скачать книгу бесплатно
Верховный Хранитель. Ошибается каждый
Дмитрий Черных
Веками орден могущественных магов оберегал знания предков и защищал человечество от опасностей, таящихся в иных мирах. Но все изменилось, Хранителей больше нет. Магия, тысячелетиями циркулирующая по изученным энергетическим потокам, изменила направление, ставя под угрозу сохранение тайны существования ведьм, магов и нечисти. Дрогнула и защитная завеса между мирами, пропуская на землю древнее, давно забытое зло. Выдержит ли последний Хранитель груз ответственности за судьбы миллиардов людей? Сможет ли остановить стремительно приближающийся конец?
Дмитрий Черных
Верховный Хранитель. Ошибается каждый
Часть 1. Замыкая круг
Глава 1. Знаки судьбы
Я сжимал в руках желтоватый лист бумаги и смеялся. Сова принесла мне письмо! Настоящее! В нашем мире мессенджеров и электронной почты волшебники все еще предпочитают использовать птиц. Какая глупость! Ладно бы еще голубей использовали, они хоть внимания не привлекают, так нет же. А еще они наконец решили сообщить мне, что я маг. Мне! Хранителю тайных знаний! Я, возможно, самый сильный чародей последнего десятилетия, а они приглашают меня в школу!
Открыв окно, я впустил в комнату свежий воздух и выглянул на улицу. Тишина и покой. Впрочем, как и всегда. Окна моей пятиэтажки выходили в старый заросший парк. По нему редко гуляли люди, опасаясь то клещей, то бродячих собак, то маньяков. Ветер осторожно качал могучие ветви древнего дуба, возвышающегося посреди неухоженных зарослей. Сколько ему лет? Думаю, не меньше трехсот. С каждым годом он становится все больше, все сильнее. А вот я, похоже, начинаю слабеть. Иначе как объяснить, что местная кучка магов смогла меня почувствовать, найти? А может, это судьба? Знак, что мне стоит найти приемника? Бред. Я в самом расцвете сил! Однако меня как-то обнаружили, и мне это категорически не нравилось.
Я прикрыл глаза и сосредоточился. Дом все еще был окутан сетью магических плетений, надежно скрывающей меня от внешнего мира. Красивая вязь переливающихся линий окутывала пятиэтажку тонкой паутиной, невидимой обычному взгляду, но вот свечение явно стало более тусклым. Ослабла подпитка от источника. Но почему?
Открыв глаза, я развернулся, подошел к облезшему шкафу и достал потрепанную карту мира. На старой выцветшей бумаге поверх материков начали появляться светящиеся полосы, пересекаясь в хаотичном порядке.
– Да быть того не может… – удивленно выдохнул я.
Впервые в жизни я видел нечто подобное. Лей-линии изменили свое историческое местоположение, сплелись в незнакомый, непривычный узор. И изменения эти явно произошли не к добру. Масштабы грядущей, не побоюсь этого слова, катастрофы мне даже сложно было представить. Взгляд снова зацепился за скомканное письмо, принесенное совой. Что ж, в случайности нет ничего случайного, и если судьба вела меня в академию магии, то так тому и быть.
Солнце уже скрылось за горизонтом, погружая небольшой провинциальный городок в нежные сумерки. За неделю, прошедшую с момента получения письма из академии магии, мне пришлось проделать колоссальную работу. Я передал все дела коллегам Хранителям, проверил сохранность подконтрольных мне артефактов, спрятанных по всему миру, и согласовал с начальством отпуск на несколько месяцев. Перед отправлением на учебу оставалась пара пустяков: купить школьные принадлежности и изменить облик.
И если с первым пунктом проблем не предвиделось, все товары по приложенному к письму списку будут доставлены сразу в академию, то с обликом придется повозиться. Подойдя к зеркалу, я на секунду замер, вглядываясь в отражение. Высокий мужчина с правильными чертами лица, аккуратной бородкой и серыми невыразительными глазами. Типичный Хранитель. Вздохнув, я провел ладонью по животу, где еще несколько лет назад виднелись кубики пресса. Как закончу с этим делом, надо будет в тренажерный зал походить, а то совсем форму потерял, так и разжиреть недолго.
Вдоволь налюбовавшись своим отражением и приобретя несколько новых комплексов, я задумался. Заклинания смены облика – довольно сложная и энергозатратная сфера магии. К тому же весьма бестолковая. Простейшими противоиллюзионными чарами можно разрушить морок любой сложности. Однако это правило работает только с обычными магами, неспособными увидеть истинную сущность вещей. Я закрыл глаза, сосредоточившись на создании тончайшей паутины энергетических плетений, плотно опутывающей тело. Элементарная привязка к внутреннему магическому ядру организма и… все. Ни артефакты, ни чары не смогут разорвать замкнутую иллюзию. И почему так не делают все?
Я открыл глаза и внимательно вгляделся в отражение. С другой стороны зеркальной глади на меня смотрел паренек лет семнадцати. Он был среднего роста, обладал пышной копной каштановых волос и красивыми зелеными глазами. В остальном его лицо было невыразительным, незаметным, обычным. Именно таким, как я его себе представлял.
***
На перроне толпились люди, путаясь под ногами и откровенно раздражая. Вот почему ехать в школу надо обязательно на поезде? Что за глупая традиция? Спасибо хоть в стену бежать не надо.
Школьный поезд был, мягко говоря, непримечательным. Стандартная пригородная электричка. Хотя чего еще ждать от РЖД? Заняв пустующее местечко в середине вагона и откинувшись на сиденье, я сразу же задремал. Вообще, свою способность засыпать в любых местах и при любых обстоятельствах я считаю самой полезной в моем арсенале магических трюков. По крайней мере, в студенческие годы она не раз спасала мою жизнь, позволяя спокойно отдыхать даже во время бесконечных вечеринок старшекурсников в соседней комнате общежития.
Проснулся я от громких разговоров. Что удивительно, лежал я уже на мягкой, довольно широкой кровати. С другой стороны, что же здесь удивительного, мы все-таки в академии магии, перенесли, видимо, как-то. Спасибо, что хоть не переодели во сне.
– О, проснулся! – крикнул кто-то справа от меня. – Ну и горазд же ты спать!
Этот парень мне определенно не нравился. Мне вообще не нравились люди, говорящие со мной, когда я сонный. Но этот черноволосый очкарик раздражал меня особенно сильно. Нельзя быть настолько активным и шумным. Превратить бы его в статую на пару веков, но… спалюсь. Как пить дать спалюсь. Оставлю, пожалуй, эту идею на потом.
– Одевайся быстрее! Скоро ужин будет, а потом посвящение в первокурсники! – не обращая внимания на мой уничижительный взгляд, продолжал сосед по комнате. – Тебя, кстати, как зовут?
– Сева, – коротко ответил я, поднимаясь с кровати.
– А меня Жека! Будем соседями с тобой!
– Я догадался… – хмуро пробурчал я, разглядывая доставленные из интернет-магазина вещи.
В большой картонной коробке аккуратными стопочками были сложены тетради, учебники и канцелярские товары. Благо перьями здесь писать не заставляли. А вот мантии, к сожалению, все еще были в моде. Доставка, конечно, сработала хорошо, но вот кое-что они все-таки забыли – мне не прислали посох.
Посох – основной проводник магии в этом мире. Для меня он был довольно бесполезен, так как я уже привык оперировать магическими потоками без привлечения дополнительных артефактов. Однако это, несомненно, привлечет ко мне излишнее внимание, чего хотелось бы все-таки избежать. Значит, придется выкручиваться.
Спрятавшись от надоедливого соседа в уборной, я перенесся в родную квартиру. Нет, не подумайте, не все маги могут использовать пространственные переходы, этой полезной способностью обладают исключительно избранные, да и то обучаются этому годами. Я заглянул в шкаф, перерыл кладовку и даже проверил на балконе. В квартире, к сожалению, подходящих артефактов не нашлось, но ничего не мешало мне создать посох самому.
Я выглянул в окно, старый дуб величественно возвышался в центре заброшенного парка и словно манил меня, покачивая могучими ветвями. Что ж, намек ясен. Сплетя очередное заклинание пространственного перехода, я перенесся прямо к дереву и осторожно опустился на землю, прислонившись спиной к его шершавому стволу. Почему люди считают деревья неживыми? Деревья – удивительные создания, способные проводить магию. И с ними даже можно говорить, если, конечно, знать как.
Почувствовав движение магии внутри старого дерева, я послал легкий ментальный импульс и… дуб меня услышал. И понял. С громким треском на землю упала длинная сухая ветвь. То, что нужно. Я ласково провел ладонью по толстой древесной коре, выражая свою благодарность, и приступил к работе. Подобрав палку, я прикрыл глаза, сосредоточился и начал методично окутывать будущий посох паутиной заклинаний, превращая обычную сухую ветку в прекрасный проводник магии.
– Ты что там так долго делал? – с подозрением покосился на меня сосед, когда я наконец вернулся из туалета. – А посох тебе там зачем нужен был?
– Много будешь знать – скоро состаришься, – наставительно произнес я, осторожно кладя посох на кровать. Дубовый, покрытый вязью переливающихся рунических символов… Я создал прекрасный артефакт. И судя по завистливому взгляду Жеки, ему он тоже нравился. Что ж, пусть завидует. Кстати, он вроде говорил что-то про ужин?
Столы банкетного зала ломились от еды. Чего здесь только не было! Кофе не было, десертов не было, выпечки не было, даже мяса не было. Каша да рыба. Зато в каком количестве! Хоть объешься! А еще над столами ленточки свисали, атмосферу праздника создавали. Что ж, бывало и хуже.
Сам зал заполняла толпа галдящих студентов. Разделение было простым – каждому курсу свой длинный стол. Никого из однокурсников я, конечно, не знал, так как благополучно проспал весь путь к школе, а вот мой надоедливый сосед по комнате активно здоровался со всеми, кого только видел. Не буду его осуждать, пожалуй.
– Приветствую всех старых и новых учеников Государственной Академии Магии, Чародейства и Волшебства!
Опачки! Да это же сам Казимир Всеславский, прославленный директор и по совместительству самый бездарный маг всех времен и народов! Как же я его сразу не узнал!
– Добро пожаловать в нашу альма-матер! Ешьте, пейте, отдыхайте! Но не забывайте, что завтра на учебу! – продолжал вещать директор.
И ни единого слова про надвигающуюся катастрофу планетарного масштаба? Серьезно? Хотя чего еще я ожидал от Всеславского? Бездарность! Легкий ментальный импульс – и с незадачливого директора, спешащего к своему столу, падают штаны. Ух! А нижнее белье-то где? Как неудобно получилось…
Стоп. Я перехватил взгляд мрачного пожилого мужчины за преподавательским столом. Неужели он заметил плетение? Невозможно. Слишком тонкий поток магии. Не каждый Хранитель рассмотрел бы.
– Жека, не знаешь, что за препод по правую руку директора сидит? – невзначай уточнил я у шумного соседа.
– Да вроде чаровед, – бодро ответил однокурсник, не переставая запихиваться рисовой кашей. – А что? Запал на него?
Заржав как конь над собственной шуткой, парень сразу же схлопотал несильный, но довольно неприятный подзатыльник от сидящей рядом девушки.
– Идиот, – спокойно прокомментировала она. – Ты на него не обижайся, он просто не умеет себя нормально вести…
Это она мне, что ли? Чего это за меня девчонка заступается?
– Я Ася, сестра этого оболтуса, – тем временем продолжила она. – А как тебя зовут? Вы же с ним соседи, да?
– Сева, – скромно представился я. – Да, в одной комнате жить будем. И ты не переживай, я необидчивый.
А еще незлопамятный. Отомщу и забуду. Крохотное плетение незаметно сорвалось с кончика моего указательного пальца, угодив Жеке прямо в лоб. Ничего серьезного, простенькие парикмахерские чары с отложенным сроком действия. Будет знать, как надо мной смеяться.
А вот сестра у моего соседа хорошенькая. Длинные темные волосы, маленький носик, ровные зубки… Как она сказала ее зовут? Ася? Надо бы запомнить. Хотя о чем это я? У нас тут надвигается катастрофа мирового масштаба, а я девушек рассматриваю. Кстати, много симпатичных. Особенно на старших курсах… Все-таки магия творит чудеса!
А вот чаровед мне этот категорически не нравился. Весь вечер пытается во мне дыру взглядом прожечь. Лучше бы в тарелку смотрел. А то нос свой огромный над столом свесил и пялится мне в макушку. Нет, так дело не пойдет.
Несколько тонких плетений, подвязка к источнику и… ничего? В смысле ничего? На мгновение я недоуменно уставился на странного преподавателя и этого хватило, чтобы заметить его мимолетную ухмылку. Он разрушил мои чары! Вот сволочь! Да кто ж ты такой?!
Жаль, но ответа на мой мысленный возглас не последовало…
Глава 2. Взаперти
Едва первые лучи солнца показались из-за горизонта, меня разбудил крик полный отчаяния. Распахнув глаза, я рефлекторно скатился с кровати и выставил перед собой посох, готовясь отражать боевые заклятия неведомого врага. Однако реальность оказалась более обыденной, но от этого не менее смешной. Мое вчерашнее парикмахерское заклинание с отложенным временем действия все-таки сработало, превратив густую шевелюру соседа по комнате в зеленый ирокез полуметровой высоты.
– Панки, хой! – крикнул я, отойдя от безудержного хохота.
Самое забавное в этом заклинании то, что его не так-то просто было снять. Даже если полностью сбрить волосы, прическа восстанавливалась минут за тридцать. А что? Он же сам хотел в центре внимания быть, вот я и помог!
– Это ты сделал? – взревел Жека. – Как это убрать?!
– А я откуда знаю? – бессмысленно улыбаясь, соврал я. – Нас колдовать еще не учили!
Ничего, привыкнет. Люди ко всему привыкают. Походит так недельку-другую и смирится. По школе прокатился тяжелый звон колокола. Подъем, однако. И что же у нас сегодня по расписанию? Где-то же нам листики эти выдавали вчера… А, вот! Значит, две пары чароведения, теория магии, маганализ и введение в фармацевтическую алхимию. Нормально, жить можно. Заодно и с чароведом познакомлюсь.
Обеденный зал утонул в вязкой тишине. Казалось, что на всех студентов наложили сонные чары. Подумаешь, всю ночь веселились и пили. Слабенькая молодежь пошла, аж стыдно. Даже прическу моего нового друга обсуждали вяло, словно нехотя. А жаль, я старался.
Что у нас тут на завтрак? Оладьи и чай? Это я люблю. Особенно со сметанкой. А где, кстати, она? Нет сметаны, что ли? Да это издевательство!
– Доброе утро! – к нам подсела Ася.
Хорошенькая она все-таки. Интересно, а ей восемнадцать уже исполнилось?
– Что это с тобой? – девушка подозрительно покосилась на прическу брата. – Совсем спятил?
– Отстань, – буркнул Жека, стремительно поглощая оладьи. И мне стоило взять с него пример, ведь первая пара начиналась уже через несколько минут, а опаздывать к подозрительному преподу очень не хотелось.
Кабинет чароведа был, мягко говоря, необычным. Вдоль стен дубовые стеллажи с чучелами животных, непонятными порошками и заспиртованными органами магических существ. Хотя сердце на верхней полке очень уж напоминает человеческое… Да и надпись на банке «cor humanum», если я не ошибаюсь, переводится с латыни как «человеческое сердце». Да кто он такой?!
– По местам! – прозвучал рык от преподавательского стола.
И как этот тип там оказался? Неужели я не заметил его прихода? Да быть не может! Судя по растерянным лицам сокурсников, они тоже его не видели. Мистика какая-то. Или магия?
– Меня зовут Альтаир Иванович. Тема нашего сегодняшнего занятия – чары преодоления гравитации или, говоря по-простому, левитации. Заклинание левитации одно из простейших в вашей программе. Сейчас я изображу на доске плетение, вам остается только его запомнить, представить и наполнить силой при помощи посоха. Направить плетение можете на что-нибудь из ваших канцтоваров. Вряд ли на большее у вас хватит сил.
Альтаир Иванович? Он что издевается? И что это он рисует? Почему плетение замкнуто в круге? Это же не чары левитации. Или… Стоп. Где-то я это видел. Да это же магия верхнего астрала! Ей уже пару тысяч лет никто не пользуется!
Справа от меня прозвучал негромкий хлопок, и соседняя парта рассыпалась прахом. Вот поэтому этими чарами и перестали пользоваться. При малейшей ошибке плетения превращаются во что-то разрушительное и весьма смертельное.
– Ничего страшного. Вы же только учитесь, – спокойно прокомментировал ситуацию преподаватель. Однако напряжение в классе заметно выросло.
К концу пары в аудитории осталась одна-единственная целая парта – моя. Я благополучно делал вид, что у меня ничего не получается, а Жека был слишком огорчен ирокезом, чтобы пытаться делать хоть что-то. Оно и к лучшему.
– Так! – хлопнул в ладоши откровенно веселящийся Альтаир Иванович. – Писать нам больше негде, поэтому все свободны. Увидимся в пятницу!
Отлично. Главное, чтобы никому не пришло в голову тренироваться в общей гостиной. Такими темпами там никакой мебели не останется.
– Всеволод, а вас я попрошу задержаться!
Это он мне, что ли? И что ему от меня надо? Интересненько. Я вернулся на место и стал терпеливо дожидаться, когда однокурсники покинут мрачную аудиторию.
– Ну здравствуй, Хранитель! – бодро произнес чаровед. – И что же ты забыл в нашей альма-матер?
А вот это уже плохо. Меня раскрыли на второй день. Какой же я Хранитель после этого? Но самое поганое, что я все еще не знал, чего ждать от этого странного типа.
– С кем имею честь? – старательно скрывая собственное любопытство, спросил я.
– О, так ты еще не догадался! Что ж…
Ой-ёй, похоже, зря я это спросил. Глаза преподавателя пожелтели, зубы начали стремительно расти, и без того огромный нос стал напоминать среднего размера кабачок, а кожа покрылась чешуей и почернела. Никому не пожелаю увидеть подобное нечто. Зато все сразу стало понятно. Дракон. Древний дракон в человеческом облике. Я тоже дуб дубом, мог бы и догадаться. И что же эта ящерица-переросток забыла в нашем мире?
– Наш мир закрыт для драконов, – спокойно сказал я. – Именем Хранителя приказываю тебе вернуться за завесу.
– А ты меня заставь! – чаровед рассмеялся рыкающим смехом.
Ненавижу драконов. Мудрые, практически бессмертные, невероятно сильные, а ведут себя как дети! Что ж, пора и мне показать свою истинную силу. Схватив поудобнее посох, я не глядя метнул заклинание-портал. Посреди стены, в том месте, где раньше была доска, образовалось бесформенное черное пятно, переливающееся как бензин на солнце. Тонкая ткань нашей реальности порвалась, открывая дорогу в мир духов.
Теперь осталась сущая мелочь – загнать могущественного дракона в портал. Что это он, кстати, делает? Ах да, заклинания верхнего астрала – любимая магия драконов. В следующее мгновение моя парта вспыхнула, как спичка, обращаясь в пепел. Жаль, я ведь ее так оберегал.
А следующее плетение предназначалось, видимо, мне. Рухнув на пол, я пропустил смертоносное заклинание над головой. Один из стеллажей стек на землю мутной зеленой жижей. Кхм… Не хотелось бы оказаться на его месте.
Откатившись в сторону, я стремительно вскочил на ноги и выставил самое мощное из моих защитных плетений – купол теней. Все пространство вокруг меня заволокло темной полупрозрачной дымкой. Идея оказалась своевременной – несколько заклинаний дракона разбились о защиту, осыпав меня яркими искрами.
Ситуация стала патовой. Чаровед не мог пробить купол теней, а я не мог атаковать, так как тратил все силы на поддержание щита.
– Зачем ты здесь? – прорычал дракон, на мгновение прекратив швырять в меня боевые чары.
– Лей-линии сместились, точка напряжения находится над академией. Я расследую причины, – не стал врать я, все-таки драконы отлично чувствуют ложь. – А вот что здесь делаешь ты?
– Так ты не изгонять меня пришел? – искренне удивился преподаватель. – А я здесь действительно работаю! Мы с Казимиром старые друзья, он попросил на этот год чароведа подменить. Она в декрет ушла. А я в мир духов не хочу, мне всего три года до пенсии осталось!
Дракон-пенсионер? С таким я еще не сталкивался. Но выбираться отсюда все равно надо. Не могу же я вечность этот щит держать. Точнее, могу, конечно, но не хочу.
– Предлагаю перемирие! – крикнул я. – Ты помогаешь мне в моем деле, а я тебя прикрою от других Хранителей!
Чаровед задумался. Надолго. Видимо, очень уж ему хотелось меня убить. Не любят драконы Хранителей. Но мы не виноваты! Защищать мир от разумных магических существ – это наша работа!
– Ладно… – прохрипел преподаватель. – Будем помогать друг другу. Без моих знаний ты все равно не справишься.
***
Старый замок окутала сонная тишина. Студенты отсыпались после первого учебного дня. Даже мой неугомонный сосед уснул, позволив мне незаметно выскользнуть из комнаты и наведаться к моему новому союзнику – дракону в человеческом обличье.
– Почему ты решил, что смещение лей-линий как-то связано с нашей академией? – задал резонный вопрос чаровед.
Мы с ним уже несколько десятков минут пристально изучали карту магических потоков, запершись в его мрачном кабинете. Линии на карте светились, переливались и подрагивали, опутывая землю несимметричной паутиной.
