скачать книгу бесплатно
Того прошлого, когда все еще было хорошо.
Когда Шэр-Ан увидел во мне не просто дурочку-институтку, а интересного собеседника, а я перестала обвинять его в смерти отца и начала наслаждаться общением. В дни его визитов мы гуляли по поместью, решали аналитические задачи днем в кабинете, а вечером по очереди читали книги в этой самой гостинной.
А потом… а потом роковая дуэль и все рухнуло. Полетело в бездну.
Первое время после убийства Юлина меня скручивало от ненависти при одном лишь взгляде на Шэр-Ана. Я не думала, что способна на такое огромное, всепоглощающее чувство. Оно запускало в меня острые когти, раздирало грудную клетку и, добираясь до сердца, сжимало его в лапах, аккуратно, не глубоко, полосуя болью.
Ненависть – это агония.
Ненавидеть вредно для здоровья – проверено феей Идиль. Но полезно для взросления.
Восторженная девочка исчезла.
Именно в этот момент, когда я уже как следует погрузилась в пучину воспоминаний, двери гостинной распахнулись и на пороге нарисовалось тараканище.
Притом в таком виде, что у меня отвисла челюсть, щеки вспыхнули лихорадочным румянцем, а книжка с тихим стуком выпала из рук.
– Добрый вечер, дорогая супруга, – широко, до отвратительного обаятельно улыбнулся муж и, пройдя в комнату, занял кресло напротив меня. – Как продвигаются сборы?
– Отлич-ч-чно, – заикаясь ответила я, не зная куда деть глаза. – Драгоценный супруг, а можно полюбопытствовать?
– Все что угодно, милая жена, – щедро разрешил Шэр-Ан, вытягивая вперед ноги. Длинные ноги в свободных шароварах. Босые ноги!
– Ваши сапоги сжевали упыри по дороге из шахт?
– Нет, с упырями все хорошо, – искренне заверил меня муженек и, поймав смущенный и дико недоуменный взгляд, пояснил: – Мои сапоги из кожи василиска. Если бы упыри попытались их пожевать, то сто процентов лишились бы зубов.
– Рада за то, что они не пострадали, – нервно ответила я, поджимая под кресло свои босые ноги и продолжила расспросы. – Тогда может что-то случилось с вашей домашней обувью?
– Убежала, милая Идиль. Представляете?
– А рубашки… – я все же посмотрела на обнаженную грудь мужа, прикрытую лишь легкой жилеткой по бокам. – Они тоже все убежали?
– Улетели, – с тоской покосившись на закрытые ставнями окна, кивнул Шэр. – Но утром обещали вернуться.
– Очень любезно с их стороны.
– Я тоже оценил!
Сидим.
Молчим.
Я молчу смущенно, не в силах уложить в голове наглость благоверного и найти силы на него посмотреть. Хотя что там, в памяти словно отпечатался образ тараканища и теперь изводил меня своей вопиющей непристойностью.
Глава 4
О семейных скандалах и анонимных доброжелателях
– Как прошёл день? – светским тоном осведомился Шэр- Ан, словно и не он сейчас сидел в нескольких шагах от меня… полуголый!
– Чудесненько, – ответила я, нервно сминая в ладонях серую ткань платья.
– То, что чудесненько, это просто дивненько, – явно издеваясь, ответствовал лорд Рэт. – Динь, после того как мы обсудили ночную миграцию моих рубашек и сапогов, я хочу задать тебе аналогичный вопрос. Он будет очень личным, почти… интимным. Ты готова?
Слово “интимный” в исполнении раздетого супруга вселяло в меня суеверный ужас.
– Г-г-готова! – “отважно” буркнула я, по прежнему не глядя на Шэра.
– Тогда приступаем! Идиль, скажи честно, кроме таракана у нас в доме завелась ещё и моль? Притом моль крайне гурманистая, так как жрет она исключительно твою приличную одежду. А к уродливой питает не иначе как эстетическое отвращение! Также, как и к черному цвету и розам. Иных причин, почему ты так одеваешься, я не вижу!
Наверное, в другое время я бы нашлась с ответом.
Пикировки с Шэром стали настолько привычны, что я ощущала себя в них, как рыба в воде.
Обычно. Когда мужчина был в приличном виде!
А тут я лишь несмело посмотрела на него и выдала:
– Видишь, как нам не везёт? У меня таракан и моль, от тебя вещи просто уходят в ночь, не прощаясь.
Муж сидел в кресле, широко расставив ноги и скрестив руки на мощной груди. Я, впервые лицезревшая его в настолько домашнем виде, жадно впитывала все детали облика.
Как же меняет одежда человека!
В черной с серебром форме департамента Шэр-Ан был по-строгому красив, в смокингах для торжественных приемов – величественен, а вот так… опасен.
Развалился, как вальяжный зверь, и щурит голубые глаза из-под взлохмаченной челки. Я никогда не видела его растрёпанным… сейчас Шэр уже не казался таким невообразимо взрослым и далёким.
Он был… притягательным.
Осознав эту мысль, я впилась ногтями в собственные ладони.
О чем ты вообще думаешь, Идиль?!
Привлекателен?! Шэр-Ан?
Мужчина, который изменял тебе направо и налево два года, а потом узнав о лёгком увлечении фиктивной, между прочим, жены, поступил так жестоко!
– Знаешь, Идиль… – устало начал Шэр. – Периодически я ловлю себя на мысли, что ты меня достала. Твоя ненависть, которую ты даже не пытаешься скрывать, твое пренебрежение моими приказами, твое своеволие. Ты, словно подросток, упиваешься своим горем, которое сама же придумала и не желаешь слышать доводов разума.
– Сама придумала? – свистящим шепотом переспросила я, резко склонив голову к плечу. – Действительно, у меня убили любимого мужчину, а я, подумайте только, вздумала на это обидеться на святого тебя!
– Он был шпионом, – ровным, безэмоциональным тоном отозвался Шэр-Ан. – Любила там только ты, Идиль. Юлин-Ун хотел увести тебя в Шаррат. Ты понимаешь, что это значит? Из тебя бы там всю кровь выкачали ради экспериментов!
– Врешь! – я подалась вперёд, сжимая кулаки. – Он не знал о моей крови. Никто не знает, ты сам гарантировал сохранность этой информации, и что она не просочится даже в твое ведомство. Ты обещал отцу и мне!
– И я сдержал свое слово. Но я не вижу других причин для такой настойчивости у одного из учёных.
– Он младший учёный и его деятельность не относилась к… к этому, – я отмахнулась, когда Шэр-Ан попытался возразить и эмоционально продолжила. – И ты убил его на дуэли, а не забрал в свои застенки. Как последний ревнивый муж, которому коварно наставили рога.
– А разве это не так? – едко спросил супруг и язвительно напомнил. – Я застал вас в собственной гостиной. Если собираетесь изменять, дорогая жена, озаботьтесь тем, чтобы делать это не в моем доме!
– Он зашёл попрощаться и обнял меня! В этом нет ничего предосудительного, а ты вызвал его на дуэль.
Голубые глаза напротив вспыхнули магическими искрами, и я отшатнулась, вжимаясь в спинку кресла и потрясенно глядя на мужа.
Ярость.
Он был в ярости.
– Мы закроем эту тему, Идиль, – ледяным тоном заявил, чтобы спустя полминуты, за которые я пыталась перевести дыхание. – Я не желаю обсуждать эту ситуацию и давать тебе подробную раскладку, почему я поступил так, а не иначе. Но поверь, на Юлина у нас настолько богатое досье, что им можно зачитываться как приключенческим романом. Ему от тебя была нужна не любовь.
– Раз такое занимательное чтиво действительно существует, то почему не дашь ознакомиться? Мне кажется, я заслуживаю этого.
– Это секретная информация, – сухо бросил Шэр-Ан и одним плавным движением поднялся на ноги.
– Я устала от этого бессмысленного разговора.
– А я от тебя устал. Тащить в светлое будущее упирающуюся девчонку – очень неблагодарное занятие.
Я тоже встала, прямо глядя в глаза мужа, но не говоря ни слова. Внезапно он шагнул вперёд, останавливаясь всего в нескольких дюймах от меня. Я испуганно расширила глаза и попыталась отшатнуться, но мне не позволили. Большая ладонь легла на мою шею сзади, а указательный палец мужа ласкающе провел линию по подбородку, вынуждая запрокинуть голову.
Горячее дыхание коснулось моего лба, а затем и упругие губы и шепот:
– Дура ты, Идиль. И я тоже тот ещё идиот.
Шэр-Ан отпустил меня так же резко, как схватил, и, не оборачиваясь, ушел в свою спальню. Дверь хлопнула так оглушительно, что, мне казалось, ещё немного и на голову посыплется штукатурка.
Мои щеки полыхали так, что если бы румянец мог светить, то я точно смогла бы конкурировать с камином.
А ещё было какое-то внутреннее ощущение неправильности.
Словно я в чём-то ошибаюсь. Завязала глаза платком и не желаю снимать его.
Но ведь это не так!
Правда ведь?..
Я вернулась в свою комнату и, с ногами забравшись на кровать, обхватила колени руками.
Устала-устала-устала.
Как же я безумно устала. В моей голове слишком громко от мыслей и чувств, а упоминание Юлина разбередило и так кровоточащие раны.
Я влюбилась в него как девчонка, которой и была.
Сказочный, невероятно сладкий месяц. Муж по удивительному стечению обстоятельств был так сильно загружен на службе, что практически не появлялся дома, день и ночь проводя в департаменте. Я вроде и понимала, что если один из Триумвирата так пропадает на работе, то творится что-то дико неприятное, но голова была в розовом тумане любви.
Юлин-Ун… красивый, умный, благородный и понимающий меня с полуслова, с полувзгляда. Тогда мне это казалось родством душ и сердец. И да, я не видела особых препятствий для нашей любви. Какие могут быть преграды, если уже через полтора года я смогу получить развод и буду совершенно свободна?! Смогу выйти замуж за того, кого я люблю, а не терпеть навязанного обстоятельствами таракана.
Но Юлин не желал ждать. Он страстно уговаривал на побег в Шаррат, где нас никто не знает и их законодательство не признает браки, заключенные в Валионской Империи. Он и слышать не желал о том, чтобы подождать, тем более я не могла ему толком объяснить почему именно такой срок, ведь раскрывать подробности нашего с Шэр-Аном соглашения не имела никакого права.
Как же все… запутанно!
Но если отбросить мои обиды, то что имеем в сухом остатке? То, что Шэр-Ан совершенно прав.
До окончания нашего соглашения осталось всего полгода, а я еще не до конца готова к самостоятельной жизни.
Стоит перестать жить прошлым и сосредоточиться на будущем. Помириться с мужем и поехать в столицу!
Я сжала кулачки и решительно кивнула своим мыслям. Завтра с утра попробую начать новую жизнь.
С этими мыслями я легла в постель и впервые за долгие месяцы спала совершенно спокойно.
Утром я первым делом шокировала Адель. Служанка как раз закончила затягивать на мне корсет, когда я решительно заявила:
– Принеси мне светло-зеленое утреннее платье.
Во взгляде девушки было такое безграничное удивление, что мне почему-то стало стыдно. Это что, я настолько давно нормально не одевалась во время визитов Шэр-Ана, что теперь такая реакция?
Адель расплылась в радостной улыбке и, всплеснув руками, прощебетала:
– Счастье-то какое! Неужели вы образумились, барышня?
– Но-но, – мрачно буркнула я в ответ. – Поговори мне тут. И неси уже это несчастное платье!
Пока я не разнервничалась окончательно и не передумала.
Служанка умчалась в гардеробную и вернулась просто в рекордные сроки, бережно неся перекинутое через левую руку платье, а в правой у нее болтались туфельки к нему.
В ромашечку.
Через некоторое время я оценивающе осматривала прелестную, надо сказать, девицу в зеркале.
Этот цвет мне шел, подчеркивая свежесть кожи и яркость глаз, а ленты в волосах предавали вид милый и легкомысленный.
Надеюсь, увидев меня, Шэр-Ан поймет, что супруга выбросила “белый флаг”… Зелёного цвета, ага.
В общем, вниз я шла уверенной походкой, настраивая себя на разговор и, так и быть, – извинения.
В конце концов с траурными лентами на портрете я действительно дала маху.
Тем болезненнее было разочарование.
Увидев в столовой один прибор вместо двух, я порывисто развернулась к лакею и спросила:
– А лорд Рэт к завтраку присоединиться не планирует?
