скачать книгу бесплатно
– … за приличное вознаграждение, – отступал Зен, хромая на одну ногу. Он перевел взгляд на меня и продолжил. – Кому-то понадобилась ее смерть, – улыбнулся ворон, за что получил по клюву от вампира.
– Ещё раз приблизишься к ней, и я лично позабочусь о твоём вечном сне.
Отец «проводил» бывшего друга до самых ворот. Я подошла к графу, а он обнял меня одной рукой, провожая недовольным взглядом уходящего предателя. Радужка глаз у мужчины была ярко-красная, что выдавала его гнев. Обычно, отец не показывает виду, когда в плохом настроении, но глаза обманывать не станут.
****
Танцы думали отложить, но я настояла. От плохих новостей хотелось отвлечься, поэтому я поднялась на третий этаж, где меня ждала Диодора. Она учит меня танцевать, а иногда и колдун подключается. Сегодня повторяли изученные движения и разучивали новые. Ведьма часто ленится танцевать вместе со мной, поэтому создает фантом мужчины, с кем я и наворачиваю круги по залу на верхнем этаже. Сегодня снова. Женщина даже не захотела пожалеть меня после произошедшего…. Все! Не надо вспоминать! Диодора наблюдала в сторонке, время от времени указывая на ошибки. Немного позже наверх поднялся Альфред, сбежать не успел. Вчера он таскал меня по лесу, сегодня я буду таскать его по кругу. Колдун одной рукой взял мою кисть, а второй обнял за талию. Я же положила вторую руку на его плече. Под счет мы начали движение. В этот раз у меня получилось не наступить ни разу на ногу мужчины. Мы плавно скользили по небольшому залу, словно лебеди по водяной глади. Партнер был выше меня, что создавало небольшое неудобство. Будучи маленькой, на мой день рождения тоже устраивали бал. Это было очень неуклюже, но весело, и не приходилось что-то разучивать: все движения исходили из души.
Танцы разучивать интересно, но время, отведенное на занятие, закончилось, и я поспешила к Феликсу. Надо было додумать его сноловку. Если это не сон, то что я вижу? Нужно подумать. Что такое сон? Это состояние, которое происходит при отдыхе. При этом сознание полностью или частично прекращает работать. Если сознание почти отключается, то что работает? Работает подсознание. Оно посылает видения, которые мы видим через сны? Но это не сон. И тут появилась идея:
– Я поняла, почему твое изобретение не показало сон, – уверенно заявила я, появившись на пороге комнаты Феликса.
– Почему же? – удивился зомби, приподняв одну бровь.
– Потому что это – не сон! – возмутилась я. – Это – подсознание. Конечно, я не уверена, но что-то мне подсказывает, что нужно порыться в подсознании.
– Ого. Хочешь, чтобы я переделал сноловку?
– Да, хочу.
– Будет сделано. Положись на меня. Кстати, хорошо ты сегодня приложила Зена, я бы так не смог – заулыбался зомби.
– Хах! Да ладно тебе, смог бы, – я улыбнулась и ушла в свою комнату. Ну и зачем напомнил? Теперь буду думать о неизвестном человеке, которому нужна моя смерть, о незаконченной печати на лбу и о Зене.
****
Уж не заметила, как уснула, но я снова в своей голове – к такому выводу я пришла. Осталось шесть дверей. Шепот:
«Раз, два, три.
В глаза его смотри.
Четыре, пять, шесть.
И свершится месть».
Подсказка была мне не понятна. Может, не смотреть в его глаза? Комната немного изменилась. Трещины на стенах стали больше. Что же от меня хочет этот силуэт? Понятно мне лишь одно – если я злюсь, открывается дверь, и он приближается. Чем больше гнева, тем ближе он, а встречаться мне с ним пока не хочется.
Глава 4. Опасные знания
Утром, после завтрака ко мне подошли оборотни. Благодаря их регенерации и необычным бинтам ведьмы, брат и сестра уже оправились от прошлого задания. Обычно, они быстро восстанавливаются, но в тот раз противник был сильным. Вольфрам поговорил с Альфредом, и колдун отпустил меня с занятий. Оборотни, как и обещали, позвали меня с собой на задание, прихватив большие навороченные «пушки»! Подобной техники нигде не найти. Только нашему Феликсу такая работа по силам.
Добираться решили на лошадях. Наш путь лежал вокруг деревни, чтобы жители не испугались нас и не напали. Если б задание выполняли ночью, то другой разговор, а днём скрыться сложнее. Через три часа мы стояли перед большим заброшенным домом, находящимся на окраине города. Он довольно старый, но можно сказать, что человек здесь жил не бедный. Деревянное двухэтажное жилище не каждый мог себе позволить. Цвет, когда-то крашенной древесины, побледнел, резные рамки у окон и резная дверь потрескались, а грязь на красной черепице крыши придавала бордовый оттенок.
Мне объяснили и показали, как пользоваться оружием. После чего мы тихо вошли в дом и «навострили уши», прислушиваясь к каждому шороху. Повсюду паутина, пыль, грязь, старая мебель, битая посуда, рваные ткани. Да еще и призраки где-то ходят, за которыми мы и пришли. Разделившись, мы с Беатрис пошли вместе, а Вольфрам – один. Нужно было обойти всего два этажа. Проходя мимо одной из комнат, я заметила призрак человека и остановилась. Беатрис разрешила мне поймать его, а сама медленно пошла дальше. Я вошла в комнату и увидела девушку в длинном белом платье. Сквозь нее просвечивалась мебель в комнате. Ее грустный взгляд встретился с моим. Я направила орудие на призрак и нажала на курок, после чего ее тут же засосало в небольшой сосуд, что прикреплялся к оружию. Вольфрам рассказывал, что эти изобретения не способны уничтожить неупокоенные души, они собирают их в сосуд, а позже, всех пойманных приведений привозят колдуну, который изгоняет их туда, где им место – на тот свет. Вспомнились учения Альфреда. Он рассказывал, что существует два вида призраков: видимые и невидимые. Обычно, когда человек умирает, его душа отправляется в мир иной, а иногда остается на этом свете, чтобы закончить незавершенное дело. НО! Душа остается невидимой для большинства существ (бывают, конечно, исключения: ведьмы, близкий родственник погибшего и т.д.). А бывают призраки, которых почему-то видят все! Такие души доставляют неудобства тем, кто их боится. Никто не может сказать откуда берутся они, поэтому их назвали «Потерянными». Интересно, они сами решают остаться в нашем мире или не имеют возможности отправиться в иной? Что тогда их держит? Единственными, кто способен отправить их на тот свет, являются ведьма, колдун или шаман.
Комната, в которой мне удалось обнаружить приведение, являлась кабинетом бывшего хозяина дома. Интересно вот что: почему все вещи на своих местах? Разве люди не должны собрать все необходимое и покинуть дом? А покинули его, как видно по общему состоянию, очень давно. Я посмотрела на запылившуюся фотографию, стоящую на столе. На меня весело смотрела кучерявая светловолосая девушка в компании мужчины с аккуратно стриженой щегольской бородкой и полным достоинства взглядом. Они похожи на мужа и жену, которые довольно долго живут вместе. Я заглянула в шкаф, вещи тоже лежали на месте. Должно быть, если они покидали свое жилище, то в огромной спешке. Встречный вопрос: кто или что заставило их бежать отсюда?
Я вышла из комнаты, собираясь догнать Беатрис, как путь преградили доски и поломанный шкаф, внезапно свалившийся чуть ли не мне на голову. Хорошо, хоть невредимой осталась. Наверное, это все из-за старости дома. Но это даже странно, что дом в таком плохом состоянии. Богачи не строят хилые домишки, а если хозяин умер, то дом забрасывается не на такое долгое время, чтобы полы на голову стали падать. С другой стороны, здесь никого не может быть, кроме нас и призраков… надеюсь.
– Каролина, ты в порядке? – послышался голос Беатрис с другой стороны завала.
– Да. Все хорошо. Как нам теперь быть?
– Иди к Вольфраму. Я отправлюсь дальше, не будем тратить время на разгребание.
Я пошла в другую сторону на поиски второго оборотня, попутно осматривая дом. Коридор тянулся вдоль окон. Шторки потеряли свой когда-то белоснежный цвет, превратившись в серые тряпки, картины покрылись толстым слоем пыли. Возле очередного окна стоял столик со стульчиком, а дальше я увидела Вольфрама. Но подойдя немного ближе, не узнала. Мужчина ко мне повернулся и напал. Я сначала была сильно удивлена от такой неожиданно реакции оборотня, но, когда он оказался немного ближе, поняла, что это кукла! Марионетка, похожая на Вольфрама. Что ее выдавало, так это стеклянные глаза, цвет дерева слишком светлый и прорези, начинающиеся в уголках губ и заканчивающиеся где-то на шее. Я оттолкнула ее от себя ногой. Как жаль, что оружие не рассчитано на боевой выстрел. Тогда пришлось схватить первое, что попалось под руку, а именно, этим предметом оказался стул. Я швырнула его в марионетку, но стул отскочил от нее, не причинив ни единого вреда. Естественно! О чем я думала? Конечно, стулом я мало что сделаю. Таким же образом разбилась ваза, когда-то стоявшая на столике, какая-то посудина и маленькое зеркальце. А кукла стоит себе и ей хоть бы хны. Мне ничего не оставалось, как ударить ее прикладом, размахнувшись словно молотом, и пробежать мимо, чтобы найти настоящего Вольфрама. Естественно, марионетка помчалась за мной, тут даже гадать не приходится. От нашей беготни все призраки должны были разбежаться. Еще и скрип полов раздражал, но бежать быстрее не мешал. Когда впервые встречаешься с опасностью, то хочется поскорее удрать. Особенно, если эта опасность, о которой ты даже не подозревал. Колдун не давал уроки по самообороне от марионеток! Хорошо хоть, что в такие опасные моменты ничего не мешает бежать: все, что встречается на твоем пути, либо оббегаешь, перепрыгиваешь, либо просто сбиваешь. И все же сил для бесконечной беготни много не хватит.
Забежав в одну из комнат, я заперла дверь. И как мне повезло, что нашелся оборотень.
– Кэрол, что случилось?
– Там марионетка! – громко говорила я.
– Что? Откуда?
– Она на тебя похожа!
– Встань за мной.
Я отбежала от двери за спину мужчины. Стальной шип проткнул деревянную преграду. Сегодня удача явно на моей стороне. Дверь, издав неприятный звук, вскоре рухнула на пол, пуская в комнату врага.
– Ух ты! Кукловод очень постарался, – сказал оборотень, держа в руках два револьвера. Несколько выстрелов в определенные места марионетки, и она взорвалась. – Вот и все. Проще простого, – расслабился Вольфрам.
– Я бы так не сказала, – из догорающей марионетки вылетел рой насекомых. Вспомнив свои уроки, мне не составило труда догадаться, что это «черномухи». Народ прозвали их так, потому что насекомые охотятся только роем и хоть напоминают обычных мух, нападают на живых существ, прогрызаясь в тела и поедая их изнутри.
– Ох, а вот это уже трудновато будет.
Вольфрам приказал мне задержать дыхание и разбил в комнате сосуд с пахучей жидкостью. Паразиты стали потихоньку падать, отравленные ядовитым испарением. После, мы с оборотнем смогли пробежать в уже открытый проход. Я предупредила о завале, что разделил меня и Беатрис. Таким же образом, как марионетку, мужчина взорвал препятствие (а дом-то стои-и-ит, даже не шелохнется. Разве что стены почернели. Значит, падение пола со шкафом было подстроено). Мы добежали до комнаты, в которой Беатрис дралась с куклой, похожей на нее.
– Беатрис, блокируй удары! – предупредил ее брат.
Мы закрыли дверь в комнату: никогда не знаешь, сколько еще врагов может появится и откуда они появятся. Беатрис хорошо блокировала удары. Атаковать в ответ смысла не было. Каким образом кукловод запрятал маленьких паразитов внутрь марионеток, да еще и «черномух», которых старательно травили власти в течение многих лет? Пока я мучилась в догадках Беатрис оступилась и пропустила удар. Кукла сразу кинулась на меня, пока Вольфрам ловил свою сестру. От страха на меня нахлынула буря энергии, стало жарко, а потом холодно. Пришлось блокировать удары, как умела. Было больно. Я не люблю, когда мне больно! Что за чертовщина? Я сама ничего не могу сделать?! Неужели я настолько жалкая?! В голове раздался звон. Я откинула марионетку от себя, схватила железные ножи со стола и прибила ими ходячую деревяшку к стене, проткнув ей плечи. Энергия меня переполняла, и ее надо было куда-то деть.
– Ого, молодец. Эм, Кэрол? Успокойся! Что с тобой? – оборотень обхватил меня, оттащив от стены, которую я уже колотила руками. – Выходим через окно, – скомандовал он, и мы вышли на улицу.
****
Дом, милый дом. Сегодняшнее задание – избавиться от призраков – мы выполнили. Марионетки не в счет: их в задании не было. Успокоиться мне удалось быстро, но дверь в голове меня волновала. В целом, мне очень понравилось работать с оборотнями. Надеюсь, они еще будут меня брать с собой. У Вольфрама я поинтересовалась за бывших жильцов. Супруги исчезли давным-давно, пропали внезапно. С поисками ничего не вышло, и это дело решили забросить. Дом стоял на тот случай, если объявятся родственники, но вместо них появились «потерянные». Насчет марионеток оборотни ничего толком не знали. Говорят, встречались они с ними всего два раза, сегодня был третий. Это не монстры, а простые куклы, управляемые кем-то. Управляющего назвали соответственно Кукловодом. Как он ими управляет, зачем нападает – ничего нам не известно.
Мы вернулись в особняк как раз к ужину. За столом рассказали о сегодняшнем случае. Меня похвалили, поэтому можно надеяться, что возьмут на охоту и в следующий раз. Про свои двери в голове я умолчала: нет смысла рассказывать, если я не могу объяснить, что это. После ужина я спустилась в подвал к Феликсу. Может, его изобретение уже готово?
– Феликс, привет. Как обстоят дела?
– Хорошо. Я почти закончил. Будешь испытывать?
– Конечно.
Этой ночью пришлось опять ночевать в подвале. Зомби будет следить за мной и аппаратом всю ночь, но не думаю, что бессонница – это слишком плохо для мертвецов. Что касается прибора, то парень заметно изменил его: добавил дужек, а еще две круглые и мягкие окружности прикрывали мои глаза, приятно и легко их касаясь. После сегодняшнего рабочего дня вообще все было приятно, что связано с расслаблением и отдыхом. Уснуть получилось быстро.
****
Открываю глаза. Трещины на стенах все больше. Дверей осталось пять. Что хочет от мня этот фантом?? Шепот:
«Раз, два, три, четыре.
Трещины в стене все шире.
Пять, шесть, семь.
Замки ржавые совсем».
– Что ты от меня хочешь?! – крикнула я ему. Но фантом молчал.
Меня посетила гениальная идея, и я поспешила ее осуществить. Сняла три замка с трех дверей и повесила на самую первую. Он все равно пройдет остальные двери, но не факт, что пробьется в последнюю, а впускать мне его категорически не хотелось. Пусть это и сон или мое подсознание, но все происходит слишком реалистично: я чувствую холод, твердость стен, слышу неприятный скрип этих ржавых дверей. Однако находится в небольшой комнатке гораздо спокойнее, чем рядом с силуэтом.
Со стороны фантома раздался негромкий мужской смех. Такой красивый, злой и пугающий одновременно. Что его веселит?
****
Проснулась утром. Феликс снял с моей головы аппарат и проделал те же манипуляции с шаром. Теперь можно было показать то, что вижу я, пока сплю. Отлично! Прибор работал! Зомби задумался. Все зомби как зомби, но Феликс особенный: думать умеет. Хорошо, что ведьма успела остановить отмирание мозга.
– И давно ты это видишь? – просматривая, спросил парень.
– Начиная с этой недели.
– Тебе стоит показать это Альфреду, – парень взял шар и протянул мне.
– Да. Спасибо большое.
Я вышла из подвала, приняла душ и после завтрака отправилась вместе с шаром в комнату к колдуну. Внимательно посмотрев, он начал рыться в своих книгах. Я лишь с любопытством наблюдала. Его покои были меньше моих, но не потому, что его обделили, а скорее из-за громадных книжных шкафов. Все в темно-зеленых и коричневых тонах, большая кровать и стол у окна.
– Это странный случай. Не во всех книгах есть информация на этот счет. Но я поищу.
– Значит, урока не будет? – улыбаясь, спросила я.
– Размечталась. Пойдешь со мной в мою библиотеку.
– В нашей библиотеке и такое имеется? – задумалась я, вспоминая большую комнату, отведенную для отдыха. Всегда называла ее библиотекой, хотя там проходили и занятия по рисованию, и по игре на органе.
– Не, в нашей такого нет. А вот в моей…, – усмехнулся колдун.
Услышав это, я на радостях побежала собираться. Собственная библиотека Альфреда спрятана в глуши леса. В ней хранятся книги, содержащие великие тайны. Колдун собирает их и прячет от чужих глаз. Как говорил Альфред: «Многие знания бывают опасными». Я всегда мечтала там побывать и почитать хотя бы одну книжечку! И вскоре мы двинулись в лес.
Прохождение среди колючих кустов, высокой травы и насекомых было очень затруднительным. Уж не знаю, сколько мы брели…. Устать я успела, проходя сквозь такие заросли. Альфреду сильно напрягаться не приходилось: из-за его темной ауры любая живность пряталась, а мешающие ветки мужчина убирал магией.
– Мы на месте, – сказал колдун и отодвинул камень, под которым был ход вниз. Замаскировал он местечко среди деревьев и красивых цветов. В одном из немногих мест, где лучи солнца плавно спускались на зелененькую траву, просачиваясь меж листьев. Никто и не подумает, что все тайны находятся у тебя под ногами.
Мы полезли вниз и оказались в библиотеке. Давненько мужчина здесь не прибирался, о чем свидетельствовал толстый слой пыли. Чтобы здесь не задохнуться, колдун сделал магические невидимые пути для воздуха. Да и конструкция вся держится при помощи его колдовства. Деревянная комната, в которой несколько деревянных книжных шкафов и одна лестница, казалась мне небольшой.
– Чхи! Здесь не помешает уборка, – сказала я.
– Согласен. Пожалуй, начнем. Ищи что-нибудь, связанное со сном, сознанием и подсознанием человека.
Альфред начал поиски. Я тоже не сидела на месте. Искала книги, в которых могло бы находиться объяснение моим странностям. Мимо моих глаз промелькнуло так много интересных книг, что хотелось все прочитать, но одна меня по-особенному заинтересовала. Обложка черная, без каких-либо надписей. Я открыла ее. Пусто. Нет ни одной буквы. Полистав, наткнулась на одну страницу с буквами или знаками, что мне не удалось расшифровать. Может, есть какой перевод?
– Кэрол, ты что-нибудь нашла?
– Да. Пару книжек, – ответила я и спрятала заинтересовавшую меня книгу в сумку. Прошла еще несколько рядов с книгами, ничего не находя.
– Ладно, пойдем домой.
Я отдала ему две книги, которые смогла найти, оставив себе черную, и мы вышли из библиотеки.
****
Успели в особняк к обеду. После хорошей трапезы я отправилась в лес, прихватив с собой несколько словарей из нашей библиотеки. Не хотелось, чтобы Альфред поймал меня за чтением этой книги. Ух, любопытством я всегда выделялась. Всюду хочется нос свой сунуть. Не правильно, конечно, но интересно же! Если из книги что-нибудь выпрыгнет, у меня есть серебряный кол. Ну или прочту изгоняющее заклинание, которому меня научил колдун.
Я присела на лежащий ствол дерева, достала ту самую книгу и словарик, но открыв страницу, на которой были странные знаки, я удивилась. На этот раз язык мне понятен. Здесь написаны правила пользования чем-то. «Невозможно узнать то, что ещё не случилось. Нельзя спрашивать про принца Юнзу, если не собираетесь ему служить. Если спрашиваете совета, не ждите что он окажется действенным». Я быстро пробежала взглядом по строкам и собиралась закрыть книгу, не найдя ничего интересного. Как вдруг она засветилась ослепительным ярко-белым светом. Я вскочила и, хотела было бросить ее, но нечто, похожее на почти бесцветные щупальца, схватило меня за руки. Я не могла закрыть книгу или отшвырнуть от себя, сколько бы ее не трясла. Пальцы перестали слушаться, они не разжимались. Щупалец появлялось все больше, они обвили мой торс, шею, а несколько проткнули насквозь середину грудной клетки и голову. Боль была невыносимая, будто все тело выворачивает наизнанку, только двинуться даже не получалось. Я хотела прочитать молитву, но голоса не было, а через открытый рот непонятный свет полился в мое горло. Меня будто накачивали тяжелой магией. Крик слышала я сама в своих ушах, но на самом деле было тихо. В голове опять раздался звон, а я потеряла сознание….
****
Медленно открыв глаза, будто после долгого кошмарного сна, я обнаружила себя лежащей на земле в лесу. Передо мной сидел Альфред на стволе дерева и читал какую-то книгу.
– О, очнулась. И как это понимать? – спросил колдун и показал книгу, которую я прочла без спросу.
– Это… Я… Ох, мне трудно соображать, – голова болела и думать было лень.
– Не удивительно. Почему не спросила у меня про книгу?! Ты не представляешь, к каким последствиям это может привести!
– Прости. Я и представить не могла, что книги могут содержать такую магию.
– Я же тебе говорил, знания опасны, особенно в этой библиотеке! Ты могла погибнуть!
– Прости…
– Прости?! Извинения ни к чему! Как тебя еще воспитывать?! Ты уже не маленькая девочка!
– Но ничего же ТАКОГО не произошло.
– Эх, – вздохнул Альфред. – Сходишь к Диодоре на осмотр. Хотя, я и так все вижу.
Колдун встал на ноги и собрал книги в сумку, включая ту странную без названия. Я поднялась с земли, держась рукой за болевшую шею.
– И что же во мне изменилось? – лениво спросила я.
– Белые пятна, – мужчина создал зеркало, показывая мне мое отражение, в котором стояла девушка вся пятнистая. Пятна были разных размеров и немножко переливались бликами, как те щупальца, что причиняли мне боль совсем недавно. Я взглянула на свои руки. На светлой коже их не так уж видно, но… все же заметно! Да меня ж люди за такое на костер отправят как ведьму!
