скачать книгу бесплатно
– И я тебя люблю.
На полу лежала уже собранная большая сумка. Доложив в нее еще несколько вещей, Марина застегнула молнию и присела на кровать.
– Ну вот вроде бы и все.
Раздался телефонный звонок, заставивший ее слегка вздрогнуть, и она поспешила вниз.
– Алло!
– Привет! – послышался голос из телефонной трубки. – Как дела?
– Здравствуйте, Галина Михайловна! – приветливо поздоровалась Марина со свекровью.
– Минут через пятнадцать Саша будет у тебя. Мы сильно поругались! Он не ожидал, что я осведомлена о ваших семейных делах. Я переборщила!
Громкий голос Галины Михайловны можно было сравнить с голосом капитана, отдающего команды, поэтому Марина немного отстранила трубку от уха.
– Не стоило вам ругаться с ним.
– До сих пор не могу поверить, что он тебе изменил. Мне стыдно, что у меня такой сын! Прошу тебя, дочка, только не доводи дело до развода.
– Я не собираюсь разводиться с ним, – прослезилась Марина. – Вы же знаете, как Максим любит отца.
– Все правильно, доченька, все правильно. Как только приедешь из Африки – съезди в Россию, навести родителей.
– Мы поедем туда с Максимом на зимних каникулах.
– Вот и замечательно! А эта затея – везти ребенка в Африку! – переменила тему разговора Галина Михайловна. – Ему только одиннадцать лет! Как мне это не нравится. Ух, удумал сынок! У меня уже сердце болит целый месяц. Спать не могу. Хочешь, я приеду прямо сейчас? И мы вместе еще раз попытаемся отговорить Сашу брать Максима с собой.
– Боюсь, что это бесполезно. Да не переживайте вы так, – успокаивала ее Марина. – Все будет хорошо.
– А мой любимый внучек дома?
– Он пошел попрощаться с друзьями.
– Берегите себя. И позвонить-то мне вам будет некуда. Ну ни пуха ни пера!
– До встречи.
– Ты не сказала «к черту»!
– К черту! – с улыбкой произнесла Марина и положила трубку. – Как вы мне все надоели.
Она прошла на кухню и налила себе стакан воды.
– Господи, дай мне сил, – глубоко вздохнула она и посмотрела в открытое окно, откуда доносились детские голоса.
Группа детей, удобно устроившись на траве возле дома, увлеченно рассматривала карту Африки.
– Вот страна, в которую мы полетим! – уверенно сказал Максим.
– Кения, – прочитал Артур.
– Да. Она находится в Восточной Африке.
– Ты откуда знаешь? – спросил девятилетний Димка.
– Мне было интересно прочитать о стране, в которую мы поедем.
Девочка внимательно посмотрела на карту и радостно добавила:
– А я больше всего на свете хочу увидеть индийские танцы!
– Мы в Африку едем, ну какие там могут быть индийские танцы? – высокомерно заметил Максим и ехидно засмеялся. – В Африке – африканские танцы, их танцуют аборигены.
– Тебе, Элани, надо ехать в Индию, это находится вот здесь, – объяснил ей Артур, указав пальцем на выступающий полуостров в Индийском океане.
– Когда я вырасту, я обязательно поеду туда, – сказала Элани и откусила печенье. – А твой папа был в Индии? – спросила она у Максима.
– Много раз, – с гордостью ответил мальчик.
– Везет тебе, – по-доброму сказал Артур и посмотрел на Максима. – Едешь в такое далекое путешествие. Да еще целый месяц в школу ходить не будешь!
– Мама со мной будет заниматься, – вздохнул Максим, – каждый день.
– Был бы мой папа охотник, я бы тоже поехал в Африку, – уверенно сказал Дима.
– Отец возьмет меня с собой на охоту, – соврал Максим.
– А ты не боишься? Ведь там много опасных животных! Змеи… как я их боюсь! Если укусят – сразу можно умереть, а решишь искупаться – то проглотит тебя крокодил, – сказал Димка и скорчил лицо. – Брр…
– Это им надо меня бояться, а не мне их, тем более, я буду со своим отцом и его друзьями. Я хочу стать охотником, как и мой папа, а мама постоянно ругается с ним из-за этого.
– И правильно делает твоя мама. Oна, наверное, очень любит животных. Моя бабушка говорит, что зверей надо любить, ухаживать за ними, а делать им больно нельзя, они от этого плачут, – поучительно говорила маленькая Элани.
– Мой папа не убивает животных, а ловит их и потом продает в зоопарки.
– Неправда! Охотники убивают зверей, – возразила Элани. – А это очень плохо!
– Какая чушь! Что ты понимаешь, девчонка, в мужских делах?
– Мне уже шесть лет, я умная и большая девочка, мне все так говорят. А ты плохой и невоспитанный мальчишка! Я пойду домой.
– Подумаешь! – брякнул Артур.
– Девчонки они и есть девчонки, только игрушки в голове. Иди, иди, играй в свои куклы, умная девочка, – прокричал Максим ей вслед.
Из дома Марина вышла в домашних тапочках и сером комбинезоне, который сидел так ладно на ее стройной фигуре, что любая молодая девица с завистью обернулась бы ей вслед. Марина имела приятную внешность: выразительные зеленые глаза с длинными пышными ресницами, немного полноватые губы гармонировали с аккуратно вздернутым носиком. Волосы, цвета спелой пшеницы, были заплетены в тугую косу. Сейчас на ее лице проглядывалась печаль, которую она пыталась скрыть под милой улыбкой.
– Почему ушла Элани? – спросила она у детей.
– Пошла играть в куклы, – ответил Артур и махнул рукой. – Ей неинтересно с нами разговаривать.
– А вот тут находится гора Кения, вокруг которой живут много племен, – продолжал Максим. – Эти чудаки верят в то, что на горе живет бог света, а сама гора является его троном.
– Интересно, каким они себе представляют этого бога и как он может сесть на гору? – поинтересовался Дима, пожав плечами. – Ведь эта гора совсем не похожа на трон.
– Это же не правда, а всего лишь легенда, – ответил Максим.
– А хотите, я расскажу вам еще одну интересную легенду? – предложила Марина и присела рядом с детьми.
– Конечно! – обрадовались дети.
– Рассказывай, мам!
– Когда-то, очень давно, солнце поспорило с луной, кто лучше окрасит жемчуг. Ветер и воздух услышали спор и предложили рассудить, чья жемчужина будет лучше. Солнце работало над созданием жемчуга днем, ну а луна…
– Ночью, – опередил ее Дима.
– Шли дни, за ними недели, месяцы, и вот прошел ровно год. В один прекрасный день море вынесло на берег белоснежную жемчужину размером с яйцо, а когда наступила ночь, на тот же берег вынесло черную жемчужину такого же размера.
– А разве бывает черный жемчуг? – спросил Артур.
– В природе существует не только белый жемчуг, но и черный, зеленый, желтый и даже голубой, – с улыбкой ответила Марина. – Так вот, ветру понравилась белая жемчужина, ну а воздуху – черная. Ветер сказал: «Давайте спросим у человека, пусть он рассудит, чья жемчужина лучше». Воздух согласился, и они оба улетели в страну вечных песков на поиски человека. На пути они встретили бедного юношу-странника и спросили у него, какая жемчужина ему нравится больше. Он сказал, что две жемчужины по-своему прекрасны.
Неудовлетворенные таким ответом ветер и воздух попросили юношу показать жемчужины еще кому-нибудь. Тогда молодой человек предложил показать камни принцессе, в которую был безнадежно влюблен. Ветер и воздух подхватили его и доставили во дворец. Принцесса посмотрела на теплый блеск жемчужин и тоже сказала, что оба камня великолепны. Недовольные спорщики в гневе покинули дворец, оставив камни молодым. Жемчужины принесли счастье юноше и принцессе. Через месяц они сыграли пышную свадьбу. Солнце и луна уже давно прекратили спор. Каждый из них гордится своим творением, считая его лучшим.
– А ветер и воздух? – с интересом спросил Дима.
– Они спорят и по сей день, поднимая песчаные бури в пустыне, а люди, живущие в этих краях, вспоминают о легенде и напевают песню. Петь я вам не стану, а вот слова из песни прочитаю:
Белый жемчуг ветер любит,
Черный – воздух не забудет,
Эти камни не просты —
Дети солнца и луны.
Дня там свет и свет ночи,
Помиритесь, драчуны.
Пусть не будет бурь в пустыне,
Ветер, тише стань отныне!
Воздух, ты не зазнавайся,
Лучше с ветром не тягайся,
Ведь жемчужины даны
Нам для счастья и любви.
– Я бы выбрал белую жемчужину, – сказал Димка.
– Понравилась вам легенда? – спросила Марина у детей.
– Да. А разве ветер и воздух – это не одно и то же? – поинтересовался Артур.
– Воздухом мы дышим, а ветер – что дует, – ответил Дима. – Я и то знаю!
– В легендах все возможно. А вот и папа приехал! – воскликнул Максим и встал.
К воротам подъехал темный мерседес. Из машины вышел поджарый мужчина лет сорока. Он сильно хлопнул дверью и поспешно направился к дому. Александр не обладал внешней красотой, но во взгляде его голубых глаз читались решимость, дерзость и ум.
Несмотря на худобу, Александр был энергичным и выносливым человеком. Про таких людей говорят, что они из породы гончих. На нем была шляпа из змеиной кожи с широкими полями, коричневая рубашка, на расстегнутом вороте которой висели очки от солнца. Брюки заправлены в ботинки на толстой рифленой подошве. Проходя мимо детей, он нехотя улыбнулся и поздоровался.
– Здравствуйте, – сказал Артур, провожая его взглядом.
– Привет, пап!
– Мне надо поговорить с тобой, – недовольно буркнул Александр, обращаясь к жене.
– Ну ладно, дети, не буду вам мешать, – непринужденно улыбнулась Марина и последовала за мужем.
Около двери она остановилась и сухо сказала Александру:
– Можно быть немного сдержаннее при детях? Они не виноваты, что у тебя плохое настроение.
– А кто мне портит настроение, ты не знаешь? – возмутился Александр.
Как только они зашли в дом, муж сразу накинулся на Марину:
– Вы что, сговорились с матерью учить меня уму-разуму?! Кстати, ты мне не говорила о разводе! Почему я узнаю об этом немаловажном событии не от тебя, а от своей матери, выслушав немало «комплиментов» в свой адрес? Скажи, ну зачем ты выносишь сор из избы?
– Она не последний человек в моей жизни! У меня здесь никого нет, кроме нее. Кому, как не ей, я могу рассказать о своих проблемах?
– Наверное, стоит задуматься о новом доме, который будет находиться как можно дальше от заботливых родственников.
– Между прочим, она – твоя мать и не желает тебе ничего плохого. А про развод я ей ничего не говорила, она решила припугнуть тебя, только и всего.
– Что-то верится с трудом, – Александр присел на стул. – Нетрудно догадаться, к чему ты затеваешь развод. Ты хочешь лишить меня общения с сыном? Я сделал тебе больно, знаю, но мне казалось, что ты простила меня.
– Я действительно простила тебя, – безразлично сказала она.
– Тогда чего ты добиваешься? Что ты еще хочешь?
– Ты прекрасно знаешь, – грустно произнесла она и добавила: – Твоя работа.
– Начинается… Марин, тебе не надоело? Каждый раз, когда я возвращаюсь домой с охоты, я слышу одно и то же. Может, после стольких лет тебе пора уже смириться с моей работой?
– Если ты забыл, то я напомню тебе, – сделала глоток воды Марина, – ты обещал оставить браконьерство, ты дал мне слово, но легко и быстро отказался от него.
– Мне же надо что-то говорить тебе!
– У тебя растет сын, еще немного, и он поймет, какой охотой ты занимаешься. Он уже хочет стать охотником, но я не хочу, слышишь, не хочу, чтобы мой сын стал браконьером!
