скачать книгу бесплатно
– Хосвод – начал было Бодро.
– Я что хотел вам всем сказать – перебил его Алексей так, как будто Бодро ничего и не говорил – Я вас всех хотел поблагодарить за бой с чудовищем озера Хартс. Всех до единого.
Лёша с благодарностью смотрел в глаза друзьям. По их выражению каждый понимал, что Алексей не лжёт. И в тот же миг, один, считающийся миллиардами людей и вовсе никчёмным, многотонная ноша Бодро превратилась в пёрышко и покинула его тело и сознание. Великодушие друга его не поразило, просто оно трансформировалось в наглядную, внешнюю, видимую и настоящую реальность.
Уже вечерело, когда показалась окраина деревни, в которой предстояло остановиться на ночь. Полуденный пейзаж одарил жизненной силой в таком объёме, что друзьям казалось, что они передали её часть и лошадям. Никто не устал, а они шли с опережением на два часа. Предупредив старосту о прибытии, друзья расположились в гостевом домике. Простой сельский домишко, с двумя комнатами, четырьмя кроватями и маленькой кухней сразу ожил, как только в него вошли те, по ком эта обитель сильно тосковала. Как только дом наполнился человеческой речью, вся его серость резко исчезла, и он превратился в гостеприимный бурноцветный терем. Казалось, что сейчас и ложки, и поварёшки, и кастрюли и тарелки оживут и весело пританцовывая, начнут делать своё дело – красиво вышагивать по столу, накрытому яркой скатертью. Шутки и смех задорно пробежали по стенам и стеклам и замерли в каждом углу. Обрадованный таким гостям домовой, не переживая теперь за своё жилище, с хорошим настроением пошёл спать. Спать пошли и поевшие у старосты самые счастливые люди этой неповторимой планеты. Трое из них уснули очень быстро, а Алексей…
По мотиву, который он помнил, как Шуду, Лёша понимал, что сбор песни подходит к концу. Что собрали они два куплета из трёх. Он каждую ночь напевал мотив себе по несколько раз к ряду и был твёрдо в этом уверен.
Во славу мы когда-то были мальчишками.
Воистину беспечны и малы были мы.
Но вот уже от детства нет следа.
Мы встали на защиту тёмного добра.
Господь милосердный убереги от зла!
Господь милосердный помоги одолеть врага!
Уууу уууу ууууу
Во сто крат превышает легион нас!
Но к победе приведёт Снежный Барс!
Ради холмов и полей наших!
Уничтожим тайшанов падших!
Уууу уууу ууууу
Алексей с удивлением начал замечать, что всегда отдавал все свои силы для того, чтобы собрать распев воедино. Он всегда без остатка отдавался выполнению задачи, и теперь он был уверен, что на полном ходу летит к своему невосполнимому поражению. И только один вопрос мучил его каждую Божью ночь.
– Господи – это судьба или судьба, сотворённая нами? Он задавал его с таким чистым и настоящим ожиданием ответа, что мир содрогался. Лёша был так чист и искренен, что слёзы катились по его щекам, падая на белоснежную рубашку. Его трясло в кровати, но он приглушал свои страдания, дабы его никто не услышал. Боже! Как он был красив сейчас!
Им любовался Господь! Но другой дороги Он не мог ему дать, ибо дорога эта была его, и свернуть с неё нет ни малейшего шанса. Это судьба, Алексей. Судьба, сотворённая тобой. Господь улыбался, глядя на чёрно-белого Алёшку. Он улыбался, и никогда не сводил своих ясных глаз с Алексея. Целый миг жизни Лёши Отец небесный посвятил только ему.
8. ИЗМЕНЧИВОСТЬ ШУДЫ
Пребывая в отменном настроении, освобождённая и одухотворённая, Шуда летела в свои Светлые Земли. В её изумительном теле и непостижимых чёрных глазах затаилось нечто могущественное и иное. Сияющее солнце в чёрной оправе! Чёрная звезда в серебре! Что-то поднялось внутри неё и встало плотной стеной, требуя какой-то справедливости. Требуя изменить существующий порядок.
– Нужно срочно что-то менять! – кричало внутри недовольное существо – ну, где же, где же мой ближайший пограничный город?!
Глаза горели страшным огнём, а руны амуниции, вдруг начали слабо пульсировать. Бело-чёрная стрела летела по полям и лесам. Изменённая чёрно-белая Шуда скакала по горам и долам. Её сознание замерло в каком-то странном ожидании. Ни одна мысль не проникала в её голову. Совершенно. Шуда вдруг поймала такое состояние, которое достигают лишь просветлённые. Только ламы. Абсолютное равновесие с окружающей действительностью. Ни тревог, ни забот, ни счастья. Ход лошади и идеальное внутреннее спокойствие. Не прилагая никаких усилий, голова была чиста, как белый, белый Бог. Длилось это довольно долго. Так долго, что Шуда успела странно себя почувствовать. Она, как будто-бы отдохнула душой и ощущала себя непривычно хорошо. Непривычно для повседневности. Шуда была уверена, что подобное в своей взрослой жизни испытывала лишь несколько раз. Всё это мимолётное время, она, «глупо» улыбаясь, только лишь всматривалась в дорогу, проложенную здесь когда-то и кем-то.
– Да у тебя всё хорошо, Шуда – говорила она сама себе – всё у тебя хорошо.
Летящие мимо деревья оборвались, лишив Шуду гипнотической картинки и вырвав из прекрасного забытья. Где-то глубоко внутри проснулись её давние спутники – тревога и боль. Не отчётные сначала, они, с течением коротких часов, всё более и более вторгались в прекрасную Шуду. Маленькая девочка, кем, по сути, являлась лапочка Шуда, тревожилась теперь о том, что не сможет сдержать себя, при разговоре с любым наместником её городов.
– Сколько же понадобится воли, чтобы не сорваться? – с волнением задавала себе вопрос одинокая владыка.
– Но… Бог?
Что-то невообразимое резко двинулось в её груди и ударило, по существу, так, что чуть не вылетело сердце. Она закашлялась, и из глаз хлынули слёзы. Горло сдавила неведомая сила, не давая и глотка святого воздуха. Шуда прилипла к лошади, обняв её за шею. Её светлая голова двигалась в такт движения, а душа замерла в растерянности. Конечно, Шуда могла дышать, но не могла не рыдать.
– Где я возьму такие силы? – спрашивала она себя – ведь надо будет изменить всё! Всё!
Вместо переосмысления и мыслей по выстраиванию своей дальнейшей жизни, на Рыцаря Духа накатила злость. Шуда сжала зубы, и вид её был страшен. Её уголёк ярости и чувство справедливости вспыхнули багровым пламенем. Накрутив поводья на кулаки, она сжимала эти ремни так, как будто считала их виновниками всех своих бед. Она готова была дёрнуть их так, чтобы у лошади вылетели все зубы. Все костяшки нежных ладоней засияли белым всё сжигающим светом. А божья справедливость всё не смолкала! Белый свет, от беленьких её рук лез к голове, захватывая тело. Страх и ярость вступили в схватку, и Шуда молилась! чтобы победил первый. Переделать себя оказалось задачей непосильной. Людей, которые могли бы помочь Шуде, у неё не было. Только любимый, но он… Злость нарастала! От переизбытка внутреннего напряжения она закричала, что есть силы, сотрясая белыми ручками.
– Выбранная дорога – Я её не выбирала! – не оставила выбора и это вывело из себя! Внутренняя энергия начала вибрировать, передавая дрожь в шикарное тело. В нём вдруг исчезло всё. Она чувствовала себя сосудом, наполненным лишь запредельной злобой, приправленной добрым намерением. Но приправа эта захлебнулась в кислотном вареве. Итоговое блюдо – есть самый ужасный кошмар!
На горизонте смутно прорисовывалась огромная стена пограничного города. Исполинские сторожевые башни, как будто созданные гигантами, грозно нависали над местностью. Всё, приближаясь и приближаясь к ним, они всё чётче прорисовывались, выступая из дымки невероятными, ослепительно белыми, стражами-воинами.
Её разглядели загодя. Ещё никогда не было по-другому или несущие караул воины были бы жестоко наказаны. Это кончилось бы, как минимум отсечением руки или выколотыми глазами. Но пока эта дисциплинарная месть, существовала только в виде букв на бумаге устава – главенствующего документа воинов. Никто из них нисколько не сомневался в неотвратимости наказания.
Невообразимые ворота дрогнули, и створки степенно, начали отходить в стороны. Униженные сдачей города без боя этой лилипутке, они, как будто негодовали. Отражённый, от совершенно белого металла, солнечный свет заставил её недобро щуриться. Лошадь почувствовала себя неуютно и начала топтаться, на что Шуда лишь улыбалась. Но улыбка эта была страшна. Внутри бушевала бешеная злость, и владыка до побелевших костяшек сжала рукоять меча. Результат приезда уже более-менее прорисовывался в её светлом сознании.
– Я казню их! Я сейчас казню казнокрадов и лжецов! Кровь их холодная и отвратная будет течь по моим рукам! Я хочу видеть глаза узревших это! Их трусливые, мерзкие глаза!
Шуда несколько вынимала и с силой опускала меч в ножны. Как звук барабана, вводящего в боевой транс, стук рукоятки о ножны передавал праведную силу запредельной мощности. Она чуть ли не выгибала Шуду. Зубы она сдавила с намерением их разрушить, а глаза её пылали огнём, что был ярче Солнца.
– Забыли Господа?! Ну что ж! Сейчас я вам всем напомню о милости Его!
Испуганные лица власть имущих вывели из себя. Силу и энергию, желание справедливости и порядка, тело и разум её, больше сдерживать не могли. Пылая всё сжигающим огнём, Шуда приближалась к главе города и нескольким его помощникам.
К её счастливой случайности, попала Владыка в город Лучайс. Глава отряда собственной разведки несколько раз, в прошлом, ей докладывал о крупных хищениях из казны этого города. Но тогда Шуда не обращала внимания на Лучайс. К тому же времени разбираться с приграничным городом, у неё не было. Теперь же она благодарила бога – светлого или тёмного, ей было всё равно – за то, что он привёл её именно сюда.
– Здравствуй великая владыка – изрёк глава, и раж у Шуды вдруг немного спал, чему она несказанно обрадовалась. Теперь она могла хотя бы членораздельно говорить с ними.
– Приветствую – бросила она – в кратчайшее время собери всю власть в ратуше, в комнате для аудиенций. Помощники пусть идут оповещать, а ты проводи меня до неё.
– Всенепременно – он как полоумный гусь всё кланялся и кланялся изменённой Шуде. Она брезгливо отвернулась от него.
– Почему так грязно на улицах? – спросила Рыцарь Духа, а внутри взорвалась сверхновая.
– Ээээ, ммммм…
Глава города понимал, что Шуда почувствует ложь, но что же он мог сказать? Ведь он не сможет сказать ей, что деньги, предназначенные для поощрения уборщиков, были украдены, а чтобы не поощрять, работники были несправедливо наказаны и поэтому они просто отказались работать. Не мог же целый глава города возвращать украденное! Это было немыслимо для него. Его засмеют подельники – самые уважаемые люди этого города! Теперь всё это потеряло всякий смысл. Теперь он был уверен, что расскажи Шуде только лишь об этом, то он не дойдёт до ратуши. Но вообще посадник уже был практически уверен в том, что следующего утра ему не видать. Как только ему доложили о том, что Шуда подъезжает к городу, он чуть не сходил под себя. В прямом, буквальном смысле слова. Глава города так надеялся, что ей никогда не хватит времени приехать, в как он думал, его город. И когда он понял, что ошибся, то чуть не потерял разум.
Шуда удивлённо смотрела на него. Толстое, противное его лицо тряслось, как холодец. Шуда скривила губы в отвращении. Жирная шея с тремя подбородками была отвратна. Пузо вывалилось из-под одежды и Шуду чуть не стошнило. Нечто двинулось в её груди. Шуда думала, что это нечто должно быть теперь другим, но оно нисколько не изменилось. Открыв свою хищную пасть, оно требовало, кричало во всё существо!
– Вскочи и убей! Ты слышишь?! Вскочи и убей!
Так какой же ты, гнев Шуды? Чёрный или Белый, Алёшка?
Руки заходили ходуном. От ярости Шуда не могла чётко говорить.
– Ттты что, не расслышал вопроса?! – в глазах полыхнули белые огненные пожары. Ещё миг и голова его покатилась бы по дороге.
– Ввввы зззнаете, раньше было вввсё хорошо. Мммусор исправно убирался – начал заикаться он, но пока не врал, спасая свою тщедушную жизнь – но мммесяц назад уборщики ооотказались работать.
Шуда пронзала его нутро неистовым взглядом, но лжи не нашла.
– Почему они сделали это? Их не устраивает плата?
– Сссовершенно, верно, умнейшая наша – вылизывал подошвы посадник, одновременно и вовсе отводя от себя беду. Рыцарь Духа вновь не распознала лжи.
К величайшему, огромнейшему счастью главы города они доехали до ратуши.
– Иди, готовь комнату к совету – кинула вдруг немного успокоившаяся Шуда. Тот, с проворством медведя, взлетающего на дерево, исчез в здании.
Не успела она спешиться, как к ней спокойно подошёл молодой человек и попросил поводья.
– Я позабочусь о Ваших лошадях, несравненная – спокойно произнёс он, и Шуде вдруг стало так горько! Она с грустью смотрела на парня, а внутри была очень благодарна ему. Синие его, красивые глаза бесстрастно смотрели на Шуду. Его движения были вовсе не скованны, а легки и непринуждённы. Они так легко ему давались, что Шуда внутренне улыбнулась.
– В каком сословии состоишь? – легко спросила она его. Уж очень парень ей напомнил себя. Только её движения были призваны забирать жизни, а его помогать людям.
– Я конюх, светлейшая.
Всё равно Шуда немного поморщилась, но что-то в её прошлом отвращении ко всем людям такого типа всё же изменилось. Изменилось прямо здесь, в Богом не забытом городе – на окраине её Земель, здесь, около Богом не забытой, блистающей ратуши, в Богом не забытую Шуду вдруг проникла живительная сила, которой был буквально пропитан этот простой человек.
– Как интересно – подумалось ей – живёт в моих землях, а выглядит, как Тёмный. Но спрашивать его, о чём либо, запретила себе, и ловко спрыгнув с лошади, не взглянув пошла к дверям.
9. ПОСЛАНИЕ СМЕРТИ
Тихий вечер. Приятная истома после хорошего дня, хотя и проведённого в дороге. Отряд подъезжал к очередной деревушке. Это будет последняя ночёвка, перед прибытием в Армак – столицу Тёмных Земель. Ход лошадей замедлили и вели непринуждённую беседу, а Алексею вдруг пришло на ум.
– Как же давно я один?
Изумительный вечер тихо плыл перед глазами. Красивые дома и свет в красивых окнах медленно сменяли друг друга.
– Всю свою жизнь – прозвучал простой ответ. Он нисколько не расстроил Алексея и, конечно, не приободрил. Ответ прозвучал, как обычная констатация факта. Как будто иного варианта ответа не существовало вовсе. А Лёша вдруг улыбнулся, позабыв о друзьях.
