Мой темный палач. Печати Бездны

Любовь Черникова

Мой темный палач. Печати Бездны

Глава 1

Ада Вельрин

В бальном зале начался нездоровый ажиотаж, особенно среди девушек на выданье. Но и остальные гости перешептывались и поглядывали на большие резные двери.

– Какое лицемерие! – донеслось откуда-то сзади.

Я глубоко вдохнула и медленно выдохнула.

– Не обращай внимания, Ада. Они просто завидуют, ведь сегодня ты станешь невестой самого Темного Защитника! – поддержала меня Лиссандра Морвеналь так, чтобы те, кто стоял поблизости, гарантированно услышали.

Лисси была из ртутных драконов, о чем говорили ее русые с легким пепельным оттенком волосы и фиолетовый проблеск в темных, почти черных, зрачках. Наши отцы дружили, сколько я себя помнила, и привыкшая блистать на балах Лиссандра взяла сегодня надо мной опеку.

Если бы не она, я бы уже давно сбежала в сад – подальше от этой суеты и просидела там до конца мероприятия. Ну не привыкла я, чтобы на меня постоянно пялились и так откровенно обсуждали.

– Чему завидовать-то? – съехидничала одна из девиц, оказавшихся поблизости.

– Я бы так не радовалась на твоем месте, – заявила ее подружка, обращаясь ко мне.

Обе были платиновыми драконицами, судя по серебристо-белым волосам и голубым с серебряными ободками глазам. Лиссандра наверняка знала их по именам, но я не была представлена.

– Бездна! – выругалась я, не понимая, в какой это момент я выражала радость? – Это почему же я не должна радоваться? Просто потому, что я вам по какой-то причине не нравлюсь?

Высокомерные девицы переглянулись.

– При чем тут это?

– Нам всего лишь не нравится, когда притворяются теми, кем на деле не являются, – добавила вторая, приподняв одну бровь, и смерила меня многозначительным взглядом.

С тех пор как на престол взошел адамантовый дракон Тарион Эстелар, среди кобальтовых пошла мода на голубые волосы и янтарные глаза. Такая вот у нас особенная магия. Мы единственные способны менять внешность по желанию.

Но на деле все немного сложнее. Сменить можно только цвет зрачков и волос, выложив кругленькую сумму на ингредиенты для зелий. Мне и в голову бы не пришло просить отца тратиться на подобную ерунду. А мои светло-голубые волосы не такая уж и редкость. Что до янтарных глаз, то от природы такие и правда нечасто встречаются в нашей породе, но я не стала разубеждать ехидных девиц. Пусть думают что угодно.

Отзеркалив презрительное выражение лица платиновой, я поинтересовалась:

– Эльдины, вы искренне считаете, что ваше мнение имеет значение?

– Идем, Зельда! Похоже, они с Клыком Ульдрахора друг друга стоят.

– Верно! Не захлебнитесь ядом, когда станете целоваться! – Ехидно мне улыбнувшись, платиновая взяла под руку подругу и потянула прочь.

– И вам того же желаю! – парировала я.

– Ада! – выдохнула Лиссандра, но тут же хихикнула. – Поделом им! Но в следующий раз поосторожней. Спорим, ты даже не знаешь, с кем именно разговаривала?

– Не знаю, – подтвердила я. – И, надеюсь, что не узнаю. Скажи, на балах всегда так?

Я едва заметным кивком головы указала вслед ушедшим девицам. Лисси кивнула.

– Тогда не буду жалеть о тех, что пропустила.

– Ада, ты такая прямолинейная! Я полагала, что ты тихоня и домоседка, и что я умру сегодня со скуки, когда отец попросил за тобой присмотреть. А оказалось, что это довольно весело! Жаль, мы раньше почти не общались.

Тяжелые двери распахнулись, и по залу пронесся разочарованный гомон. Все ждали появления Вольфа Драгарда, но это был не он, а запоздалые гости – две семейные пары с дочерьми.

Признаться, я не меньше прочих ждала появления Темного Защитника, ведь мне предстояло стать его женой. Интересно же познакомиться и узнать будущего мужа.

Вольф Драгард – фигура спорная. Вокруг него ходило много сплетен и слухов. Щит и Меч нового короля и один из его лучших друзей стоял на защите закона и порядка во Фьюморне, а о его способностях бойца и мага слагали легенды.

Но также по углам шептались, что он безжалостен не только к порождениям Бездны, но и ко всем, на кого укажет новый король. Да и грозное прозвище – Клык Ульдрахора он получил задолго до того, как Тарион Эстелар взошел на престол после таинственной гибели собственного дяди. И якобы случилось это не без помощи Темного Защитника.

Когда я заговорила об этом с отцом, он потребовал, чтобы я не повторяла досужие сплетни. А еще, что королевские приказы – не обсуждаются. Раз велено выйти за Вольфа Драгарда, значит выйдешь. Это отличная партия. Точка!

Таким строгим я отца не видела с рождения, наверное, потому и не стала с ним спорить. А что до убийства старого короля… Спрошу у самого эльда Драгарда при встрече.

Стоило подумать о помолвке, и меня пробрала нервная дрожь. Как же все-таки это неожиданно! Жили мы себе с отцом, никого не трогали, и вдруг пришло сразу два письма. Первое – с приглашением на бал дебютанток, а второе – с уведомлением о помолвке от Вольфа Драгарда.

Отказаться ни от того, ни от другого не было возможности. Я ведь попыталась! Но отец меня так отчитал, как за всю жизнь не отчитывал. Пришлось срочно заказывать новые платья… Белые и воздушные, какие полагаются всем дебютанткам, хотя для меня теперь это лишь формальность.

И конечно же, я волновалась. До дрожи в поджилках! До потных ладошек! Только старалась этого не показывать. Пусть знают, что иной кобальт бывает тверже адаманта, как говорит мой отец.

Подбодрив себя такими мыслями, выше подняла подбородок.

Пусть шепчутся. Пусть! Мне не страшно!

– Я думаю, Темный Защитник появится прямо в зале, – высказала внезапную догадку Лиссандра, нарушив ход моих мыслей.

– Разве это не будет нарушением этикета? Невежливо ведь.

– Ой, да плевать он хотел на этикет! – Лисси наклонилась ко мне ближе и шепнула: – Говорят, эльд Драгард такой занятой, что и на минуту от короля не может отлучиться. Наверное, даже во время его брачной ночи и то будет с ним рядом стоять! – Она хихикнула, но тут же осеклась и похлопала себя веером по губам. – Что я несу! Прости, Ада.

– Получается, если его величество в ответ пожелает постоять у нашей кровати, ничего не попишешь?

– Ада! Я иногда не понимаю, шутишь ты, или серьезно?

– Ну, конечно, я шучу, Лисси!

– А ты точно из кобальтовых? Я всегда считала, что вы такие утонченные, любите искусство. А ты рубишь, точно мечом!

– На самом деле я просто извелась от волнения, вот и шучу, как городской стражник, – призналась я. – Как думаешь, я ему понравлюсь?

– Я бы задавалась обратным вопросом: понравится ли он тебе? Потому что, если нет… – Лиссандра замолчала, посмотрев наверх.

 Я тоже ощутила стремительное напряжение Эфира. Гости, почувствовав магию, раздались в стороны, освобождая пространство. Через миг прямо напротив меня возник хмурый брюнет с квадратным подбородком и проницательными ярко-зелеными глазами. Просто огромный в своих черных доспехах с серебряными защитными знаками на каждой пластине! За его спиной медленно истаивали мощные черные крылья, с кривыми когтями и алыми прожилками на перепонках.

Внушительно, но абсолютно неуместно среди бального великолепия и всех этих шелков и цветов.

Вольф Драгард явился на бал в промежуточной форме драконида, наплевав на все традиции и приличия, как и говорила Лиссандра.

– Графиня Ада Вельрин? – обратился он ко мне по-деловому.

– Д-да, – ответила я, покосившись на Лиссандру.

Та присела в глубоком реверансе, низко опустив голову. Примерно то же сделали и все прочие гостьи. Одна я замерла, точно столб, и даже не поприветствовала второго, после короля, дракона в Фьюморне, как положено.

Ну вот! Опозорилась. В первый же миг опозорилась перед будущим мужем! Ну как так то, а?

Запоздало суетиться показалось глупым, и я лишь огорченно стиснула зубы, но не опустила взгляд. Только поэтому и заметила, как в глазах Темного Защитника промелькнул интерес.

– Рад, что и вы не желаете тратить время на расшаркивания, эльдина. Приятно, что у нас сразу же обнаружилось что-то общее. Прошу меня простить, я хотел, чтобы все произошло иначе. Как положено, но обстоятельства вынуждают…

Вольф Драгард стянул перчатки и стиснул правую руку в кулак. Я снова почувствовала, как он обращается к Эфиру. Когда вольфрамовый разжал пальцы, на его ладони оказался кулон в виде алого сердца на золотой цепочке.

– Эльдина Ада Вельрин, я желаю, чтобы вы стали моей невестой. Вы согласны?

Как будто у меня была возможность отказаться…

Драгард считал также, потому одним текучим движением он оказался совсем близко и надел кулон мне на шею. На миг задержался взглядом на моих губах и… вдруг наклонился и поцеловал меня!

От неожиданности я закрыла глаза и замерла, растворившись в этом мимолетном и таком скоротечном прикосновении теплых губ. Это было… весьма необычно и… интересно…

Я бы хотела продлить это новое для меня ощущение, от которого внезапно ослабели ноги, но мой жених уже исчез, в Эфире.

Исчез, подарив мне каменное сердце и забрав с собой мое – настоящее…

Дрожащими пальцами я прикоснулась к губам. Шок, растерянность и какое-то совершенно новое чувство распирали мою грудь.

– Ушедшие боги, Ада! И после всего ты еще не свалилась в обморок? Вот это самообладание! – Восхищенно вытаращилась на меня Лиссандра, чьи и без того огромные глазищи стали вдвое больше.

Я только слабо улыбнулась.

Вокруг потихоньку оживали гости. Кто-то громко выдохнул с облегчением, и вдруг загомонили все разом, обсуждая скоротечный визит и совершенно неканоничную помолвку. Из всех традиций вольфрамовый дракон нарушил примерно… все. И лишь одну выполнил – подарил мне украшение.

А я его приняла…

Я накрыла кулончик в виде сердца ладошкой и, ощутив, как он потеплел, улыбнулась.

К нам с Лисси торопливо подошли наши отцы, которые все это время вместе с другими родителями отдыхали, пока молодежь веселилась. Удобные диваны и кресла располагались в соседнем зале, откуда через ажурные арки можно было присматривать за порядком.

– Ада, доченька, я так переволновался! Чуть в обморок не грохнулся!

– Честно говоря, я тоже, пап. Может, идем на воздух?

Я потянула отца к выходу, намереваясь под шумок улизнуть. Помолвка позади, нам нечего здесь больше делать, так почему бы и не отправиться домой пораньше? Но Герцог Тавис Морвеналь, отец Лиссандры, подхватил его под другой локоть.

– Идемте на балкон. – Приглашающим жестом он указал на ближайший альков, за которым скрывался выход.

Спорить было бы невежливо, и мы вчетвером вышли на обширную террасу, увитую цветами, серебрящимися в лунном свете.

– Цеара сегодня особенно красива! – восхитилась Лисси огромной, на полнеба, луной, которая как будто лежала на верхушках деревьев.

– Говорят, что в такие ночи ее свет виден даже в Эфире, и в Бездне! – заметил мой отец.

Эльд Морвеналь тоже уставился на небо.

– Подтверждаю насчет Эфира. В Бездне бывать не доводилось.

– Слуги шепчутся, что такая луна – не к добру, – сказала Лиссандра мне на ухо и украдкой покосилась на впавшего в задумчивость герцога.

Тавис Морвеналь отмер и широко улыбнувшись сказал:

– Хеймрик, друг мой, от души поздравляю тебя с помолвкой дочери! Жду приглашения на официальный праздник.

– Спасибо, Тавис! Конечно же, ты первым его получишь. – Отец несколько раз поправил манжеты и проверил карманы. Он всегда так делал, когда нервничал. – И все же это как-то неправильно! – не выдержал он. – Эльд Драгард мог бы и поздороваться со мной. И не мешало бы хоть для вида испросить благословения, прежде чем дарить Аде украшение. Я понимаю, что это уже решено, и все же…

– Хеймрик, тебе ли не знать, какой груз на плечах несет эльд Драгард? Я слышал, что в столице сегодня неспокойно. Поклонники Бездны никак не угомонятся, и Темный Защитник неотступно должен быть рядом с королем.

– И все же он не перенес помолвку и выделил несколько минут, чтобы выполнить обязательства, – добавила Ада и заговорщически глянула на меня.

Мои щеки тут же порозовели. Слишком свежи еще были воспоминания о моем первом поцелуе.

Папа все еще хмурился и недовольно поджимал губы. Он был далеким от битв и сражений утонченным ювелиром и ощущал себя не в своей тарелке рядом с боевыми драконами, которые так запросто ходили в Эфир и в любой момент меняли ипостась.

Испытав прилив нежности, я погладила отца по плечу. Он тут же накрыл мою ладонь своей и чуть сжал.

– Полно грустить, Хеймрик! На шее у твоей дочери кулон Вольфа Драгарда. О такой партии можно только мечтать! Да тут примерно все тебе завидуют, а ты недоволен!

Отец вдруг оживился.

– Кстати, о кулоне! Ада, можно взглянуть?

Я сняла украшение и протянула ему. Повертев в руках сердечко, папа прицокнул языком.

– Это окаменевшая кровь дракона в оправе из электрума. И цепочка…

Он сощурился, а затем вынул из кармана окуляр и вставил его в глазницу. Магический инструмент отец всегда носил с собой, ведь его частенько просили узнать истинную стоимость драгоценности, прочитать клеймо мастера, который выполнил работу, или определить потенциал камня для изготовления артефакта.

– Поразительно! – Папа убрал окуляр в карман, не сводя с нас ошеломленного взгляда. – Это не просто сплав золота с серебром. Цепочка и оправа из настоящей драконьей чешуи! Ее пожертвовал дракон электрума.

Лиссандра ахнула. И было от чего удивляться! Мало кто добровольно согласится на столь широкий жест, а достать драконью чешую иным способом, кроме как получить в дар от ее хозяина, не представлялось возможным.

– Клянусь крыльями, второго такого изделия не найти во всех трех планах! – добил нас отец. – Если ты появишься с этим кулоном в Эфире, твой жених мгновенно это почувствует и придет на помощь! Очень ценный артефакт. Похоже, этот Вольф Драгард не так уж и безнадежен…

Отец выглядел так воинственно в этот момент, что даже было забавно. Отчего-то сердце болезненно сжалось. Ужасно захотелось обнять его и сказать, что очень люблю. Дома я бы так и сделала, но при герцоге Морвенале было неловко.

– Не безнадежен?! Что ты такое говоришь, Хеймрик! – искренне возмутился тот. – Этот парень – правая рука короля. Он априори не может быть безнадежным!

– А я – отец, мне видней! – возразил папа и вдруг разом как-то поник. – Тавис, я просто не хочу отпускать мою доченьку. Боюсь, что снова останусь один в нашем большом доме…

Слезы подступили к моим глазам и, плюнув на условности, я обняла отца.

– Я никогда тебя не брошу, папочка! Заберу тебя с собой в столицу. Ты снова займешься украшениями, или откроешь лабораторию оценки драгоценностей. Или устроишься в университет и станешь преподавать ювелирное дело. Да что угодно! Чего тебе прозябать одному? Ну или… Или будешь нянчиться с внуками, когда они появятся. Ты не останешься один! Обещаю!

– Ох, милая… – Отец надел мне на шею кулон. – Неспокойно на душе как-то. И с самого утра сердце давит…

Он поморщился и потер грудь слева.

– Папа? – Я не на шутку встревожилась.

– Хеймрик, похоже, ты сильно переволновался. Может, позвать целителя? – предложил герцог Морвеналь.

– Не надо! – отмахнулся отец – Сейчас немного подышу и пройдет. В зале такая духота… – Опять же беспорядки эти тревожат… То мятежники, то эти безднопоклонники. Неспокойно мне.

– А когда их не было? В мире всегда кто-нибудь, да недоволен. Не о чем переживать! – отмахнулся герцог и обратился к нам: – Девочки, не слушайте нытье двух стариков. Идите и развлекайтесь.

– Папочка, ты совсем еще не старый! – тут же возразила Лисси. – Правда-правда!

– Подлиза! – Усмехнулся герцог. – Иди. У Ады вот уже жених появился, а ты все ковыряешься. Присмотрись к молодым людям и к завтрашнему утру предоставишь мне новый список кандидатов, поняла?

– Отец, ты же знаешь, кто меня интересует! – капризно возразила Лиссандра.

– Эта шутка даже несмешная, Лисси! Все! Кыш! Кыш отсюда!

Нас буквально прогнали с балкона, но стоило оказаться в бальном зале, как на меня снова стали смотреть и перешептываться. Ну а что? Появился же дополнительный повод – помолвка, которая не укладывалась в общепринятые каноны.

– Не собираюсь я никаких кандидатов искать! – проворчала Лиссандра. – Пойдем лучше потанцуем?

– Не хочу танцевать, – ответила я честно. – Мне здесь, вообще, больше нечего делать. Миссия выполнена, помолвка случилась. Давай, я пойду погуляю, а ты развлекайся. Идет?

Я направилась было к выходу, но Лисси ухватила меня за запястье.

– Если честно, я тоже не хочу танцевать. И жениха я себе уже присмотрела. Другого не надо.

Я вопросительно на нее уставилась, а Лисси растянула губы в коварной улыбке и поинтересовалась:

– Не догадываешься, кто он?

– Неужели это… – начала было я.

– Тарион Эстелар! – не позволила мне закончить Лиссандра, так ее распирало.

– Ох, ты ж! – Я даже с шага сбилась. – Ты положила глаз на молодого короля?!

– Не просто положила. У меня есть план, как женить его на себе.

Я даже помотала головой.

– Звучит как безумие!

Лиссандра улыбнулась, а потом снова наклонилась ко мне ближе.

– Хочешь, открою тебе один секрет?

Она так загадочно сверкнула глазами, что я не удержалась:

– Хочу!

– Тогда иди за мной. Такого ты точно еще не видела!

Глава 2

Мы с Лисси выскользнули из бального зала в двери, через которые ходили слуги. Заговорщически улыбаясь и хихикая, на цыпочках побежали по неожиданно пустому коридору.

– Сюда! – Лиссандра резко свернула за угол и принялась заглядывать по очереди во все двери. – Годится! – воскликнула она, открыв четвертую по счету. – Скорей!

Мы юркнули внутрь и оказались в маленькой, тесной и очень пыльной комнатке. Похоже, здесь хранили всякий-разный хлам, вроде сломанной мебели и старых подушек – имущество, которое со временем переходила от господ к слугам и обретало новую жизнь.

Лиссандра остановилась перед большим зеркалом в вычурной раме. Его поверхность пересекала трещина, отрезая наши отражения по пояс. Отчего-то мне стало немного не по себе, а вот Лисси обрадовалась:

– То, что нужно! Ада, запри дверь, – скомандовала она, и я без разговоров задвинула щеколду.

Сердце колотилось, предвкушая что-то, за что можно получить серьезную выволочку. Наверняка будет интересно!

Тем временем Лисси обратилась к Эфиру. Длиннющее заклинание сопровождали сложные пассы руками. Поверхность зеркала пошла концентрическими кругами, которые искажались, словно спотыкаясь о трещину.

Круги накатывали друг на друга, а потом разом остановились. Вместо наших отражений в зеркале теперь мягко плескалась перламутровая пелена, в которую ртутная бесстрашно сунула голову.

– Никого! Идем скорее! – сказала она, вынырнув, а затем подхватила юбки и скрылась внутри рамы целиком.

– Никогда раньше не ходила через зеркала, будто через двери, – сообщила я, выходя следом за ней на ту сторону. – Где ты этому научилась?

Лиссандра виновато улыбнулась.

– Семейный секрет. Прости.

У нашей семьи тоже были собственные магические тайны. Такие вещи не принято было выдавать никому, и я не стала больше приставать с расспросами.

Лисси тем временем подбежала к двери и, приложив ухо, принялась слушать. Затем выглянула в единственное окно. Я же осмотрелась, пытаясь определить, где мы?

Помещение в равной степени напоминало хранилище странных предметов, кабинет сумасшедшего артефактора и сокровищницу.

В довольно тесном пространстве было очень много всего и сразу. Но для сокровищницы маловато сундуков с драгоценностями – ни одного. Для кабинета – слишком уж заваленный всяким-разным хламом стол, за которым явно давно никто не сидел. Тут и стула-то толкового не было или кресла.

А нет! Стулья были. Два – в самом дальнем углу. Но вряд ли на них кто-то стал бы садиться в здравом уме, потому что из сидения одного торчали заостренные шипы длиной в две ладони. А второй был прикрыт тряпкой, но там тоже что-то подозрительно выпирало.

Эти и почти все остальные предметы определенно были артефактами. И один приковал все мое внимание, стоило взгляду за него зацепиться. Я мгновенно его узнала! Да и как было не узнать?

Слева от зеркала, из которого мы вышли, стоял постамент в виде тонкого, точно игла, шпиля. Над ним на небольшом расстоянии медленно вращался обломок драконьего когтя, размером с мою руку… Он был черным от копоти и матово поблескивал стальным отливом.

Я осторожно приблизилась к постаменту и, точно завороженная, уставилась на артефакт.

– Это же…

– Коготь Ульдрахора! – с придыханием закончила за меня Лиссандра. – Символ власти адамантовых драконов и рода Эстелар. Правда, внушительный?

У меня слегка закружилась голова. Видимо, почувствовала, что недолго ей оставаться на плечах, если нас тут застукают.

– Лисси, ты с ума сошла?

– Вообще-то, я с тобой поделилась своим главным секретом, – слегка обиженно ответила ртутная.

Я сглотнула.

– Ты понимаешь, где мы сейчас находимся?

– Конечно! Мы в самом сердце Эмбертона. Проникли в королевский дворец. – Лиссандра хищно улыбнулась, явно довольная собой.

– А… давай теперь «уникнем» обратно в тот чулан, из которого мы сюда попали?

Я с тоской покосилась на зеркало.

– Не думала, что ты такая трусиха, Ада! – Сморщила носик Лисси. – А я прихожу сюда время от времени и представляю, как однажды меня застигнет здесь его величество.

Мечтательно прикрыв глаза, она принялась обходить Коготь Ульдрахора по кругу.

– Он же тебя накажет, если обнаружит!

– Обязательно накажет!

Лиссандра многозначительно шевельнула бровями и вдруг застыла, словно к чему-то прислушиваясь.

Я тоже потянулась было к Эфиру, но передумала. Наверняка хранилище артефактов фиксирует малейшее магическое возмущение. Лучше не рисковать и не оставлять никаких следов.

Кстати, что насчет нашего перехода? Зафиксировали ли охранки этот момент?

Пока я размышляла, как скоро сюда явятся гвардейцы короля, Лиссандра снова метнулась к окну.

– Ушедшие боги! Ада, похоже, на дворец напали!

Выглянув наружу, я сделала вывод, что хранилище находится в башне. Отсюда открывался хороший обзор на окрестности. Мое внимание тут же приковало движение внизу – посреди освещенного магическими огнями двора. Там появлялись из Эфира сияющие голубым светом силуэты, которые на глазах приобретали материальность, превращаясь в закованных в броню воинов! К ним со всех сторон бежали стражники с мечами и пиками наголо.

Две силы столкнулись. Завязалось ожесточенное сражение. Стражников было меньше и, потеряв несколько своих, они отступили. Но почти сразу к ним присоединились маги и драконы, и все переменилось.

Напавших как раз добивали, когда Лисси пихнула меня в бок и указала направо.

– Смотри! Еще отряд!

Картина повторилась. Новый отряд вступил в бой с защитниками дворца. Я насчитала целых три десятка мятежников!

– Ада, ты понимаешь, что происходит? – Голос Лиссандры дрогнул.

– Вторжение! – выдохнула я, вспомнив опасения отца. – И мы здесь! Это очень плохо, Лисси! Если нас поймают во время нападения, могут подумать, что мы действовали с мятежниками заодно!

Ртутная часто закивала, а затем ткнула пальцем туда, где была разбита первая группа пришельцев.

– Ада, смотри! Это не просто мятежники…

Стражники и маги, прикрывая лица, сжигали огнем и магией то, что осталось от павших на месте первой схватки. А осталось не так уж и много, но даже отсюда, с высоты, эти полуразложившиеся кучи выглядели мерзко.

Я не поверила собственным глазам.

– Это что же, Поклонники Бездны?!

Именно этот культ поклонялся проклятым драконам – Ульдрахору и двум его женам Терниале и Веноксис, низвергнутым больше двух тысяч лет назад. Веноксис щедро дарила болезни, разложение и тлен. Вот почему так стремительно изменились тела мертвецов. В таком состоянии не удастся их допросить или что-либо о них выяснить даже с помощью магии.

Совсем близко зазвенело оружие, заставив нас резко обернуться. Послышались отрывистые команды, рычание и ругань.

– Это прямо за дверью! Бежим!

Я потянула Лисси обратно к зеркалу.

– Ада, хватай Коготь! Он не должен попасть в руки приспешников проклятых драконов!

Я уставилась на ртутную с недоумением.

– Что значит: «Хватай Коготь»?!

– То и значит! Бери его, и бежим!

Я окончательно засомневалась в ментальном здоровье эльдины Морвеналь.

– Лисси, почему ты не просишь меня заодно умыкнуть и корону Тариона Эстелара?

– Потому что я не шучу в такие моменты, в отличие от тебя! Ада, твой отец где тебя растил? В цветочной оранжерее? Или ты не знаешь, какова цель поклонников Бездны?