скачать книгу бесплатно
По такой бурной реакции, я сделала выводы, что нирфеаткой быть мне не стоит. Не любят их и побаиваются, в отличие от ньер. Я уже догадалась, что это обращение такое уважительное, принятое в этих краях.
– Да пошутила я! Видели бы вы свои рожи! – я нарочито громко и заливисто расхохоталась.
Мужики как-то расслабились разом.
– Ну вы, ньера, и проказница! – покачал головой Огр.
– Я чуть не умер от испуга! – выдохнул Вонючка. – Думал вот и смерть нам пришла.
А мне подумалось, что они такие легковерные. А что, если бы я на самом деле была этой самой нирфеаткой? И чего они их так боятся?
– А вы раньше видели нирфеатов? – спросила я с искренним интересом, надеясь, что словоохотливый Вонючка, тут же все и выложит.
– Конечно! Но Дракон Прародитель, миловал. Не тронули они нас, – как-то не слишком информативно ответил тот.
– А чем же они такие страшные-то? – задала я ключевой вопрос.
– Так как же, ньера? Они же колдуны, с Хаосом знаются, – «пояснил» Огр, взорвав мне мозг окончательно.
– И твари у них всякие есть. Убивать и мучить людей любят, страсть! Вот такая, как вы, с виду красавица, могла бы тут нам такое устроить…
– И клочков бы не нашли, – на полном серьезе добавил Огр.
Это от него-то клочков? Да кто же эти нирфы такие?! Колдуны? Хаос? Что за фантастика, мать вашу?! Невольно, я посмотрела на меч, рукоять которого, так и сжимала в правой руке.
Может, эти двое какие-нибудь ролевики? Просто у них тут игра проходит, вот они в роль и вошли. И меня за свою приняли? Я слышала про таких упоротых. Василина рассказывала…
Верить в подобное объяснение было куда проще, чем в звезды, которые я видела на потемневшем небе. Такого неба на Земле точно не было, если, конечно, я не в другом полушарии. Но две луны разом намекали, что я точно не в другом полушарии, а скорее всего все еще под действием каких-то веществ. Ах, Валечка-Валюша, чего ж ты мне такого забористого подсыпала?
Решив, пока не принимать все на веру, поинтересовалась:
– А куда мы все-таки едем?
– Знамо куда! В замок эрла Зинборро! – охотно ответил Вонючка.
– Мм, – промычала я со скепсисом.
Замок! Как же. Но может, хоть там окажутся адекватные люди. Не все же так в роль входят, как эти.
Мне ужасно не хватало информации, но от недалеких попутчиков я вряд ли получу толковые разъяснения. Я присмотрелась к Огру, надеясь, что его широкие плечи и странное лицо – всего лишь умелое перевоплощение. Именитые косплееры* еще и не такое творят. Ладно, может, меня потихоньку отпустит, и луна станет единой, и этот мужик уменьшится в размерах.
Отпустив ситуацию, я немного расслабилась и принялась разглядывать окрестности. Но стоило обернуться и посмотреть на лесную дорогу, как я вся подобралась. Лес позади был полон каки-то огоньков. Они двигались, перемещались за деревьями, постепенно догоняя телегу. Некоторые уже плыли параллельно, по ходу движения.
– Мужики, а что это такое? – настороженно поинтересовалась я.
– Ох, нехорошо как! – всполошился Вонючка.
– Мох, а все твоя болтовня! Надо было торопиться, – возмутился Огр. – Дотянуть бы до деревни…
Он щелкнул бичом, и флегматичный бык потрусил быстрее. Все настороженно вертели головами, и стало как-то не до разговоров, но стоило замолчать, как лес наполнился звуками. Непонятного происхождения шорохи, шелест, какие-то вскрики. Жуть! Я почувствовала себя ребенком, который боится чудовищ под кроватью. Правда, вместо оной подо мной была скрипучая телега, спуститься с которой я бы сейчас ни за что не решилась.
Вот дура! Эти мужики поди знали, что бежать тебе некуда, вот и не стали догонять. Но что было бы, если я не вренулась?
– Пока светло-то болошенники не нападают. Они только в темноте охотятся… – сокрушался Вонючка, не находя себе места.
– Странно, что они сюда сунулись, да еще целой стаей. Не нормально это, – хмурился и подстегивал быка Огр, но тот все норовил замедлить шаг, словно и не боялся. – Дорогу же совсем не видно. Не вертись, фонарь зажигай. Обереги куда сунул?
Вонючка встрепенулся и вдруг замер, глядя на товарища широко распахнутыми глазами
– Оставили на выработке…
– Гдеее?! – взревел Огр.
– Так на выработке. Помнишь, суеты-то много было… – он покачал головой.
Огр ничего не ответил, но так на него посмотрел, что мне показалось, он раздумывает, не кинуть ли нерадивого товарища на съедение хищникам, который увязались за нами. Глаза светились совсем рядом, и я видела какую-то тень, бегущую за первым рядом деревьев.
– А у вас нет другого источника света? – я начинала паниковать.
– Да откель ему взяться-то, ньера? Разве что вы намагичите что-нибудь? Может, волшебных огоньков каких? – с надеждой пялится на меня Вонючка.
Совсем долбанулся!
– Я бы очень хотела намагичить волшебных огоньков… – повторила за ним я, Отсаживаясь подальше от края.
Но договорить я не успела. Телегу сильно тряхнуло на кочке и, потеряв равновесие, я взмахнула мечом. От клинка неожиданно отделились четыре крупных светящихся шара, размером с человеческую голову. Они плавно поднялись в воздух и разошлись по четырем сторонам, заключив нашу повозку в освещенный квадрат. Глаза в лесу стали светиться чуть меньше и разом отстали.
К счастью, плюхнулась я на сено, а не за борт, поэтому наблюдала за произошедшим в тихим шоке. Это что, я сейчас сделала? Это ведь мое желание исполнилось?
– Ньера! Что бы мы без вас делали! – обрадовался Вонючка, и с видимым облегчением опустился на сидение.
– Пошли бы на корм болошенникам раньше, чем из лесу выехали, – сварливо выговорил ему Здоровяк.
Разглядывая волшебные огни, которые ни на что знакомое не были похожи, я окончательно поняла, что никакие они не ролевики. И я не в другой стране, и Валечка ничего мне не вкалывала и не подсыпала. Я или померла, или в коме, или в лучшем случае сплю.
На всякий случай как следует ущипнула себя за бедро и едва не заорала. Было очень даже больно, а сквозь рубаху проступило пятнышко крови.
Что за ерунда?!
Отвернувшись от мужиков, задрала подол и обнаружила длинную резаную рану! Не глубокую. Скорее это была уже схватившуюся царапина, которую я разбередила щипком. Вниз по ноге от нее тянулась дорожка уже засохшей крови.
Но когда это я успела пораниться и не заметить? Наверное, когда с телеги слезала или наоборот запрыгивала? В таком состоянии нервном и не мудрено…
– Ньера, вы нас спасли, – отвлек меня от раздумий Огр. – Взамен мы должны вам что-то рассказать, – он покосился на товарища.
– Бух, но как же… – чего-то испугался Мох.
– Ньера избавила нас от страшной участи. Душу твою никчемную болошенникам не позволила забрать! – напомнил Огр, и Вонючка как-то разом сник.
– И то правда. Бух дело говорит. Слушайте его, ньера.
– Не отдавайте меч драклорда эрлу Зинборро. Лучше, вообще, про него молчите. И мы трепаться не станем. Да, Мох? – с нажимом обратился он к товарищу.
– Не станем! Ни за что не станем. Клянусь своим языком! Пущай отсохнет, ежели кому расскажу!
– Что-то мне уже расхотелось к этому вашему эрлу ехать. Может, в другое место?
– Не выйдет. Нам приказано отвезти вас к нему, – виновато повел плечами Огр. – Не можем ослушаться.
– Никак не можем.
– Кем приказано? – подобралась я.
Кажется, сейчас мне откроется тайна моего появления на этой телеге.
– Так ясно кем. Бригадир наш, Жимарь, велел и Этот, – «ну очень информативно» отметил Вонючка.
– А где он меня нашел? – я постаралась придать лицу приветливое выражение.
– Не знаю, – пожал плечами Огр и добавил совсем уж непонятное: – Я на выработке был. Капицу тянул.
– Я знаю! Как раз отошел по малой нужде, простите за подробности, ньера. А там Этот, – слово «этот» он произносил понизив голос, а Бух нахмурился и как-то заерзал на сиденье. – Гляжу, а рядом труп парня молодого, светловолосого. Похоже болошенники его душу вытянули. Ну Этот, значит, труп давай обшаривать, увидел меч, и побежал за Жимарем. Покумекали они, Жимарь меч снял, драгоценности, деньги, какие были. И стали они спорить о чем-то. Этот забрал у Жимаря часть денег и меч хотел, но не смог. Тогда Жимарь меч на землю кинул и ушел, а Этот тело в трясину отправил, и сам вокруг меча крутится, а взять не может.
– Нирфеат проклятый! – процедил Огр.
– Вот и я говорю. Пошел он снова за Жимарем, да я тихонько из укрытия выбрался. Вспотел весь от страха. Думал, как узнают, что я все видел, так следом в трясину и отправят. Поминай как звали. Вот я, значит, тороплюсь на выработку-то. Там поди уже заметили, что долго ходил, да в раздумьях прямо на Жимаря и налетел. Тот меня за шкирку, и говорит: «Ты-то мне, непутевый, и нужен. Все равно от тебя нет толку!»
– Давай короче! – рыкнул на него Огр.
– Да я почти закончил! Жимарь-то меня обратно приволок – туда, где тело нашли, а там вместо меча – вы, ньера. Голенькая! И откуда только взялись? – Вонючка погано осклабился, а я мысленно выругалась.
– Мох, перестань ньеру смущать!
– Простите, ньера. Значит, лежите вы, а Жимарь-то оторопел! Не ожидал такую красоту на болотах увидать. Покраснел весь, как варенка, воздух ртом хватает, как твоя жабень, – Вонючка хихикнул. – Тут и Этот подоспел. Пнул Жимаря под зад со злости, да приказал телегу готовить и везти меч и ньеру к эрлу.
– Ужас какой! – я прикрыла глаза.
Это же сколько на меня мужиков успели полюбоваться за этот день? За всю жизнь столько меня обнаженной не видело, а тут сразу эти двое, Жимарь какой-то и еще непонятный Этот, который нирфеат, похоже, раз меч трогать не может. Жесть!
– Ну я друга своего Буха сразу позвал, – продолжил рассказ Вонючка. – Мы вас аккуратненько погрузили на телегу, да прикрыли, чтобы остальные работники не видели, что везем. Нам Этот строго-настрого трепаться запретил. Дал по золотому и приказал отвезти к Зинборро в замок. Все.
Из этого рассказа я совершенно не поняла, как вышло, что меня нашли именно там в этом странном месте, да еще и в непотребном виде. Хорошо еще, что никто не воспользовался моим беспомощным положением. Брр!
– Понятно, что ничего не понятно, – пробормотала я. – А что насчет эрла? Почему его стоит опасаться?
– Дорс Зинборро жену в могилу свел, и дочку родную угробил, – хмурился Огр. – Вы с ним поосторожнее. Держите ухо востро.
– С нирфеатами он знается, – добавил шепотом Мох.
Когда мы подъезжали по освещенной дороге к приземистому замку, точно сошедшему с фэнтезийной картинки, я уже знала, что у эрла есть экономка, которая всем тут заправляет. Мне нужно ей понравится, и тогда все будет хорошо. Но понравится ей шансов никаких, ведь я из Кирфаронга, как и бывшая жена Зинборро. Так что дальнейшая моя судьба представлялась моим попутчикам весьма незавидной.
Кома не кома, сон не сон, а у меня течет кровь, если пораниться. Больно, холодно и есть хочется. Сено колется, нога чешется – все-таки какое-то насекомое жахнуло меня в щиколотку. И в туалет по-маленькому тянет. Чем не реальность? А значит, не расслабишься. Борьбу за выживание никто не отменял.
Я покрепче стиснула рукоять меча. Наличие оружия придавало уверенности. В том, что я имею на него полное право, я не сомневалась. Осталось придумать, как так все повернуть, чтобы Зинборро меня приняли как следует. Я должна попасть в замок не в качестве оборванки и потеряшки, а как дама в беде. Благородная дама – ньера.
Встречают по одежке – гласит народная мудрость. Не думаю, что здесь это устроено по-другому. Общение с попутчиками – простыми работягами, добывающими какую-то загадочную «капицу» на болотных выработках, дало мне некоторое представление о местных порядках.
Жаль, что по пути нельзя заскочить в магазин готового платья, да и у меня нет денег… Зато, кажется, я умею магичить. Получилось же, когда нужно было, вызвать огоньки? Может, и с одеждой получится?
Как именно я это сделала, я не запомнила, если честно не до того было, но магические огоньки исправно продолжали сопровождать телегу и ничуть не утратили яркости. Глядя на них, я подумала, что просто прекрасно. Определенно, мне это добавит очков в глазах эрла, а может, заставит со мной считаться.
– И что, все ньеры умеют так? – я как ни в чем не бывало указала на огоньки.
– Нееет, что вы! Редко кто может. Ньеры из древних родов точно могут и драклорды. Вот те – самые сильные маги, – ответ дал словоохотливый Вонючка и замялся, но продолжил: – Еще нирфеаты могут всякое… – Но все чаще пакости. То тварей кошмарных вызовут, то прибьют кого страшно… – он покосился на меня с опаской, а затем добавил, словно бы успокаивая самого себя: – Но вы-то меч держите, а нирфеаты не могут. Этот ведь не смог, век ему дышать болотной трясиной!
Как же часто меняется настроение у этого неприятного мужика. Слов нет. Сам ляпнет и сам испугается. Ему бы к психологу походить…
– А интересно все-таки, почему нирфеаты меч не могу трогать? – осторожно принялась размышлять я, надеясь, что у моих попутчиков найдутся ответы.
Так и вышло.
– Так это и понятно. Нирфеаты – они же враги. А в мече сила Дракона Прародителя, вот они к нему и прикоснуться и не могут. А вы, ньера, не простая, раз мечом командуете, но мы не будем вам вопросы задавать.
– Видите, даже имя не спрашиваем, – дополнил Огр. – Этому скажем, что довезли под дерюгой и передали, и ничего больше не видели.
– Да, поди он не догадается у Зинборро спрашивать.
А вот это уже было интересно. Похоже, мой статус в глазах попутчиков повысился за последнее время, если принять весь этот театр абсурда за новую реальность.
Это прямо как в компьютерных играх Василины: герой появляется уже взрослым, но обычно нищим и слабым. Выполняя задания, он потихоньку растет. Зарабатывает средства, изучает умения и все такое, и к концу, уровне на сотом, уже валит монстров одной левой. Если судить такими категориями, то мне повезло появиться сразу персонажем уровня так десятого. Я надеюсь…
Тем временем ворота замка Зинборро неумолимо приближались, нужно было срочно что-то делать. Я посмотрела на меч в собственный руках. Что там сказал Вонючка?
«А вы, ньера, не простая, раз мечом командуете».
То есть он считает, что я умею командовать мечом? А ведь это все объясняет!
Так я и сотворила осветительные приборы! Меч был в моей руке, и я что-то сказала про свет, но при этом ни о чем определенном не думала. Огоньки отделились прямо от клинка. Хм. Видимо меч смог уловить желание, и реализовал его в свободной форме. А что если…
Мысленно я попросила меч нарядить меня в дорожную одежду, достойную ньеры из богатого рода, а еще замаскироваться под кинжал в ножнах.
– Дракон Прародитель! – выдохнул Вонючка. – Бух, ты только погляди на ньеру! Не ошиблись мы! Как хлеба пожрать, не ошиблись!
– Ньера – красавица! – осклабился Огр.
А я с внутренним удовлетворением разгладила добротную, похожую на парчу, ткань юбки глубокого зеленого цвета, на изгибах красиво отливающую пурпуром. Осмотрела и ощупала корсет, скосила глаза на головной убор, похожий на широкополую шляпу, и чуть не захлопала в ладоши от радости.
На мне был полный комплект. Даже тончайшее белье, приятно ласкающее кожу! Боже! Почему я не знала об этом раньше?
