скачать книгу бесплатно
Он вновь там вальяжно расположился, переместив хвостом мышку к краю мебели. Марель возмущенно поправила чепчик и спланировала на пол.
Вот действительно спланировала! Искорки, юбка надувается парусом – и мышь медленно опускается на старый паркет.
Она еще и колдовать умеет?..
Тотчас вспомнилось, что между нечистью и другими разумными, благодаря официальной позиции служителей Единого, конфронтация, и это еще мягко сказано.
Я перевела взгляд с одной живности на другую и растерянно озвучила свои мысли:
– Надеюсь, свидетели у вас живут долго и счастливо.
Домовой хохотнул – и дико странно было слышать, как подобный звук исходит от кота. Вроде живу уже восемнадцать лет в мире, полном магии, но чувствую себя впервые увидевшей волшебство девочкой.
– Не знаю, как насчет долго, но в целом, думаю, счастливо. Если во-о-он та балка из ценнейшего пятнистого дуба упадет прямо в объятия свидетеля, он будет дико счастлив. Кратковременно, правда… Но все же дерево дорогое, я каждый день читаю газету «Новости столичных дельцов» и знаю расценки.
Мозг маленечко вскипел.
Я сглотнула и на всякий случай сделала несколько шагов поближе к духу и подальше от ценнейшего древесного массива.
– Да не бледней, малышка. – Марель мне… улыбнулась. Или оскалилась, потому что стали видны все ее зубы. Многочисленные и достаточно острые. Может, все же стоит рассмотреть вариант с замужеством? Не так страшен жених, как нечисть в свежеобретенном имуществе. – Кот так шутит. Если что, нашего вредного духа так и зовут – Кот.
Кажется, прошлая хозяйка лавки была очень большой фантазеркой. Домовой в теле кота по имени Кот – это ведь верх оригинальности.
– Поняла, спасибо, Марель. – Первый шок прошел, и до меня с опозданием дошло, что правая рука немного болит и ноет. Опустив взгляд, я поняла, что до сих пор стискиваю весьма внушительную палку, и, бросив ее среди другого хлама, растянула губы в улыбке. – Что-то я отвлеклась.
Домовой на меня пристально смотрел, чуть сощурив кошачьи глаза.
– Если, м-р-рр, закончили меня обс-с-суждать, то давай поговорим о тебе, Адель.
– А о чем именно поговорим? – подозрительно спросила я.
Надо сказать, что обсуждать с котами свои проблемы мне еще не доводилось. Пусть они хоть сто раз домовые.
– Как ты здесь оказалась? – подсказала тему мышка.
– Зачем ты здесь оказалась? – промурлыкал дух. – И что собираешься делать?
Последний вопрос однозначно фееричный, потому что я честно не знала, за что взяться. Слишком уж перспективный бизнес! Ну, если только разобрать здание на составляющие и продать все деревянные конструкции – сейчас действительно ценилась древесина, особенно вот такой пятнистый дуб, из которого и построена лавка.
Так что решила, что начну хотя бы с рассказа, как я вообще до такой жизни дошла и до таких размышлений истинных барыг докатилась.
Откровенничать было непросто, но Кот и Марель слушали очень внимательно, и я незаметно все выложила.
– …Вот такие дела. Или успех в деле, или брак. А я замуж не хочу, мне бы полагающуюся часть наследства и тихую независимую жизнь подальше от семейного счастья, – закончила я рассказ, где красочно описала и матримониальные планы тетушки, и то, как брат сдался под натиском кузины и сейчас ухаживает за ней. – Мне нужно сделать лавку успешной и заработать за год сто золотых монет.
Я показала мышке и домовому предписание. Марель забрала из моих пальцев бумаги и принялась изучать. Лист повис перед ней в воздухе, а мышь забавно ходила от одного его конца в другой по мере прочтения.
– Ты умеешь читать? – удивилась я.
– А ты как думала? – фыркнула Мареллина, взмахнув хвостиком, отчего ее фартучек и чепчик забавно колыхнулись в такт. – Я в роду Беломышей лучше всех разбираюсь в бюрократии!
Я решила ей поверить на слово.
По мере чтения мышиная мордочка становилась все мрачнее и мрачнее.
– Мер-р-рзавцы? – поинтересовался у нее Кот.
– Мерзавцы, и еще какие! – возмущенно согласилась она, с досады одернув край фартука.
– А что там? – настороженно спросила я.
– Вот тут ма-а-аленькими буквами написано, что ты во время испытания лишаешься полагающегося тебе денежного содержания, и если не проходишь это самое испытание, то другого шанса уже не будет.
– В смысле не будет? – Я посмотрела на предписание. Вчиталась. – Я потеряю большую часть наследства…
Чтоб их всех… болотные шусы уволокли и хорошенько покусали! Особенно поверенного, потому что он давал почитать мне совершенно другие бумаги! Вот его я обязательно прокляну! Чтобы знал в следующий раз, когда соберется обмануть честную девушку, про последствия. Посидит пару часов в нужнике по острой необходимости – сразу и мозги прочистятся, и совесть проснется.
– Какие добрые родственнички, – хмыкнул дух. – Помнится, точно такие же заботливые тетушки и дядюшки отравили мою первую хозяйку.
– Кот, подобное нельзя оставлять просто так! Они ж… они ж бедную девочку обманули! Аделюшка, Марель с тобой, я уж знаю, как правильно мстить!
Мышка прижалась к моей ладони всем телом и обняла ее лапками. Она была на удивление теплой, будто бы… по-настоящему живой.
Я погладила мышь по мягкой шерстке. Было приятно, что она вступилась за меня, этого уже давно никто не делал – кажется, Натану было все равно, что происходит вокруг, он был занят лишь своей любовью.
– Да зачем месть? Я только поверенного прокляну, и все, – успокоила я нечисть. – Мне бы сейчас лучше помощь в уборке. Как вы в этом бардаке живете?
Кот покрутил головой, будто бы заново изучая свой дом, и вынес вердикт:
– Ну, в целом, да, помахать веником не помешает.
– Да брось, ты ведь знаешь, веник тут не поможет, – проговорила Маррелин.
Я подалась вперед:
– А что поможет? Надо зачитать какое-нибудь заклинание? Я с радостью! Лавка волшебная же, правда?
А вдруг есть очень простое решение моей проблемы? Во мне тут же ожила надежда на богатое и счастливое без-мужнее будущее. Ну или хотя бы на без-свекровное.
И мышь, и кот посмотрели на меня крайне скептически, а домовой протяжно мяукнул:
– Наивная-у-у-у, если бы все было так просто!
– Сложно будет, да? – малость расстроилась я.
Радужные картины понемногу тускнели.
– Да не очень, – вдруг выдала Марель. – Просто надо в одно место сходить, взять одну вещь. И уже после этого заклинание прочитать.
В душу закрадывалось его величество подозрение, взращенное на детских сказках. Там бедных, но гордых девушек часто посылали непонятно куда и непонятно зачем!
– И далеко ходить? – осторожно уточнила я.
– Да меньше мили! Городское кладбище буквально в трех кварталах!
Я нервно икнула.
– Кладбище?!
Кот укоризненно посмотрел на повелительницу бюрократии из рода Беломышей и заявил:
– Марель, ты не с того начала. В общем, Адель, слушай, да запоминай. На косу в отсутствии уса наматывай.
Марель едва слышно пробормотала, что вообще непонятно, как человеки без усов живут.
– И? – поторопила я домового.
– Видишь ли, я сильный дух, но только в привязке к дому и хозяйке. Без связи… сама видишь, в каком состоянии лавка. Моих сил едва хватает, чтобы поддерживать в порядке свой угол да норы мышей.
– Но, как я поняла, есть шанс это изменить? Правда, я не поняла, причем тут кладбище.
И не хотела понимать, если честно. Но что-то подсказывало, что придется!
– Чтобы стать хозяйкой, тебе нужен гримуар. Магическая книга нашей предыдущей хозяйки, которую положили на ее саркофаг.
– Зачем?!
– Положено, – туманно ответили мне. – Так что забери гримуар у предыдущей хозяйки и проведи ритуал. Если ты достойна, то я и все остальные жители лавки войдем в силу и поможем тебе.
– А предыдущая хозяйка разве отдаст свое?
Я нервно закусила ноготь и тотчас отдернула руку от лица, мысленно проклиная детскую вредную привычку.
– Так она уже лет сто как отошла в Темный мир. Книга в ее склепе. Нужно сходить на кладбище и забрать ее.
– Но это же будет воровством!
Я только книги не крала у мертвых ведьм да по ночам на кладбище не гуляла!
– Так ты попроси и потом забери. – Кот был невозмутим. – Выйдет, что не украла, а тебе одолжили. Навсегда.
– Но хорошие девочки по кладбищам не ходят… – меня еще терзали сомнения.
– Хорошие девушки выходят замуж и рожают каждый год, – прибавила мне мотивации Марель.
Меня перекосило.
В словах мыши определенно был резон! Замуж это навсегда, а на кладбище я проведу всего полчасика.
Глава 2. В которой Адель приходится совершать кладбищенские подвиги и удирать от темного мага
Собирали меня как в поход!
Кот и Марель проводили меня в помещение, которое раньше было кухней и все еще хранило следы былых удобств. Несколько бытовых заклинаний помогли мебели избавиться от пыли, а в магическом кристалле варочной плиты еще остался заряд. Потому чайник весело закипал, домовой расставлял на столе разнообразные варенья и плюшки, а мышь рассказывала, как дойти до склепа.
И не попасться на глаза неблагоприятному кладбищенскому контингенту!
– Ты сразу за оградой сверни с главной дороги.
– Почему?
Оглядев выпечку, я выбрала ватрушку и тотчас откусила румяный бочок. Это было очень кстати, так как зубы уже начинали нервно постукивать.
– Да там в третьей усыпальнице слева такие скандалисты живут… Граф Мортон преставился в прошлом году во время оргии с девицами. Но его даже смерть не исправила, и он теперь пристает к девчонкам с неприличными предложениями.
– Призрак?!
– Угу. А за пять лет до него померла его супруга. И она очень недовольна ветреностью мужа.
К описаниям загробных страстей присоединился домовой.
– Только ты направо не ходи, ты налево ходи. Будет обидно попасться маньяку.
– Маньяку?!
– Угу. Про вестковского извращенца слышала? При задержании убился. Который девок на улицах подкарауливал да плащ распахивал… а там… а та-а-ам…
От накала напряжения у меня дрогнули пальцы.
– А там?!
Кот наклонился и прошептал:
– Естество!
В ответ мышь шлепнула его ложкой промеж ушей и воскликнула:
– Ты пошто, поганец, девочку развращаешь?!
– Я?! Я предупреждаю! А то она не только узнает, она еще и увидит!
Кот поманил к себе чайник, и мы с Марель некоторое время молча наблюдали, как он наполняет кипятком сначала заварник с травами, а после уже переливает настой в круглые пузатенькие чашки.
Кладбища я не любила.
Они и днем в меня ужас внушали, а уж ночью… тем более с таким «населением».
Но свекровь однозначно страшнее. А потому – в путь!
