Осколки меча и магии

– Думаешь, я тебе поверю? – закричал мужчина. – Просто скажи, где он!

– Хотите убить его из-за долгов, сдав властям? – вскочив на ноги, выкрикнула ему в лицо Свелл. – Он жизнь вам оставил, забыли?

– Ты не понимаешь, о чем говоришь, глупая девчонка!

– Так объясните!

Мистик рухнул обратно на табуретку и опустил голову. Плечи его поникли, а губы задрожали. От вспышки гнева не осталось и следа. Теперь во всем его облике сквозило отчаяние.

– У меня было видение, – едва слышно сказал он. – Я видел будущее, и оно ужасно. Я видел… Я… жестокий человек с мечом уничтожит кланы. Мой сын… мой мальчик в опасности! Я пытался предупредить! Если он умрет… Мастер Рионикс говорил, что я могу спасти, но я не знаю…

Мистик начал плакать, говорить невнятно и постоянно запинаться, отчего Свелл было трудно уловить суть.

– Постойте! Расскажите все по порядку. Что за фехтовальщик угрожает кланам? При чем здесь ваш сын и мой дедушка? Я ничего не поняла!

Мистик глубоко вздохнул и затуманенным взором взглянул на девушку. Казалось, он вот-вот вновь раскричится, но этого не случилось.

– Ты же знаешь, что я наделен даром. Недавно меня посетило видение. Я узрел, как мастер меча с черным сердцем истребляет сотни людей. Это люди кланов. Кланов, которые возродил мой наставник – король Рионикс. И среди погибших был мой единственный сын!

– Так ваш сын в каком-то клане?

– Только начал, – всхлипнув, сказал мужчина. – Я пытался с ним поговорить, но он и слушать ничего не желает! Сказал, что я увидел ложное видение…

– А у вас бывали такие?

– Да, и часто. Даже чаще, чем истинные.

– То есть вы не всегда видите будущее?

– Я всегда вижу будущее, – рявкнул мистик. – Просто оно не стоит на месте, а меняется в зависимости от наших поступков. Я точно знаю, что ничего не случиться, если мы с сыном уедем из города, но он не хочет. Говорит, что будет продолжать дело моего учителя и бороться за кланы. Хочет изменить будущее другим путем.

Свелл вздохнула. Этот человек трус, а его сын, возможно, прав. Будущее можно изменить, и не обязательно бегством. Наверняка можно спасти кланы от того мечника – наверняка это был Шун. Как бы она его не ненавидела, надо было признать, что дрался он отменно. Вот только странно, что в этом видении не было Однорукого… Или был?

– А человек с одной рукой был в вашем видении? – спросила она у мужчины.

– Куда уж без него, – вздохнул тот. – Он и этот фехтовальщик заодно.

– Что ж, ясно. А дедушка вам нужен затем, чтобы убить фехтовальщика, – утвердительно сказала Свелл.

– Да. Если и есть на свете человек, способный убить его, то это Илайон-Тор.

– Даже несмотря на возраст? Вы уверены, что он сможет победить?

– Я ни в чем не уверен, но он моя единственная надежда! – сдавленно произнес мистик. – Только у него будет шанс против этого убийцы!

– Ладно, все это неважно. Я не знаю, где дедушка. Я сказала вам правду.

– Но ведь он должен когда-нибудь вернуться в Великий город? – с надеждой в голосе спросил мужчина.

– Не знаю, – ответила Свелл, но глядя на рвущего на себе волосы собеседника, поспешила добавить. – Если он вернется, я скажу ему, что вы его искали.

– Скажи! Для меня это очень важно! Я не останусь у тебя в долгу!

Девушка кивнула и поднялась с табуретки, собравшись уходить, но в этот момент входная дверь распахнулась, и из коридора раздался голос, показавшийся очень знакомым:

– Я пришел, пап!

Мистик никак не отреагировал на его слова, старательно вытирая глаза, чтобы скрыть слезы, еще минуту назад лившиеся ручьем.

– Ты дома? – вновь спросили из коридора.

– Дома, – отозвался мужчина, хрипловатым голосом. – Проходи, поздоровайся. У нас гостья.

В комнату вошел рослый бритоголовый молодой человек, в котором девушка узнала своего однокурсника Крейгана.

– Свелл? – озадаченно спросил он, после чего расплылся в улыбке. – Рад тебя видеть! Как ты тут оказалась?

– Привет, – поздоровалась девушка, обрадованная неожиданной встречей.

Крейган всегда ей нравился. Он был, пожалуй, самым умным в их группе, но скромным. Несмотря на то, что парень всегда все делал быстрее и лучше всех, он никогда не похвалялся этим, и оставался простым и открытым, в отличие от того же Фериана, который задирал нос. Из всех предметов только на фехтовании у Крейгана были трудности. Хотя, разве можно было назвать это трудностями? Да, он уступал по силе Райовейну и Фериану, которые тренировались в кланах, но вот со всеми остальными, включая ее, мог бы справиться.

По крайней мере, раньше было так. Теперь благодаря отцу Свелл стала намного сильнее.

– Вы что, знакомы? – переводя недоуменный взгляд с одного на другую, произнес мистик.

– Да, мы вместе учимся в академии, – улыбнулся Крейган. – Как твои дела, Свелл? Видишься с кем-нибудь из наших?

– Нет. Только с Райовейном.

– И как он?

– Если честно, то не очень, – сказала она, сама не зная, почему говорит правду. – Его маму собираются казнить за измену…

– Сейчас столько народу арестовывают из-за подозрений в измене! Это ужас! Регент полнейший идиот! – мрачно проговорил юноша. – А сама ты как?

– Все хорошо, – опустив глаза, солгала Свелл, подумав о Шуне.

– Ее дедушку пытались убить, а сама она в бегах, – добавил мистик к неудовольствию девушки.

– Что? Это правда? – опешил Крейган.

– В общем, да, – ответила Свелл, сердито глядя на мистика. – Ко мне солдат прицепился, а твой отец меня выручил.

– На тебя это не похоже, – нахмурившись, произнес юноша, глядя на отца, и в глазах его девушка уловила упрек.

– Что это значит? – обиженно спросил его отец.

– Обычно ты не вмешиваешься в дела других, и не решаешь их проблемы, если тебе за это не заплатят. Значит, тебе что-то нужно от Свелл. Что?

– Вот как ты обо мне думаешь?! – воскликнул тот.

– Он хочет связаться с моим дедушкой, чтобы спасти тебя от видений, – без угрызений совести сдала она мистика в отместку. Все-таки месть бывает приятной, что бы там кто ни говорил.

– Опять ты со своими глупыми видениями? – прорычал Крейган, сжав кулаки. – И что, ты все рассказал Свелл?

– Глупый здесь только ты! – парировал мужчина. – У меня дар, а не глупые видения! А про кланы она и так все знает! Было бы что рассказывать!

– Ты же сам знаешь, что твои видения – это лишь возможное будущее! Мы уже это обсуждали, и я своей позиции не изменю! Я буду бороться за кланы, а не только за свою шкуру, как ты!

Мистик хотел было что-то ответить, но потом отвернулся и, закусив губу, он, едва не плача, выбежал из комнаты. Свелл даже стало его жалко. Наверное, ему было больно слышать в голосе единственного сына презрение. Впрочем, они оба по-своему правы. Один хотел уберечь самое дорогое, а второй не желал бежать от проблем, решив сражаться.

– Достал он меня, – проворчал юноша.

– Его можно понять. Он за тебя переживает.

– Я-то его понимаю. Проблема в том, что он не понимает меня! Он всю жизнь от кого-то прячется, старается не попадаться на глаза. А я не хочу так жить! Я лучше умру, чем засяду в норе, как крыса!

– Да, тут я с тобой согласна, – кивнула девушка. – Но это не значит, что ты должен быть жесток с отцом.

– Может, ты и права, – неохотно проговорил Крейган.

– Как ты сам поживаешь? – решила поменять направление разговора Свелл.

– Очень не хватает академии. В первое время было совсем тяжко. У всех свои интересы. Кто-то любит печь хлеб, а кто-то шьет великолепные вещи. Я же люблю учиться. В академии мне нравилось все. Каждый предмет. Даже придворный этикет, хотя, казалось бы, что это полная чушь! Так что сначала мне было туго без учебы. Теперь лучше.

– В каком клане ты обучаешься?

– В клане Демонов. Но я только попал туда.

– Да, твой отец мне сказал, – усмехнулась девушка. – Рада за тебя.

– Ты сама-то тоже в клане?

– Нет. Но я надеюсь, что очень скоро это изменится.

– Райо и Фериан точно из кланов, – уверенно сказал Крейган. – Потому-то они и были на голову сильнее остальных.

– Ладно, мне пора. Рада была повидаться с тобой, – искренне улыбнулась Свелл.

– Тебя проводить? Вдруг опять стражник пристанет?

– Нет, не стоит, – сказала она.

Ей не хотелось, чтобы Крейган узнал место их убежища. И не потому, что она в чем-то его подозревала, а просто из осторожности. Юноша вряд ли их выдаст, но так будет надежнее.

– Ну ладно, как знаешь, – пожал он плечами. – Пойдем, я за тобой закрою.

Входная дверь оказалась незапертой, напоминая о ссоре сына и отца. Бывшие однокурсники переглянулись, и обоим стало неловко.

– Извини, что мы ругались при тебе, – виновато пробормотал Крейган.

– Не бери в голову. Это пустяки, – Свелл помахала ему на прощанье и вышла на улицу, но тут же повернулась обратно, забыв кое-что сказать. – Кстати, твой отец придумал хорошую легенду, согласно которой я его дочь Даяна, а ты мой брат. Если вдруг придется вернуться, чтобы это подтвердить, подыграй мне, ладно?

– Без проблем, сестричка! – рассмеялся Крейган, после чего махнул ей и закрыл дверь.

Девушка осмотрелась с крыльца, чтобы убедиться, нет ли поблизости патрульных, и на этот раз присматривалась не только к тем, кто в открытую шествовал по улице, но и к людям, устроившимся в тени. Под навесом одного из домов она различила силуэт невысокого человека в мундире, который разговаривал с каким-то старичком. Лучшего момента, чтобы проскочить, просто не существовало. Мимо дома мистика прошла пожилая женщина с ребенком, а следом, прихрамывая, седой мужчина. За ними двигалась небольшая компания молодых девушек, и Свелл в голову пришла неплохая, как ей показалось, идея. Она быстро сбежала по ступенькам и двинулась бок о бок с ними.

– Извините, – на ходу обратилась она к ним. – Я ищу местечко, где можно поесть. Не знаете, где здесь неподалеку подают горячее?

– Привет, – в голос поздоровались все пять девиц, после чего, переглянувшись, расхохотались. – Можешь зайти в «Оленьи рога» или «Белый медведь». Но лучше в «Рога», там вкуснее.

– Спасибо большое, – улыбнулась Свелл. – А это близко?

– Близко! За пять минут дойдешь!

– А вы не могли бы мне объяснить, как туда добраться?

– Пойдем с нами. Мы как раз будем идти мимо. Покажем.

– Большое спасибо, – поблагодарила попутчиц гордая собой Свелл.

Теперь уж точно к ней стража не пристанет. Она идеально слилась с толпой.

В сопровождении девиц Свелл добралась без происшествий и, поблагодарив их, зашла в таверну, где тут же наткнулась на одетого и подпоясанного мечом Райо.

– Ты где пропадала? – спросил он, не сумев скрыть раздражение в голосе.

Девушка не могла на него сердиться за это, прекрасно понимая, что он переживал. Она лишь вздохнула, подавив в зародыше разрастающийся гнев, и принялась пересказывать ему все, что случилось с ней за недолгую отлучку. Райо выслушал ее молча, никак не выдавая своих эмоций, но девушка была уверена, что он удивлен.

– Удивительно, – пробормотал юноша. – Мы живем в таком большом городе, но все равно попадаем в странные ситуации. Кто бы мог подумать, что у такого смышленого и приятного человека как Крейган, такой чудаковатый отец?

– Это точно! Видел бы ты его безумные глаза, когда он пытался вытянуть из меня сведения о дедушке. Только потом, когда он признался мне в своих страхах, я узнала того самого мистика, который дрожал при одном взгляде на дедушку Ила.

– Ничего удивительно, раз уж на то пошло, – улыбнулся Райовейн. – Твой дедушка на кого угодно ужас наведет!

– В том-то и парадокс! Дело не в нем! Крейган потом открыто упрекнул отца в трусости, а тот даже спорить не стал.

– Что-то я не понимаю, почему ты уделяешь этому так много внимания, – признался парень.

– При нашей первой встрече он вел себя по отношению ко мне довольно-таки пренебрежительно. Я пытаюсь понять, что он за человек, и можем ли мы ему доверять.

– Нам незачем ему доверять! Он не знает, где мы сейчас.

– Я сейчас не о том, – вздохнула Свелл. – Судя по количеству солдат, патрулирующих улицы, нам не удастся добраться до Джефа, не привлекая внимания. Разве что…

– Что?

– Когда я шла обратно, мне посчастливилось примкнуть к компании прохожих девушек.

– Хорошая идея. Если бы мы смогли провернуть что-то такое и сегодня вечером, то можно было бы поговорить с Джефом.

– Вот только где взять людей, согласных нас довести?

– Еще есть немного времени, – развел руками Райо. – Может, что и придумаем.

– А если нас схватят?

– Тогда нам конец, – ровным голосом ответил ей юноша. – Но нас не схватят.

– Ладно, извини, – смутилась она из-за панических ноток, которые можно было уловить в ее голосе. – Ты прав. Не нужно подливать масла в огонь.

– Я решил, что мы остановимся у Бримма, если он пустит нас. Не хочу попусту рисковать.

– Как скажешь. Как я уже говорила, я готова тебе довериться.

– А теперь, идем наверх, к камину, – улыбнулся Райо, и девушка не стала возражать, потирая замерзшие руки.

Глава 77

Гарт устало опустился на пол, пытаясь восстановить дыхание после тяжелого спарринга с учителем Шуном. Наверняка, завтра у него будет ужасно болеть все тело, но этого того стоило. Только что Шун впервые его похвалил, а это было чем-то сродни чуду. Обыкновенно мрачный мастер даже позволил себе улыбнуться, и Гарт был невероятно горд собой.

Парень поднял взгляд и посмотрел на Шуна, и его настроение улучшилось еще больше. Учитель тоже тяжело дышал! Он устал, сражаясь с ним!

– Тренировка на сегодня окончена. Ты быстро учишься. Если продолжишь в том же духе, то возможно, однажды сможешь достичь моего уровня.

– Я буду стараться, – поклонился Гарт.

– Меня особенно порадовала твоя оборона, когда я прибегнул к приемам клана Смерти. Это было… изящно. Будучи учителем в академии, я часто сталкивался с твоими ровесниками, которые обучались в кланах, и с уверенностью могу сказать, что никто из них так и не сумел отразить этот прием. Даже Фериан, хотя я считал, что этот парень особенно талантлив. На свое горе, он состоял в клане Льда, и я убил его. Как раз этим приемом.

– Кстати, у меня вопрос, – скрипнув зубами, спросил юноша. – Есть один парень… Райовейн. Он…

– Я его знаю, – хмыкнул Шун.

– Он учился в академии, да. И сейчас я понимаю, что он владеет навыками клана Смерти. Мне стало интересно, почему вы не убили его? Вы ведь устранили всех студентов, связанных с кланами. А Райовейн, ко всему прочему, тоже весьма одарен, – последние слова он произнес нехотя, но это была правда.

– Не спорю. Но в его принадлежности к клану Смерти я не уверен. Он был сыном Белого Призрака, который и научил сына драться.

– Ну конечно! Призрак ведь дрался точно так же! – воскликнул Гарт, которого только сейчас осенило.

– Впрочем, Райовейна стоило убить…

– Наверняка он как-то причастен к смерти господина Торгунта, – вслух размышлял Гарт. – Иначе как объяснить его гибель?

– Да, это странно, – помрачнев, признал Шун. – Торгунт был отличным бойцом. Может быть, даже сильнее, чем Белый Призрак. Дед никак не мог победить его в честной схватке, а магию должен был подавить амулет.

– Либо господин Торгунт каким-то образом лишился амулета, либо получил удар в спину от Райовейна или Свелл, – уверенно заявил Гарт.

– Одно из двух, – согласился мастер. – Другого расклада я не вижу.

– Мы отомстим! Их найдут!

– Надеюсь. Для Делио потеря его ученика и друга стала ударом. Он хочет мести.

– Я лично прослежу, чтобы их схватили и доставили прямиком к господину Делио!

– Проследи. Уверен, он тебя отблагодарит.

Гарт вновь поклонился и замолчал, неуверенно глянул на учителя. Шун о чем-то задумался и не обращал на него внимания. Не зная, что ему делать, юноша уже собирался удалиться, как Шун вновь заговорил:

– Пожалуй, ты заслужил награду. Ты отлично проявил себя, главенствуя в ордене регента, и мы с Делио тобой довольны. Пора тебе обзавестись нормальным мечом. Жди меня здесь.

Заинтригованный Гарт от нетерпения поднялся на ноги и принялся расхаживать из угла в угол. Судя по всему, мастер хочет подарить ему какой-то особый меч, и если так оно и окажется, это будет лучший подарок, который он получал за всю жизнь! Даже несмотря на то, что рос он в богатой семье, и ему часто дарили дорогие подарки, он никогда еще не имел по-настоящему хорошего оружия, хотя безусловно заслуживал его. Все его мечи были неплохими, но ничем особенным не отличались. Было бы здорово, если бы у него появился собственный клинок, который зрители арены будут ассоциировать с чемпионом. Взять хотя бы Белого Призрака! Он всегда сражался в чудаковатом белом костюме, но зрители, едва им стоило увидеть этот наряд, приходили в полный восторг!

Когда вернулся учитель Шун, Гарт уже изнывал от нетерпения. Он сразу различил в руках наставника широкие ножны средней длины.

– Имя этого меча – Вампир. Он принадлежал одному прославленному воину былых лет. Воину из клана Крови.

– Хорошее имя.

– Хорошее и очень символичное. Это не простой меч – зачарованный. Он не затупится, не заржавеет и не сломается. Но главное его свойство в другом: он вытягивает силы из оружия оппонента и зачастую разрушает структуру стали. Ломает меч врага.

– Ого! – Гарт в восторге разглядывал клинок. – Большое спасибо, мастер.

– Это еще не все. Ты теперь фигура видная, и на тебя могут нападать. Вряд ли в открытую, но воины кланов коварны. Они могут ударить магией в спину. Поэтому я решил дать тебе один из амулетов Делио, чтобы обезопасить.

– Спасибо за столь щедрые подарки!

– Меч твой, но амулет я тебе не дарю, а лишь одалживаю. И учти, если ты потеряешь его, то будешь отвечать головой.

– Не потеряю, будьте уверены! – твердо сказал Гарт.

– А теперь иди, ищи Райовейна и Свелл. Они должны ответить за смерть Торгунта не меньше, чем старик.

– Да, учитель. Я их найду.

Гарт надел парадный доспех, накинул сверху длинный черный плащ и покинул особняк, направившись к зданию градоправителя.

Глава 78

В приемной регента Великого Города была как никогда напряженная атмосфера. Сам правитель покачивался на троне, нервно покусывая нижнюю губу, а доктор Норл, сидевший напротив, чувствовал, что регент вот-вот сдастся.

Все было сделано идеально. Норл измененным почерком написал градоправителю послание от Делио, в котором изъявил желание встретиться лично, чтобы обговорить условия перемирия. Просил Однорукий не слишком многого, всего лишь две сотни золотом и громкий титул, чтобы можно было сменить разбойничью жизнь на жизнь знатного человека. В обмен он обещал выдать сообщников и отдать под арест практически всю банду, что, безусловно, сделало бы регента героем. Но встреча должна была состояться с глазу на глаз, в присутствии разве что одного телохранителя. Сам он обещал прийти один.

Однако градоправитель ожидаемо видел в этом подвох.

– Я не понимаю, почему должен идти на эту встречу лично? – ворчливо спросил регент.

– Потому что вы градоправитель, и только вы можете предотвратить хаос, в который Однорукий вверг наш любимый город.

– Но это же абсурд! Каким-то невиданным образом ко мне в кабинет попадает письмо, которое написано якобы рукой Однорукого! Как такое вообще могло произойти?

– У меня нет точного ответа, владыка. Я могу лишь предполагать.

– И каковы твои предположения, Норл?

– Возможно, это дело рук тех самых предателей из совета, владыка. Тех самых, которых господин Торгунт так и не сумел разоблачить. Я нашел это письмо у себя под дверью. Кто бы его ни оставил, он знал, что у нас с вами сегодня запланирована встреча.

– Снова предатели! Вокруг одни предатели! – взревел регент. – Кстати, что насчет розыска убийц Торгунта?

– Их пока не нашли, владыка, но ваш верный гладиатор Шторм уделяет этому вопросу почти все свое время. Уверен, очень скоро мы отыщем старика, а также и молодых преступников, которые ему помогали.

– Займись этим вопросом сам, Норл. Мы обязаны найти их!

– Слушаюсь, владыка, – чуть склонился доктор. – Но что вы решили насчет письма?

– Ничего. Все это крайне подозрительно. Почему я должен соглашаться на встречу с Одноруким?

– Вы не должны, владыка. Если вы откажетесь, то никак себе не навредите. Никто даже и не узнает об этом письме. Достаточно бросить его в камин, – заботливо подсказал Норл. – Но если вы согласитесь, то у вас появится реальный шанс покончить с террором и тогда вы станете героем!

– Ты говорил нечто подобное и насчет отряда, который я направил на поиски Однорукого. Но тот, судя по письму, все еще жив, тогда как об отряде нет никаких вестей.

– Но это не значит, что они потерпели неудачу, мой владыка. Возможно, они все еще ищут его.

– А возможно и нет! Быть может, их трупами кормятся стервятники! Что ты на это скажешь? – выпалил регент.

– Мне нечего сказать, владыка, – вздохнул Норл. – Я знаю только одно. Если вы закончите террор Однорукого посредством личных переговоров с ним, вас запомнят как самого смелого и решительного владыку Великого Города! Вас будут чтить не меньше, чем самого Рионикса, ведь об этом темном времени люди будут рассказывать еще сотни лет.

Регент задумался. Его явно прельщала возможность прославиться в веках. Он наверняка прекрасно понимал, что в народе его презирают, и это была его единственная возможность переродиться. Перестать быть посмешищем и завоевать любовь горожан.

Но он боялся. Доктор читал это в каждом его движении, в каждом жесте. Перспектива встречи с самим Одноруким приводила его в ужас. Норл сомневался, что регент окажется настолько глупым, чтобы согласиться, и честно сказал об этом Делио несколько дней назад, однако тот был непреклонен и велел попытаться.

– Я ни к чему не призываю. Это ваше решение, и только ваше. Я не наделен ни таким опытом, ни мудростью, поэтому мало что могу посоветовать. Единственное, на чем я бы хотел заострить внимание, это на том, что Однорукий хочет встретиться на вашей территории, в городе, в трактире «Небесный всадник». А это говорит сразу о нескольких вещах, как хороших, так и плохих. Начну, пожалуй, с плохих. Первое, что настораживает, – это наглость. Получается, что Однорукий может спокойно проникать в город, когда ему это нужно. Лично меня, владыка, это пугает. Но хорошее в том, что преступнику наверняка встречаться на территории врага неприятно. В городе эта встреча для вас неопасна. Возьмите с собой Шторма, и никто не сможет причинить вам вред.

– Но почему мы не можем просто устроить облаву на «Небесный всадник» в условленный час? Мы бы схватили Однорукого, казнили его, и дело с концом!

– Не думаю, что Однорукий так прост, владыка, – задумчиво покачал головой Норл. – Все это странно, но до сей поры он умудрился не попасться вам. Боюсь, этот человек не настолько глуп, чтобы не предвидеть подобного хода с вашей стороны. Может быть, он волшебник из кланов? Иначе я не знаю, как объяснить его неуловимость!

– Я не желаю играть в его игры и рисковать своей жизнью Норл!

– Понимаю вас. Идти в «Небесный всадник» довольно глупо, но быть может, стоит всего лишь изменить условия?

– О чем это ты?

– Измените место встречи. Как насчет трактира «Серебряный век», который принадлежит… точнее, принадлежал господину Торгунту?

– Да! Там можно будет устроить засаду заранее! – пришел в восторг регент.

– Думаю, Однорукий спопобен провести разведку и в таком случае может просто не явиться на встречу. Может, стоит сыграть честно, но на своих условиях? Назначьте встречу в полночь, когда заведение закроется, выставьте охрану за дверью, чтобы никто не мог попасть в трактир, а с собой возьмите Шторма. Пусть побудет вашим личным телохранителем.

– Хорошо, но даже если я и соглашусь, то не смогу отправить ему ответное послание, – рассудительно, как ему наверно казалось, заметил регент, но Норл знал, что истинная причина в страхе.

– Думаю, достаточно будет сказать об этом владельцу трактира «Небесный всадник».

– Ты думаешь, он в сговоре с Одноруким?

– А как еще объяснить тот факт, что встреча планировалась там? Я уверен, что они заодно.

– Да, ты прав. Но… – регент выглядел испуганным и надутым.

– Владыка?

– У меня нехорошее предчувствие Норл, – признался правитель.

– Понимаю, – кивнул доктор. – Обдумайте все как следует, а вечером примите решение.

Норл встал, низко поклонился регенту и направился к двери, но не успел сделать и трех шагов, как правитель его окликнул:

– Я рискну, Норл. Позаботься о том, чтобы мое послание дошло до Однорукого.

– Как прикажете, – доктор вновь поклонился, с трудом сдерживая насмешливую улыбку. Как же легко было помыкать этим дураком. Тем не менее, когда Норл заговорил, в голосе его звучало уважение. – Я потрясен вашей смелостью, владыка. Уверен, вы спасете Великий город. Ваша храбрость пробьет любые препятствия!