скачать книгу бесплатно
– Значит, ты и есть защитник здешних мифических существ, – огорченно-наигранно тянет Глеб, – Не впечатляет. Теперь, ты умрешь. Хотя, ты мог бы и присоединиться ко мне.
Холодок пробегает по спине, заставляя глаза увлажниться, а руки неприкаянно искать место. Холодный камень точно захватил мои руки, и я не могу оторваться.
– Зачем тебе это? – выдавливает Артур, все еще пытаясь вырваться.
– У нас миссия. Скоро охотники будут управлять всеми мистическими существами. Мы покорим мир.
– Звучит излишне пафосно, – ерничает Артур.
Витар умоляюще смотрит на меня, но я не знаю, чем помочь другу.
– Это ты у нас птица с самым опасным оперением на планете, – отвечаю на вопрос, в его маленьких поблескивающих глазах, – Хотя, у меня есть идея. Как насчет того, чтобы я отвлек этого наряженного напыщенного индюка, а ты, тем временем поможешь Артуру выпутаться?
Не знаю, насколько Витар понял план, но, иного выхода не оставалось, кроме как выйти и уповать на счастливый случай.
– Эй, ты, – начинаю дрожащим от страха голосом, обращаясь к Глебу, ступая в его направлении, – Нехорошо обижать моих друзей.
– Ты еще кто такой, чудик? – закатывается от смеха парень с длинными, заплетенными в косу волосами, одетый как хиппи. Он еще меня чудиком называет!
– Я его друг, и, у меня к тебе предложение – как насчет того, чтобы отпустить нас. Пойдем по домам, выпьем чай. Можешь пойти с нами, если хочешь. Любишь чай?
Очередная волна смеха заливает Глеба, заставляя терять бдительность. Витар, пользуясь моментом, взмывает, срезом крыла рассекая лианы, спутавшие Артура. Тот вновь падает, хватает яри, и наносит несколько ударов существу в лапы. Глеб с силой отталкивает меня, осознав хитрость хода. Я заваливаюсь кусты, скатываясь вниз по наклону. Встречающиеся ветки царапают кожу, грязь прилипла к лицу. Поднимаясь, вижу, как Яг Морт вновь обращает лианы против Артура, который не успевает отбивать атаку.
– Делай что-нибудь, – пронзительно кричу Витару.
Тот взмывает в небо, пикирует, пушит перья и выпускает десяток острых осколков, что отсекают добрую половину лиан, а с оставшимися справляется Артур.
– Паршивая птица, – ругается Глеб, – Думаете, вы победили меня?!
Он снимает с шеи бусы, очерчивая ими пару кругов, что-то нашептывая, и, через несколько секунд, появляется еще один Яг Морт, полон сил, готовый атаковать. Артур отбивается от обоих, но чувствуется, силы на исходе. Витар атакует, со временем ослабевая. Артуру удается изловчиться и нанести первому врагу удар яри в живот. Не останавливаясь, он протыкает недруга с разных местах, пока тот не падает замертво, и тело исчезает. Тогда, Глеб, приказывает добить моих друзей. Резким и мощным ударом, Артур оказывается, отброшен далеко назад. Яг Морт подступает, замахиваясь перед ударом. Я кричу, набрав больше воздуха в легкие, но, кажется, исход битвы предрешен. Как вдруг, время замирает, останавливается все, даже листва на деревьях не шевелится от ветра, лишь я, Винный и Глеб в состоянии двигаться. Артур поднимается с земли, притесненный врагом, и пронзает его сердце.
– Ч-что ты наделал! – кричит в гневе Глеб, – Как ты посмел?!
– Не вздумай появиться в следующий раз в этих местах! – смело бросает Артур.
Пикирующий Витар застыл в воздухе.
– Что это?! – ревет Глеб, – Кто остановил время?!
– Я, – слышится в полумраке, девушка щелкает пальцами и Витар отмирает, не понимая, что произошло, приземляясь рядом со мной, а поверженный враг падает на землю рассыпаясь и растворяясь в воздухе.
Представить сложно мое удивление, когда на свет выходит та самая строптивая девушка, которую мы встретили на днях с Артуром. Ее воинственный облик непреклонно строг.
– Кто ты?!
– Смотритель временной воронки, – гордо заявляет она.
– Ты не имеешь права! – зло шипит Глеб, приближаясь.
– Отойти-ка подальше от нее, – преграждает дорогу мой обессиленный друг.
– Я вернусь, и посмотрим в честной схватке, кто победит, – бросает он напоследок и будто растворяется в воздухе.
Глава 4
Пополнение команды. Экзамены
Весь следующий день Артур спал, плотно укутавшись в плед, точно гусеница в кокон. Мама не стала его будить, поверив мне на слово, что он просто перенервничал перед экзаменами и нуждается в отдыхе. Дав рекомендации, и, оставив дома одних, отправилась на работу.
От размышлений о произошедшем накануне меня оторвал звонок в дверь. По обыкновению, широко распахнув ее, обнаруживаю на пороге черноволосую особу, которая не нуждалась в особенном приглашении, и, не успев, я произнести хоть что-то, уже разувалась в прихожей.
– Не утруждай себя излишними словами приветствия, долговязый, – напористо начинает она.
– Вообще-то ты ворвалась в мою квартиру.
– Я пришла не к тебе.
– Допустим, что это я понял. Артур спит.
– Так разбуди его, – бурно жестикулирует задира.
– И не подумаю. Уходи, – мне впервые приходится указывать кому-либо на дверь, тем более красивой девушке, поэтому жесты не отличаются ловкостью.
Вместо того чтобы послушаться, она умащивается на край кухонного стола, перекидывая нога на ногу.
– Подожду тогда. Предложи мне чай, что ли?
– Черный или зеленый?
– Зеленый.
– Есть только черный.
– Зачем ты спрашиваешь тогда?! – возмущается она.
Сделав чай, добавив необходимое для важной персоны количество сахара, расколотив чайной ложечкой, ставлю перед гостем чашку. Отпив пару глотков, вместо «спасибо», она заключает «горячее». Правила приличия явно не для нее.
– Зачем тебе Артур?
– Тебя не касается.
– Я его друг.
– Я тоже ему не враг. Вчера я спасла вас обоих.
– Спасибо, – цежу я, сам удивляясь, что в последнее время, общение дается легче, и, я даже начал спорить с окружающими, правда пока всегда проигрывая.
– Чего вы расшумелись? – входит на кухню сонный Артур, приглаживая волосы на затылке и потягиваясь, но, заметив особу, поправляется, стараясь принять непринужденный вид.
– Долго спишь. Так родителей не найти, – заявляет она, заставляя Артура нервничать.
– Откуда ты знаешь о них?!
– Птичка напела, – кивает она на почти ручного Витара, поселившегося с нами, и сейчас виновато выглядывавшего из-за холодильника, – меня зовут Арина.
– Зачем ты пришла?
– Ходят слухи, что охотники долины решили захватить власть, подчиняя мифических существ. Мне необходимо выяснить, правда, это или нет.
– Мы-то тут при чем?
– Вы, ребята, теперь мои должники. Предлагаю сотрудничество – я отправлюсь с вами на поиски родителей, а вы – проводите меня в долину и защитите. Я имею в виду – защитишь. Не обольщайся, долговязый!
– Не называй меня так, – начинаю злиться.
– А чем ты можешь нам помочь? – задумывается Артур над ее словами.
– Ты серьезно?! – обращаюсь к нему.
– Я чувствую мифических существ на расстоянии, – не обращают они внимание на меня. – Ощущаю концентрацию их силы. А они – точно могут быть полезными.
– Отлично, я согласен, – легко соглашается Артур, точно таким же тоном, каким принял решение прогуляться со мной в кинотеатр.
– Ну, нееет. А меня кто-нибудь спросил?! – восклицаю возмущенно.
– Из всех нас, ты – самый бесполезный, долговязый.
– От тебя много пользы будто, задира.
– Ну, хватит. Пойдем вместе. Теперь, нужно решить когда, – прерывает прения Артур.
Арина практически поселилась у нас, разумеется, когда мамы не было дома. Пока эти двое размышляли с чего начать, я продолжил готовиться к экзаменам, первый из которых состоится через неделю. Экзамен по литературе. Не то, чтобы я плохо знал ответы на билеты, я могу пересказать любое произведение за небольшое количество времени, скорее, выпавшие на мою долю приключения, заставляют усомниться в любом знании. В общем, волнение перед экзаменами – это обязательная часть жизни человека. Хотя, Артуру был совершенно безразличен школьный ажиотаж.
– Родители оставили тебе что-нибудь? Возможно, какую-либо записку или сообщение? – уточняет Арина.
– Нет. Хотя, отец говорил о банковской ячейке и документах, забрав их, я должен отправиться в поселок Хужир.
– Почему именно туда?
– Понятия не имею.
– Значит завтра с утра, пойдем за документами. Возможно, в них кроется разгадка их исчезновения.
Разумеется, первый урок мы прогуляли, позавтракав и распрощавшись с мамой, отправившись прямо в банк, где Арина встречала нас на ступенях. Служащие банка, явно не ожидали встретить рано утром троих подростков, желающих заглянуть в папину банковскую ячейку. Они попросили заполнить кипу бумаг, подписать и проверить документы, долго изучали доверенность, а затем заставили назвать необходимые пароли. К счастью, Артур сумел выполнить все требования, после чего, документы были вручены обладателю. Решив изучить их дома, мы отправились в школу, где, не успели мы ступить на порог, были застигнутым завучем по воспитательной работе Маргаритой Андреевной, женщиной маленького роста с короткими огненно-рыжими волосами и фигурным орлиным носом. Даже мне она казалась странно-смешной, вечно коверкая слова, с которыми не должно возникать затруднений. Например, она любит, говорит не «дефис», а «дэфис», акцентируя ударения на первый слог, не «эссэ», а «ессе». Ее лексикон, к кому бы ни относилась речь, всегда включал две частицы «весьма» и «уж». Так и сейчас, обращаясь к Винному, она начала разговор именно с них:
– Ваше весьма непристойное поведение, молодой человек, подрывает ценности других, «сильных» учеников, – указывает она коротким жестом на меня, – Постоянные опоздания, использование ненормативной лексики, споры с учителями… Уж я найду на вас управу, не сомневайтесь!
Лицо Артура не выказывает надменности, но граничит с подневольно-веселой гримасой. Не часто его отчитывает посторонняя женщина. Напротив, на меня, слова произвели обратное впечатление, заставляя робко замереть на месте, и периодически кивать головой.
Конечно, после нравоучительного монолога, нас отпустили, отправляя вслед угрозы в следующий раз вызвать родителей в школу. Артур напрягся, услышав напоминание о них, но вовсе не по той же причине, что и я.
На уроках в основном рассказывают о подготовке к сдаче экзаменов, или дают задания на лето, чтобы оно прошло менее беззаботно, как мы все на это рассчитываем. Время тянулось с мучительной медлительностью, заставляя ожидать вечера, когда мы сможем заглянуть в документы. Разумеется, если бы ни мое желание подчиняться школьным правилам и ответственность, Винный уже давно побрел бы домой, но как порядочный человек, чтивший дружбу, он не поступил так. Домой мы не шли, а бежали. Запыхавшись, бросив рюкзаки прямо в коридоре, помчались за стол, распаковывая конверт. Обнаружить удалось не многое: фотографию поселка Хужир, находящегося на Байкале, с видом на серые крыши построек и горы; документы на Артура; банковскую карточку с реквизитами; сопроводительное письмо с книгой и описанием мифических существ; старую фотографию женщины с толстой косой.
– Кто это? – интересуюсь я, в надежде, что Артур осведомлен о важном человеке на снимке.
– Понятия не имею, – рассматривает фото мой друг.
Серьезный вид женщины с крупными чертами лица не вызывает симпатию. Она присела на высокий стул, тяжелые руки лежат на коленях. Можно определить, что она низкого роста, но коренастая, с густыми русыми волосами.
Артур без особого интереса откладывает фотографию, и мои руки тянуться, чтобы перевернуть ее, в надежде обнаружить надпись на тыльной стороне. К моему везению, надпись, сделанная простым карандашом, находится, и она гласит: «На память сыну от Анны Винной. 1990». Прикинув в уме дату подписи, подмечаю, что эта женщина теперь должно быть бабушка.
– Ты точно не знаешь ее? – переспрашиваю я.
– Что-то нашел?
– Надпись, смотри, – указываю пальцем на дату.
Входная дверь бесцеремонно распахивается, предательски впуская Арину, которая возмутившись, что начали без нее, умащивается рядом с нами, хватая любую найденную бумагу, начиная бегло ее изучать.
– Я никогда раньше не видел эту женщину, – вновь всматривается в фото Артур, – Получается, что она моя родственница?
– Думаю, что она твоя бабушка, – предполагаю я.
– Я даже не знал, что у нас есть родственники. Родители об этом не рассказывали.
– Да какая разница! – причитает Арина, смахивая прядь черных волос с плеча, – Что в письме?
– Еще не читал.
– Так читай вслух.
– А тебе не кажется, что письмо от отца, Артуру лучше прочесть вначале самостоятельно, или ты не знакома с чувством такта? – вмешиваюсь в разговор.
– Долговязый, мне некогда думать о чувствах других. Я хочу выяснить все, что замышляют охотники долины. И чем раньше, тем лучше.
– Называй меня по имени!
– Еще чего!
– Кирилл прав, – прерывает нас Артур. – Я прочту сам, и, если сочту нужным, поделюсь.
– Но…, – хотела возразить Арина, но мой друг бросил на нее твердый укоряющий взгляд, что подействовало как плеть, приковав щуплую фигуру к стулу.
Несколько минут мы провели в безмолвии, чему я был несказанно рад. Лицо Артура, по возвращению, выдавало озадаченность и недоверие, что явно не предвещало наличие хороших новостей. Отсутствие секретности, позволило Винному зачитать некоторые отрывки письма:
«Мой дорогой сын, если дело дошло до того, что в твоих руках находится это письмо, значит, мы с мамой не смогли выполнить возложенный на нас долг членами Ассоциации охотников. Где бы мы не находились, прошу не ищи нас, это может быть слишком опасно».
«Тебя, наверное, мучают множество вопросов, над чем мы работали? Об этом сможет рассказать твоя бабушка, Анна Васильевна, проживающая на Байкале, по адресу…».
