скачать книгу бесплатно
Я оттолкнула парня из поля зрения дочери, схватила руками за щёки, подняла лицо, чтобы ее глаза оказались с моими на одном уровне.
– Майя! Смотри на меня! – заговорила чётко и размерено.– Смотри на меня!
Но её глаза метались, выискивая жертву. И нашли её за моей спиной, девушка дёрнулась, однако я не выпустила, сжала сильнее, снова закрывая собой обзор.
– Майя! – рявкнула командным тоном, каким приказывала собакам, когда бывала у бабушки в деревне.– Смотреть на меня! Дышать! Вместе со мной. По команде. Слушай меня!
Глаза с расширившимися и занявшими всю радужку зрачками всё-таки увидели меня, поймали мой взгляд.
– Вдох! – скомандовала, внимательно следя за исполнением.– Выдох! Давай. Ещё раз!
И так мы дышали, пока её лицо не перестало кривиться, судороги не прекратились, а зрачок не вернулся в нормальное состояние. Дочь вдруг странно задёргала носом, сощурилась и вцепилась в меня взглядом. Как будто почуяла во мне что-то, что её очень заинтересовало.
И только сейчас я услышала какой-то скулёж на заднем плане. Мы с Майей вместе медленно повернули головы в том направлении, с удивлением смотря на валяющегося на земле Тонса. А рядом с ним стоял Ликаард, лениво потирая костяшки левой руки. И тут я вздрогнула от тяжёлой руки на своём плече.
– Нам надо поговорить.
Как в замедленной съёмке оглянулась, упираясь взглядом в золотистый нагрудник. И, подняв голову, встретилась с мрачным взглядом тёмных глаз. Сил у меня хватило только на то, чтобы кивнуть.
– Папа,– нерешительно проговорила Майя, переводя растерянный взгляд с меня на Хэлмираша.– Это же…
– Ли, возьмёшь сестру с собой,– тяжело выговорил страж, глянув на старшего сына.– Арт,– вперёд шагнул массивный рыжий мужчина в доспехе.– Перенеси её в мой дом. И закрой в гостиной.
Я сглотнула, но не стала ничего возражать, только приблизилась к рыжему великану, тот улыбнулся мне и взял за руку. Ладонь у него оказалась неожиданно горячей. Мир схлопнулся до точки, я даже не успела оглянуться на детей и мужа, как материализовалась в гостиной своего старого дома. Одного беглого взгляда хватило, чтобы убедиться в этом.
– Подождите, пожалуйста, здесь. Хэлмираш скоро освободится,– мужчина коротко склонил голову и вышел за двери гостиной, в замке отчётливо с щелчком провернулся ключ.
А я рухнула на ближайший диван. Нет, этот круговорот событий меня добьёт! Ну разве можно вот так?! Это уже не белка в кофемолке, это бурундук в центрифуге! Со скоростью оборотов тысяч так в пять. Сглотнула образовавшийся в горле ком, огляделась: гостиная не изменилась. Всё стояло на своих местах, как я и запомнила. Только обивку у дивана и кресел меняли, да подушки и плед новые. Правда, это всё, что я смогла рассмотреть в свете пасмурного дня. Да, в отличие от ярмарки, где светило солнце, здесь всё небо застилали тёмные грозовые облака. Поднялась, подошла к камину. Магические светильники заставить гореть не смогла бы при всём желании – магия дома не знакома с моим новым телом. Я, конечно, попробовала всё-таки несколько постоянных комбинаций, которые мы использовали для включения света раньше, но ни одна ожидаемо не сработала. Зато Хэлмираш в своё время научил меня разжигать камин. И сейчас я была рада, что кто-то позаботился о дровах, спичках и бумаге. Так что вспомнить старую науку особых сложностей не составило, и вот через несколько минут я уже сидела около потрескивающего камина, расположившись на ковре и поджав под себя озябшие ноги. Отсветы пламени создавали причудливые рисунки на стенах и мебели. Вовремя, однако, разобралась с камином, потому что за окном разразилась гроза. Я вздрогнула от оглушительного раската грома, создавалось впечатление, что небеса разверзлись прямо надо мной. Сжалась, протягивая руки к огню. И подскочила на месте, когда в дверном замке повторно щёлкнул ключ. Я ожидала увидеть Хэлмираша, но вместо него в гостиную шагнул и осторожно прикрыл за собой дверь Ликаард. Остановился в двух шагах от меня, смерил изучающим взглядом.
– Мне тут интересную информацию к размышлению подкинули,– проговорил он низким голосом с интонацией, царапнувшей память. Не смогла сразу понять, но у кого-то я уже слышала подобную манеру говорить.– Так, значит, ты – моя мать?
И что-то блеснуло в его потемневших почти до черноты глазах, что заставило меня встать ровнее и сложить руки на груди. Не нравился мне его пронизывающий взгляд от слова «совсем».
Глава 6
– Та самая, которая умерла? – в голосе Ликаарда явно слышалась насмешка. И не только она. Было ещё что-то вроде… угрозы.
– Да, Ли, та самая,– я ответила сыну таким же изучающим взглядом, рассматривая его вблизи. Демон не успел сменить торжественные одежды, а потому сейчас многочисленные золотые нити в тёмно-синем парадном мундире переливались в свете пламени.
– Не смей меня так называть! – тёмные глаза сузились, выражение лица стало хищным.– У тебя нет на это права.
– Я называла тебя так ещё до того, как ты сам научился произносить своё имя,– сощурилась, чувствуя, как каменеет собственное лицо с замершей на нём мрачной маской. Потому что я даже девятилетнему пацану не позволяла никогда грубить себе и прощать подобное уже взрослому сыну не собиралась.– Так что следи за языком.
– Серьёзно? – Ликаард издевательски улыбнулся. Обошёл меня по кругу.– И как же такая хрупкая человечка смогла выносить хоть одного демона?
– Тебе не рассказывали, что я была занесённой? – следила за ним взглядом, но с места не двигалась.
– Рассказывали,– протянул демон, останавливаясь напротив меня.– Только вот не уточняли, что ты можешь вернуться.
– Об этом никто не знал. Разве что Эскель мог такое предположить. Или увидеть в будущем.
Ликаард расхохотался. Громко, запрокидывая рогатую голову. Отсветы камина причудливо извивались на его тёмной шее.
– Какие имена, какие титулы. Нет, а вы действительно на этот раз хорошо подготовились, ничего не скажешь,– он улыбался, но глаза сверлили меня с желанием проделать две дыры в голове.– Становитесь изощреннее, раз в лоб не выходит?
– Ли,– напряженно посмотрела ему в глаза.– Я не имею к твоим врагам никакого отношения.
– Слабо в это верится,– улыбаться сын перестал, сделал шаг к камину, наклонился, пошевелил прогорающие дрова кочергой. У меня от взгляда на это действие заныло бедро и непроизвольно дёрнулась щека.– Но, раз уж сегодня ты здесь, а не в тюрьме, да ещё и упоминаешь лорда Гарахи, который с утра потребовал аудиенции у отца, то попробуем допустить, что я тебе верю. Только вот зачем ты вернулась? – демон выпрямился, оскалился в издевательской улыбке.– Мне мать не нужна. Майе и Тигру тоже – мы уже выросли. И прекрасно без тебя обходились и обходимся. Отцу аналогично не требуется какая-то дамочка спустя… сколько? – Ликаард сделал вид, что задумался.– Да, спустя двадцать лет. Ну так и что ты тут забыла? Не думай, что тебе что-то перепадёт от моего положения или от отца. Кто-то же вытащил тебя из пыточной – так возвращайся к нему.
По мере того, как Ли говорил, я все крепче сжимала челюсти, честно пытаясь сдержаться. Внутри меня поднимающаяся ярость боролась с холодной пустотой. И в какой-то момент первая победила.
– Рот закрой! – рыкнула, подаваясь вперед. Да, при соотношении моего роста и высоты сына, смотрелось это нисколько не угрожающе, но меня мало волновали габариты.– Будь я в своём старом теле, ты бы уже ласточкой летел в соседнюю стену! А сейчас, конечно, мне придётся для этого попросить помощи, но думаю, Триг не откажет мне в том, чтобы обнулить борзометр зарвавшегося племянника!
– Воспитывать меня решила? – Ли злился. Сквозь всю его напускную ядовитую весёлость я видела, что демона потряхивает. Но почему? Всё ещё считает, что я – враг? Или есть какая-то другая причина? – Только вот поздно уже. Даже если ты та, что ушла двадцать лет назад, то сейчас ты в любом случае опоздала. И никому здесь не нужна. Надеюсь, ты уберёшься из нашего дома сразу же, как только отец узнает всё, что ему нужно!
– Ли, послушай…
– Тебя не было двадцать лет! – рявкнул он вдруг неожиданно громко.
– Для меня прошло только два года, идиот! – ответила на той же громкости.– Я вернулась, как только смогла! И первое, что слышу от того, кого оставила девятилетним мальчиком, так это то, что я никому здесь не нужна!
– Потому что так и есть,– Ликаард быстро вернул себе относительное спокойствие, отворачивая голову.
Я только открыла рот для ответа, как дверь распахнулась, и в комнату зашёл Хэлмираш. Уже без доспехов, во вполне привычной рубашке и домашних штанах.
– Хватит,– отрезал он, явно слышавший хотя бы часть нашей перепалки.– Ли, прекращай орать. Эскель предоставил доказательства, что межмировой переход был.
– Ну хоть мои враги не обзавелись столь подробной информацией о нашей жизни, это радует,– язвительно усмехнулся демон.– Но насчёт нашей семьи, хочешь сказать, я хоть в чем-то неправ? – иронично приподнял брови сын, оглядываясь на отца.
Я тоже перевела взгляд на Хэлмираша, ожидая его ответа с неожиданно нахлынувшим страхом. До меня только в этот момент в полной мере дошёл смысл того, что пытался донести Ликаард – прошло слишком много времени. Ком подкатил к горлу, меня затошнило. Сейчас Хэлмираш был тем единственным человеком, который мог бы помочь мне в сложившейся ситуации. В два слова заставить мой страх исчезнуть. Но страж… молчал. Он смотрел на меня цепким пронизывающим взглядом и не говорил ни слова.
Холодная пустота внутри только и ждала того момента, когда во мне не останется злости на Ли, и накрыла с головой. В это мгновение мне остро захотелось оказаться как можно дальше отсюда. В месте, где никто не скажет мне, что я не нужна, что все стремления к моей семье были бесполезны – у меня не получилось вернуть ту жизнь. Потому что тот мир, в котором она проходила, перестал существовать много лет назад. И ничего от него не осталось.
Бездумно сделала шаг назад, желая уйти из-под этих испытующих взглядов, но нога внезапно не нашла ожидаемой опоры. Рефлекторно взмахнув руками, я спиной вперёд провалилась в сверкнувший фиолетовыми краями портал, напоследок успев заметить, как вытянулись лица Хэлмираша и Ликаарда, страж даже вроде бы попытался прыгнуть вперёд. Но, возможно, мне это только показалось. А в следующую секунду я уже выпала в реальность в другом месте на пятую точку, больно её отшибая, и врезаясь спиной во что-то неровное и твердое.
– Пламя Хараша! Чтоб вам гореть и плавиться! – взвыла, потирая отбитый затылок.
Раздавшийся позади звон сначала приняла за звук в ушибленной голове, но потом, когда боль немного утихла, до меня дошло, что звенеть стеклом моя бедная головушка всё-таки не может. Открыла зажмуренные глаза, только вот ничего не изменилось – темнота была кромешная. В животе холодной змеёй шевельнулся мерзкий страх, но я постаралась его усмирить: да, затылком приложилась очень хорошо, но всё-таки не до такой степени, чтобы потерять зрение.
Дабы отвлечься от нерадостных мыслей, ощупала поверхность за собой. Да, так и есть, гремела стеклом тут не я – позади меня было что-то, наполненное бутылками. Причем каждая бутылка лежала в отдельной ячейке. Что-то это мне напомнило… Ради эксперимента щёлкнула пальцами, имитируя звук, которым Оркус зажигал свет в своём винном погребе. И, бинго! Светильники вспыхнули по всему помещению. Оказалась в том самом месте, куда вчера меня водил Гарахи. В принципе, ничего удивительного. Кроме одного – я была здесь одна. То есть Оркус к моему изыманию из старого дома никакого отношения не имел. Тогда каким образом я тут очутилась? Кто открыл тот портал?! Явно не один из присутствующих на тот момент в гостиной, потому что такое изумление, которое было на их лицах, подделать сложно. Или надо быть очень хорошими актерами, а Хэлмираша я раньше в лицедействе не замечала.
– Такие вопросы на трезвую голову не решают,– криво усмехнулась, извернулась и мстительно вытащила из ячейки ту самую бутылку, о которую ударилась затылком.– Вот ты-то мне и поможешь.
Ну а что мне ещё делать? Бежать наверх? Оркуса скорей всего банально нет дома. Да даже если и есть, чем он мне сейчас поможет? Отдаст пару ступеней и отмотает время назад? Очень смешно.
Кряхтя, встала, доковыляла до стола, держась за не на шутку ушибленную пятую точку. Это что, портал ещё и ускорения мне придал? Потому что, просто падая, я бы не смогла так удариться. Или имеет значение перепад высот между самими местами переноса? Да ну, бред какой-то. И это я ещё трезвая такие идеи пытаюсь задвигать… Пока искала штопор и бокал, кинула взгляд на этикетку взятой бутылки.
– Маур. Отлично, ещё бы знать, что это,– хмыкнула вслух, чтобы разогнать обступающую меня тишину.
И ещё для того, чтобы хоть чем-то занять мозг, не давая ему вернуться к только что произошедшему разговору. Нет уж, сначала отомстить бутылке, потом уже думать. Не самый разумный, конечно, вариант, но искать другие временно не хотелось.
Штопор, как и механизм открывания бутылок, не отличались от уже знакомых мне, за что я была крайне благодарна. Поэтому, с громким чпоком вытащив пробку, налила в бокал на высокой ножке содержимое бутылки. На этот раз мне досталось белое вино. Что ж, я не большой его любитель, но не в моём положении привередничать. Стекло-то у всех тёмное, на свет не разглядишь, а надписи на этикетках мне ни о чём не говорили.
Стульев винный погреб не предполагал, поэтому я села на деревянный пол, прислонившись спиной к одному из стеллажей. И залпом осушила первый бокал, поморщилась – крепкое и кислое. Но с упорством сумасшедшего сапёра налила второй бокал, который стала тянуть уже медленнее.
Стоило признаться самой себе, что все мои мечты о возвращении провалились, да с таким диким треском, что даже слова для его описания подобрать было сложно. Жуть, да и только. Но придаваться острому приступу жалости к себе любимой после слов Ли я не стала. Может вино помогло, может привычки такой так и не смогла заработать. Но в процессе наливания третьего бокала я начала искать выход из сложившейся ситуации. И самое первое, что пришло в голову было: Ли неправ. Нет, всё то, что он говорил, вполне возможно имеет место быть, только вот есть один человек, которому я очень даже нужна – Майя. Никто, кроме меня, не сможет ей помочь срастись со второй ипостасью. Правда, это если моя дочь действительно стала единственным в своём роде оборотнем, а не владеет какой-то второй демонической вариацией смены вида. Только вот по тому, как себя вело её тело, больше склонялась к животной второй трансформации. И тогда, действительно, буду самым лучшим советчиком. Из имеющихся. Но я тоже не идеал, у меня-то было сознание Тиры, а вот Майе придется учиться всему самой. Однако свою дочь не брошу, что бы там ни думали на этот счёт Ли или Хэлмираш.
– Пусть катятся к Харашу! – икнула, салютуя бутылкой сама себе.
Да, пока план выстраивался такой: завтра, как просплюсь, надо будет найти возможность пересечься с Майей.
– Надеюсь, она отреагирует не так, как Ли,– вздохнула, запрокидывая голову и выливая остатки вина в себя.
Потому что как бы ни хорохорилась, а слова сына очень больно ударили по сердцу. Очень. Нет, я не надеялась, что мне на грудь кинутся с объятиями, но и такой злости не ожидала. И в чём её причина, тоже понять не могла. А Хэлмираш… Нет, ему всегда нужно было какое-то время, чтобы обдумать ту или иную ситуацию. У стража, сколько его знала, сначала шло служебное дело, и только потом он сам и его эмоции или чувства. Но я смахнула набежавшие слёзы и мотнула головой. Не хотела впустую надеяться. Хватит, розовые очки бьются стёклами вовнутрь. И мои Ли уже разбил. Ага, такое ощущение, что прикладом и вместе с лицевыми костями черепа. Ещё одну порцию разочарования я переносить не хотела.
Бутылка опустела до обидного быстро, так что, не мудрствуя лукаво, выдернула из стеллажа ближайшую, помаялась, ловя штопором пробку, открыла.
– О, красное,– с блаженной улыбкой плеснула сразу половину бокала.
– Напиваемся?
Голос шёл от лестницы, так что пришлось поднять голову, чтобы рассмотреть говорящего. И ведь даже не вздрогнула. Хорошее вино.
Оркус стоял на ступеньках, сложив руки на груди, и с укоризненной усмешкой смотрел на меня.
– Дегустируем,– хмыкнула в ответ, опустошая бокал и даже не рискуя подниматься. Потому что пьянела я быстро, что особенно сказывалось на вестибулярном аппарате. А вот мозг продолжал работать так же чётко, что мне нравилось. Разве что беспричинного веселья становилось больше.
Мужчина подошел ближе, присел на корточки. Влажные волосы и небрежно наброшенная белая рубашка говорили о том, что его не так давно вырвали из душа.
– Почему ты перенеслась именно сюда? – спросил он, с интересом разглядывая композицию «пьяная Нат».
– Да Хараш знает. Я без понятия, как вообще переместилась,– отмахнулась, неловко задевая пустую бутылку.
Мы оба проводили глазами её путь по полу.
– А я-то был уверен, что из нас двоих только мне стала доступна новая магия,– вздохнул Оркус, снова смотря на меня.
– Магия? – устало посмотрела на мужчину.– Родь, хочешь сказать, я действительно сама перенеслась из гостиной в твой погреб?
– Абсолютно верно. Без чьей-либо помощи.– Гарахи взлохматил свои волосы, сел рядом, опираясь спиной о противоположный стеллаж.– Я почувствовал эту магию сразу же, как только пришёл в себя после перехода. Заинтересовался, думал, что разберусь сам, но всё-таки решил посоветоваться с Эскелем. Тебе даже говорить не стал, не думал, что у немага может появиться что-то магическое. Только вот час назад ко мне в душ ворвался Эскель с раздражённым ворчанием, что его посреди ночи вытряхивают из постели, потому что ты упала в портал.
– Эскель? – нахмурилась, ничего не понимая.– А он-то при чем? Снова ему что-то привиделось?
– Ага, привиделось,– хохотнул Оркус.– Твой муж ему привиделся. Наяву. Внаглую вломился к Эскелю в спальню и потребовал тебя найти. Или дать возможность связаться с тем, кто вытащил тебя из пыточной. То бишь со мной. Эскель, понятное дело, напрямую соединять не стал, явился ко мне сам. В итоге я такими же мгновенными порталами оббежал уже и тот особняк, в который нас с тобой перенесли, и мой дом, и площадь у летней императорской резиденции. Даже в магазине одежды был. Короче, везде, где ты успела побывать за два дня. Перенесся сюда уже от безысходности. И что я вижу?
– Что? – хмыкнула, с вызовом глядя в глаза.
– Повод наконец пойти спать, предварительно сдав тебя на руки разносящему всё и вся Хэлмирашу.
– Разносящему? – не поверила.
– Именно,– кивнул Оркус.– Или ты думаешь, что каждый встречный может заявиться в спальню к Эскелю и остаться при этом в живых? Да ещё и заставить его что-то сделать. Нет, Хэлмираш в бешенстве – страшен.
Я только хмыкнула в бокал. Бешеный Хэлмираш меня не пугал. Скорее наоборот: меня бесстыдно радовало то, что моё исчезновение вызвало у него такие эмоции. Но это вино, наверное, будь я трезвой, поторопилась бы к стражу, а так…
– Слушай, а можешь меня не Хэлмирашу сдать, а просто в мой старый дом в гостиную обратно вернуть? Хочу прикончить эту бутылку у камина.
– Не вопрос,– хмыкнул Гарахи, встал, помог подняться мне.
И я во все пьяные глаза смотрела на то, как по повелению его руки перед нами образовалась чёрная дыра портала. Только края у неё были синие. Шагнув в неё в погребе, вышли мы уже в гостиной.
– До встречи,– шепнул Оркус и тут же исчез в чёрной дыре.
– Спасибо,– проговорила ему вслед.
Сама же с удовольствием устроилась на диване, поставила на столик рядом только начатую бутылку, которую, как и бокал, продолжала прижимать к себе по время перехода. Отбирать её у меня Оркус почему-то не стал. Налила в бокал, откинулась на спинку дивана, уставилась на огонь в камине. Кто-то явно подбросил в него ещё дров, потому что горел он довольно ярко. Если на мгновение отрешиться от происходящего, то можно подумать, что я никуда и не исчезала, а просто присела отдохнуть после очередного трудового дня…
Заслышав скрип двери, я даже головы не повернула. Дождалась, пока в моём поле зрения появится вошедший. Пожала плечами, но вставать при виде остановившегося посередине комнаты Ликаарда не стала. А он, подумав, свернул к шкафу, чем-то там позвенел и вынырнул со вторым бокалом и квадратной бутылкой с янтарной жидкостью. Всё это поставил на столик.
– Можно? – кивнул демон на диван.
Я хмыкнула, мысленно закопала топор войны и похлопала ладонью по обивке рядом. Пусть это уже давно не маленький мальчик, но он всё ещё мой Ли.
Ликаард от души плеснул из своей бутылки в бокал, вальяжно откинулся на спинку дивана. Я протянула свою посудину к его, сын не стал отказываться и со звоном ударил своим бокалом по моему.
Молча выпили. Я искоса рассматривала спокойное лицо Ликаарда.
– Рада, что они выросли такими, какими ты и хотел,– вырвалось вдруг у меня.
На недоумевающий взгляд сына указала на рога:
– Ты всё переживал, что рога не растут. А я показывала на дядюшек и…
– И спрашивала, какие я хочу,– как-то хрипло проговорил Ли, отводя глаза.
– А ты говорил, что хочешь такие, как у дяди Трига. Чтобы прямые и длинные. Потому что с такими, как у Даара, спать на пышной подушке будет слишком неудобно. А ты любил пышные перины,– открыто улыбнулась, уже не прячась за бокалом.
Поставила его пустой на столик. Ли тут же оттолкнулся от спинки, взял бутылку и наполнил бокал вином, галантно протянул мне.
– Спасибо.
– Я и сейчас люблю пышные перины,– со смешком проговорил демон, возвращаясь в прежнюю позу.– Только очень редко удается на них поспать. Такая кровать у меня только дома, а бывать здесь мне последнее время не приходится.
– Да, ты теперь большая шишка,– хмыкнула, отпивая из бокала.
Ли только головой покачал в ответ. И вдруг повернулся ко мне.
– Ты сказала, что для тебя прошло только два года… ты это серьёзно?
