скачать книгу бесплатно
– Кто твой Хозяин? – спросил я. – Видимо, жалкий недоучка, если создал тебя, небось даже читать не умеет.
Это была дешевая хитрость, знаю.
Но попробовать стоило.
Я надеялся, что оно назовет мне имя. Или даст какую-то другую подсказку.
Тварь засмеялась:
– О, ты не знаешь Хозяина… Нет никого мудрее на свете.
Склизкое существо подползло ближе.
– Я не буду убивать тебя сразу. Когда я оторву тебе голову, то впрысну тебе немного своего яда. Твой мозг останется жив, и ты увидишь Хозяина…
Его лица исказились от бесконечной гордости.
– И мучаясь в Лимбе, ты будешь жалеть о том, что при жизни не заслужил шанса служить Ему…
Я сделал зарубку.
Этот Хозяин как-то сдвинут на Лимбе.
Недаром уже второй из его прислужников говорит о Круге Серого Ожидания.
– Дай мне шанс, – улыбнулся я.
Тварь накренила влажное туловище, как люди склоняют голову.
– Ты не заслужил, – сказала она.
И в этот миг я мог бы ее убить.
Но где-то там, наверху, сидит злой ощипанный ангел, он терпеливо ждет, когда у вас почти получилось, чтобы сразу же все испортить.
– Ни с места, тварь! – раздался громовой голос.
Двое гвардейцев показались на улице, гремя бронзовыми доспехами.
Это они не мне, надеюсь?
– Именем Малахита! – закричал первый ратник и, высоко подняв полуторный меч, кинулся к твари.
Главный ваш враг на поле боя – это союзники.
Они сделают все, чтобы угробить и себя, и вас.
Тварь повернулась.
Яркий огненный луч вырвался из бирюзового глаза.
– Вот тебе, гадина! – громко воскликнул ратник.
Он выставил сверкающий щит.
Не знаю, на что бедняга надеялся. Может, на то, что луч отразится и распилит чудовище на куски. Или хотел поиграть в солнечные зайчики.
Естественно, у него ничего не вышло.
Пламя разрубило адамантовый щит и отсекло человеку руку. Тот упал на грязную мостовую, крича от боли.
Кровь широкой струей хлынула на его товарища.
«Идиоты», – подумал я.
– Умри! – закричал второй ратник.
Он тоже кинулся в бой.
Это был тот самый парнишка, что доложил Огнарду о нашествии зомби.
Я наклонился, подобрал булыжник потяжелее и резко швырнул его бедолаге в голову.
Камень врезался в шлем, с глухим колокольным звоном, и юноша кувыркнулся на спину, теряя щит. В ту же секунду огненная струя пропорола воздух, пройдя точно над пареньком.
Сколько жизней можно спасти, если давать людям вовремя по башке!
– Эй, – позвал я. – Ты про меня не забыл?
Тварь снова повернулась ко мне.
– Ты разозлил Хозяина, – чуть слышно прошептала она.
– Пусть выпьет валерьянки, – ответил я.
И дернул за веревку.
Ту, что была привязана к зубцу крепостной стены.
Черная, широкая трещина еще дымилась; камни закачались, с тяжелым скрипом задвигались и рухнули на чудовище.
Ужас отразился в распахнутом бирюзовом глазу.
Тонко закричали лица, испачканные в грязи.
Я шагнул в сторону, и гремящая лавина камней размазала тварь в кровавую кашу.
3
– Как ты?
Я склонился над пареньком.
Он сидел на камнях, весь залитый кровью, и пытался снять шлем.
– Что… что случилось? – прошептал он.
– Ты сдал тест на идиота, – ответил я. – Поздравляю, прошел. Можешь смело служить дальше.
Парень был вне опасности, да и нельзя убить человека, саданув его по колдовскому шлему.
Тогда я шагнул ко второму.
Это был опытный, убеленный сединами воин, вот почему остался в пехоте, а не получил боевого ворона. Это для молодых.
– Как рука? – ласково спросил я.
Поднял ее с мостовой, повертел в руках.
Да вроде цела.
На колбасу сойдет.
– Скажите моей жене, – чуть слышно прошептал воин, – и детям… что я их сильно люблю.
– А врать-то нехорошо, – сказал я.
Наклонился над ратником, сжимая обрубок, и энергично потер его о кольчугу, словно о терку, зачищая край.
По-хорошему, стоило сперва снять с бедняги броню. Только времени не было. Ничего, сойдет и так – как сказал Бог, создавая с похмелья мир.
Я приложил обрубок на место и прошептал:
– Sanitas.
Тот медленно прирос.
– Integritas, – чуть слышно добавил я.
Кожа солдата вспучилась.
Грязь и гнутые обломки кольчуги медленно выходили из нее. Больно, но это лучше, чем потом загноится и червегоблины отложат личинки.
– Вот и все, – заявил я.
Потом взглянул на солдата.
– Если бы ты любил жену и детей, – сказал я, – то стал бы зеленщиком или плотником. Но государя-императора ты любишь гораздо больше и готов оставить ее вдовой, а их – сиротами. Так что хватит брехать.
Я оставил его стонать от боли и ярости.
Подошел к твари.
Та успела растаять – мудрый Хозяин не хотел оставлять следов. Молодец!
– Клянусь Перуном!
Голос Огнарда пронесся по переулку.
Воевода подбежал к нам. С ним были двое солдат.
– Быстро отправьте магов проверить канализацию, – сказал я. – Эту тварь я остановил.
Воевода посмотрел на вязкую кровавую лужу.
– Думаю, она была одна, – отрывисто бросил я, – но лучше не рисковать.
– Выполняй! – приказал Огнард.
Один из солдат сломя голову кинулся прочь.
Воевода проверил раненых.
– Ты не сказал, что лекарь, – заметил он.
– Начал учиться недавно, – ответил я.
– Хорошо. Отведите их в лазарет.
Мы с Огнардом остались одни.
– Как твои люди? – спросил я. – Есть раненые?
– Откуда? – Он отмахнулся. – Жечь зомбей с крепостной стены, так, для дитев забава.
Воевода хлопнул себя по лбу.
– Как, как же я сам не догадался? Чертов коллектор.
Огнард подошел к высокой груде камней, закрывавших теперь решетку.
– Канализация, – пробормотал воевода. – Вечно там всякая дрянь заводится. Вот помню, еще мальчишкой, служил я в Глубоководске; там уж было рубилово! Ты молодой и этого не застал.
Его глаза внезапно сверкнули.
– Значит, магия у тебя еще оставалась?
– Только заклинания лекаря, – ответил я.
