К.В.Е.С.Т. Книга 1. Дорога к мечте

В этот же миг послышались тяжелые шаги, и кто-то большим вихрем пронёсся мимо пятерых друзей, заставив их вздрогнуть от неожиданности. Дакота налетела на Долонтера, сбитая с ног.

– Ошибочка, мы четвёртые. – Поправил сам себя Волш, когда до всех дошло, что их только что обогнали участники какой-то другой команды.

– Чего мы ждем, вперёд! – Прогремел Старик и первым ринулся к машинам. – Сейчас и выясним, как эти машины заводятся!

Пока бежали, заметили, что пробежавшая мимо них команда принялась отпирать ключом каждую машину, пока дверь на одной из них не поддалась. В мгновении ока участники заскочили в джип, дали по газам и умчались непонятно куда.

– Откуда они знают, что делать? – Удивилась Дакота.

– Это не их заслуга, – возразил Старик, стараясь отпереть дверь на одной из оставшихся двух машин. – Это просто мы промедлили.

– Если…бы…я…мог…дышать…я…бы…поругал….нас… – Сетовал Чайка, опираясь на кузов большого серого джипа, который пытался открыть Старик.

– Кажется, не эта наша, – наконец подытожил он и бросился ко второму – чёрному – джипу.

– Эх, а мне больше серый понравился, – пожаловалась Дакота, вырывая у Старика ключ, – подвиньтесь-ка, дяденька, я за рулем! Стойте! Это же…

– Всё верно. – Догадался Долонтер, осматривая машину. – Это столетние джипы.

– Они ещё существуют? – Удивился Чайка. – Я ещё издалека заметил, что они какие-то старые, но я не думал, что настолько.

– Эх, где же моя гоночная мото-машина. – Жаловалась Дакота, разбираясь, как завести колымагу. – Я такие только в музеях, да на картинках видела. Я думала, их уже давно сняли с производства. Даже на гонках мы ездили не на таком старье!

– Дакота, ты уж постарайся. – Подгонял Долонтер, усаживаясь внутрь.

– Я стараюсь.

Девушка кое-как завела старую машину, и все вздрогнули от того, как взревел двигатель.

– Она точно может ехать? – Испугался Чайка.

– Та команда, во всяком случае, уехала. – Заметил Волш. Даже он обеспокоился.

– Так, спокойно! – Утихомирил всех Старик. – Они же как-то уехали. Дакота, ты знаешь, как ей…пользоваться?

Дакота примерила педали:

– В академии изучала только теорию, я попробую.

Старик уселся на сидение рядом с Дакотой. Волш, Долонтер и Чайка уместились на задних сидениях. В салоне что-то пикнуло и спереди включился экран.

– Это навигатор? – Спросил Долонтер, перехиляясь через сидение, чтобы посмотреть поближе.

Старик стукнул по экрану пальцем, словно хотел дать прибору щелбан:

– Они взяли старый кузов и двигатель, но оборудование поставили новое.

Когда на навигаторе замигал огонёк – по всей видимости, пункт назначения – Дакота весело вскрикнула:

– Кто спрашивал дорогу? Поехали! Сейчас покажу вам, как водят девочки, которые ни разу не водили механику! Нагоним тех выскочек!

Она опустила рычаг, выжала сцепление и дала по газам. Машина резко тронулась. «Езжайте прямо» – объявил механический голос навигатора.

– А вон и оставшиеся, – Чайка показал в зеркало заднего вида, через которое можно было заметить участников последней команды, бегущих к своей машине.

– Так, я что-то не поняла, – начала Дакота, не отвлекаясь от дороги. – Первое задание, это найти свою машину и ехать по навигатору? Что-то как-то просто, разве нет?

Старик пожал плечами:

– От К.В.Е.С.Т.а можно ожидать чего угодно. Давайте пока попробуем нагнать остальных. А потом разберёмся. Мы и так много времени потеряли.

– Да, нам нужно действовать немного расторопнее, чтобы нас больше не обгоняли, – возмутился Долонтер и обиженно скрестил руки на груди, но тут же не удержал равновесие на повороте и повалился на Чайку.

«Езжайте по круговому движению» – объявил механический голос навигатора.

– Сама знаю, – сгрубила Дакота и слишком резко вывернула руль влево.

– Эй, поаккуратнее там, – попросил Долонтер, на что Дакота только улыбнулась.

– Она отличная гонщица. Смотрите, – вступился Старик и показал вперёд. – Там финиш?

– Они нас догоняют! – Закричал Чайка, заглядывая через плечо.

– Не догонят, – уверила Дакота и переключила скорость, джип выжимал почти 130 километров в час. –Оказывается, на механике ехать не так трудно. Но это всё, что ты можешь? Вот развалюха!

Старик сконфуженно отвернулся, про себя благодаря Дакоту. Вряд ли, среди собравшихся, кто-то так быстро разобрался бы, как управляться с этой рухлядью. Он вцепился в ручку дверцы и пристегнулся, слыша, как свистит ветер даже через закрытые окна. Старенький джип кряхтел и скрипел, хотя выглядел, вполне модной машиной для прошлого века.

– Между прочим. – Заметил он. – Твой прапрадедушка явно бы не обрадовался таким неодобрительным словам в сторону этой машины.

Долонтер, которого трясло на всех кочках, попытался вставить свои пять копеек:

– Да, я слышал, раньше тебе прибавляла чести именно механика, а не автомат. А сейчас даже на автомате мало кто ездит.

«Въезжайте в четвёртую кабинку» – скомандовал механический голос.

Впереди, в том самом месте, которое ранее Старик принял за финиш, показалось несколько закрытых кабинок, но девушка и не думала останавливаться.

– Дакота, тормози!

– Тормози!

– Мы врежемся!

– Будет сделано, – выкрикнула она и направила машину на финишную кабинку с номером четыре, а затем выключила передачи и плавно вдавила педаль тормоза.

Джип заехал в кабинку и тут же остановился.

– Что дальше? – Спросила Дакота, оглядывая сокомандников.

– Это что вообще было? – Вопрошал Чайка, хватаясь за голову. – Как ты водишь?

Старик отцепился от ручки двери и проверил в зеркале не поседели ли его волосы ещё больше.

– Ты вообще знаешь, что такое тормоза? – Не унимался Чайка.

– Тихо, – скомандовал Старик, услышав новые указания навигатора.

«Вы прибыли четвёртыми. Вы получаете четыре тысячи баллов. Заберите свой гонорар.»

– Четыре тысячи, ух ты! – Обрадовался Долонтер и через Чайку выскочил из машины.

«Берегите свои баллы, ими вы сможете расплачиваться в магазинах на территории К.В.Е.С.Т.а после окончания испытания.»

Справа от машины в кабинке находился небольшой автомат, на дисплее которого виднелось количество баллов, а чуть ниже в лоток упало восемь кругляков, чем-то напоминающих серебряные старинные монеты. Долонтер взял их и рассмотрел. Каждая была достоинством 500 баллов.

– Кажется, я понял, тема К.В.Е.С.Т.а этого года – XXI век. Нам по истории рассказывали, в то время были такие деньги.

– И такие машины. – Согласился Чайка.

– Интересно, а сколько получили остальные? – Отвлечённо поинтересовался у самого себя Волш.

– Кстати, об остальных, наверное, они тоже уже попали в свои кабинки, – предположил Старик, но голос навигатора перебил его, спеша ответить на ещё даже не возникший вопрос.

«Все участники благополучно добрались до старта. Добро пожаловать на первое испытание.»

– Что? До старта? Первое испытание? А это сейчас что было? – Не понял Долонтер.

– Видимо, в этой гонке на один круг мы только баллы зарабатывали, а настоящая гонка начнётся сейчас. – Предположил Старик. – Дакота, ты готова?

– Старик, а, может, ты поведёшь? – Начал было Чайка, но девушка посмотрела на него так грозно, что он вжался в спинку сидения.

– С ума сошёл? – Улыбнулся Старик. – Она лучшая, победа точно будет за нами! Кроме того, я… – И добавил шёпотом, чтобы никто не услышал. – Уж точно не умею водить механику.

Электронный голос навигатора продолжал: «У вас есть полминуты, чтобы устранить неполадки и ознакомиться с трассой».

– Ого, – вырвалось у всех, кроме Дакоты, когда они увидели, как навигатор отдаляет овальный кружок арены, по которому они только что ехали и показывает им все масштабы трассы.

– Она огромна! – Высказал всеобщее удивление Чайка.

– Я готова, – ответила на предыдущий вопрос Старика Дакота.

– А что он там про повреждения говорил? – Напомнил Волш.

– Ой, какие у нас могут быть повреждения, мы ехали всего пять секунд, – отпарировал Долонтер.

– Заряд почти полный, – начала перечислять Дакота, убеждаясь в исправности машины, – Дворники работают, вода есть, фары исправны, все пристегнулись?

– Сзади ремней нет, – испуганно произнес Чайка. – А можно я вас на трибунах подожду?

Но было уже поздно. Механический голос объявил:

«Участники на старт, по моей команде жмите на газ и помните, у вас только одна цель – победить!»

– А мы и победим! – Уверил всех и сам себя, в частности, Старик.

«Внимание! Помните, один победитель, четыре проигравших! На кону кубок К.В.Е.С.Т.а!»

– Сейчас вы увидите, на что я способна, – улыбаясь, произнесла Дакота и, приготовившись стартовать, выжала сцепление. – Я уже полностью привыкла к этой странной развалюхе. Привезу вас к победе!

– Стойте, а как мы будем состязаться на джипах, а не на гоночных?

– Успокойся, Чайка.

«МАРШ!!»

Взревели двигатели, при чём, Старик и остальные услышали не только свои, но и другие машины, находящиеся в других кабинах. Дакота вылетела на трассу одновременно с другой машиной, кажется, это был тот самый серый джип, который они сами не смогли открыть. Остальные три машины следовали чуть позади.

Старик, Чайка, Долонтер и Волш впечатались в сиденья и старались даже не дышать. Когда позади были первые пятьсот метров и машины более-менее заняли свои первичные позиции, Долонтер смог оглядеться по сторонам и оценить ситуацию.

Во всей этой гонке было ясно только одно – они ещё никогда не ездили с такой скоростью и таким дискомфортом. Машина подпрыгивала на плохо асфальтированной трассе, и чем больше была скорость, тем сильнее их трясло.

Даже если чьи-то глаза и отражали страх, то тот страх никак не был связан с их проигрышем. Скорее всего участники просто боялись повыплёвывать внутренние органы, прежде, чем доберутся до финиша. Даже Волш, на лице у которого редко мелькали эмоции, казалось, был озадачен тем, что они переживали.

Долонтеру удалось сосредоточиться на виде из окна. Обычная трасса, асфальтированная дорога, вокруг – деревья, рядом – машины.

– Дакота, кажется, нас обгоняют. – Подал голос Чайка. – Нельзя ли побыстрее?

– Куда ещё быстрее, – отозвалась Дакота, перекрикивая шум двигателя. – Кажется, эта колымага не едет быстрее двухсот километров в час! Я вообще не представляю, как можно соревноваться на таких скоростях!

Долонтер прикинул в уме и вспомнил, как Старик гнал по городу на своей мото-машине сто. А ведь это город. А машина Старика не самой последней модели. А это гонка. И они не могут разогнаться больше двухста. Правда, долго рассуждать об этом Долонтеру не удалось – он снова подскочил на кочке и крепче сжал зубы, будто бы это могло помочь сгладить тряску.

Мало того, что тот самый серый джип, вместе с которым они стартовали, уже ушёл вперёд на приличное от них расстояние, так ещё и кто-то другой, пытался вырваться.

– Нам нужен план, – сообразила Дакота, прибавляя газу. – Старик, что видишь на навигаторе?

Старик сощурился и, не отпуская спасительную ручку, приблизил лицо к навигатору. Однако, всё равно не смог сфокусировать взгляд на электронном экране – всё вокруг прыгало, в прочем, как и он сам. А ещё мешал ужасный грохот мотора. Все привыкли к бесшумным воздушным двигателям мото-машин, а этот громоподобный рык, издаваемый джипом мешал сосредоточится на чём-либо.

– Старик, что там? – Не унималась Дакота, но Старик только мямлил в ответ.

– Отойди-ка, – Долонтер отодвинул друга в сторону и перехелился ближе к передним сидениям. Он вгляделся в карту и тут же узнал маленький круг, по которому они гнали минут пять назад и, вырисовавшийся из него круг намного больше, тот самый, по всей видимости, по которому они ехали сейчас. А это красная мигающая точка, наверняка, они. А это что за узенькая коричневая полоска, соединяющая две противоположные стороны круга? – Дакота! Тут справа, кажется, есть грунтовая дорога! Что-то типа объезда!

– Отлично! По ней можно срезать?

– Грунтовая? – Не поверил Старик.

– Срезать? – Удивился Чайка. – Это опасно!

– Думаю, можно, – не обращая на них внимания, ответил Долонтер.

Тем временем, обгоняющий джип решил устранить конкурентов, тесня джип пятой команды к краю дороги.

– Смотри, не зацепи обочину! – Глядя в окно, посоветовал Чайка.

Кажется, все уже привыкли к кочкам и бешенной манере вождения Дакоты и могли потихоньку включаться в анализ действий.

– Окей, съезжаю на грунтовую, попробуем срезать! – Крикнула Дакота, плавно нажала на тормоз, пропуская ненавистный джип вперёд и, как только справа показался поворот, повернула.

– Вы что, серьезно? – Негодовал Чайка. – А что если там тупик?

– Вот сейчас и узнаем, – ответила Дакота, прибавляя газу.

– Тупика нет, вот же карта. – Спорил Долонтер, показывая на навигатор.

– А если это ловушка? А если увязнем в грунтовке? – Не отставал Чайка. Волш интенсивно кивал, соглашаясь.

– Ты что, у нас же джип, а он четыре на четыре!

– Что?

– Ну, четыре на четыре, это значит, что… Ай, ладно, ты всё равно не поймёшь!

Чайка позволил себе оскорбиться, возможно, он не разбирался в старых машинах, возможно, он и в мото-машинах не разбирался, но зато, разбирался в кое-чём другом. Долго на обиде он не зацикливался, джип агрессивно подпрыгивал на кочках, но Дакота только прибавляла скорости.

– Я, кажется, сейчас выплюну печень! – Пожаловался Старик. Пальцы рук у него побелели, настолько крепко он сжимал ручку двери.

– Ну, потерпите немного! – Виновато попросила отчаянная водила.

Волш и Чайка вцепились в свои ручки над потолком и держались как могли, Долонтера же кидало то к одному, то к другому, он только успевал извиняться. Вдруг его взгляд упал на навигатор.

– Эм, Дакота, у нас проблемы.

– В чём дело? – Она быстро скользнула взглядом по навигатору и тут же вернулась к дороге.

– Тут появились и другие точки, думаю, это машины других команд. Так вот, видимо, те, что ехали за нами, увидели, куда мы свернули и последовали туда же!

– Что? Вот наглые! – Поругался Чайка, оборачиваясь назад, но ничего не увидел – пыль за ними стояла столбом. Он ехидно улыбнулся. – Не повезло же им за нами ехать.

– Надо бы ещё прибавить, – предложил Старик, и от этого предложения всем сидящим сзади сделалось дурно, но Дакота к их радости сообщила:

– Не могу, дорога неровная, пока сбавлю.

– Догоняют! – Крикнул Волш, указывая в окно заднего вида. Незнакомый белый джип на бешеной скорости неумолимо приближался.

– Впереди поворот! – Предупредил Долонтер, следящий за картой. – Дакота, поворачивай налево! Налево!

Но Дакота сделала совсем другое. Она дождалась, когда белый джип поравняется с ней и тоже начнёт теснить к краю обочины. Затем она, не сбавляя скорость крутанула руль вправо и… Проехала поворот. От неожиданности, сидящих сзади резко повело в сторону, Чайка налетел на Долонтера, Долонтер налетел на Волша, от чего тот издал какой-то странный писк и попытался вернуть в лёгкие воздуха. Пристегнутому Старику оставалось в одиночку наблюдать, как белый джип улетел в кювет.

– Ой! – Забеспокоился Чайка, вставая с Долонтера и заглядывая назад. – Уж не разбились ли они там?

– Это уже не наша забота, – кровожадно произнесла Дакота. – Я называю это, не суйся туда, куда не следует! А вот теперь можно и прибавить.

– Дакота! – Долонтер, который оправился от странного манёвра быстрее всех, уже глядел на навигатор. – Другой нас не догонит, а вот у нас есть шанс выехать на основную трассу впереди лидирующих! Поднажми!

Услышав это Старик, Чайка и Волш тоже как-то воспряли духом. Зная, что скоро всё закончится, они переглянулись и выдохнули. Ещё несколько секунд, и Дакота вырулила с грунтовой дороги на основную трассу.

– Отлично срезали! – Похвалил Долонтер, убеждаясь, что они первые. – Расслабляться не следует, они дышат нам в спину, точнее в кузов!

– А никто и не расслабляется, – улыбнулась Дакота. – Кажется, я знаю, кого в следующий раз сажать на переднее сидение.

Старик только пожал плечами. Сейчас ему было не до борьбы за первенство.

– Не думай, что здесь рай. – Попытался пошутить он, но все были настолько поглощены трассой, что считали метры до заветной финишной полосы.

– Догоняют! – В который раз закричал Чайка.

– На этот раз не догонят, – пообещала Дакота.

Секунда, и чёрный джип пересёк финиш.

«Команда номер пять заняла первое место» – проговорил женский механический голос в навигаторе.

«Команда номер два заняла второе место».

Третье место тоже не заставило себя ждать. Его заняла команда под номером один.

«Внимание, команды, закончившие гонку, вам прислан адрес, с которого вы должны начинать второе задание. Подсказка находится по этому адресу. Удачи вам на втором задании! И примите искренние поздравления от команды К.В.Е.С.Т.а за прохождение первого задания!»

Дакота медленно остановилась и вышла из машины. Конечно же, все были рады, но никто не хотел ничего говорить. Эмоции переполняли друзей и нахлынули с такой силой и так внезапно, что нужно было время, чтобы справиться с ними.

Чайка тоже выскочил из джипа и убежал в кусты, предварительно извинившись. Долонтер, Волш и Старик вышли размять затёкшие ноги и руки.

– Хорошая машина, да, отличная! – Дакота ходила вокруг джипа, осматривала его, проверяла нет ли где повреждений, но, кроме пыли на кузове, ничего не обнаружила. – Так вот на чём ездили наши деды.

Краем уха из открытых дверей друзья услышали:

«Команда номер три заняла четвёртое место. Команда номер четыре сошла с дистанции и не смогла закончить трассу, они получают пятое место.»

– Так вот, значит, кто пытался нас обогнать, – Старик первым нарушил тишину.

Вернулся Чайка. Он спросил довольно бодрым для своего вида голосом:

– Ну, что дальше? Почему мы теряем время? Поехали по адресу, где он там?

Все дружно заулыбались и закивали головами.

– Адрес здесь, – Долонтер нажал на навигаторе какую-то кнопку, и им высветилась улица, которая тут же показалась на общей карте К.В.Е.С.Т.а. – Интересно, для всех команд один и тот же адрес?

– Сомневаюсь, – покачал головой Старик, усаживаясь обратно в джип. – Я не удивлюсь, если и задания у всех разные.

– Разве это честно? – Спросил Волш. Ему не хотелось лезть в салон, но видя, что и Долонтер, и Чайка уже сели, он тоже поспешил занять своё место.

Старик пожал плечами и обратился к Дакоте:

– Не устала?

– Неа, – она интенсивно замотала головой. – Всё в порядке. И потом, кроме этого, – она посигналила пару раз, – я всё равно вряд ли как-то ещё пригожусь.

– Я бы не был так уверен в этом, – подмигнул ей Старик.

«Маршрут построен» – объявил голос в навигаторе, и Дакота снова нажала на газ.

Глава 9. Что было дальше

День клонился к концу, и чувствовалось, что пятерка новоиспечённых участников К.В.Е.С.Т.а теряла свою энергию. Старик открыл окно на всю и высунул нос, вдыхая свежий воздух. Как Дакота не ругалась, ей не удалось добиться того, чтобы Волш прекратил курить в машине. Это была уже вторая сигарета за час.

– После твоего вождения не сигаретами нужно приходить в себя, – аргументировал Волш, выпуская дым в приоткрытое окно. – А у меня хотя бы голова начала проходить.

Чайка и Долонтер зажимали носы, морщились, пускали злобные взгляды, но Волшу было всё равно. Его глаза ещё больше ввалились, и мешки стали темнее.

– Я его таким ещё не видел. – Шепнул Долонтер на ухо Чайке.

– Поправочка. – Ответил тот. – Ты его вообще толком не видел. – И обратился к остальным. – Сколько мы уже едем?

Если подумать, то Долонтер правда не очень много контактировал с Волшем. На нечастых собраниях их команды все обсуждали К.В.Е.С.Т., и смотреть друг на друга было некогда.

– Несколько часов? – Сказала Дакота. Такой ответ и ответом было назвать нельзя.

– А сколько осталось ехать? – Не унимался Чайка.

– Несколько часов?

Старик посмотрел на навигатор:

– Да, ещё три часа ехать. Дакота, хочешь передохнуть?

Девушка интенсивно замотала головой, хотя было видно, что она очень вымотана. Не только она, все участники были как выжатые лимоны. Никто и не предполагал, что турнир начнётся с такой бешеной гонки и потребует столько энергии уже в первый день. Мысли роились в голове у каждого, но все молчали и не жаловались, и не спрашивали, и не обсуждали. Просто всё шло своим чередом.

– Так! – Вдруг Старик стукнул кулаком по передней панели так, что сзади от неожиданности подпрыгнул Чайка. – Мы, конечно, хотим победить, но не в ущерб себе! Я, как капитан, должен заботится об участниках, и я не позволю нам себя угробить! Ежу понятно, что мы все устали и нам нужен отдых! Срочно ищем место привала!

– Что, прям тут? Мы даже ещё до города не доехали, – Пытался возразить Долонтер, но у Старика уже был ответ:

– А спальные мешки тебе на что, недотрога?

Дакота долго не спорила и остановилась у ближайшего дерева. Растительность в округе не изобиловала, но и бедной тоже не была. Эдакая лесостепь, где поля сменялись кучками деревьев и кустарников.

– Ох, а я и не думал, что так устал, – пожаловался Чайка, как только вышел из машины, разминая плечи.

– И есть хочется, – подтвердил Долонтер.

– А я что говорил? – Согласился Старик. – Нам нужен отдых. Стоп, а как же наши рюкзаки?

Надо же, только сейчас все вспомнили о вещах, которые были вынуждены оставить в гримерке ещё перед выходом на сцену. Все испуганно переглянулись. Как же они будут без своих вещей?

Дакота молча заглушила двигатель. Мотор успокоился, наконец, наступила долгожданная тишина. Она вынула ключ зажигания и направилась к багажнику. Открыла и замерла! Все их вещи преспокойно лежали в джипе, ожидая, когда их найдут хозяева.

Последовал облегчённый вздох, и все принялись разбирать своё.

– Так, что у нас есть на первое время? – Старик разложил свой спальный мешок и принялся копаться в рюкзаке в поисках провианта. – Честно говоря, я надеялся на то, что мы скорее попадём в город.

– Я свистнул парочку бутеров в гримёрке, – заявил Волш и достал маленький пакет из рюкзака.

– А у меня есть вода, – Дакота приободрилась, услышав о еде.

Закат уже вступил в свои владения, солнце всё ниже опускалось за горизонт. Пятеро путников разделили бутерброды и ели молча.

– Это ничего страшного, что мы задержимся? – Забеспокоилась Дакота, открывая дверь джипа. Она решила, что не будет спать на открытом воздухе.

– Ничего, – улыбнулся Старик. – Это, конечно, состязание, но каждый идёт своим темпом.

– Мы ехали целый день и заслуживаем отдыха, – подтвердил Чайка.

– И потом, не факт, что другие тоже не остановятся, – подал голос Долонтер. Все с ним согласились.

Было решено лечь спать пораньше, выспаться и завтра встать до рассвета, чтобы ехать не по жаре.

Долонтер долго ворочался и не мог заснуть. Видимо, слишком много произошло за какой-то один день, и от перенапряжения организм настолько устал, что отвык расслабляться. Решив, что с внутренними биоритмами спорить бесполезно, он встал и огляделся. Было уже совсем темно и землю освещали только месяц и звёзды. В тени деревьев стоял бережно припаркованный Дакотой джип. Наверное, сама она сейчас крепко спит. Долонтер посмотрел вокруг. Тишина. Только листья шуршали от слабого ветерка. Всё далеко видно, до самого горизонта. Красота.

Долонтер подошёл к трассе, по которой они ехали и уселся, скрестив ноги по-турецки. Его брюки за день изрядно потрепались, и он решил, что не будет их жалеть, раз уж они достались ему задаром.

– Не спится. – Раздался вдруг сзади знакомый голос.

– Старик? Напугал, – Долонтер обернулся. – Да, не могу заснуть, смотри какая красота вокруг.

Старик улыбнулся, присаживаясь рядом:

– Но не она причина твоей бессонницы.

Долонтер кивнул.

– Что тебя тревожит?

– Не знаю, – неопределенно ответил Долонтер. – Всё вместе, но ничего в частности. Вроде, всё хорошо, но какое-то предчувствие нехорошее.

– Вот и у меня так же, – согласился Старик. – Вроде думал, что буду рад возвращению. А тут всё совсем не так, как я представлял.

– А как тут?

– Хм, – помолчав, Старик нашёл ответ, – странно. А у тебя какие впечатления?

Долонтер снова пожал плечами:

– На гонке было весело. Интересно, что будет дальше. И что это вообще за координаты, что нам дали?

– Узнаем, – загадочно ответил Старик.

– Как там другие команды?

– Зачем тебе о них знать?

– Просто интересно, они уже на месте?

– Этого мы точно не узнаем.

– Слушай, Старик, получается, у каждой команды своё место икс?

– Именно. Но задания все равно одной сложности.

Они ещё немного посидели, всматриваясь в ночное небо. Потом Старик хлопнул Долонтера по спине и встал: