скачать книгу бесплатно
– Ве-ерно, студентка Ирэ-эн. Садитесь, пожа-алуйста. На чём мы в про-ошлый раз остановились? Ах, да-а… Я также слы-ышала, что на занятиях лорда Зойдента вы-ы разбирали заклинания призы-ыва? До конца недели принесите на ка-афедру эссе на те-ему “Заклинания призыва и ритуалы призыва с точки зрения теории ма-агии-и”, ладушки?
Леди Сион сверяется с записями, но дальше рассказывает, а не читает по бумажкам, причём рассказывает интересно, время от времени вплетает в лекцию уместные истории из жизни, что называется “разбирает кейсы”.
Конспект получается объёмным, и порой меня посещает соблазн сохранять лекции на зеркалис, а не писать от руки, но я прекрасно понимаю, что пролистать тезисный конспект быстрее и проще, чем пересмотреть полуторачасовое видео. Да и в подготовке к экзаменам тезисы незаменимы. Тяжело было в первые недели учёбы – с непривычки я по-настоящему уставала писать, в пальцах скапливалось напряжение и спасали только ванночки для рук. У себя-то в институте, дома, я с первого курса юзала планшет.
Сейчас легче, но две лекции подряд всё равно утомляют.
К счастью, сегодня третьим занятием у нас практикум.
Выскочив в коридор, я предпринимаю вторую попытку добраться до балкона. И лучше бы меня не заметили – не хочется давать лишний повод сомневаться в моей честности. Поскольку балкон опоясывает здание академии по всему периметру, воспользоваться можно любым выходом, что я и делаю.
Улица встречает меня порывом пробирающего до костей ледяного ветра. С неба, затянутого свинцовыми облаками, сыплет морось. Поздняя осень о всей красе. Я быстро вытаскиваю из рюкзачка длинный шерстяной шарф, наматываю на шею, а концы спускаю вперёд. Не самый умный поступок, но… ради задумки я рискну подхватить простуду.
Прелесть балкона в том, что стена здания, вдоль которой он тянется, не глухая, а с окнами, и я заглядываю в Белую студию. С балкона отлично видно круглую “арену”, поставленные впритык друг к другу рабочие столы и отдельные места для наблюдателей из числа преподавателей и высоких гостей.
– Идеально, – подбадриваю я себя, хлюпнув носом.
Всё, что я хотела, я увидела.
Хм, а можно ли закрепить зеркалис на штатив для телефона или нужно добыть скотч? Тяжела жизнь инста-дивы…
Через ближайшую дверь вваливаюсь в коридор и на миг замираю, наслаждаясь теплом. Времени у меня всего ничего. Я сматываю шарф, прячу в рюкзачок. Практикум будет в тренировочном зале на первом этаже, так что в темпе – опоздания недопустимы. По Уставу меня не только не пустят, но и сделают предупреждение, а три предупреждения – это билет на вылет. Прогул куда безобиднее.
Ни опаздывать, ни прогуливать я, естественно, не собираюсь.
Больше того, в дверь я проскакиваю перед самым носом у герцога Кайнайского.
Раздаётся сигнал к началу занятия.
Преподаватель – лорд Йоркес любитель приходить заранее – смерив нас с герцогом недовольным взглядом хмыкает:
– Студент Лайс, студентка Ирэн, сегодня будете работать в паре. Или есть возражения?
У меня – нет.
– Есть, – кривит губы герцог.
Лорд Йоркес усмехается:
– В таком случае, студент Лайс, в течение трёх дней я жду от вас анализ причин, по которым ваши возражения несостоятельны в свете вашей же ставки в споре со студенткой Ирэн.
Хм? Он на что намекает? Какое отношение имеет взаимодействие на практикуме к состязанию?
– Не думаю, что они есть, – спокойно возражает Лайс.
Лорд Йоркес пожимает плечами и поворачивается лицом к залу:
– Добрый день, студенты. Как вы только что услышали, сегодня вас ждёт работа в парах.
Я кладу рюкзачок на стеллаж у входа. Герцог оставляет свой кейс.
Занятие проходит в свободном формате, никаких парт, никаких заранее закреплённых мест – хоть в угол забивайся, хоть у окна стой, хоть красуйся в самом центре зала. Мне кажется, лорд Йоркес не возразит, даже если на потолок полезешь, лишь бы оттуда ты показал по предмету высший класс.
Начинается всегда с разминки. Что-то вроде гимнастики, только магической. Сила отзывается и тёплой волной прокатывается вдоль позвоночника вверх к затылку, растекается по телу. Я заставляю магию бежать по венам вместе с кровью – это не просто “раскачка”, но и оздоровительное упражнение, маги, которые не пренебрегают заботой о здоровье живут долго.
Я выпускюю силу, и ладони охватывает мягкое перламутровое сияние. Секунда, и я втягиваю силу обратно. Про себя я это упражнение называю мерцанием – выпустить-втянуть-выпустить-втянуть…
Упражнения идут по нарастанию сложности.
– Размялись? – лорд Йоркис, намотав по залу три круга, останавливается. – Теперь, как я и говорил, разбиваемся на пары.
Погасив сияние, я оглядываюсь. Герцог разминался неполадёку и уже смотрит в мою сторону, но приближаться не торопится. Взгляд нарочито равнодушный, почти как на пустое место. Ну, мне не трудно и самой подойти. Ради учёбы.
Я останавливаюсь на расстоянии в пару шагов и перевожу взгляд на лорда Йоркиса в ожидании инструкций.
– Так, – преподаватель, покосившись на нас с герцогом с видом хулигана-пакостника, потирает руки, – чтобы никто не халтурил, сегодняшняя ваша работа будет оцениваться как первая аттестация.
Всего их три в течение семестра, без аттестация не будет допуска к зачётам и экзаменами.
– Но это же работа в паре, – вскидывается юный лорд, неосмотрительно вставший с прехорошенькой леди из числа отстающих. Флиртовать у неё получается в разы лучше, чем работать.
– Умение работать слаженно и поддержать более слабого члена группы не менее важно, чем личные успехи. Совместной работе полностью посвящён следующий курс, но уже сейчас вы должны владеть азами подобной работы. Итак, решите, кто в паре начинает. Помните, мы учились вращать силу по кругу? Ваша задача поддерживать вращение такого вот колеса, только теперь – лежащего. Половину дуги ведёт один в паре, половину – второй. Предельно просто, как видите. Начали!
Я ожидаю, что герцог проявит инициативу, но, на миг задумавшись, он приглашающе открывает ладонь:
– Леди?
Хочет ещё раз оценить насколько я плоха? Я среднячок, причём скорее на троечку с плюсом, чем на четвёрку с длинным минусом. Однако с базовым упражнением проблем не возникнет. Я выпускаю магию и мысленно нарисовав четверть баранки отправляю силу по воображаемой траектории. Отпустить контроль тоже не проблема, и герцог легко подхватывает мою силу, направляет дальше. Его половинка круга получается идеально ровная, будто циркулем рисовал, а вот у меня, начинаются сложности. Может, я зря думаю, что герцог хотел оценить меня в деле? Скорее он выбрал более лёгкий для меня вариант: вернуть контроль над собственной магией в разы легче, чем пытаться подхватить чужую силу. Рука у меня дрогнула, я чуть не уронила наше “кольцо”. Герцог никак не отреагировал на ошибку, лишь поддержал.
Моя дуга получилась слегка сплющенная, и я уступила контроль герцогу.
Он по-прежнему безэмоционально проводит полукруг. Второй раз подхватить у меня получается заметно лучше, в третий – почти хорошо.
Притормозивший возле нас Лорд Йоркис одобрительно кивает. Ещё через пару минут он объявляет:
– Поглотите магию, и перерыв две минуты.
Хм?
Герцог завершает свой полукруг и передаёт силу обратно мне. Чья сила – тот и забирает. Логично вроде бы. Но кое-что меня смущает – чтобы контролировать мою силу, герцог добавил к ней самые крохи своей, это неизбежно. Глупо сравнивать с поцелуем или даже более близким контактом, но сравнение напрашивается.
Я впитываю перламутровое сияние и подозреваю, что дальше будет хуже.
– Повторяем упражнение, но теперь в паре начинает другой, – преподаватель поворачивается к нам с герцогом, смотрит с ехидным прищуром и очень пристально.
Герцог не позволяет эмоциям отразиться на лице, смеряет меня взглядом, но не презрительным, а скорее оценивающим, причём по-деловому. Большой объём энергии я не удержу, и Лайс выпускает силу плавно с нарочитой медлительностью.
Прикинув, сколько я потяну, я чуть заметно киваю, и герцог с прежней медлительностью направляет силу ко мне. Его магия отличается от моей – более плотная, осязаемая, цвет гораздо более насыщенный. Подхватить контроль получается, но с трудом, и я провожу его силу не по дуге, а по каким-то американским горкам, то роняя, то поднимая, но всё же условный полукруг завершаю.
– Студент Лайс, студентка Ирэн, парная работа образцовая, продолжайте, – лорд Йоркис переключается на остальных, но это не значит, что я могу расслабиться.
Почему-то мне не хочется ударить лицом в грязь перед Лайсом. Да, я слабее, я уступаю, это понятно, но всё равно я зачем-то хочу показать, что способна справиться. И второй полукруг у меня получается лучше, третий, а вот с четвёртого я постепенно сдаю.
Раздаётся хлопок в ладоши:
– Завершаем, отдых пять минут.
Я передаю магию герцогу, но он, усмехнувшись, возвращает мне:
– Студентка Ирэн, лорд Йоркис не упомянул, кто именно должен поглотить магию. Вы ведь не станете возражать?
Ха?!
Ла-адно.
Вводные лекции я слушала внимательно, учебники читала, причём не только по предметам, но и рекомендованные куратором, когда он ещё до начала учёбы подтянул меня по самым базовым вещам, что-то вроде “Магия для начинающих, экспресс курс. Всё, что другие осваивают десять лет, освой за десять дней”. Ничего сверхъестественного, кстати. Взрослый человек, умеющий учиться, освоит детскую программу в разы быстрее восьмилеток.
При совместной работе маги обычно отдают силу, либо же сливают её в накопители. Глотать чужую, даже крохи, не принято. Как не принято, например, есть с одной тарелки. Энергообмен – это очень личное.
Однако лорд не солгал. На следующем курсе у нас действительно будет совместная работа, в том числе и предполагающая этот самый обмен магией, а романтические ассоциации всего лишь ассоциации, хотя здравое зерно в них есть – обмен силой часто практикуют молодожёны, чтобы быстрее создать эмоционально-ментальную связь и чувствовать друг друга без слов. Как раз вместе с поцелуями практикуют. Но не только супруги. Обмен практикуют те же сработанные группы магов-боевиков, уже без поцелуев, разумеется.
Настоящая проблема в другом – как поглотить и не захлебнуться?
По капле… На завершение упражнения придётся потратить часть времен, отведённого на отдых.
Магия Лайска оказывается сладковатой. Если честно… я и не подозревала, что у магии бывает вкус.
Надо будет на досуге поинтересоваться, потому что свою магию я воспринимаю абсолютно безвкусной.
Я справляюсь. Сосредоточившись на поглощении силы, возвращение к нашей паре лорда Йоркиса я пропускаю. Он не стал меня прерывать, дождался, когда я закончу.
– Неужели я напрасно похвалил вашу пару, студент Лайс?
– Лорд Йоркис, задание выполнено. Кто именно должен впитать магию не уточнялось. Более того, поглощение более концентрированной силы полезно для любого начинающего мага.
– Так вы заботились о студентке Ирэн? – с притворным восхищением изумляется лорд Йоркис. – Похвально. Что же, продолжаем. Третье упражнение. Начинаем одновременно и в процессе вращения соединяем силу. Количество силы от каждого партнёра должно быть приблизительно одинаково. Готовы? Начали!
Герцог бросает на лорда Йоркиса испепеляющий взгляд, но не спорит, только жестом приглашает меня начинать.
Интересно, после того, как я поглотила его магию, сила, которую я выпущу, будет считаться моей или общей? Перламутровое сияние, охватывающее мои ладони, ярче обычного, плотность почти не изменилась. Течение магии на ощупь приятно шелковистое, что тоже непривычно.
Лайс добавляет меньше, чем я. Прокручивая силу по своей половине круга, вливает магию.
Я подхватываю.
Упражнение даётся легче, чем предыдущие вместе взятые. Я легко поддерживаю движение, и мне даже удаётся выровнять траекторию и сделать её похожей на дугу, а не на кривую загогулю.
Неплохо…
Когда к нам снова подходит лорд Йоркис, я насчитываю одиннадцатый круг
– Отлично-отлично. Что же, завершаем. Каждый в паре должен поглотить половину магии, – и ехидный взгляд на нас.
Глава 5
Герцог стискивает зубы с такой силой, что я начинаю бояться, как бы не раскрошил. На скулах проступают желваки. Его светлость буквально кипит от ярости. Что, впрочем, никак не нарушает его контроль. Миг ожидания кажется вечностью, герцог подчиняется преподавателю и через ладони, скрытые перчатками из грубой кожи, впитывает половину магию. Я поглощаю вторую половину.
– Отдыхаем, и нас ждёт финальное упражнение, – объявляет лорд Йоркис.
Естественно, герцог сразу же отворачивается, будто ему смотреть на меня неприятно. Я же беспардонно любуюсь чётким профилем и черёной волной пушистых волос. И думаю… Я не я, если лорд Йоркис устроил парную работу только из-за нас с Лайсом. Та его фраза про несостоятельность возражений в свете спора… Обмен магией как-то повлияет на состязание? Даст преимущество? Но кому? Я не знаю, является лорд Йоркис сторонником регента или противником.
Спросить у куратора или даже главы академии? А смысл? Условия пари подтверждены на алтаре Истины, отменить или перенести состязание не выйдет.
Не представляю, как обмен магией может помешать мне завершить артефакт быстрее герцога или ему – опередить меня. Нет, лорд Йоркис имел в виду что-то особенное.
Я почти решаюсь подойти и прямо спросить, но лорд хлопает в ладоши:
– Итак, студенты, последнее на сегодня упражнение в парах. Вы по-прежнему будете вести магию по кругу, но теперь рисуемая вашей силой окружность должна проходить через ваши же солнечные сплетения.
– Лорд Йоркис! – восклицает рыжий Ринз.
– Да, студент?
Лорд Йоркис отвечает очень доброжелательно, будто студент и не перебивал его довольно грубо.
– Это же полноценный обмен магией!
– Именно так, студент. И раз уж вы вызвались, к следующему нашему занятию, сделайте пожалуйста краткий доклад, не больше десяти минут, на тему обмен магией в свете первой помощи при магическом истощении. Начали!
Я выжидательно смотрю на герцога.
Он нехотя поворачивается. В глазах уже не злость, а ненависть. Но не похоже, что эмоции направлены на меня. Скорее на преподавателя и на ситуацию в целом. И герцог в моих глазах зарабатывает ещё сто очков. Хотя, если бы он узнал о моём подсчёте, уверена, он бы оскорбился.
– Студентка Ирэн, вы готовы?
– Да, студент Лайс, – я позволяю себе широкую улыбку.
Герцог морщится, но вслух говорит только по делу:
– С вашего позволения, студентка Ирэн, я буду ведущим.
– Конечно, – поддерживать течение магии и при этом пропускать её через себя в разы сложнее, и я ничего не имею против того, чтобы сложную часть герцог взял на себя. Сейчас совершенно не тот случай, когда повышенный уровень сложности поможет продвинуться в обучении.
Вспыхивает перламутровое свечение и по широкой дуге устремляется ко мне. Я глубоко вдыхаю и… напрягаюсь.
– Студентка Ирэн, вы закрылись, – сияние протекает мимо.
– Простите, я не нарочно, студент Лайс.
