скачать книгу бесплатно
– Вы тоже член Красного Дракона! – облегченно вздохнул мальчик.
– А откуда у вас Экскалибур? – недоумевая спросил граф.
– Мы нашли его в заброшенном сарае на противоположной окраине рынка. Это был очень старый, разломанный, серебряный лом с таинственной надписью-«тайна раскрыта» – рассказали ему дети.
– Может быть вы знаете что это значит? – спросил мужчину Джеймс.
– А на нем был знак дракона? – задумчиво спросил Томас.
– Да, был, а что? – сказали друзья.
– По легенде, Мерлин, чтобы обмануть повстанцев, сделал копию меча, а оригинал увез в неизвестном направлении. Эта часть легенды была засекречена.
– Но зачем он это сделал? – спросил Питер.
– Для того чтобы защитить! – сказал граф
– А чем так интересен и ценен этот крест, который мы, и не только мы, ищем? – спросил мужчину Питер.
– Этот предмет является не только ключом, но и единственной в мире картой, указывающей путь в гробницу легендарного вождя – ответил он.
– Так значит никто, даже примерно, не знает где она находится! – возмущенно произнес Джеймс.
– Но если никто не знает где он, то зачем нам искать ключ от нее, ведь мы можем просто перепрятать нашу находку и «Ложа Змея» не сможет найти Экскалибур, а значит, не сможет обрести власть, к которой так стремится. Но если мы будем и дальше искать
гробницу то мы можем сами привести их к сокровищам – сказал Джон.
– Даже если они не найдут меч, но найдут гробницу, то добудут артефакт, который позволит им завладеть Экскалибуром – сказал граф.
– А что же это за артефакт? – спросили друзья.
– Корона короля Артура. Она позволяет призвать этот меч где бы он ни был, это было сделано для того чтобы никто не мог похитить Экскалибур, он просто возвращался к своему хозяину.
– Тогда все наши усилия будут напрасными! – воскликнул Питер.
– А на сколько частей был разбит крест? – спросил Джон.
– На четыре части – ответил Коринс.
– Но где, же нам искать первую часть креста? – спросил Питер.
– По преданию она находится в подземелье, под правой лапой сфинкса.
Глава 3
Сфинкс
Сфинкс гордо стоял посреди пустыни, строго всматриваясь в звездное небо, будто вечный страж, охраняющий тайны и сокровища фараонов. У подножия статуи в свете луны виднелись четыре темных фигуры, они миновали дремлющую охрану у ворот и осторожно подкрадывались все ближе и ближе к лапам таинственного зверя. Они подошли совсем близко и увидели в одной из лап маленькое квадратное отверстие, окруженное таинственными письменами.
– Что здесь написано? – еле слышно спросил Питер.
– «Здесь начинается путь мудреца» – задумчиво сказал граф.
– Погодите! Волшебник дал мне одну вещь и сказал, что это нам поможет – сказал Питер и, с этими словами, достал из кармана перстень, полученный им от Ричарда Одли и вставил его в дырочку таким образом, чтобы площадка с изображением дракона смотрела наружу. Перстень и руны засияли синим светом. Перстень провернулся и в этот момент послышался щелчок, похожий на звук поворота ключа в замке. Лапа сфинкса поднялась, и друзья увидели вход в тайные подземелья.
– Ребята! У кого-нибудь есть спички? – спросил Томас.
– Есть! – сказал Питер, немного поискав по карманам.
Граф спустился в подземелье, за ним дети. Он поджег спичку и беглым взглядом осмотрел помещение. Увидев, торчащие из стен на специальных подставках, факелы мужчина незамедлительно их поджег. Вся компания осторожно спустилась в просторный зал, длинный широкий коридор, ведущий в него, от потолка до пола был усеян дивными фресками, рассказывающими о роботе древнеегипетской школы и библиотеки. Подобные фрески украшали и зал. Внимательно рассматривая рисунки, Коринс, неожиданно для себя, заметил, что на некоторых фресках учитель показывает пальцем в одном и том же направлении.
– Ребята! – радостно воскликнул он, но Джеймс резко развернулся и остановил мужчину приставив указательный палец к губам.
– Ш-ш-ш… Тихо… За нами кто-то увязался… – сказал мальчик едва различимым шепотом.
И в ту же секунду все услышали чьи-то шаги.
– Спрячьтесь! – скомандовал граф.
Дети спрятались по разным углам комнаты. В помещение вошли четверо мужчин в черных одеждах. Двое из них встали на страже у входа, а остальные осматривали комнату. Один из них сделал шаг вперед, присел и стал внимательно рассматривать фрески на стене.
– Наверно их главный! – подумал, про себя, Питер.
Вдруг плащ незнакомца сквозняком приподняло от порыва ветра. Выдутый из-под плаща песок попал прямо в глаза Джеймсу, который сидел в углу прямо за его спиной.
– Ай! – воскликнул от боли мальчик.
Незнакомец обернулся. Увидев юношу, он попытался было схватить его, но тут из своего укрытия выскочил Томас, наставив ствол своего револьвера на незнакомца он грозно сказал:
– Отойди от него, Вилли!
– Так-так-так! Вы только посмотрите, покойный граф Коринс собственной персоной, восстал из мертвых чтобы помешать мне!
– И таки сделаю это! – с этими словами он взвел курок и направил оружие прямо на лоб врага.
– Опусти пистолет! – послышался грозный голос из темноты.
– Опусти или я перережу мальчишке горло! – сказал мужчина, выходящий на свет факелов, толкая перед собой Джона, приставив к его горлу кинжал.
Граф медленно приседая на корточки, положил пистолет на пол, затем снова встал на ноги и поднял руки.
– Отпусти мальчика, Вилли, он здесь ни причем!
– Нее-е-т! Я заберу его с собой, и ты не сможешь мне помешать.
– Отпустите его! – сказал Питер, выходя из укрытия и стараясь говорить, как можно спокойнее, но в его глазах все еще читался страх.
– А кто это у нас тут такой смелый! – насмешливо спросил Вилли.
– Я сказал, отпустите моего друга! – с этими словами Питер, сам не ведая зачем, выставил руку вперед, в этот момент его зрачки сверкнули желтым светом, и какая-то неведомая сила отшвырнула незнакомца к стене так сильно что он потерял сознание.
Вилли от неожиданности не мог выговорить ни слова, а граф резко схватил свой пистолет и изо всех сил ударил его по затылку.
– Как вы, друзья? – спросил Томас, пряча пистолет на свое место.
– Нормально, кажется! – сказал Джон, все еще пытаясь успокоиться.
Но хуже всех было Питеру, он, после того что с ним произошло, упал в обморок. Друзья подбежали к нему и пытались привести его в чувство. Спустя несколько мгновений мальчик пришел в себя.
– Что случилось? – спросил юноша, поднимаясь на ноги.
– Ты потерял сознание, друг мой – ответил ему Коринс.
Мужчина решил пока не говорить мальчику о том, что случилось на самом деле, чтобы не напугать, благо двое других молодых людей были так сильно напуганы, что ничего необычного не заметили.
– Кто это такой, сер? – спросил Джеймс.
– Вильям Джонс, когда-то мы с ним уже встречались, но это сейчас неважно.
– Он один из них?
– Да!
– Смотрите! – сказал Джон, жестом маня спутников к себе.
– Здесь точно такое же отверстие, как и на входе! – радостно сказал Питер.
– Да! Но только вот письмена здесь другие – задумчиво добавил Джеймс.
– Что здесь написано, граф? – спросил Питер.
– «Великий Ра укажет путь к камню фараонов». Питер, попробуй-ка вставить свой перстень – вот сюда – сказал мужчина.
– Перстень? А-а-а, он остался в замке…
Питер сунул руку в карман и, с удивлением, обнаружил, что перстень снова там. Он вставил его в отверстие, но ничего не произошло.
– Может на него нужно нажать – предположил Джеймс и нажал на квадратную серебреную площадку с изображением дракона.
– Точно, ведь дракон на знамени красный, а солнце на храмовых фресках древнего Египта это большой красный шар – подумал Джон.
Перстень провернулся, словно ключ в замке и часть стены отъехала как дверь в купе поезда. Друзья вошли в образовавшийся проход и их взору открылась чудесная картина: еще один просторный зал от пола до потолка расписаный дивной красоты фресками. В центре стоял огромный пьедестал с искусно вырезанными барельефами, а на вершине находилась странная подставка, внешне похожая на рогатку с двумя плоскими круглыми площадками на концах. Между ними лежал плоский камень с обломанным концом, на который падал яркий луч лунного света, струящийся из маленького окошечка в потолке. Питер подошел к пьедесталу и снял камень с подставки. Спрятав находку за пазуху, он сказал:
– Первая часть у нас! Пойдемте отсюда!
Друзья стали осторожно покидать зал. Когда до выхода оставалось несколько шагов, дверь неожиданно закрылась, пьедестал ушел в пол, из образовавшейся ямы вылетел песок; он летал по комнате с такой скоростью что путешественникам приходилось закрывать лицо руками чтобы не повредить глаза. Вскоре песок осел по углам комнаты и из него сформировались четыре истукана. Увидев чудовищ, граф выхватил револьвер и выпустил в них все содержимое барабана, однако это не принесло никакого результата. Тогда он взял шпагу и тыкая острием в лицо чудищам стал пятиться назад вместе с ребятами. Питер сбросил с себя плащ и выхватил меч, весящий на поясе. Выставив его острием вперед, он тоже стал все дальше и дальше уходить в глубину зала. Вдруг мальчик почувствовал невероятный прилив храбрости и сил. Он ступил шаг вперед, позолоченный клинок сверкнул в ярком лунном свете, и юноша стал мастерски крутить меч в руках, выписывая в воздухе сложные фигуры. Проделав это несколько раз подряд, Питер резко замер, расположив меч так, что одна плоская сторона смотрела в пол, а другая на потолок и при этом острие было направлено прямо на чудовищ. Песочные истуканы неожиданно успокоились и отступили на несколько шагов назад, а затем снова обратились в песок и вернулись в ту яму, из которой пришли, а каменный пьедестал вновь вернулся на свое место. Друзья вышли из волшебного зала и быстрым шагом направились к выходу из подземелья. Подходя, они увидели, что их недавние обидчики все так же неподвижно лежали на земле.
– Они хоть живы? – спросил Питер, засовывая меч за пояс.
– Кажется да! – сказал граф, нащупав пульс.
– Здесь их оставлять нельзя, выследят! – предположил Джон
– Кажется, у меня есть идея! – хлопнув в ладоши, сказал Джеймс.
– Надо вынести их на улицу!
Друзья по очереди вынесли трех мужчин.
– А где четвертый? – спросил Питер.
– Ты уверен, что их было четыре? – спросил Томас и, не дожидаясь ответа, быстро осмотрелся по сторонам.
– Вот он! – крикнул мужчина.
Подбежав к лежащему на земле человеку, он с облегчением обнаружил, что тот дышит.
– Да! В который раз убеждаюсь, магия – вещь непредсказуемая… – подумал Коринс.
– Граф, у вас есть с собой какое-нибудь спиртное? – спросил Питер.
– Есть! А тебе зачем?
– Если полить их одежду спиртным, то, когда их найдут, примут за пьяниц и арестуют, и тогда они не смогут нас преследовать, ведь неизвестно сколько еще этой нечисти может нас искать, а так тремя шпионами, хотя бы на время, станет меньше!
– И то верно! – улыбаясь сказал граф.
Исполнив задумку Питера, друзья покинули территорию оставаясь незамеченными.
Глава 4
Новое знакомство
Было уже далеко за полночь. Четверо странников бродили по ночному городу в поисках дешевого ночлега и, как на зло, начался сильный затяжной ливень. Прикрыв головы капюшонами, Питер, Джеймс и Джон вместе с Томасам Коринсом перебежали на другую сторону улицы на мерцающий свет свечей в окнах ближайшего здания. Это оказалась местная таверна из которой доносился пронзительный хохот. Как только они зашли, наступила гробовая тишина. Со всех сторон на мокрых путников косо смотрели посетители. В основном это были изрядно заросшие мужчины с пивными животами, граф сразу мысленно записал их в список постоянных клиентов этого заведения, но были также и женщины, по их внешнему виду можно было понять, что они тоже нередко захаживали в это мало приятное место. Не обращая внимания на хищные взгляды, друзья прошли к стойке, где хозяин разливал различные напитки.
– Чего желаете? – небрежно спросил корчмарь, не отрываясь от бочки с пивом.
– Нам нужна еда и комната на четверых – строго произнес Коринс и сразу добавил: – сколько с нас?
– С вас три серебряных монеты, сер – ответил корчмарь.
Граф аккуратно выложил на стойку обозначенную сумму, хозяин достал ключ и протянул Коринсу.
– Ступайте на второй этаж, ваша комната под номером двенадцать – сказал он и продолжил заниматься напитками.
– Идите наверх, а я позже зайду – сказал Томас, и отдал Питеру рюкзак с вещями, ребята согласно кивнули и устремились вверх по старой деревянной лестнице, зайдя в комнату они стали готовиться ко сну. Питер снял пояс с мечом, и уже хотел было лечь. как вдруг услышал странный шум, как будто кто-то за кем-то гонится. Звуки становились все ближе и ближе, мальчик напряженно засел у двери. Спустя несколько мгновений в дверь постучали.
– Помогите! Прошу помогите! – послышался голос за дверью.
