Тень дракона. Хозяйка

Вот же ирония! За стенами природный катаклизм, а у меня горячая вода в замковой башне, и ее никто не отключит. В замке пока безопасно. Да и не может этот мир разрушиться одним днем. Не сейчас.

Внутри меня зрела уверенность: я еще успею вернуться к своей дочери. У меня есть время…

Вернулась Айсана довольно быстро.

– Лина, это отвар с живцом и медом. Выпей, чтобы хворь не прилипла. – Знахарка протянула мне парующую чашку, завернутую в чистую тряпицу, чтобы не обжечься.

– Спасибо, – поблагодарила я ее, едва ворочая языком.

Встретившись с участливым взглядом подруги, испытала болезненный укол совести. Я-то уйду, найду способ, а Ася останется…

Они все тут останутся и погибнут!

На душе стало мерзко.

– Ася, как там твой брат? Их бы тоже согреть…

Я запомнила, как Ася лишь коротко обняла Сила и сразу же занялась Пираном, а потом мной. У нее, вообще, было время позаботиться о брате?

– Их уже отвели в баню. Хорошо натопили заранее.

– Я не ослышалась, в замке есть баня?

Что-то я не припоминала ничего похожего. Но, возможно, не все строения еще обошла на территории.

– Мы ее в одном из сараев организовали. Надо же слугам где-то мыться? – улыбнулась она. – Но хорошо бы отдельную построить по всем правилам.

– Обязательно! Я и сама люблю баню, если честно.

Я прикрыла рот, подавляя зевок. От горячей воды и отвара меня окончательно разморило. Заметив это, Айсана забрала из моих рук кружку и подложила под голову свернутое полотенце.

– Давай помогу вымыться и уложу в постель?

Возможно, у местной аристократии было так принято, но для меня мытье – процесс слишком интимный, чтобы приглашать в него посторонних участников.

– Спасибо, не нужно. Я привыкла мыться сама. А ты лучше сообрази мне что-нибудь бодрящее.

– Зачем бодрящее? – удивилась Ася.

– Спать ужасно хочется, но у меня еще дела.

Я снова зевнула, закрыв лицо ладонями.

– Да какие еще дела, Лина? Тебе нужно выспаться! – возмутилась подруга.

– Обязательно высплюсь, но потом. Если люди из деревни придут, нужно будет заняться их размещением. Кстати, они еще не здесь? – спохватилась я.

– Нанька туда бегал. Говорит, что староста всех увел в горы, как наводнение началось. Там на выпасах есть пастушьи и охотничьи хижины. Так что нет в деревне никого.

– Ясно. А как сама деревня? Вода до домов не добралась?

– Нет. Только долину у реки затопило и ближайшие поля, но в холмы вода не добралась.

Я откинулась на бортик ванны и прикрыла глаза.

– Этой ночью придет еще одна волна. Какая она будет? Если деревенские лишатся жилья, пусть приходят в замок. Как-нибудь, да уживемся, – решила я.

– Хорошо, передам Рисанне. Лина, я тут одно снадобье принесла, если в воду добавить, никакая хворь тебя не возьмет, и тело ломить не будет.

– О! Это было бы просто замечательно!

– Но оно немного щиплет, – предупредила Ася, держа в руках небольшой сверток.

– Сыпь, – моргнула я согласно. – Что угодно сыпь, лишь бы я не свалилась с простудой.

Мерцающий порошок и мелкие цветочки отправились в воду. Запахло лавандой, и меня вдвое сильнее потянуло в сон.

– Ася, неси травку для бодрости, пока я прямо здесь не уснула. И не спорь!

Мне нужно было найти силы, чтобы дойти до пещеры и проверить состояние меча. А еще я планировала заглянуть в покои драклорда, откладывать дальше я не желала.

– Хорошо, – с плохо скрытым недовольством ответила Айсана. – Но потом я помогу тебе вымыть голову и одеться, – настояла она.

– Так и быть. Да! Узнай еще, не вернулся ли Нож? Я переживаю за ребят.

Ася уже дошла до порога, но остановилась и поинтересовалась:

– Лина, ты ему веришь?

Я отрицательно мотнула головой.

– Нет, но какой у меня выбор?

Айсана ушла, а я, не в силах бороться с дремотой, прикрыла веки. Пробормотала:

– Я должна спасти Дракендорт, но как?

Мысли текли вяло, а организм требовал пощады и сна.

Верный ответ пришел внезапно и был проще пареной репы: Реджинхард Берлиан отвечает за защиту Предела. Значит, я должна его выручить.

Осталось дело за малым: как-то вытащить из пещеры здоровенного мужика, не обладая ни магией, ни навыками, ни снаряжением альпинистов. Действительно, какая ерунда!

А еще нужно как-то с ним договориться, и это не легче, чем проделать все вышеупомянутое.

Я попыталась представить мужчину, изображенного на портрете, но перед глазами возник облик обнаженного дикаря из пещеры. Бесспорно красивого, но пугающего…

«Смеешь мне приказывать, предательница?!» – Казалось, я даже оттенки его голоса, сочащегося укоризной и горечью, запомнила до мелочей.

– Предательница. Но почему?

Реджинхард Берлиан явно спутал меня с Линдарой – своей настоящей Тенью. Значит ли это, что по ее вине он очутился в заточении?

Умозаключение показалось мне логичным. Особенно после рассказа Айсаны о поцелуе Линдары с Тапределем. К сожалению, видела знахарка слишком мало, чтобы можно было судить о том, как все случилось на самом деле.

Помогала ли юная Тень возлюбленному по собственной воле, или ее обманом заставили навредить драклорду? Может, если пойму, как все произошло, смогу это исправить?

Как принято выбирать Тень?

Судя по легенде, которую я прочла, выходило так: живет себе девушка поживает, никого не трогает. И вдруг какой-то мужик, пусть и правитель, решает сделать ее своей Тенью. Почет и уважение семьи и окружающих обеспечен. Ну еще бы, такая должность при дворе! Хотя ведь Тень, это не совсем должность, да? Но и вроде бы еще не невеста. Наложница?

Что будет, если девушка не захочет быть Тенью? Может ли отказаться?

Допустим, живет какая-нибудь условная Маша своей жизнью. Лелеет какие-то планы. Возможно, ей уже сделал предложение хороший парень, в которого она влюблена по уши. Может, они уже назначили дату свадьбы и придумали имена будущим деткам…

И вдруг все резко меняется!

Появляется драклорд весь такой из себя и назначает ее Тенью. Забирает из отчего дома в свой замок, и баста! Больше Маша не может принадлежать ни одному мужчине. А у этого половозрелого драклорда наверняка уже есть если не пассия, то толпа фавориток. Ну пусть даже одна единственная, и все равно вряд ли она обрадуется молоденькой конкурентке. Готова ли к подобной участи начинающая Тень?

Зависит от амбиций и характера девушки, конечно же.

А по легенде и драклорд, и его Тень были счастливы. Вот только у меня напрашивался вывод: мнение Теней на этот счет никто и никогда не спрашивал.

И как тогда жить? Как смириться со своим положением?

Статус Тени Дракона давал множество привелегий и возможностей. Уверена, многих это устраивало. На Земле тоже хватает практичных дам, которые с удовольствием заняли бы подобное место рядом с кем-то влиятельным и обеспеченным, но не все же такие?

Что, если Линдара не желала становиться Тенью Реджинхарда Берлиана? Может, советник пообещал освободить ее от немилого?

Вспомнилось, как драклорд пожирал глазами мое обнаженное тело. Вот, наверное, как он относился к Линдаре! Что, если она его боялась?

Мне же страшно не было. Напротив, фантазия неожиданно разыгралась, откликнувшись тягучим возбуждением внизу живота. Вздохнув, я едва коснулась напряженной груди, как вдруг кто-то тронул мои волосы, распределяя травяной шампунь.

– Ася!

Я испуганно дернулась, и вода плеснула через край ванны на пол.

– Ш-ш-ш! – ответила подруга и принялась намыливать мне голову.

Я подумала, что после сегодняшнего проще отрезать отросшие до талии волосы, чем промыть и расчесать. Но Ася так приятно массировала, что я расслабилась и снова прикрыла глаза, доверившись ее умелым рукам.

И все же у меня мелькнула мысль, что на такой случай надо бы на дверь колокольчик повесить, чтобы не пугаться. Да и дверь в покои неплохо починить. Раньше мне было без разницы, но теперь, когда народу в замке прибыло, будет нелишним.

– Ася? – позвала сонно, наслаждаясь массирующими движениями. – Как считаешь, этот Нож умеет чинить двери? Пусть приносит пользу, верно?

– Этот Нож много чего умеет, – ответил мне сам разбойник.

От неожиданности я вскочила, но тут же снова погрузилась в воду, едва ли не до самого носа, радуясь, что меня скрывает плотная пена. А потом замерла, боясь обернуться.

– Что тебе здесь нужно, Нож? Совсем… стыд потерял? И страх? И совесть!

– Не стоит так меня бояться, Лина. – Наглец усмехнулся. – Лучше сядь, как раньше, я еще не закончил с твоими волосами.

Только сейчас я осознала, что руки Аси изначально показались слишком большими и сильными. Собравшись с духом, я села ровнее, следя, чтобы пена прикрывала стратегически важные места. Глазами попыталась найти полотенце, но оно висело на крючке слишком далеко, а тем, что выполняло роль подушки, ничего не прикроешь.

Главное, не суетиться, сказала себе, а в душе зрел страх. Если честно от Ножа я ждала лишь подвоха.

– Выйди! – постаралась, чтобы прозвучало безапелляционно.

– Я пришел поговорить, и еще не сказал, что собирался. Немного отвлекся.

– Позже поговорим! Я занята.

– Нет, сейчас, – надавил мой пленник, с каждой минутой борзея все больше.

– Пожалуй, мне придется снова связать тебя и запереть.

– Интересное предложение. Готов рассмотреть твою спальню в качестве места моего заточения, – промурлыкал гаденыш!

От такого намека во мне все вскипело, одновременно я обрадовалась, что сижу к нему спиной, и он не видит растерянности на моем лице.

Немного собравшись, поинтересовалась:

– А рожа не треснет?

– Лина, в замке ведь все равно нет никого, кто смог бы выполнить твой приказ, верно? – спокойно, будто для тупенькой, пояснил Нож.

И он был прав. Сейчас мы были как никогда уязвимы.

Едва не послав его в самое классическое место, вслух я сказала:

– Тебе не кажется, что ты не в том положении, чтобы вести себя подобным образом? Ты и так получил то, чего не заслуживаешь, Нож. Комната, чистая одежда, еда. Не стоит наглеть.

– Я всегда стремился к большему, Лина. Природа у меня такая, – откровенно веселясь, разбойник обошел ванную и встал так, чтобы мне его было видно.

Он надел чистую рубаху, гладко выбрился. Светлые волосы чуть ниже плеч были вымыты, аккуратно расчесаны и немного волнились. В общем-то, если отринуть всю предысторию наших взаимоотношений, мужчина выглядел внушительно и интересно. Возможно, при других обстоятельствах, я бы дала ему шанс…

Разбойник едва заметно облизнул губы, скользнув взглядом ниже уровня воды. Его глаза как-то странно блеснули. А я засомневалась, что пена по-прежнему достаточно плотная. Одновременно по телу прошла горячая волна похоти, заставив меня вцепиться в края ванны.

– Я не стану твоей любовницей, Нож! Даже не мечтай, – прошипела сквозь зубы, не понимая, что со мной творится.

– Нож – это кличка для сох и подельников. Зови меня Эйрен, Лина. Это мое настоящее имя, данное при рождении.

– Да мне плевать! Не смей меня трогать.

– Мои ухаживания не оскорбят тебя, клянусь. Мы с тобой почти равны по положению.

Глава 5. Доверие – ценность, на дороге не валяется

Кажется, Нож не сомневался, что сможет меня убедить. Я же в возмущении уставилась на наглеца.

Ого! Вот как заговорил? Но и мы не лыком шиты!

Снисходительно улыбнувшись, я заявила елейным тоном:

– Эйрен, даже если бы мы были не «почти равны», а «полностью равны», у тебя все равно не было бы шансов. Ты не дракон.

Разбойник вальяжно присел на край ванны. Его пальцы принялись играть с пеной возле моего колена, а я словно зачарованная уставилась на них. Этот мужчина обладал каким-то противоестественным магнетизмом, которого я раньше не ощущала.

Круто же быть мужиком! Помылся, и уже красавец, каких свет не видывал.

– А что, если все-таки дракон? – поинтересовался он все тем же мурлыкающим тоном.

Злясь на себя, я сдвинула брови и строго произнесла:

– Ну и что? Я Тень – другого дракона.

Сердце било набатом в ушах, волны томительного жара катились одна за одной, а я не понимала, что со мной такое происходит. Но одно я знала точно: я обязана выиграть эту битву характеров и старательно изображала покерфейс.

– Ты ведь уже не невинна, Тень? – привел Нож неожиданный аргумент.

– Хочешь сказать, это достаточная причина, чтобы пригласить тебя в свою постель?

Я смерила наглеца презрительным взглядом, но его ухмылка стала только порочней. Пришлось больно ущипнуть себя за бедро, чтобы отрезветь.

Нет, он точно как-то на меня влияет! Может, это какие-то нирфеатские штучки?

– Хочу сказать, что к Реджинхарду Берлиану Линдара попала невинной и слишком юной. Он не успел ее тронуть. Значит, либо ты – не она, либо…

– Либо что? – поинтересовалась я резко.

– Либо в мир плотских удовольствий тебя сопроводил кто-то другой.

От всей этой ситуации, интимных разговоров и наличия рядом породистого самца, у меня кровь кипела. Я вдруг поймала себя на том, что, приоткрыв рот, с интересом рассматриваю мужчину, всерьез раздумывая, а не послать ли к чертям все условности?

Никогда раньше ничего подобного со мной не происходило. Разве что в пещере во время поцелуя с Реджинхардом?

Образ драклорда Дракендорта мгновенно развеял наваждение. Словно я антидот выпила.

Передо мной по-прежнему был очешуительно сложенный мужчина, красивый и дерзкий, но у меня словно пелена с глаз спала. Я больше не испытывала нездорового вожделения и не стремилась броситься ему на шею.

Наверное, у Ножа все-таки есть какая-то магия. Как хорошо, что я вовремя поняла, как ей противодействовать.

«Редж-Редж-Редж…» – повторила несколько раз мысленно и хищно улыбнулась

– Не знаю, что ты задумал, но со мной этот фокус не пройдет. Убирайся, из моих покоев, Эйрен! Или как там тебя?

– Эх! Не вышло… – Разбойник вздохнул, подтвердив мою догадку, а затем поднялся. – А знаешь, Лина, я даже рад. У нас есть все шансы вместе спасти Дракендорт, но сначала…

В этот момент вернулась Айсана.

– Ты погляди, какой охальник! Тебе Росы мало, да? Ньере Лине решил голову дурить? – Аккуратно поставив принесенную кружку на туалетный столик, она схватила какую-то тряпку и набросилась на разбойника, точно фурия. Принялась охаживать. – Ньера Лина, он вас не обидел? – поинтересовалась между делом, не прекращая лупить наглеца.

– Мы просто разговаривали! – смеясь, оправдывался тот.

– О чем ты, гад, мог с ньерой разговаривать?! Прочь! Прочь отсюда! – погнала разбойника из ванной Ася.

Нож выгоняться не желал и мог бы легко противостоять ей, но почему-то предпочел убегать и уклоняться. Айсана – за ним! Переполох, который они устроили, прекратился вместе с оглушительным громом.

Он был такой мощный, что мы с Асей вскрикнули от неожиданности, а разбойник втянул голову в плечи. Проблеск молнии озарил пространство, и знахарка вскрикнула снова.

– Ньера, что происходит? – спросила она дрожащим голосом.

– Похоже, это то, что предсказал ваш цветодрак, – ответил за меня разбойник, мигом посерьезнев.

– Ася, полотенце и халат. Эйрен, выйди! – скомандовала я.

На этот раз Нож послушался. Когда дверь за ним затворилась, я принялась остервенело выполаскивать волосы, сетуя, что они такие длинные. Закутавшись в халат и намотав на голову полотенце, выскочила в спальню в сопровождении шепчущей молитвы Аси.

Эйрен не ушел. Он стоял у окна, сложив на груди руки и глядя вдаль. Я подошла и встала рядом, пытаясь понять, на что именно он смотрит. Очередной проблеск молнии, озарил морской простор. Я увидела, как колышется черная зыбь, и страх сковал нутро.

Боженька, снова цунами? Надеюсь, до замка оно не дойдет? Не дойдет же, да?

Грянул новый раскат. Айсана, зажала уши и присела, а я инстинктивно схватила Эйрена за предплечье, но тут же пожалела об этом и убрала руку. Разбойник сделал вид, что не заметил моего неуместного жеста.

– Приберусь в ванной, а ты не смей хулиганить! – протараторила Ася и, продемонстрировав Ножу кулак, ретировалась.

Еще некоторое время мы наблюдали, как молнии бьют одна за другой. Я подумала, что лесополоса уже заметно поредела, и не сможет сдержать мощь новой волны. Да и скала, на которой стоял наш замок, уже не казалась такой уж неприступной…

– Скорее бы море успокоилось… – пробормотала я себе под нос.

– Это сможет прекратить только твой драклорд, – нарушил молчание Эйрен.

Уставившись на благородный мужской профиль, я вдруг поняла, что Нож мне не врал, намекая на свой статус. Слишком уж он отличался от других работорговцев. Слишком о многом был осведомлен.

– Ты знаешь, где он?

Мой собеседник кивнул.

– А еще знаю, что ты настоящая Тень, хоть и не та, которую выбрал для себя Редж.

Опешив от такого заявления, я уставилась на Эйрена.

Он преобразился на глазах, стал холоднее. Из его речи ушла привычная дурашливость, а его осведомленность напугала. Похоже, роль разбойника он просто играл, но теперь предстал передо мной самим собой.

Интуиция подсказывала: притворяться больше нет смысла, но и сказать правду было страшно.

– Как ты понял? – спросила, едва не заикаясь.

– Я знал Линдару, и у меня были на нее планы. – Он усмехнулся. – Но затем явился Реджинхард Берлиан и все испортил.

– И что теперь? – спросила я осторожно.

– Ты не Линдара Зинборро, хоть и очень похожа на нее. Вместе с тем я видел цепи, которые приковали тебя к Реджу. Это странно…

Эйрен посмотрел мне прямо в глаза, и выдержать его взгляд стоило немалых усилий. Я ожидала услышать что угодно, вплоть до приговора. В голове трепыхались пойманными цветодраками мысли: «Он понял, что я чужачка! Видит какие-то цепи! Что же мне теперь делать?»

– Впрочем, неважно. Главное, Предел тебя признал и помогает. Теперь и ты должна сослужить службу Дракендорту. Спаси эту землю, Тень. Освободи своего драклорда. Уверен, ты сможешь это сделать, а я помогу тебе добраться до алмазной пещеры, где он заточен.

Высказавшись, Эйрен ушел. Не пришлось даже выгонять мокрыми тряпками по примеру Айсаны. Как только дверь моей спальни закрылась за ним, я отошла от окна и опустилась на кровать, чувствуя опустошение.

– Вампир энергетический! – ругнулась я вполголоса и позвала: – Ася, ты принесла мне бодрящий отвар?

Знахарка выглянула из ванной и, окинув цепким взглядом комнату, поинтересовалась шепотом:

– Ушел?

– Угу, – кивнула я и прикрыла глаза, сражаясь с приступом смертельной усталости.

– Он точно ничего плохого не сделал, пока меня не было? Скажи мне, Лина? Если так, мы его тихонько отравим. Умрет в муках!

Я невольно улыбнулась от такой поддержки.

– Все в порядке, Ась. Не нужно травить. Просто разговор получился непростой. Нож сказал, что я обязана спасти драклорда, и обещал помочь.

– Ничего себе! Но откуда он знает, как это сделать?

– Не знает. Просто поможет мне добраться до алмазной пещеры.

Айсана немного помолчала.

– Лина, а ты знаешь, как освободить драклорда?

Я взглянула в горящие надеждой глаза своей новой подруги.

– Честно? Понятия не имею. Но очень надеюсь, что он сам знает и сможет мне подсказать.

Я приняла из рук Аси очередную кружку с отваром, и в нос ударил терпкий запах трав. Выпив залпом горчащий отвар, я с минуту сидела, глядя перед собой, а потом вдруг ощутила, как понемногу отступает усталость.

– Ася, сходишь со мной в крыло, где жил драклорд?

Идти туда одной мне не хотелось. Парадокс! Некогда пустой замок казался мне безопаснее, а с появлением новых людей, приходилось быть осторожней, чем раньше.

– Конечно, Лина! Но я бы рекомендовала пойти туда завтра. Тебе действительно нужно отдохнуть. Опять же, вдруг этот подозрительный следом увяжется?

– Ты права, но я должна это сделать. Это, и кое-что еще, прежде чем лягу.

Я принялась одеваться, а через несколько минут мы с Асей крались по темному коридору хозяйского крыла.

После небольшой перепалки я отвоевала у Айсаны охапку факелов и несла их, прижимая к груди. Знахарка брала один, вставляла в очередное кольцо на стене и поджигала. Коридор тут же озарялся теплым светом, и мы двигались дальше.

Я избегала посещать это крыло с тех пор, как узнала от Соника, что раньше здесь жил хозяин замка. Боялась магических ловушек и стражей. Но сейчас мне показалось важным посетить это место. Вдруг здесь найдется какая-то подсказка?

Наконец мы добрались до лестницы, ведущей в башню, где располагались покои драклорда. Там царила кромешная тьма, и Ася подняла факел повыше, освещая пространство винтовой лестницы.

– Лина, тебе не кажется, что там опасно?

– Это место не причинит мне вреда. Я же Тень его хозяина. Но ты лучше подожди меня здесь.

– Я тебя не…

Мощный удар сотряс стены замка, не дав ей договорить.

Взвизгнув, мы инстинктивно присели, Ася при этом едва не выронила факел, а я подумала об альтернативном источнике освещения замка – пожаробезопасном.

– Что это было? – испуганно поинтересовалась знахарка.

– Похоже, цунами вышло на берег, – ответила я, прислушиваясь к характерному реву воды и треску, которые были слышны даже здесь.

Сгрузив оставшиеся факелы на пол, я зажгла один для себя.

– Будь здесь. Кричи, если что, – наказала Асе и принялась подниматься по лестнице.

Знахарка догнала меня на середине.

– Лина, я тебя одну не оставлю.

Я не стала ее отговаривать.

Двери в покои драклорда были выбиты, внутри пахло запустением, и царил жуткий бедлам. Подняв факел повыше, я осмотрелась и едва не схватилась за голову.

Все, что можно было перевернуть было перевернуто, то что можно было разорвать – разорвано, а сломать – сломано. Вспоротый матрас валялся прямо посреди гостиной, рядом с ним выпотрошенные подушки. Роскошные стулья и кресла порезаны и разбиты.

Осторожно ступая среди обломков мебели и разбросанных вещей, я пересекла гостиную и заглянула в спальню. Там было все то же самое. Даже кровать не поленились раскурочить, и ее остатки теперь годились разве что на дрова. Нигде в замке я не встречала подобного варварства!

– Руки бы оторвала тому, кто это сделал! – прошипела я гневно.

– Да уж… Похоже, искать здесь что-то бесполезно даже при дневном свете, – заметила Айсана.

А меня осенило:

– Обыск! Точно! Здесь уже что-то искали до нас. Но что именно? И нашли ли?

Стараясь не споткнуться, направилась к окну и выглянула, но за ним царила кромешная тьма. Молнии больше не сверкали, так что мне ничего не удалось рассмотреть. Что ж, оценить степень разрушений на побережье я смогу только завтра.

 Возвращаясь, в гостиную, заметила на полу два парных портрета размером со школьную фотографию. Одна рама была поломана в двух местах, но сами полотна не пострадали.

Подняв один, поднесла к свету. Там был изображен мужчина, в котором прослеживалось сходство с драклордом. Отец Реджа? Со второго на меня взглянула красивая женщина с шикарной диадемой в волосах. Мама?

Какая приятная пара!

Впрочем, никаких подписей на портретах не было, и я лишь могла предполагать.

– Ты что-то нашла? – поинтересовалась Ася, когда я вернулась в гостиную.

– Только это. Не знаешь, кто эти люди?

– Так это же батюшка и матушка драклорда, – не сомневаясь, ответила Ася.

– Ты их видела?

– Только однажды – еще в раннем детстве.

Оставить портреты родителей Реджинхарда Берлиана валяться среди мусора я не могла.

– Нужно починить рамы и… Пожалуй, сделаем здесь завтра уборку, – озвучила я свои мысли Айсане.

– Скажу утром Рисе, она организует девушек, – откликнулась та.

Ничего ценного тут явно не осталось после такого «тщательного обыска», и задерживаться здесь не было смысла. А еще я начала зевать. Видимо, действие бодрящего отвара заканчивалось. Еще немного, и усталость навалится гранитной плитой. Хорошо бы к этому времени оказаться в собственной кровати…

Возвращаясь, мы гасили зажженные факелы, и я заметила, как опасливо косится в темноту коридора позади нас Ася. Ее беспокойство постепенно передалось и мне.

– Остальные не гаси, пусть горят.

Ничего не случится за одну ночь. Да и тут ничего нет кроме камня. Свернув на лестницу, ведущую к моим покоям, мы, не сговариваясь, припустили бегом. Казалось, что я затылком ощущаю позади себя монстров. Прямо как в детстве…

– Ася, что ты там увидела? – поинтересовалась я, когда мы оказались в моей спальне.

– Ничего, – смущенно ответила подруга.

– А зачем тогда бежали? – вытаращилась на нее я.

– Не знаю. Может, просто померещилось?– Айсана поежилась и неуверенно сказала. – Ладно, пойду я…

Она замялась, словно не желая выходить за порог. А я вдруг осознала, что в отличие от меня, Ася – дитя другого мира. У нее нет моего скепсиса, а все, что я автоматом причисляю к выдумкам, для нее – реальность!