Ловушка для осьминогов

У аквацентра пригородный совхоз с утра выставлял тонар с собственной продукцией. Лара от многих слышала, что там сметана гораздо вкуснее, чем из супермаркетов, и решила прикупить её к пельменям. Заодно прихватила буханку хлеба, Вовка по советской привычке всё с хлебом ест. Расплачиваясь, обратила внимание на подростка, который сверлил её угрюмым взглядом. Уже не в первый раз она его видит. Кажется, он живёт в её подъезде. Пробежала стайка мальчишек. Похоже, они травят самого маленького. Надо разогнать. Пригляделась:

– Миша!

Миша Лопухов с рыданием кинулся ей в объятия. Боже, ну и запах! Пахло не только немытым телом, но, кажется, и чем-то похуже. Замёрз, описался.

– Я вас д-два дня-а тут жду-у.

– Я живу вон в той башне. Ну-ка, бегом!

Когда Лара подбежала к своему подъезду, Мишу за шиворот держал Дмитрий Сергеевич и о чём-то спрашивал. Она сказала:

– Пожалуйста, отпустите мальчика. Надо как в русских сказках: сначала накормить, напоить и спать уложить, а потом пытать.

– Да я уже выпытал, – хмуро ответил он. – Бабушка его полотенцем била. И в классе рассказала, что у него ночной энурез. Только вы-то чем можете ему помочь?

– Мы с Мишей решим, как дальше поступить. А вы поможете нам хотя бы тем, что никому о нём не расскажете.

Только что ревевший, войдя в подъезд, Миша засиял:

– Уй, лифт!

– Я вообще-то пешком хожу. Но если сударь желает прокатиться…

Четвёртым в лифт вошёл неприветливый подросток. Дмитрий Сергеевич сказал:

– Это мой сын. Тоже Миша.

У дверей топтался Пинчук:

– Это называется «приходи, когда меня нет».

– Сейчас, Вовочка, сейчас, миленький, – открыла на полную кран и скомандовала. – Миша, всё кидаешь на пол – и в ванну! Сейчас полотенце принесу. Вовка, ставь кастрюлю с водой и вынимай из морозилки пельмени!

И дальше металась, доставая полотенце, трикотажные летние бриджи, футболку поменьше, носки, попутно излагая историю Дуни Лопухиной.

Когда Миша вышел из ванной, Вовка оценил:

– Хоть сейчас на паперть!

Оба набросились на пельмени так, что Лара сказала:

– Ну, ладно, Мишка три дня в бегах, но ты-то? – и полезла в холодильник. – Ты что, не все высыпал?

– Я постеснялся…

После обеда сытый Мишка завалился на диван, включил телевизор и сразу уснул. Вовка кивнул на него:

– Дальше-то что?

– Вовка, ты, если можешь, принеси одежонку какую похуже. С Сеньки вашего, что не жалко. Только Люде своей лучше не говори. И больше в этом деле ты мне не помощник, так что говори, как там Лопахины.

– Как ни странно, хорошо. Тётя Маруся сказала, что наконец-то в тебе инстинкт самосохранения сработал, что давно ты должна была их лесом послать, и сыночка с его жабой тоже.

– Как странно! Нина Васильевна назвала Марину Жабой-королевишной.

– Умная она у тебя тётка! А ты дура, Ларка. Ну почему ты сразу не поставила на место эту хамку?

– Я не хочу терять сына, Вов.

– И что? Не потеряла?

– Теряю, но ещё не окончательно потеряла…

– Ларочка, у восемнадцатилетнего мальчишки крышу от секса снесло. Пока не переболеет, он ничего не услышит. Отойди и наберись терпения.

– Я терплю уже третий месяц. Ладно, Вов, скажи маме, что коммуналка у меня на автоплатеже. А она пусть тарелку супа внуку не пожалеет.

– Примерно так и она сказала. А я Витьку пристрою автостоянку охранять.

– Нежелательно. Нельзя ему с людьми. Ему бы какую-нибудь монотонную работу: ящики сколачивать, гайки на болты навинчивать…

Лара по телефону отпросилась у Нины Васильевны на вторую половину дня, потому что побоялась оставить спящего ребёнка одного. Но в бассейн дежурить всё же ушла, наказав Мише не подходить к двери, если кто-нибудь будет звонить.

– Может, свет выключить?

– Ерунда. Может, я его выключить забыла, уходя.

На душе было неспокойно. Но всё обошлось. Правда, только до утра. Она на работу собиралась, когда ввалилась полиция. Ещё не высохла куртка, но, несмотря на просьбу Лары подождать, Мишу завернули в бушлат и увезли. А её доставили в участок.

Лара не особенно опасалась за себя. Когда увидела в глазок полицию, сразу предупредила сонного Мишу, чтобы говорил, что она уговаривала его вернуться к бабушке, а он не хотел, и они договорились обратиться в приют. Вменяли ей, конечно, статью очень серьёзную, похищение человека, но одно дело обвинять, и совсем другое доказать. Пропал Миша из школы четыре дня назад, и всё это время Лариса Александровна с утра до вечера находилась на глазах у людей. Встречу её вчерашним днём с Мишей могли подтвердить продавщица из тонара, которая ругалась на преследовавших его мальчишек, и сын Дмитрия Сергеевича.

Полицейский, который её допрашивал, вёл себя абсолютно по-хамски. Орал, обращался на «ты», не давал позвонить, когда Лара решила связаться с юристом издательства. Лара уже начала опасаться, что придётся ей познакомиться с местным «обезьянником», когда в кабинет зашёл мужик в штатском и ещё один надменный сморчок в большом чине, наверное, потому что полицейский вытянулся перед ним в струнку:

– Что у тебя?

– Похищение человека.

Сморчок недоверчиво заглянул в лицо отвернувшейся Лары и пожал плечами:

– Да ну, – ещё раз взглянул и заорал. – Снегурочка! Я ж тебя каждый Новый год вспоминаю!

Назвать смуглую темноволосую Лару Снегурочкой? Удивились не только полицейские, но и сама Лара. А потом что-то забрезжило:

– Это не вам мы мешок Деда Мороза за бутылку «Абсолюта» отдали?

– Ну! Мы каждый год его достаём! И ещё несколько прикольных вещичек туда добавили. Ржачка в любой компании! Давай, быстро рассказывай, кого ты похитила.

Лара кратко рассказала историю Миши Лопухова, о вчерашней встрече с ним и сегодняшнем наезде полиции.

– Ну, это ерунда, конечно. Мальчик-то что говорит?

– То же самое, ¬– сказал его спутник.

– Ну и какое тут похищение? Прибежал обиженный ребёнок к знакомой, она его напоила, накормила и спать уложила. Надо написать в тамошнюю опеку, что ребёнок жалуется на жестокое обращение. Да и так семью на учёт поставят. А тут мы извинимся перед Снегурочкой… перед Ларисой Александровной, – это он в протокол заглянул. – И простимся с ней. Но вот интересно мне, кто это её заложил так оперативно.

– Мне из розыска позвонили, – сказал полицейский.

– Ну-ну. Ладно, ты оформляй бумажки-то, а мы покуда с Ларисой Александровной чаю попьём. Что подписать надо, ко мне принесёшь.

Сморчок подхватил Лару под руку и потащил на выход. Поднялись на второй этаж, зашли в приёмную. Там всё как положено: секретарша и несколько посетителей в ожидании начальства. Сморчок окликнул мужика предпенсионного возраста, читающего газету:

– Лёша, смотри, кто к нам пришёл!

Мужик нехотя свернул газету, посмотрел на Лару и расплылся в улыбке:

– Какие люди! Снегурочка! А дед Мороз где?

– Пинчук из второго отделения.

– Я его не знаю, но слышал, что он приколист. Правда молодец он у тебя!

История эта произошла несколько лет назад. Как-то решили Пинчуки отметить Новый год в тёщином деревенском доме. Чтобы вокруг ёлки, которая во дворе росла. Это наследство от Людкиной бабушки, зимой там, конечно, никто не живёт, а летом тесть и тёща огородом занимаются. Лара сразу отказалась. Что за удовольствие топить печь и посещать туалет типа сортир, особенно если ночью приспичит! Пинчуки детей с собой брать не предполагали, а Славке и вовсе не резон в нетрезвой компании.

И тут дают Славке двухнедельную путёвку в спортивный лагерь, как раз на все каникулы. И Лара остаётся одна. Зарекалась она уже с Пинчуками не связываться, но одной ещё тошнее. Поехала. Только уговаривала горячительного поменьше взять. В результате утром 1 января горячительное стало стремительно заканчиваться.

Они с Вовкой и Людкой придумали игру «Музыкальный мешок». Напихали в мешок всякой чудной одежды: трусы семейные семьдесят последнего размера, панталоны женские с начёсом, бантик, бабушкина шляпка и так далее. А соседка Пинчуков Милка приволокла белое неглиже из грубого ацетата: ночную сорочку и пеньюар. Подарок любимой свекрови, говорит. Всё это верёвочками по отдельности перевязано, и кончики из мешка выпущены. Записали на диск пару десятков музыкальных отрывков. Играющие встали в круг и перекидывали мешок из в руки. А тот, у кого мешок в руках оказывался в паузе, был обязан потянуть за кончик верёвочки и вытащить то, что под руку попадётся. И надеть. Получалось прикольно: мужик с бантиком, грузная тётка в мужских трусах и т.д. А Ларе досталось неглиже. Было оно размера, наверное, шестидесятого, поэтому Лара напялила его прямо на пуховик. И пьяные гости завопили: «Снегурочка!» Вовка снял с ёлки игрушечный блестящий кокошник, и Лара нацепила его на вязаную шапку. А у Вовки много лет был настоящий костюм деда Мороза, потому что в семье трое мальчишек, которых надо поздравлять. Они покривлялись немного у ёлки и стали собирать мешок. Только Ларе Вовка сказал: «Побудь ещё немного Снегурочкой». А Людка вскинулась: «И ты не дед Мороз, а Морозко, и она не Снегурка, а внучка Настенька. А тепло ли тебе, девица, когда водочка кончилась?» И пьяные гости кинулись гнать Лару со двора: «Иди, Настенька, ищи подснежники. И чтобы без водочки не возвращалась!» В общем, выпихнули их с Вовкой за калитку. Вовка сказал: «Там на другом конце дачного посёлка есть несколько старых домов. И в одном из них живёт бабка-самогонщица. Пошли искать, а то без горячительного они нас не пропустят».

Шли они, шли, да решил Вовка путь спрямить. Нырнули в какой-то овраг, пропахали снежную целину и оказались на незнакомой улице с большими особняками и глухими заборами. Опять шли они, шли, пока не надоело. И позвонил Вовка в калитку, чтобы дорогу спросить. А вышедший пьяный хозяин, вот этот самый сморчок, обложил их матом, якобы они опоздали, и втащил во двор. А во дворе десятка полтора ребятишек разного возраста грустно водили хоровод вокруг ёлки, тогда как их родители кучковались вокруг стола. Как ни пытались Вовка с Ларой объяснить, что они не новогодние персонажи, а просто мимо проходили, убедить пьяного хозяина не удалось. Тот даже пистолетом пригрозил. И Вовке пришлось выступить. Правда, он к детским утренникам привык. И дома перед своими, и на профсоюзной ёлке. Пьяный дед Мороз с хода начал: «Здрасьте, здрасьте, ребятишки, приготовили дровишки? Мы сейчас костёр зажжём и Снегурочку сожжём». Что он нёс! Лора у него была не то ведьма, не то Жанна Д'Арк. Он заставил детишек собирать всякий хлам и запалил костёр. Организовал соревнование по бегу родителей с детьми под мышкой. Заставил родителей прыгать через костёр. Заставил детей произносить слово «трансцендентный». Наконец до Лары дошло, что Вовку надо останавливать, и она отвлекла детей игрой в кошки-мышки. А Вовка вручил хозяину свой мешок и потребовал музыки. Этот пожилой мужик Лёша, который личный шофёр хозяина, играл на баяне, а родители с хохотом одевались. Всё та же ленточка с бантом на лысой башке, старинная шляпка на мужике бандитского типа, семейные трусы на худенькой красотке. Дети столпились вокруг и визжали от восторга. Только хозяйский малец слишком увлёкся ролью кострового и продолжал носить какие-то щепки и веточки. Вдруг в паузе послышался скрип калитки и во двор вошли настоящие дед Мороз и Снегурочка. Тишина. А из-за угла выскакивает хозяйский пятилетний сопляк с дровишками и среди гробовой тишины громко удивляется: «П…ц, два деда Мороза!»

После немой сцены последовала брань в сторону опоздавших настоящих артистов, извинения перед самодеятельными. Вовка, уже добавивший в новой компании, хозяину заявил: «Оскорбление будешь смывать… водкой!» Тот без разговора сунул в карман деда Мороза пару бутылок: «А мешок, извини, дедушка, не верну!» Вовка ответил: «Да меня баба Мороз со свету сживёт! Только за бутылку Абсолюта». Хозяин обалдел от такой наглости, а его жена, та самая худенькая красотка в семейных трусах, шустро сбегала за искомым. Лёша довёз артистов до дачи. Когда Вовка выставил на стол две бутылки водки, гости завопили: «Ура!» Люда спросила, как они могли утром 1 января найти где-то торговлю? «Поработали дедом Морозом и Снегурочкой по вызову», – ответил Вовка, вынимая из внутреннего кармана литровый «Абсолют». Вовкина тёща под хохот гостей припечатала: «Первый раз из штанов зятя появилось что-то путное».

Отпустили Лару с миром. Просилась она с Мишей повидаться, но новогодний знакомец ей строго сказал: «К мальчишке не приближайся, пусть лучше про тебя забудут». Вроде, радоваться бы надо, но скверно на душе. Да, у неё обошлось, а бедный мальчишка в лапах этой садистки. Действительно, в приюте ему было бы лучше. А может, и не лучше. Дети жестоки, а у Мишки энурез. Утром она убедилась.

Нина Васильевна, выслушав её рассказ, сказала:

– Да, на этот раз обошлось. Но что-то в последнее время вокруг тебя неладное творится. Смотри: в Дуниной смерти с самого начала тебя обвинили, что ты её довела. Благо что экспертиза насильственную смерть доказала. Неизвестного мужика зарезали, когда тебя угораздило на работе заночевать. Опять же повезло, что убийца левша, а у тебя левая после перелома. Теперь мальчик к тебе прибежал, и тебе серьёзную статью вменяют. И снова везёт, что начальником старый знакомый оказался.

– Совпадения, – вяло высказалась Лара.

– Да что за совпадения, если полиция узнаёт о мальчике буквально за несколько часов? Тебя кто-то продал, Лара!

– О том, что Миша у меня, знали только двое. Вовка Пинчук и этот наш следователь… Девятов, кажется?

– Девятьяров. Он нормальный мужик, если обещал не говорить, не скажет.

– Так не Вовка же!

– Да, Вовка не мог… может, из соседок-сплетниц кто?

После работы Лара решила наконец навестить родной дом. Открыла дверь своим ключом, зашла. Дверь в зал распахнута, телевизор орёт. Витя сосредоточенно двигает фигуры по шахматной доске, мать с Викой следят за страданиями очередной Золушки из бесконечного телесериала. Вика первая обратила на неё внимание и кинулась помогать снять куртку. «Ой, тётя Лара!», – а сама косилась на поставленные у стены пакеты.

– Да иди уж, неси на кухню!

Зашла, обняла мать, походя чмокнув брата в небритую щёку. Из кухни сдавленный писк. Чувствуется, угодила. Пока ей ещё легко угодить… вот, как и маме, обе любят зефир в шоколаде. Но Вика уже подросток, ей модная одежда нужна. И кто может её обеспечить, отец-инвалид или бабка-пенсионерка? В общем, как они с ребятами пели в юности, «Эх, не на ту я лошадь поставила, эх, жизнь моя не зебра, а конь вороной!»

Зашли на кухню, заговорили. Лара похвалила, что удачно холодильник задвинули, Вика похвасталась, что дядя Вова папе работу нашёл.

– Да, слышала, на автостоянке.

– А вот и нет, на пуговичной фабрике.

– Там же копейки платят!

Зашедший следом Витя сказал, что вчера сделал только пол нормы, но сегодня догадался взять с собой ножик, и норму выполнил:

– Там шкуркой заусенцы счищают, а это долго!

Кажется, доволен. Мама тоже спокойна, коллектив женский, выпивох нет. Господи, хоть бы не сорвался! Конечно, в деревне было спокойнее… ладно, что об этом говорить!

Мама спросила:

– Ну, всё? Тогда этих зови, – это она уже Вике.

Девчонка вылетела в коридор и стукнула в дверь молодым:

– Кушать подано, идите жрать, пожалуйста!

Надо же! Ну да, у мамы всякие перекусы запрещены. Пища выдаётся три раза в день, в остальное время раздача закрыта.

Явились. Даже поздоровались. Все делали вид, что всё нормально. Переговаривались: «Лара, от обеда картошка осталась, будешь?»; «Папа, хлеб передай»; «Слава, ты со сметаной или с майонезом?». Вика высыпала на стол зефир и считала:

– Двадцать. Всем по три и две остаётся. Кому, тётя Лара?

– Самой молодой и самой старой.

Девочка взвизгнула, поспешно засунула лакомство в карман и стала раздавать оставшееся. Потом уселась и зашелестела фантиками. Лара тихо откинула к ней ещё одну свою конфету. Вика благодарно прижалась к её плечу. А Лара успела поймать ненавидящий взгляд Славик, устремлённый то ли на мать, то ли на сестрёнку. Господи, да что с ним творится?

Всё бы обошлось, но глупенькая племянница спросила:

– Тётя Лара, а где ты живёшь?

– А вот не скажу.

– А я знаю! У мужика, да?

Лара фыркнула от неожиданности:

– И кто тебе такую глупость сказал?

– Славина жаба.

Марина подавилась чаем, вскочила и завопила. Она вопила о том, что если она – жаба, то Лара – змея. Что по её вине женщина покончила жизнь самоубийством, а Лара ещё похитила её ребёнка, потому что хочет захапать его наследство. И что на неё заведено три уголовных дела, потому что она ещё зарезала любовника, который застукал её с другим мужиком!

Всё это было так неожиданно, что все зависли. Первым отреагировал, как ни странно, Витя. Он двумя пальцами ухватил Марину за кончик носа и сжал. Она завопила. Витя лёгким движением руки откинул Славика, кинувшегося на дядю, к стене и сказал:

– Ну, вот что. Это мой дом. И я в нём единственный мужик. А мужик никогда не позволит, чтобы обижали его близких. Мою маму, мою сестру и мою дочь. Пошла на хрен отсюда!

Рыдая, Марина полетела в их комнату. Кинулся следом Слава. Витя встал, сказал:

– Вика, помой посуду. И никогда не обзывайся.

И вышел. Следом полетела Лара. Витя расставлял шахматы.

– Витенька, миленький, ты только в голову не бери! Ну, я тебя умоляю!

– Не бойся, Ларочка, я не сорвусь. А что там у тебя? О чём квакала эта жаба?

– Да ерунда это всё! Просто сплетни.

– Точно?

– Витя, ты же меня знаешь!

– Знаю, Лара. Смотри, не вляпайся во что-нибудь. Мы тебя любим.

– Я тебя, Витенька, тоже очень-очень люблю.

Зашли в зал бабушка с внучкой. Лара сидела, прижавшись к брату, Витя двигал шахматные фигуры. Вика спросила:

– Тётя Лара, а какой там мальчик с наследством?

– У него мама умерла. А жили они в общежитии на Советской. Знаешь?

– Бомжатник. А какое наследство?

– Такое, что я у дяди Вовы для него Сенькины штаны попросила.

– Он совсем бедный? А почему эта про наследство говорит?

– Потому что есть люди, которые не понимают, что можно помогать без корысти. Если накормила ребёнка – значит, деньги с него собираюсь взять.

Влетел Славик:

– Мне придётся бросить универ!

– Да, пожалуй, – ответила Лара. – Отслужишь, потом определишься.

Он некоторое время стоял, не зная, что сказать, потом повернулся и убежал.

– Избаловала ты сынка, – сказала ей мать. – Ишь, вузом пугает. Это она ему подсказала. Что сама-то делать будет, когда он в армию загремит? Ты вот что. Ты пока сюда не ходи. Перед нами ему сироту изображать совсем бесполезно.

Вечером в подъезде, поднимаясь по лестнице, Лара столкнулась с соседом и его сыном. Дмитрий Сергеевич даже улыбнулся при встрече, что её взбесило:

– Улыбаетесь? А бедный ребёнок в приюте. И его завтра же вернут этой садистке!

– Мишу забрали? А я-то тут при чём?

– С утра, ещё восьми не было. И кто бы так быстро в розыск сообщил? Кроме вас некому.

– Я узнаю, кто, возможности у меня есть. И вам будет стыдно!

– Ну-ну.

Ругала себя: «Кажется, мужик огорчился. Может, правда, какая-нибудь соседка бдительная?

Сын теребил Дмитрия Сергеевича:

– Пап, пап, что случилось? Эта тётка твоя любовница, что ли?

Отец обалдел:

– Ты что, сын? Откуда у тебя такие дикие мысли?

– Дядя Саня сказал…

– Дядя Саня сам на неё глаз положил. Слабость у него к стропилам. Даже домой к ней пошёл, пожрать попросил. Килограмм пельменей она ему дала. Вроде бы, не я брал, а неудобно. Отдать бы, но видишь, какая она? Ещё на голову высыплет!

– А про какого она Мишу сказала? Про того мелкого, грязного?

– Да. Полиция его забрала. Бабка у него вредная. Она его бьёт и унижает. Он убежал из дома.

– Пап, а она его хотела у себя оставить? А почему ей его не отдали?

– Всё не так просто, сын.

– Но ты узнаешь, кто на него полиции настучал?

– А это обязательно. Должен же я реабилитироваться.

С утра Лара недосчиталась двух накладных на справочники. У неё даже руки задрожали. Нина Васильевна сказала:

– И что ты заводишься по пустякам? Возьми в типографии и сделай ксерокс.

Лара накинула пальто и пошла к боковой лестнице. Это было самое холодное место в здании. Там на площадке между вторым и третьим этажом обычно собирались курильщики, и весь день окно было приоткрыто. Она придержала дверь, зная, что от сквозняка она грохнет. И услышала своё имя. Некоторое время стояла, прислушиваясь, потом пошла вниз.

После обеда – отчётно-выборное профсоюзное собрание. Отбубнила отчётный доклад Ирка Медникова, председатель профкома. Умудрившийся поддать в обеденный перерыв Костик сказал Баринову, не рассчитав громкость: «Она у нас защитница угнетённых, ха-ха!». Лара подняла руку.

– Пожалуйста, Лариса Александровна, – сказала Анна Николаевна, ведущая собрание.

– Я прошу слова, – и пошла к трибуне.

Дмитрий Сергеевич встретил сына у школы. Миша временно жил у него, пока жена (бывшая) занималась переездом. Первое, что сын спросил:

– Ты узнал, кто настучал на того мальчика?

– А то! Я думаю, Ларисе Александровне это понравится.

– Кто?

– Мы с тобой всё равно не знаем этого человека. А ей пусть будет стыдно!

– Пойдём, скажем!

– Её сейчас дома нет. А, впрочем, мне всё равно к их начальству зайти надо.

Охранник предупредил, что на втором этаже сейчас пусто, все в конференц-зале. Профсоюзное собрание у них. И указал на крыло, что вдоль Московского проспекта тянется. Там конференц-зал, а дальше – кафе. Дмитрий Сергеевич приоткрыл дверь и увидел, что Лара выходит на трибуну.

Своим глухим голосом, как всегда, спокойным тоном, она сказала, что со дня смерти их коллеги Дуни прошло уже больше трёх недель, и в память о ней она хочет рассказать историю, которую Дуня поведала за несколько минут до смерти. Все слушали недоумённо, но, когда она закончила, Анна Николаевна сказала:

– Мой выпускной был 37 лет назад. Вспоминаю как самый светлый день. Ужас, что за мать!

– Анна Николаевна, вы поверите, что Дуня могла покончить с собой и оставить своего маленького сына на съедение этой злыдне?

– Но ведь известно, что это убийство!

– Не всем известно. Не далее, как сегодня, председатель нашего профкома заявила, что я Дуню до смерти довела, чтобы завладеть её несметными сокровищами. И для этого похитила её сына у бабки. Вчера эта новость обсуждалась в моей семье. Вы представляете себе, что значит сыну узнать такое о своей матери? Я вынуждена буду подать в суд о защите чести и достоинства.

Проснулся генеральный:

– Лариса Александровна, не горячитесь. Это просто бабьи сплетни. Зачем выносить это на всеобщее обсуждение?

– Иван Васильевич, а вас устроит, если подобные сплетни будут ходить о вас, пока не дойдут до вашей семьи? Вы тогда тоже предпочтёте не выносить сор из избы? Так вот, я жду объяснений или выслушаю их в суде!

– Ничего я не собираюсь объяснять!

– Судись, судись, Ира, – внятно сказал «Золотое перо» «Молодёжки» Витецкий. – Много не дадут. Для журналиста это не укор. Правда, главной не будешь никогда. Начальство не любит скандалов.

Дмитрию Сергеевичу стало жалко измученную тётку, загнанную в угол злоязыкими сослуживцами. Он шепнул сыну: «Стой здесь» и вошёл в зал.

– Я тут случайно мимо проходил. И много полезного для следствия услышал. Ваша сослуживица убита. Точно до секунды известно время смерти. Убийца, скорее всего, среди вас. И распространяет слухи о Ларисе Александровне, переводя стрелки. У Лопахиной-то стопроцентное алиби на время смерти. Я тут ничего выяснять не буду, повестку только свидетельнице Медниковой пришлю. У нас под протокол она свои источники сдаст.

– А по издательству пойдут слухи, что Ирка Дуню убила, – сказал пьяный Костик. – Получай, фашист, гранату!

– Действительно, хватит сплетен, – сказала Анна Николаевна. – Давай, Ира, при всех. Честно и откровенно. Откуда дровишки?

Медникова поняла, что деваться некуда. И сдала свой источник. Охранник Саша. А ещё Дуня в своё время рассказывала, что у неё тётка очень богатая где-то в Европе. Проституткой в Голландию, что ли, когда-то уехала.

– Первый раз слышу, что проституцией можно капитал нажить. Думал, что только СПИД можно, – прокомментировал Костя.

– Костя, помолчи, – сказал Баринов. – Какие мы… даже слова не подберу. Ира в докладе про акцию «Милосердие» говорила. А к ребёнку нашей коллеги только Лара милосердие проявила. А мы решили, что она хочет его облапошить.

Доставленный в зал охранник Саша свои источники тоже сдал: «Не помню, кто, но как-то группа телевизионщиков это обсуждала».

– А про ребёнка они при вас не говорили? Он ведь только позавчера к Ларисе Александровне прибежал, – спросил Дмитрий Сергеевич.

– Они с Ниной Васильевной об этом говорили, я слышал.