Осколки меча и магии

– Что? – тихо спросил Береф.

– Я не совсем понимаю, что имел в виду автор той книги, но он утверждает, что убийство сильного воина из клана Демонов обрушивает на человека проклятие.

– Метка Демона, – пробормотала девушка, и теперь уже Райо удивленно уставился на нее.

– Метка?

– Дядя писал маме письмо, в котором упоминал это слово. Он сказал, что принял на себя большую часть метки, чтобы спасти меня, – у Свелл задрожали губы. – Раньше я не понимала значения этих слов, а теперь…

Райо не смог сдержать порыв и обнял девушку, жалея, что вообще завел этот разговор. Так тяжело смотреть, как она плачет!

– Простите, – пробормотала Свелл, спрятав лицо в рцкавах платья. – Просто я…

– Да брось! Ты только что узнала, от чего погибли твой отец и дядя, – сказал Береф. – Я б сам зарыдал от такого!

– Про твоего дядю я знаю не так много, но твой отец был великим воином. Он убил самого Ковердира! Ковердир был легендой клана Демонов, один из лучших воинов за всю историю. Не знаю, как это случилось, но твой отец побил его.

– Он дрался парными мечами, да? – отстранившись, спросила девушка у Райовейна. Юноша кивнул, но она и так знала, что права. Просто решила уточнить. – Теперь понятно, почему дедушка хотел, чтобы я научилась ими драться. Видимо он считает, что у меня есть наследственный дар. Только все это чушь! Я даже не могу заставить свою левую руку действовать сообща с правой, и все выходит хуже некуда! Нет у меня никакого таланта.

– Неправда! – возразил Райовейн. – Ты сильнее большинства из нашей группы в академии! Просто тебе нужен наставник.

– Да только где же мне его взять?! Ты знаешь хоть одного гладиатора, который бы дрался подобным стилем? Ощущение, что мой отец был чуть ли не единственным, кто дрался парными клинками, и эти знания погибли вместе с ним!

Воцарилось напряженное молчание. Райо знал, почему девушка говорит так, но понятия не имел, как поддержать ее. Он тоже чувствовал себя паршиво всякий раз, когда кто-то говорил о его отце. Лучше всего, наверное, было просто оставить эту тему.

– У тебя остались мечи отца? – спросил Береф девушку, и она кивнула. – А можешь показать?

– Минуту.

Она ненадолго отлучилась и вернулась с широкими, обтянутыми черной кожей ножнами, где покоились два одинаковых загнутых меча. Райовейн с благоговейным трепетом принял один из них, вынул, проверил на баланс и ничуть не удивился тому, что он был идеальным.

– Потрясающие мечи! – прошептал он благоговейно и передал оружие посмотреть Берефу.

– Не сказал бы, что очень в этом разбираюсь, – усмехнулся сын пекаря, – Но выглядят они превосходно. Как будто ими даже никогда не пользовались!

– Это потому что они заколдованные, – пояснил Райо. – Раньше оружейники при помощи магии умели делать невероятно прочное оружие!

Береф отдал мечи обратно Свелл и задумчиво побарабанил пальцами по письменному столу, да с таким лицом, будто пытался решиться на что-то рискованное.

– Береф? – обратился к нему Райо. – Ты в порядке?

– Что? Да, конечно. Просто я подумал…

– О чем? – в один голос спросили Свелл и Райо.

– Э-э-э… пообещайте, что не сочтете меня ненормальным, – смущенно сказал юноша.

– Ты друг нам или нет? – упрекнул его Райо. – Уж с нами-то ты можешь быть откровенен.

– Хорошо, слушайте! Но не смейтесь только! – он еще некоторое время помедлил. – У нас в городе живет человек… он, э-э-э… он мистик, – Береф нерешительно глянул на них, но, не увидев насмешки, продолжил. – Он может увидеть прошлое или будущее человека, снимать порчи и проклятия, а как-то раз я слышал, что он сумел устроить встречу одной вдовы с мужем.

– Как это? – не понял Райовейн.

– Эта женщина уверяет, что побывала в загробном мире и говорила с покойным супругом!

– Похоже на одну из баек, которые рассказывают у костра, – с сомнением в голосе сказала Свелл.

– Я бы тоже не поверил, если бы не знал этого человека. Но он гений, я вам говорю! – воскликнул Береф. – Он и вправду такое всякое умеет, я в этом убедился лично!

– Как? – как ни пытался Райовейн удержаться, но в голосе прозвучало сомнение.

– Ну, например, он предсказал разлад нашей семьи с отцом задолго до того, как тот начал пить. Еще он дословно воспроизвел наш с тобой разговор в лесу, на дне посвящения молодежи. Да много всего! Говорю вам, он настоящий экстрасенс!

– Хорошо, допустим, – нахмурилась Свелл. – Но почему ты вдруг о нем вспомнил?

– Ну… Ты говорила, что знания твоего отца умерли вместе с ним. Я и подумал, что есть способ вернуть их, если с ним встретиться.

– Звучит заманчиво, но мне не верится, что такое возможно.

– Мне тоже. Но я и в кланы раньше не верил, – пожал плечами Райовейн.

– Кстати, о кланах, – девушка принялась накручивать кончики волос себе на палец. – Когда дедушка советовал мне научиться владеть мечами отца, он упомянул о пророчестве Рионикса.

– Твой дедушка знал Рионикса? – удивился Райовейн.

– Честно говоря, не знаю. Я уже ничему не удивлюсь. Но я не о том сейчас! Из пророчества следует, что только с помощью этих мечей можно спасти кланы.

– От чего спасти?

– А мне-то откуда знать?

В комнате снова повисло молчание. Райо обдумывал то, что сказала ему Свелл, с растущей тревогой. Джеф говорил ему, что Однорукий мечтает уничтожить кланы, и, возможно, его слова подтверждались пророчеством. К рассказам о мистике Райо отнесся скептически, но вот пророчество короля Рионикса – это совсем другое дело! Значит, скорее всего, эта угроза реальна, и теперь Однорукий навис над городом, погружая его во мрак. Наверняка, он делает это с одной единственной целью – уничтожить кланы. Оставалось только узнать, как дедушка Свелл об этом узнал.

Юноша поделился соображениями с друзьями.

– Может, мы спросим у твоего дедушки, что это за пророчество? – предложил Береф, и Райо с удивлением посмотрел на него. Видимо правду говорят, когда утверждают, что истина лежит на поверхности. Ему идея Берефа понравилась, но оставалось узнать, что думает по этому поводу Свелл, которая выглядела неуверенной.

– А заодно узнаем его мнение о встрече с мистиком, – добавил он, подмигнув Берефу.

– Хорошо, идемте, – вздохнув, сказала она.

Когда ребята дружно ввалились в гостиную, дедушка стоял у окна, заложив руки за спину. Он даже не повернул головы, когда Свелл его окликнула.

– Может, он плохо слышит? – тихо предположил Береф, но Свелл шикнула на него.

– Дедушка, мы хотим поговорить с тобой о пророчестве короля Рионикса, которое ты мне пересказал.

Тот медленно повернулся и произнес холодным скрипучим голосом:

– Значит, теперь ты не считаешь его вздором?

– Не считаю, – кивнула девушка. – Но согласись, на моем месте ты бы тоже не поверил.

Если он и согласился, то никак это не выказал. Он вообще ничего не ответил, и Райо, который хоть немного да узнал его поближе, понял, что тот ждет вопроса. Поняла это и Свелл.

– Откуда ты узнал о пророчестве? Неужели к нему можно относиться серьезно?

– К пророчеству Рионикса нужно относиться серьезно! А узнал я его от самого Рионикса.

Ребята взволнованно переглянулись, и Свелл продолжила задавать вопросы:

– Вы что, были знакомы?

– Да, – кивнул дедушка и проворчал: – Ближе к делу.

Девушка потопталась на месте, размышляя.

– Если кланы могут быть спасены только с помощью мечей папы, то я должна научиться ими владеть. Ты сам мне на это намекнул. Но без наставника мне не справиться! – она бросила взгляд на Берефа и продолжила. – Сегодня я узнала, что в городе живет мистик, который может устроить нам с папой встречу.

– Я знаю его, – улыбнулся дедушка уголком рта. – Он действительно может вас свести, не убивая тебя.

– Что значит, не убивая меня? – насторожилась девушка.

– Убив тебя, устроить эту встречу может любой.

– Ты имеешь в виду, что так можно встретиться в Серой долине? Но ведь никто не знает, есть ли она!

– У тебя еще есть что спросить? – раздраженно проскрежетал тот.

– Я хотела спросить совета… Стоит ли мне сходить к мистику?

– Идея хорошая. Кланы нужно спасти, – после небольшой паузы отозвался старик. – Но если ты придешь к нему просто так, он тебя отошлет.

– И что же делать?

– Скажи ему, что Илайон-Тор просит его зайти и приведи сюда. Если убедишь, что ты от меня – он тебе поможет.

– Вы – Илайон-Тор? – воскликнул потрясенный Райовейн.

– Что такое, Райо? – Свелл крайне удивилась такой реакции.

– Илайон-Тор был лучшим воином клана Смерти! О нем ходили легенды! Он заставил бежать даже безумца, который называл себя Драконом и грезил уничтожением кланов! – захлебываясь от эмоций и не сводя взгляда со старика, протараторил Райо.

– Дедушка, это правда?!

Старик нахмурился и несколько мгновений помолчал, но потом все же кивнул.

– Но почему тогда людей в клане Смерти обучаете не вы? – спросил Райовейн, пытаясь дышать ровно, однако не преуспел.

– Мне надоели ваши расспросы, – проскрипел дедушка Ил. – Уходите!

Ребята вновь переглянулись, и Свелл кивком головы указала на дверь.

Когда они вернулись в комнату к девушке, то некоторое время молчали, пытаясь переварить то, что узнали этим невероятным вечером. Райо был просто потрясен тем, что дедушка Свелл оказался одним из величайших воинов клана Смерти. Тем, кто мог столько всего дать ученикам, но почему-то не желал принимать в возрождении кланов никакого участия.

Что за день! За какой-то час он узнал, что его возлюбленная – дочь лучшего воина клана Огня, внучка, пусть и не родная, лучшего воина клана Смерти и племянница Эрина-Дао, при содействии которого был убит сам Дракон-Повелитель.

– Завтра я пойду к мистику, – нарушила тишину Свелл. – Передам ему слова дедушки, а потом попробую встретиться с отцом.

– Ты не против, если мы пойдем с тобой на этот… ритуал? – неуверенно уточнил Райовейн.

– Конечно, нет, – отмахнулась девушка. – Надеюсь, что все получится.

– Скоро узнаем, – пожал плечами Береф. – Честно говоря, я так всего и не понял. Получается, что кланы все-таки до сих существуют?

– Ага.

– Райо тренировался в клане, – брякнула Свелл, но, поймав сердитый взгляд Райо, поспешно добавила. – Только про это никому нельзя знать!

– Мы друзья или нет? – насупился Береф. – Я никогда не выдам ваших тайн! Я ведь не дурак и догадался, что кланы кто-то хочет убить.

– Ладно, у меня уже голова пухнет от всех этих тайн, – пожаловалась девушка. – Пойдемте, попьем чай.

Парни согласились. Они спустились на кухню и за ароматным чаем с бутербродами предпочли поболтать о приближающейся зиме, учебе в академии и городских сплетнях. Всем заметно полегчало.

Райо расслаблено откинулся на спинку стула, думая о Свелл. Чем больше он узнавал ее, тем больше к ней тянуло. Раньше парень мог только гадать, какой она была на самом деле, и полюбил образ, который придумал самостоятельно. Однако теперь он понял, что ее истинный внутренний мир намного красивее и богаче вымышленного.

Вот бы сейчас остаться с ней наедине…

«Пора домой! – мысленно сказал он себе. – Пока я не наделал глупостей».

– Наверно, нам пора, – опередил его Береф. – Уже смеркается, а на улицах после захода солнца сейчас опасненько.

Райо согласился, и, обув мокрые ботинки, они потянулись к выходу.

– Простите меня, – провожая их, проговорила Свелл.

– За что? – взглянул на неё Райо.

– За то, что вечер получился не таким веселым, как я планировала.

– Да брось! Зато таки-им познавательным! – Береф уморительно широко взмахнул руками, и они дружно рассмеялись.

Глава 50

Подходя к зданию, дорогу до которого описал ей Береф, Свелл немного нервничала. Она не знала, что за человек перед ней предстанет, но именно эта встреча могла предопределить ее будущее. Ей необходимо встретиться с отцом! Во-первых, она наконец познакомится с ним! И, конечно, во-вторых, сможет расспросить его обо всем, что касалось парных мечей, необходимых для спасения кланов.

Возможность поговорить с отцом хотя бы недолго, по правде говоря, была для Свелл намного важнее, чем обучение. На протяжении всех детских лет она донимала маму расспросами о папе, пытаясь узнать о нем как можно больше. Судя по этим рассказам, Дифнариэн был замечательным человеком! А теперь Свелл сможет каким-то образом пообщаться с ним, а может, даже увидеться – она понятия не имела, как будет выглядеть ритуал. Сколько же хочется отцу рассказать, как о многом расспросить!

Когда девушка очнулась от размышлений, то поняла, что уже несколько минут стоит перед дверями небольшого домика, в котором жил мистик. Маленькая одноэтажная лачуга с красноватой крышей и высокой трубой: именно так ее описал Береф, и ошибки быть не могло, она пришла куда нужно. Собравшись с духом, Свелл постучала в дверь.

Открыл ей пожилой мужчина с близко посаженными глазами, длинным крючковатым носом. Широкий рот с тонкими губами придавал ему сходство с жабой. Этот человек совсем не походил на мистика, и девушка растерялась, начисто забыв подготовленную заранее речь.

– Чем могу помочь? – поинтересовался он.

– Здравствуйте, – поздоровалась Свелл и замолчала, не зная, как перейти к главному.

– Добрый день. Что ты хотела? – уже настойчивее повторил мужчина.

– Я ищу человека, который… обладает необычными способностями, – чувствуя себя до крайности неловко, сказала она. – Мой дедушка считает, что я должна обратиться к нему. Мне сказали, что его дом здесь.

– Тебе верно сказали, но зачем он тебе нужен? Кто-то из твоих родных болен?

– Мой отец давным-давно умер, а мне необходимо с ним поговорить, – она оглянулась, боясь, что кто-то услышит, но прохожих, к счастью, не было.

Старик насупился и, бормоча какие-то ругательства, начал закрывать дверь, когда Свелл в отчаянии крикнула:

– Подождите! Мой дедушка – Илайон-Тор!

Глаза мужчины расширились от удивления, и он уставился на нее, пристально разглядывая, но ничего не говоря. Так и стоял, пока Свелл не потеряла терпение. Ей было некомфортно чувствовать себя экспонатом в музее, на который подолгу не отрываясь таращатся, поэтому она нахмурилась и устремила на него сердитый взгляд.

– Ты на него не похожа, – сказал он наконец.

– Он мне не родной дедушка.

– Ну да, ну да… – рассеянно пробормотал тот.

– Он приглашает вас к нам домой.

– Сейчас?! Но у меня дела…

– Нет-нет! – воскликнула она. – Это не значит, что вы должны идти сию минуту! Можете приходить, когда вам будет удобно. Например, вечером.

– Вечером? Ну хорошо, – оживился мужчина. – Я доделаю дела и приду. Только скажи, как мне найти дом?

– Э-э-э… – девушка задумалась. Береф объяснял ей маршрут довольно долго, и запомнить его было отнюдь нелегко. – Может быть, мне за вами зайти?

– Будет лучше, если я приду сам, – сказал он. – Я правильно понимаю, что вы с Илайон-Тором живете в Верхнем городе?

– Да.

– Тогда объясни дорогу от какого-то ориентира.

Напряженная Свелл перевела взгляд на мистика, и он улыбнулся, отчего ей сделалось еще хуже. Стоило подумать о том, что объяснить путь будет непросто, как этот человек предложил ей решение проблемы!

– Вы прочитали мои мысли? – спросила она, пытаясь говорить спокойно.

– Мысли? – удивился мистик. – Конечно, нет! Я умею видеть прошлое и будущее человека, могу лечить болезни, отводить проклятия, которые в старину нередко накладывались на различные предметы, могу заколдовать предметы, которые будут приносить владельцу удачу. Но чтобы прочитать мысли… На такое был способен только король Рионикс.

– Ясно, – Свелл немного расслабилась.

– Просто у тебя было такое сосредоточенное выражение лица, – усмехнулся мужчина. – Я и подумал, что ты пытаешься придумать, как объяснить дорогу. Так что насчет ориентира?

Свелл прикинула, что проще всего обрисовать дорогу будет от видного здания градоправителя, к тому же оно находилось всего в пяти минутах ходьбы от их дома. Когда она закончила рассказ, мистик заверил ее, что все понял, и обещал прийти после наступления темноты, объяснив это тем, что после захода солнца врата в потусторонний мир открываются проще, а затем начал говорить что-то об аурах, но, увидев озадаченный взгляд девушки, рассмеялся и прекратил.

Они пожелали друг другу хорошего дня, и Свелл торопливо зашагала обратно, радуясь тому, как прошел разговор, и что уже вечером она, возможно, встретится с отцом. Она старалась не слишком предаваться счастливым мечтам, чтобы в случае неудачи мистика не было слишком больно разочароваться. Но в итоге весь день не могла думать ни о чем другом. Девушка ругала себя, злилась и пыталась сосредоточиться на других вещах, но ничто не могло занять ее внимание надолго. Каждый раз, сама не замечая как, она возвращалась к запретным мыслям.

Как отнесется к этой встрече отец? Вдруг он рассердится на нее за то, что она нарушила его вечный покой? А что если он будет разочарован, узнав, что его дочь выросла не принцессой, а драчуньей? Или же он поддержит ее? Он ведь и сам был воином. Скажет ли он, что любит ее, или встреча окажется сугубо деловой? Может ли вообще душа человека, которая столько провела по ту сторону, испытывать эмоции?

К вечеру Свелл всё же удалось переключиться на учёбу, так что когда в дверь постучали, она подпрыгнула от неожиданности и побежала открывать, надеясь, что это мистик. Солнце вообще-то ещё не село, но он мог прийти и раньше.

– Привет, – улыбнулся ей Береф, когда она распахнула дверь. Райо, стоявший чуть позади, тоже поздоровался. – Ну как всё прошло с мистиком?

– Привет! Мне удалось поговорить с ним, и он обещал прийти после наступления темноты, – ответила Свелл и жестом пригласила друзей войти. – Простите, что не сказала вам. Просто у меня теперь все мысли об этом… ритуале.

– Волнуешься? – спросил Райовейн, когда они поднялись к ней в комнату. Свелл и Береф опустились на диван, а Райо сел на стул, возле письменного стола.

– Есть немного, – девушка посчитала, что врать не имело смысла.

– Не переживай. Если этот тип попробует навредить тебе, я сверну ему шею, – посмеиваясь, сказал юноша, однако по его взгляду Свелл поняла, что он не шутит.

– Да я не за себя беспокоюсь… Дедушка говорил, что мистику не нужно убивать меня, чтобы устроить встречу с отцом, а дедушке я верю, – попыталась отшутиться она в ответ. – Но я… переживаю из-за самой встречи.

– А чего тебе переживать? – пожал плечами Райовейн. – Не вижу ничего такого, что могло бы тебя расстроить. Он был великим человеком и воином! Он победил самого Ковердира!

Услышав это имя во второй раз за последние два дня, Свелл вдруг осознала, что ей оно знакомо. Точно, это же его сломанный меч хранился в доме Гарта! Так вот откуда у нее тогда возникло чувство, что Ковердир как-то связан с отцом. Только откуда она могла это знать? Наверно, дядя Эрин когда-то рассказывал…

– При чем здесь те люди, которых он победил? – нахмурилась Свелл. – Я ведь не спорю, что он был превосходным воином.

– Тебе нечего переживать, – повторил Райо.

– Я ведь его даже не знала.

– Уверен, он был замечательным человеком, – широко улыбнувшись сказал Береф. – Он отдал жизнь, спасая тебя и твою маму.

– Это ни о чем не говорит, – возразила Свелл. – Так поступил бы любой!

– Не любой, – со вздохом сказал сын пекаря, и девушка поняла, почему. Береф не очень хорошо ладил с отцом. Он никогда не отзывался о нем хорошо, напротив, его слова чаще всего были пропитаны презрением.

– Ну хорошо, – нехотя признала Свелл. – Почти любой. К тому же, как вы заметили, мой папа был воином. Он всю жизнь учился драться! Если кто и должен был защищать беременную жену, так это он! Разве нет?

– Ты не хуже меня знаешь, что трус, каким бы воином он ни был, никогда не пожертвовал бы собой, спасая другого! – с чувством воскликнул Райовейн.

– Я не отрицаю, что он был храбрым и сильным, – сказала девушка. – Но это ведь не значит, что он был хорошим человеком.

– Мы его не знали, – пожал плечами Райо. – А твоя мама знала. Думаешь, она сделала бы неправильный выбор?

– Ничего я не думаю! – проворчала Свелл. – Просто переживаю.

– Даже чересчу-ур, – протянул Береф с понимающей улыбкой.

– Кстати, я вот о чем подумал, – повернулся Райо к Берефу. – Если мистик придет после наступления темноты и еще какое-то время будет проделывать свои ритуалы, или как это там называется, будет уже очень поздно, когда он закончит. Ты можешь остаться у меня, чтобы не идти через весь город ночью. Я уверен, так будет лучше.

– Там будет видно, – отмахнулся сын пекаря, делая вид, будто его это ничуть не беспокоило.

Вспомнив наконец о правилах гостеприимства, Свелл предложила друзьям перекусить.

– Нет, спасибо, – Райо вдруг встал и отвесил небольшой поклон, как учил мастер этикета, девушка прыснула от смеха. – Но мы с моим глубокоуважаемым другом не отказались бы от чашечки чая, если это вас не обременит.

«Все-таки хорошо, что они пришли!» – подумала девушка и позвала их на кухню.

За болтовней они пропустили по кружке чая. Разговор в основном велся об академии. Райо и Свелл рассказывали Берефу о том, как там все устроено, а тот, не стесняясь, задавал вопросы, расспрашивая обо всем. Так они просидели до темноты, и лишь когда Райо потянулся зажечь свечу, девушка поняла, что прошло больше двух часов. Вот-вот должен был прийти мистик, поэтому к ней вернулось волнение.

Вскоре в дверь раздался необычный стук: два удара, пауза, три удара, пауза, еще два удара.

– Это он, – с уверенностью сказал Береф. – Мне говорили, что он странно стучится.

Свелл казалось, что все краски тут же сошли у нее с лица, и ей оставалось лишь надеяться, что в полумраке друзья не заметят, как она побледнела. Она будто во сне двинулась в прихожую и немного помедлила, прежде чем открыть.

«Если не получится, ты просто вернешься к прежней жизни!» – мысленно наставляла себя девушка, но это не очень успокаивало. Глубоко вздохнув, Свелл распахнула дверь.

– И снова я приветствую тебя, маленькая леди! – улыбнулся мистик.

– Здравствуйте.

– Спасибо за подробное объяснение. Мне не пришлось блуждать, словно призрак в царстве мертвых.

– Проходите! – сказала девушка, сбитая с толку его странной речью.

– Не сочти мое недоверие за дерзость, – немного смущенно сказал он. – Но я бы хотел сперва увидеться с Илайон-Тором. Я настаиваю.

– Как хотите, – пожала плечами Свелл и повела его в гостиную.

– Просто все, что вы мне рассказали, звучит загадочно.

– И что в моих словах вам показалось странным?

– Ваш дедушка довольно-таки своеобразный человек. Чтобы сам Илайон-Тор ходатайствовал за кого-то… это необычно. Когда я видел его в последний раз, мне казалось, что ему нет дела ни до чего, кроме собственного прошлого.

– Что вы знаете о его прошлом? – остановившись посреди коридора, спросила девушка. Может сейчас она сумеет получить хоть какие-то ответы?

– О, совсем немногое, – развел руками мистик. – Я знаю только то, что там очень много боли и страданий. Король Рионикс предупредил меня, что это необычный человек, поэтому я опасался обращаться к его мыслям.

– С ним что-то приключилось, – вздохнула Свелл. – Он плохо спит. Ночные кошмары не дают ему покоя. Я переживаю за него. Может быть, вы сможете как-то ему помочь?

– Я не знаю. Могу лишь попробовать коснуться его разума и что-нибудь прояснить.

– Попробуйте, – кивнула Свелл. – Если кто и сможет ему помочь, то это вы.

Мистик поджал губы, но промолчал.

Когда они вошли в гостиную, дедушка читал какую-то книгу, кутаясь в плащ. Он не удостоил вошедших и взглядом.

– Здравствуйте, господин Илайон-Тор! – торжественно произнес мистик. – С момента нашей последней встречи прошло без малого шестнадцать лет. Я очень рад вас видеть.

Дедушка лишь на миг оторвался от книги.

– Ты постарел, – проскрипел он. – Впрочем, думаю, я тоже.

– Надо признаться, да. Хотя в глазах ваших по-прежнему сталь.

– Можешь не утруждать себя лестью.

– Но это не лесть, – запнувшись, сказал мистик, будто бы струсив.

Свелл обернулась и увидела в дверях Райовейна с Берефом, которые подошли к гостиной, но мялись в дверях, не входя без приглашения. Она поманила их к себе.

– Помоги девочке встретиться с отцом, – велел Илайон-Тор. – Помнится, Рионикс говорил мне, что я могу на тебя рассчитывать в подобных делах.

– Конечно, – отозвался гость несколько отстраненно.

При этом он чересчур пристально смотрел на дедушку, и Свелл догадалась, что мистик пытается что-то разглядеть.

– Но я бы хотел сначала поговорить о вас, господин, – сказал он, покосившись на девушку. – Я мог бы попробовать избавить вас от кошмаров. Скажите, кто такая Амелия?

Внезапно рука дедушки взметнулась вверх, и он почти полностью сжал ее в кулак. В тот же миг ее окружил магический туман непроницаемой тьмы, а мистик сдавленно закричал и как подкошенный рухнул на пол. Его глаза были зажмурены, и только безуспешные попытки вздохнуть говорили о том, что он еще жив.