Сказка На Ночь II: Имаго

– Эх, лучше не спрашивай… Я искупал некромантку в лаве. А потом… – Макс отвернулся, – женился я на ней.

– Что?! – заорал великан так, что с горы маленькие камешки посыпались. Максим втянул голову в плечи. – Фу! Извращенец!

– Да иди ты! Она ж не мёртвая была, она Переродилась! Всю эту дурость с неё огонь смыл, такая лапочка стала! А уж горячая!

– Хе, ты всегда любил способных за себя постоять. А как Герда на это отреагировала? – невинно поинтересовался Кайер.

– Неадекватно. – Сухо ответил ему Максим. Великан захохотал.

– А что дальше было?

Морок пожал плечами.

– Я бросил квесты, кач5. У меня сын родился!

– Да? Поздравляю! – Кайер хлопнул Макса по плечу. – Но подожди, как ты тогда здесь остался?

– Я – Переродился. – глухо сказал Морок.

Великан замялся, подбирая слова.

– А что, иначе никак нельзя было?..

Морок усмехнулся.

– Да я попробовал Смерти посопротивляться!

В глазах Кайера зажёгся спортивный интерес.

– Ну и как?

– Сильна! Меня как котёнка сделала! Вот я решил её перехитрить, Переродиться. Но она и тут показала, что на каждую хитрую жопу, найдётся кое-что винтом…

Великан заржал. Макс оглянулся посмотреть, не слышит ли их Авийя. Вроде спала. Кайер утёр слёзы.

– Давай, трави дальше!

– А что дальше? Дальше я начал убивать время, а также тех, кто попадался под руку. Вампиры, оборотни, другая мелкая живность… Как-то раз на Арене поцапался, трёх Низших и одного Перерождённого замочил… После этого даже там мне стали, мягко говоря, не рады. Даже не знаю, до чего бы докатился, если б не случай…

И Максим рассказал про поиски Сердца Уробороса. Великан внимательно слушал, не перебивая.

– То-то я думал, что мне так погано было… – сказал он после. Посмотрел на небо. Светало. – Тут конечно, не Арена, но… Слушай, давай тряхнём стариной, а?

– Давай… – Макс повёл плечами, лицо закрыла чешуя…

…В конце длинной дуги чёрный фламберг со звоном врезался в широкий молот и отскочил. Морок тут же повторил атаку, целясь в голову Кайера, но та опять была отбита.

– Не надоело бить в одно и тоже место? – усмехнулся себе в усы великан.

– А тебе не надоело защищаться? Атакуй! – парировал Морок, нанося удар туда же с точностью до миллиметра.

– Вот упрямый! Хорошо, как пожелаешь! – Кайер поймал лезвие фламберга на рукоять молота, обвёл сверху, прижимая клинок к земле. Максу пришлось неудобно перекручивать руки. Внезапно ослабив давление, великан ударил молотом в грудь Мороку. Того подбросило в воздух, под всполохи зарниц, изнутри подсветившие низкие облака. Приземлившись на гранитные плиты спиной, он тут же откатился в сторону. Молот Кайера тяжело ухнул в то место, где только что лежал Морок. Вдалеке грохотнул невидимый гром. Двуручник змеиным броском метнулся в незащищённый бок великана, но тот изогнулся, и клинок только разодрал рубаху. Молот тем временем практически соприкоснулся с головой Морока, но ему удалось пригнуться. Шаркнув по плитам носками сапог, он подпрыгнул, пнув Кайера в горло. Ногу встретила раскрытая широкая ладонь, цепко ухватилась за ступню и дёрнула вверх. Морок пнул свободной ногой по локтю великану, и приземлился на руки. Сделав колесо назад, он сразу же рубанул мечом перед собой. Кайер отшатнулся, размахнулся, и из-за головы со всего размаху обрушил молот на Морока. Тот шагнул в сторону, ударил яблоком фламберга в солнечное сплетение гиганту и, когда тот согнулся, ребром ладони по шее. Кайер упал на колени, Морок встал перед ним, примериваясь для удара. Но тут великан пружиной распрямился, и в мощном апперкоте его кулак соприкоснулся с подбородком противника. Морок снова оказался в воздухе, пролетел пару метров и рухнул спиной на каменные перила, отколов мелкие куски гранита. От удара потеряв равновесие, он, нелепо размахивая руками и ногами, начал соскальзывать в пропасть. Кайер прыжком оказался рядом, и Морок вцепился в его протянутую руку.

– Увлеклись, однако, – сказал он, сидя на плитах рядом с великаном. Тот опёрся на перила и смотрел вдаль. Старые каменные пики, покрытые сединой снегов, простирались у его ног. Их подножья и горизонт растворялись в туманной дымке. Морок поднялся и встал рядом. Несмотря на высокий рост, он едва доставал Кайеру до плеча. Холодный ветер ворошил светлые волосы великана, бросая их на лицо.

– О чём задумался? – спросил Морок.

Гигант потрепал пшеничные усы подковой, нахмурился в задумчивости, и бросил: – Старею я…

Морок захохотал, с размаху ударил кулаком в плечо Кайеру. Он едва заметно покачнулся.

– Совсем сдурел?! – Морок искренне веселился. – Ты физически постареть не можешь!

– Да тут не в физиологии дело, а в психологическом состоянии. Устал я.

– Представляешь, я тебя понимаю!

– Понимаешь, в это верю, – кивнул Кайер. – Вон ты даже Переродился, чтобы что-то изменить. И, по-моему, тебе это помогло. Может, мне тоже?..

– Я тебе дам, только попробуй! – Морок замахнулся на него кулаком. – Ты единственный из нас дураков можешь уйти из Игры обычным человеком. Ты не представляешь, как я тебе сейчас завидую.

– Да не уйду я из Игры, ты же знаешь, что меня там ждёт… Не береди душу, лучше дальше рассказывай!

– Ах да, – спохватился Морок, уселся поудобнее на балюстраде и продолжил: – ну, значит, слушай…

Максим рассказал, как начал жить в Реальности, как проснулся в какой-то лаборатории и как он обиделся на людей, как снова оказался в Игре и как добирался до Флавана.

…– Вырезав мороев, всех до одного, вытащил Авийю, утром сочинил ей сказку и вот мы уже во Флаване. Нашли местную Гильдию Магов, там узнали о моей принадлежности к кукловодам, я убедил их, что меня лучше не трогать, и мы дали дёру к порталу. Ну а дальше ты знаешь. Я даже сначала не понял, что я в Уроборосе, как-то всё не так было. Ты что сам таких вампиров выдумал?

– Нет, вроде бы, и в мыслях не было… Ты же знаешь, Игра ведь не только сознательные мысли учитывает…

– Ага. Но вот больше меня насторожили мои новые доспехи. Помнишь старую броню?

– Помню. Шипы, рога и прочие детские шалости.

– Что это сразу детские… – насупился Морок.

– А что не так? Да сам посуди, это ж внешние атрибуты, чисто для произведения эффекта, никакой функциональности не несут. Боевая броня должна быть гладкая, чтобы оружие противника ни за что не цеплялось. Это у тебя скорее предупреждение было: «не подходите ближе, уколитесь», как у ежа. Теперь ты повзрослел, броня глухая. Всё закрывающая броня на теле, абсолютная броня на душе. Как близко не подходи, всё равно не узнаешь, что под ней.

– Ой-ой, тоже мне психоаналитик нашёлся! Тебя в Реальности случаем не Зигмунд звали?

– Хоганом меня звали… Просто я старый, всё вижу и понимаю…

Мужчины замолчали.

– Что думаешь делать дальше, Зед?

– Зови меня Морок, как все. Дальше? Дальше я найду свою Саламандру, потом Кевина. Воссоединение семьи, все дела… А дальше я не загадывал, сглазить боюсь! – едва-едва улыбнулся Максим.

– Саламандру… Это так стали звать некромантку после Перерождения? И она Переродилась в огне?

Макс встрепенулся.

– Слышал что-то о ней?! Знаешь, где она?!

Кайер спрятал глаза.

– Слышать-то слышал, но очень давно. Мне другое интересно: ты уверен, что шемы были и в Реальности?

– Уверен! Эти морды ни с чем не перепутаешь! – тут же откликнулся Макс. – Что ты слышал о ней?

– Так, может, они оттуда, из Реальности? Слушай, а ты не разберёшься, откуда эта погань, а?

– Что мне делать нечего?! – Морок повысил голос. – Я же объяснил, чем займусь. Сам-то что, ослаб вдруг?

– Стоит мне появиться, и шемы как с цепи срываются, словно это дело всей их жизни – меня убить! Мне шкура моя дорога!

– А моя, значит, не дорога?! Правильно, меня не жалко, я уже столько раз умирал, один раз больше, один меньше – никакой разницы, так?! Ты просидел в какой-то норе и восстание Низших, и нашествие Параллельных, и это переживёшь!

Мужчины встали друг напротив друга, грозные лица, руки сжимают оружие… такими их застала проснувшаяся Драйян. Поправляя слежавшиеся волосы, она вышла из пещеры.

– Светлого дня! – поприветствовала Морока с Кайером женщина, не обращая внимания на их воинственный вид. Она встала между ними, заглянула в глаза великану и невинно спросила:

– Архимаг, а у Вас есть, где умыться?

Тот растерянно заморгал.

– Д-да, вон там, в крайний левый вход…

Но Авийе этого было мало.

– Пойдёмте, покажете, – она подхватила Кайера под руку и потащила с собой. Ничего не понимающий великан потопал за ней, как маленький ребёнок. Когда они почти зашли в пещеру, Авийя обернулась, скорчила грозную рожицу и показала Мороку кулак. Он отвернулся.

«К демонам всё! Я больше не собираюсь никого ждать, только задерживаюсь!» Макс перемахнул перила ограждения, оттолкнулся от горы, перелетая на другую.

Драйян умылась, распутала непослушные пряди пальцами и вместе с архимагом вышла на площадку перед пропастью. Пустую площадку.

– А где?.. – она обернулась к Кайеру. Великан с грустью посмотрел на её лицо, по-детски обиженное.

– Ушёл.

– Что вы ему сказали?! – накинулась на него женщина, она едва сдерживалась, чтобы не заплакать.

– Попросил помочь…

– И он согласился?

– Нет, отказался.

– Не может быть, он не такой…

Теперь разозлился великан.

– Ты его несколько дней знаешь и уже думаешь, что он не такой?!

Авийя не нашла что сказать.

– Как же я теперь, он что, меня здесь бросил…

– Успокойся, мы с тобой вернёмся в Соротоп. Это единственный город в моём мире, где ещё нет этих проклятых шемов.

– И будем ждать Морока? – с надеждой спросила Драйян.

«Бедная наивная девочка…» – Да, будем его ждать. «Я же не чудовище, чтобы сказать правду…»

– А ну выше нос! Собирайся! Сейчас увидишь, на что способен Высший Игрок!

– Да я вчера уже насмотрелась…

Кайер усмехнулся.

– Вчера это так было, в полсилы, – гигант затянул бандану потуже.

– О, Пёс… – охнула женщина, убегая внутрь горы за вещами.

В это время Максим подходил ко Флаванским Вратам. Чёрная, закутанная в плащ фигура притягивала к себе взгляды прохожих, но его это волновало мало. На площади, похоже, опять была казнь, но, судя по обезглавленному телу, обычного человека. Портал вспыхивал алым, но к Вратам никто не подходил. Символическая стража из двух магов и двух жрецов стояла в сторонке. Макс прошёл мимо их.

– Эй, куда?! Портал сегодня открыт только для лорда Цудайнена! Стоять, я кому сказал!!

Морок отмахнулся от назойливого мага волной Марева, тот покатился кубарем по плитам площади. Жрецы встрепенулись и бестолково закрутили башками. Второй маг взмахнул руками, и в грудь Максиму ударил тугой поток воздуха. Он развернулся, плети Марева стеганули по зарвавшемуся человеку, брызнула кровь. Врата ярче полыхнули алым. Морок нырнул в их кольцо, и зыбь портала сменила цвет на бордовый.

Глава 2.4

Полная луна как приклеенная висела на небе, обтираемая редкими лоскутами ночных облаков. Она освещала холодным светом огромный пустой город, тёмный и неуютный. Ветер гулял меж строений, скрипел флигелями, хлопал дверьми и окнами, гудел в трубах. Но делал он это нечасто, словно от скуки или нехотя. Эти редкие звуки только подчёркивали окружающую тишину. Вдруг появилось что-то новое.

Металлические чешуйчатые сапоги как когда-то звонко лязгнули по булыжной мостовой. Пройдя пару шагов, Максим начал изменяться. Толстый плащ истаял, чешуя исчезла, оставив на мужчине чёрную футболку с надписью, что оказалась пророческой «Death is the only way out!», серые потёртые джинсы и тяжеловатые ботинки, напоминавшие военные.

«Все, как и раньше», – Морок улыбнулся мыслям. – «Я дома!» Но первая эйфория от встречи с Ареной прошла, когда он наступил в грязь, смачно шлёпнув подошвой. Когда он увидел погасшие волшебные фонари, в которых больше не жили огненные феи. Когда окружающие дома осуждающе посмотрели на него выбитыми глазами окон, в мольбе раскрыв рты вырванных с петель дверей.

«Дома, но не у себя. Где кто-то наследил грязной обувью, испачкал стены, сломал мебель… Да как так-то?!» Максим растерянно огляделся. Арена выглядела брошенной, как десятки лет назад, когда отсюда выбили Высших. Макс шёл словно по кладбищу, окружённый могилами строений и призраками прошлого. Как горько было узнавать знакомые места, с которыми связано столько воспоминаний! Мужчина остановился напротив старой таверны, откуда начался его поход за прошлым. Постоял в нерешительности, и всё же зашёл внутрь. Темно и тихо. Перевёрнутые столы, сломанные стулья и стойки, выбитые стёкла, большая дыра в потолке и несколько маленьких в стенах. На полу лунные зайчики выхватывают осколки стекла и куски посуды. «Тут был бой.» -Морок сделал шаг вперёд. Под ботинком что-то хрустнуло. – «Не хочу разгребать последствия, сколько можно! Можно мне сначала свою личную жизнь обустроить?!» – Максим остановился и вышел на улицу.

«Что ж, больше тут делать нечего, мне теперь одна дорога – к порталу». Мужчина пошёл дальше по улице вдоль пустых домов. Вскоре, около небольшой площади, где когда-то состоялась схватка с Перерождёнными, обнаружились небольшая арка Врат. В ней колыхалось странное, бледно розовое сияние. Макс прошёл сквозь него и… упёрся в стену дома, около которого стоял портал. Развернулся, прошёл снова. И вновь ничего. Ему упорно не хотели давать спокойно путешествовать между мирами. «Но ведь я же как-то прошёл его во Флаване!» Морок переоделся в чешуйчатую броню, укрылся плащом и попробовал опять. Безрезультатно. «Может, стоит путешествовать днём? Кто придумал, что когда бы ты ни отправлялся на Арену – на ней ты оказываешься ночью?!» – Максим засомневался: «Или ещё какие-то факторы были? Надо подумать, повспоминать…» Он огляделся и запрыгнул на покатую крышу соседнего с порталом строения. Лёг, упёршись ногами в водосток, чтобы не соскользнуть, заложил руки за голову и стал думать. Но мысли больше притягивала к себе Арена, а не неработающий портал. «Что же здесь произошло? Опять кто-то напал? Эти шемы? И они смогли справиться со всеми Игроками, пусть даже и Низшими? Если так, то дело принимает некрасивый оборот… Эх, найти бы кого-нибудь, кто в курсе событий, кто не отсиживался под полом, как таракан… Кого-нибудь, кто даже не в своё дело залезть может… Да я же знаю такого человека! Ну, не совсем человека – Веронику, Её королевско-вампирическое величество! Арена – Вероника – моя жизнь. Уроборос опять погнался за собственным хвостом. Я когда-нибудь вырвусь из замкнутой восьмёрки?!»

Внизу, под Мороком, кто-то брякнул чем-то металлическим. Макс затаился. Через некоторое время звук повторился снова, уже более продолжительный. Мужчина перевернулся на живот и бесшумно подполз к краю крыши. Из подвала строения, на котором так вольготно развалился Максим, выбирался какой-то бродяга. Серое грязное рубище оставляло отрытым босые ноги и голые руки, покрытые длинными шрамами, словно их кто-то упоённо кромсал ножом. От шеи бездомного тянулась длинная цепь, конец которой, как оказалось, крепился к порталу. Ею он и звякал, когда полз. Присев у стены, странный человек задрал голову вверх и тоскливо завыл.

«Оборотень, что ли?» – заинтересовался Макс, но тут же узнал бродягу. Пусть некогда светлые вьющиеся волосы теперь висели грязными засаленными сосульками, пусть он сильно исхудал и повзрослел, пусть глаза пересекала длинная рваная рана, лишившая его зрения. Пусть. Морок хорошо его запомнил. Он отвернулся и снова лёг на спину. Некоторое время царила тишина. Чёрная фигура, с едва трепещущими полами плаща развалилась на крыше дома и разглядывала звёзды, пытаясь разобрать созвездия, а под ней, ещё одна, в серой хламиде, сидела на корточках, скукожившись, притянув к себе цепь, будто пытаясь ею защититься от невидимых противников. Спустя какое-то время прикованный человек снова завыл.

– Что воешь? – спросил Максим.

Узник вздрогнул, завозился, закрутил головой, ловя звуки. Макс не шевелился.

– Кто здесь? – дрогнувшим голосом спросил прикованный.

Морок молчал. Когда человеку внизу стало казаться, что вопрос ему почудился от одиночества, раздалось снова:

– Что случилось с Ареной?

Теперь уже бродяга решил молчать.

– Шемы напали? – не унимался Максим.

Тишина. Морок беззвучно вздохнул. «Как я и думал, диалога не получилось. Упёртый святоша…» Неожиданно прикованный ответил.

– И они тоже…

– А кто ещё? – Максим сел, свесил ноги с края.

– Больше никто не нападал, Арену разрушили сами Игроки, отродья бездны Низшие!

– Опять?! – не поверил Максим.

– В смысле – опять? – теперь не понял узник.

– А, не важно… Что на сей раз им не понравилось?

– Когда пришли шемы, они нападали в основном на Низших, Перерождённых они будто плохо видели, реагировали на нас, только когда мы подходили очень близко. Поэтому Низшие обвинили нас в сговоре с этими тварями, и когда мы отбили атаки шемов, вероломно напали сами.

– Эти крысы никогда не любили тех, кто отличался от них, – пророкотал Морок.

– Ты тоже Перерождённый? – обрадовался прикованный.

– Нет. – Остудил его порыв Максим.

Снова надолго замолчали. «Как там Кевин? С ним должно быть всё в порядке, с такими-то генами…»

– Что у тебя с глазами? – прервал тишину Макс.

– Шем. Я думал, что убил его, но у этой твари остались силы на один удар…

– А что не залечишь?

– Как?! Я Перерождённый со светом! Без света я ничего не могу, а теперь я в вечной тьме…

Морок усмехнулся.

– А прикован почему?

– Чтобы не уполз далеко… – узник звякнул цепью.

– А с руками что? – Макс продолжал его разглядывать.

– Что-что… Портал открываю…

– Объясни?

– Ты не знаешь?! Как ты тогда сюда попал?!

– Я… долгое время был в… спячке…

– Ты вампир?! – прикованный покрепче ухватился за цепь, готовый оборонятся.

– Хуже, – ухмыльнулся Морок. – Рассказывай!

Узник опустил голову. «Похоже, его сломали. Знакомый мне паладин ещё бы посопротивлялся.»

– Чтобы открыть портал, нужна кровь.

– И с каких это пор? – с сомнением спросил Морок.

– Да уже лет тридцать…

– Обалдеть… Ну а ты тут причём? Только твоя кровь может открыть портал?

– Нет, конечно. Но кто захочет тратить свою? – с горечью в голосе засмеялся узник. – Вот Низшие, отродья бездны, приковали меня здесь, чтобы выходить с Арены, если вдруг здесь окажутся.

Макс сжал кулаки. «Скоты, совсем опустились, правильно их жгут живьём…» Потом его осенило: «Теперь всё становится на свои места: и Низшие, тащившие с собой мага до Врат, и казнь в тот день, когда проходил я. Что же случилось с Игрой, что порталы теперь работают на крови? Тысяча демонов! У меня нехорошее предчувствие, повременю-ка я соваться на Поцелуй Смерти… Лучше найти Люка… Как же его мир назывался? Не помню, длинное и глупое название… А, не важно, главное знать, что я хочу попасть в мир оборотней, а название не принципиально. Что ж пора в портал.» Морок сиганул с крыши, тяжело бухнув сапогами об камни. Прикованный человек вздрогнул, вжимаясь в стену. Максим подошёл к порталу, освободил от чешуи предплечье левой руки, чикнул металлическим когтём. Длинная глубокая царапина тут же заполнилась чёрной жидкостью, похожей на смолу и порез затянулся. «Ну здрасьте, приехали! У меня ещё и крови нормальной нет! Всё не слава богу! Как же я теперь пройду?! Придётся уподобиться Низшим…»

Морок подошёл к сдавшемуся бездомному. Изможденное безглазое лицо было направлено на него. Максим присел, оказываясь на одном уровне.

– Мне нужна твоя кровь, – просто сказал он. Прикованный задрожал.

– Почему свою не используешь?

– Рад бы, да у меня её нет, – как само собой разумеющееся сообщил Макс, с интересом наблюдая за реакцией собеседника. Того била крупная дрожь.

– Я предлагаю тебе сделку, – продолжил мужчина. – Конечно я могу взять всё что захочу и без твоего согласия, но… не знаю, сентиментальный я что-то стал, когда увидел любимую Арену заброшенной… Поэтому пользуйся моментом.

– Что за сделка? – хрипло спросил бездомный.

– Очень простая. Ты отдаёшь мне кровь добровольно, а я тебе рассказываю, как исцелиться.

– Не может быть! Я тебе не верю!

– Как хочешь, – безразлично бросил Макс, поднимаясь. Полы плаща распались на щупальца Марева.

– Я согласен! – будто что-то почувствовав, тут же закричал прикованный человек.

Максим мрачно улыбнулся.

– Ответь мне на один вопрос: помнишь ли ты такого Перерождённого – Мрака?

– Помню… – с подозрением ответил тот.

– А помнишь, с чем он Переродился?

– С тьмой! – сказал, будто выплюнул, узник.

– Правильно. – Морок позволил себе улыбнуться. – А теперь скажи, черпал он силу в окружающей тьме, или же она была в нём самом?

– И в нём самом, его душа черна как ночь! Такого отродья зла ещё поискать!

– А теперь скажи, есть ли в тебе свет? Или ты только черпаешь в нём силу, как паразит, в тебе же самом его нет ни капли?

– Есть! Есть!

– А если есть, то чего ж тебе ещё надо, собака?! Ой, посмотрите, я во мраке, я не вижу света, пожалейте меня, я слабый, слепой червяк… Тьфу! Давай руку, мне противно с тобой рядом находиться!

– На, режь! – крикнул прикованный, решительно протягивая руку. Морок превратил меч в крис, длинный кинжал по форме напоминающий фламберг, и полосонул вдоль предплечья. Бродяга дёрнул рукой, и брызги крови попали на зыбь портала. Максим, не теряя ни мгновения, вошёл во врата.

– И не сдавайся, что бы ни произошло! – бросил он, исчезая в алой ряби.

Узник прислушался к себе. А действительно ли есть в нём свет, может, он просто кичился этим, только пользовался этим даром, не сохраняя в себе? Было ли это для него отыгрышем роли или действительностью?

Прикованный человек встал с земли, выпрямился и призвал свет, как делал это раньше, вот только обращался он сейчас к себе, а не к окружающему миру. И получил отклик. Вся его фигура стала излучать неяркий свет, из ран пробились узкие белые лучики, будто пламя выжигало их изнутри. Спустя несколько мгновений бродяга открыл глаза, оказавшиеся карими. Руки взялись за цепь, охватывающую шею, и потянули в сторону. Некоторое время она не поддавалась, но вот звенья начали гнуться, растягиваясь и, наконец, лопнули. Под серой хламидой проявилась броня серебряного цвета, рядом с руками соткались из света четырёхгранная булава и круглый щит с изображением солнца, лучи которого вылезали за края острыми извитыми остриями. Сэраф встряхнул пушистыми золотистыми волосами, закрутившимися в непослушные завитки, и направился к порталу. Теперь нужно спасать Кевина… Воин Света не верил, что справится в одиночку, но он не отступит. И будет нещадно уничтожать каждого попавшегося на пути Низшего.

Грань булавы, ставшая острой, как лезвие бритвы, вспорола кожу, открывая Сэрафу проход в другие миры. Как паладин будет возвращаться с Крипты, он решил пока не думать.

А в мире Биврёст, в городе Соротопе, по коридору Школы Магов шёл великан в длинном светлом халате до пят, украшенном красными и синими завитушками орнамента. Мягкие туфли с загнутыми носками бесшумно ступали по дорогим коврам. Кайер нашёл для Авийи комнату недалеко от своих апартаментов и оставил отдыхать после утомительного путешествия. Сам он чувствовал лёгкую тошноту, и поэтому спешил к себе. Едва великан оказался в просторной зале, одной из пяти комнат резиденции архимага, как его вырвало кровью. Кайер побледнел, тыльной стороной ладони вытер губы. Пятно крови пошло рябью и в комнате раздался женский голос.

– Кайер! Что ты устроил во Флаване!

Великан промолчал.

– Тебе что, скучно стало в Соротопе? Так я могу прислать к тебе веп’шемов!

– В Игре появился Зед. Тебе он известен как Мрак. – Сухо сказал Кайер вместо ответа.

– Что?! – лужа крови всколыхнулась, будто забившись в судорогах. – Почему сейчас?! Где он был последние шестьдесят лет? Как он мог тут оказался?!

Великан ухмыльнулся.

– Сколько вопросов! Он был в реальности. А ты знала, что твои дорогие шемы и туда могут пробираться? Они всех подряд режут, не разбираясь. И Зеда прикончили. Думаю, стоит подождать, и ещё кто-то из Высших Игроков тоже вернётся в Уроборос.

– Клянусь кровью! Я их сейчас же отзову обратно! За эту информацию объявляю тебе благодарность, раб! Проси, что хочешь!

Кайер сжал кулаки.

– Убери всех чёрных ублюдков из моего мира! – рявкнул он.

– Не наглей! – кровь плеснулась в стороны, будто по ней кто-то ударил кулаком, и застыла без движения. Потом собралась воедино, и великан услышал. – Мрак ещё на Биврёсте?

– Нет, он ушёл через портал.

– Куда?! Как его пропустили?!

– Куда – не знаю, а насчёт как пропустили… Во Флаване веп’шемы не увидели его.

– Как это не увидели?!

«Как-как… Раскаркалась…» – Кайеру так хотелось поглумиться над собеседницей, он едва сдерживался.