипел Блэк, резко развернувшись и демонстративно хлопнув дверью.
Блэк был вне себя от ярости. Все его мысли были лишь о том, как поквитаться с Джеймсом за проявленную в отношении себя несправедливость.
– Сукин ты сын! – не мог угомониться Блэк, сидя в своем кабинете. – Ты мне за это ответишь, клянусь Богом.
В этот момент раздался телефонный звонок.
– Джереми Блэк. – поднял трубку Блэк. – Слушаю.
– Привет любителям самоудовлетворения! – раздался веселый голос по телефону.
– Харви! – узнал его по несмешной шутке Блэк. – Ты что, уже по мне соскучился?
– Да нет, я по делу. – заявил Харви.
– Что тебе нужно от меня на этот раз? – не выдержал Блэк.
– Спокойно, парень. – оборвал его Харви. – В этот раз я звоню отблагодарить. Дружище, ты не поверишь, как сильно ты мне помог. Подробности при встрече. Жду тебя в баре «Party time» сегодня в 9 вечера.
– Отлично, я как раз хотел сегодня знатно напиться… – прошипел Блэк.
– Что-то случилось? – удивился Харви.
– Этими подробностями тоже лучше делиться с глазу на глаз. – заявил Блэк.
– Ну, значит в 9 будь на месте как штык. – ответил Харви.
– Черт побери, нажремся как на день первокурсника в 2009-ом! – улыбнулся Блэк.
– Только пожалуйста, не спи в этот раз с преподавательницей по иностранному языку. – рассмеялся Харви.
– Ну, сколько ей сейчас? – улыбнулся Блэк. – Сорок с хвостиком? Если она хоть вполовину сохранила свою старую форму, то обещать ничего не могу.
В трубке раздался громкий смех.
– Все, дружище, давай, до вечера. – заявил Блэк, уже предвкушая вечерний кутеж.
В 20.45 Блэк уже был в назначенном месте, и, заказав огромный бокал отборного пива, уже строил глазки местным официанткам, которые будто бы провоцировали Блэка на подвиги. По крайней мере, ему так казалось.
– Как всегда пунктуален. – послышался голос за спиной Блэка.
– Вот скажи, Харви, тебе что, доставляет удовольствие подкрадываться ко мне со спины? – прошипел Блэк. – Или ты из тех, кто в принципе всегда подходит к мужчинам «сзади»?
– Очень смешно. – фыркнул Харви.
– Ну зато это объяснило бы, почему у тебя нет девушки. – улыбнулся Блэк.
– К слову, у тебя ее тоже нет. – заметил Харви. – Так что общий счет 1:1.
– Общий счет у нас около 25:0, а если считать ту блондинку с выпускного за две, то 26. – рассмеялся Блэк.
– Ну, с ее размером груди, ее можно посчитать и за трех. – мечтательно вздохнул Харви.
– Но ты ведь пригласил меня сюда не для того, чтобы обсуждать объемы молочных желез наших однокурсниц. – напомнил Блэк.
– Это верно. – кивнул Харви. – Дружище, я пригласил тебя, чтобы сказать, что я очень тебе благодарен за твою помощь. Твое рекомендательное письмо рассмотрено.
– Так быстро? – удивился Блэк. – Обычно этим дегенератам нужна неделя лишь для того, чтобы ввести в поле «пароль» свою дату рождения и зайти в свой почтовый ящик.
– Ты не поверишь… – продолжил Харви. – Письмо не просто рассмотрели. По нему принято решение. Дружище, внимание. Начиная с 1 апреля в посольстве соединенных штатов Америки появляется новый консул. Угадай, кто?
– Судя по всему, какой-то дебил, учитывая, что 1 апреля это день международный день дурака. – улыбнулся Блэк. – Заранее поздравляю!
– Мне очень приятно, когда мои друзья радуются моим успехам. – кивнул Харви. – Да, Джереми, меня назначили послом в Германию! В, мать ее, Германию!
– Поздравляю, неофашист! – кивнул Блэк. – С твоей прической ты как раз сойдешь там за своего. Истинный ариец и все в таком духе.
– Количество твоего юмора обратно пропорционально количеству серого вещества в твоей голове. – прошипел Харви. – Но я на тебя не в обиде. Ты просто спас мою жизнь. Стать послом для меня, простого атташе, всегда было заветной мечтой. И ты помог ей осуществиться! Спасибо тебе, друг.
