скачать книгу бесплатно
Кэм зашевелилась под простынями, громко зевая села и потерла лицо руками.
– Ты принес мне кофе? – спросила она, поворачиваясь к Тайлеру.
– Ни за что, – фыркнул он и, подхватив с пола лифчик, швырнул его Кэм.
– И тебе доброе утро, Тайлер.
– Изыди, ведьма, – ответил он, нисколько не удивленный моей регулярно повторяющейся ошибкой. Все вокруг знали, что эти двое друг друга ненавидят. Тайлер считал ее недостойной внимания задолго до появления слухов об измене. Они с Алексом придерживались единого мнения, полагая, что она пользуется мной ради пиара.
Я не мог заставить себя в это поверить. Ведь где-то глубоко внутри нее скрывалась прекрасная душа, с которой я познакомился много лет назад. По крайней мере, эту ложь я твердил себе, пытаясь пережить еще один день.
– Я найду себе кофе. В любом случае, мне пора. Нужно выбрать благотворительную организацию и сделать пожертвование, чтобы обеспечить себе хорошие отзывы в прессе, – сообщила Кэм.
– Пожертвования делают не ради отзывов в прессе, – пробормотал я.
Она закатила глаза.
– Это единственная причина, по которой стоит заниматься благотворительностью. Иначе, какой в этом смысл?
Кэм медленно проползла по кровати, пока не прижалась обнаженной грудью к моей спине. Ее прохладная смуглая кожа коснулась моей темной. На секунду мы оба поверили, что наши тела идеально сливаются вместе. Однако мы знали, что пытаемся собрать воедино два несовпадающих фрагмента головоломки.
– Ты уже поговорил с менеджером, чтобы мне позволили выступить сегодня во время твоего шоу? – спросила она, напомнив мне о вечернем концерте.
– Я его менеджер, черт возьми, и мой ответ «нет», – заметил Тайлер.
Кэм раздраженно фыркнула.
– Когда ты от него избавишься?
– Никогда, – ответил я.
– Слышала? Никогда. Я с нетерпением жду того дня, когда он избавится от тебя, – сказал Тайлер.
Девушка злобно зашипела в его сторону, и Тайлер оскалился в ответ.
Кэм коснулась губами моего уха, и я слегка вздрогнул от ее прикосновения. Я не сомневался, что она не сводит глаз с Тайлера, пытаясь доказать ему собственную точку зрения. Что она контролирует меня, не он.
– Ночью было весело, – томно проговорила она хриплым голосом. Весело? Разве? Я так напился, что почти ничего не помнил. Ее локоны покачнулись, задевая мой затылок. – Мне пора на встречу. Увидимся вечером.
Я промолчал. Кэм и не ждала ответа. Мы не разговаривали. Точнее она говорила, а я нет. Что ее устраивало. Она всегда мечтала иметь слушателя, который будет сидеть и молча внимать всему, что она скажет. Ей нужен был тот, кто выслушает, а мне компания. Когда она лежала рядом со мной по ночам, я на мгновение мог притвориться, что мир не рушится вокруг и почувствовать себя не столь одиноким.
Безумие, но одиночество порой приводит людей туда, где им давно нет места.
Кэм натянула платье, самодовольно ухмыляясь и демонстративно поглядывая на меня.
– Пока, Тай, – сказала она, выхватив у него из рук чашку с кофе и, виляя бедрами, вышла из комнаты.
Тайлер с недовольным видом проводил ее взглядом.
– Персональное ежедневное напоминание, что не стоит делить постель с дьяволом, – прокомментировал он. – В любом случае, пошевеливайся. Нам давно пора. Ты уже должен был принять душ.
Он подошел к шкафу и распахнул дверцы, открывая огромное пространство, заполненное таким количеством дизайнерской одежды, сколько никогда не пригодилось бы одному человеку. В центре гардеробной стоял остров с выдвижными ящиками, набитыми дорогими часами, дизайнерскими носками и украшениями, стоящими больше, чем ипотечный кредит.
– Я тут подумал. Наверное, нам стоит перенести концерт.
– Ты ведь шутишь? – спросил Тайлер, появляясь из гардеробной с выбранным для меня нарядом. – Ты сам решил выступать сегодня.
Верно. Концерт был моей идеей. Начитавшись статей о том, как все у меня плохо и в каком я раздрае, я решил что должен доказать миру, что в порядке. Пусть это и не правда. Мой успех принадлежал не только мне, но и всей команде. Людям, которые от меня зависели и хотели продолжать заниматься музыкой. Менеджер, пиарщики, Келли, Ральф, который к счастью выжил в аварии, получив лишь незначительные травмы. Их заработок зависел от меня. Когда звукозаписывающая компания предложила мне стать сольным артистом, я позаботился о том, чтобы никто из моих сотрудников не лишится работы.
И все же… я понятия не имел, как выступать одному.
Черт, я не знал, как жить без своего брата.
– Это прекрасная возможность, Оливер, – сказал Тайлер, будто уловив тревожный ход моих мыслей. – Понимаю, будет непросто. И если бы я мог выйти на сцену вместо тебя и выступить, я бы сделал это. Но единственное, чем я могу помочь, это стоять за кулисами вместе с Келли и болеть за тебя. Кстати, пока мы тут беседуем, она уже готовит завтрак. Так что иди в душ и смой с себя ведьмин дух.
Я направился в ванную оснащенную душем с тремя лейками – бедные богатые люди – и последовал совету Тайлера. Мне хотелось продолжить спорить о том, что сегодняшнее выступление глупая затея и если честно, я не видел в ней никакого смысла. Я был участником дуэта, и после смерти Алекса для меня стало очевидным, что Alex & Oliver канули в лету.
Как верно заметили в прессе: «Кому нужен Оливер без Алекса?»
Стоя под душем, я надеялся, что вода смоет мою головную боль, однако этого не произошло. Я думал, вода поможет прогнать и мои мрачные мысли тоже, но и этого не случилось. С этим мне не везло. Я уже давно не находил способа успокоить свой разум без помощи алкоголя.
Выбираясь из душа, я старался не видеть своего отражения. Большинство зеркал в доме были завешаны простынями. Я уже давно не заглядывал в зеркало, потому что всякий раз оттуда на меня смотрел Алекс.
2
Эмери
Что на завтрак?
Я рылась в шкафчиках в поисках еды, любой еды, чтобы накормить Риз. Вчера за ужином мы доели последние яйца с сосисками, а потом старательно выскребли банку с остатками арахисовой пасты, чтобы перекусить бутербродами за чтением библиотечной книжки.
Думай, Эмери, думай, думай.
Я выложила на столешницу пакет с хлебом и почти пустую банку виноградного желе.
От хлеба остался всего один ломтик и две горбушки. Риз наотрез отказывалась есть горбушку, сколько бы желе я на нее не намазала.
– Это не настоящий хлеб, мама, – снова и снова спорила она. – Это корки. Ими кормят уток на озере.
Все правильно, но этим утром выбора у нее не было. На моем счету осталось всего двенадцать долларов и сорок пять центов, а зарплату обещали только завтра. Львиную долю суммы придется отдать за аренду квартиры. Если экономно тратить оставшиеся деньги, то нам должно хватить на питание. На данный момент у нас не было пространства для маневра, поскольку меня уволили с должности повара в отеле.
Оставшись без работы, я устроилась на ночную подработку в забегаловку под названием «Семь». Излишне говорить, что моего жалованья катастрофически не хватало. К тому же я все еще ждала ответ с биржи труда по поводу пособия по безработице.
Я достала нож и постаралась срезать как можно больше корки с горбушки, чтобы придать ей вид обычного ломтика. Затем намазала хлеб виноградным желе.
– Риз, завтракать! – крикнула я.
Малышка выскочила из своей комнаты и подбежала к столу. Запрыгнув на стул, она сморщила носик и заворчала.
– Горбушка, мам! – недовольно указала она, абсолютно не впечатлившись моим изысканным блюдом.
– Прости, детка. – Я подошла ближе к Риз и взъерошила ее волнистые угольно-черные волосы. – На этой неделе дела идут туговато.
– Дела всегда идут туговато, – простонала она, откусила кусочек хлеба и положила остатки сэндвича на тарелку. – Мам?
– Что, милая?
– Мы нищие?
Вопрос гулко отдался в голове и ударил под дых.
– Что? Нет, конечно, нет, – ответила я, слегка шокированная ее словами. – С чего ты взяла?
– Ну, Миа Томас из лагеря сказала, что только нищие ходят за покупками в «Гудвилл»[3 - Goodwill – крупная сеть секонд-хендов в США, известная очень низкими ценами на любые товары от одежды и аксессуаров до бытовой техники. Компания позиционирует себя как благотворительное общество, поскольку все реализуемые товары сдают в магазины обычные люди в качестве пожертвований малоимущим.]. Мы ведь покупаем там одежду. К тому же Ренди всегда завтракает в «Макдоналдсе», а ты никогда не водила меня туда на завтрак. И еще, еще, еще, – взволнованно воскликнула она, готовясь предъявить самое главное доказательство нашей бедности, – ты дала мне горбушку!
Я улыбнулась ей, но мое сердце сжалось. С тех пор как пять лет назад Риз появилась на свет, оно разбивалось снова и снова. Потому что каждый день я чувствовала, что подвожу ее. Словно я не справляюсь, не даю ей ту жизнь, которую она заслуживает. Роль матери-одиночки оказалась самым тяжелым испытанием в моей жизни, но справедливости ради, выбирать мне не приходилось. Отец, очевидно, уже никогда не появится на горизонте, поэтому я научилась справляться самостоятельно.
Но хотя я усердно трудилась, чтобы свести концы с концами, в последнее время мне все чаще казалось, что я бьюсь как рыба об лед. Словно с каждой секундой я неизбежно приближаюсь к катастрофе.
Меня сводила с ума ситуация, в которой мы оказались. В баре, куда я недавно устроилась дела тоже шли неважно, а значит, и чаевые оставляли желать лучшего. Ни одно из собеседований, на которые я упорно ходила, так и не увенчалось успехом. Вдобавок, я просрочила арендную плату за квартиру и еще не сказала Риз, что не смогу внести следующий платеж за летний лагерь; следовательно, ей придется с ним попрощаться. Она так расстроится, ее сердечко будет разбито, как и мое. Интересно, понимают ли дети, что, разбивая их сердца, родители тоже чувствуют боль.
Не знаю, когда мы наконец сможем вздохнуть спокойно.
Я внимательно посмотрела на свою девочку, так похожую на меня. Без сомнений она унаследовала некоторые черты от отца, но к счастью я их не замечала. Я видела лишь чудесную, абсолютно идеальную, малышку.
А ее улыбка?
Она немного напоминала мою, но больше улыбку моей мамы. С красивой ямочкой на левой щеке.
Спасибо, Господи, за эту улыбку.
Помимо прочего от меня ей досталось плохое зрение. Вот почему на ее переносице красовались круглые очки в толстой оправе. Как же я любила это милое личико. Я не представляла своей жизни без моей девочки.
Да, мое сердце постоянно разбивалось вдребезги от того, что я чувствовала себя неудачницей. Но при виде улыбки Риз, раны затягивались. Она была причиной моего существования, земным ангелом, залечивающим своей любовью трещины на моем сердце.
Взъерошив и без того растрепанные темные волосы Риз, я мысленно сделала пометку наложить ей маску на волосы и уложить кудряшки. Однако на данный момент моей главной проблемой оставался сегодняшний ужин и то, что мы будем есть. Впрочем, это была моя личная забота, скрытая душевная борьба. Я не могла позволить ей коснуться Риз.
– Не стоит прислушиваться ко всему, что болтают в лагере, Риз.
– Включая мисс Монику, мисс Рейчел и мисс Кейт? – воскликнула девочка, крайне взволнованная тем, что почти получила разрешение игнорировать вожатых.
– Всех, кроме вожатых.
– Значит, – сказала Риз, приподняв бровь и снова взяв с тарелки сэндвич. – Мы не нищие?
– Ну, давай посмотрим. У тебя есть кровать, чтобы спать?
Малышка медленно кивнула.
– Да.
– Дом, чтобы в нем жить?
– Угу-у.
– Машина, чтобы нас возить?
– Ага.
– И пусть даже сэндвич из горбушки, но у тебя всегда есть, чем перекусить?
– Да.
– А мама, которая тебя любит?
Риз застенчиво усмехнулась.
– Да.
– Значит, мы ни в коем случае не нищие. У нас есть одежда, крыша над головой, машина, на которой можно ездить, и любовь друг друга. Человек не может быть бедным, если у него есть любовь, – сказала я абсолютно искренне. Когда в моей жизни появилась Риз, я узнала, что истинное богатство – это ее любовь.
Ее любовь делала меня богаче. Благодаря ей я никогда не потеряю веры в завтрашний день.
Риз свела брови и строго посмотрела на меня.
– То есть слова Мии и Ренди не стоят выеденного яйца?
– Все верно, не стоят.
– М-м-м, яичница. Звучит аппетитно – Риз откусила сэндвич. – Приготовишь яичницу на ужин? – спросила она.
– Возможно, милая. Посмотрим.
Раздался стук в дверь. Я поспешила открыть и увидела приветливое знакомое лицо.
– Доброе утро, Эбигейл! – улыбнулась я нашей соседке из квартиры напротив. Мы дружили с Эбигейл Престон уже пять лет, с тех самых пор как переехали сюда. Ей было чуть за шестьдесят, она жила одна и для нас с Риз стала настоящим спасением. Когда мне приходилось работать в ночные смены, Эбигейл охотно присматривала за Риз. И никогда ничего не просила взамен. Однажды я попыталась ее отблагодарить, но она сказала, что доброта должна быть бескорыстна.
– Твори добро ради самого добра, Эмери. Вот на чем держится мир – на хороших людях, совершающих хорошие поступки просто так.
Эбигейл оказалась не просто хорошим человеком, а замечательным.
К тому же она была психотерапевтом на пенсии, что очень пригодилось мне пять лет назад, когда я стала мамой. Эбигейл помогла мне справиться с тревогой и страхами, и все это совершенно бесплатно.
Как-то раз я спросила ее, почему она живет в нашем многоквартирном доме, ведь очевидно, что у нее есть возможность поселиться в более приятном месте. История, которую она мне поведала, растопила мое сердце. Оказалось, что когда-то она жила здесь со своим ныне покойным мужем. Много лет спустя, после его смерти Эбигейл искала новое жилье и наткнулась на объявление о сдаче в аренду их старой квартиры. Она поняла, что должна вернуться сюда.
Эбигейл утверждала, что это не просто квартира, это часть ее истории. И без этой части мы с Риз никогда не повстречались бы на ее пути. Хвала Господу за то, как порой судьба человека переплетается с судьбами других людей.
– Привет, дорогая! – Женщина одарила меня очаровательной улыбкой. Она была облачена в ярко-желтый наряд, а ее серебристые волосы собраны в высокий хвост. На шее болтались очки на цепочке. В руках Эбигейл держала коробку. – У меня остались пончики с ужина. Мне так захотелось пончиков, что я купила целую дюжину, но так и не смогла съесть все сама, поэтому решила занести их вам. – Она открыла коробку, показывая сладкое угощение.
