Отрицая идеалы

Маргарита Чижова

Отрицая идеалы

Глава первая

Моросящий дождь начался на закате, а теперь близилась полночь.

Мелкие капли стучали по блестящим в свете редких фонарей лужам, по облупленным перилам моста и лежавшей на бетонных ступенях тëмной листве.

Зябко кутаясь в промокшее пальто, Алиса спустилась по лестнице и, сойдя с тропинки, пролезла через дыру в заборе. Здесь, под мостом, в светлое время суток окрестные смельчаки срезали путь к автобусной остановке, перепрыгивая через железнодорожные пути.

Алиса посмотрела направо. Ближайший семафор горел зелёным. Этот свет казался призрачным, потусторонним маяком в чëрном океане безмолвия.

Затем она повернулась налево и вздрогнула от неожиданности.

Под пролëтом моста на бетонном блоке сидел бритоголовый парень в «косухе» и чëрных джинсах.

В бледно-жёлтом пятне, которое расползлось вокруг установленного рядом с тропинкой фонаря, можно было различить его хмурое лицо с резкими чертами и бутылку пива в руках.

Незнакомец изучающе глядел на Алису, но не проронил ни слова.

Девушка замешкалась, раздумывая, как поступить. Внутренний голос настоятельно советовал уносить ноги, но липкий страх пока удерживал на месте.

Вспомнив, зачем она пришла сюда, Алиса резко выдохнула и направилась к незнакомцу. Подойдя ближе, девушка остановилась и тихо сказала:

— Привет.

— Привет, — хриплым голосом ответил бритоголовый.

— Не знаешь, когда ближайший поезд?

Парень отрицательно помотал головой.

— Можно присесть? — спросила Алиса, почувствовав тоску и навалившуюся усталость.

— Садись, — незнакомец подбородком указал на край бетонного блока. — Пиво будешь?

«Я не пью, — подумала Алиса. — Тем более из одной тары с кем-то...»

— Буду! — твëрдо сказала она, усевшись рядом с бритоголовым.

Парень сунул ей в руки бутылку. Набравшись смелости, Алиса поднесла её ко рту, сделала большой глоток и с трудом проглотила отвратительную на вкус жидкость.

— Какое горькое!

Незнакомец улыбнулся краем рта:

— Обычное. Тëмное.

— Спасибо, — Алиса вернула ему бутылку.

— Не за что, — парень хлебнул пива и, покосившись на симпатичную собеседницу, поинтересовался. — Ты зачем... это сделать собралась?

— А ты зачем?

— Я первый спросил.

В глазах Алисы блеснули слëзы:

— Мне парень изменил. С подругой. Я их случайно увидела. Сидели в кафе, целовались...

— Ясно. Бывает.

— Теперь твоя очередь, — всхлипнула девушка.

— Я не поезд жду. Мне тут «стрелку» один урод «забил». Скоро должен нарисоваться.

— «Стрелку»?

— Ага. Драться будем. А там... Как повезëт.

Алиса обхватила себя за плечи, трясясь от холода и переживаний:

— Мне страшно. Когда шла сюда, была уверенность А сейчас... Поговорила с тобой... И не знаю, что делать. Эта тьма вокруг и внутри... Царапает когтями...

Бритоголовый хотел ответить, но вдруг весь подобрался, наблюдая, как через дыру в заборе один за другим пролезли три рослых парня.

— Значит так, — поднимаясь на ноги, чуть слышно сказал Алисе хмурый собеседник. — Я иду к ним, а ты бегом через «железку» на ту сторону, не оглядываясь. Поняла?

— Д-да.

— Бегом. Не оглядываясь. К остановке, — чëтко произнëс бритоголовый, на ходу выливая остатки пива и перехватывая бутылку за горлышко.

Один из парней сделал пару шагов вперëд и насмешливо выкрикнул:

— Эй, Серый, ты чë свою тëлку на «стрелку» приволок?

Его друзья громко заржали.

— А ты, Слон, как я вижу, разом двух притащил? — язвительно поддел бритоголовый, ускоряя шаг.

«Беги, — мысленно приказала себе Алиса. — Он сказал, что нужно бежать. Вставай, дура! Вставай!»

Тело не слушалось, зубы стучали от ужаса. Девушка зажала рот руками, продолжая сидеть на холодном бетоне.

В руке Слона блеснул нож. Парень ткнул им в сторону противника и тут же получил мощный удар стеклянной бутылкой по голове. Навалившись всем весом, Серый спихнул оглушëнного оппонента лицом на рельсы.

Два приятеля Слона вместе накинулись на бритоголового, но тот и не подумал отступить. В лицо одного из парней полетела метко брошенная бутылка, второму достался прямой удар кулаком в челюсть.

Алису трясло от увиденного. Серого били, дëргали за куртку, пытались по всякому свалить с ног. В какой-то момент он смог перехватить инициативу, оттолкнул одного из противников к забору и запихнул его голову между железными прутьями. Парень сипло завыл, дëргаясь всем телом в отчаянных попытках освободиться.

Его приятель с животной яростью налетел на бритоголового, вынуждая его попятиться и закрыться от града быстрых ударов.

Тем временем, шатаясь, встал на ноги залитый кровью Слон. Оценив ситуацию, он решил продолжить драку и снова поднял нож.

Серый пытался измотать нахрапистого противника, уклонялся и редко отвечал на его выпады, но был явно не готов к повторной встрече с вооружëнным Слоном.

Алиса поняла, что бритоголовый потихоньку отступал к дыре в заборе, вероятно, намереваясь сбежать, но в какой-то момент глянул под мост и передумал.

Он согнулся, рванул вперëд и шарахнул Слона головой в солнечное сплетение. Здоровяк снова улетел на рельсы. В этот раз приложившись о них спиной. Слон захрипел, получив то ли сильный ушиб, то ли более серьëзную травму.

Последний оставшийся на ногах соперник точным ударом повалил Серого на бок и принялся избивать, молотя ботинками по животу и груди.

У Алисы внутри всё сжалось. Она хотела помочь бритоголовому, но не знала, что для этого предпринять.

Прикрывая голову, Серый изловчился, пихнул ногой оппонента, затем откатился в сторону и быстро поднялся с земли.

Парни снова схлестнулись, но в этот раз удача была на стороне бритоголового. Он бил соперника до тех пор, пока тот не поднял обе руки.

— Проваливай! — велел ему Серый. — Быстро!

Дождавшись, когда противник скроется с глаз, бритоголовый вернулся под мост и плюхнулся на бетонный блок:

— Я же сказал тебе... Уходить.

— Ты как? Не ранен? — взволнованно спросила Алиса, разглядывая побитое лицо собеседника и кровь на его нижней губе.

— Нет. Устал только, — тяжело дыша, ответил Серый. — Вон... Поезд твой едет...

Вдалеке показался белый прожектор и зазвучал протяжный гудок.

Девушка кивнула, а затем встала, бледнея и нервно вздрагивая.

— Погоди, — бритоголовый схватил её за рукав. — Не торопись. Он ещё долго будет сюда ползти. Как тебя звать?

— Алиса.

— Я — Сергей. Или Серый. Серый волк. А у тебя берет красный. И пальто. Забавно, да?

— Пальто бордовое.

— Всё равно, как в сказке. Красная Шапочка, я тебя съем.

— Мне пора, — высвободив руку, сказала девушка.

Бритоголовый поднялся, глянув на неё сверху вниз:

— Ладно, вместе пойдëм.

— Зачем?

— Чтобы тебе страшно не было.

— А тебе? — шёпотом спросила Алиса.

— Мне не страшно.

— Совсем?

— Совсем, — он поморщился. — Только не правильно всё это. Хочешь, я твоего бывшего по асфальту раскатаю?

— Не хочу. Пусть живëт... С этой... Стервой.

— Ладно, как скажешь. У меня, к слову, девушки нет. Расстался недавно. По обоюдному согласию.

— Я... — Алиса смущëнно запнулась. — Ты немного не в моëм вкусе. Только не обижайся, пожалуйста.

— Не обижаюсь. Могу временно побыть твоим парнем, пока нормального не встретишь. Согласна, Красная Шапочка?

По щеке Алисы покатилась слеза.

— Не плачь. Иди, обниму. Я не кусаюсь.

Девушка доверчиво прижалась к груди Сергея.

Мимо с грохотом пронëсся ночной поезд дальнего следования. Когда шум стих, бритоголовый сказал с ухмылкой:

— Видишь, Шапочка, ты — молодец, и всё у нас будет хорошо. Идëм на остановку. Я такси вызову. Отвезу тебя домой.

Алиса замялась, не зная, что ему ответить.

— Чего молчишь?

— Те парни... Может, в «скорую» позвонить?

— Перебьются, — презрительно фыркнул Серый. — Живы и ладно. Давай руку, там скользко.

Подчинившись, девушка шагнула на пути:

— Не знаю... Как тебе объяснить...

— Попробуй словами, — мягко подбодрил Сергей, перешагивая через рельсы. — Так обычно проще и понятнее.

— Я с мамой и бабушкой живу. Они думают, что я у подруги в гостях. Если заявлюсь вся мокрая, среди ночи, у них истерика случится...

— А если бы тебя поезд сбил, это им как, в порядке вещей? Из любой ситуации есть выход, надо только напрячься и поискать. Ясно?

Слегка обидевшись на резкое замечание, Алиса продолжила:

— Я записку написала. С извинениями. Оставила у себя в комнате, на столе.

— Записку? — язвительно переспросил бритоголовый. — Это, конечно, меняет дело. Тебе лет-то сколько, Каренина?

— Восемнадцать. А тебе?

— Двадцать два.

— Ты Льва Толстого читал?

— В школе. Кое-что помню. В общих чертах.

— А сейчас где учишься?

— Работаю. Охранником в «Лагуне». Ночной клуб такой, возле драмтеатра.

— Слышала, но не была там.

— И не надо. Редкостный гадюшник, — Сергей сплюнул и уверенно направился по едва заметной тропинке между колючими кустами.

— Я на психолога учусь, — болтала ему в спину Алиса. — Факультет «Управления и социологии». Третий корпус госуниверситета. Рядом с главным, за столовой и общагой.

— На Фадеева? — из вежливости уточнил Серый.

— Да! Большое такое здание. Бело-розовое. В нëм недавно ремонт был и фасад перекрасили.

— А чего на психолога? Модная профессия?

— Хочу помогать людям, оказавшимся в трудной жизненной ситуации! — с жаром сообщила девушка.

— Как там в пословице говорилось... — задумчиво буркнул Сергей. — Сапожник без сапог?

— Ну, я же только начала учиться! Первый курс!

— Вот и учись прилежно. И голову ерундой не забивай.

Тропинка свернула к заправке, а впереди показалась автомобильная дорога и широкий тротуар. Сергей пошëл по нëму медленнее, позволив Алисе догнать себя и шагать рядом.

— Я, между прочим, школу с серебряной медалью закончила, — похвасталась девушка. — И поступила сразу, после первого экзамена.

— Молодец. Мне аттестат всучили, потом «здравствуй, армия», теперь вот здесь, в Н-ске, живу.

— Ты не местный?

— Из района. Сто двадцать километров отсюда. Дыра унылая. Вспоминать противно.

— Ты в спецназе служил? — с затаëнным восторгом спросила Алиса.

Парень издал короткий смешок:

— В стройбате. Копал отсюда и до четверга.

— Дерëшься, как спецназовец... Я такое только в боевиках видела.

Серый глубоко вздохнул:

— Нашла, с чем сравнивать. В кино драки красивые, а в жизни... Ничего хорошего. Я, сколько себя помню, дерусь. С переменным успехом. Сегодня повезло. Пришли бы эти недоноски с битами, мы бы с тобой сейчас не разговаривали.

Споткнувшись, Алиса ухватилась за локоть собеседника:

— Ой, извини...

— Ничего. Держись. Почти пришли, — Сергей поглядел по сторонам и повëл спутницу через пешеходный переход к ржавой остановке. — Я вот что думаю, Красная Шапочка. Не бомжевать же тебе на лавке до рассвета. Поехали ко мне. Я квартиру снимаю в «Южном». Обещаю полную неприкосновенность и чашку горячего чая.

Алиса кивнула, хотя внутренний голос вопил, как резаный, что с этим жутким типом приличной девушке точно не по пути.

— Согласна?

— Да, поехали.

Парень достал телефон и нажал вызов:

— Вам тоже вечер добрый. Поеду от остановки «Областная больница», в сторону центра, до улицы Конева, дом пятьдесят три. Два пассажира. Я и девушка. Спасибо, ждëм.

— Нашли машину? — полюбопытствовала Алиса.

— Через десять минут подъедет. Белый фольксваген, номер не запоминал. Шесть, ноль, чего-то там.

— Ты один живëшь? — вдруг спохватилась девушка, подумав, что может поставить себя в неловкое положение столь поздним и внезапным визитом.

— Один. Мать с отчимом в посёлке остались. Бухают по-чëрному, алкаши проклятые. Видеть их не хочу. Пытались однажды в гости заявиться, но я их лесом послал и адрес говорить отказался.

Алиса с сочувствием заглянула в тëмные глаза собеседника:

— У меня никто не пьëт, но отношения напряжëнные. Мама не хочет, чтобы я с мальчиками встречалась. Говорит, рано ещё. Надо университет закончить, работу найти, потом уже о семье думать.

— Сколько тебе лет, напомни?

— Восемнадцать.

— Значит, паспорт взяла и можешь пускаться во все тяжкие. Положив на их мнение с прибором.

— Не могу. Меня из дома выгонят. И на стипендию прожить нереально. Даже на повышенную.

Серый потëр пальцами широкий лоб:

— Ладно, Красная Шапочка, это всё мелочи. При желании, разрулить можно. Лучше напомни, что там у тебя по предпочтениям? Может, кто из моих знакомых дельным вариантом окажется.

Залившись румянцем, Алиса негромко произнесла:

— Мне высокие нравятся. Худые. С длинными волосами. Брюнеты. Без вредных привычек. Умный должен быть, начитанный. Романтик, чтобы цветы дарил. Аккуратный, в рубашке. Иначе мама его на порог не пустит. Если на гитаре играет — это вообще замечательно. Фортепиано тоже подойдëт. У нас дома стоит. Я музыкальную школу закончила, мы могли бы в четыре руки сыграть...

Рассечëнная в драке бровь Сергея медленно ползла вверх, а выражение лица становилось всё более насмешливым.

— Ещё мне импонируют художники, — с воодушевлением рассказывала Алиса. — Поэты. Только стихи должны быть хорошими, а не всякие нескладушки. Я люблю Блока, Есенина, Маяковского. А, чуть не забыла! Чувство юмора и оптимизм. Не переношу зануд и нытиков.

— Всё? — с нотками сарказма уточнил бритоголовый.

— Основное, вроде, назвала. Скажу потом, если ещё что-то важное вспомню.

— Прости, Красная Шапочка. Таких... уникальных... экземпляров среди моих кентов точно не водится. Но примерное направление поисков уже понятно, — Серый прищурился, заметив подъезжающее такси. — Карета подана, принцесса. Надеюсь, скромный домик Волка тебя не сильно разочарует.

Глава вторая

Серый жил на окраине спального района в типовой кирпичной пятиэтажке на последнем этаже.

— Выше меня только звëзды и голуби! — пошутил парень, отпирая входную дверь.

Алиса переминалась на лестнице, раздумывая, правильно ли она поступает, беспечно доверившись малознакомому человеку.

Девушка глядела на прикрученную к перилам консервную банку, служившую пепельницей.

— Ты куришь? — спросила Алиса, словно услышанный ответ мог как-то повлиять на её решение.

— Нет. Это соседа напротив.

Распахнув дверь, Сергей включил свет в прихожей:

— Заходи. Не стесняйся.

Затаив дыхание, Алиса шагнула через порог. Её взгляд скользнул по выцветшим обоям, старому шкафу, полке для обуви и длинному коврику, брошенному поверх коричневых досок пола.

Повесив тяжëлую «косуху» на деревянную вешалку, парень присел и расшнуровал берцы.

Алиса медленно расстëгивала пуговицы пальто, наблюдая за хозяином квартиры. Под его тонкой чëрной водолазкой угадывался красивый рельеф мышц, ткань натягивалась на широких, как у атлета, плечах.

— Тапок нет, — предупредил Серый, устремляясь вперëд по коридору. — Но тут везде ковры. Сейчас поставлю чайник.

— Спасибо! — крикнула ему вслед смутившаяся гостья.

Она стянула с головы берет и поглядела на себя в зеркало. Длинные рыжие волосы рассыпались по худым плечам. На бледном осунувшемся лице заострился нос, тонкие губы были плотно сжаты, а в зелëных глазах смешались печаль и сомнения.

Поправив задравшиеся рукава джемпера и разгладив юбку, Алиса решительно направилась вглубь квартиры.

— У тебя двухкомнатная?

— Да, — откликнулся Сергей. — Мы её на двоих с другом сняли, так дешевле получалось. Он год пожил и уехал в другой город. Хозяйка уступила в цене, поэтому я остался.

— Где можно помыть руки?

— Ванная справа. Дать чистое полотенце?

— Не надо. Тут есть.

Зайдя на небольшую кухню, Алиса увидела на столе две кружки, сахарницу и вскрытую пачку печенья.

— Ого! — изумлëнно воскликнул Сергей, рассматривая лицо девушки и огненную копну её волос.

— Знаю, что выгляжу не очень... У тебя какая-нибудь расчëска есть?

— Ты выглядишь великолепно. И это факт, а не попытка «подкатить».

Алиса улыбнулась. Она неторопливо разглядывала собеседника, выискивая повод для ответного комплимента. У Серого были широкие скулы, карие глаза и выраженный подбородок, что придавало лицу строгую красоту и брутальность.

— У тебя улыбка добрая, — сказала девушка, розовея от смущения. — И взгляд... чуткий, внимательный.

— Это чтобы ты меня не боялась, Красная Шапочка. Чай из пакетиков, к завтраку заварю нормальный, — пообещал Сергей, приглашающим жестом указав на табурет. — Угощение скромное. Чем богат...

— О, не волнуйся, — сказала Алиса, забираясь в угол. — Это мне нужно переживать, что заявилась в гости с пустыми руками.

— Я позвал. Стол с меня.

Выключив чайник, парень разлил кипяток по кружкам и устроился напротив собеседницы:

— Если голодная, не скромничай. Могу что-нибудь приготовить.

— Не голодная. У тебя ссадины, пальцы ободраны, губа разбита... Надо лицо и руки чем-то обработать!

— Ерунда, заживëт, как на собаке. Холодной водой ополоснул, этого достаточно.

— А из-за чего была «стрелка»? — тихо спросила Алиса.

— Так... Порамсили немного...

— Порам... Что?

— Слон в клубе нажрался в хлам, орал на диджея, к девчонкам лез. Пришлось его вывести. Он на крыльце «быковать» начал, звал раз на раз (*Раз на раз (жарг.) — один на один) поговорить. Я согласился. Вот и поговорили.

— Часто такое случается?

Серый пожал плечами:

— Всякое бывает. Работа напряжëнная. Требует внимания и выдержки. Обычно все вопросы словами решаем и мирно расходимся. Перед сном утомлять не буду, а утром могу разными весëлыми историями поделиться.

— Когда у тебя дежурство?

— Завтра в ночь. И послезавтра тоже. Потом два дня выходных.

— А я как раз в понедельник на учëбу. Ещё и курсы английского до девяти вечера.

— Во вторник тоже? — уточнил Сергей.

— Нет. Во вторник одну пару отменят. Закончу в начале четвёртого.

— Я на неделе всякие халтуры беру. В соседнем магазине грузчиком подрабатываю. Значит, постараюсь вторник освободить, заеду за тобой к концу занятий.

У Алисы перехватило дыхание:

— Прямо к корпусу?

— Да.

— Нас же увидят... Вместе.

— И? Тебя это напрягает?

— Мой бывший... Он из параллельной группы. Они тоже в это время заканчивают.

Серый прищурился и сказал с кривой ухмылкой:

— Если замечу высокого патлатого дрища с гитарой на спине, сначала повожу его мордой по асфальту, а потом скажу, что обознался.

— Он не патлатый и не дрищ. Средней комплекции.

— А как он проскочил мимо списка? — заинтересованно уточнил Сергей.

— Мы с ним на вступительных экзаменах познакомились. Я маме ничего про него не говорила. Думала, к Новому Году сюрприз сделаю, когда у нас уже будут серьëзные, стабильные отношения.

Серый ловко спрятал улыбку, своевременно поднеся к губам горячую кружку:

— Значит, обрастать, как п... пудель, не обязательно?

Алиса задумчиво поглядела на собеседника:

— Нет. Но с этой лысиной ты как будто...

— Договаривай, не бойся.

— Бандит какой-то. Или тяжело больной.

— Открою тебе страшную тайну, — доверительно произнëс Сергей. — Пьяное быдло, с которым мне приходится работать, имеет привычку хватать охранников за волосы, тянуть за галстуки, рвать нагрудные карманы на рубашках. Поэтому начальство разрешило ходить не в пиджаках, а в плотной чëрной форме и стричься так, как удобнее.

— Я о таком даже не подумала...

— Теперь будешь знать. В университетах про это не расскажут.

— Спасибо за чай, — мягко улыбнулась Алиса. — И за науку.

— На здоровье! — Серый поднялся из-за стола. — Сейчас повешу твоë пальто сушиться и застелю тебе кровать. Поздно уже, надо укладываться.

— Иди, я пока кружки помою.

Под шум воды Алиса окончательно успокоилась. В простой, но чистой квартире было уютнее, чем она себе представляла.

— Готово! — позвал Сергей. — Там в двери есть ключ. Можешь запереться изнутри, если хочешь. Тебе домой во сколько?

— Лучше к десяти.

— Хорошо, поставлю будильник на восемь.

— Не поздно будет? Мне отсюда больше часа на троллейбусе.

— Моя девушка поедет на такси. Я ей обещал.

Алиса осуждающе посмотрела на Серого:

— Зачем такие деньги тратить? Утром транспорт нормально ходит.

— Хочешь заботливого парня, не мешай его скромным душевным порывам, — назидательно посоветовал Сергей. — Моя внутренняя потребность сделать тебе хорошо ни к чему тебя не обязывает. Прими как данность. Спокойной ночи!

— Доброй ночи! — Алиса вошла в комнату, повернула ключ и прижалась спиной к двери.

Мысли суетливо бегали, рождая новые переживания и тревоги. Первое впечатление, как это часто случается, оказалось обманчивым.

Суровый и грубоватый парень, каких принято считать недалëкими, показал себя проницательным человеком, интересным собеседником и радушным хозяином. Алиса поняла, что с большим удовольствием осталась бы в его доме подольше.

Девушку точило любопытство.

Она прошла по небольшой, скромно обставленной комнате, выглянула в окно и направилась к шкафу.

На полках не оказалось ничего интересного: там лежало постельное бельë, покрывала, свëрнутые зимние одеяла.

Сервант с хрустальной посудой и фарфоровыми статуэтками Алиса проигнорировала. Вне всякого сомнения, эта коллекция принадлежала хозяйке, а не молодому квартиранту.

Открыть тяжëлые ящики комода оказалось не так просто. Девушка выдвигала их один за другим, осматривая содержимое. Тут были старые журналы, пустые коробки из-под наушников и плеера, набор инструментов, паяльник, лупа...

Нижний ящик застрял и с ним пришлось повозиться. Алиса дëрнула его на себя и остолбенела.

На клетчатом мужском шарфе лежал большой чëрный пистолет с коричневой накладкой на рукояти.

Девушка не разбиралась в оружии, но это, без сомнения, была не игрушка.

Алиса приподняла пистолет, ощутив его внушительный вес, и тотчас положила обратно.

«Зачем я его потрогала?! — испугавшись, она потянула за край шарфа и попыталась стереть им свои отпечатки. — Зачем?.. Зачем ему оружие?!»

По спине Алисы побежали мурашки. Может, это не его? А чьë? Уехавшего друга?

— Не будь дурой! — одними губами сказала себе девушка. — Это пистолет Сергея. Но где он его взял? Может, нашëл... Или отобрал у какого-нибудь бандита...

«Я на неделе всякие халтуры беру...» — эхом прозвучало в голове.

«Нельзя же быть до такой степени наивной! — укорила себя Алиса. — Пистолет. «Стрелки». Работа в клубе для прикрытия. На самом деле... Он связан с криминалом. Вот я влипла!»

Она поскорее затолкала ящик на место.

«Ключ в двери. Он ко мне не войдëт. До утра я точно в безопасности, — размышляла девушка. — Может, спросить его про... Нет! Не сходи с ума! Нужно молчать и делать вид, что всё в порядке. Мило попрощаться, сесть в такси и никогда больше сюда не приезжать!»

Алиса быстро разделась и юркнула в постель. Когда усталость одолела страх, девушка крепко заснула...

Утром её разбудил тихий стук в дверь и бодрый голос Сергея:

— Шапочка, просыпайся и приходи завтракать. Я омлет сделал. И свежий чай. Как обещал.

— Сейчас! Минутку!

Соскочив с постели, Алиса первым делом бросилась к нижнему ящику комода.

Пистолет лежал на месте. Ей почудился резкий, с горчинкой, запах металла, исходивший от него.

Закрыв ящик, девушка оделась, заправила кровать и вышла в коридор.

Из кухни доносилась негромкая музыка. Это был русский рок времëн распада СССР.

Алиса зашла в ванную, умылась и расчесала волосы мокрыми пальцами. Сегодня она выглядела лучше, но в глазах теперь мелькал неподдельный ужас.

— Я спокойна, спокойна, спокойна, — шëпотом повторила девушка и поспешила в кухню.

— Доброе утро! — с весëлой улыбкой поздоровался Сергей. — Как спалось?

— Хорошо. А тебе?

— Мне тоже. Знаешь, я очень рад, что мы встретились. Пусть и не при самых приятных обстоятельствах.

Алиса не ответила, накинувшись на омлет. Лишь проглотив приличный кусок, она сказала:

— Очень вкусно!

— Не пересолил?

— Нет.

— Странно. Мне кажется, должен был.

Девушка не поняла намëк:

— Чай тоже бесподобный. Такой ароматный!

— Цветочный. На алтайских травах. Друг из отпуска привëз.

— А ты почему не завтракаешь?

— Я уже поел. Не хотел тебя рано будить.

— А который час? — спохватилась Алиса.

— Начало десятого. Не переживай, ты успеешь. Ехать меньше сорока минут.