скачать книгу бесплатно
– Вот балбес! – с иронией прозвучало в ответ. – В бабу свою рогатую, в кого еще?
– А то как же, – буркнула Ингрид, все еще злая из-за решения подруги играть дальше. – Втюрился по самые уши.
– Все вы знаете, – с напускным раздражением бросил я.
– Просто со стороны не видишь. Про вас двоих хоть мангу рисуй. «Я и моя суккуба».
– Нашли о чем поболтать перед дракой…
– Да или нет? – не унималась рыцарь.
– Да какая вам разница?! – раздражение из напускного перетекло в более чем искреннее. – Ревнуете, что ли?
– Пфф… – позолоченное острие колыхнулось. – Всего лишь хотим убедиться, что ты не поехал крышей, влюбившись в бота.
– Как будто это что-то плохое. В Рэй можно, в Хинату – можно, в Хиру – нельзя.
– Значит, все-таки да?
– Значит, следите за порталом.
Суккуба вернулась как раз вовремя, избавив хозяина от глупого допроса, но пентакль полыхнул не на земле, а расчертил огнем стену напротив. Демоница выпрыгнула из портала головой вперед, кувыркнулась через плечо и со всех ног бросилась за спину рыцаря. Лера невольно отшатнулась, ожидая появления огромной и страшной бабайки, но в этот бренный мир шлепнулось существо чуть крупнее кошки.
Больше всего бесенок напоминал переливающегося красным хамелеона с крохотными рожками и огромными совиными глазами. Несмотря на полную пасть острых как иглы зубов, существо не проявляло ни намека на агрессию. Наоборот – мялось на месте, таращило желтые зенки и боязливо вертело треугольной сплюснутой башкой. Заметив нас, демоненок встопорщил миниатюрные перепончатые крылышки и рыгнул огоньком размером с пламя реактивной зажигалки. Никто из нас не шелохнулся, и, осознав тщетность попыток напугать, тварюшка забилась в угол меж двух стен и жалобно заурчала.
– Что ты ждешь?! – Хира хлопнула Валерию по спине. Творец свидетель – рыцарь не засандалила наглячке локтем в нос только потому, что завороженно глядела на стрекочущую кроху. – Руби башку!
– Ему? – удивленно бросила Ингрид.
– А в чем проблема? Хотели демона? Я привела вам демона.
– Но… – жрица поджала нижнюю губу и опустила кадило. – Он такой милый. Как котенок.
– Ну, так иди и погладь его! Минус палец – плюс мозг.
Лера вернула меч на плечо.
– Согласна – фигня какая-то. К тому же, сколько в нем тех легких? Лучше найди другого.
– Ни хера ты умная! – суккуба шагнула к ней и всплеснула руками. – А в жопу не поцеловать?!
Рыцарь быстрее атакующей кобры выбросила руку, схватила прислужницу за ворот куртки и притянула почти к самому лицу.
– Еще одно слово в мой адрес – и не просто поцелуешь, а вылижешь начисто!
– Ах ты…
– Народ, хорош! – поспешил вклиниться между девушками и развести в стороны. – Сейчас бы меж собой грызться.
– Я не шучу, – прорычала Лера. – Не воспитаешь ты – воспитаю я.
– Давай, попробуй! – демоница без особого рвения заплясала около моего плеча, хотя могла спокойно обойти со спины. – Я сама тебя воспитаю! Да так, что порка на площади покажется нежной прелюдией.
– Ну держись, сучара.
Все произошло так быстро, что не сразу и понял, как оказался на земле. Да, Валерия выглядела сильной и спортивной, но чтобы настолько? В приступе гнева она буквально отшвырнула меня с пути и львицей накинулась на суккубу. Противниц разделяло меньше шага, и не прошло и секунды, как кулачный поединок перешел сначала в клинч, а затем в партер. Типичным для дзюдо броском рыцарь уложила Хиру на лопатки, навалилась сверху и принялась охаживать по голове и мордахе, рыча, фыркая и в упор не замечая, как оставляет клочья содранной с костяшек кожи на рогах.
– Артур, сделай что-нибудь! – взвизгнула Ингрид, побелев сильнее своей туники.
Легко сказать. Не успел подняться, как суккуба перешла в наступление. Всего один удар лбом в лицо, и Лера отпрянула, роняя рубиновые капли на испачканную, расхлестанную рубаху. Секундное промедление перевернуло ход боя, благо демоница тоже не пальцем делана. С левой в челюсть, с правой по печени, и вот уже рыцарь месит лопатками грязь, кое-как заслоняясь от сокрушительных бесовских лещей. Хвала всем богам, Хира не впала в кровавое безумие и сохранила частичку хладнокровия, иначе выпущенные когти-кинжалы за пару взмахов отправили бы подругу в цифровой рай.
– Хватит! – подбежал, схватился за рога и со всей мочи потянул, однако с тем же успехом дедка мог в соло выфармить репку. – Это приказ! Отставить! Фу!
– Артур! – жрица носилась вокруг склоки и прижимала ладони к груди. – Она убьет ее!
Не обратив на мои потуги ровным счетом никакого внимания, суккуба вцепилась обеими руками в волосы, чуть наклонилась и вжала лицо противницы между грудей. Лера вытаращила глаза (вернее, глаз, потому что левый почти заплыл) и затрясла головой, но демоница не шелохнулась, словно стискивала не вполне себе сильного человека, а футбольный мяч.
– Ну и кто теперь главный? – прислужница ощерилась. – Проси пощады, зараза. Не то мои сиськи станут последним, что ты увидишь в своей никчемной жизни!
– Отпусти ее! – всем телом повис на рогах, но не сдвинул шею ни на миллиметр. – Немедленно!
– Проси пощады! – не унималась суккуба.
Вместе с кислородом рыцаря покидали и силы. Лера закатила глаз, перестала брыкаться и легонько хлопала мучительницу по плечам, и с каждым разом взмахи становились все медленнее и слабее.
– Изыди!
В пылу схватки совсем позабыл об этом чертовом заклинании, и шоковый склероз едва не погубил подругу. Бесовка растворилась в огненной вспышке, я потерял опору и шлепнулся на пятую точку. Рыцарь же выгнулась дугой и с громким вдохом откинулась на спину. Хорошо хоть Ингрид не растерялась и сразу принялась окуривать нас целебным дымом.
– Кхе-кхе… – Лера закашлялась, отмахнулась от жестяного шарика с прорезями и встала, запахнув разорванную рубашку. – Где эта сука? Зови ее.
– Издеваешься? – кое-как поднялся и оттряхнул грязь, хотя после такой свалки одежду придется сжечь, иначе заведется чума. – Мало было?
– Да, мало, – неожиданно спокойным тоном ответила она, разминая плечи. – Зови, быстро.
– У меня э-э-э… энергии нет.
– Да не свисти, – девушка вытащила соломинку из волос и пригладила локоны. – После такого представления фиал треснул небось.
– Совсем за конченного держишь? – насупился я. – Это ни фига не бабский реслинг в бассейне с грязью! Меня чуть Кондратий не хватил! К тому же, после драки кулаками не машут.
– Зови, – наседала рыцарь. – Все равно демона ловить.
– Успокоишься – вызову.
– Я спокойна как удав. Неужели не видишь?
– Я все сказал, – неожиданно жестко произнес в ответ, не сводя взгляда с глаз собеседницы, даже когда та опасно нахмурилась и шагнула ближе.
– Млядиной своей командовать будешь, понял?
– И так командую. Но она не слушает.
– Ребята, брейк! – на этот раз Ингрид выступила в роли разнимающего и взяла подругу за руку. – Ну, серьезно, вы меня пугаете…
Лера сплюнула и подняла меч, втоптанный в грязь по самую гарду. Очевидно, рыцарь очень переживала за жрицу, раз перестала ерепениться по первой ее просьбе.
– Все, – девушка отдышалась и махнула рукой. – Я готова. Давайте поторапливаться, а то вся эта кутерьма выйдет зря.
– Обещаешь, что не полезешь в драку?
– Обещаю.
Я вздохнул и на всякий случай отошел подальше, прежде чем крикнуть:
– Арграхира!
Обычно суккуба появлялась из ниоткуда, но в этот раз вышла из портала на стене. Приветливо помахав нам, взяла за хвост притаившегося в углу бесенка и поднесла к пентаклю на вытянутой руке.
– Вы вроде хотели демона побольше? – с ехидцей уточнила девушка. – Слушаю и повинуюсь!
Из пылающей бездны выстрелил раздвоенный язык с ногу толщиной и буквально слизнул возмущенно верещащую ящерку. Следом высунулось крокодилье рыло цвета обсидианового скола и попыталось ухватить добычу помясистее, но демоница упорхнула на крышу за миг до того, как четыре ряда клыков щелкнули о воздух. На этом вторжение не закончилось – тварь величиною с бегемота подалась вперед, заскрежетали камни, затрещали доски, и пентаграмма нехотя, словно засохшая жвачка, потянулась на все пять сторон.
За мордой с тремя огненными зрачками в каждой глазнице и загнутыми вперед рогами показалась когтистая трехпалая лапа, после – вторая. Бестия потянулась, заскребла по грязи, но застряла в «талии», однако плен продлился лишь до тех пор, пока пентакль не раздвинула вторая (и судя по расположению, не последняя) пара лап.
– Хира, это не смешно! – крикнул я. – Убери эту срань немедленно!
В ответ прислужница развела руками и самодовольно ухмыльнулась, мол, щито поделать – получите, распишитесь. Мы попятились в проулок, наблюдая за лезущей из преисподней тварью. Лера – не перестаю удивляться ее смелости – не опустила клинка и не рванула наутек, а отступала без намека на панику и пристально наблюдая за врагом.
От затылка чудовища шел тройной гребень с пятиугольными пластинами в красной окантовке, «пропиливший» пентаграмму достаточно, чтобы протиснулась задница с третьей парой лап. Последним показался хвост, резко переходящий в длинный тонкий хрящ с чугунным (или очень похожим на чугун) шаром, который впору вешать на кран и сносить здания. К тому моменту существо уже наполовину просунуло башку в подворотню, с грохотом ломая стены и шатая хибары, так что сами судите о размерах адского крокодильчика.
– Ребят, бежим! – пискнула Ингрид из-за моего плеча.
– Нельзя, – тряхнул головой. – Если полезет в город – это конец. Надо увести его в порт.
– А потом? – Лера фыркнула, покачивая мечом перед собой
– А потом – по обстоятельствам. Эта хрень очень медленная, так что…
Клыкастая пасть распахнулась под прямым углом быстрее сработавшей мышеловки. Язык просвистел в метре левее нас и пробил в утлом домишке еще одно окно.
– А хотя знаете что… пробежаться будет вдвойне полезней.
Земля дрожала, а грохот и треск молотами били по ушам, когда зверюга продиралась через подворотню. Нагромождение построек замедляло гиганта не сильнее, чем человека – шторы, и с высоты район выглядел так, словно на него упал грузовой самолет. Мало того, что лапищи крушили все на пути, так еще и демон при движении размахивал хвостом, и чугунный шар, пробивший бы и крепостную стену, размалывал кирпичи в пыль, а домики складывались, как дешевые декорации.
Утешали только две вещи. Во-первых, демон полз исключительно за нами, не отвлекаясь на разбегающихся в ужасе неписей. Во-вторых, кд и меткость языка оставляли желать лучшего, и за все время погони не задело ни разу, хотя постоянно свистело то по бокам, то над головой. Когда монстр вырулил на главную улицу, не в пример более широкую, чем подворотня, фасадам домов все равно изрядно досталось, а уж во что превратилась дорога и сказать страшно.
Но решение проблемы нашлось само собой – прибрежные воды все еще оставались полны яда, нужно лишь заманить туда гадину и дело с концом. Нам не пришлось бы даже самим плавать в отраве – достаточно перескочить с причала на старый корабль, подождать, пока бестия подохнет и вырезать легкие. Но как обычно и бывает, в гениальный план вмешались посторонние и все испортили.
Когда мы добрались до края причала и приготовились лезть на борт по кускам оборванного такелажа, на подмогу внезапно примчал отряд стражи. Десяток лучников принялись бить по цели, и хоть стрелы причиняли лоснящейся черной шкуре чуть больше вреда, чем камню, щекотка демону явно не понравилась. Медленно развернувшись и снеся к чертям собачьим опустевшие лотки, исполин пополз на бравых героев.
Почуяв, что дело запахло жареным, бойцы бросились наутек столь же быстро, как и примчали на выручку. В итоге ничем не помогли, а лишь сагрили босса на себя и повели прямиком в город, в самый, мать его, населенный квартал. Причем не одними ботами, но и живыми людьми. И то ли чудищу просто повезло, то ли неписи в принципе лишены «сюжетной брони», но одного зазевавшегося стражника гад наконец-таки поймал языком и с хрустом схарчил, забрызгав кровью ближайшие дома.
– Да еж их медь! – выругался, спрыгивая с борта на шаткие скрипучие доски. – Эй, крокодил! Эй!
Существо не реагировало, виляя задом в направлении площади. А как тут провоцировать-то вообще? Особенно, если не танк. Вспомнив о стрелах, подобрал камешек (благо теперь недостатка в них не было) и швырнул в демона. Тот чуть шевельнул гребнем и продолжил путь к самому большому шведскому столу в Хаб-Харборе.
– Хира, млять! – выпалил в сердцах и изо всех сил кинул в тварь половиной кирпича. – С тобой никакой Легат не нужен!
– Лерка, дура – вернись!!
Под крик Ингрид, рыцарь пронеслась мимо, перепрыгнула шар и с размаху рубанула по хвосту. Ожидал, что тот если не отвалится, то хотя бы рассечется до кости, но клинок отскочил со стальным лязгом, едва не вырвавшись из рук. И пусть дамага ноль, зато агро сработало, и скотина начала с притопыванием разворачиваться на месте.
– Ходу, ходу!
Валерия слишком резво взяла верхний старт и поскользнулась на разрыхленной земле, которую обвислое гладкое брюхо демона раскатало в ровную скользкую полосу. Почти добрался до подруги, и тут чудище выстрелило язык и обмотало вокруг левой ноги. Девушка и ойкнуть не успела, как ее медленно потащило прямиком в распахнутую треугольную пасть, где меж клыков еще торчали обломки костей и обрывки дублета.
Я подхватил соратницу под мышки и рванул на себя, но с тем же успехом мог играть в перетягивание каната с якорной лебедкой. Даже Хиру не пошатнул ни на дюйм, а тут слоняра размером с две «Газели». Поэтому кое-как поднял оброненный меч и попробовал если не отсечь, то хотя бы распилить чертово щупальце. Все-таки язык не хвост, глядишь, и получится, но почему-то в моих руках клинок отяжелел килограмм на пятнадцать, хотя рыцарь носила его так, будто двуручник весил раз в пять меньше. Типа, оружие не подходит моему классу и отсюда штраф? Или я настолько охилел, неотрывно сидя за компом?
Пока вхолостую пилил язык, Ингрид стояла поодаль, обхватив голову и слезящимися глазами наблюдая за жуткой сценой. Лера в свою очередь, рыча и стискивая зубы, пыталась избавиться от сапога, но пропахшая серой склизкая плоть держала слишком крепко – того и гляди кость треснет.
Кость…
Посмотрел на целый и невредимый язык. Потом – на ногу. Потом – снова на язык. И снова на ногу. Если рубануть по колену, может, сумею отнять конечность с первого раза, чтобы не так больно… Ну и мысли, елки-палки… Волк, попавший в капкан, отгрызает лапу. Привет, Battlefield 4. А что вообще будет, если в этой игре ампутировать ногу? Ее можно «отхилить»? Или же с концами? Либо будеш ползать либо на коляске котаться, или самое хороше… поставить протез.
Как ни крути, лучше стать калекой, чем превратиться в фарш, но если уж собрался поработать полевым хирургом, то лучше поторапливаться – до пасти осталось не больше двадцати шагов.
Глава 16. Нижний мир
– Ира! – крикнул я, кое-как водрузив тяжеленный меч на плечо. – Сюда, скорее!
– Мне страшно! – пискнула жрица.
– Лере нужна твоя помощь!
Рыцарь отвлеклась от ботинка и подняла голову.
– Что ты задумал?
Глубоко вздохнул, зажмурился и с тревогой произнес:
– Прости. Иного выхода нет.
– Какого выхода? На вопрос ответь!
– Мне… я… – интересно, что чувствуют врачи, сообщая пациентам о необходимости ампутации? – Придется отрубить тебе ногу.
– ЧТО?! – девушка так дернулась, что еще немного и потянула бы чудище на себя. – Ты с ума сошел?!
