Оставленный. Книга 1

– Спокойно! – крикнул ему Виктор из леса. – Давай договоримся!

– Покажись, – с дрожью в голосе прорычал Архипов, – а то убью их!

Виктор медленно вышел на свет с поднятыми руками.

– Тише, я здесь, видишь? – сказал он. – А теперь давай всё обсудим. Послушай, ты проиграл, твои люди мертвы, и осталось очень много тех, кто желает тебе мучительной смерти. Хорошо, ты взял заложников, ну и что? Убьёшь их – тут же умрёшь сам. Идти тебе некуда, пойми. Если не сдашься, умрёшь в любом случае. Пожалуйста, отпусти их, и я отпущу тебя. Прошу тебя…

– Ты врёшь! – безумным голосом вскрикнул Архипов. – Если я их отпущу, ты убьёшь меня тут же! Я уйду с ними и точка!

Архипов сорвался, обезумел. В голосе его слышался страх и отчаяние. Эти чувства заставляли его дрожать. Однако даже сейчас он пытался найти какой-нибудь выход.

– Парень, убей его, – сказал Сержант.

– Заткнись!!! – тут же отреагировал Архипов.

– Тише, тише, – сказал Виктор. – Ты слышишь? Твари идут.

Со всех сторон доносились шорохи, треск веток и кошмарное рычание. Вскоре из темноты заблестело множество кроваво-красных глаз. Но пока никто не двигался, твари не нападали.

– Вот значит что! – прошипел Архипов. – Ты тянул время? Теперь все мы умрём! И ты, и я, и они, идиот!

– Прости, Виктор, – сказал Сержант, – и спасибо тебе за всё!

Архипов хотел что-то сказать, но тут одноногий резко подсел и толкнул его в сторону. Мертвецы хором издали жуткий вой и напали.

– Бегите! Бегите! – кричал Сержант. – Я клянусь, что он не уйдёт отсюда живым!

Маша побежала к Виктору, но тут произошло нечто ужасное: прогремел выстрел, прямо ей в спину попала пуля Архипова; она испуганно посмотрела на Виктора и упала. Сержант тут же сильным ударом сломал бандиту руку, отчего тот истошно вскрикнул. Основная часть мертвецов побежала на этот самый крик, поэтому появилась надежда выбраться отсюда, пусть даже не большая.

– Маша, Маша, ты меня слышишь? – обеспокоенно спросил Виктор, взяв её на руки. – Маша, прошу, не умирай!

Она открыла глаза и посмотрела на него.

– Мне страшно… мне так страшно, – тихо сказала она.

– Я знаю, знаю, но прошу, не теряй сознание! Тебе обязательно помогут, слышишь?

Он понёс её. Рука его зажимала её рану, но кровь так и бежала, оставляя след на земле. Виктор бросил последний взгляд на Сержанта: тот, не смотря ни на что, бил Архипова по лицу, но совсем скоро его окружила толпа тварей. Раздались последние крики его и бандита, полные нестерпимой боли, но уже скоро они прекратились. Виктор с болью в душе смотрел на всё это, но понимал, что не может останавливаться, что его главная задача – спасти Машу.

– Прошу, только держись, – снова сказал он.

Некоторые твари пытались напасть и на них. Насколько это было возможно, Виктор отбивался, но, держа на руках Машу, он не смог справиться со всеми сразу. Нахлынула резкая боль: клыки безумного мертвеца впились в его ногу. Он со всех сил оттолкнул тварь и, прихрамывая, побежал прочь.

На пути встречались разнообразные препятствия, резкие подъёмы и спуски. К тому же, было уже довольно темно, и Виктору лишь чудом удавалось обходить деревья. Хорошо было то, что мертвецы в темноте видят не намного лучше человека, но они всё равно никак не отставали.

Уже совсем скоро Виктор почувствовал, что ему становится плохо, в глазах темнеет.

– Маша… Маша… – тихо сказал он.

– Я тебя слушаю.

– Прости, пожалуйста, прости меня. Это… я убил твоего брата… я убил.

– Я знаю, – прошептала она, – Волк рассказал мне всё что там произошло. Я прощаю тебя…

– Ох, спасибо, – выдохнул Виктор, – это единственное, что я хотел услышать.

Лес вот-вот должен был закончиться, но как же долго тянулось время. Виктор с трудом дышал, ноги его заплетались, а глаза перестали различать контуры. Он шёл, ударяясь о каждое второе дерево, но не отпускал Машу, из последних сил зажимал её рану.

– Я должен сказать… – с трудом проговорил он, – я… тебя… люблю. Я люблю тебя, Маша, с самого начала…

Но она не отвечала.

– Прошу тебя, не умирай! Маша… Маша…

Вдруг впереди заблестел свет трёх фонарей. Оттуда доносились знакомые голоса.

– Вот они! Я их вижу! – крикнул кто-то.

Виктор почувствовал, что больше не может идти. Он сел на колени, аккуратно положил Машу на землю и упал сам. Всё было так размыто, мутно, не оставалось сил сфокусировать зрение. Он лишь мог слышать происходящее вокруг: крики, выстрелы, вой тварей.

– Эй, парень, как ты? – раздалось рядом.

– Нокс… меня укусили… но в рюкзаке…

– Хорошо, хорошо, только держись, – сказал Нокс.

– Нет! Сначала она… сначала… спасите её.

Сказав это, Виктор потерял сознание.

Мягкая кровать. Тёплое и очень светлое помещение. Откуда-то исходил запах свежих фруктов, ягод и ещё чего-то. Неужели это рай? Неужели он умер?

Виктор попытался подняться и тут же понял, что это не так: по всему телу пробежала острая боль, поэтому он вернулся в исходное положение.

Помещение было очень чистое, приятное. Всюду стояли пустые кровати, капельницы. Вероятно, это был какой-то лазарет.

– Эй, кто-нибудь! – прохрипел он.

– Я здесь, парень, – раздалось поблизости. Голос определённо принадлежал Волку.

Виктор с трудом повернул голову и увидел его, сидящего рядом. Волк выглядел очень уставшим, так как, по-видимому, пробыл здесь всю ночь. Глаза его покраснели, волосы были взъерошены, тело напряжено. В руках он нервно крутил связку каких-то ключей.

– Что случилось? – спросил Виктор.

– Ты, считай, жизнь себе спас. Вакцина, которую нашли в твоём рюкзаке, подействовала. Эх, как же странно сложились обстоятельства, да? Нет здесь профессиональных докторов, так что мы уж как-то своими силами старались. Вот чего получилось: тебя-то спасли…

– А её, ты мне скажи, её-то спасли? – с волнением в голосе спросил Виктор.

Волк долго не отвечал, но ответ читался в его глазах.

– Она потеряла много крови и…

Виктор знал, что всё так и будет, ещё тогда знал, в лесу, держа её умирающее тело на руках. По щеке его пробежала горькая слеза, оставив за собой влажный след, прямо как смерть Маши оставила тёмный отпечаток в его душе.

– Прости, я знаю, что… ты любил её, – продолжил Волк, – да и я всегда считал её частью своей… нашей семьи. А как больно, когда в семье кто-то умирает…

Виктор ничего не ответил. Волк посидел с ним ещё несколько минут, а потом, глубоко вздохнув, пробормотал себе что-то под нос и неторопливо вышел.

Эпилог.

– Ого, ты ещё жив! – улыбнулся Нокс. – Два месяца пролежал в койке, а сегодня решил прогуляться?

Виктор улыбнулся в ответ.

– И я рад тебя видеть. Ну… как дела обстоят?

– Чудесно!

– Звучит замечательно. А как там все остальные поживают?

– Тоже неплохо, – пожал плечами Нокс. – Все уже пришли в себя после… сам знаешь чего, кроме, разве что, Дениса Петровича. Да, я его так понимаю, ведь он… потерял сына.

– Сына, говоришь? – удивился Виктор. – Так Дмитрий был ему… сыном?! Какой ужас!

– Не то слово…

– Но я пришёл поговорить не об этом вообще-то… – сменил тему Виктор.

– Так говори же, – без интереса сказал Нокс.

– Когда нас с тобой бросили в эту тюрьму, и ты тут же оттуда выбрался, я обнаружил, что за стенкой сидит какой-то человек. Да, знаю, ты считаешь, что это снова мои галлюцинации, но нет, говорю тебе, он был настоящим! В общем, мы говорили по душам, кажется, почти до твоего прихода. Так вот, он сказал, что попал туда, чем-то там не угодив господину, и к нашему приходу сидел за решёткой уже три или четыре месяца. Говорит, что под этой тюрьмой находится пищевой склад, и он проломил пол, чтобы получить доступ к еде. Этот парень ещё хоть живой там?

Нокс поднял одну бровь и сказал:

– Гм… интересно. Это очень странно, ведь в тюрьме никого нет, и пол нигде не проломлен. Разве что… склад еды действительно находится под тюрьмой. А ты уверен, что говорил с реальным человеком?

Виктор уверенно кивнул.

– Что ж, – задумчиво протянул Нокс, – тогда я не знаю, кто он такой. Я, кстати, листал список заключённых, и в нём не было записано ни одного имени аж с прошлого года. Странно как-то это… очень странно.

Наступила долгая пауза. Нокс, сидевший в раздумьях, вдруг оживился и сказал:

– О, раз уж говорим об этом, я тоже хочу тебе кое-что рассказать. Выяснилось, что уже больше года никто не выходил из крепости и не входил в неё. Понимаешь, о чём я? Болезнь никак не могла сюда проникнуть месяц-два назад! Теперь я вообще сомневаюсь, что пожар был устроен случайно, и что умерли все жители крепости от болезни и лап мертвецов. Что-то… стоит за этим, поверь мне, и это что-то – рыбка куда более крупная, чем все бандиты.

– И что же это? – с беспокойством спросил Виктор.

– Не знаю, дружище, не знаю, – с таким же беспокойством ответил Нокс.

Они сидели на краю обрыва и смотрели вдаль. Уже наступила весна, и природа начала оживать, расцветать. Солнце теперь светило ярче, ветра стали теплее и нежнее. Это был символ долгожданной оттепели в жизни каждого из них после пережитой кошмарной зимы.