Черная, как ночь

– Гепард следит за добычей, – заглянул в глаза дикой кошке Кевин, – его взгляд осторожный и уверенный.

– Такое ощущение, что он вот-вот прыгнет, – добавил Майкл.

– Красавец, – вставил Роберто.

– А когда мы поедем на охоту? – спросил Томас и посмотрел на Роберто.

– Через три недели вы поедете в Кению, месяца на полтора. Там вы приобретете первые навыки, ну а потом посмотрим, насколько вы готовы к серьезной работе.

– Придется постараться, – сказал Томас.

– Мы быстро научимся, – подхватил Майкл.

– Еще бы, ведь вашим учителем будет Алекс – один из лучших моих охотников.

– Роберто, – окликнула его Исабель, – к вам приехал Фернандо.

– Проводи его в мой кабинет. И еще подготовь комнаты для наших гостей.

– Хорошо, – улыбнулась она ребятам и ушла.

– Ну что ж, закончим на сегодня говорить о делах. Вы располагайтесь в моем доме, отдохните, а вечером я вас приглашаю в ресторан. Отметим наше знакомство.

Ресторан «Семь континентов» находился возле моря и полностью оправдывал свое название. Любой пришедший сюда человек мог попробовать и оценить разнообразие мировой кухни. Пока клиент ждал заказанное им заморское блюдо, ему подавали деревянные прямоугольные подносы, напоминавшие разделочные доски, на которых небольшими порциями была наложена еда, приготовленная из морепродуктов.

После вкусного ужина они направились в бар под названием «Коко-Бонго». Удобно расположившись на мягких кожаных диванах, ребята беседовали с Роберто и не спеша попивали коктейль.

– Вы мне нравитесь, Роберто, – искренне сказал Майкл.

– Никогда не говори комплименты мужчинам. Тебя неправильно поймут, – засмеялся он. – Значит, угодил я тебе?

– Еще неделю назад я не знал, что мне делать и как жить дальше. А теперь у меня все будет по-другому.

– Да-а-а, – протянул Томас и, подозвав бармена, заказал еще один коктейль. – У нас начинается другая жизнь, и она мне уже начинает нравиться.

Приняв условия браконьера, ребята отказались от жизни по закону. Ступив на путь, связанный с риском и азартом, с каждым плодотворным для них годом, они заслуживали презрение Природы.

За десять лет они наберутся опыта и станут считать себя профессионалами своего дела. Зло даст свои результаты, оно будет ликовать и гордиться успехами охотников. А добру останется лишь сожалеть о том, что люди так легко смогли предать самих себя, преступив черту запрета.

5

Прекрасны горы и снега,

Божественны стоят леса,

Равнины золотом горят.

Струится сверху водопад,

Как дивный сон передо мной,

Крещенный солнцем и луной.

Два джипа неслись один за другим по бескрайним просторам саванны, оставляя за собой клубы пыли. За рулем первой машины с открытым верхом сидел Александр, вместе с ним ехали Кевин, Максим и обе женщины. Второй автомобиль вел Майкл, компанию ему составлял Томас, а на заднем сиденье был сложен весь багаж, закрепленный веревкой.

– Ты можешь их обогнать? – попросил его Томас. – Мне уже надоело глотать пыль.

– Сейчас сделаем, – сходу ответил Майкл и поддал газу.

Усталость, уже начавшая одолевать Максима, развеялась, когда обе машины поравнялись.

– Посоревнуемся? – задорно предложил Майкл, глядя на Александра.

– Ну кто кого! – полный оптимизма выкрикнул Томас. – Мы не любим проигрывать. Так что, вы принимаете наш вызов?

– Давай! Почему бы и нет, – ответил Александр.

– Тогда вперед! – послышался голос из резко стартовавшей машины.

– Утри носы этим хвастунам, – сказал ему Кевин, пристегивая ремень. – Я надеюсь, ты не против? – обратился он к Мелани.

– Делайте что хотите, – спокойно ответила девушка.

Максиму затея очень понравилась.

– Давай гони, пап, не дай им уйти! – привстал мальчик.

Поддавшись азарту, Александр сильнее вдавил педаль газа и поравнялся с машиной Майкла.

– Не дай им обойти тебя! – вопил Томас.

Обгоняя друг друга, они мчались с бешеной скоростью, и каждый громкими возгласами поддерживал своего водителя. Дорога, свободная от знаков и каких-либо ограничений, позволяла беспрепятственно двигаться умелым гонщикам. Так и не получив кубка за первое место, Александр скинул скорость и съехал с дороги, где вскоре показалась группа жирафов в компании пугливых зебр. Встревоженные животные, стоявшие как статуи, не сводили глаз с машин.

– Ма, смотри! Там жирафы и зебры! Так много! Я раньше видел такое по телеку. Здорово!

Марина, позабыв о семейных проблемах, мило улыбалась и радовалась вместе с сыном.

– То ли еще будет, – вставил Александр.

– Смотри, пап… там гора! Какая она огромная. Эта гора называется Кения?

– Да.

– На карте она такая маленькая, а здесь – великанище, – подметил Максим.

– От нас она находится очень далеко. Ее окружают густые леса, туда мы и едем, – объяснил сыну Александр.

– Джунгли? – кивнул мальчик.

– Точно.

– А когда пойдет дождь? – спросил Максим.

– Сентябрь – спокойный месяц, вам понравится здешний климат, – обратился Кевин к мальчику и Марине. – В октябре начнутся проливные дожди, но погода останется теплой. Африка!

– Нам еще долго ехать? – спрашивал неугомонный Максим.

– Ты смотри по сторонам и не заметишь, как пролетит время, – ответил Александр, – тебе может повезти, и ты увидишь настоящих львов.

– Класс! Мои друзья умрут от зависти, когда я расскажу им, что видел львов!

О таких каникулах мальчик мог только мечтать. Переполненный радостью и впечатлениями, он считал себя самым счастливым на земле.

Вокруг наблюдалось все больше и больше растительности. Желтая выжженная знойным солнцем трава заметно зеленела. Огромные ветвистые деревья, поначалу стоявшие далеко друг от друга, постепенно группировались в зеленые островки. Издалека показался тропический лес, уходящий вверх по склону горы Кении, царственно возвышающейся над окружающими ее джунглями.

За три часа пути по пыльной саванне охотники повстречали стада антилоп и зебр, семейство жирафов, жующих листья, одинокого льва с роскошной шевелюрой, спокойно лежавшего прямо около дороги. А в небе, словно сопровождая спутников, непрерывно парили орлы. Изобилие животного мира не давало скучать впервые прибывшим сюда гостям.

Александр, как ни в чем не бывало, вел машину. Время от времени он наблюдал за сыном, и тогда на его лице появлялась еле заметная улыбка. Наконец среди редких деревьев и кустарников показался одноэтажный деревянный дом с широкой террасой, на которой находился большой стол, сколоченный из широких досок. Александр припарковал машину под тенью дерева, вышел из нее, поправил шляпу и повернулся к подъехавшему джипу.

– Дал ты нам фору, Алекс! – сказал Майкл и покачал головой.

– Поддержка оказалась что надо, – заметил Александр.

– Да-а-а, нам всем пришлось заткнуть уши, – сказал Кевин и подмигнул мальчику.

– Молодец, Макс! В следующий раз поедешь с нами, – предупредил его Томас.

Все дружно засмеялись и принялись разгружать багаж.

На пороге дома показался довольный Роберто.

– Мам, а что это с его лицом? – тихо спросил мальчик. – У него что, нет глаза?

– Да, – шепотом ответила она.

– Если бы у него была деревянная нога и попугай на плече, он был бы похож на пирата. Скажи?

– Он и есть почти пират, – улыбнулась Марина.

– Как доехали? Не утомило вас африканское солнышко? – обратился он к Марине.

– Нет, мы соскучились по солнечной погоде, – призналась она.

– Мелани?! Рад встрече с тобой! – обрадовался Роберто.

– Не ожидали меня увидеть? – спросила она, протянув ему руку.

– Последний раз мы виделись, дай бог памяти, года четыре назад. Как твои дела?

– Спасибо, нормально, – устало ответила Мелани. – Роберто, я не очень хорошо себя чувствую, где я могу отдохнуть?

– Заходи в дом и выбирай любую комнату. Обстановка у нас тут довольно простая, но я надеюсь, это не помешает тебе хорошо провести время.

– Спасибо, – кивнула Мелани и направилась к дому.

– А Максимка какой большой вымахал! Еще немного – и улетит из родительского гнезда. Сколько тебе лет? – спросил Роберто у мальчика.

– 20 сентября будет двенадцать, – ответил Александр. – Дети растут быстро. Ну а ты чем тут занимался, пока нас не было? – обратился он к Роберто.

– Неделю провел на побережье, только вчера приехал сюда. Заезжал Якуба. Он, кстати, будет с минуты на минуту. А вот и он!

Симпатичный парень лет двадцати лихо притормозил возле охотников, подняв фонтанчик земли колесами своего нового велосипеда. На нем были полинялые шорты, заношенные башмаки, наподобие мокасинов, и ярко-красная бейсболка с надписью «Coca-cola» над козырьком. На его груди висело два амулета, в правом ухе поблескивала серьга в виде полумесяца, а запястья рук украшали браслеты из сплетенных ярких нитей. Мужчины племени Койа, родом из которого был Якуба, слыли непревзойденными охотниками и часто служили проводниками. С тринадцати лет Якуба работал на Роберто. Молодой африканец брался за любое дело, зная, что щедрая рука хозяина наградит сполна за старание. Но в этот раз он приехал навестить друзей и пригласить их на праздник в свою деревню.

– Привет всем! – слезая с велосипеда, радостно произнес Якуба.

Александр представил Якубе жену и сына, на что тот ответил доброжелательной улыбкой.

– Я смотрю, у тебя новый транспорт? – с насмешкой заметил Майкл. – И модная кепи!

– Прежний велосипед сломался, – ответил Якуба.

– Негусто, Роберто. Пора машины дарить, а ты все велосипеды, – продолжал шутить Майкл.

– Обговорим это, когда здесь построят дороги и автошколы, – сказал Роберто.

– Значит, никогда, Якуба, не видать тебе машины, – усмехнулся Томас.

– Пока дело не дошло до вертолетов, надо оставить эту компанию и показать вам вашу комнату, – обратился Роберто к Максиму и Марине, – прошу следовать за мной. Здесь нет прислуги, поэтому все приходится делать самому.

– Как жарко. Может, мне стоит снять с себя барахло и остаться в трусах? Как ты на это смотришь, Якуба? Сойду я за своего? – с иронией спросил Майкл, глядя на чернокожего паренька.

– Из тебя получился бы очаровательный дикарь-любовник, – пошутил Кевин.

– Даже если ты оденешься, как Якуба, тебя не примут в племя, – сказал Томас.

– Это еще почему? – с улыбкой спросил Майкл.

– У тебя белая задница, – засмеялся Кевин.

– Да, действительно, у меня белая задница.

– Почему Роберто выбрал именно этот лес? – поинтересовался Якуба.

– Да какая нам разница, – ответил Майкл.

– А что за работа? – продолжал расспрашивать Якуба.

– Мы еще не знаем. Вечером Роберто скажет, что надо делать, – сказал Томас. – Будем осваивать новые территории ваших владений.

– Посмотрим, чего стоит новизна, – посмотрел Кевин в сторону леса.

– Это опасный лес, – понизив голос, сказал африканец. – Туда еще никто не заходил.

– Значит, будем первопроходцами. Это мне нравится! – бодро произнес Майкл, потирая руки.

– Но для охоты могут подойти и прежние места. А этот лес охраняется.

– Кем? Неужели полицией? – улыбнулся Александр.

– Скорее духами, – подсказал Кевин.

– Этот лес заколдован, – продолжал нагонять страх на охотников Якуба.

– К территории какого племени относится этот лес? – спросил Кевин и присел на землю.

– Эта земля ничья, – ответил африканец.

– Наверняка охотники других племен подстреливают дичь в этом лесу, – предположил Томас.

– Нет, – возразил Якуба.

– Жители здешних мест соблюдают традиции своих предков и не переступают дозволенные границы, – объяснил Кевин Томасу.

– Да, – подтвердил Якуба, – наш народ верит в…

– В легенды, – перебил его Кевин, – все живущие здесь племена склонны верить в разную чепуху. Окутывают тайнами здешние леса, чтобы отпугнуть чужаков. Якуба, люди рано или поздно все равно зайдут в этот лес. Пора, братец, менять взгляды на жизнь, развиваться надо. Эволюционировать.

– Эволю-цини-ровать, – с ошибкой выговорил Якуба.

– В точку, – рассмеялся Томас.

– Неужели ты веришь в эту чушь, Якуба? – спросил его Александр, доставая рюкзак из машины.

– Мы верим нашим предкам. Вы выбрали неудачное место для охоты. Сегодня начинается праздник в честь Природы. Нельзя убивать ни одного животного, нельзя сломать даже маленький кустик. И горе тому, кто ослушается.

– Спасибо за предупреждение, – пожал Томас руку Якубы. – Ты настоящий друг!

– К сожалению, я не могу идти с вами на охоту.

– Это еще почему, Якуба? – разочарованно спросил Майкл.

– Видишь ли, Майкл, – начал Кевин и встал с земли, – как бы тебе объяснить… Для того, чтобы понять, почему Якуба отказывается от работы, тебе придется снять рубашку, брюки, надеть набедренную повязку и пожить в деревушке год-другой.

– Ставлю пятьдесят марок, что он и дня там не протянет, – сказал Томас.

– Да я бы продержался гораздо больше, чем ты себе можешь представить, – шутливо защищался Майкл.

– Днем ты очаруешь всех женщин, ночью тебя с ними застукают, и если не убьют, то к утру ты возможно прибежишь к нам, опять же если найдешь дорогу, – с сарказмом произнес Александр. – Эх, Майкл, ну я-то знаю, что все женщины от тебя без ума!

– Так и знал, что подковырнешь меня, – съехидничал Майкл.

– Чувствую, пахнет отличной охотой, – бодро сказал Томас.

– И хорошими деньгами, – подхватил Кевин.

– Не переживай за нас, Якуба, с нами ничего не случится. Мы всего лишь гости в твоей стране, сделаем свое дело и уедем, – сказал Александр и, взяв рюкзак, направился к дому.

– Якуба, у меня есть один вопрос, – приветливо начал Кевин и отвел его в сторону.

Кевин отличался от других любознательностью и решил подробнее узнать о живущих поблизости племенах и о возможной агрессии в случае вступления белокожих на запрещенные земли.

– Вы должны незаметно проникнуть в лес, ну а если вас заметят, то вернут обратно, но сначала вам надерут белые задницы, – улыбнулся африканец.

– Перспективно.

– Не понял? – серьезно спросил Якуба, глядя на Кевина.

– Говорю, хорошее начало.

Якуба пожелал ему удачи и извинился за то, что не может участвовать в охоте. В завершение, выведя Кевина на открытую местность, африканец показал более безопасную дорогу в джунгли. Удовлетворенный разговором охотник поднял руки к небу и, лениво потянувшись, добавил:

– Как хорошо, что я живу в другой стране.

6

Жаркий солнечный день сменил теплый приятный вечер. Могучее солнце, выполнив повседневную работу, медленно спускалось к горизонту.

Неподалеку от стола, за которым шла оживленная беседа, потрескивали угольки в мангале. Роберто выложил последнюю порцию мяса на металлические прутья и брызнул маринадом на появившийся огонек. Максим был увлечен ловлей кузнечиков, которые щедро раздаривали стрекочущие песни, но умолкали, как только он приближался к ним.

– Сынок, иди сюда, – окликнула его Марина.

– Мне здесь так нравится! – воскликнул мальчик, ни на минуту не отвлекаясь от интересного занятия.

– Будешь еще мясо? – спросила у него мама.

– Не-е-е, – ответил он и положил руки на живот. – Я уже объелся.

– Тебе не страшно? – с улыбкой спросила Мелани у мальчика.

– С чего ты взяла? Он уже большой парень. Так или нет, Макс? – встрял Александр.

– Конечно, пап!

На другом конце стола Майкл читал статью из газеты.

– Нет, вы только поглядите, слово длиной в километр! Для кого это пишут, не пойму. Кевин, на вот, посмотри в самом конце.

– Это заковыристый политический термин, который ясен только политикам.

– Майкл, все стабильно, и нет поводов для беспокойства, – вставил Роберто, смачно обгладывая косточку. – У них свои проблемы, а у нас свои. Политические ветры дуют все сильнее, лишь бы нам помех не создавали.

– Есть повод для беспокойства? – спросил Александр у Роберто и закурил сигарету.

– Для браконьеров всегда есть повод для беспокойства, – шепнул ему на ухо Кевин.

Якуба широко улыбался. Он не хотел понимать заокеанскую жизнь, ему было просто приятно находиться в обществе белых друзей.

– Пожалуй, мы оставим вас, – обратилась Марина к мужчинам. – Пойдем, сынок, прогуляемся немного. Мела, ты идешь с нами?

– С удовольствием, – сказала она и поднялась из-за стола.

– Тебе стало лучше? – спросил у девушки Роберто.

– Намного, – ответила Мелани, поправляя очки.

– Далеко не ходите, это вам не парк для прогулок, – предупредил их Майкл и сделал глоток пива.

– Я могу пойти с вами? – спросил Якуба у Марины.

– Конечно, – приветливо ответила она.

– Нашелся единственный настоящий мужчина. А вы подумайте о моем присутствии на охоте, – обратилась Мелани к охотникам.

– С чего это вдруг?! – возмутился Томас. – Кевин, что за дела?

– Об этом не может быть и речи, – взъерепенился Майкл. – Баба на охоте!

– Надеюсь, ты помнишь о нашем договоре? – прошептала она, положив руки на плечи Кевину.

– Да, – коротко ответил он.

– Это моя последняя просьба, клянусь, – девушка накинула на плечи шелковый платок и ушла.

– Она это серьезно? Про охоту? – решил уточнить Александр.

– А что тут такого? – слегка возмутился Кевин.

Роберто изменился в лице и строго посмотрел на него:

– Тебе не кажется, что Мелани нужен хороший доктор? Что происходит, Кевин?

– Я ни с кем не обязан обсуждать свою личную жизнь, даже с тобой.

– Зачем ты привез ее сюда, черт тебя возьми? – гневно спросил Роберто. – Я глазам не поверил, когда увидел Мелани. Мне кажется, что она больна и ей требуется лечение.

– Лечение? – ухмыльнулся Кевин. – Она никогда не оставит наркотики. Слишком поздно.

– Ты покупал ей эту заразу, вот и расхлебывай теперь! – прикрикнул на него Роберто. – По возвращении домой делай что хочешь, но наркотики она должна забыть. Это не просьба, а приказ! И почему она не снимает очки? Руки распускаешь? Конечно, так и есть. Все книжки читаешь, интеллигент вшивый!

– Ладно, попробую поговорить с ней, – сдался Кевин, – но думаю, вряд ли ей поможет лечение.

– Вот это другое дело. А я похлопочу о хороших специалистах. На охоту захотела! Во дает! – возмущался старый охотник, покачивая головой. – Артистка!

– Жаль девчонку, – сочувствовал Майкл.

– Свежий воздух пойдет ей на пользу, – сказал Александр.

– Я хочу еще раз спросить тебя, – неторопливо начал Роберто и перевел взгляд на Томаса, – мы здесь все свои люди, ты пойми меня правильно, но вся эта история с тобой и Игнасио мне кажется странной. Может, ты чего вспомнил? Или не договорил?

– Увы, ничего нового не могу сказать, кроме того, что вы все уже знаете, – с неохотой ответил Томас. – И мне бы не хотелось возвращаться к этому разговору никогда.

Томас понимал, о чем спрашивает его Роберто. Только он один знал, что случилось в амазонских лесах. По словам Томаса, Игна-сио бесследно исчез, когда они возвращались с охоты. В тот день ему пришлось отсидеться в лесу целую ночь и испачкаться грязью, чтобы все поверили в его ложь. Он был уверен, что никто и никогда не узнает правды, поэтому чувствовал себя спокойно и непринужденно.

– Понимаешь, Том, я считаю своим долгом найти сына, – ровно продолжал Роберто.

– Я ничего не помню, ничего, – утверждал он. – Лучше я выпью виски, которые так любил Игнасио.

– Любил? Любил – это значит, что мой сын мертв, а любит – говорит о том, что он жив, – сказал Роберто, не отводя от Томаса взгляда. – А это большая разница. Понимаешь, о чем я тебе говорю?

– Просто я не так выразился. Зачем цепляться к словам.

– Ты не кипятись. Зачем так нервничать? Я буду спрашивать тебя об этом столько, сколько посчитаю нужным, – приказным тоном заявил Роберто. – Просто отвечай на мои вопросы. Вы были вместе на охоте, но вернулся только ты один.

– Я уже сказал, что ничего не помню, – продолжал настаивать Томас. – Меня кто-то ударил по голове! Очнулся я только под утро. Сколько можно повторять одно и то же?

– И куда мог подеваться Игнасио? – спросил его Роберто и с недоверием посмотрел на Томаса.

– Хорошо, я скажу правду, но боюсь, что она вам не понравится.

Мужчины замерли от неожиданных слов, а Роберто даже привстал, опираясь о стол руками.

– Игнасио никогда не рассказывал вам, – начал Томас, – что он мечтал слетать на луну и что от бабушки ему достались сапоги-скороходы, вот он и воспользовался случаем. Вот так вот бывает. Устраивает вас такой ответ?

– Mama mia! – облегченно вздохнул Роберто. – У меня чуть сердце не выскочило из груди. Зачем так шутить?

– Да меня уже достали эти расспросы! Вы все не доверяете мне и сомневаетесь в моей честности. Только я никак не пойму, почему? Вы знаете меня много лет, разве хоть раз я дал повод для подобных подозрений? Неужели, Роберто, ты и впрямь думаешь, что я убил твоего сына? Не знаю, куда мог подеваться Игнасио, но уверяю тебя, если бы от меня зависела его жизнь, он сейчас находился бы здесь, – с легкостью обманывал Томас. – Я – охотник, стало быть, и не трус, чтобы оставить его в беде.

– Что ты, Том, расслабься! Мы все верим тебе, – убедительно сказал Майкл. – К чему все эти разговоры, Роберто? Никто из нас не видел Игнасио мертвым, зачем же хоронить его раньше времени.

– Извини, Том, но я чувствую, ты что-то не договариваешь. Конечно, я не считаю тебя виноватым, нет, просто думаю, что ты не хочешь меня расстраивать.

– Роберто, – спокойно произнес Томас, – я не знаю, что произошло с Игнасио, и мне больше нечего сказать.

– На Амазонке живут дикари. Попасть к ним, значит, подписать смертный приговор. А что если Игнасио попал к ним в плен? – рассуждал Майкл.

– Мы не на войне, – ответил Александр.

– Возникает единственный вопрос: почему тогда Том находится сейчас среди нас? – спросил Роберто у Майкла.

– Да потому, что Игнасио не попал в руки дикарей, – уверенно заключил Кевин. – Эту версию даже не стоит рассматривать, она не имеет логического подтверждения. Дикари убьют обоих и съедят их на ужин. Его исчезновение является загадкой. Нам остается только ждать и надеяться, что Игнасио жив.

– Конечно, жив! Во-первых, прошло только полтора месяца, во-вторых, не исключено, что ему надоело все, и он сбежал, – брякнул Майкл.

– Мда-а, Майкл, от пива ты становишься фантазером, – сказал Александр. – Это совсем не похоже на Игнасио. Здесь случилось что-то другое.

– Мы с ним еще увидимся, – уверял Майкл.

– Если он еще жив, – тихо добавил Роберто и задумался.

– Пора бы уже о деле поговорить, – предложил Кевин. – Что за работа нам предстоит?

– Ловушки на леопардов, – без настроения ответил Роберто.

– Придется усердно поработать лопатой, – без энтузиазма заметил Майкл. – Якуба не сможет пойти с нами.

– Знаю, – кивнул Роберто. – Есть еще один заказ. Надо убить детеныша гориллы.

– Убить детеныша?! – спросил Кевин и поперхнулся.

– А зачем его убивать? – закурил сигарету Александр.

– Попрошу не перебивать меня. Итак, надо убить детеныша и вырезать у него сердце. Я дам вам специальный металлический ящик, туда вы положите сердце. Через неделю заказ нужно отвезти на побережье.

– За неделю? Ты шутишь, Роберто? – возмутился Томас. – Эти места нам совсем не знакомы.

– Нужно постараться. За срочность нам платят вдвойне. У вас есть время для того, чтобы выследить обитание этого семейства. Вы сами знаете, как надо действовать.

– Да-а-а, надо признаться, что работа не из приятных, – высказался Александр.

– Придется уложить всю семейку, – сделал вывод Майкл.

– Всего-то, – безразлично сказал Томас.

– А кому понадобилось убивать детеныша? – спросил Александр.

– Да, кто заказчик-то? – поинтересовался Майкл.

– Скорее всего, извращенец, имеющий в банке приличное состояние, – предположил Кевин.

– Имя клиента всегда остается в тайне. Зачем спрашивать то, на что не получите ответ? – сухо вставил Роберто.

– Просто интересно, что это за придурок, которому понадобилось сердце детеныша, – с насмешкой проговорил полупьяный Майкл.

– Заказчик, будет вам известно, – серьезный человек и очень богатый. И что он будет делать с этим сердцем, меня мало волнует. Задержки быть не должно. Поэтому не помешает слаженная работа. Не мне вам объяснять, – закончил Роберто и прикурил толстую гавайскую сигару.

– Нет проблем, – встал Майкл и пошатнулся. – Мне надо отойти по своим делам.

– По-моему, на сегодня тебе хватит пить, – заметил Томас.

– Прав, ты абсолютно прав, – уходя, ответил тот.

А на десерт они много шутили и рассказывали анекдоты – что может быть лучше смеха, да еще в такой дружной обстановке. Майкл, как всегда, был на высоте. Он задавал тему для веселья и блистал острым словцом.